그래서, 제이크 한은 페이셔스 그룹에서 소이연을 찾아내기만 하면, 대통령이 이곳에 오더라도 자신을 어찌할 수 없다고 확신했다. 하지만 그는 알지 못했다. 소이연은 이미 몇 분 전에 페이셔스 그룹을 떠난 상태라는 것을 말이다.소이연이 페이셔스 그룹을 떠나자마자, 블랙 드래곤의 해커들은 페이셔스 그룹의 보안 감시 시스템에 침투하여 소이연이 페이셔스 그룹 내부에 있었던 모든 CCTV 영상을 조작해 두었다. 소이연은 페이셔스 그룹을 떠난 뒤 바로 뉴욕 항구로 향했다. 거기에는 마침 TS Shipping의 화물선 한 척이 한국으로 돌아갈 준비를 하고 있었다. 시후는 소이연이 이 화물선을 타고 먼저 미국을 떠나도록 조치했다. 이 화물선은 뉴욕에서 출발하여 한국 해안으로 향할 예정이었다. 정상적인 항로라면, 소이연은 파나마 운하를 통과해 태평양으로 진입해야 하지만, 항로가 너무 길기 때문에 화물선이 쿠바를 지날 때 헬기로 해상에서 쿠바로 이동한 뒤, 쿠바에서 비행기를 타고 한국으로 돌아가기로 했다.그러나 이 모든 계획을 전혀 모르고 있던 제이크 한은 뉴욕 경찰청장에게 전화를 걸어 자신의 의혹과 동기를 모두 설명하며 즉각 지원해줄 것을 요청했다. 경찰청장은 그의 독단적인 행동에 불만을 품고 있었으나, 소이연이 페이셔스 그룹에 있으며, 뉴욕에서 발생한 10여 건의 연쇄 살인 사건과 관련이 있을 가능성을 듣자마자 즉시 지원을 지시했다. 그와 제이크 한의 입장은 동일했다. 그 미스터리의 인물들이 정의를 집행했든 아니든, 그들을 반드시 체포해야만 한다는 것이다. 그렇지 않으면 이는 뉴욕 경찰 시스템 전체의 치욕이 될 것이다.이에 따라 뉴욕 전역에서 많은 경찰들이 페이셔스 그룹 본사로 몰려들었으며, 그 중에는 뉴욕 경찰 중에서 가장 강력한 SWAT 특수부대도 포함되었다. 소이연이 도망치는 것을 막기 위해, 경찰들은 페이셔스 그룹의 모든 출입구를 봉쇄했고, 각 출입구마다 중무장한 부대가 배치되었으며, 곳곳에 저격수도 배치되었다. 나머지 경찰들은 내부 인원의 신분을
시후는 이중열이 자신에게 윙크하는 것을 보고, 구체적인 상황은 알 수 없었지만 그의 의도를 바로 이해하며 휴대폰을 빼앗겼다는 여자가 뭔가 이상하다는 걸 알아차렸다. 그럼에도 불구하고 시후는 바로 자리를 뜨지 않고, 당당히 그 여자의 뒤를 따라 이중열의 식당으로 들어갔다. 가게 안으로 들어간 시후는 일부러 대문을 등진 구석에 앉아 이중열에게 말했다. “고추장 삼겹살 1인분이요.”이중열은 원래 시후가 지금 식당 내부로 들어오길 원하지 않았지만, 시후가 앉은 자리가 마침 숨겨진 위치라 더 이상 문제 삼지 않고 대답했다. “알겠습니다. 잠시만 기다리세요. 먼저 이 아가씨의 신고를 도와드려야 해서요.” 그는 곧바로 휴대폰을 꺼내 911을 입력한 뒤, 소녀를 바라보며 물었다. “아가씨, 경찰에게 직접 말할래요, 아니면 제가 대신 말할까요?”소녀는 고마운 표정으로 그를 바라보며 말했다. “휴대폰만 잠시 빌려주시면 제가 직접 할 게요.”“그래요.” 이중열은 바로 자신의 휴대폰을 그녀에게 건넸고, 소녀는 이를 받아 911에 신고 전화를 걸었다. 전화에서 소녀는 자신의 휴대폰이 도난당한 사실을 상담원에게 알렸고, 사건이 발생한 주소도 전했다. 상담원이 필요한 정보를 기록한 후, 소녀는 전화를 끊고 휴대폰을 돌려주며 감사 인사를 했다. “감사합니다, 사장님. 신고는 이미 끝났고 경찰이 곧 올 거예요.”“별 말씀을요.” 이중열은 미소를 지으며 휴대폰을 넣고 말했다. “뭐라도 좀 드실래요? 제가 한 끼 대접하겠습니다.”소녀는 서둘러 손을 저으며 말했다. “괜찮아요, 조금 전에 식사를 하고 와서요. 감사합니다, 사장님.”“그래요.” 이중열은 고개를 끄덕이며 직원에게 말했다. “이 아가씨에게 물 한 잔 갖다드려요.”직원은 두말없이 레몬수를 한 잔 가져와 소녀에게 건넸다. 소녀는 감격하며 말했다. “정말 감사합니다, 사장님.”이중열은 미소를 지으며 말했다. “신경 쓰지 마세요. 원래 사람들끼리 서로 돕는 게 당연하죠.” 그는 이어 말했다. “잠시 앉아 계세요.
소녀는 잠시 생각하더니 말했다. “너무 빨리 움직여서 제대로 보지 못했어요. 하지만 분명 황인종이었고, 키는 중간 정도, 마른 체형에 동작이 매우 날렵했어요.”경찰은 난감한 표정으로 말했다. “중간 키에 마른 체형의 황인종이라면, 한인타운에서는 흔하디 흔한 유형인데.. 구체적인 특징이 없다면 잡기가 어렵습니다.” 그러면서 설명을 덧붙였다. “사실 아시겠지만, 뉴욕 길거리에서 휴대폰, 노트북, 가방을 강탈당하는 일은 매일 수천 건씩 발생해요. 그러니 대부분의 경우 범인을 잡는 건 매우 어렵습니다.”이때 다른 경찰관이 가게 안을 둘러보다가, 입구 쪽을 향한 감시 카메라를 가리키며 말했다. “범죄가 이곳 식당 입구에서 발생했으니, 감시 카메라에 분명 범인의 모습이 찍혔을 겁니다. 만약 영상 자료를 확보할 수 있다면, 범인을 잡는 데 훨씬 쉬울 겁니다.” 그러고 그 경찰은 이중열을 바라보며 진지하게 말했다. “사장님, 저희가 감시 카메라 녹화 장치의 하드디스크를 가져가 조사를 해야 할 것 같습니다만.. 협조 부탁드립니다.” 그는 이중열에게 말하자마자 동료에게 말했다. “하드디스크를 분리해. 바로 돌아간 뒤에, 이 여성도 데려가서 진술을 받고.” “알겠습니다!” 동료 경찰은 주저하지 않고 고개를 끄덕이며 이중열에게 물었다. “사장님, 감시 카메라 녹화 장치는 어디 있습니까?”이중열은 난처한 표정을 지으며 말했다. “경찰관님, 녹화 장치는 있긴 한데, 하드디스크는 없습니다....” “하드디스크가 없다고요?!” 주도하던 경찰이 찡그리며 물었다. “감시 카메라가 작동한다는 표시등은 켜져 있는 걸로 보이는데, 하드디스크가 없다니 말이 됩니까?”이중열은 카운터에서 선이 연결된 녹화 장치를 꺼내며 말했다. “보세요, 진짜로 하드디스크가 없습니다. 예전에 하드디스크가 고장 났는데 새로 사지 않았거든요.. 제 식당이 워낙 작다 보니, 딱히 감시 카메라가 필요 없다고 생각해서.. 그래서 그냥 카메라에 전원만 넣고, 단순히 겁만 주는 용도로 놔둔 겁니다.”경찰은
"그럴 가능성이 높습니다." 이중열은 진지하게 말했다. "조금 전 그 소녀와 두 경찰이 벌인 연극을 보셨죠? 그들의 진짜 목적은 제 가게의 CCTV 녹화 자료를 가져가는 것이었어요. 이렇게까지 애쓰는 걸 보면, 뭔가 다른 의도가 있는 겁니다."시후는 호기심이 생겨 물었다. "삼촌, 어떻게 그 소녀와 경찰이 연극을 하고 있다는 걸 알아차리셨죠?"이중열은 설명했다. "오늘 아침에 가게를 열자마자 중년의 한국인이 한 명 들어왔습니다. 음식을 주문한 뒤, 내내 1층에 설치된 세 대의 CCTV 카메라를 뚫어지게 쳐다보더군요.. 생각해 보세요, 정상적으로 식사를 하러 온 사람이 CCTV를 그렇게 신경 쓰겠습니까? 그래서 저는 그가 가게를 털려는 범죄자이거나 잠복경찰일 거라고 추측했죠."시후가 물었다. "그런 뒤에 그 사람은 어떻게 했나요? 식사를 마치고 그냥 갔나요?""네." 이중열이 대답했다. "빠르게 식사를 끝내고 계산을 한 뒤, 서둘러 나갔습니다. 그 사람이 나가자마자 저는 CCTV 녹화 장치에서 하드디스크를 바로 제거했죠."시후는 고개를 끄덕이며 말했다. "그렇다면 그 사람이 단순한 잡범이 아니라 경찰이었을 가능성이 높겠군요.""그렇죠." 이중열은 고개를 끄덕였다. "저는 경찰이 이렇게까지 애를 쓴 이유가 도련님과 은서 아가씨와 관련된 CCTV 영상을 찾으려는 것일 수 있다고 생각했습니다. 그래서 미리 하드디스크를 없애 버렸지요. 그런데 조금 뒤에 이어서 가게 앞에서 휴대폰을 도난 당하는 연극이 벌어지더군요. 이 두 사건을 연관 지어 보면, 상대방의 의도가 확실히 드러나죠. 바로 제 CCTV의 하드디스크를 가져가 조사를 하려던 걸요. 그래서 제가 눈짓으로 신호를 보내 도련님께 식당으로 들어오지 말라고 한 겁니다."시후는 모든 상황을 이해하며 말했다. "삼촌, 솔직히 말씀드리면, 삼촌의 윙크가 없었더라면 저는 이 일이 이상하다는 걸 전혀 눈치채지 못했을 겁니다. 그런데 어떻게 그렇게도 금방 알아차리신 겁니까?"이중열은 미소를 지으며 말했
시후는 이중열이 세세한 부분까지 민감하게 반응하는 것에 감탄하며 크게 칭찬했다. "아마도 그들은 자신들이 아주 완벽하게 연기했다고 생각했겠지만, 삼촌의 날카로운 눈을 피하지는 못했군요."이중열은 손을 흔들며 겸손하게 말했다. "도련님, 과찬이십니다. 제가 무슨 날카로운 눈을 가졌다고 할 수 있겠습니까? 그저 수십 년 동안 한인타운에서 살면서 이곳 사정에 꽤나 익숙해졌을 뿐이죠. 그래서 이곳에서 조금이라도 이상한 점이 있으면 금방 알아차릴 수 있는 겁니다." 그는 미소를 지으며 말을 이었다. "농담이 아니고요, 이곳에 오래 있다 보면 옆집 개의 짖는 소리조차 평소와 조금만 달라도 바로 알아차릴 수 있을 정도라니까요." 이렇게 말한 뒤 이중열은 잠시 생각하더니 시후에게 물었다. "도련님, 그런데 경찰이 왜 도련님을 겨냥하고 있는 걸까요? 혹시 블랙 드래곤 쪽에서 뭔가 단서를 잡힌 건 아닙니까?"시후는 고개를 저으며 말했다. "블랙 드래곤에서는 단서를 남기지 않았습니다. 오히려 제 쪽에서 신중하지 못했던 일이 있었어요.. 신분이 조금 민감한 한 여성을 불러다 페이셔스 그룹의 배원중 회장과 그의 손녀를 뉴욕으로 데려오게 했는데, 당시엔 자연스레 그녀에게 맡겼지만, 입국하면서 단서를 남길 수 있다는 점을 간과했습니다." 시후는 말을 덧붙였다. "제이크 한이 이미 페이셔스 그룹 본사를 봉쇄했지만, 다행히 제가 미리 소식을 듣고 그 여성을 먼저 그룹에서 떠나도록 지시했습니다. 만약 뉴욕 경찰이 그녀를 정말로 찾았다면 상황이 정말 까다로워질 뻔했습니다."이중열은 급히 물었다. "도련님, 자세한 상황을 한 번 말씀해 주실 수 있겠습니까?"시후는 이중열에게 숨길 것이 없었기에, 과거에 소이연에게 페이셔스 그룹의 두 사람을 시리아로 호송시키라고 한 뒤, 다시 뉴욕으로 데려오게 한 과정까지 모두 설명했다.이중열은 이야기를 들은 후 고개를 끄덕이며 말했다. "이 일은 세부적인 부분을 조금 간과했던 것은 사실이지만, 전반적으로 매우 잘 처리하셨습니다. 작은 세부적인
시후는 이전에 있었던 일을 떠올리며 생각했다. 그 때 식당 2층에서 외할아버지께서 위중하다는 소식을 듣고 나서 곧바로 고은서에게 거풍환을 들고 로스앤젤레스로 가게 했던 행동이 전혀 은폐 없이 이루어졌다는 사실을 말이다. 따라서, 외삼촌이 고은서가 로스앤젤레스에 도착한 후의 행적을 역추적했다면, 결국 이중열의 식당에 집중하게 될 것은 분명했다.이중열은 시후의 내심 고민을 알아차리고 위로하며 말했다. "도련님, 생명이 걸린 일이니 당시에는 다른 선택지가 없으셨겠죠. 다행히도 외삼촌께서 아직 당신의 존재를 눈치채지 못하신 것 같습니다."시후는 한숨을 내쉬며 말했다. "저와 은서가 함께 삼촌의 식당에 왔기 때문에, 만약 그가 감시 영상을 확보한다면 저를 알아볼 가능성이 큽니다. 제 생각에 제이크 한이 사람을 보내 삼촌의 감시 영상을 가져오려는 것도 은서가 누구와 함께 있었는지, 그 사람이 어떤 특징을 가지고 있는지를 확인하려는 목적일 겁니다."이중열은 미소 지으며 말했다. "그 점은 안심하셔도 됩니다. 한인타운 외부에는 감시 카메라가 거의 없습니다. 예전에 몇 대 설치되었지만, 파손된 후로는 더 이상 설치하지 않았거든요. 그리고 제 식당 정문 밖에는 카메라가 없고, 맞은편 식당에 카메라가 설치되어 있다고 해도 각도상 제 식당 쪽을 찍을 수 없습니다." 그는 말을 이으며 설명했다. "우리 같은 사람들은 식당 외부에 카메라를 설치할 엄두를 내지 못합니다. 그래서 가장 외곽에 설치한 카메라도 식당 내부 천장에 비스듬히 달아 출입구와 그 인근만 촬영하지요. 각도가 45도로 내려가기 때문에 보행로까지는 촬영이 되지만 차도나 맞은편은 촬영되지 않습니다. 그러니 걱정하지 않으셔도 됩니다."시후는 이 말을 듣고 안심하며 고개를 끄덕였다. "그렇다면 정말 다행입니다."이중열은 약간의 아쉬움을 담아 말했다. "도련님, 그런데 정체를 드러내고 싶지 않으시다면, 앞으로는 제 식당에 오시지 않는 편이 좋겠습니다. 도련님의 외삼촌과 제이크 한 모두 이곳을 주시하고 있으니,
그러나 시후는 이 순간 이중열의 눈빛에서 그의 굳은 결심을 읽을 수 있었다. 그래서 시후는 이 일이 자신이 원하는 대로 억지로 해결할 수 없음을 깨달았다. 이중열이 과거의 일을 내려놓고 앞으로 나아가게 하려면, 결자해지라는 원칙을 따라야 할 것이었다. 만약 그렇지 않으면, 시후가 블랙 드래곤을 통해 이중열을 홍콩으로 호송하고, 아무리 이중열을 괴롭히던 홍콩 갑부를 굴복시키더라도, 이중열의 마음속에는 여전히 자신이 뒤처져 있다고 느낄 것이었다.시후는 이중열에게 다른 방안을 제시하는 것도 생각해 보았다. 예컨대, 이중열이 홍콩에 돌아가지 않기로 약속했지만, 한국으로 돌아가는 것은 약속에 포함되지 않았기 때문이다. 따라서 홍콩에 못 돌아간다 해도, 자신과 함께 한국으로 돌아가 LCS 그룹에서 일할 수 있다면, LCS 그룹의 뒷받침 아래 다른 사람들이 이를 알더라도 함부로 이중열을 해칠 수 없을 것이다. 그러나 이 말이 입 밖으로 나오기 직전에 시후는 결국 삼킬 수밖에 없었다. 이중열의 성격을 아는 그는 이중열이 자신을 구해준 시후의 아버지의 은혜를 기억하며 자신의 요청을 거절하지 않을 것을 알았다. 그러나 동시에, 이중열이 겪었던 일련의 사건들과 그와 관련된 인물들은 이중열에게 여전히 풀리지 않은 마음의 매듭일 것임을 깨달았기 때문이다. 그래서 시후는 이중열의 마음의 매듭이 풀리기 전까지 그를 LCS 그룹의 업무에 투입하는 것은 부적절하다고 판단했다. 그래서 그는 아내 유나의 마스터 클래스가 끝난 후, 자신이 홍콩으로 가서 갑부와 직접 만나 이야기를 나누기로 결심했다. 그 뒤에 가능한 한 그로 하여금 이중열에게 했던 과거의 약속을 철회하게 하고, 이중열이 자유롭게 홍콩으로 돌아가 일을 할 수 있도록 만들 계획이었다.이중열이 지내던 홍콩으로 돌아가 마음의 짐을 내려놓은 뒤, 어느 정도 시간을 보낸 후에 시후가 그에게 다시 도움을 청하는 것이 옳다고 생각했다. 그렇게 마음을 정리한 시후는 자리에서 일어나 이중열에게 말했다. "삼촌, 당신의 마음은 이해했습니다
시후가 떠난다는 말을 들은 이중열의 표정은 복잡했다. 비록 시후와 알게 된 지는 얼마 되지 않았지만, 시후의 아버지가 자신에게 큰 은혜를 베풀었던 데다, 시후의 인품 역시 깊은 인상을 주었기에 그는 시후에게 매우 친밀한 감정을 느꼈었기 때문이다. 특히 시후가 현재 강력한 실력을 갖추고 있으며, 뛰어난 성과들을 이룬 모습을 보며 그는 진심으로 은서준을 기쁘게 만들 것이라고 느꼈다. 어느 순간, 그는 시후를 위해 일하며 은서준의 은혜를 갚겠다는 생각을 하기도 했다.하지만 다시 곰곰이 생각해 보니, 자신은 그저 한인타운에서 십여 년 동안 삼겹살을 팔아온 평범한 사람일 뿐이고, 시후는 이제 수백억 달러의 자산을 보유한 정상급 재벌이 되었다. 그러니 자신과 시후 사이의 차이는 하늘과 땅처럼 클 것이었다. 이런 상황에서 은혜를 갚겠다며 나서려고 하는 것이 그는 부끄럽게 느껴졌다. 게다가, 능력 차이가 너무 크면 자신의 진심 어린 보답의 의지조차도 다른 사람들에게는 단순히 은혜를 빌미로 출세하려는 수작으로 보일 수 있을 것이다. 더군다나 시후는 자신을 정말 필요로 하지 않을 가능성이 컸고, 혹시라도 자신이 나서서 돕겠다고 한다면 오히려 그에게 폐를 끼칠 수도 있다고 생각했다.그래서 이중열은 여러 번 고민한 끝에 스스로를 추천하려던 마음을 접었다. 그러나 그는 시후가 그를 간절히 원했지만, 과거의 무거운 짐을 짊어진 상태에서 자신을 위해 일하는 것을 바라지 않는다는 것을 몰랐다. 그래서 시후의 계획은 먼저 이중열이 과거를 극복하고 새로운 삶을 시작할 수 있도록 돕는 것이었다. 그리고 시후의 성격상, 일이 마무리되기 전에는 함부로 입 밖에 내지 않았기에 그는 이 계획을 이중열에게 알리지 않았다.작별의 순간, 이중열은 눈시울이 붉어지며 시후에게 말했다. "도련님, 부디 몸조심하십시오!" 그러자 시후 역시 공손히 말했다. "삼촌, 걱정 마십시오. 저는 잘 지내겠습니다." 그러고 나서 시후는 주머니에서 거풍환 한 알을 꺼내 이중열의 손에 쥐여주며 진지하게 말했다.
홍원산은 시후의 말에 겁에 질려 거의 즉시 심장마비가 올 뻔했다. 만약 시후가 조금 전 자기가 했던 말대로 실행에 옮긴다면, 그것은 시후가 그의 방식으로 자신에게 똑같이 갚아준다는 것인데, 그렇다면 자신의 입을 찢고 혀를 뽑겠다는 뜻이 될 것이었다. 자신의 몸이 과연 이런 고통을 견딜 수 있을지도 모르지만, 설령 견딜 수 있다 해도 이런 일을 겪고 나면 아마 반쯤 죽은 것이나 다를 바 없을 것이다. 이 생각에 홍원산은 극도로 두려워하며 가슴을 움켜잡고 극심한 가슴의 통증을 참으며 울부짖었다. "은 선생님, 저는 나이가 많아서, 더 이상 고통을 견딜 수 없습니다..." 시후는 웃으며 말했다. "괜찮아, 당신이 견딜 수 없으면 그냥 여기서 죽어도 돼. 당신이 죽든 살든 나는 신경 안 쓰거든." 홍원산은 눈물로 인해 눈이 퉁퉁 부었고, 계속해서 시후에게 무릎을 꿇고 머리를 조아리며 울부짖었다. "은 선생님, 정말 잘못했습니다... 제발 저를 용서해 주세요..." 시후는 눈살을 찌푸리며 차갑게 말했다. "말만 반복한다고 상황이 바뀌지 않는다." 그리고 그는 무릎 꿇고 있는 임 사범을 보며 담담하게 말했다. "당신이 한때 블랙 드래곤의 일원이었으니 계속 수련을 하도록 내버려 둘 수는 있지만, 어떻게 행동할지는 너에게 달려있다." 임 사범은 이 말을 듣고 잠시 멈칫했으며, 본능적으로 홍원산을 쳐다보며 큰소리로 말했다. "홍원산, 이 늙은 개가 날 망쳤어!" 말을 마친 임 사범은 곧바로 달려가 홍원산의 머리를 팔꿈치로 감싸고 두 손으로 그의 입을 크게 찢어버렸다. 홍원산은 고통에 몸을 떨며 소리를 질렀지만, 임 사범은 그를 그냥 놔두지 않고 곧바로 그의 혀까지 뽑아내려고 손을 뻗었다. 유미경은 얼굴이 창백해져서 급하게 시후에게 말했다. "은 비서님... 이러다 사람 죽어요..." 그러자 시후는 깊이 숨을 들이쉬고 임 사범에게 말했다. "그만 둬, 혀는 남겨두자고. 나중에 그가 무릎 꿇고 개처럼 짖을 때 유용하게 사용할 수 있으니." "알겠습
성도민은 고개를 끄덕이며, 임 사범을 바라보며 질문했다. "내가 왜 블랙 드래곤의 대원들이 금지약물을 사용하지 않도록 했는지 아나?!" 그러자 임 사범은 눈물을 흘리며 말했다. "압니다... 금지약물은 단기적으로 무술 실력을 빠르게 끌어올릴 수 있지만, 본질적으로는 인체의 잠재력을 초과하여 미리 과도하게 소비하게 되어 몸에 큰 부작용을 일으킵니다. 결국, 이득보다 해가 크고, 얻는 것보다 잃는 것이 더 많습니다..." 성도민은 임 사범을 바라보며 손가락으로 떨고 있는 홍원산을 가리키며 다시 물었다. "비록 너는 이제 블랙 드래곤의 대원이 아니지만, 과거에 우리 블랙 드래곤의 대원이었고, 블랙 드래곤에서 일했던 사람들은 모두 자존심이 있어야 한다. 그런데 너는 왜 이렇게 타락해서 이런 쓰레기 같은 일을 하고 있는 거야?" 임 사범은 울면서 고백했다. "리더... 저는 한때 어리석었고, 욕심에 눈이 멀어서 이 늙은 개에게 속아 홍문의 사범이 되었습니다... 저는 리더와 블랙 드래곤의 수많은 대원들에게 수치를 안겼습니다.. 부디 리더께서 저를 벌해주시길 바랍니다!" 성도민은 말했다. "너는 이제 블랙 드래곤의 대원이 아니니, 네가 무엇을 하든 블랙 드래곤과는 상관없다. 그러니 블랙 드래곤에게 수치를 주었다는 말은 성립하지 않는다." 그리고 나서 성도민은 시후를 향해 손을 모아 공손히 말했다. "은 선생님, 이 사람은 이제 블랙 드래곤의 대원이 아니지만, 과거에는 제 휘하에서 일했던 인물입니다. 지금은 타락하여 나쁜 일에 가담하고, 눈이 멀어 선생님을 해치려 했으니, 저 역시 책임을 면할 수 없습니다. 어떻게 처벌할지는 은 선생님께서 정하셔야 합니다." 성도민의 이 말을 들은 사람들의 관심이 모두 시후에게 쏠렸다. 그때, 사람들은 비로소 깨달았다. 왜 시후가 홍원산을 전혀 두려워하지 않았는지... 그 이유는 바로 시후가 진정한 보스였기 때문이었다. 블랙 드래곤에서 그 유명한, 전 세계를 떨게 했던 성도민조차 시후 앞에서는 고개를 숙이고 있었으니, 그
임 사범은 갑자기 무릎을 꿇었고, 시후와 블랙 드래곤 사람들을 제외한 모든 사람들이 두 눈을 크게 뜨고 충격을 받았으며, 마치 벼락을 맞은 듯한 표정을 짓고 있었다! 알다시피, 임 사범은 홍콩에서 유일무이한 최고의 존재였기 때문이다. 홍콩은 그리 크지 않지만, 이곳은 다양한 사람들이 섞여 있지만 많은 무술 고수들에게 결코 좋은 은신처가 될 수 없었다. 왜냐하면 홍콩의 패거리들은 영화에서처럼 대단한 존재가 아니었다. 그들은 진짜 갱단 앞에서는 그저 진흙 장난을 하는 애들 무리일 뿐이었다. 갱단들이 범죄를 저지르고 나면 배 한 척을 타고 어촌 섬으로 가면 끝이다. 하지만 이 사실을 외부에 알리면 웃음거리가 될 것이었다. 그래서 많은 홍콩이나 중국인 갱단들은 일본이나 더 먼 미국으로 가서 활동하는 경우가 많은데, 그 이유는 이곳에서 더 이상 발전할 여지가 없다고 여겨졌기 때문이다. 그래서 임 사범은 홍콩 갱단 중에서도 능력으로 상위권을 차지할 수 있었던 것이다. 심지어 홍원산 같은 원로들도 임 사범에게는 존경을 표할 수밖에 없었다. 그런데 바로 이런, 모든 사람들이 존경하는 인물이 갑자기 다른 사람 앞에서 무릎을 꿇고 떨며, 마치 파킨슨병에 걸린 것처럼 몸을 떨고 있다니... 이 장면은 모든 사람의 상식을 완전히 뒤엎은 일이었다. 사람들은 너무 놀라 말을 할 수 없었고, 홍원산은 더욱더 정신이 혼미해져서 이 일이 무슨 일인지 파악하려고 애썼다. 홍원산은 노련한 인물이었기 때문에, 다른 사람들이 놀라며 사고를 멈추는 동안 임 사범의 말 속에서 중요한 부분을 빠르게 파악했다. ‘리더... 뭐 리더?! 이 사람이... 블랙 드래곤의 리더인가?!’ 그는 이런 생각을 하고서 완전히 정신을 잃은 채 온몸이 굳어버린 임 사부를 보고 확실한 답을 찾으려 했다. 이때, 성도민은 임 사범을 바라보며 찌푸린 얼굴로 차가운 목소리로 물었다. "블랙 드래곤의 일원인가?" 그러자 임 사범은 고개를 숙이며 부끄러워하며 말했다. "리더... 저... 저... 저는 블랙 드
말을 마친 후, 부하는 급히 몸을 돌려 뛰어들어와서 다급히 외쳤다. "대표님! 밖에 네 사람이 안으로 들어오려고 하는데, 아 아니! 네 명이 아니라 네 명 중 한 명은 어깨에 사람을 메고 있습니다..." 홍원산은 눈살을 찌푸리며, 어깨에 메고 있는 사람이 바로 자신이 아들처럼 아끼는 장소운임을 짐작했다. 그래서 그는 중얼거렸다. "세 명? 세 명이 감히 여기에 와서 깽판을 친다고? 여기에 백 명이 넘는 사람이 있다는 걸 모르는 건가? 들어오라고 해!" 그러자 부하는 서둘러 밖으로 나가 성도민에게 말했다. "들어오십시오!" 성도민은 아무 말없이 첸, 워커와 함께 안으로 대담하게 들어갔다. 이때 홍원산은 마치 자신이 승리한 듯 얼굴에 미소를 띄고 있었다. 그는 시후가 단순히 막 나가고 교만하고, 또한 어리석다고 생각했다. 그래서 그는 시후를 조롱하는 표정으로 웃으며 말했다. "이 자식, 홍콩에 처음 왔다고 허세만 부리지 말고, 머리를 써야지! 이런 상황에서 내 증손자 소운이가 네 유일한 카드일 텐데, 내가 너였다면 이 카드를 끝까지 우려먹었을 거다. 그런데 넌 그 카드를 자진해서 되돌려줬다, 네 IQ는 참 감동적인 수준이로구나. 너처럼 어리석은 놈은 내가 이렇게 오랜 세월을 살아오면서 처음 봤다." 시후는 성도민 세 사람을 본 뒤, 웃으며 그들에게 말했다. "자, 성도민 씨. 소개하죠. 이 쪽은 바로 유명한 홍문의 홍원산 리더. 이 늙은이가 내게 홍콩에서 살아남는 경험을 전수해주고 있군. 이곳에 와서 같이 들어 보도록 하죠." 그러자 시후 앞에서 날카로운 눈빛을 보내고 있던 임 사범은 본능적으로 뒤를 돌아보았다. 그는 시후가 부른 지인들이 반드시 죽음을 맞이할 뿐일 거라고 생각했으나, 시후가 부른 사람들이 누구인지 분명히 보았을 때, 그는 모든 신경이 마비된 듯 충격을 받았다. 그리고 그의 머릿속은 강렬한 어지러움으로 가득 차, 제대로 앞을 볼 수 없었다. 그는 여기서 블랙 드래곤의 리더인 성도민과 블랙 드래곤의 네 핵심 멤버 중 두 명을 만
“사람을 불러?” 임 사범은 경멸하는 듯 냉소를 지으며 한 마디 했다. "왜, 아직도 도와줄 사람을 찾으려고 하는 건가?" 시후는 웃으며 말했다. "도와줄 사람은 아니고, 당신들은 장소운의 행방을 알고 싶어 하지 않나? 그래서 내가 지금 바로 전화를 해서 사람을 보내 그를 데려오게 할 수 있거든." 홍원산은 냉소를 지으며 말했다. "이 자식, 죽음이 코 앞에 있는데도 알지를 못하는구나. 네가 전화 한 통으로 도와줄 사람을 몇 명 불러온다고 해서 이곳에서 안전하게 빠져나갈 수 있을 거라고 생각하냐? 홍원산의 구역에서는 그 누가 오더라도 널 데려가지 못한다!" 시후는 웃으며 대답했다. "누구에게 날 데려가라고 할 필요는 없어. 늙은 개 같은 네 놈을 처리한 뒤, 나는 그냥 걸어서 나가면 되거든. 그때는 네가 무릎을 꿇고, 개처럼 기어 다니며 개처럼 짖어대면서 나를 쫓아내게 될 걸." "이 개 자식이?!" 홍원산은 완전히 분노했다. 그는 시후를 가리키며 임 사범에게 소리쳤다. "죽여! 당장! 즉시!" 그러자 옆에 있던 장운추는 당황해서 바로 홍원산에게 말했다. "대부님, 잠시만요! 지금은 무리하게 행동하면 안 됩니다! 소운이가 아직 그 사람 손에 있으니까요. 저 놈의 말에 의하면, 밖에 동료가 있다고 하는데, 우리가 너무 서두르면 소운이에게 해를 끼칠 수도 있어요!" 장운추가 가장 걱정하는 것은 아들 장소운의 안전이었다. 그는 아들을 보기 전까지는 홍원산이 시후를 함부로 대하도록 할 수 없었다. 만약 시후를 자극해서 동료들이 아들에게 피해를 주면, 소중한 아들이 위험해질 수 있기 때문이었다. 홍원산은 그 말을 듣고, 장소운의 생사를 확인한 뒤에야 결정을 내릴 수 있음을 알았다. 그렇지 않다가 만약 장소운이 위험에 처하기라도 한다면, 장운추가 약속한 3년에 6천만 달러는 물거품이 될 것이었다. 그래서 그는 시후를 바라보며 차가운 목소리로 말했다. "이 자식, 만약 소운이가 무사히 돌아오면 널 고통 없이 죽여주겠다! 그렇지 않으면, 네가 죽
수련은 늘 더 높은 능력을 가진 사람이 낮은 사람의 능력을 볼 수 있고, 낮은 능력을 가진 사람은 더 높은 사람의 능력의 크기를 알아차릴 수 없는 법이었다. 시후는 한 눈에 임 사범 자신이 무술 수련자임을 한눈에 알아봤지만, 정작 자신은 그가 어떤 수련을 했는지 알지 못했다. 그렇다면 이것은 시후의 실력이 자신보다 더 뛰어날 가능성이 있다는 것을 의미하는 것이었다! 만약 시후가 4스타 장군 정도의 실력을 가진 것이라면, 그는 정말로 자신 만만할 만한 자격이 있었다. 만약 시후가 5스타 장군 정도의 무술 수련자라면, 손톱을 까딱하는 것만으로도 쉽게 반격할 수 있을 것이다!임 사범이 당황한 것을 보고 시후는 일부러 말했다. “나는 아무것도 알지 못하지만, 다른 사람들이 당신에 대해 이야기하는 것을 들었어. 그들이 모두 당신이 3스타 장군이라고 말하던데.” 사실 시후는 그저 헛소리를 하고 있을 뿐이었다. 시후는 임 사범에 대한 이야기나 그의 무술 수련에 대해 말하는 것을 들어본 적이 없었다. 하지만 시후가 이렇게 말한 이유는 임 사범이 너무 두려워 급히 도망치지 않게 하기 위해서였다. 결국 임 사범은 이들 중에서 가장 강력했다. 하지만 아무리 강력하더라도 비겁하게 액션을 취하지 않는다면 무의미할 것이기 때문이다.임 사범은 시후의 말을 듣고 즉시 안도감을 느꼈다. 사실 그는 3스타 장군이었던 사람으로 홍문에서 굉장히 유명했다. 홍콩에 있는 거의 모든 사람들은 그의 명성과 힘을 알고 있었다. 따라서 시후가 자신이 3스타 장군이었다는 말을 들은 것은 놀랄 일이 아니었다. 그래서 그는 안도의 한숨을 쉬며 거만하게 말했다. “사실 나는 블랙 드래곤의 3스타 장군이었다!”시후는 살짝 놀란 듯하며 눈썹을 치켜 올리고 미소를 지었다. "오? 블랙 드래곤의 사람이었나요? 바로 그 용병 조직 블랙 드래곤?" "그렇다!" 임 사범은 차갑게 대답했다.“그렇다면 누가 당신의 상사죠? 성도민인가?" 임 사범은 화를 내며 대답했다. “입 조심해! 감히 블랙 드래곤의
유미경의 말에 유가휘는 깜짝 놀라 입을 다물지 못했다. 그래서 그는 본능적으로 물었다. "미쳤어? 여기 남아 있으면 죽을 길 밖에 없다, 그걸 모르니?" "상관없어요." 유미경은 단호한 표정으로 말했다. "떠나든 말든, 죽든 살든, 나는 은 비서님과 함께 할 거예요!" 유가휘는 마음이 급해졌다. "미경아! 지금은 의리를 따질 때가 아니다! 지금은 한 명이라도 살아나면 그게 더 낫지, 두 사람 다 죽을 바엔 말이다!" 유미경은 결연한 눈빛으로 주저하지 않고 말했다. "더 이상 말하지 마요, 아빠만 가세요." 그러자 유가휘는 화가 나서 발을 구르며 말했다. "정말 정신이 나간 거냐?! 여기 남아 있으면 아무것도 할 수 없어!" 유미경은 차가운 목소리로 말했다. "내가 말했잖아요, 상관없다고요! 나는 은 비서님과 함께 있을 거예요!" "젠장!" 유가휘는 이를 악물고, 수표책을 꺼내며 계속해서 수표를 작성하며 중얼거렸다. "그동안은 다 참았지만, 오늘만큼은 절대 안 된다!" 그는 수표를 찢어낸 후, 그것을 홍원산 앞에 놓고 차가운 목소리로 말했다. "500만 달러 수표가 여기 있습니다. 나는 딸과 함께 떠나겠습니다!" 홍원산은 수표를 확인한 후, 그것을 주머니에 넣으며 냉담하게 말했다. "빨리 가시죠. 내 인내심이 다 떨어져 가니까." 유가휘는 더 이상 시간을 낭비할 수 없었다. 그는 유미경의 팔을 잡고 크게 외쳤다. "지금 바로 나와 함께 돌아가자!" "나는 안 가요!" 유미경은 갑자기 급해졌고, 유가휘의 손길을 피하려 애쓰며 본능적으로 시후의 손을 잡았다. 그녀의 두 눈에서는 더 이상 멈출 수 없는 눈물이 흐르고 있었다. 시후는 마음이 아파, 이렇게 말했다. "미경 씨, 나는 걱정하지 마세요. 회장님과 함께 가세요. 나머지 일은 제가 처리할 수 있습니다." 유미경은 시후의 말을 진심으로 받아들일 수 없었고, 시후가 자신을 떠나라고 말한 것처럼 느껴져 울면서 말했다. "나는 안 가요... 당신과 함께 있을 거예요!" 그러자
그래서 홍원산은 표정을 조금 누그러뜨리며 웃으며 말했다. "유 대표, 확실히 기백이 대단하시군요, 정말 감탄합니다!" 유가휘는 코웃음을 치며 말했다. "홍 대표님, 선택은 한 마디만 해주시면 됩니다." 그러자 홍원산은 고개를 끄덕이며 입을 열었다. "유 대표, 솔직히 말해서 오늘 이 일은 500만 달러는 되어야 하지 않겠습니까." 유가휘는 잠시 눈살을 찌푸린 후, 유미경과 시후를 가리키며 큰소리로 말했다. "500만 달러는 괜찮지만, 나는 이 두 사람을 모두 데려가야 합니다." 그러자 홍원산은 웃음을 터뜨리며 말했다. "하하, 유 대표, 상황을 잘 모르시는 것 같은데, 내가 당신을 부른 이유는 당신 딸의 문제를 해결하려고 부른 것이지, 이 두 사람을 모두 데려가라는 건 아닙니다. 당신 딸은 이 일에서 주범이 아니므로, 당신의 체면을 봐서 이 문제를 해결할 기회를 준 것입니다." 그런 뒤 그는 시후를 가리키며 차가운 목소리로 말했다. "하지만 이 놈은, 당신이 오늘 아무리 돈을 더 내도 데려갈 수는 없습니다. 왜냐하면 나는 이 자식의 목숨을 원하기 때문입니다!" 유가휘는 홍원산의 눈빛에서 살기를 느끼고 머리카락이 곤두서는 느낌을 받았다. 그는 홍원산이 진심으로 시후의 목숨을 원한다는 것을 알았다. 그러나 시후가 만약 홍콩에서 무슨 일이 생긴다면, 자신과 TS Shipping의 협력은 영원히 끝장나게 될 것이었다. 그래서 그는 급히 홍원산에게 말했다. "홍 대표님, 저는 오늘 이 문제를 완전히 해결하러 왔습니다. 가격을 말씀해 주시면, 그 돈을 드리고 이 두 사람을 데려가겠습니다. 필요하면 더 많은 돈을 드릴 수도 있고요!" 그러자 홍원산의 눈썹이 찌푸려지며 차가운 목소리로 말했다. "이건 돈의 문제가 아닙니다. 이 놈이 내 손자를 납치했고, 방금 나에게 막말까지 했습니다. 저 놈을 풀어주면 내가 앞으로 어떻게 고개를 들겠어요?" 그러자 유가휘는 문제의 심각성을 깨닫고 급히 말했다. "홍 대표님, 이 젊은이는 처음 홍콩에 왔고, 홍콩 상황
유가휘는 홍원산이 협박을 시작한 것을 보고, 이 일이 더 이상 이성적으로 설득하는 것은 불가능하다는 걸 깨달았다. 그래서 그는 표정을 진정시키고 차분하게 입을 열었다. "홍 대표님, 그렇다면 이 일을 대체 어떻게 해결하시려는 건지, 직설적으로 말해 주세요." 홍원산은 유가휘를 보고, 다시 유미경을 바라보며 냉소를 지었다. "유 대표, 내가 나쁜 놈이라고 하지 마시오. 내가 아는 바에 의하면, 당신의 딸은 홍문 사람들에게 손을 댄 적도 없고, 내 손자에게도 해를 끼친 적이 없어요. 그냥 1천만 달러만 내면, 딸을 데리고 가도 괜찮습니다." "1천만 달러?!" 유가휘는 마치 꼬리라도 밟힌 듯, 바로 반박했다. "홍 대표님, 이건 도대체 무슨 말씀입니까? 당신이 말씀하셨잖아요, 제 딸은 손도 대지 않았다고. 손도 대지 않았는데 1천만 달러라니, 너무 터무니없는 요구 아닙니까!" 그러자 홍원산은 냉소적으로 웃으며 말했다. "어때요? 1천만 달러, 유 대표께는 그 정도 금액이 별거 아닐 거라 생각하지만, 나 홍원산에게는 다른 문제입니다. 홍문엔 수천 명의 사람들이 있어요. 돈이 없으면 거리에 나가 구걸할 수밖에 없고, 돈이 없으면 이 친구들은 원하지 않는 일들을 해야 합니다! 당신이 지금 책임져야 할 사람은 나 혼자가 아니라, 홍문 전체라고!" 홍원산과 같은 노련한 인물은 협박을 완벽하게 터득하여 굉장히 능숙하게 하는 사람이었다. 유가휘도 바보는 아니었다. 홍원산의 말은 결국 홍문이라는 조직을 이용해 협박을 하고 있다는 것일 뿐이었다. 유가휘는 돈과 권력이 있지만, 돈과 권력을 가진 사람일수록 돈을 위해 목숨을 건 사람들을 더 두려워하게 된다. 지금 딸이 홍원산에게 돈을 요구할 수 있는 빌미를 주었으니, 자신이 희생하지 않으면 딸을 안전하게 데려갈 수 없다는 걸 유가휘는 알고 있었다. 그래서 그는 이를 악물고 말했다. "홍 대표님, 더 이상 말할 것 없고, 1천만 달러는 너무 과하네요. 200만 달러를 제시합니다. 이 일은 그냥 없었던 일로 해주시죠.