곧 고은서는 차를 타고 시후가 머물고 있는 별장에 도착했다. 문 앞에서 시후를 태운 후, 차량은 바로 가까운 페이셔스 그룹의 저택으로 향했다. 차량이 저택 입구에 도착했을 때, 배한빈은 겉으로는 반가운 척하며 일부러 문 밖까지 나와 혜리를 맞이했다. 비록 아들은 여전히 실종 상태였지만, 그는 가식적인 미소를 얼굴에 띠고 있었다. 하지만 시후와 고은서가 차에서 함께 내리는 순간, 그의 가식적인 미소는 순식간에 어둡게 바뀌었다. 그는 시후와 단 한 번 밖에 만나지 않았지만, 그때의 기억이 매우 인상 깊었다. 아들이 실종된 바로 그날 밤, 그는 시후 앞에서 큰 망신을 당했었다. 배한빈은 살아오면서 젊은 청년에게 이런 굴욕을 당한 건 처음이었기에, 그는 그 일을 마음속 깊이 새기고 있었던 것이다. 그래서 그는 시후를 보자마자 속에서부터 불쾌감이 치밀었다.그는 곧바로 얼굴을 찌푸린 채 시후에게 물었다. "내가 초대한 사람은 혜리 양인데, 네가 왜 여기 있는 거지? 너 같은 천한 신분이 우리 페이셔스 그룹의 저택에 들어올 자격이 있다고 생각하나?"시후는 웃으며 말했다. "하! 왜 이렇게 시끄럽죠? 왜요? 나를 환영하지 않는 겁니까?"배한빈은 냉소적으로 대답했다. "당연히 환영하지 않겠지! 눈치가 있다면 당장 꺼져. 눈엣가시처럼 굴지 말고."고은서는 배한빈이 시후를 모욕하는 것을 보고, 즉시 앞으로 나서며 차갑게 말했다. "은 선생님은 내 소중한 친구입니다. 제가 그를 초대해서 같이 온 것이고요. 페이셔스 그룹이 이렇게 손님을 냉대한다면, 우리 그냥 돌아가겠습니다!"배한빈은 화를 내며 말했다. "혜리 양, 당신은 당신의 콘서트가 예정대로 열리길 원하지 않는 겁니까?"고은서는 비웃으며 말했다. "그딴 건 중요하지 않아요. 은 선생님 앞에서는 모든 콘서트가 취소된다고 해도 아무것도 아니거든요." 말을 마친 그녀는 바로 시후를 향해 단호히 말했다. "우리 가자!"배한빈은 예상치 못하게 시후가 아무 말도 하지 않았음에도 불구하고, 고은서가 대신 그를
시후가 밤에 다시 오겠다고 한 것은, 그날 밤에 배원중과 배유현이 뉴욕에 도착할 것이기 때문이었다. 그렇게 되면 두 사람을 데리고 페이셔스 그룹으로 돌아와 이 일을 완전히 마무리하려는 계획이었다.그러나 배한빈은 시후의 말 속에 담긴 깊은 의미를 전혀 알지 못했다. 그는 시후가 왜 밤에 다시 오겠다고 말했는지 신경 쓸 겨를도 없었고, 다만 오늘 점심에 두 사람을 놓쳐서는 안 된다는 것만 알고 있었다. 그렇지 않으면 모든 노력이 물거품이 되기 때문이었다. 게다가, 납치범이 자신에게 준 시간도 얼마 남지 않았다. 이렇게 생각한 그는 어쩔 수 없이 체면을 구기며 말했다. "두 분, 화를 내지 마십시오. 방금 제가 실언을 한 것 같군요. 부디 너그러이 봐 주시길 바랍니다." 그는 이어 시후를 바라보며 억지로 말했다. "은 선생님, 방금 제가 무례했던 점, 부디 신경 쓰지 말아 주십시오!"시후는 웃으며 말했다. "의외로, 대표님 같은 명문가 출신이 이렇게 고개를 잘 숙일 줄 아는 사람이었다니, 새롭게 보게 되네요."배한빈은 시후가 자신을 조롱하고 있다는 것을 알았지만, 이 상황에서 아무 말도 할 수 없었고, 다만 고개를 끄덕이며 말했다. "은 선생님이 과찬이십니다. 방금 있었던 일은 모두 오해에서 비롯된 것이니까요. 이 일을 부드럽게 넘어갈 수 있기를 바랍니다. 어떻게 생각하시나요?"시후는 웃으며 말했다. "좋습니다. 넘어가자고 하니 일단 넘어가 보죠. 하지만 나중에 다시 이야기할 수도 있으니, 대표님이 다시 이 이야기를 꺼내고 싶다면 언제든 환영입니다."배한빈은 시후가 이렇게 가시 돋친 말을 하며 자신을 전혀 두려워하지 않는 것을 보고 당혹스러움을 느꼈다. 그는 속으로 시후를 당장이라도 죽이고 싶었지만, 오늘 점심의 중요한 일을 위해 참을 수밖에 없었다.그 후 그는 시후와 혜리를 데리고 저택 안으로 들어갔다.저택에는 이미 세 대의 롤스로이스가 주차되어 있었다. 배한빈은 두 사람에게 말했다. "페이셔스 그룹의 저택 규정상, 외부 차량은 들어올
시후의 말이 떨어지자마자, 배해산의 표정이 갑자기 사납게 변했다. 그는 시후를 노려보며 차갑게 물었다. "네 놈이 내 손자를 납치했나?"시후는 대답하지 않고, 의자를 뒤로 조금 밀며 다리를 꼬고 앉아 텅 빈 식탁을 바라보며 담담히 말했다. "밥을 먹자고 했다면서요? 그런데 음식은 한 접시도 없군요. 이게 바로 페이셔스 그룹이 손님을 대접하는 방식입니까?"배해산은 시후가 자신을 전혀 두려워하지 않는 태도에 몹시 분노하여 책상을 세게 내리치며 소리쳤다. "이 자식! 여기는 페이셔스 그룹이다! 만약 네가 내 손자 호영이가 어디 있는지 솔직히 말하지 않으면, 너는 살아서 이곳을 나가지 못할 것이다!"옆에서 배한빈도 참을 수 없는 분노를 터뜨렸다. WF 호텔에서 이미 시후에게 몇 번이나 조롱을 당했던 그는 이를 갈며 이를 잊지 못하고 있었는데, 지금 시후가 자기 집에까지 와서 여전히 뻔뻔스럽게 행동하는 것을 보고 더는 참을 수 없었던 것이다. 그는 이를 악물고 시후를 향해 말했다. "이 자식! 네가 솔직히 자백하지 않는다면, 내가 반드시 네 인생을 생지옥으로 만들어 버릴 것이다! 그리고 만약 네가 우리 아들 납치와 관련이 있다는 걸 알아낸다면, 맹세컨대, 네 가족들을 모조리 죽여버리겠다!""오.. 내 가족을 죽이겠다고?" 시후는 비웃으며 말했다. "배한빈 씨, 대낮부터 헛소리는 그만두는 게 좋겠는데요. 그리고 원래 입으로 화를 부른다는 말 못 들어 보셨습니까?”배한빈은 시후의 오만한 태도에 더욱 격분하며 소리쳤다. "너는 우리 페이셔스 그룹을 무시하고 있어!” 그는 곧바로 큰 소리로 외쳤다. "장천!" 그의 말이 끝나자마자, 한 중년 남성이 문 앞에 나타나 두 손을 모으고 공손히 말했다. "대표님, 무슨 일이십니까?" 이 남자는 바로 배해산과 배한빈의 보디가드로, 원서훈의 지인 장천이었다. 장천은 원서훈만큼 강하지는 않았지만, 현재 페이셔스 그룹의 보디가드 중 최강자라고 할 수 있었다. 배한빈은 더 이상 참을 수 없어 장천에게 시후를 가리키
시후의 첫 번째 뺨 때리는 소리가 끝나기도 전에, 뺨을 때리는 소리가 다시 한 번 더 울려 퍼졌다. "짜악..!"장천만 깜짝 놀랐을 뿐 아니라, 배해산과 배한빈까지 놀라 그 자리에서 돌처럼 굳어버렸다. 누가 상상이나 했겠는가? 페이셔스 그룹의 무력의 정점으로 알려진 장천이, 이렇게 젊은이에게 뺨을 맞으며 굴욕을 당할 줄은.그러나 그 직후 믿을 수 없는 장면이 눈에 들어왔다.시후는 장천을 먼저 때리고 난 후, 백핸드로 힘차게 올려 치며 장천을 또 한 번 쳐 버린 것이다.장천은 나무토막처럼 멍하니 서 있었지만, 두 눈에서는 이미 주체할 수 없이 눈물이 주르륵 흘러내리고 있었다. 무술가에게 있어, 이런 공격이 주는 심리적 타격은 이루 말할 수 없었다.이때 시후는 영기로 장천의 전신에 있는 맥을 완전히 봉인해버리고는 차갑게 소리쳤다. "평생 폐인으로 살고 싶지 않으면 당장 무릎 꿇어!"장천은 몸이 순간적으로 부들부들 떨렸다. 그는 바로 깨달았다. 자신이 인생을 걸고 온갖 고통을 참아내며 뚫었던 맥이, 단숨에 어떤 알 수 없는 힘으로 완전히 막혀버렸다는 것을... 그 순간, 그의 정신은 완전히 붕괴되었다. 그래서 그는 그 자리에서 무릎을 꿇고 오열하며 외쳤다. "선배님... 제발 살려주십시오, 선배님!"장천에게 있어, 그는 페이셔스 그룹에서 길러진 무술가는 아니었다. 그는 문파의 명을 받아 페이셔스 그룹을 돕고 있었을 뿐, 페이셔스 그룹에 대한 충성심이 그리 강하지 않았다. 지금까지의 충성은 문파와 자신의 이익을 위해서였다. 그러나 지금, 자신의 무공이 한순간에 사라지며 평생의 노력이 물거품이 된 이 상황에서, 페이셔스 그룹은 물론이고 문파나 자신의 자존심까지도 중요하지 않게 느껴졌다. 그는 오로지 자신의 무공을 되찾고 싶을 뿐이었다. 그렇지 않으면 그는 정말 폐인으로 전락할 위험에 처했다.시후는 눈물범벅이 된 장천을 비웃으며 차갑게 말했다. "저리 멀리로 가서 무릎을 꿇고 있도록 해!"장천은 한마디도 하지 못한 채, 무릎 꿇은 채로
“지금 나더러 진정하라는 건가?” 시후는 그의 말을 듣고 웃음을 터뜨렸다. 그는 배해산을 보며, 조금 전 앉았던 자리를 가리켰고 차가운 목소리로 물었다. “내가 들어오자마자 너는 건방지게 거기서 으스대고 앉아서, 내가 이 문을 살아서 나가지 못한다고 협박을 하고 또 내 가족들을 죽여 버리겠다고 했지. 그렇게 사악한 짓거리를 하더니! 지금은 개처럼 꼬리를 흔들며 나에게 비굴하게 구는 거야? 배해산, 도대체 어떤 모습이 진짜 당신이지?”배해산은 시후가 이렇게 대놓고 자신을 조롱할 줄은 예상하지 못했다. 그는 억지로 말을 꺼내며 말했다. “죄송합니다, 젊은이. 아까는 제가 너무 과하게 말했지요. 부디 저를 용서해 주십시오..”시후는 차갑게 코웃음 치며 답했다. “내 안전을 위협하는 건 참을 수 있었지만, 내 가족을 위협하는 건 정말로 참을 수 없겠군.”배해산은 그 말에 놀라며 급히 말했다. “젊은이... 난 그런 말을 한 적이 없습니다!”“오?” 시후는 눈살을 찌푸리며 반문했다. “그렇다면 누가 그런 말을 했지?”배해산은 본능적으로 아들을 쳐다보았다. 아까 ‘가족을 죽여 버린다’는 말은 확실히 배한빈이 한 말이었다. 배해산은 아들이 만든 문제를 대신 짊어지고 싶지 않았고, 시후가 화를 내면 자신에게도 타격이 올 수 있음을 잘 알고 있었다.배한빈은 아버지의 시선을 느끼고 마찬가지로 불안해졌다. 그도 바보가 아니었다. 장천이 시후 앞에서 아무것도 하지 못하고 무력해진 것을 보고, 이제 자신이 제대로 된 상대를 만났다는 것을 깨달았다. 이 상황에서 그는 시후를 자극할 용기를 낼 수 없었다.배해산은 아들이 아무 말도 하지 않자, 분노가 치밀어 올라 떨리는 목소리로 외쳤다. “이 자식아! 넌 뭐 하는 거냐? 자신이 한 말을 기억도 못 하는 거야? 당장 젊은이에게 사과해라!”배한빈은 몸이 떨려 급히 앞으로 나가며 말했다. “젊... 젊은이... 미안합니다... 내가 잘못 말했어요... 부디 제발 가볍게 넘어 갑시다...”시후는 그를 쳐다보며
배해산은 생각했다. 만약 아들이 조금 전 시후의 말을 듣고, 기꺼이 자기 자신을 때렸다면, 나이 든 배해산 자신이 뺨을 맞지 않았을지도 모른다고... 70이 넘은 나이에 젊은이에게 뺨을 한 대 맞고 나니, 그는 몸도 마음도 큰 상처를 입었다. 배한빈은 아버지가 진짜 화가 난 것을 보고, 급히 자기 자신의 뺨을 때리며 부끄러워했다. "제가 입이 가벼웠습니다! 죄송합니다!"시후는 만족스럽게 고개를 끄덕이며, 테이블을 가리키며 침착하게 말했다. "자, 우리를 초대해서 식사를 하자고 했잖아요? 앉죠 다들."배해산은 신경을 곤두세우며, 아무리 힘들었지만 땅에서 일어났다. 배한빈은 아버지를 돕기 위해 손을 내밀었지만, 배해산은 아들에게 짜증이 나서 손을 휘저으며 그를 밀쳐냈다. "이 쓸모 없는 자식, 내가 네 손을 빌릴 필요는 없다! 서둘러 주방에 가서 음식이나 가져와!"배한빈은 얼굴을 움켜잡으며 억울함을 느꼈지만, 어쩔 수 없이 주방으로 가서 음식을 준비시키고 다시 식당으로 돌아왔다. 그는 아버지 옆에 조심스럽게 다가가려고 했지만, 배해산은 그에게 소리쳤다. "넌 자리에 서서 먹어!"배한빈은 억울했지만, 그저 말을 따라야 했다. 페이셔스 그룹의 직원들이 음식을 하나하나 준비해서 차례로 가져왔다. 그런데 그들은 연회장에 들어서자, 장천이 홀로 구석에 무릎을 꿇고 있는 모습을 보고 모두 깜짝 놀랐다. 다행히 직원들은 예의가 몸에 배어 있었기에, 아무 말없이 조용히 방을 나갔다.음식이 테이블에 올라오자, 시후는 옆에 앉아 있는 고은서에게 말했다. "이 두 사람이 음식에 손을 댔을 수 있으니까, 저들이 먼저 먹은 뒤에 먹도록 해."고은서는 웃음을 참으며 고개를 끄덕였다. "알았어, 시후 오빠. 어차피 배고프지 않아서."배해산과 배한빈은 부끄럽고 화가 나서 속이 터질 것 같았다. 하지만 시후가 이렇게 모욕하고 조롱해도, 그들은 감히 아무 말도 할 수 없었다. 배해산은 어쩔 수 없이 시후에게 말했다. "젊은이... 이 음식은 절대 독이 없을
배해산은 시후가 너무나도 잔인하게 구는 바람에 몸을 움찔했다. 그가 어릴 적 아버지 배원중에게 그렇게 심하게 야단맞은 적은 없었지만, 지금은 50살이나 어린 것 같은 젊은이에게 마치 손자처럼 대우받게 될 줄은 누가 알았겠는가. 시후가 화를 내는 걸 보고, 그는 속으로 분노했지만, 손끝 하나 움직이지 못하고, 마지못해 수저를 다시 집어 들었다.시후는 드디어 만족스러워하며, 직원이 와인을 두 병 가져오자 그에게 말했다. "와인을 열 병 더 가져와."직원은 잠시 멈칫하며 말했다. "이건 두 병 밖에 없는데요..."시후는 손을 흔들며 말했다. "가져오라고, 왜 그렇게 말이 많아?"배해산은 속으로 간담이 서늘해졌다. 하지만 어찌할 도리가 없었기에, 급히 손을 흔들며 직원에게 말했다. "빨리 구해와, 어서!"직원은 말을 잇지 못하고, 서둘러 돌아가 몇 명의 직원들과 함께 창고로 가서 겨우 열 병의 와인을 가져왔다. 시후는 직원을 돌려보낸 뒤, 페이셔스 그룹의 부자를 보며 담담하게 말했다. "자, 이제 말해봐. 왜 이렇게 억지로 우리를 이곳으로 초대했는지, 도대체 무슨 의도지?"배해산은 속으로 생각했다. ‘나는 혜리를 초대한 거지, 누가 널 초대했나?’ 하지만 이 말을 입 밖에 낼 수 없었고, 어쩔 수 없이 공손하게 말했다. "젊은이, 우리가 당신과 혜리 양을 초대한 이유는, 손자 호영이가 납치된 사건에 대해 물어보려고 한 겁니다... 그런데 지금은 굳이 물어볼 필요가 없겠네요..." 배해산은 바보가 아니었다. 그는 왜 일본 닌자들이 손자를 공격했는지 전혀 이해하지 못했다. 하지만 시후가 장천을 무릎 꿇게 하는 걸 보고, 시후가 분명 그 배후라고 확신했다. 하지만 이런 상황에서, 이미 호랑이 굴에 제 발로 걸어 들어온 셈이었고, 이제 그가 손자의 행방을 묻는 것도, 앞으로 어떤 결과가 올지 알 수 없는 상황이었다.시후는 차갑게 웃으며 입을 열었다. "무슨 일이 있었던 건지 묻는 건 이해하지만, 왜 공연장을 악의적으로 매입했고, 그것을 위협으로
배한빈의 표정이 우스꽝스러워 보였지만 아무런 말도 하지 않자, 시후는 테이블을 세게 내리치며 반문했다. "뭐야? 내 계획에 불만이 있는 거야?""만족... 만족합니다!" 배한빈은 또다시 몸을 떨며 주저 없이 말했다. "지금 바로 진행하겠습니다! 바로 진행할게요!" 그는 급히 전화를 꺼내 자신의 비서에게 전화를 걸었다. 진심을 표현하려는 차원에서, 그는 스피커폰으로 전화를 걸고 입을 열었다. "지금 바로 우리가 산 체육관을 1달러에 혜리의 소속사에 넘기고, 변호사와 함께 혜리의 매니저와 만나서 가장 빨리 계약을 체결해."비서는 듣고 깜짝 놀라서 입을 열었다. "대표님, 저희가 이미 혜리의 소속사에 10배의 위약금을 보상해줬는데, 체육관까지 공짜로 주시겠다는 말씀입니까..?"배한빈은 짜증이 나서 대답했다. "그냥 하라고! 말이 그렇게 많아?!"비서는 급히 사과하며 말했다. "죄송합니다, 대표님. 제가 쓸데없는 말을 했습니다... 바로 변호사에게 연락하겠습니다... 혜리의 매니저와 연락처도 어제 보상금 문제로 받아 뒀습니다."배한빈은 이제야 안심하고 말했다. "서둘러. 지체하지 말고 바로 처리해!"전화를 끊고 나서 배한빈은 시후를 보며 공손히 물었다. "젊은이, 이렇게 처리하는 건 괜찮습니까?"시후는 고개를 끄덕이며 대답했다. "괜찮아. 진심은 어느 정도 보여졌고, 나머지는 당신들이 어떻게 하는지에 달려있어."배한빈은 어이가 없었다. ‘지금 세상에서 가장 멍청한 인간이 된 기분인데, 아직도 만족하지 않는다니, 또 뭘 원하겠다는 거야?’ 하지만 그는 입을 열지 못하고 조심스럽게 물었다. "젊은이, 우리가 부족한 점이나 고쳐야 할 점이 있을까요?"시후는 앞에 놓인 많은 술을 가리키며 말했다. "두 사람은 그렇게 많은 역겨운 짓들을 했는데, 술을 마시면서 사죄하는 게 낫지 않겠어? 자, 먼저 각자 자진해서 마시라고." 이렇게 말한 뒤 시후는 물컵을 건네며 말했다. "이 컵으로 마셔. 가득 채워서."시후가 건넨 유리컵은 용량이 대략 30
무식한 사람의 난폭한 행동은 예상치 못한 결과를 초래하기도 한다. 따라서 아무리 뛰어난 무술가라고 하더라도 이렇게 많은 총알 앞에서는 도저히 견딜 수 없을 것이다. 이것이 바로 이 세상의 규칙이 늘 총과 미사일과 관련되어 있으며, 결코 무술가들에게 주어지지 않은 이유였다. 어떻게 살과 피가 현대 무기의 포화 공격을 막아낼 수 있겠는가!한편, 시후는 미리 영기를 회수하고 주의를 기울이지 않았던 탓에, 총알이 자신이 있는 룸의 문을 휘몰아치며 지나갈 때에서야 바깥에 뭔가 큰일이 벌어졌음을 깨달았다. 순식간에 그는 머릿속에서 수많은 생각들이 스쳤다. ‘적이 누구지? 목표는? 옆방에 있는 외가 사람들이 위험하지 않을까?!’ 그는 곧장 옆에서 여전히 개막 영상에 집중해 있던 유나를 바라보며 망설임 없이 영기를 그녀의 후두부에 주입했다. 유나는 즉시 모든 의식을 잃고 소파 위로 쓰러졌다.시후는 곧바로 몸을 튕기며 바닥에서 엄청난 폭발력을 발휘해, 창가에서 문 쪽으로 단숨에 돌진했다. 그리고 문을 안쪽으로 열었을 때, 이미 두 구의 처참하게 훼손되어 피가 묻은 시신이 문 앞으로 쓰러지는 것이 보였다!특수 제작된 더미탄의 위력은 지나치게도 무시무시했다. 손목에 명중하면 손목이 완전히 잘려 나가고, 팔에 명중하면 팔 전체가 찢겨 나갔다. 더미탄을 흉곽에 맞으면 앞쪽에는 새끼손가락 크기의 작은 구멍이 생기지만, 뒤쪽에는 밥그릇보다 큰 구멍이 생성된다. 그에 따라 내장의 혈관과 오장육부는 이미 산산조각이 나 참혹하기 그지없는 상황이 되는 것이다.이 끔찍한 상황은 시후를 격노하게 했다. 이들에게는 전혀 자비가 없었다! 사람을 죽인다 해도 시신만은 온전히 남겨두는 법인데, 이렇게 자비 없이 죽여 버린 것도 모자라 잔혹한 포화 공격을 하고, 온전한 시신조차 남기지 않다니! 시후가 있는 쪽의 방은 문이 안쪽으로 열리며 방 안에 불이 켜져 있지 않았기 때문에, 적들의 주의는 그 방에 집중되지 않았다. 그때, 선두에 있던 적이 멀리서 걸어오며 비웃듯 말했다. “그
현재 상황을 보니, 첩보에 오류가 있었던 것으로 보였다. 하지만 그는 이런 작은 실수를 신경 쓸 여유가 없었다. 그는 즉시 동료들에게 목을 그으라는 제스처를 보냈다. 이는 옆방에 있는 두 명까지 포함해 전부 제거하라는 뜻이었다. 어차피 그들은 이곳으로 오는 길에 사람들을 보이는 대로 모두 제거하며 왔고, 보이는 대로 제거하는 것이 이번 작전의 원칙이기도 했다.그 후, 모두 준비를 마치고, 리더의 손짓에 따라 대원들은 상, 중, 하 세 개의 높이로 나뉘어 매우 빠른 속도로 VIP 룸으로 통하는 복도로 돌진했다.Samson 그룹의 네 명의 보디가드들은 적이 들이닥친 것을 이제서야 알아차렸다. 그중 리더인 8성 무인은 순간적으로 긴장하며 외쳤다. “적이다!” 그는 곧바로 전신의 기운을 내보내어 피부를 갑옷처럼 무장하는 동시에, 허리에 감겨 있던 무기를 뽑아 들었다. 그러자 나머지 세 명도 즉각 반응하며 기를 운용하기 시작했다. 이것은 네 명의 보디가드들이 적을 상대하는 기본적인 프로세스였다.그러나 적들은 그들의 행동 따위는 아예 고려하지 않았다! 20여 자루의 강력한 돌격 소총에서 발사된 총알은 엄청난 속도로 탄창 속 탄환을 쏟아내며 미친 듯이 네 사람을 향해 발사되었다! 총알 하나하나가 소총에 의해 가속되었고 회전을 거친 뒤 치명적인 힘을 가지고 네 사람에게 쏟아졌다!선두에 있던 8성 무인은 무기를 휘두르며 총알을 미친 듯이 쳐냈다. 그의 반응 속도는 매우 빨랐고, 그의 손에서 무기는 갑자기 굉장히 단단해져 마치 철조각을 베어내듯 총알을 두 동강 냈다! 그러자 순식간에 적어도 10여 발의 총알이 그의 검에 의해 두 동강이 났다. 그러나 그를 향해 날아오는 총알은 10여 발에 불과하지 않았다. 그 수는 이미 수백 발에 달했다!더 많은 총알들이 연이어 그의 몸에 명중했다. 그의 기는 매우 강력해서 처음에는 총알이 그의 몸에 닿아도 마치 청동벽이나 철벽에 부딪히는 듯했다. 만약 적과 단독으로 싸웠다면, 그는 혼자서도 총알의 대부분을 막아낼 수 있었을
제이크 한이 쓰러진 순간, 엘리베이터 안에 있던 사람 중 한 명은 쓰러진 제이크 한을 쳐다보지도 않았다. 그러나 한 명이 제이크 한의 눈을 감지 못한 얼굴을 보고, 헬멧 속 무전 시스템을 통해 말했다. “대장, 이 사람은 뉴욕 경찰서의 경감 제이크 한 같은데요!”그 말을 들은 대장은 비웃으며 말했다. “제이크 한이든 저크 한이든, 내 눈에는 그냥 입맛을 돋우는 에피타이저에 불과 하다. 우리 모두가 나이프 한 번 들 정도도 안 되는 놈이라고!” 그런 뒤 그는 명령을 내렸다. “모두 전투 대형을 갖춰라. 우리의 원칙을 기억해. 절대 생존자를 남기지 말도록!”20여 명의 대원들은 능동형 소음 제거 이어폰을 착용하고 있어 대장의 명령을 명확히 들을 수 있었다. 그들은 오른손으로 총을 잡고, 왼손의 검지와 중지를 관자놀이 옆으로 올리는 제스처를 취했다. 이 제스처는 명령을 받았다는 뜻이었다.그 후, 엘리베이터에서 나온 20여 명은 특수 부대의 6인 전투 대형으로 최첨단 돌격 소총을 들고 동시다발적으로 무음으로 이동하기 시작했다. 그들이 착용하고 있는 특수 의류들과 장비는 모두 철저히 마찰음을 거의 발생하지 않도록 고려하여 설계된 것이었다. 옷감은 마찰 소리를 거의 내지 않았고, 지퍼의 머리 부분도 검은 면직물로 감싸 지퍼와 충돌하지 않도록 처리되었다. 전투화의 밑창은 특수 처리되어, 끈 대신 벨크로를 사용해 금속 부품을 완전히 제거했다. 따라서 이들은 걷는 동안 거의 소음을 내지 않았다. 게다가 VIP 구역은 전반적으로 호텔처럼 모두 카펫으로 덮여 있어 이들이 걷는 소리는 거의 들리지 않았다. 그들의 이러한 철저한 작전 디테일은 최정예 특수부대조차도 따라잡기 힘든 수준이었다. 그들의 무장은 장비는 독일 HK사에서 개발한 최신형 HK433 돌격 소총이었다. 이 소총은 발사 속도가 빠르고, 위력이 강하며, 높은 정확도를 자랑하여 일반적인 군용 무기보다 훨씬 뛰어났다. 게다가 이들은 5.56 구경의 특수 제작된 더미탄을 가지고 있었는데, 이 탄환은 근거리에
10초간의 완전한 어둠이 지나면, 무대 조명이 한순간에 모두 켜지고 수십 개의 빛줄기가 무대 위를 향한다. 그때, SF 스타일의 갑옷을 입은 혜리가 와이어 기술을 이용해 하늘에서 내려오며, 라는 곡으로 콘서트를 충격적이고 완벽한 오프닝을 시작할 것이었다.하지만 지금 영상이 막 시작된 시점, 사람들은 영상 속에서 전쟁이 벌어지는 모습을 보고 잠시 상황을 이해하지 못했다. 안산은 공연이 곧 시작된다는 것을 보고 서둘러 제이크 한에게 말했다. “제이크, 여기서 나랑 시간 낭비하지 말고, 얼른 가서 아내와 아이들 곁으로 돌아가!” 그 말을 마치고 그는 아들 안충주를 보며 당부했다. “충주야, 비행기에 연락해서 공항에서 준비하라고 하고, 운전기사에게 제이크를 공항까지 데려다 주라고 해라!”안충주는 고개를 끄덕이며 제이크 한에게 말했다. “빨리 가봐. 가족들과 시간을 잘 보내야지. 아이가 태어나기 전에는 어디도 가지 말고.”“알겠어!” 제이크 한은 안산의 배려에 감사를 느끼며 고개를 힘껏 끄덕였다. “회장님, 어머님, 저는 먼저 가보겠습니다.”안산은 손을 흔들며 말했다. “얼른 가라. 충주가 데려다 줄 거야.”제이크 한은 황급히 말했다. “아니요, 아니요. 여기 있어야죠. 저는 혼자 가겠습니다.” 그렇게 말하고 그는 안충주에게 말했다. “운전기사에게 메시지를 보내 줘. 나는 그냥 가면 돼.”안충주는 그의 상태가 많이 나아진 것을 보고 고개를 끄덕이며 말했다. “알겠어. 도착하면 연락 줘.”제이크 한은 고개를 끄덕이며 모두에게 인사를 하고는 서둘러 방을 나섰다.제이크 한이 방을 나간 후, 영상 속에서는 인간의 우주 함대들이 적의 치명적인 공격을 받고 있었다. 유나는 흥분한 표정으로 시후의 손을 잡고 소리쳤다. “여보! 이거 영화인 건가요? 효과가 너무 실감 나는데요?”시후는 유나의 외침에 무심코 외할아버지와 외할머니가 나누는 이야기에 집중해 있던 약간의 기운을 회수하고, 스크린을 바라보며 진지하게 말했다. “아마도
그는 안산의 말이 담고 있는 뜻을 이해했고, 마음 깊은 곳에서도 안산의 신념을 인정했다. 해외로 나가 힘겹게 삶을 개척한 세대는 하나같이 자손이 번창하고 가족이 번성하기를 바랐다. 이 점은 제이크 한의 아버지도 마찬가지였다. 하지만 제이크 한은 다섯 명의 누나가 있었음에도 집안의 남자는 자신 혼자였다. 게다가 그의 아내는 원래 그를 위해 아이를 더 낳으려 했지만, 뜻대로 되지 않았다. 딸을 낳을 때 심각한 출혈을 겪었고 생명을 구하기 위해 자궁을 제거해야 했기 때문이다. 그래서 제이크 한은 딸 하나뿐이었다.이때 옆에 있던 시후의 외할머니는 덩치 큰 제이크 한이 눈물을 흘리는 것을 보고는 안산에게 말했다. “아이고, 당신도 참 구식이야! 요즘 세상이 어떤데 아직도 남아선호사상을 선호하는 말을 해?” 그 말을 마치고 그녀는 제이크 한에게 다가가 말했다. “제이크, 이 사람의 말을 듣지 마. 이런 구시대적인 생각은 없어져야 해!”안산은 평소 아내의 말에 순응하는 편이었지만, 이번에는 진지하게 말했다. “다른 사람이라면 몰라도, 제이크에게는 이 말을 안 할 수 없어! 스스로 마음을 비운다면 문제 없겠지만, 내 오랜 친구가 하늘에서 어떻게 생각할지 나는 누구보다 잘 알아. 그는 일찍 세상을 떠났지만, 내가 그의 친구로서 그 아쉬움을 대신 채워줘야 한다는 말이야!” 이렇게 말한 뒤 안산은 눈물을 흘리고 있는 제이크 한에게 기백 있게 손을 흔들었다. “제이크, 이 문제에 대해 자네가 신경 쓸 필요는 전혀 없어. 아이가 태어나면 남자든 여자든 자네 사위를 데리고 와! 남자라면 내가 반드시 설득해서 아이의 성을 제이크로 바꾸게 할 거고, 여자라면 자네 딸과 사위가 아이를 하나 더 낳도록 설득해 볼 테야! 자네는 그때 아무것도 하지 말고, 아무 말도 하지 말고 그냥 모르는 척해! 누가 고지식한 생각이라고 하거나 나쁜 소리를 한다면 다 내 탓이라고 돌리면 돼. 난 상관없거든!”제이크 한은 눈물을 흘리며 고개를 크게 끄덕였고, 감동한 목소리로 말했다. “회장님.... 감
안충주는 이 말을 듣고는 크게 기뻐하며 웃으며 말했다. “어쩐지 얼굴에 미소가 귀까지 걸려 있더라니, 알고 보니 외할아버지가 된다는 소식을 들은 거였구나!”“그래!” 제이크 한은 흥분한 채로 말했다. “어른들이 조부모와 손주가 자식보다 더 가까운 관계라는 뜻이라고 했던 게 정말 맞는 말이야! 딸이 임신했다고 하니까, 정말로 뉴욕에 더는 1분도 있고 싶지 않아졌어. 오늘 밤이라도 바로 날아가서 딸아이와 사위를 깜짝 놀라게 하고 싶어!”안충주가 웃으며 말했다. “야, 자네 같이 뭉툭한 나무토막도 이제 와서 아내와 아이들에게 깜짝 선물을 준비할 줄 아는 거야? 많이 발전했네!” 그러고 나서 안충주는 말했다. “됐어, 여기서 시간 끌지 말고 바로 가. 내가 곧바로 비행기 표를 끊어 줄 테니까, 지금 공항으로 가면 돼!”제이크 한은 황급히 말렸다. “아니야, 아니야. 여기 온 건 회장님과 어머님을 모시고 동행하는 것이었으니, 도착하자마자 떠나는 건 좀 그렇지. 몇 시간 정도는 더 기다려도 늦지 않아. 공연 끝나고 나서 출발해도 괜찮다고.”안충주는 손을 휘저으며 말했다. “그게 중요하냐? 가서 한마디만 하면 다 이해할 거야.”“아니야.” 제이크 한은 낮은 목소리로 말했다. “이렇게 오랜만에 회장님을 만났는데, 좀 더 시간을 보내야지. 두 시간 더 있는다고 뭐가 달라지겠어? 네가 기장에게 연락해서, 공연 끝난 뒤 출발하도록 해 줘.”안충주는 그의 고집을 꺾지 못하고 고개를 끄덕이며 말했다. “알겠어. 지금 바로 연락해서 준비하라고 할게.”“좋아!” 제이크 한은 씩 웃으며 말했다. “고마워!”안충주는 웃으며 말했다. “우리가 얼마나 친한 사이인데, 그런 말은 할 필요도 없어.” 그리고는 곧 휴대폰을 꺼내 제이크 한의 비행기를 준비했다. 그 후, 그는 술잔을 들고 다른 사람들 앞에 나와 웃으며 말했다. “아버지, 어머니, 말씀드릴 게 있습니다. 제이크 한이 곧 외할아버지가 된답니다! 우리 모두 축하하는 의미로 한 잔 하시죠!”안산은 이 말을 듣
시후는 더욱 신중해졌다. 그래서 공연이 끝나지 않는 한, 불필요한 경우 절대 이 문 밖을 나서지 않겠다고 마음먹었다.한편, 옆방의 박스 안...안산과 시후의 외할머니는 소파에 앉아 있었고, 안충주와 그의 아내가 두 노인 옆에 앉아 있었다. 그 맞은편에는 안태풍 부부와 안재남 부부, 그리고 시후의 이모 안유진이 자리하고 있었다. 제이크 한은 바 테이블로 가서 위스키 한 잔을 따라 바 스툴에 앉아 혼자 술을 마시고 있었다.오늘 이 자리에 참석한 사람들은 Samson 그룹 사남매와 시후의 세 외숙모 외에도, 안태풍의 두 아들, 안재남의 큰딸, 그리고 안유진의 12살 된 외동딸이 있었다. 이들 모두 시후의 사촌 형제자매이며, 동시에 혜리의 팬들이기도 했다. 그래서 로스앤젤레스에서부터 이곳까지 따라온 것이었다.안충주의 두 딸도 혜리를 좋아했지만, 큰 딸은 스탠퍼드에서 박사 과정을 밟고 있고, 둘째 딸은 영국에서 유학 중이었다. 두 사람은 학업으로 바쁜 탓에 오늘 아침 일찍 학교로 돌아갔다. 두 딸은 이전에 할아버지가 위중했을 때 휴학계를 내고 함께 지냈던 만큼, 더 이상 학업을 미룰 수 없었다. 그럼에도 안충주의 두 딸은 Samson 그룹의 가족 채팅방에서 다른 형제자매들에게 공연 영상을 많이 찍어 업로드 해 달라고 부탁했다.시후는 영기를 통해 그들의 신분을 직접적으로 감지할 수는 없었지만, 그들이 나눈 대화를 듣고 각자의 신분을 대략적으로 파악할 수 있었다. 그 중 둘째 외삼촌 안태풍의 큰아들은 어릴 적에 한 번 만난 적이 있었다. 하지만 당시 그는 아직 갓난아기였다. 반면, 셋째 외삼촌 안재남의 큰 딸과 이모 안유진의 외동딸은 시후가 한 번도 만난 적이 없었다.이때 안충주는 제이크 한이 혼자 술을 마시며 우울해 보이는 것을 눈치채고, 바 테이블로 다가가 그의 옆에 앉았다. 그리고 물었다. “왜 그래? 아직 기분이 풀리지 않은 거야?”제이크 한은 쓴 웃음을 지으며 말했다. “풀릴 게 뭐 있나... 우리 이렇게 오랜 세월 친구였으니 알잖아. 내
이 시각 시후의 모든 신경은 단 한 벽 너머에 있는 외조부모에게 집중되어 있었다. 그는 김지우가 자신의 외할머니에게 공손하게 말하는 소리를 들었다. “사모님, 너무 겸손하게 말씀하지 마세요. 사모님께서는 은서의 외할머니나 마찬가지이시고, 회장님께서도 은서의 공연을 보러 오셨으니 저희야 말로 영광이라고 생각하고 있습니다.”외할머니는 웃으며 말했다. “우리 은서는 지금 전 세계 한국인 스타 중 가장 유명하죠. 은서의 공연을 볼 수 있는 건 우리가 더 영광이지요.”옆에 있던 안산도 감탄하며 말했다. “미국에서 공연을 열 수 있고, 또 이렇게 큰 호응을 받을 수 있다니, 은서 양은 정말 한국인들의 자랑이라고 할 수 있겠군.”시후의 외할머니가 말했다. “무슨 은서 양이라니, 그녀는 미래 손자 며느리잖아요. 그렇게 딱딱하게 부르지 말고, 은서라고 불러요.”안산은 허허 웃으며 말했다. “알겠어, 당신 말이 맞아. 앞으로 은서라고 부르겠네.”김지우는 감탄하며 말했다. “두 분 정말 사이가 좋으시네요. 저희 할아버지, 할머니는 맨날 티격태격하시고, 한 치도 양보를 안 하세요.”안산이 웃으며 말했다. “그건 할아버지가 문제야. 남자가 편하게 살고 싶다면, 항상 아내에게 져줘야 하거든.”“그렇죠?!” 김지우는 웃으며 말했다. “돌아가면 할아버지께 이 비법을 꼭 전수해 드려야겠네요.” 웃음소리가 오가는 가운데, 김지우는 Samson 그룹 가족들을 박스 내부로 안내했다. 그녀는 박스의 기본적인 시설과 기능을 설명한 후 말했다. “공연까지 아직 40분 정도 남았으니 여기서 편히 쉬고 계세요. 지금 관객들이 입장하기 시작할 겁니다. 저는 나가서 확인 좀 해보겠습니다. 혹시 필요하신 게 있으시면 호출 벨을 누르시거나 저에게 연락 주시면 됩니다.”외할머니는 웃으며 말했다. “고생이 많아요, 매니저. 바쁜 일이 있으면 가서 해요, 우리야 괜찮아요.” 그러더니 무언가 떠오른 듯 물었다. “참, 매니저. 공연 끝나고 은서가 시간이 괜찮을까요? 만약 괜찮다면 잠시 얼굴
시후는 김지우가 유나에게 은근히 밖으로 나가지 말 것을 암시하는 것을 알아차렸다. 시후 자신도 웬만하면 밖에 나가지 않을 생각이었다. 그래야 외조부모와 마주칠 가능성을 최대한 줄일 수 있기 때문이었다.그러나 유나는 김지우의 의도를 전혀 눈치채지 못하고 거의 망설임 없이 말했다. “매니저님, 걱정하지 마세요. 저희는 어디도 안 갈 거예요.”김지우는 미소를 지으며 시간을 확인한 뒤 말했다. “오늘 공연은 옆방에도 몇몇 귀빈들이 계실 예정입니다. 그분들은 10분 후에 도착하실 거라 제가 나가서 그분들을 맞이해야 할 것 같습니다. 그럼 더 이상 두 분의 시간을 방해하지 않도록 하겠습니다.”유나는 고개를 끄덕이며 말했다. “네 매니저님, 바쁘신데 일 보세요. 저희는 괜찮습니다.”“알겠습니다.” 김지우는 고개를 끄덕인 뒤, 시후에게도 말했다. “은 선생님, 그럼 저는 먼저 나가보겠습니다.”김지우가 나간 후, 시후는 약간 멍한 상태로 응접실 소파에 앉았다. 외조부모가 이제 10분 후에 도착한다는 생각에 긴장과 불안감이 다시 밀려왔다.유나는 시후의 상태가 이상하다는 것을 느끼고 그의 옆에 앉아 걱정스러운 목소리로 물었다. “여보, 무슨 일이에요? 몸이 안 좋아요?”시후는 살짝 미소를 지으며 대답했다. “며칠 동안 이곳저곳을 오가느라 좀 피곤한 것 같아요.”유나는 자책하며 말했다. “그럴 줄 알았으면 우리 차를 끌고 오지 말 걸 그랬어요.. 운전하느라 고생했을 텐데다가, 나랑 여기저기 다니느라 더 피곤했겠죠..” 그러더니 곧 덧붙였다. “내일은 아무 데도 가지 말고 호텔에서 푹 쉬어요. 돌아갈 때는 내가 운전할게요.”시후는 웃으며 말했다. “괜찮아요, 잠깐 쉬면 나아질 거야. 걱정하지 마요.”유나는 시후가 억지로 괜찮은 척한다고 생각하고 그의 손을 잡으며 부드럽게 말했다. “여보, 앞으로 피곤하면 미리 말해줘요. 우리의 모든 계획은 얼마든지 바꿀 수 있으니까요. 하지만 건강이 제일 우선이잖아요.”시후는 가볍게 고개를 끄덕이며 웃었다. “