그들은 완전한 기동성을 바탕으로 40분 안에 집합하기로 예정된 장소로 도착할 것으로 예상되었다.그리고 하미드의 기지는 적군의 기습 공격에 대한 대비가 한창이었다. 140개 이상의 폭발 지점이 미리 준비되어 있으며, 14명의 블래스터와 엔지니어가 폭발물들을 모두 제어하고 있었다. 블래스터들에게는 폭발 지점의 위치와 번호가 표시되어 있는 지도와, 전용 채널을 가지고 있는 워키토키도 함께 제공되었다. 적이 출현하고 정찰을 담당하는 병사들이 적의 위치를 파악하면, 이 채널을 통해 폭파해야 할 기폭 지점을 알려줄 것이다. 이때, 책임자는 폭발시킬 지점이 자신의 통제 범위 내에 있음을 확인하면 가능한 한 빨리 지정된 폭발 지점을 즉시 폭발시킬 예정이었다.이렇게 하면 10명이 넘는 인원이 100개 이상의 폭발 지점을 제어하더라도 오류는 없을 것이다. 이와 동시에 하미드의 정찰병들은 산으로 들어오는 모든 길을 예의주시하고 있었다. 드론은 계속해서 공중에 떠 있었다. 밤에는 드론의 감시 능력이 크게 떨어지지만, 상대가 많은 병력을 이끌고 진군한다면, 빛이 생기기 마련이다. 물론 어두운 산에서는 빛을 감지하기 어렵지만 드론으로 공중에서 감시한다면, 분명히 사람 보다 더 선명한 시야를 가지고 있기에 밤에 적을 발견하기가 더 쉬울 것이다.항공기 조종석에 앉아 있던 워커 장군은 창밖을 통해 지상을 관찰하고 있었다. 시리아의 산악지대는 매우 외지고 고립되어 있으며, 밤에는 광활한 구릉지대에 산발적인 빛만 있을 뿐이다. 이러한 빛의 대부분은 산속에 위치한 마을이며 소규모 반군단체도 일부 존재한다.비행기의 두 조종사는 모두 블랙 드래곤 출신 군인들이었는데, 그들은 시리아 군의 조종사들이 비행 경험이 없을 것을 걱정했기 때문에 워커 장군은 그들을 모두 자신의 사람들로 교체했다.이때 기장이 말했다. “장군님, 20분 안에 낙하산 위치에 도착합니다.”워커 장군은 창밖을 내다보며 신중하게 말했다. "이 곳은 굉장히 낙후된 곳이다. 언덕이 많은 지역의 많은 마을에는
1차로 500명이 되는 낙하산 부대가 산의 남쪽 기슭 정상 부근에 잇달아 착륙하자, 뒤이어 다른 500명의 낙하산 부대도 비행기에서 뛰어내려 산의 북쪽 기슭 능선을 향해 낙하하기 시작했다.낙하산병의 스카이다이빙은 바람의 힘, 풍향, 개인 조종 능력의 영향을 받기 때문에, 동시에 같은 지역으로 점프하는 것이 어려우며, 목표물 근처에만 착지한 후 집합한 뒤 모든 방향에서 목표 지역으로 이동할 수 있다. 일반적으로 낙하산병은 공중에서 낙하산이 서로 엉키는 것을 방지하여 다른 동료들과 안전거리를 유지해야 하므로, 낙하산병들은 착륙 시 편차가 수백 미터, 심지어는 수천 미터 정도 이탈하는 것이 정상이라고 할 수 있다. 특히 밤에 스카이 다이빙을 할 때는 수천 미터를 벗어나도 이상하지 않다. 따라서 첫 번째 낙하한 500명의 부대가 상륙한 후 가장 먼저 한 일은 목표 지역을 향해 재빨리 집결하는 것이었다. 그러나 그들이 예상하지 못한 것은 낙하산을 타고 내려 집결하는 과정에서 어떤 방어병력도 발견하지 못했고, 숨어 있던 적의 요새도 발견하지 못했다는 점이다. 그들은 야간 투시경을 통해 산봉우리 전체를 살펴보았지만 몸에 특별한 표시가 있는 같은 군인들 외에는 적의 흔적을 찾을 수 없었다.열화상 카메라를 들고 있는 일부 군인들이 즉시 주변을 조사했지만 여전히 아무것도 발견하지 못했다. 적이 보이지 않는 이유는 현재 하미드의 병사들이 산 양쪽 경사면의 벙커 요새에 숨어 있었기 때문이었다. 그리고 산 정상을 감시하는 데 사용되는 열화상 장비도 요새로 운반되었기 때문에 산 정상 전체는 현재 무방비 상태라고 할 수 있었다.지휘관이 높은 고도에서 큰 원을 그리며 돌고 있는 워커 장군에게 실시간으로 상황을 보고했을 때, 워커 장군은 별로 놀라지 않았다. 적이 앞뒤 경사면 모두에 벙커가 있다는 것을 알고 있기 때문에 산 정상의 방어에 크게 힘을 들이지 않는 것은 놀라운 일이 아니었다. 경사면이 모두 난공불락이므로 결국 정상적인 상황에서 산 정상도 방어하려면 많은 힘을 들여
동시에 최전선의 방어군이 무너지자마자, 수천 명의 시리아 군이 즉각 달려올 것이고, 그때쯤이면 하미드의 군대는 도망칠 곳이 없게 될 것이다. 블랙 드래곤 인터콤 시스템에서 1부대 사령관은 "우리 부대는 전투 준비가 완료됐다. 2부대에 집결 상황을 확인해달라"고 말했다.인터콤 시스템을 통해 2부대 사령관의 목소리가 흘러나왔다. "우리 부대는 기본적으로 조립을 완료했으며 전쟁 전 장비 확인을 진행하고 있다."제1부대 사령관은 즉시 이렇게 말했다. "우리 부서에서 공격 개시를 요청합니다. 승인해 주십시오, 첸 사령관님!"워커 장군은 기운차게 말했다. "승인되었다! 즉시 공격을 시작하십시오! 10분 안에 경사면에 있는 모든 병사를 죽여라! 죽은 형제 발미르다의 복수를 하십시오!""그렇다!" 제1군 사령관은 즉각 자랑스럽게 말했다. "진 사령관님, 우리는 결코 블랙 드래곤의 이름에 부응하지 않을 것이므로 안심하십시오! 우리는 반드시 죽은 형제들의 원수를 갚을 것입니다!""좋아!" 워커 장군은 웃으며 불쑥 말했다. "즉시 공격하세요!"제1부대 사령관은 즉시 주변 병사들에게 명령했다. "모두 왔어요! 공격을 시작하세요!"말을 마치자마자 터널에 있던 하미드는 이를 악물고 외쳤다. "B구역 폭발 지점 03, 05, 06, 08, 09, 11이 폭발!"그러자 B구역을 맡은 블래스터 2명이 즉시 빠른 속도로 하미드가 지정한 지점을 폭파시켰다. 블랙 드래곤 제 1부대 500명의 병사들이 요새를 향해 돌진할 준비를 하고 있을 때, 갑자기 그들 주위에서 거대한 폭발음이 들렸다..! 폭발 지점 중 3개는 500명의 발 바로 아래에 있었고, 나머지 3개의 폭발 지점은 500명의 가장자리로 그들을 둘러 싸고 있었다..! 강력한 폭발로 인해 순간 최소 100명 정도가 부상을 입었다. 강력한 폭발파로 인해 500명의 병사들은 다양한 정도의 부상을 입었고 그 자리에서 사망한 사람도 많았다. 더욱 비극적인 것은 폭발을 하면서 여러 날카로운 파편들이 날아다니며
"매복을 당해?" 워커 장군은 이 말을 듣고 심장이 쿵쾅쿵쾅 뛰면서 소리쳤다. "무슨 일이야? 도대체 무슨 기습을 당했다는 거야?"사령관은 괴로움에 소리쳤다. "폭발..! 폭발이 있었습니다..! 매우 강력했어요..! 아무래도 적군이 미리 엄청난 양의 폭발물을 묻어두었나 봅니다. 폭발로 인해 많은 파편이 튀었고, 저는 두 눈이 실명되었고 다리와 손을 다쳤습니다..! 그리고 다들 부상을 입었는데, 지금은 부상 정도가 어느 정도인지 가늠이 불가능합니다..!”“어떻게 이런 일이 일어날 수 있나..!” 상대방의 설명을 들은 워커 장군의 심장은 고통으로 쿵쾅댔다. 오늘 밤 낙하산을 타고 공중에서 침투한 두 부대는 그의 지휘하에 있는 가장 강력한 군인이자 지휘관들이 포함되어 있었다. 그런데 자신의 부하들이 눈이 멀고 부상을 입었다는 소식을 듣자, 워커 장군은 당장이라도 비행기에서 뛰어내려 그들을 구출하고 싶었다. 무전기에서는 병사들이 통곡하고 고통으로 울부짖는 소리가 가득해 워커 장군은 극도로 괴로워졌다. 이때 제1부대 사령관이 무전기에 대고 울부짖었다. “장군님!! 적들은 아마도 오래 전에 함정을 깔아 놓고 우리가 개입하기를 기다리고 있었던 것 같습니다. 방금 전 폭발로 인해 우리는 큰 피해를 입었습니다!”워커 장군은 이 소식을 듣고 이마의 맥이 튀어나올 듯 이를 세게 악물고 외쳤다. "조금만 더 버텨! 제 2 부대를 보내 지원하겠다!"사령관은 소리쳤다. "안 됩니다! 그들이 오게 두지 마십시오! 장군님, 2부대를 빨리 철수시키 십시오! 상대방은 이미 함정을 준비한 것 같습니다! 우리 팀은 심각한 부상을 입고 전력이 소모되어 지금은 부족합니다. 그리고 우리는 적들에게 포위되었으니 더 이상 돌파도, 제 2부대가 우리를 구하는 것도 불가능합니다! 그러니 그들이 와서 또 죽게 놔둬서는 안 됩니다!”워커 장군은 제 1부대 사령관이 그렇게 비관적인 의견을 가지고 있을 줄은 결코 상상하지 못했다. 그는 혼잣말로 중얼거렸다. "정말로 그들이 살아남을 가능성이 전
결과적으로 그가 보낸 정예 천 명은 모두 상대방에게 간파 당했다..! 분명 상대를 몰래 기습 공격하러 갔고, 파견된 정예병들은 모두 기습을 수행하기에 가장 적합한 정예병들이었는데.. 어떻게 목표 지점에 착륙하자마자 절반 이상이 죽고 다친 것일까..? 적은 어떻게 이 모든 것을 미리 계획하고 준비한 것일까..?워커 장군이 극도의 의심에 빠졌을 때 하미드의 병사들은 본격적으로 공격을 시작했다!하미드는 이미 시후의 지시에 따라 전체 기지를 5개 구역으로 나누어 두었다. 그리고, 각 지역은 폭발 지점의 위치를 기준으로 수십 개의 세부 좌표로 구분되었다. 따라서 각 벙커에 있던 병사들은 표시된 지도를 바탕으로 어느 곳의 지점이 폭발했는지 알게 되며, 그 즉시 적의 현재 위치를 즉시 명확하게 알 수 있었다.하미드는 폭발 후 제 1부대를 포위하기 위해 전방 및 후방으로 8백 명의 병사를 파견했다. 동시에 남쪽 기슭에 있는 터널에 집합하고 있던 포병들은 즉시 소형 박격포 20대를 남쪽 기슭의 터널 입구에서 북쪽 기슭의 폭발 지점으로 겨냥해 북쪽 날개의 제2부대에 포격을 가할 준비를 했다. 박격포의 구조는 간단한데, 직설적으로 말하면 삼각대에 고정된 가느다란 포신에 지나지 않다. 이런 종류의 포는 사거리가 짧고 위력이 낮아 견인포에 비하면 타격의 정도는 아주 미미한 수준이라고 할 수 있다. 하지만 이러한 무기에도 장점이 있다. 가장 큰 장점은 바로 기동성이 뛰어나고 휴대성이 뛰어나므로 적군이 가까이 다가올 경우 쉽게 도망갈 수 있다는 점이다. 발사 방법도 매우 간단한데, 각도를 조정하여 총구에 포탄을 꽂기만 하면 즉시 발사된다. 여러 국가에서는 박격포의 장점을 활용하여 전쟁에서 우위를 점하기도 했다. 이 박격포가 이렇게 오랫동안 군대에 의해 제거되지 않은 것은 바로 이러한 장점 때문일 것이다.하미드의 포병들은 북쪽 측면의 모든 폭발 지점 위치를 알고 있었기 때문에, 포격 전에 빠르게 위치를 확인하며 박격포를 조정했다. 1~2분 후, 포병들이 설치한 20개
오니즈카 겐타의 말이 끝나자마자, 그의 주위에서 맹렬한 총소리가 울려 퍼졌다. 지금 이 순간에도 살아있는 사람은 절반도 안 되지만, 거의 대부분이 목숨을 걸고 총을 쥐고 있으며, 그 중 10분의 1도 채 남지 않은 상황이었다. 하지만, 총을 쥘 수는 있어도 폭발로 인해 신체에 상당한 손상을 입었는데, 지금 이러한 상황에서 어떻게 전투력을 가지고 있다고 말하겠는가..? 게다가 하미드의 병사들은 고도로 훈련되지는 않았지만, 전투에서 그들에게 매우 큰 피해를 입혔다. 하미드의 군대는 자신들의 훈련이 열악하고, 능력이 부족하다는 것을 알고 있었지만, 적군이 큰 부상을 당한 만큼 이빨 빠진 호랑이가 되었다는 것을 알고 있었기 때문에 달려들지 않고 멀리서 다양한 형태의 진압 장치를 설치했다. 그들은 촘촘하게 총알을 발사하는 것 외에도 많은 병사들이 제 1부대를 향해 미친 듯이 수류탄을 던지기 시작하며 근거리에서 싸울 기회를 주지 않았다.적을 소멸시키는 이 방법은 매우 실용적이며, 적에게 더 강한 타격을 줄 뿐만 아니라 아군에게도 손실을 주지 않는 방법이었다.이때 오니즈카 겐타의 주변에서 여러 개의 수류탄이 터졌고, 이미 죽음의 문턱에 있던 그를 완전히 죽게 만들었다.총소리와 폭발음이 들리는 것을 듣고 워커 장군은 거의 쓰러질 뻔했다. 그는 즉시 채널을 전환하고 시리아 군 사령관에게 이렇게 소리쳤다. "내 병사들이 매복 공격을 받았습니다. 당신의 군사들이 공격을 하도록 하십시오! 어서요!"상대방은 이 말을 듣고는 소리쳤다. "뭐라는 거요? 당신네 사람들이 상대방의 요새를 파괴하지 않았다면 우리는 달려들어 굳이 목숨을 바칠 생각이 없소!”워커 장군은 분노 가득한 두 눈으로 포효했다. "당신이 나를 구하지 않으면 믿거나 말거나 내가 한 방에 당신을 죽일 겁니다!"그러자 상대방은 경멸적으로 말했다. "그런 능력이 있으면 당신의 부하들을 직접 구하러 가면 되지? 왜 굳이 우리 군대를 사용하여 당신의 군대를 구하는 데 도움을 주길 바라는 거요? 꿈도 꾸
비록 낙하산을 메고 기습 공격을 한 군사들은 블랙 드래곤의 엘리트 병사들이었고, 그들이 모두 매우 완벽한 무기와 장비를 갖추었지만 시후의 전술 하에서는 그들의 장점을 사용할 기회가 없었다. 극도로 강력한 폭발 앞에서 그들의 육체는 아무것도 견딜 수 없었던 것이다. 하미드는 적을 모두 제거했다는 소식을 듣고 매우 기뻤다. 그는 직접 블랙 드래곤 제 1 부대가 모두 전사한 지역에 가서 그의 병사들이 손전등 빛 아래서 전장을 청소하고 있는 것을 직접 보고 매우 흥분했다. 오늘, 그는 두 번의 전투에서 연속으로 완전한 승리를 거두었으며 이는 그의 인생에서 가장 영광스러운 순간이었다. 하미드가 흥분한 상태로 있을 때, 그의 부사령관도 똑같이 신이 난 상태로 보고했다. "사령관님 보고입니다! 우리는 많은 양의 무기와 장비를 얻었으며, 수백 개의 방탄복과 방탄 헬멧을 얻었습니다..! 이것들은 모두 질이 좋고 정도에 따라 약간의 손상을 입었지만, 여전히 사용할 수 있을 정도입니다. 북쪽 상황도 비슷할 것으로 추정됩니다. 그렇다면 우리 군은 적어도 6~700세트, 심지어 7~800세트의 방탄 장비가 확보될 것입니다. 그것들을 우리 최전방 부대에 배분한다면 우리 병사들은 전반적으로 우위를 점할 수 있을 것입니다!”하미드는 신이 나서 말했다. "멋지군! 이 두 번의 전투 이후 우리 병사들의 장비는 새로운 수준에 도달할 것이다! 블랙 드래곤은 최고의 용병 조직이 아니라 최고의 수송 팀인 모양이군! 하하하!"부사령관은 서둘러 말했다. "아직 끝나지 않았습니다! 이 500명의 부대원들은 모두 머리에 야간 투시 장치를 갖추고 있었다고 합니다. 부하들에게 확인하라고 했더니 대부분은 괜찮은 상태이고 사용하기에도 별 무리가 없다고 합니다! 야간 투시 장비를 사용하면 야간의 전투력도 급상승할 것입니다! 게다가 열화상 장치도 여러 개 있는데 3개는 망가졌지만 5개는 쓸 수 있을 것 같습니다. 게다가 망가진 3개의 부품 역시도 교환하면 1개는 수리할 수도 있을 것 같다는 소식입니다!
하루에 두 번의 전투를 경험한 후, 하미드의 마음은 처음에는 긴장되고 불안했지만 지금은 점점 설레는 마음이 되었다. 게다가, 그는 위험을 겪은 뒤 일종의 행복감까지도 느끼고 있었다. 하지만 그는 자신이 블랙 드래곤 용병 2천 명~3천 명을 두 번이나 처리했기에 블랙 드래곤과의 갈등은 완전히 깊어 졌을 것이라고 생각했다. 어차피 문제가 이렇게 됐으니 그냥 나쁜 놈이 되는 편이 나을 것이다.그래서 하미드는 엄숙한 표정으로 부사령관에게 물었다. "전장은 청소됐나?""거의 다 됐습니다. 기본적으로 사용할 수 있는 무기와 장비는 모두 정리했습니다.”"알겠네!" 하미드는 어두운 얼굴로 말했다. "이 소이 수류탄을 모두 모아서 사람들로부터 멀리 떨어진 벙커에 넣어두게. 다른 벙커는 물론이고 꼭 필요한 경우가 아니면 이 무기를 가지고 다니면 안 되며, 이 규칙을 위반하는 자는 삼십일 동안 구금시키도록 해!"부사령관은 즉시 답했다. "알겠습니다, 지휘관님. 지금 당장 명령을 내리겠습니다.”하미드는 고개를 끄덕이고 소이 수류탄을 집어들고 손을 뻗어 탭을 잡아당겼다.그의 행동에 부사령관은 깜짝 놀랐다. 부사령관이 놀라 소리치려 했을 때, 하미드는 이미 시체 더미 위에 소이 수류탄을 던진 뒤였다.“쾅!” 하는 소리와 함께 수류탄이 강렬한 불꽃 덩어리로 폭발했고, 이 불꽃들은 시체에 달라붙어 극도로 높은 온도로 급속히 타올랐다.모든 병사들을 경악케 한 것은 수류탄이 터지면서 발생하는 불꽃이었다. 불꽃에는 마치 마법의 힘이 있는 것 같았고, 시체에 붙자 시체는 검은 석탄으로 변할 때까지 불이 계속 타올랐다. 병사들은 이런 광경을 본 적이 없었으며 모두 놀라 물었다. "이건... 이게 무슨 무기입니까?"하미드는 어두운 얼굴을 하고 차갑게 말했다. "이것은 소이 수류탄이다. 네이팜 탄, 백린탄 등 다양한 물질이 포함되어 있다. 몸에 불이 붙으면 계속 타오르고, 물에 들어가도 꺼지지 않지.. 죽을 때까지 말이야..” 그 직후 하미드는 우울한 표정으로 말했다.
시후는 연애 감정에 관해 잘 아는 사람이 아니었다. 비록 유나와 결혼한 지 4년 정도의 시간이 지났지만 사실 시후는 제대로 된 연애를 해본 적이 없었기 때문이다. 그는 한 번도 유나와 심각한 갈등을 겪어본 적도 없었고, 크게 다퉈본 적도 없었다. 그들의 감정은 잔잔한 물결처럼 천천히 깊어 졌을 뿐, 격정적인 기복을 겪은 적이 없었다. 그러다 보니, 시후는 뜨겁고 격렬한 사랑을 경험한 적이 없었다.하지만 연애 고수들은 대부분 수많은 일들을 겪으며 사랑과 관련된 감정에 단련된 사람들이라고 할 수 있다. 연애 경험이 많은 사람들은 단 한 번 보더라도 상대방이 이미 자신에게 빠져들었는지 아닌지를 알아차린다. 그러나 시후처럼 연애 경험이 거의 없는 사람은, 상대가 바로 눈앞에서 눈물을 쏟으며 울고 있어도, 왜 그런지 그 이유를 전혀 알아차리지 못한다. 그래서, 유미경이 눈물을 뚝뚝 흘리며 울고 있는 모습을 보고도, 시후는 단순히 이렇게 말했다. “아니, 겨우 휴대폰이 깨졌다고 이렇게 우는 거예요? 괜찮아요, 내가 새로 하나 사주면 되잖아요. 그렇게 눈물 흘릴 필요까지는 없어요...”유미경은 감정을 억누를 수 없어 울먹이며 말했다. “하지만... 하지만 새로 사줘도 이 휴대폰이 아니잖아요! 내가 좋아하는 건 이 폰이라고요!”시후는 다급히 말했다. “당신이 이 휴대폰에 애착을 갖고 있는 거군요… 하지만 걱정 말아요, 휴대폰이 깨져도 수리가 가능하니까. 뒷면 커버만 갈면 되겠네요.” 이렇게 말한 뒤 시후는 시간을 확인하더니 덧붙였다. “지금은 좀 늦었으니까, 내일 아침에 바로 서비스센터에 가서 수리하면 돼요. 부품이 있으면 오전 중에 고칠 수 있을 것 같네요. 만약 부품이 없으면, 똑같은 기종을 하나 사서 부품을 빼서라도 고쳐줄게요. 이러면 괜찮죠?”유미경은 슬픔을 억누를 수 없었지만, 차마 자신의 마음을 밝힐 수도 없었다. 그래서 억울한 듯이 더욱 서럽게 울면서 말했다. “나는... 나는 그냥 이 폰이 좋아요... 완전히 똑같은 이 휴대폰이요... 뒷면을
유미경은 매우 놀라고 말았다. 시후가 올해 29살이라는 걸 알고 있었던 그녀는 눈을 동그랗게 뜨며 물었다. “그럼 몇 년 전 까지만 해도 아직 건설 현장에서 일하고 있었던 건가요?!”“맞아요.” 시후가 설명했다. “그리고 20대 초반에 내가 일하고 있던 공사팀이 새로운 프로젝트를 맡은 적이 있었어요. 그때 현장에서 우연히 대표님의 눈에 들었는데, 그분이 내가 대학에 가서 공부할 수 있게 도와주셨고, 나중에는 자신의 가장 사랑하는 손녀딸과 결혼까지 시키고 싶어하셨어요...”유미경은 깜짝 놀라며 크게 눈을 뜨고는 시후를 바라보았다. “지금 나에게 농담하는 거 아니죠? 그 대표님이 왜 그렇게 잘해주신 거예요? 게다가 자기 손녀까지 당신에게 시집을 보내려고 했다니?”시후는 가볍게 미소 지으며 말했다. “우연이었어요. 그분의 집안이 우리 LCS 그룹에서 일했던 겁니다. 그래서 내 정체를 알아보고는, 내가 아무것도 가진 게 없었지만 진정한 가족을 만들어 주고 싶어 하셨던 거고요.”유미경은 시후의 흐뭇한 미소를 보며, 심장이 갑자기 쿵쿵 뛰는 걸 느꼈다. 그래서 그녀는 불안한 마음을 애써 감추며 조심스럽게 물었다. “그럼... 설마... 정말 그 결혼을 받아들인 건 아니죠?”“맞아요. 승낙했어요.” 시후는 대수롭지 않게 말했다. “그때의 나는 아무것도 가진 게 없었어요. 그리고 끝없는 떠돌이 생활이 지겨웠고, 나도 가정을 갖고 싶었거든요.”순간, 유미경은 마치 천둥을 맞은 것처럼 온몸이 굳어버린 것 같았다. 그녀는 가슴이 찢어지는 듯한 고통을 참으며 물었다. “그래서... 이미 결혼한 거네요?”“그렇죠.” 시후는 아주 당연하다는 듯이 말했다. “대표님이 내가 대학을 다닐 수 있게 해주신 것도 사실 아내와 함께 졸업하도록 하기 위해서였어요. 아내가 졸업한 후, 결혼식을 올렸죠.”유미경은 순간적으로 눈시울이 뜨거워지며 시야가 갑자기 흐려졌다. 그녀는 시후가 이미 결혼했다는 것을 상상도 하지 못했다. 그리고 사실을 알게 되었을 때, 이렇게까지 가슴이
유미경은 이유를 알 수 없지만, 시후를 보는 순간 자신의 가슴속에 쌓여 있던 모든 원망과 불만들이 한순간에 사라지는 것을 느꼈다. 그리고 시후가 자신에게 사과하는 순간, 그녀는 오히려 조금 부끄러움을 느끼기까지 했다. 부끄러움을 느낀 이유는, 시후는 바로 이중열을 구하기 위해서 이렇게 멀리까지 왔지만, 반면에 자신의 아버지는 그의 체면 때문에 이중열이라는 한 사람의 목숨을 빼앗으려 했기 때문이다. 이런 상황에서, 누가 옳고 그른지는 너무도 명확했다.시후 역시도 늘 누구에게 빚을 지는 걸 좋아하지 않는 성격으로, 서로 솔직하게 마음을 털어놓으니 안도감을 느꼈다. 그래서 그는 유미경에게 말했다. “미경, 이 일은 이미 지나간 일이니 여기서 그냥 다 잊는 걸로 하죠.”“좋아요.” 유미경은 가볍게 고개를 끄덕였다. 그러다 오후에 시후가 자신의 아버지와 이야기하던 중 먹자골목 이야기를 꺼낸 것이 떠올라 궁금한 듯 물었다. “은시후 씨, 그런데 오후에 왜 갑자기 우리 아버지에게 먹자골목 이야기를 하신 거예요? 혹시 다른 계획이라도 있는 건가요?”“맞아요.” 시후가 대답했다. “유 회장님이 이곳을 재개발해 상업 중심지로 만들려고 했거든요.”유미경은 놀라며 물었다. “그걸 직접 당신에게 말했어요?”“네.” 시후는 고개를 끄덕이며 말했다. “그 부분을 이야기할 때 굉장히 흥분하시던데요. 보아하니 이미 결심을 굳힌 것 같았어요. 그래서 이 기회를 이용해 그가 이 먹자골목을 당신에게 모두 양도하게 만들었죠. 이후에 이곳을 떠날지 머물지는 당신이 스스로 결정할 수 있도록요.”유미경은 따뜻한 눈빛으로 시후를 바라보며 조용히 물었다. “왜 이렇게 배려해주신 거죠?”시후는 무심한 듯 말했다. “이 먹자골목은 당신에게 중요한 곳이잖아요. 그러니 이곳을 보존하는 건 합리적이고 논리적이죠. 그리고 당신의 아버지는 돈이 부족한 것도 아니기에 이곳의 땅값이 올랐다고 해도, 굳이 허물고 재개발할 필요는 없다고 생각합니다.” 그러면서 시후는 탄식하며 말했다. “하지만 부자들
하지만 그녀는 사실 배유현과 시후에 대해 이야기하고 싶었던 것이었다. 이야기를 나누며 한편으로는 시후라는 사람이 어떤 사람인지 더 알고 싶었고, 다른 한편으로는 자신의 감정을 가라앉힐 기회를 얻고 싶었다. 그리고 나서 마음이 차분해지면 시후를 찾아가 솔직하게 대화를 나눌 생각이었다. 그런데 갑자기 여기서 시후를 마주치게 되자, 그녀는 한순간 긴장하며 시후와의 어색한 분위기를 어떻게 풀어야 할지 알 수 없었다. 결과적으로 이 문제를 해결하는 건 역시나 영리한 배유현이었다. 그녀는 두 사람에게 각자 상대가 왜 여기에 있는지 따로 설명할 필요도 없이, 가볍게 웃으며 말했다. “미경 씨와 은 선생님은 정말 텔레파시가 잘 통하시는 것 같아요. 두 분 다 이곳을 선택하다니, 혹시 사전에 상의하신 건 아니죠?” 배유현은 이 한마디로, 두 사람을 따로 불러낸 자신의 의도를 단숨에 감추었을 뿐만 아니라, 어색한 분위기까지도 부드럽게 풀어버렸기 때문이다.시후는 웃으며 말했다. “원래 유미경 씨와 오늘 저녁 이곳에서 식사하기로 약속하기는 했어요.”유미경은 시후 맞은편에 앉으며 그를 바라보고 나지막이 물었다. “이젠 ‘미경’이 아니라 ‘유미경 씨’라고 부르시는 건가요?”시후는 순간 당황하며 웃었다. “아, 잘못 말한 거예요. 미경.”유미경의 눈빛에는 조금 여유가 생긴 듯했다. 그녀는 가방을 옆에 두고 시후를 보며 다시 물었다. “이미 약속했는데, 왜 약속을 어기신 거죠?”시후는 급히 말했다. “이렇게 함께 앉아 있잖아요.”유미경은 고개를 저으며 말했다. “여기에 앉아 있는 건 저와의 식사 약속을 지키러 온 게 아니라, 배유현 회장님과의 약속을 지키러 온 거잖아요.”배유현은 시후가 어떻게 대답해야 할지 망설이는 걸 보곤 갑자기 말했다. “아, 참! 저는 짧은 화상 회의가 있어서요. 그럼 두 분 먼저 이야기 나누고 계시고, 음식도 좀 시키세요. 저는 조용한 곳에서 화상 통화를 좀 하고 올게요.” 그렇게 말한 뒤 배유현은 자리를 털고 일어나 떠나버렸다.
멀리서 우아하고 단아한 모습의 유미경을 본 시후의 첫 반응은 놀라움이었다. 곧바로 그는 배유현을 바라보며 이해할 수 없다는 듯 물었다. "배유현 씨, 이게 무슨 상황이죠?" 유미경이 아직 가까이 오지 않은 틈을 타, 배유현은 미소를 지으며 낮은 목소리로 말했다. "제가 미경 씨를 초대했어요. 미리 은 선생님께 말씀드리지 못한 건 정말 죄송해요." 그러면서 그녀는 덧붙였다. "저는 은 선생님과 미경 씨 사이에 뭔가 오해가 있는 것 같아서, 이렇게 한 번 자리를 만들어 대화를 나눌 기회를 드리고 싶었어요. 그렇지 않으면 우리가 내일이나 모레 홍콩을 떠나게 되었을 때, 은 선생님께서 나중에 유미경 씨와 오해를 풀 기회가 없을 수도 있잖아요."시후는 예상치 못한 상황에 당황했지만, 동시에 배유현의 세심한 배려에 조금은 감사한 마음이 들었다. 그리고 이런 배려는 정말 예상치 못한 것이었다. 시후는 놀라기는 했지만, 배유현에게 고마운 마음이 더 컸다. 사실 그 역시 홍콩을 떠나기 전에 유미경과 제대로 이야기하고 싶었기 때문이다. 그녀가 자신이 왜 이런 일을 벌였는지 이해할 것이라고 기대하지는 않았지만, 최소한 직접 사과할 기회라도 있었으면 좋겠다고 생각했던 것이다.시후는 유미경에게 죄책감을 가지고 있었다. 하지만 오늘 오후 공항에서 보았던 유미경의 실망스러운 표정이 떠오르자, 그는 그녀에게 이 일에 대해 어떻게 설명해야 할지 막막했다. 그리고 유미경이 자신의 설명을 듣고 싶어 할지도 아직 알 수 없었다. 게다가 시후는 곧 미국으로 돌아갈 예정이었기 때문에, 시후는 그냥 이미 엎어진 물은 다시 담을 수 없다는 식으로 체념하려 했다. 이미 일이 마무리되었으니 그냥 넘어가는 것이 나을 것 같았기 때문이다. 어차피 자신이 유미경에게 거짓말을 한 것이 사실이었고, 결과적으로는 유미경 때문에 유가휘에게 관용을 베푼 것이기도 했다.그러나 다시 이 먹자골목에 오니, 시후는 자꾸만 유미경이 떠올랐다. 그녀를 생각하면, 왠지 모르게 가슴 한 켠이 텅 빈 듯한 기분이 들었
시후는 순간 약간 난처해졌다. 원래 시후는 유미경과 저녁에 먹자골목에 가서 식사를 하기로 약속했었다. 비록 시후가 말로 약속하기는 했지만, 본래 시후의 의도는 유가휘의 일을 해결한 후 더 이상 유미경을 만나지 않으려는 것이었다. 왜냐하면 다시 유미경을 만났을 때 괜한 어색함을 느끼는 것을 피하기 위해서다. 시후가 원래 세웠던 계획은 유가휘를 처벌한 뒤, 유가휘가 직접 유미경에게 자신의 정체를 설명하도록 하는 것이었다. 그런데 오늘 오후에 유미경이 갑자기 공항에 나타날 줄은 몰랐다. 시후는 자신이 유미경을 속였을 뿐만 아니라, 그녀의 아버지까지 혼쭐을 냈으니, 그녀가 분명 자신을 원망하고 있을 것이라 생각했다. 그래서 그녀에게 조금은 죄책감이 들었다. 그런데 예상치 못하게, 배유현이 홍콩의 길거리 음식을 먹어보고 싶다고 제안하면서 이것은 다시금 시후가 유미경을 떠올리게 만들었다.배유현은 시후가 아무런 반응이 없자 궁금한 듯 물었다. "은 선생님, 듣고 계신 거죠?"시후는 정신을 차리고 서둘러 대답했다. "아, 듣고 있어요. 홍콩의 길거리 음식을 맛보고 싶다면, 맛있는 음식이 많은 먹자골목으로 안내하죠.""좋아요!" 배유현이 기쁜 듯 웃으며 말했다. "위치만 알려주시면 돼요. 저 혼자 갈게요." 그러면서 그녀는 덧붙였다. "아, 그리고 은 선생님, 저녁에 친구 한 명을 데려가도 괜찮을까요?"시후는 궁금해하며 물었다. "홍콩에 친구가 있는 건가요?""그럼요!" 배유현은 웃으며 말했다. "제 친구는 전국 방방곡곡에 다 있어요."시후는 별다른 생각 없이 대답했다. "그럼 같이 가죠.""네!" 배유현은 밝게 말했다. "그럼 그렇게 정한 겁니다. 위치 알려주세요."시후는 전화를 끊고 유미경과 가기로 했던 길거리 거리의 위치를 배유현에게 보냈다. 그리고 시간이 늦어지는 것을 보고 택시를 잡아타고 길거리로 향했다.시후가 먹자골목에 도착했을 때는 마침 손님들이 가장 많이 붐비는 시간이었고, 시후가 막 먹자골목으로 들어서려는 순간, 어디선가
유미경은 이 말을 듣고 나서 표정이 갑자기 어색해졌고, 우물쭈물 말을 더듬으며 말했다. "내가 왜 그 사람 정보를 알아봐야 해요..."유가휘는 유미경을 바라보며 웃으며 말했다. "미경아, 기억해라. 남녀 사이에 관계가 잘 발전하려면 절대 자존심 싸움을 하거나 삐지면 안 돼. 상대가 너에게 관심을 보이면, 너는 두 배로 반응해 줘야 하는 거야. 상대방이 너를 신경 쓰지 않는다면 너는 뻔뻔하게 주도권을 잡아야 해. 절대 네 마음 속의 사소한 감정 때문에 쿨한 척 거리를 두면 안 된다고. 괜히 속으로 불평만 하면 안 된다 이 말이다!” 그리고 유가휘가 이어 말했다. “너를 찾지도 않는다고 너도 그를 찾지 않고, 심지어 널 찾으러 왔을 때도 네가 여전히 허세를 부리면 인연이 있다고 해도 다 사라지지 않겠어?!”그 말을 들은 유미경은 아버지의 말에 충격을 받았지만, 그녀의 강한 자존심 때문에 그녀는 겉으로 부정하며 말했다. "아빠, 난 은시후 씨한테 별 감정이 없어요. 게다가 나랑 그 사람은 가능성이 전혀 없다고요. 제가 어떻게 아버지를 무릎 꿇게 한 남자랑 사귈 수 있겠어요?"유가휘는 아쉬운 표정을 지으며 말했다. "아이고! 네가 정말 은시후 씨와 사귈 수만 있다면, 이 아빠는 무릎 꿇는 게 대수겠어? 절이라도 할 수 있다!" 그는 이렇게 다시 덧붙였다. "더군다나 상황을 객관적으로 봐야 할 것 아니냐. 내가 은시후 씨에게 무릎을 꿇게 된 것은 내가 그를 화나게 만들었고 그에 따라 용서를 빌어야 했기 때문이야. 이건 어쩔 수 없는 일이었다. 결국 내가 잘못한 것이었으니까. 그런데 만약 네가 그와 좋은 관계를 맺을 수 있다면, 아무런 이유 없이 날 더러 무릎을 꿇으라고 하겠어?"유미경은 눈살을 찌푸리며 말했다. "아빠가 그렇게 말하는 건 오로지 은시후 씨의 능력을 보고 그러는 거잖아요.""그래 맞다!" 유가휘는 아주 솔직하게 말했다. "미경아, 넌 맏이야. 처음으로 나에게 아버지가 된 기분을 느끼게 해 준 아이지. 그건 네 동생들이 절대 따라할 수 없
과거의 그는 모든 여성들을 대할 때 항상 거만한 태도를 유지했다. 그는 여성들이 자신의 사랑을 받는 사람들이고 자신의 사랑을 받는 건 그들에게는 더할 나위 없는 행운이라고 생각했다. 이와 같은 초월적인 자부심 덕분에, 그는 수십 년이라는 오랜 세월 동안 여색을 마음껏 즐길 수 있었던 것이다.물론, 방가흔은 그가 만난 모든 여성들 중 가장 사랑한 상대였다. 그러나 그는 속으로 방가흔을 늘 존중한 적이 없었다. 과거에 방가흔이 이중열과 함께 미국으로 떠났을 때, 유가휘의 입장에서 이 일은 마치 가장 아끼던 장난감을 빼앗긴 것과 같았다. 그렇기에 그녀가 다시 자신에게 돌아왔을 때도, 그는 단순히 잃어버린 장난감을 되찾아 영원히 곁에 두고 싶어했을 뿐이었다. 그렇다면, 그에게 방가흔을 정말 사랑했냐고 묻는다면, 그의 대답은 분명 ‘아니오’였을 것이다. 물론, 젊은 시절 그는 방가흔을 매우 사랑했다. 하지만 그녀가 한 번 자신을 떠난 후, 그는 자신을 통제하고 다시는 그녀에게 너무 많은 투자를 하지 않기로 마음먹었다. 그리고 그는 오랫동안 이 원칙을 철저히 지켜왔다.방가흔은 비록 유가휘의 아내이자 ‘사모님’이라는 공식적인 위치를 얻었지만, 그녀는 유가휘의 재산을 직접 관리하거나 결정할 권한이 전혀 없었다. 결국 그녀는 결혼 후에도 화려한 새장 속의 카나리아일 뿐이었다. 그러나, 지금 이 순간 방가흔이 눈물을 흘리며 말했던 그 한마디가, 유가휘의 마음 속 깊은 곳을 조용히 흔들어 놓았다. 그는 평생 자랑스럽게 수많은 여성들을 품어왔다. 그러나 오늘, 시후 앞에서 무릎을 꿇고 용서를 구할 때, 그의 자존심은 완전히 무너졌다. 지금 그는 마치 전쟁에서 패배한 자존심을 버린 장군 같았다. 이제 그는 더 이상 과거의 오만함도, 자부심도 남아 있지 않았다. 하지만, 그런 그의 곁에 남은 여인이 끝까지 자신을 떠나지 않았다는 사실로 인해 그는 마음 속에 부드러운 감정을 느꼈다. 그러자 유가휘는 길게 한숨을 내쉬며 고개를 끄덕였다. "당신이 정말 그를 완전히 놓아주었다
그 시각.유가휘의 가족들도 이미 차를 타고 시훈도에 있는 저택으로 돌아가고 있었다.돌아오는 길에 유가휘는 방가흔과 함께 차를 탔고, 유미경은 자신의 테슬라를 직접 몰고 집으로 향했다. 유가휘는 딸이 뭔가 멍하고, 깊은 생각에 빠져 있는 듯한 모습을 보고는 함께 차를 타고 가자고 했지만, 유미경은 이를 거절했다. 유미경은 지금 온갖 생각으로 머릿속이 복잡해 혼자만의 시간을 가지고 싶었다. 하지만 차를 몰고 돌아가는 내내, 그녀의 머릿속에는 오직 시후만이 떠올랐다. 그와의 첫 만남부터 지금까지의 모든 순간이 자꾸만 무의식적으로 떠오르는 바람에, 유미경은 그가 이미 자신의 마음 깊숙이 자리 잡았다는 걸 깨닫게 되었다. 하지만, 그녀를 더욱 괴롭게 만드는 것은 시후가 처음부터 끝까지 자신을 속였다는 사실이었다. 그래서 유미경은 시후를 원망하는 마음이 생길 수밖에 없었다. 그렇게 많은 걱정들을 안고 운전을 했지만, 다행히 그녀는 오는 길에 아무 일 없이 안전하게 집에 돌아왔다.집 앞에 차를 세운 뒤 차에서 내린 유가휘는 마치 영혼이 빠진 듯한 모습이었다. 그는 마치 큰 병을 앓고 난 사람처럼 기운이 빠져 있었고, 걸음걸이조차 힘겨워 보였다.남편의 이런 모습을 본 방가흔은 급히 그의 팔을 붙잡으며 다급히 물었다. "여보, 괜찮아요?"유가휘는 깊은 한숨을 쉬며, 무력하게 손을 저었다. "집에 들어가서 이야기하자..."유미경도 아버지의 모습을 보고 안타까운 마음이 들어, 반대편에서 그를 부축했다.세 사람이 저택 안으로 들어가자, 유가휘는 두 사람에게 자신을 소파까지 데려다 줄 것을 부탁했다. 그리고 소파에 앉는 순간, 그는 마치 큰 짐을 내려놓은 듯 길게 안도의 한숨을 내쉬며 말했다. "내가 50년 넘게 살아오면서, 오늘이 가장 두려운 날이었다..."옆에서 듣고 있던 방가흔은 눈물을 훔치며 흐느꼈다. "미안해요, 여보... 다 내 잘못이에요..."하지만 유가휘는 손을 저으며 말했다. "아냐, 당신 잘못이 아니야." 그는 씁쓸한 미소를