그녀는 속으로 생각했다. ‘이 힘은 아마도 은 선생님께서 주신 마법의 약에서 비롯된 거겠지..? 처음에 은 선생님께서 이 약을 주실 때, 꼭 몸에 지니고 다니면서 위급한 일이 생길 때 쓰라고 하셨는데.. 이렇게 결정적인 순간에 이 약이 내 생명을 구해줄 줄이야..’ 송민정은 시후를 떠올리자 더욱 더 큰 힘이 솟아오르는 것 같은 위안을 받았다. ‘은 선생님께서 나의 목숨을 살려주셨으니, 나는 반드시 살아서 한국으로 돌아가야 해!!’...사람들이 바삐 움직이고 있는 김포 국제 공항.송민정이 반드시 살아서 한국으로 돌아가겠다고 결심했을 때, 이미 김포 국제 공항에 있는 전용기 한 대가 천천히 활주로 끝에 도달했다. 이 전용기는 바로 20명 이상을 수용할 수 있고, 별도의 침실이 있는 이룸 그룹 일가의 전용기였다. 기내에서 송영예는 침대에 누워 레드 와인 한 잔을 들고는 입가에 미소를 짓고 있었다..!하시모토 쿠사토가 방금 그에게 전화를 걸어 말했다. "송 선생님, 여동생 분이 타고 있던 차량이 수백 미터 높이 절벽에서 계곡 아래로 떨어졌고, 차량은 발화되어 잿더미로 변했습니다!”송영예는 사나운 미소를 한 번 더 지었다. "좋아요! 훌륭합니다! 하하하하하!! 내가 얼마나 오랫동안 오늘을 기다렸는지.. 드디어 오늘 부회장님의 도움으로 원하는 것을 얻을 수 있었습니다."하시모토 쿠사토는 웃으며 말했다. "송 선생님, 앞으로 영원히 함께 할 파트너 아닙니까?! 하하하하! 그리고 돈도 많이 벌어야지요!” 송영예는 미소를 지었다. “그건 걱정하지 마십시오. 앞으로 우리는 확실한 파트너가 될 것이며, 부회장님께 넘기기로 했던 지분을 다 넘겨 드릴 거니까요.” “그럼 선생님, 일본에 도착하시는 대로 술 한 잔 하시지요~”송영예는 한숨을 쉬며 말했다. “흐음.. 아무래도 이번에 제가 일본에 가는 것은 우리 할아버지 때문입니다. 그 영감이 늙기는 했지만, 머리는 아직 쌩쌩 돌아가거든요. 그러니 내가 행동을 잘못하면 분명 의심할 겁니다. 그래서 당분간
이제 도쿄에서 이토 그룹의 힘은 타의 추종을 불허했다. 게다가 시후가 이토 나나코에게 도움을 요청한 것은 이번이 처음이기 때문에, 나나코는 더욱 신경을 써서 이토 그룹이 모을 수 있는 거의 모든 세력을 파견했다..!수천 명의 사람들이 도쿄에 파견되어 사고를 집중적으로 수색했고, 니시타미군에 위치한 산 입구까지 송민정 회장이 이동한 경로를 빠르게 추적했다. 송민정 회장이 이동한 도로는 보통 교통량이 적기 때문에, 이 길에는 CCTV 영상이 없었다.영리한 이토 나나코는 이 산길에서 단서가 끊겼다는 사실을 알게 되었고, 송민정 회장이 사고가 난 곳이 바로 이곳일 것을 즉시 깨달았다. 이곳은 사람이 적을 뿐만 아니라 해발이 매우 높아 누군가 고의적으로 송민정 회장을 해치려 든다면, 이곳에서 하는 것이 완벽한 선택일 것이 때문이었다..! 이에 나나코는 즉각 대규모 수색을 중단하고, 니시타마 군에서 단서를 먼저 찾은 팀에게 현상금 1억엔을 주겠다고 발표했다..! 그 후 그녀는 즉시 이토 그룹의 닌자를 니시타마 군의 깊은 산으로 보내어 잠입하여 단서를 찾도록 했다.강원도에 있던 시후는 더 이상 가만히 앉아 있을 수 없었다. 그는 거실을 서성거리며 생각했다. ‘송민정 회장의 목소리를 떠올려보면.. 평소와 다른 위험에 처한 게 틀림 없어..! 그리고 누군가 고의로 그녀를 해칠 가능성이 높고 심지어 이미 사고를 당했을 가능성이 매우 높아.. 겉으로는 강해 보여도 결국 여성일 테니, 성인 남성을 상대하게 되면.. 이기기는 어려울 거야..! 게다가, 지금 외국에 있고, 비서 몇 명 외에는 전혀 의지할 수 있는 사람이 없어. 그러니 상황이 매우 안 좋아...!’ 이렇게 생각하자 시후는 심장이 또 다시 아파오는 것을 느꼈다. 송민정 회장에 대해서 그는 자연스럽게 강한 애정을 느끼고 있었다. 이건 시후가 마음이 약해서가 아니라, 송민정 회장이 굉장히 매력적인 여성이었기 때문이다. 그녀와 같은 여성을 만나는 것은 굉장히 드물기 때문에 평범한 남성이면 그녀와 얼굴만 아는 사
아무래도 산길은 일반 도로보다 훨씬 위험하다. 특히 산길에서 사고가 났을 때 가장 위험한 것은 절벽에서 떨어지는 것으로, 100미터 높이의 절벽에서 굴러 떨어지면 생존할 확률은 극히 적다..! 랠리 경기를 할 때 산악을 오르는 차량은 매우 강력한 롤 케이지를 장착해야 하는데, 그래야만 차량이 고속으로 구르거나 넘어질 때 차체의 뒤틀림을 제한하여 운전자의 안전을 지킬 수 있기 때문이다. 하지만 일반 승용차, 심지어 천만 원짜리 롤스로이스 조차도 롤케이지는 전혀 없기 때문에 일단 절벽에서 떨어지면 고철 더미에 불과할 것이다..! 이런 생각이 들자 시후는 급히 나나코에게 말했다. “나나코, 한 가지 부탁드릴 일이 있어요. 파견한 닌자들이 가능한 빨리 송민정 회장의 행방을 찾고 그녀가 아직 살아 있는 한 최대한 빨리 산에서 데려 나와 병원으로 갈 수 있도록 해주세요..! 그리고 내가 도착하기를 기다려요!”"에에?!! 시후 군, 일본에 오십니까?”"네! 지금 당장이요!”이토 나나코는 기뻐서 자리에서 벌떡 일어섰다! ‘와아아!! 시후 군이 일본에 온다니! 그러면 시후 군을 다시 볼 수 있어!!’ 그러나 잠시 뒤 나나코는 다시 약간의 질투를 느꼈다. ‘그런데.. 시후 군이 일본에 오는 건.. 송민정이라는 여자 때문인데.. 그녀가 정말 시후 군의 절친인 걸까..? 사고가 났다고 하니 왜 이렇게 긴장하는 거야..?’나나코는 조금 속상하고 질투도 났지만, 이 모든 생각을 접어두고 말했다. “시후 군, 그럼 저는 지금 바로 도쿄 나리타 공항으로 가서 당신을 기다릴 헬기를 준비해 둘게요! 만약 시후 군이 일본에 오는 동안 제가 송민정 회장의 행방을 미리 알게 되면, 즉시 그녀를 가장 좋은 병원으로 보내도록 하죠. 시후 군이 일본에 도착하면 그녀를 만나도록 해드릴 게요! 그리고 만약 시후 군이 일본에 도착한 뒤 송민정 회장의 행방을 찾지 못했다면, 시후 군이 직접 사고 지점으로 가서 수색할 수 있도록 헬기를 그곳으로 이동시킬게요.”나나코가 신중하고 세심하게 일을 처
니시타마 군의 깊은 산속.송민정은 여전히 조심스럽게 계곡을 따라 숲을 천천히 걷고 있었다.지금은 비록 겨울이지만 소나무, 편백 등 상록수들이 많아 계곡은 어두웠다. 더군다나 이 어둡고 차가운 계곡에는 사람이 다녀간 흔적이 전혀 없어 조그마한 오솔길조차 없었다. 그래서 이런 곳을 걷는 것이란 굉장히 어렵다고 할 수 있다. 특히 송민정 회장 같은 여성은 말할 것도 없지만, 탐색과 등산에 능한 전문가라도 속도를 올리기는 어려울 것이다.그나마 다행인 것은 추운 겨울이었기 때문에, 송민정이 옷을 비교적 두툼하게 입었다는 것이다. 상의는 두꺼운 캐시미어 트렌치코트를 입었고, 하체는 블랙 미디 스커트에 블랙 가죽 부츠를 신고 있었기 때문에 그녀는 빽빽한 솔잎들과 마른 가지들에 피부가 쓸리거나 상처를 입지는 않았다. 송민정의 두 눈은 이미 계곡의 어둠에 적응을 했으며 그녀는 화면이 깨진 휴대폰으로 불빛을 비추었고 주변 환경을 비추어 걸을 때 에너지를 절약할 수 있었다. 그러나, 그녀는 자신을 죽이려는 사람들이 포기하지 않고 여전히 자신의 행방을 찾고 있을까 봐 두려웠기에 감히 강한 빛을 비추지는 못했다. 가끔 휴대폰에 신호가 잡히는지 확인하고 싶은 그녀는 휴대폰을 코트 안에 숨겨서 보았고, 혹시라도 주변으로 강한 빛이 뿜어져 나가지 않도록 했다.2~3시간 동안 계곡을 따라 걸어가는 동안 송민정의 체력은 여전히 떨어지지 않았다! 하지만, 그녀의 손과 얼굴이 나무의 가지와 잎에 반복적으로 긁혔고, 일부는 심지어 피가 흘러나오고 있었다. 송민정은 이런 고통은 신경 쓰이지 않았다. 왜냐하면 살아남기 위해 이를 악물고 산에서 빠져나가는 것이 급선무였기 때문이다..!...이때, 송영예의 전용기가 먼저 도쿄 공항에 착륙했다! 그는 착륙하자마자 망설임 없이 도쿄 경찰청으로 직행했다. 그는 이미 경찰청으로 향하는 것에 대해 생각했고, 이번에 도쿄에 온 것도 송진묵에게 보여주기 식의 행위에 지나지 않았다. 그는 일단 송민정의 시신이 발견되면, 먼저 애도를 표한 뒤 경
"영예야, 하시모토 쿠사토 부회장이 일 처리는 어떻게 했냐? 예쁘게 잘 처리했다고 하던?”"하하하~ 굉장히 예쁘게 잘 하신 것 같던데..? 차가 절벽에서 수백 미터 떨어진 곳에서 굴러 떨어져 고철 덩어리가 됐다고 하던데요? 안에 있던 사람들은 아마 불에 다 타 버렸을 거고요.”“하하하하!! 그래 그래~ 잘~됐다 잘 됐어!” 송천명은 굉장히 만족스러운 듯한 말투로 말했다. 말을 마친 후 그는 다시 물었다. "그런데 할아버지는 네가 떠날 때 아무런 말씀 없으셨니?”"딱히 의심하시는 것 같지는 않던데요? 하지만 앞으로 어떻게 될 지는 모르죠.”“하하하!! 괜찮아~ 뭘 더 어떻게 하겠어?!”"큭큭.. 그쵸? 아빠, 그런데 할아버지께 뭔가 손을 쓰시려고요..?”“아니~ 이렇게 빨리 손을 쓸 수는 없지~”송영예는 걱정스러운 표정으로 말했다. “아빠, 그거 잊으셨어요? 할아버지가 원래 회장직을 송민정에게 주려고 할 때, 만약에 송민정이 결혼도 안 하고 애도 없으면 이룸 그룹의 모든 걸 은시후에게 주겠다고 했잖아요! 그러니까 빨리 이 노인네를 없애지 않으면 우리 그룹 재산은 전부 은시후에게 넘어갈 거라고요!”“영예야, 그렇게 서두르다가는 이 모든 것들을 우리가 계획한 것을 세상에 들키게 될 거다. 일단 송민정이 일본에서 죽고, 조금 뒤에 네 할아버지까지 죽으면.. 증거가 없어도 외부에서는 모두 우리를 범인으로 지목할 걸?”송영예가 초조하게 물었다. "그럼 아빠, 어떻게 해야 할까요?! 노친네가 은시후를 이룸 그룹의 새로운 주인으로 만드는 것을 정말 기다리고만 있으라는 말이에요?? 그렇게 되면 우리는 모두 끝난 것이나 다름없어요!! 우리는 절대 은시후의 상대가 될 수 없다니까요?!""영예야, 걱정할 필요가 없어. 일단 내가 CSI에서 사용하는 신경계 약물을 구해오라고 사람을 하나 보냈다. 이 약을 먹으면 마약 중독자들도 초기 단계에 극도로 순종적으로 만든다고 하더라. 그러니까 때가 되면 그 노친네에게 이전 구두 계약을 폐지하도록 하고, 내가
시후가 집을 떠났을 때, 유나는 여전히 온천에 몸을 담그고 있었다. 그녀는 남편이 음료수를 가져 오겠다고 했지만, 사실은 이미 헬리콥터를 타고 공항으로 떠난 뒤 일본으로 날아가버렸다는 사실을 알지 못했다..! 그녀는 남편을 기다리고 기다리다가 더 이상 기다릴 수 없을 때, 온천에서 나와 거실로 돌아왔다. 그런데 숙소로 돌아온 그녀의 눈에 시후의 그림자가 보이지 않자, 유나는 당황함을 금할 수 없었다..! 유나는 시후에게 전화를 해봤지만, 전화기는 꺼져 있었다..! 이것은 그녀를 더욱 당황하게 만들었고, 침실로 돌아왔을 때 침대 옆 탁자 위에 시후가 자신을 위해 남긴 메모만이 남아 있는 것이 보였다.메모에는 이 메모를 읽은 후 유나는 충격으로 얼굴이 창백해졌다. ‘뭐라고? 사람을 구한다고..?! 뭔가 끔찍한 사고가 일어난 게 아닐까..?’그러자 그녀는 재빨리 시후에게 음성 메시지를 보냈다. “여보, 어디에요?! 대체 무슨 일이 일어난 거예요?!! 무슨 일이 있는지 모르겠지만, 꼭 안전하게 돌아와요!!”...일본, 도쿄.이토 그룹의 닌자들은 헬기를 타고 최단 시간 내 니시타마 군의 산악 지역 근처에 도착했다. 헬기는 산기슭에서 몇 킬로미터 떨어진 곳에 착륙했고, 검은색 닌자 10명이 일렬로 나와 전속력으로 산을 향해 달려갔다. 헬기가 비행을 하면서 송민정을 찾지 않은 이유는, 바로 송민정을 쫓고 있는 적들에게 자신의 계획이 들키는 것이 걱정되었기 때문이다. 그녀는 시후와 같은 의견이었다. 아무래도 사람들에게 송민정이 살해되었을 가능성이 높다고 알려져 있는데, 이 때 헬기를 타고 시끄럽게 수색을 해댄다면 혹시라도 송민정이 죽지 않았을 경우 더 많은 문제를 일으킬 것이었다..! 니시타마 군에 위치한 산들은 수백 킬로미터에 걸쳐 뻗어 있었고, 그를 따라 구불구불한 산길만 해도 수십 킬로미터에 달하기 때문에 사람들은 어둠 속에 숨어 길을 따라 걸으
반면, 도쿄 경찰청의 경찰관들은 세부 사항에 대해서는 딱히 신경 쓰지 않았다. 그들은 그저 수백 명의 경찰을 직접 서부 타마 군으로 보내, 산을 오가는 모든 도로를 차단하는 동시에 헬기 6대를 산지로 보냈다. 가능한 한 빨리 송민정의 행방을 찾기 위해서였다. 이 소식을 빠르게 전달받은 이토 나나코는 즉시 자신이 파견한 닌자들에게 경찰청과 직접적인 접촉을 하지 않도록 조용히 수색을 진행할 것을 명령했다.도쿄 시간, 새벽 2시 30분.이토 그룹의 닌자들은 산 봉우리를 몇 개 넘은 후 살인범들이 사고를 정리한 장소 근처에서 탄내를 맡았다. 그리고 그들은 이 냄새를 통해서 계곡을 찾아냈다. 그리고 수색하던 중 그들은 차에서 튕겨 나간 송민정의 비서 박연지의 시신을 발견했다. 그들은 즉시 이토 나나코에게 소식을 전했고, 이토 나나코는 충격을 받은 뒤 물었다. “혹시 얼굴을 확인할 수 있는지 확인하시고, 인터넷에서 송민정 회장의 사진을 검색하여 동일인인지 확인해주세요.”그러자 시신을 확인한 닌자는 이토 나나코에게 말했다. “아가씨, 이 시신은 송민정 회장의 것이 아닌 것 같습니다. 계속해서 수색하겠습니다!”이토 나나코는 안도의 한숨을 내쉬며 황급히 말했다. "그럼 조금 더 찾아보세요!”"아가씨, 드릴 말씀이 있습니다.”“네, 말씀하세요!’“아무래도 이 절벽은 높이가 적어도 수백 미터에 이릅니다..! 저희는 이제 막 반 정도 내려왔는데, 조금 전 발견한 여성의 시신에서 확인할 수 있던 정보는 바로 차량이 구를 때 엄청난 관성력 때문에 안에 있는 사람들이 살아남지 못할 확률이 높다는 것입니다.. 게다가 지금 아래로 내려가면 내려 갈수록 탄내가 짙습니다.. 이 말은 차량이 계곡 바닥으로 떨어진 후 자연 발화했다는 증거죠.. 그러니 더더욱 사람이 생존할 가능성은 희박합니다.. 아마도 탈출은 어려울 겁니다..”이토 나나코는 심장이 긴장이 되었다. "그래요..? 알았어요. 일단 절벽을 따라 내려가서 상황을 확인하고, 제 시간에 보고해주세요."선두
도쿄 시간, 새벽 2시 50분.시후의 개인 비행기가 도쿄 나리타 공항에 착륙했다. 그는 이번에 동료들을 아무도 데려오지 않고 혼자 도쿄로 왔다. 비행기를 타고 올 때, 기내에 와이파이가 있었기 때문에 시후는 계속해서 송민정 회장의 카톡 프로필 사진을 쳐다보며 그녀가 메시지를 보내길 기다리고 있었다..! 그러나 송민정 회장은 그에게 아무런 답변을 주지 않았다. 2시간 넘는 비행 시간 동안, 시후는 너무나도 초조했고, 점점 더 초조해졌다. 시후는 속으로 최악의 결과를 상상하지 않을 수 없었다. 만약 정말 송민정 회장이 목숨을 잃었다면..? 어떻게 해야 할까..? 이번에 일본으로 올 때 회춘단을 가지고 오기는 했지만.. 아무리 기적을 일으키는 약이라도 죽은 자를 되살리는 효과는 없을 것이다..! 그렇다면 송민정 회장이 정말 죽었다면.. 아무리 회춘단을 줘도 소용이 없지 않겠는가..? 사실 『구현보감』에는 더 높은 수준의 약을 만드는 것에 대한 기록이 있지만, 정보들이 너무나 난해하기에 시후는 전혀 이해할 수 없으며 실현할 능력도 없었다..! 그래서 그는 그저 송민정 회장이 살아 있기를 기도할 수밖에 없었다. 아주 희미한 한 줄기의 숨결만 남아 있더라도 그녀를 구할 수 있을 테니까..!비행기에서 내린 시후는 최대한 빨리 세관을 통과했다! 밖으로 나온 시후는 나나코가 이미 세관 출구에서 자신을 기다리고 있는 것을 발견했다..! 시후를 발견한 나나코는 기쁨에 폴짝 뛰면서 재빨리 달려왔고, 흥분과 감탄의 눈빛을 보내며 말했다. “시후 군!! 오셨네요..!”시후는 고개를 끄덕이며 그녀에게 물었다. "나나코, 혹시 알아낸 정보 따로 있어요?”“음.. 제가 보낸 닌자들이 피드백을 줬어요. 송민정 회장이 사고가 난 차량을 찾았다고 하더라고요. 현장에서 시신 3구를 발견했는데, 여자 2명과 남자 1명의 시신이라고 했어요..” "뭐라고요..?!" 시후는 심장이 쿵쾅거렸다. "시신이 누구의 것인지는 확인하셨나요?""일단 남자 시신은 송민정 회장의 운전사이고,
말을 마친 후, 시후는 다시 말했다. "혜리 씨의 안전을 위해 지금부터 이 문은 닫겠습니다. 경찰이 도착하기 전까지는 열지 않을 것입니다!" 그 말이 끝나자마자, 시후는 방 문을 쾅 닫았다.그 시각, 혜리와 계약을 맺은 보안 회사의 외부 보디가드들도 이 소란을 듣고 달려왔다. 그들은 6명의 동료가 사망한 모습을 보며 감정을 억누르지 못했고, 호텔 측에 설명을 요구했다.호텔 책임자가 소식을 듣고 급히 달려왔으나, 그 역시도 두려움에 사로잡혀 있기는 마찬가지였다. 그는 간신히 침착함을 유지하며 보디가드들을 진정시키려 했다. 사건이 경찰에 보고되고 소문이 퍼지면 페이셔스 그룹의 큰 치부가 될 수 있기에, 그는 어떠한 일이 있어도 책임을 지기 어려웠다. 하지만 다른 미국인들은 상황을 제대로 파악하지 못하고 곧바로 911에 신고했다. 호텔 책임자는 상황이 완전히 통제 불가능하다는 것을 깨닫고 재빨리 사람들 사이에서 빠져나와 배호영의 아버지인 배한빈에게 연락을 취했다.그 시각, 배한빈은 맨해튼의 한 고급 레스토랑에서 몇몇 사업 파트너들을 접대하고 있었다. 아들이 실종되었고, 그것도 자신의 호텔에서 실종되었다는 소식에 그는 크게 충격을 받았다. 거리는 호텔과 5km도 채 되지 않았지만, 배한빈은 헬기를 타고 빠르게 현장으로 향했다.뉴욕 경찰국 NYPD 역시 WF 호텔에서 일어난 7명 사망 사건의 신고를 접수하고는 대규모 경찰 병력을 현장으로 파견했다. 그와 동시에 고위급 인사들이 경찰 헬리콥터를 타고 사건 조사를 주도하기 위해 현장으로 향했다.몇 분 뒤, 배한빈은 불안한 얼굴로 현장에 도착했고, 호텔 책임자는 직원들과 함께 그를 맞이하며 고개를 숙이고 말했다. "대표님, 잘못했습니다. 벌을 주십시오.."배한빈은 얼굴을 일그러뜨리며 손을 들어 책임자의 뺨을 때리고는, 아주 어두운 목소리로 소리쳤다. "말해! 도대체 무슨 일이 벌어진 거야!"호텔 책임자는 거의 울먹이며 말했다. "대표님, 저도 구체적인 상황은 아직 알 수 없습니다. 다만, 호영
뉴욕 한인회의 회장인 김사년이 연설을 막 끝내고 배호영에게 연설을 부탁하려던 순간, 현장에 갑작스러운 소란이 발생했다.페이셔스 그룹의 부하들과 호텔 직원들이 시후의 외침 소리에 이끌려 그쪽으로 몰려가자, 그들은 충격적인 광경을 마주하게 되었다. 혜리를 보호하던 6명의 보디가드가 현장에서 즉사했고, 배호영의 비서 손진호 역시 처참하게 죽어 있었기 때문이다. 그리고, 배호영 본인은 행방 불명된 상태였다.배호영의 몇몇 보디가드는 겁에 질려 그 자리에서 주저앉고 말았다. 그들은 도련님이 페이셔스 그룹이 관리하는 호텔에서 실종될 줄은 상상도 못했기 때문이다.그 중 보디가드 중 한 명인 나동우라는 중년 남성은 배원중의 경호원인 원서훈의 조카로, 배호영의 안전을 담당하는 무술 고수였다. 하지만 배호영은 그를 자신의 사람으로 여기지 않았기에, 그를 여러 가지 이유로 쫓아내곤 했으며 종종 계획을 바꿔 그를 따돌리기도 했다. 시간이 흐르면서 나동우는 배호영에게 불만을 품게 되었고, 결국 원서훈에게 자신을 대신할 다른 사람을 보내 달라고 요청하기에 이르렀다. 원서훈은 그의 요청을 들어주기로 했지만, 당분간 인내심을 가지고 자신이 미국으로 돌아갈 때까지만 참아 달라고 당부했다. 오늘의 자선 만찬 행사에서도 나동우는 배호영을 가까이서 보호하려 했으나, 배호영이 그를 연회장에만 머물게 했고 한 발자국도 나가지 말라고 지시했다. 만약 큰일이 났다는 소식을 듣지 않았다면 그는 경솔하게 연회장을 떠나지 않았을 것이다.나동우는 VIP실 앞에 급히 도착했고, 현장에 있는 시신들을 보고 깜짝 놀랐다. 그는 한눈에 이 시신들에 꽂혀 있는 단검이 닌자들의 전용 무기임을 알아챘다. 그는 즉시 물었다. "누가 이곳을 가장 먼저 발견했습니까?"문가에 서 있던 시후가 대답했다. "제가 발견했습니다!"나동우는 시후를 바라보며 말했다. "자세히 말해 보세요! 도대체 어떻게 된 일입니까?"시후는 그의 강경한 태도에 한 발 물러서며 분노에 찬 목소리로 맞받아쳤다. "당신들이 감히 우리
배호영은 닌자들이 대체 뭘 하고 있는지 전혀 알 수 없었지만, 지금 당장 혜리를 이렇게 보낼 수는 없었다. 혜리를 보내면 다시 이런 기회를 찾는 것은 하늘의 별 따기나 마찬가지일 것이기 때문이다. 그는 깊이 생각할 겨를도 없이 손진호에게 말했다. "가자, 같이 가보자고!"지금 배호영의 머릿속에는 어떻게든 혜리를 붙잡아 놓고, 그 후에 닌자들에게 연락해 사태를 수습할 방법을 찾는 것뿐이었다. 그래서 그는 이것이 자신을 겨냥한 함정일 것이라는 생각은 전혀 하지 못했다. 게다가 이곳은 자신의 페이셔스 그룹이 운영하는 장소였기에 자신의 영역 안에서 위험할 것은 없다고 생각했다. 그래서 그는 손진호와 함께 급히 VIP실로 걸음을 옮겼다.배호영이 VIP실에 도착하자, 혜리가 시후를 포함한 사람들의 동행 하에 VIP실 문 앞에 서 있는 것이 보였다. 그는 혜리를 보자마자 물었다. "아니, 혜리 씨! 왜 그러시는 겁니까? 갑자기 아무 말도 없이 떠나시려고요? 제가 곧 무대에 올라 인사 말씀을 드려야 하는데, 그때 혜리 씨를 특별 게스트로 소개할 예정이었어요. 혜리 씨가 지금 떠나시면 제가 무대에서 체면이 서지 않는데...."혜리는 말없이 그를 분노에 찬 눈빛으로 노려보았다. 그 눈빛은 배호영을 움찔하게 만들었다.그때, 시후가 냉소하며 말했다. "배호영 씨, 무대에 오르지 않아도 되니 걱정 마세요. 왜냐하면, 당신은 무대에 설 기회조차 없을 테니까!"배호영은 놀라서 되물었다. "무, 무슨 말이죠?!"말이 채 끝나기도 전에, 뒤에서 무언가 날아오는 소리가 들려왔다. 배호영이 정신을 차리기도 전에 그의 비서 손진호는 앞으로 쓰러졌다. 쿵 하는 소리와 함께 손진호가 바닥에 엎어지며 움직이지 않았다. 그리고 배호영은 깜짝 놀라 손진호의 등을 보니, 네 개의 새까만 단검이 꽂혀 있었다. 그 단검은 바로 닌자 핫토리 카즈오가 던진 수리검이었다!배호영은 놀라움과 공포에 휩싸여 도움을 청하려 했지만, 뒤에서 누군가 그를 순식간에 제압했고, 목에 강한 충격을 받고 그
손진호는 이 말을 듣고 땀을 뻘뻘 흘리기 시작했다. 마음속으로 경악하며 생각했다. ‘혜리가 정말 떠난다면? 이렇게 되면 도련님과 제임스의 계획이 완전히 수포로 돌아가는 게 아닌가?’배호영의 가장 신뢰받는 비서인 손진호는 배호영의 모든 계획을 거의 다 알고 있었다. 심지어 제임스가 몰래 뉴욕에 도착했을 때 그를 케네디 공항에서 데려온 것도 손진호였다. 따라서 배호영의 오늘 계획을 이미 모두 파악하고 있었다.이때 혜리가 떠나려고 하자 손진호는 가만히 있을 수 없었고, 즉시 말했다. "신호가 없다고요? 그럴 리가 없는데, 무슨 오해가 있는 것 아닐까요?"시후는 확신에 찬 목소리로 말했다. "우리 보디가드가 아까 무전기 신호와 휴대폰 신호가 모두 갑자기 사라졌다고 말했습니다. 이건 분명히 이상한 일이에요. 그들은 이미 밖에 있는 다른 보디가드와 협의 중이고, 곧바로 혜리 씨를 모시고 떠날 예정입니다." 이렇게 말하며 시후는 심각한 표정으로 말했다. "혹시나 오해라 할지라도, 혜리 씨의 안전을 위해 모험을 감수할 수는 없습니다. 양해 부탁드립니다!"손진호는 당황하여 말했다. "그, 그럴 필요 없습니다... 저희는 철저한 경비를 갖추고 있어 절대 안전 문제가 발생할 수 없습니다! 신호 문제는 아마도 기술적인 문제일 거예요. 이곳에서는 전자 장비가 많이 사용되는데, 특히 음향 장비와 무선 마이크 등이 많다 보니 신호 간섭이 발생한 것 같습니다. 잠시만 기다려 주세요, 제가 도련님께 말씀드리겠습니다!"시후는 손을 저으며 말했다. "좋아요. 도련님께 가서 잘 설명해 주세요. 저희는 먼저 떠나겠습니다. 문제가 있다면 전화로 연락하세요."손진호는 이 말을 듣고 다급 해져서 소리쳤다. "안 됩니다! 저희 도련님께서는 곧 무대에 올라가서 연설을 하셔야 합니다! 그리고 혜리 씨가 VIP 손님이라는 것을 모두 앞에서 발표할 예정인데, 혜리 씨가 그냥 떠나시면 도련님의 체면이 어떻게 되겠습니까? 페이셔스 그룹의 도련님이신데, 이 정도는 봐주셔야 하지 않겠습니까?"
그 때가 되면 배호영은 무대 위에서 한인회 회장과 부회장에게 아마 VIP가 자신의 말을 듣지 못한 것 같으니, 곧바로 VIP 대기실에 가 혜리를 데려오라고 말할 계획이었다. 이어 두 회장이 VIP 대기실에 갔을 때는 시체들만 널려 있을 뿐, 혜리는 흔적조차 없을 것이다. 그렇게 되면 현장은 혼란에 빠질 것이고, 자신은 주최자로서 침착하게 대응하며, 곧바로 경찰에 신고한 뒤 용의자가 도망치지 못하도록 연회장 건물을 폐쇄하라고 명령할 것이다. 그러면 경찰이 대거 출동해 현장을 조사하게 되고, 최종적으로 크리스가 주요 용의자로 떠오르면서 그가 체포될 것이다. 사건의 방향은 완전히 크리스 쪽으로 향하게 되고, 배호영과는 거리가 멀어지게 된다. 이렇듯 모든 계획이 촘촘히 짜여 있었기에, 배호영은 닌자들이 실패할까 걱정이 컸다. 초조해진 그는 준비한 휴대폰을 꺼내 제임스에게 메시지를 보냈다. 제임스는 곧바로 답장을 보냈다. 배호영은 재촉하며 말했다. 제임스도 배호영이 무대에 오른다는 것이 무엇을 의미하는지 잘 알고 있었기에, 즉시 핫토리 카즈오에게 전화를 걸었다. 그러나 전화는 연결되지 않았다. 제임스는 불안감에 휩싸였다. 그는 혜리의 대기실 근처에 신호 차단 장치가 설치된 것을 알고 있었기에, 핫토리 카즈오의 전화가 불통이라는 것은 그들이 아직 현장에 있다는 뜻이라는 걸 알고 있었다. 그렇다면 이 사실은 그들이 아직 일을 완수하지 못했다는 의미이기도 했다. 제임스는 더욱 긴장되었고, 현장의 구체적인 상황을 전혀 알 수 없었기 때문에 초조해졌다. 그는 배호영에게 다시 메시지를 보냈다. 배호영은 그 메시지를 보고 화가 나서 답장을 보냈다. 지금까지 분명 문제없다고 해놓고 이제
이중열의 분석을 들은 시후는 감탄을 금치 못하며 말했다. “삼촌, 정말 좋은 생각인 것 같습니다! 삼촌 말씀대로 진행합시다!”이때, 김지우는 참지 못하고 말했다. “오빠, 방금 핫토리 카즈오가 말하길, 제임스라는 그 쓰레기가 사람을 부두로 데려갈 때까지 기다리고 있다고 말하지 않았나요? 여기서 배호영을 잡고, 바로 부두로 가서 제임스도 잡으면 되는 거 아닌가요? 굳이 이렇게 복잡하게 일을 처리할 필요가 있어요?”이중열이 웃으며 말했다. “현실과 영화는 다릅니다. 영화에서는 우두머리가 직접 부하들을 직접 이끌고 사람을 공격하러 가지만, 이건 현실에서는 거의 볼 수 없는 일이죠. 대부분 조직 범죄는 계급이 엄격하고 역할도 명확히 나뉘기 마련입니다. 행동하는 사람은 행동만 하고, 계획하는 사람은 계획만 하며, 배후에 있는 사람은 위험한 상황에 자신을 노출하려 하지 않습니다.”시후도 고개를 끄덕이며 말했다. “제임스가 직접 부두에 가서 이가 닌자와 만난다면, 그는 이미 오래전에 죽었을 거예요. 제 생각에는 그는 부두에 있지 않을 뿐만 아니라 이미 완벽한 계획을 세워 놓고, 아마도 닌자들이 나타나는 순간 그들을 바로 제거하려 할지도 모르죠.”김지우는 민망하게 웃으며 말했다. “알겠어요. 제가 생각이 짧았네요.” 그러고는 시후에게 물었다. “오빠, 그런데 배호영이 정말 여기로 올까요? 만약 그가 오지 않으면, 그럼 계획이 물거품이 되는 거 아닌가요?”시후는 진지하게 답했다. “이제 누가 먼저 초조해하는지 지켜보는 거죠.” 그는 고개를 돌려 고은서를 바라보며 웃으며 말했다. “은서야, 조금 뒤에 나를 위해 한 번 연기를 좀 해줄래?”...한편, 핫토리 카즈오 일행은 이미 6명의 경호원 시신을 미리 준비된 내부 통로를 통해 쓰레기차에 실어 처리했다. 만약의 사태에 대비해 핫토리 카즈오는 크리스를 협박해 근처 지역을 완전히 비워두게 했기 때문에 주변에 활동하는 직원이 없어, 작업이 한결 수월했다. 그런 뒤 핫토리 카즈오와 일행은 시후의 지시대로 다시
시후는 고개를 끄덕이며 말했다. “맞습니다. 저도 제임스가 계속해서 페이셔스 그룹에 숨어있는 게 아닐까 의심이 들거든요.”이중열은 말했다. “이미 이 닌자들에게 배호영을 납치하라고 하셨으니, 닌자들을 통제하여 페이셔스 그룹에게 거액의 몸값을 요구하게 해보면 어떻습니까? 그리고 나서 그들을 사라지게 만들면, 페이셔스 그룹은 자연스레 납치극이 닌자들이 저지른 일로 여길 겁니다. 그렇게 되면 페이셔스 그룹은 일본으로 가서 이 닌자들의 정체를 추적하게 될 것이고, 닌자들의 친인척을 통해 제임스가 이들을 고용한 사실을 알아내겠지요. 이렇게 하면 페이셔스 그룹은 제임스가 이 닌자들을 고용해 배호영을 납치하게 했다고 생각할 겁니다. 결국 제임스가 진짜 배후라고 여기게 될 텐데, 그는 결국 어떻게 해도 해명할 길이 없겠지요. 저는 페이셔스 그룹이 일본 닌자들과의 연결점을 찾아내는 순간, 제임스가 당황할 수밖에 없다는 걸 확신합니다. 그때 그는 두 가지 선택을 해야 할 겁니다. 하나는 페이셔스 그룹에 모든 것을 자백하는 것이고, 또 하나는 이 모든 짐을 짊어지고 도망치는 것이지요. 어느 쪽을 선택하든 페이셔스 그룹은 그를 가만히 두지는 않을 겁니다!”시후는 잠시 고민하다 물었다. “삼촌, 만약 제임스가 페이셔스 그룹에 자백을 한다면, 페이셔스 그룹은 그를 어떻게 처리할까요?”이중열은 주저하지 않고 답했다. “제가 페이셔스 그룹의 수장이었다면, 제임스가 와서 이런 일을 자백할 때 가장 먼저 그를 즉시 죽일 겁니다. 소문이 퍼지는 걸 막아야 하니까요! 왜냐하면 이 사건이 외부에 공개되면 페이셔스 그룹은 엄청난 타격을 받을 겁니다! 설령 배호영을 다시 찾지 못하더라도, 그의 아버지는 다른 자식들이 있지요. 하지만 그룹의 명성이 무너지면, 그 피해는 단순히 자손 하나의 문제가 아니게 될 겁니다. 따라서 배호영의 아버지조차도 그의 행동으로 인해 집안이 위태로워지는 것을 허락하지 않을 겁니다. 이렇게 큰 재벌가가 오늘날까지 성장할 수 있었던 이유도 필요한 순간엔 과감히 손실을
시후는 실수를 막기 위해 성도민이 보내온 배호영의 자료를 열어 배호영의 사진을 핫토리 카즈오 일행에게 보여주고는 주의를 주었다. "이 사람을 잘 기억해두도록. 잠시 후 그가 부하들을 데리고 함께 온다면, 그가 들어온 후 그의 부하들을 모두 처치해. 만약 그가 혼자 온다면, 바로 그를 묶어서 나에게 데리고 오면 된다. 알겠나?"핫토리 카즈오는 지체 없이 고개를 끄덕이며 말했다. "은 선생님, 명심하겠습니다…”시후는 고개를 끄덕이며 다시 말했다. "만약 그가 다른 사람을 보내 상황을 살피라고 하면, 그냥 들어오게 두면 되고.""알겠습니다!" 핫토리 카즈오는 신중하게 대답하며 사진을 다시 한번 살피고는 이렇게 말했다. "은 선생님, 이제 배호영의 얼굴을 확실히 기억했습니다!"시후는 가볍게 고개를 끄덕이며 손짓했다. "이미 기억했으면 이제 너희 할 일은 다 끝났다. 나가도록 해."핫토리 카즈오는 안도의 한숨을 쉬며 말했다. "은 선생님, 그럼 물러가겠습니다.."라고 말하고, 일행과 함께 서둘러 밖으로 나갔다.그들이 나가자마자, 고은서는 참을 수 없는 듯 물었다. "시후 오빠, 그 배호영이라는 사람은 왜 나를 납치하려고 한 거야?"시후는 냉정하게 말했다. "내가 캐나다에 있을 때 제임스라는 사람의 행방을 추적하고 있었는데, 이 녀석이 뉴욕에 온 뒤로 자취를 감췄어. 조금 전 나도 알게 된 사실인데, 그 배호영이 바로 제임스의 윗선이라고 하더라고. 그들은 젊은 여성들을 해치는 것을 즐기며, 그 수법이 매우 잔인해.. 아마도 넌 그들의 다음 목표였을 거야."고은서는 이를 악물며 말했다. "이 자식 정말 악마네?! 나를 속이려고 이런 큰 연극을 꾸며?! 정말 용서할 수 없어!"시후는 미소를 지으며 말했다. "걱정 마, 내가 그에게 반드시 뼈아픈 대가를 치르게 할 테니까."고은서는 참지 못하고 물었다. "시후 오빠, 이제 어떻게 할 거야? 그 배호영을 잡아두려는 거야?"시후는 고개를 끄덕이며 확고히 말했다. "당연히 그들을 그냥 두지는
시후는 고개를 끄덕이며 말했다. “솔직히 말해주면, 오늘 이 일을 배후에서 주도한 사람 중 한 명은 바로 페이셔스 그룹의 배호영이라는 자다. 그가 지금 이곳에 있으니, 네가 그를 잡도록. 아까 네가 말한 계획대로 그를 밖으로 운반해. 단, 그를 제임스에게 넘기지 말고 내가 사람을 보내 너와 접선해서 데려갈 거야. 일이 끝난 뒤, 너희 8명은 내 사람과 함께 떠나면 되고, 그들이 너희들의 안전을 지켜줄 것이다.”핫토리 카즈오는 배호영을 만난 적은 없었지만, 뉴욕에서의 페이셔스 그룹의 명성과 그들의 능력은 잘 알고 있었다. 페이셔스 그룹의 영향력은 일본의 이토 그룹과 비교할 수 없을 정도로 막강한 것으로 보였는데, 시후가 그에게 페이셔스 그룹의 장남을 잡으라고 하니 그는 공포에 휩싸일 수밖에 없었다. 핫토리 카즈오는 겁에 질려 울먹이며 애원했다. “은 선생님.. 저희 이가 닌자들은 항상 위태로운 상황 속에서 살아남기 위해 애쓰며 살아왔습니다. 그러니 저희들이 만약 페이셔스 그룹과 얽히게 되면 가문의 사람들이 전멸할 수도 있습니다..”시후는 냉소를 지으며 차갑게 말했다. “핫토리 카즈오! 너희 이가 닌자들이 페이셔스 그룹과 얽히면 전멸할 가능성이 있을지도 모르지만, 나와 얽히게 되면 전멸은 확정이다!” 그는 몸을 일으키며 핫토리 카즈오를 내려다보았고, 냉정하게 말했다. “예전에 그저 그런 엘에이치 그룹도 마츠모토 그룹을 절멸 시켜, 개명하고 이름을 바꾼 아들마저 살아남지 못했다. 내가 그런 자들보다 약할 것 같나?! 만약 너희 이가 닌자들이 나와 대립하려고 한다면, 나는 이가 닌자들뿐 아니라 너희와 혈연 관계가 있는 모든 이들을 세상에서 사라지게 만들어 버릴 것이다!”핫토리 카즈오는 시후의 말을 듣고 마치 벼락을 맞은 듯 몸이 얼어붙었다. 그는 시후의 능력을 잘 알고 있었다. 시후는 자신을 가뿐히 처리할 수 있을 뿐 아니라, 블랙 드래곤을 통솔하며 수백 명의 최정예 군인들을 거느리고 있었다. 만약 시후가 이가 닌자를 멸족 시키기로 결심한다면, 그들이 시후