도쿄 서부 교외 니시타마 군 반산로.검은 옷 차림의 사내들이 멀리서 송민정 회장이 타고 있던 차량이 절벽 아래로 떨어져 불타오르는 것을 보고 있었다. 사내들 중 한 사람은 작은 목소리로 물었다. “형님.. 이제 차 안에 있는 사람들은 완전히 죽어 버렸겠죠??““야, 저렇게 높은 곳에서 떨어져 불이 났는데, 아직도 살아 있으면 말도 안 되지 이 자식아!““크크큭.. 그쵸..? 그렇다면 이제 부회장님께 연락을 드려야 하지 않겠습니까?“형님이라고 불린 사내는 고개를 끄덕이며 말했다. "일단 현장부터 정리를 좀 하고.. 바닥에 있는 파편들, 유리 조각들, 그리고 타이어 마찰 자국 모두 치워야 해! 새벽에 이곳에서 사고가 난 걸 아무도 눈치채지 못하게 해야 한다!!““예, 알겠습니다 형님..!!“ 검은 옷의 사내들은 보스의 말에 따라 즉시 현장을 정리하기 시작했다.보스는 즉시 휴대폰을 꺼내 하시모토 쿠사토에게 전화를 걸어 상황을 보고했다. "부회장님, 말씀하셨던 일들은 모두 해결되었습니다. 현장 정리 후 철수하겠습니다."그러자 하시모토 쿠사토가 물었다. “송민정 회장은 죽었나? 시신은 확인했고?”보스는 웃으며 답했다. "시체는 이제 더 이상 확인할 방법이 없습니다..! 이 절벽은 높이가 수백 미터입니다 부회장님~ 오미카미(天照大神) 여신이 여기서 떨어져도 아마 살아남지 못할 걸요?“하시모토 쿠사토는 혀를 차며 말했다. “쯧쯧쯧, 그 여자의 시체를 내 두 눈으로 직접 보지 않으면 좀 마음이 불편해서 말이야..“"부회장님, 그 여자는 이미 차와 함께 절벽 아래로 떨어졌고 제가 여기서 보니 이미 차에 불이 붙어 있습니다..! 이 정도 불이면 오미카미 여신도 잿더미가 된다니까요? 그러니까 부회장님 걱정을 붙들어 매십시오..!“하시모토 쿠사토는 참지 못하고 불평을 했다. “아니 왜 자꾸 오미카미 여신을 가지고 농담을 해대는 거야?! 진지함과 두려움은 찾아볼 수가 없어!!“보스는 입술을 삐죽 내밀고 미소를 지으며 말했다. “부회장님, 제
그녀는 속으로 생각했다. ‘이 힘은 아마도 은 선생님께서 주신 마법의 약에서 비롯된 거겠지..? 처음에 은 선생님께서 이 약을 주실 때, 꼭 몸에 지니고 다니면서 위급한 일이 생길 때 쓰라고 하셨는데.. 이렇게 결정적인 순간에 이 약이 내 생명을 구해줄 줄이야..’ 송민정은 시후를 떠올리자 더욱 더 큰 힘이 솟아오르는 것 같은 위안을 받았다. ‘은 선생님께서 나의 목숨을 살려주셨으니, 나는 반드시 살아서 한국으로 돌아가야 해!!’...사람들이 바삐 움직이고 있는 김포 국제 공항.송민정이 반드시 살아서 한국으로 돌아가겠다고 결심했을 때, 이미 김포 국제 공항에 있는 전용기 한 대가 천천히 활주로 끝에 도달했다. 이 전용기는 바로 20명 이상을 수용할 수 있고, 별도의 침실이 있는 이룸 그룹 일가의 전용기였다. 기내에서 송영예는 침대에 누워 레드 와인 한 잔을 들고는 입가에 미소를 짓고 있었다..!하시모토 쿠사토가 방금 그에게 전화를 걸어 말했다. "송 선생님, 여동생 분이 타고 있던 차량이 수백 미터 높이 절벽에서 계곡 아래로 떨어졌고, 차량은 발화되어 잿더미로 변했습니다!”송영예는 사나운 미소를 한 번 더 지었다. "좋아요! 훌륭합니다! 하하하하하!! 내가 얼마나 오랫동안 오늘을 기다렸는지.. 드디어 오늘 부회장님의 도움으로 원하는 것을 얻을 수 있었습니다."하시모토 쿠사토는 웃으며 말했다. "송 선생님, 앞으로 영원히 함께 할 파트너 아닙니까?! 하하하하! 그리고 돈도 많이 벌어야지요!” 송영예는 미소를 지었다. “그건 걱정하지 마십시오. 앞으로 우리는 확실한 파트너가 될 것이며, 부회장님께 넘기기로 했던 지분을 다 넘겨 드릴 거니까요.” “그럼 선생님, 일본에 도착하시는 대로 술 한 잔 하시지요~”송영예는 한숨을 쉬며 말했다. “흐음.. 아무래도 이번에 제가 일본에 가는 것은 우리 할아버지 때문입니다. 그 영감이 늙기는 했지만, 머리는 아직 쌩쌩 돌아가거든요. 그러니 내가 행동을 잘못하면 분명 의심할 겁니다. 그래서 당분간
이제 도쿄에서 이토 그룹의 힘은 타의 추종을 불허했다. 게다가 시후가 이토 나나코에게 도움을 요청한 것은 이번이 처음이기 때문에, 나나코는 더욱 신경을 써서 이토 그룹이 모을 수 있는 거의 모든 세력을 파견했다..!수천 명의 사람들이 도쿄에 파견되어 사고를 집중적으로 수색했고, 니시타미군에 위치한 산 입구까지 송민정 회장이 이동한 경로를 빠르게 추적했다. 송민정 회장이 이동한 도로는 보통 교통량이 적기 때문에, 이 길에는 CCTV 영상이 없었다.영리한 이토 나나코는 이 산길에서 단서가 끊겼다는 사실을 알게 되었고, 송민정 회장이 사고가 난 곳이 바로 이곳일 것을 즉시 깨달았다. 이곳은 사람이 적을 뿐만 아니라 해발이 매우 높아 누군가 고의적으로 송민정 회장을 해치려 든다면, 이곳에서 하는 것이 완벽한 선택일 것이 때문이었다..! 이에 나나코는 즉각 대규모 수색을 중단하고, 니시타마 군에서 단서를 먼저 찾은 팀에게 현상금 1억엔을 주겠다고 발표했다..! 그 후 그녀는 즉시 이토 그룹의 닌자를 니시타마 군의 깊은 산으로 보내어 잠입하여 단서를 찾도록 했다.강원도에 있던 시후는 더 이상 가만히 앉아 있을 수 없었다. 그는 거실을 서성거리며 생각했다. ‘송민정 회장의 목소리를 떠올려보면.. 평소와 다른 위험에 처한 게 틀림 없어..! 그리고 누군가 고의로 그녀를 해칠 가능성이 높고 심지어 이미 사고를 당했을 가능성이 매우 높아.. 겉으로는 강해 보여도 결국 여성일 테니, 성인 남성을 상대하게 되면.. 이기기는 어려울 거야..! 게다가, 지금 외국에 있고, 비서 몇 명 외에는 전혀 의지할 수 있는 사람이 없어. 그러니 상황이 매우 안 좋아...!’ 이렇게 생각하자 시후는 심장이 또 다시 아파오는 것을 느꼈다. 송민정 회장에 대해서 그는 자연스럽게 강한 애정을 느끼고 있었다. 이건 시후가 마음이 약해서가 아니라, 송민정 회장이 굉장히 매력적인 여성이었기 때문이다. 그녀와 같은 여성을 만나는 것은 굉장히 드물기 때문에 평범한 남성이면 그녀와 얼굴만 아는 사
아무래도 산길은 일반 도로보다 훨씬 위험하다. 특히 산길에서 사고가 났을 때 가장 위험한 것은 절벽에서 떨어지는 것으로, 100미터 높이의 절벽에서 굴러 떨어지면 생존할 확률은 극히 적다..! 랠리 경기를 할 때 산악을 오르는 차량은 매우 강력한 롤 케이지를 장착해야 하는데, 그래야만 차량이 고속으로 구르거나 넘어질 때 차체의 뒤틀림을 제한하여 운전자의 안전을 지킬 수 있기 때문이다. 하지만 일반 승용차, 심지어 천만 원짜리 롤스로이스 조차도 롤케이지는 전혀 없기 때문에 일단 절벽에서 떨어지면 고철 더미에 불과할 것이다..! 이런 생각이 들자 시후는 급히 나나코에게 말했다. “나나코, 한 가지 부탁드릴 일이 있어요. 파견한 닌자들이 가능한 빨리 송민정 회장의 행방을 찾고 그녀가 아직 살아 있는 한 최대한 빨리 산에서 데려 나와 병원으로 갈 수 있도록 해주세요..! 그리고 내가 도착하기를 기다려요!”"에에?!! 시후 군, 일본에 오십니까?”"네! 지금 당장이요!”이토 나나코는 기뻐서 자리에서 벌떡 일어섰다! ‘와아아!! 시후 군이 일본에 온다니! 그러면 시후 군을 다시 볼 수 있어!!’ 그러나 잠시 뒤 나나코는 다시 약간의 질투를 느꼈다. ‘그런데.. 시후 군이 일본에 오는 건.. 송민정이라는 여자 때문인데.. 그녀가 정말 시후 군의 절친인 걸까..? 사고가 났다고 하니 왜 이렇게 긴장하는 거야..?’나나코는 조금 속상하고 질투도 났지만, 이 모든 생각을 접어두고 말했다. “시후 군, 그럼 저는 지금 바로 도쿄 나리타 공항으로 가서 당신을 기다릴 헬기를 준비해 둘게요! 만약 시후 군이 일본에 오는 동안 제가 송민정 회장의 행방을 미리 알게 되면, 즉시 그녀를 가장 좋은 병원으로 보내도록 하죠. 시후 군이 일본에 도착하면 그녀를 만나도록 해드릴 게요! 그리고 만약 시후 군이 일본에 도착한 뒤 송민정 회장의 행방을 찾지 못했다면, 시후 군이 직접 사고 지점으로 가서 수색할 수 있도록 헬기를 그곳으로 이동시킬게요.”나나코가 신중하고 세심하게 일을 처
니시타마 군의 깊은 산속.송민정은 여전히 조심스럽게 계곡을 따라 숲을 천천히 걷고 있었다.지금은 비록 겨울이지만 소나무, 편백 등 상록수들이 많아 계곡은 어두웠다. 더군다나 이 어둡고 차가운 계곡에는 사람이 다녀간 흔적이 전혀 없어 조그마한 오솔길조차 없었다. 그래서 이런 곳을 걷는 것이란 굉장히 어렵다고 할 수 있다. 특히 송민정 회장 같은 여성은 말할 것도 없지만, 탐색과 등산에 능한 전문가라도 속도를 올리기는 어려울 것이다.그나마 다행인 것은 추운 겨울이었기 때문에, 송민정이 옷을 비교적 두툼하게 입었다는 것이다. 상의는 두꺼운 캐시미어 트렌치코트를 입었고, 하체는 블랙 미디 스커트에 블랙 가죽 부츠를 신고 있었기 때문에 그녀는 빽빽한 솔잎들과 마른 가지들에 피부가 쓸리거나 상처를 입지는 않았다. 송민정의 두 눈은 이미 계곡의 어둠에 적응을 했으며 그녀는 화면이 깨진 휴대폰으로 불빛을 비추었고 주변 환경을 비추어 걸을 때 에너지를 절약할 수 있었다. 그러나, 그녀는 자신을 죽이려는 사람들이 포기하지 않고 여전히 자신의 행방을 찾고 있을까 봐 두려웠기에 감히 강한 빛을 비추지는 못했다. 가끔 휴대폰에 신호가 잡히는지 확인하고 싶은 그녀는 휴대폰을 코트 안에 숨겨서 보았고, 혹시라도 주변으로 강한 빛이 뿜어져 나가지 않도록 했다.2~3시간 동안 계곡을 따라 걸어가는 동안 송민정의 체력은 여전히 떨어지지 않았다! 하지만, 그녀의 손과 얼굴이 나무의 가지와 잎에 반복적으로 긁혔고, 일부는 심지어 피가 흘러나오고 있었다. 송민정은 이런 고통은 신경 쓰이지 않았다. 왜냐하면 살아남기 위해 이를 악물고 산에서 빠져나가는 것이 급선무였기 때문이다..!...이때, 송영예의 전용기가 먼저 도쿄 공항에 착륙했다! 그는 착륙하자마자 망설임 없이 도쿄 경찰청으로 직행했다. 그는 이미 경찰청으로 향하는 것에 대해 생각했고, 이번에 도쿄에 온 것도 송진묵에게 보여주기 식의 행위에 지나지 않았다. 그는 일단 송민정의 시신이 발견되면, 먼저 애도를 표한 뒤 경
"영예야, 하시모토 쿠사토 부회장이 일 처리는 어떻게 했냐? 예쁘게 잘 처리했다고 하던?”"하하하~ 굉장히 예쁘게 잘 하신 것 같던데..? 차가 절벽에서 수백 미터 떨어진 곳에서 굴러 떨어져 고철 덩어리가 됐다고 하던데요? 안에 있던 사람들은 아마 불에 다 타 버렸을 거고요.”“하하하하!! 그래 그래~ 잘~됐다 잘 됐어!” 송천명은 굉장히 만족스러운 듯한 말투로 말했다. 말을 마친 후 그는 다시 물었다. "그런데 할아버지는 네가 떠날 때 아무런 말씀 없으셨니?”"딱히 의심하시는 것 같지는 않던데요? 하지만 앞으로 어떻게 될 지는 모르죠.”“하하하!! 괜찮아~ 뭘 더 어떻게 하겠어?!”"큭큭.. 그쵸? 아빠, 그런데 할아버지께 뭔가 손을 쓰시려고요..?”“아니~ 이렇게 빨리 손을 쓸 수는 없지~”송영예는 걱정스러운 표정으로 말했다. “아빠, 그거 잊으셨어요? 할아버지가 원래 회장직을 송민정에게 주려고 할 때, 만약에 송민정이 결혼도 안 하고 애도 없으면 이룸 그룹의 모든 걸 은시후에게 주겠다고 했잖아요! 그러니까 빨리 이 노인네를 없애지 않으면 우리 그룹 재산은 전부 은시후에게 넘어갈 거라고요!”“영예야, 그렇게 서두르다가는 이 모든 것들을 우리가 계획한 것을 세상에 들키게 될 거다. 일단 송민정이 일본에서 죽고, 조금 뒤에 네 할아버지까지 죽으면.. 증거가 없어도 외부에서는 모두 우리를 범인으로 지목할 걸?”송영예가 초조하게 물었다. "그럼 아빠, 어떻게 해야 할까요?! 노친네가 은시후를 이룸 그룹의 새로운 주인으로 만드는 것을 정말 기다리고만 있으라는 말이에요?? 그렇게 되면 우리는 모두 끝난 것이나 다름없어요!! 우리는 절대 은시후의 상대가 될 수 없다니까요?!""영예야, 걱정할 필요가 없어. 일단 내가 CSI에서 사용하는 신경계 약물을 구해오라고 사람을 하나 보냈다. 이 약을 먹으면 마약 중독자들도 초기 단계에 극도로 순종적으로 만든다고 하더라. 그러니까 때가 되면 그 노친네에게 이전 구두 계약을 폐지하도록 하고, 내가
시후가 집을 떠났을 때, 유나는 여전히 온천에 몸을 담그고 있었다. 그녀는 남편이 음료수를 가져 오겠다고 했지만, 사실은 이미 헬리콥터를 타고 공항으로 떠난 뒤 일본으로 날아가버렸다는 사실을 알지 못했다..! 그녀는 남편을 기다리고 기다리다가 더 이상 기다릴 수 없을 때, 온천에서 나와 거실로 돌아왔다. 그런데 숙소로 돌아온 그녀의 눈에 시후의 그림자가 보이지 않자, 유나는 당황함을 금할 수 없었다..! 유나는 시후에게 전화를 해봤지만, 전화기는 꺼져 있었다..! 이것은 그녀를 더욱 당황하게 만들었고, 침실로 돌아왔을 때 침대 옆 탁자 위에 시후가 자신을 위해 남긴 메모만이 남아 있는 것이 보였다.메모에는 이 메모를 읽은 후 유나는 충격으로 얼굴이 창백해졌다. ‘뭐라고? 사람을 구한다고..?! 뭔가 끔찍한 사고가 일어난 게 아닐까..?’그러자 그녀는 재빨리 시후에게 음성 메시지를 보냈다. “여보, 어디에요?! 대체 무슨 일이 일어난 거예요?!! 무슨 일이 있는지 모르겠지만, 꼭 안전하게 돌아와요!!”...일본, 도쿄.이토 그룹의 닌자들은 헬기를 타고 최단 시간 내 니시타마 군의 산악 지역 근처에 도착했다. 헬기는 산기슭에서 몇 킬로미터 떨어진 곳에 착륙했고, 검은색 닌자 10명이 일렬로 나와 전속력으로 산을 향해 달려갔다. 헬기가 비행을 하면서 송민정을 찾지 않은 이유는, 바로 송민정을 쫓고 있는 적들에게 자신의 계획이 들키는 것이 걱정되었기 때문이다. 그녀는 시후와 같은 의견이었다. 아무래도 사람들에게 송민정이 살해되었을 가능성이 높다고 알려져 있는데, 이 때 헬기를 타고 시끄럽게 수색을 해댄다면 혹시라도 송민정이 죽지 않았을 경우 더 많은 문제를 일으킬 것이었다..! 니시타마 군에 위치한 산들은 수백 킬로미터에 걸쳐 뻗어 있었고, 그를 따라 구불구불한 산길만 해도 수십 킬로미터에 달하기 때문에 사람들은 어둠 속에 숨어 길을 따라 걸으
반면, 도쿄 경찰청의 경찰관들은 세부 사항에 대해서는 딱히 신경 쓰지 않았다. 그들은 그저 수백 명의 경찰을 직접 서부 타마 군으로 보내, 산을 오가는 모든 도로를 차단하는 동시에 헬기 6대를 산지로 보냈다. 가능한 한 빨리 송민정의 행방을 찾기 위해서였다. 이 소식을 빠르게 전달받은 이토 나나코는 즉시 자신이 파견한 닌자들에게 경찰청과 직접적인 접촉을 하지 않도록 조용히 수색을 진행할 것을 명령했다.도쿄 시간, 새벽 2시 30분.이토 그룹의 닌자들은 산 봉우리를 몇 개 넘은 후 살인범들이 사고를 정리한 장소 근처에서 탄내를 맡았다. 그리고 그들은 이 냄새를 통해서 계곡을 찾아냈다. 그리고 수색하던 중 그들은 차에서 튕겨 나간 송민정의 비서 박연지의 시신을 발견했다. 그들은 즉시 이토 나나코에게 소식을 전했고, 이토 나나코는 충격을 받은 뒤 물었다. “혹시 얼굴을 확인할 수 있는지 확인하시고, 인터넷에서 송민정 회장의 사진을 검색하여 동일인인지 확인해주세요.”그러자 시신을 확인한 닌자는 이토 나나코에게 말했다. “아가씨, 이 시신은 송민정 회장의 것이 아닌 것 같습니다. 계속해서 수색하겠습니다!”이토 나나코는 안도의 한숨을 내쉬며 황급히 말했다. "그럼 조금 더 찾아보세요!”"아가씨, 드릴 말씀이 있습니다.”“네, 말씀하세요!’“아무래도 이 절벽은 높이가 적어도 수백 미터에 이릅니다..! 저희는 이제 막 반 정도 내려왔는데, 조금 전 발견한 여성의 시신에서 확인할 수 있던 정보는 바로 차량이 구를 때 엄청난 관성력 때문에 안에 있는 사람들이 살아남지 못할 확률이 높다는 것입니다.. 게다가 지금 아래로 내려가면 내려 갈수록 탄내가 짙습니다.. 이 말은 차량이 계곡 바닥으로 떨어진 후 자연 발화했다는 증거죠.. 그러니 더더욱 사람이 생존할 가능성은 희박합니다.. 아마도 탈출은 어려울 겁니다..”이토 나나코는 심장이 긴장이 되었다. "그래요..? 알았어요. 일단 절벽을 따라 내려가서 상황을 확인하고, 제 시간에 보고해주세요."선두
우은일은 즉시 먼 곳을 향해 고개를 돌리며 말했다. "아버지께서는 이미 한국으로 떠나셨고, 천혜의 수련 장소를 찾아 폐관 수련에 들어가셨습니다.""폐관 수련?" 시후는 미소를 지으며 흥미롭게 말했다. "사실 따지고 보면, 예전에 당신의 부친과 한 번 만난 적이 있었습니다."우은일은 놀라며 물었다. "제 아버지를 만났다는 말입니까?""그렇습니다." 시후는 미소를 띠며 말했다. "바로 작년이었죠."우은일은 충격을 받아 놀란 눈으로 물었다. "작년에요?! 어디에서요?!"시후는 태연하게 말했다. "서울에서."우은일은 눈을 크게 뜨고 시후를 바라보며 입을 열었다. "아버지께서는 그 때 한국에 계셨습니다. 당시 아버지께서는 경매에 참석하여 거대한 대왕조개를 낙찰 받겠다고 하셨는데, 설마 그때 만나신 겁니까?""맞습니다." 시후는 미소를 지으며 말했다. "우은찬 대표께서 그 경매에서 정말 위풍당당하시던데요. 그래서 내게도 인상 깊게 남아 있습니다."우은일의 마음은 점점 불안해졌다. 시후가 두려운 것은 아니었지만, 그는 지금 아버지의 행방을 전혀 알지 못했기 때문이다. 아버지는 한국에 간 뒤로 연락이 끊겼다. 우은일은 혹시라도 아버지께서 변을 당했을까 걱정하며 사람을 보내 한국에서 계속 조사를 했지만, 아무런 단서도 찾지 못했다. 그의 아버지는 살아 있는 지, 죽은 것이지도 확인할 수 없는 상태였다.그러나 '우현당'의 명성을 유지하기 위해, 우은일은 외부에 아버지께서 폐관 수련에 들어갔다고 알리고 다녔다. 왜냐하면 '우현당'의 명성은 사실상 그의 아버지인 우은찬이 지탱하고 있었고, 홍콩의 부자들 역시도 '우현당'이라는 간판을 기꺼이 믿고 몰려드는 것도 아버지 우은찬의 실력을 신뢰했기 때문이었다. 그래서 우은일은 아버지가 폐관 수련 중이라는 소문을 퍼뜨려야만 '우현당'의 영향력을 유지할 수 있었다. 만약 홍콩 사람들이 우은찬이 사실은 실종되었다는 사실을 알게 된다면, '우현당'의 영향력은 순식간에 바닥으로 추락할 것이 뻔했다.그렇기에, 우은
우은일의 지나치게 공손한 모습에 배유현은 약간 눈살을 찌푸렸지만, 그럼에도 예의 바르게 고개를 끄덕이고 말했다. "안녕하세요, 우은일 선생님." 우은일은 이렇게 높은 수준의 여성을 처음 만난 것에 대해 들뜬 기분이 들어 아첨하며 말했다. "정말 이렇게 배유현 씨를 여기서 만날 줄은 몰랐습니다. 정말 영광이군요!" 그리고 그는 급히 또 물었다. "배유현 씨, 이번에 홍콩에 오신 것은 유가휘 회장의 초대 때문인가요?" 배유현은 가볍게 고개를 끄덕이며 말했다. "네." 그러자 우은일은 흥분하며 말했다. "저는 유가휘 회장과 매우 친분이 깊습니다. 저희 아버지께서 유가휘 회장의 풍수와 운세를 맡아서 관리하셨거든요." 그는 계속해서 말했다. "그런데, 배유현 씨, 만약 풍수와 운세에 대해 도움이 필요하시면 언제든지 저에게 연락하십시오. 기꺼이 무료로 가장 전문적인 서비스를 제공할 준비가 되어 있습니다!" 그리고 그는 도포 안쪽에서 명함을 꺼내 배유현에게 건네며 공손하게 말했다. "배유현 씨, 이것은 제 명함입니다. 제 연락처가 적혀 있으니 받아 주십시오!" 배유현은 원래 우은일과 많은 이야기를 나눌 생각이 없었지만, 그가 계속 말을 이어갈 줄은 몰랐고 명함을 받고 빨리 변명을 하며 그곳을 뜨려고 했다. 하지만 그때, 시후가 우은일에게 말했다. "죄송하지만, 우은일 선생님, 제가 배유현 씨의 담당 풍수사입니다. 그래서 배유현 씨는 아마 당신의 서비스를 필요로 하지 않을 것 같습니다." 우은일은 시후가 배유현의 풍수사일 줄은 전혀 예상하지 못했다. 원래 그는 이 기회를 통해 배유현과 같은 거물과 가까워질 계획을 했고, 자신이 그녀의 풍수사가 되기를 바랐지만 배유현의 곁에 있는 젊은 남자가 바로 자신과 같은 동업자였고, 그가 먼저 배유현과 일을 하고 있을 줄은 몰랐다. 내심 답답해진 우은일은 참지 못하고 물었다. "그럼, 선생님은 어느 학파에서 풍수를 배우셨습니까?" 풍수와 관련된 학문은 아무래도 전통적인 가르침과 계승이 매우 중요했다. 일반적으
말을 끝낸 뒤, 그녀는 더 이상 자신이 꺼낸 주제로 인해 시후가 고민하는 것을 원치 않아 화제를 바꾸며 말했다. "아 참, 은 선생님. 제가 시훈도에 집 두 채를 매입해 두었어요. 나중에 홍콩에 자주 오시게 되면 편하게 머무실 곳이 필요하실 테니, 이번 행사가 끝나고 한 번 보러 가시겠어요?"시후는 놀라며 물었다. "왜 하필 시훈도에 집을 매입한 겁니까?"배유현은 미소를 지으며 말했다. "주된 이유는 앞으로 편리하기 위해서죠. 홍콩은 국제적인 대도시이기에 사업을 확장하거나 회의 등에 참석하러 종종 오실지도 모르죠. 그 때마다 호텔에서 머무는 것보다는 내 집이 있는 게 훨씬 낫잖아요." 배유현은 이야기를 이어갔다. "이 두 채의 저택은 꽤 넓은 편이에요. 그룹의 명의로 구입했으니, 인수 후에 다시 인테리어 공사를 진행할 예정이에요. 나중에 오시면 한 채를 골라서 언제든지 머무시면 됩니다." 다른 사람들과 달리, 배유현은 비록 시후를 위해 집을 매입한 것은 맞지만 그것을 선물로 주겠다는 말은 단 한마디도 하지 않았다. 그녀는 알고 있었다. 시후에게 집 한 채 정도는 아무런 의미도 없으며, 그렇기에 자신이 굳이 그런 선물을 주는 것은 오히려 그에게 부담감을 안겨줄 뿐이라는 것을. 시후는 만약 배유현이 그녀가 매입한 집을 선물로 주겠다고 했다면 거절하려고 했다. 이유 없이 선물을 받을 이유가 없었고, 더군다나 이번에 배유현이 홍콩까지 와서 자신의 일을 도와주었는데, 자신은 아직 그녀에게 어떠한 보답도 하지 못한 상황에서 그녀의 선물을 받는 것은 말도 안 되는 일이었기 때문이다. 하지만 배유현은 영리하게도 '선물'이라는 단어를 아예 언급하지 않음으로써 시후가 거절할 수 있는 여지를 없애 버렸다.그래서 시후는 고개를 끄덕이며 말했다. "좋아요. 나중에 홍콩에 올 일이 있으면, 배유현 씨가 좀 도와주면 고맙겠습니다."배유현은 환하게 미소를 지으며 말했다. "걱정 마세요, 제게 맡겨 주시면 됩니다."이야기를 나누는 사이, 차는 어느덧 시훈도에 진입했
그 시각.시후와 배유현은 이미 호텔을 나와 시훈도로 가는 길이었다.배유현은 시후가 오늘 자신이 입주 행사에서 연설을 하여 유가휘를 지지해주기를 바란다는 것을 알고 있었다. 그녀는 내내 의문을 품고 있다가 결국 참지 못하고 물었다. “은 선생님, 저는 여전히 이해가 잘 안 돼요. 왜 굳이 저를 유가휘를 지지하라고 하시는 거죠?”시후는 그녀를 바라보며 살짝 미소를 지었다. “내가 본 여성 중에서 유현 씨는 가장 똑똑한 사람인데, ‘미운 놈 떡 하나 더 준다’라는 우리 조상 대대로 내려온 훈련법을 아직도 모르는 겁니까?”배유현은 미소를 지으며 말했다. “감정적으로 대하기 보다는 지혜롭고 자애롭게 행동하라는 교훈적인 뜻이겠죠. 저도 어릴 때부터 많이 들어 알고 있어요. 하지만 저는 유가휘는 이미 선생님께 한 대 맞은 뒤 철저히 길들여졌는데, 굳이 또 다시 사탕을 줄 필요가 있을까 판단한 거죠. 게다가, 선생님께서 주는 건 단순한 ‘사탕’이 아니라, 페이셔스 그룹의 규모를 감안한 제 입장에서 보면 ‘사탕수수 나무 한 그루’를 통째로 선물하는 거나 다름없다고요.”시후는 잠시 멈칫하다가 살짝 어색한 표정으로 웃었다. “그렇게 신중하게 생각해본 건 아니었습니다. 그냥 그의 태도가 괜찮다고 생각했을 뿐입니다. 그래서 한 번쯤 격려해주는 것도 나쁘지 않다고 생각했을 뿐이에요.”배유현은 시후를 바라보며 미소를 지었다. “사실은, 선생님도 잘 알고 있잖아요. 유가휘 씨에게 이렇게까지 관대하게 대하는 이유는 순전히 미경 씨를 의식 해서라는 걸요, 맞죠?”시후는 처음에는 조금 당황했지만, 굳이 배유현 앞에서 숨길 필요는 없다고 생각했다. 그래서 솔직하게 고개를 끄덕이며 인정했다. “맞아요. 그런 이유도 있습니다. 전에 그녀에게 몇 가지 사실을 숨겼던 게 마음에 걸려서, 죄책감을 좀 느꼈거든요.”배유현은 고개를 끄덕이며 미소를 지었다. “미경 씨는 사실 선생님을 정말 좋아해요. 선생님이 이미 결혼했다는 걸 알고 엄청 힘들어했거든요. 어제 먹자골목에서 그렇게
사람들은 흔히 ‘세 살 버릇 여든까지 간다’고 말한다. 따라서 방가흔의 아들이 처한 상황을 보면 인생 역전을 기대하기란 희망이 없는 것 같았다.잠시 후, 유가휘의 차량 행렬이 삼수이포로 진입했다. 롤스로이스로 이루어진 차량 행렬은 삼수이포의 낡고 허름한 거리와 극명한 대조를 이루었다. 거의 모든 주민들이 좁은 창문 밖으로 머리를 내밀며 이 끝이 보이지 않는 호화로운 차량 행렬을 경이로운 듯 바라보고 있었다.삼수이포 같은 곳에서는 수십 년이 지나도 이런 놀라운 장면을 쉽게 볼 수 없었다. 그 때, 많은 사람들이 휴대전화를 꺼내 촬영을 했고, 곧바로 이 영상을 SNS와 영상 플랫폼에 업로드했다.유가휘의 차량 행렬은 곧 이중열의 오래된 집 앞에 도착했다. 낡고 허름한 집에서는 이중열과 그의 어머니, 동생들을 비롯한 가족들이 이미 그들을 기다리고 있었다.차량 행렬이 집 앞에 도착하자, 이중열의 여동생이 창밖으로 고개를 내밀며 화려한 차량 행렬을 보고는 긴장한 듯 물었다. “오빠, 우리 나가서 저 사람들 맞이해야 하는 거 아니야?”이중열은 고개를 저으며 덤덤하게 말했다. “오늘 중요한 원칙은 두 가지야. 첫째, 서로 동등한 입장일 것. 둘째, 흔들리지 않는 태도.”여동생은 완전히 이해하지 못한 듯했지만 고개를 끄덕였다. 그녀는 단순히 유가휘 같은 유명한 부자가 직접 집까지 와서 가족을 맞이하러 왔는데, 마중을 나가지 않으면 예의가 아니지 않을까? 라는 생각이 들었을 뿐이었다.하지만 이중열은 자신과 가족들이 유가휘 앞에서 더 이상 열등해지기를 바라지 않았다. 비록 유가휘가 억만장자일지라도, 이중열 자신의 가족들은 유가휘 앞에서 자존심을 지켜야 한다고 생각한 것이다.이때, 유가휘는 이미 대문 앞에 다가와 있었다. 그는 문 앞에서 큰 소리로 말했다. “중열 씨, 어머님! 모시러 왔습니다!”이중열은 문을 열며 겸손하지만 당당하게 말했다. “유 회장님께서 일부러 이곳까지 와주셨군요. 수고 많으셨습니다.”유가휘는 얼른 웃으며 말했다. “
유미경을 위해, 시후는 유가휘에게 기회를 한 번 주기로 했다. 그렇지 않으면 유가휘는 앞으로 전 홍콩 시민들의 조롱거리가 될 것이 분명했기 때문이다. 그래서 유가휘가 한 발 물러날 수 있는 기회를 준다면, 갈등이 있더라도 한바탕 웃고 훌훌 털어버릴 수 있는 긍정적인 이미지도 남길 수 있을 것이었다. 게다가 배유현이 마침 홍콩에 와 있는 상황에서, 그에게 작은 선물을 하나 더 주는 것도 나쁘지 않을 것이다.유가휘는 앞으로 홍콩 사람들의 조롱거리가 될 수도 있다는 걱정에 빠져 있었는데, 갑자기 시후의 말을 듣고 마치 온 몸에 아드레날린이 솟구친 듯 흥분하며 말했다. “은 선생님... 그게 정말... 정말 진심으로 하는 말씀이십니까?!”시후는 담담하게 말했다. “내가 아침부터 농담을 하려고 전화했겠습니까?!”유가휘는 감격에 겨워 눈물까지 흘릴 뻔하며, 떨리는 목소리로 말했다. “은... 은 선생님... 정말 감사합니다! 당신은... 당신은 제 구세주나 다름없습니다...”시후는 미소를 지으며 말했다. “유 회장님, 나한테 감사할 필요는 없습니다. 나는 단지 미경 씨를 위해서, 당신에게 이미지를 세탁할 수 있는 기회를 주는 것뿐이니까요. 이번 기회를 잘 잡으면, 과거의 일은 당신에게 수치가 아니라 오히려 하나의 빛나는 포인트가 될 수도 있을 겁니다.”예전 같았으면 유가휘는 상대가 불륜을 저지르는 일이 어떻게 빛나는 순간이 될 수 있냐며 조롱을 했겠지만, 하지만 지금은 시후의 말을 들으니, 이것이 그야말로 진리처럼 느껴졌다. 그는 속으로 생각했다. ‘젠장, 배신을 당했던 건 어쩔 수 없지만, 은시후가 말한 대로 공식 발표만 잘하면 이게 오히려 나에게 엄청난 기회가 될 수도 있겠어! 그렇다면 홍콩의 사람들이 모두 유가휘가 덕으로 원한을 갚는 사람이라고 생각하겠지. 그렇게 된다면 내 인품과 도덕성은 정점에 도달한 듯 보일 거야!’이렇게 생각한 뒤 유가휘는 즉시 공손하게 말했다. “은 선생님, 저와 미경이를 위해 이렇게까지 신경 써 주셔서 정말 감사합니다
고개를 숙여 휴대폰을 보니, 그에게 전화를 건 사람이 바로 시후라는 것을 알게 되었다. 그는 순간적으로 두려움을 느끼며 깜짝 놀랐고, 차 안을 두리번거리며 혹시 시후가 도청 장치를 설치한 것은 아닌지 의심했다. 그러나 그는 곧 침착함을 되찾고 전화를 받으며 공손하게 물었다. “은 선생님, 이렇게 이른 아침에 전화하시다니. 분부하실 것이 있으십니까?”시후가 말했다. “조금 전에 뉴스를 봤는데, 많은 기자들이 시훈도에 가서 현장 보도를 하고 있더군요. 그런데 기자들이 말하길, 현장에서 유 회장님의 모습이 보이지 않았다고 해서요? 오늘 이사를 하는 기념식인데, 직접 나서서 주관하지 않을 생각입니까?”유가휘는 급히 대답했다. “은 선생님, 걱정하지 마십시오. 이미 우현당의 우 선생에게 이번 기념식을 맡겼고, 저도 직접 나서 진행할 예정입니다. 다만 지금 삼수이포로 중열 씨의 가족들을 데리러 가는 중이라, 돌아간 후에야 기자들에게 이 일에 대해 직접 설명할 수 있을 것 같습니다.”시후는 가볍게 응답하고 담담하게 말했다. “내가 전화를 건 이유는 하나의 조언을 주기 위해서입니다.”유가휘는 반사적으로 말했다. “은 선생님, 말씀하십시오!”시후는 말했다. “당신과 삼촌의 옛 일은 홍콩에서 이미 널리 퍼졌지만, 삼촌이 이번에 홍콩에 돌아온 후의 일들은 기자들이 아직 모르고 있죠. 그러니 이번 기회를 활용해서, 당신 자신을 긍정적인 이미지로 만들어보는 게 어떻겠습니까? 기자들에게, 당신과 삼촌이 이제 원한을 풀고 화해하기로 결정했으며, 당신이 이 별장을 매입해서 삼촌에게 선물한 것도 그와 그의 가족들이 더 나은 삶을 살 수 있도록 하기 위함이었다고 말하면 되는 겁니다. 이렇게 하면 홍콩 언론도 당신을 크게 극찬하겠죠.”유가휘는 순간적으로 멍해졌고, 흥분을 감추지 못한 채 물었다. “은... 은 선생님, 제가... 제가 정말 그렇게 말해도 되는 겁니까?”사실 유가휘도 이번 기회를 이용해 이미지 메이킹을 할까 고민하기도 했다. 그는 시후가 두려워서 이중열을
이튿날 아침.홍콩 전역의 언론들은 모두 충격적인 소식을 접했다. 그것은 바로, 홍콩의 최상위 부호인 유가휘가 G7 그룹이 소유했던 시훈도의 저택을 매입했다는 것이다! 그리고 그는 이 저택에서 성대한 집들이 행사를 열게 되었고 기자들을 초청하기도 했다!그러나 언론을 가장 충격에 빠뜨린 점은 따로 있었다. 유가휘가 이 럭셔리 저택을 산 이유가 그의 예전 라이벌이자, 한때 그의 가장 든든한 오른팔이었던 이중열에게 선물하기 위해서라는 사실이었다!이중열은 재산이 많지는 않지만, 홍콩에서는 매우 유명한 인물이었다. 홍콩은 원래부터 가십을 좋아하는 지역으로 유명했다. 90년대와 2000년대 초반, 수백만 명이 사는 이 도시에서 나오는 연예계, 정계 스캔들은 중국까지 퍼져 중국 전역의 가십 뉴스의 절반 이상을 차지할 정도였다. 그래서 당시 유가휘, 방가흔, 이중열 이 세 사람 사이의 삼각관계는 홍콩에서 모르는 사람이 없을 정도로 유명했다. 그리고 사람들 모두 유가휘가 꿈에서도 이중열을 죽이고 싶어 했다는 사실을 알고 있었다. 그런데 이제 와서 유가휘가 스스로 저택을 사서, 그것도 자기가 살고 있는 저택의 바로 옆에 있는 저택을 이중열에게 선물한다니... 게다가 성대한 집들이 행사까지 열어, 홍콩 전역의 언론을 초대한다는 것은 그야말로 언론에서는 상상조차 할 수 없는 일이었다.그러나 기자들의 촉으로는 이 일은 분명 홍콩을 뒤흔들만한 초대형 뉴스라는 것이었다. 그래서 이 소식이 전해지자마자, 홍콩 전역의 기자들이 모두 취재를 위해 시훈도로 몰려가 그 한적했던 산길을 완전히 마비시켜버렸다.한편, 같은 시각.유가휘는 아내 방가흔을 데리고 삼수이포에 있는 G7 그룹의 옛 저택으로 향하고 있었다.그는 자신의 진심을 보여주기 위해 직접 차량 행렬을 이끌고 이중열의 가족들을 새 집으로 데려 가기로 했다.차 안에서, 방가흔은 조금 어색한 표정을 지으며 말했다. "여보, 사실 이런 일까지 당신이 직접 할 필요는 없지 않나요. 지금 기자들이 시훈도에서 기다리고
시후는 이중열의 말을 듣고 미소를 지으며 말했다. "삼촌, 제가 혼자서 다 챙기기가 어려운 몇 가지 사업이 있는데... 삼촌께서 괜찮으시다면, 이를 정리하고 관리하는 일을 도와주실 수 있을까요?"이중열은 망설임 없이 대답했다. "물론이지요! 도련님, 언제부터 일을 시작하면 될까요?"시후는 웃으며 말했다. "급할 것 없습니다. 우선은 가족들과 충분히 시간을 보내도록 하시고요. 내일 저는 미국으로 돌아가야 하니, 구체적인 이야기는 제가 한국으로 돌아간 후에 나누도록 하시죠. 그때 삼촌께서 한국으로 와주시면 좋겠습니다.""알겠습니다!" 이중열은 즉시 대답했다. "그럼 한국에서 뵙겠습니다!""OK, 한국에서 봬요!"이중열과의 전화를 끊은 후, 시후는 한결 가벼운 마음이 되었다. 그가 이중열에게서 기다리던 대답이 바로 이것이었기 때문이다. 이중열은 단순히 큰 그림을 보는 능력만 뛰어난 것이 아니라, 세세한 부분까지도 철저하게 관리할 수 있는 사람이었다. 이런 사람은 뛰어난 판단력뿐만 아니라 강한 실행력도 갖추고 있기에, 그러니 이중열의 능력이 있다면 그것은 분명 앞으로의 발전에 큰 도움이 될 것이 분명했다. 게다가 시후는 아직 해결해야 할 큰 문제가 남아 있었다. 바로 시후의 외가를 암살하려 했던 죽음의 전사들과 관련된 의문의 조직과 그 뒤에 숨겨진 더 거대한 존재들이었다. 이 조직과 직접 마주하기 전까지 시후는 상대방에 대한 단서를 찾기 위해 조금씩 실마리를 풀어가며 그들의 정체를 밝혀야 할 것이었고, 일단 마주하게 된다면 강력하게 맞서 싸워야 했다. 따라서, 지금 같은 시기에는 이중열과 같은 인재가 더욱 필요할 것이었다.운전을 하던 배유현은 시후가 한결 마음을 놓은 듯한 모습을 보고는 참지 못하고 물었다. "은 선생님, 이번에 홍콩에 오신 주된 목적이 이중열 선생님을 영입하는 것이었나요?"시후는 진지하게 대답했다. "그게 주된 목적은 아닙니다. 제 최우선의 목표는 중열 삼촌의 안전을 확보하는 것이었어요. 그분이 제 일을 돕겠다고 하는 건