결국 그는 이를 악물고 발을 구르며 커피잔을 들어 단숨에 다 마셨다. 이 커피를 마시는 것은 시후와의 새로운 계약을 묵인하면서 인정하는 것과 같았다..! 1년으로 설정했던 계약 기간이 갑자기 2년이 되어 두 배로 늘어나다니.. 공은찬은 사람들 앞에서 엉엉 울고 싶었지만, 너무 순식간에 일어난 일이라 눈물이 날 겨를이 없었고 순식간에 영혼이 빠져나간 것 같았다.권여빈도 이때 놀라고 말았다. 다른 사람들은 시후와 공은찬 사이의 갈등에 대해 모르지만, 그녀는 모든 것을 알고 있었기 때문이다..! 처음에 시후는 공은찬에게 안성에서 서울까지 자전거를 타고 가서, 서울의 단칸방에서 살며 고된 일을 하라고 했는데 이제 시후는 갑자기 사촌 오빠에게 숫자로 수수께끼를 내기 시작하자, 갑자기 기분이 좋지 않았다..! 그래서 그녀는 낮은 목소리로 공은찬에게 물었다. "오빠, 무슨 일이야?"당황한 공은찬은 권여빈에게 휴대폰을 건넸고, 전화기 화면에는 어머니 권순화가 그에게 보낸 카톡 메시지가 있었다.권여빈이 메시지를 다 읽은 후 그녀는 깜짝 놀라고 말았다! 그녀는 시후가 사촌 오빠와 계약한 1년의 기간을 두 배로 늘릴 정도로 무자비하게 대할 것을 예상하지 못했기 때문이다..! 그녀는 공은찬에 대한 미안함을 신경 쓰지 않을 수 없었다. 그녀는 공은찬이 문에 들어선 순간부터 지금까지, 시후를 화나게 한 일을 속으로 돌아보았다.‘오빠가 시후 씨를 화나게 했나..? 그렇지 않은 것 같은데... 오늘 와서는 시후 씨에게 굉장히 예의 바르게 행동했어. 그는 거의 허리를 접어서 인사했고.. 아니면.. 오빠가 유나를 화나게 했던 건가..? 아닌데..? 오빠는 시후가 자신을 죽일까 봐 두려워 할 테니, 유나가 시후 씨의 아내라는 것을 알면 아무리 간이 커도 감히 유나에 대해 흑심을 품지 않을 텐데.. 아니면 유나의 부모님을 화나게 했나? 그것도 아니고.. 오빠는 들어왔을 때부터 지금까지 매우 겸손했고, 재벌 2세처럼 보이지는 않았어. 그럼 어디에서 시후 씨가 화나게 된 걸까..?’
권여빈은 시후와 이태리 부회장의 관계가 무엇인지 정말로 알고 싶었다. 그러나 오늘은 시간이 부족했다. 그녀는 가족과 함께 새해를 보내기 위해 급히 안성으로 돌아가야 했기 때문이다. 그래서 그녀는 10분 정도 더 앉아 있다가 유나와 시후에게 말했다. "아무래도 이제 가 봐야 할 것 같아요. 설 연휴라 항공편이 모두 만석이라, 이 비행기를 놓치면 다시 표를 끊기도 힘들고 머리 아파질 거예요.”"여빈아, 공항으로 데려다 줄까?”여빈은 서둘러 말했다. “아니야~ 괜찮아~ 유나 너도 바쁠 텐데, 집에 있어~” 말을 마친 그녀는 다시 이태리 부회장에게 인사를 건넸다. “부회장님, 그럼 저 먼저 일어서겠습니다!”이태리 부회장은 살짝 고개를 끄덕이며 말했다. "새해 복 많이 받고, 연휴 잘 보내요~”"네 감사합니다!" 권여빈은 고개를 끄덕이고 유나의 부모에게 작별 인사를 한 뒤 슬퍼하는 공은찬과 함께 떠났다.밖으로 나오자마자, 공은찬은 더 이상 우울한 기분을 참지 못하고 울음을 터뜨렸다. "여빈아, 흐엉어엉!! 이 은시후 진짜 너무해! 너도 봤지?! 내가 안에 들어간 뒤에 별 다른 짓을 하지 않았잖아!! 내가 은시후를 화나게 했냐? 아니면 치고 박고 싸우기를 했냐?! 그런데 은시후가 나더러 1년을 더 이렇게 살라고 했잖아!! 자신이 불편하게 만들었다고 하는데, 그게 무슨 말도 안 되는 억지야!!!”권여빈은 한숨을 쉬며 말했다. "오빠, 시후 씨가 오빠의 행동을 싫어하는 이유는 아마도 부회장님에 대한 오빠의 태도가 좀.. 그랬던 것 같아..!”그러자 공은찬은 고개를 끄덕이며 슬픈 목소리로 말했다. “나도 사실 추측했었어! 은시후는 내가 이태리 부회장을 꼬시려고 하는 게 불쾌했던 것이거나, 아니면 내가 자기 앞에서 여자를 꼬시려고 들어서 불쾌했던 것이거나!”권여빈은 고개를 끄덕였다. "나도 오빠와 같은 의견을 가지고 있어. 아무래도 부회장님과 관련이 있을 가능성이 높지만, 나도 여전히 이해할 수 없어. 그리고 두 사람이 친구 사이도 아닐 테고..”
신 회장은 원래 오늘 마트에서 일하기로 동의했었다. 그리고 마트에서도 오늘 그녀에게 두 배의 급여를 주기로 합의했었다. 하지만, 힘들게 번 돈을 몽땅 도둑맞고 윤우선의 심한 조롱으로 인해 신 회장은 갑자기 혈압이 올라 의자에 앉았고, 다시는 일어서지 못했다..! 건강에 큰 문제는 없었지만, 그녀는 극심한 분노와 치솟는 혈압 때문에 마트에서 일할 생각을 접을 수밖에 없었다. 힘들게 번 돈이 한 순간에 사라지고 오늘의 월급을 벌 기회가 없어진 것을 알아차리자, 신 회장은 절망에 빠졌다..!그녀는 원래 손녀 혜빈이 마트에서 일하고 두 배의 급여를 받기를 원했다. 그러나, 지금 아들과 손자가 침대에서 중상을 입어 움직이지 못하고 있다는 것이 떠오르자 혈압이 또 다시 상승했고, 그들을 자신이 돌볼 생각을 하지 못했으므로 그녀는 감히 손녀를 밖으로 일하러 보내지 못했다.네 사람은 호화로운 별장에서 아무것도 먹지 못하고 서로의 얼굴만을 바라볼 수밖에 없었다. 네 사람은 이제 무일푼이 되었고, 남은 것이라고는 어제 먹지 않고 남은 음식뿐이었다. 어제까지만 해도 그럴 듯 한 반찬이었지만, 하루가 지나자 야채 수프 마냥 으스러지고 말았다.김혜빈은 남은 음식을 데워서 점심을 먹자고 제안했지만, 신 회장이 거절했다. "지금 우리에게 남은 음식은 그것뿐이야. 지금 먹으면 또 저녁에 배가 고플 거다..” 말을 마친 신 회장은 한숨을 쉬며 다시 말했다. “오늘만 지나면 곧 설날이야, 설날에 굶을 수는 없으니까, 남은 음식은 일단 저녁으로 먹자.”김혜빈은 눈물을 흘리며 물었다. “흐윽.. 할머니, 남은 음식은 우리 네 사람이 갈라 먹기에 충분하지 않아요.. 그런데도 이걸 아껴 둔다고 무슨 의미가 있어요?”신 회장은 진지하게 말했다. "아직도 몰라? 새해에는 제대로 한 끼를 챙겨 먹어야 할 것 아니야! 새해에 제대로 한 끼도 챙겨 먹지 못하면 한 해를 제대로 보낼 수 있겠어?”이 말을 들은 김혜준은 울음을 터뜨렸다. “흐엉어엉!! 할머니!! 설날에 우리 떡국도 먹고,
저녁 무렵, 시후의 가족들은 바쁘게 움직였고 설날을 위해 제사를 지내려고 준비하고 있었다. 온갖 재료들이 조리대 전체에 쌓여 있었고, 시후는 가족들 중에서 가장 요리를 잘하기 때문에 오늘 최선을 다해 요리를 할 준비를 하고 있었다.윤우선은 다리를 많이 다쳤기 때문에 식탁에 앉아 채소를 써는 것을 도와주었고, 유나는 시후가 재료들을 씻고 자르고, 다른 재료를 준비하는 것을 도와주었다. 김상곤은 옆에서 재료들을 다듬어 주었다. 네 가족들이 주방일을 도와주자, 보기 드물고 화목한 분위기가 가득했다..! 날이 점점 어두워 오면서 시후 가족들의 식탁 위에는 음식이 하나둘씩 차려졌다.신 회장과 함께 살고 있는 장옥분과 다른 세 사람도 역시 부엌에서 바쁘게 움직이기 시작했다. 세 사람의 요리 재료는 시후의 가족들이 준비한 것보다는 소박했지만, 그들은 고기 소를 준비하는 것 외에도 나물, 생선, LA 갈비, 과일 등을 사서 푸짐하게 요리를 했다. 장옥분은 이렇게 좋은 별장에 살 수 있는 기회가 세 사람의 행운 때문이라고 생각했기 때문에 제사를 치르기 위해 특별히 향로, 향, 그리고 저렴한 병풍을 하나 구입했다. 세 사람은 설날이 되기 전 저녁에 제사를 미리 지내기로 했다. 그래서 장옥분은 김옥령과 이금희를 병풍 앞에 무릎을 꿇게 했고, 향을 향로에 꽂은 뒤 매우 경건하게 말했다. “얘들아, 우리 무릎 꿇고 각자의 조상님들께 인사드리자! 그리고 이렇게 우리 세 사람을 축복해주신 모든 분들께 감사하자고! 우리는 예전에는 꿈도 꾸지 못했던 행복한 삶을 살고 있어.. 그러니 감사한 마음을 가지면서 절대 게을리 살면 안 된다!!” 축복을 바라는 그녀의 뒤에는 김옥령과 이금희가 서 있었다. 두 사람은 옆에 놓인 막걸리를 잔에 따르고 절을 했고, 절을 한 뒤 세 사람은 서로 음복을 하기 위해 제사상에 차려진 음식들과 과일들을 한 입씩 나눠 먹었다. “우리 행복하자!!”세 사람이 밥을 먹으러 식당으로 향했을 때, 김혜빈과 신 회장은 계단 구석에서 세 사람을 계속 지켜보았
이때 시후의 가족들은 거실에서 설 연휴 특집 프로그램을 보며 설날 연휴의 느낌을 제대로 즐기고 있었다.서로를 좋아하지 않는 두 노부부 김상곤과 윤우선은 좀처럼 싸우지 않고 있었고, 김상곤은 시후와 함께 화이트 와인을 마시고 있었다. 김상곤은 이렇게 와인을 마시게 되어 매우 기뻤다. 유나는 원래 어머니 윤우선과 함께 레드 와인을 마시고 싶었지만, 윤우선은 그녀의 손에서 와인을 빼앗아 자신의 잔에 따르고는 매우 진지하게 말했다. “술은 임신 준비할 때 안 좋아! 아이에게 좋지 않다고!” 그렇게 말한 뒤 그녀는 미소를 지으며 시후에게 말했다. “은 서방~ 자네도 술 적당히 마시게~ 술을 많이 마시면 정자에 안 좋다고 하더라~~ 알겠지 은 서방?!”유나는 갑자기 부끄러워하며 화를 냈다. “엄마..!!! 점점 통제 불능 상태로 변하고 있는 것 같은데요!!!”윤우선은 진지하게 말했다. "나는 너에게 경험을 전하고 있는 거라고~ 그리고 이런 내용은 유튜브에서 육아 전문가와 산부인과 의사들이 말한 거야!!”"엄마.. 그럼 그렇게 직설적으로 말하지 말라고요! 적어도 돌려 말할 수 있잖아요!!”"무슨 소리야? 내가 얼마나 돌려서 말했는데!?”김상곤의 주량은 보통 수준이라서, 몇 잔만 마시면 조금 취하는 사람이었다. 그는 조금 취했지만, 시후를 바라보며 진지하게 말했다. “네 장모의 헛소리는 듣지 마! 그 때, 내가 엄청나게 술에 취해서 의식불명 상태 였는데.. 지금 유나 좀 봐! 얼마나 예뻐? 완전히 내 좋은 유전자들만 물려 받았어!!"윤우선은 즉시 침을 뱉으며 소리쳤다. "무슨 소리야? 또 뻔뻔한 소리 하네!! 유나가 좋은 유전자를 물려 받았어? 무슨 좋은 유전자를 가지고 있어? 유나가 이렇게 아름답게 자랄 수 있는 건 모두 다 나의 타고난 아름다움 때문인 거지!""또 이 여자가 헛소리하고 있네!" 김상곤은 입술을 삐죽 내밀었다. “네 유전자는 썩었어!! 다 내 피가 섞여서 저렇게 예쁜 거라고!”윤우선은 젓가락을 던지며 화를 내며 소리쳤다.
그 사진을 보며 시후는 며칠 전 교토의 눈 내리는 밤으로 돌아갈 수밖에 없었다. 그 폭설 속에서 그는 이토 나나코를 구출했고 소지빈과 소민지도 구출했다. 이것을 생각하며 그는 마음 속으로 한숨을 쉬고 나나코에게 답했다. 하지만, 시후는 나나코가 교토의 눈에 대해 말한 것에는 답을 보내지 않았다. 시후는 나나코와 너무 많은 감정적 교류를 해서는 안 된다는 것을 알고 있었다. 처음에 그는 진설아가 그녀에게 준 평생의 피해에 대해 치료를 해주면 된다고 생각했다. 하지만, 이제 그녀가 상처에서 회복되었고 그는 나나코의 생명을 구하기도 했으므로, 그녀에 대한 빚은 완전히 정리되었다고 생각했고 나나코와 너무 얽히면 문제가 생길 것 같다고 판단했다.시후는 자신을 좋아하는 여성들에게 친절하게 대하고 자주 연락하는 것은 좋은 것이 아니라고 생각했고, 나나코도 그런 여성들의 범주에 포함되는 편이었다. 따라서 나나코와 어느 정도의 거리를 유지하는 것은 여전히 적절하며, 이는 그녀에 대한 예의라고 생각했다.나나코는 눈치가 빨랐기 때문에, 시후의 답장에서 시후의 속마음을 엿볼 수 있었다. 그래서 그녀는 시후에게 이렇게 대답했다. 이렇게 답한 후 그녀는 굉장히 슬펐다. 그녀는 오늘이 한국의 전통 명절이자 1년 중 가장 중요한 명절이라는 것을 알고 있었기에, 카톡으로 시후에게 한 해를 행복하게 보내라는 메시지를 보냈다. 동시에, 지난 이틀 동안 그녀는 아버지와 함께 요양을 위해서 교토에 갔다. 그런데, 오늘 밤 교토에는 폭설이 내렸고, 그녀는 즉시 시후가 마법처럼 하늘에서 내려온 그날 밤을 떠올렸다. 나나코는 그날 밤을 생각하자 시후가 더욱 더 그리웠다. 그래서 새해를 기회로 친절한 말투에 숨긴 그리움을 폭설이 내린 쿄토의 풍경 사진을 함께 보내며 그와 함께 나누고자 했다. 그러나 그녀는 시후가 그 사실
나나코는 즉각 부인하거나 그 자리에서 도망치지 않고, 두 손을 앞으로 모아 “아버지, 알겠습니다. 감사해요.”라고 말했다."나는 이제 나이가 많이 들어서 찬바람을 조금만 맞아도 못 참겠구나. 그럼 나는 먼저 들어가 쉬고, 일찍 자야겠다." 이토 유키히코는 흐뭇한 미소를 지었다. “아버지, 제가 배웅해 드릴게요~~!”나나코가 이토 유키히코를 돕겠다고 하자, 그는 손을 저으며 말했다. "괜찮다. 네가 눈 오는 날을 좋아하니, 밖에서 풍경을 좀 보다 들어와라.” 유키히코는 전동휠체어를 조종해 몸을 돌린 뒤 천천히 방으로 들어 갔다.나나코는 복도 끝에서 아버지가 방으로 사라지는 것을 지켜보았고, 여전히 얼굴이 뜨거운 것을 느끼며 두터운 눈을 손으로 살살 긁어모은 뒤 손을 떼어 얼굴에 갖다 댔다. 차가운 손이 뺨의 높은 온도를 떨어뜨려주었고, 나나코의 마음도 서서히 진정되었다. 잠시 후, 그녀는 새하얀 손가락을 뻗어 눈 위에 아름다운 한글 두 글자를 가지런하게 썼다. 글자는 바로 시후의 이름이었다. 그런 다음 그녀는 손으로 턱을 괴고 눈송이들이 두 글자 위로 떨어지는 것을 지켜보았고, 조금 뒤.. 두 개의 글자는 눈이 쌓여 점점 더 흐려졌고 마침내 사라졌다.그제서야 나나코는 천천히 자리에서 일어나 자기 방으로 돌아갔다....동시에.교토에서 불과 수십 킬로미터 떨어져 있지 않은 일본 오사카.여러 명의 일본 자위대 병사들과 함께 한 팔만 남은 여성이 오사카의 자위대 주둔지에 도착했다. 이 외팔이 여성은 한국의 5대 무술 가문 중 하나인 진주 하씨의 딸이자, 소이연의 어머니 하영수였다. 지금 오사카는 이미 밤 10시가 넘었고, 군인들의 지휘 아래 하영수는 엄격한 보안 검사를 통과한 후, 마침내 자위대 주둔지에 입성했다. 군인들은 그녀를 건물에서 고속 엘리베이터로 안내했다. 이 고속 엘리베이터는 지하 50m 깊이에서 멈췄고, 이곳은 오사카 자위대의 ‘3대 방위’ 지하 기지였다..! 민방위에서 언급하는 ‘3대 방위’라는 것은 바로 방수, 방진
소이연은 하영수의 허리를 꼭 안고 기쁜 듯한 목소리로 물었다. "엄마, 왜 여기 있어요?! 어떻게 들어오신 거예요?!!!"일본군이 밖으로 나가는 것을 보고 하영수는 입을 뗐다. "이연아, 네 아버지가 여기로 들여보내주셨어.”"아버지가요?" 소이연이 황급히 물었다. "아버지는 지금 어때요? 한국으로 돌아오셨나요? 위험하진 않으시고요??"하영수는 고개를 저으며 부드럽게 말했다. “걱정 마, 아버지는 건강하셔. 얼마 전에 안전하게 입국하셨어.”소이연은 안도의 한숨을 쉬며 중얼거렸다. "아버지께서 무사하셔서 다행이에요...""이연아, 네 아버지는 원래 너를 직접 구출하기 위해 일본에 오려고 하셨지만.. 지금은 일본 국가 안보부의 엄격한 감시 대상이기 때문에 한동안 일본에 오는 것이 쉽지 않을 거야.. 그래서 내가 너를 보러 온 거란다.”소이연은 매우 의아해했다. "엄마, 자위대가 저를 굉장히 보안이 높은 곳에 가두었는데.. 어떻게 들어오실 수 있었던 거예요..?”“일본 정부에서는 계속 너를 몇 명의 동료들과 함께 사형에 처하고 싶어 했는데, 네 아버지가 너를 구하기 위해서 엄청난 돈을 쓰셨어.. 그래서 아버지가 고위 관료층과 좋은 관계를 맺었고, 너를 구출할 준비가 되었지!”"저를.. 구해주신다고요..?!" 소이연은 놀라며 말했다. "어떻게... 그게 쉬울 수 있겠어요..? 지금 일본 자위대가 이렇게 철저하게 보안을 하고 있고, 심지어 수만 명이나 되는 군사들이 이곳에 주둔하고 있는데 어떻게 저를 여기서 구할 수 있겠어요..?”"현재 너는 일본 자위대에 억류되어 있지만, 자위대는 결국 일본 사법부를 대표할 수 없기 때문에 일본 법원의 판결을 기다려야 해. 일본 법에 따라 범죄가 발생한 지역의 법원으로 호송되도록 시스템이 만들어져 있어.”소이연은 서둘러 물었다. "그래서 재판을 위해 우리들을 도쿄로 데려가는 건가요..?”"그래! 맞아.." 하영수는 고개를 끄덕이며 말했다. "그때 일본 자위대는 군용 수송기를 통해 너를 도쿄로 돌려
이중열은 약간 의아했지만, 여전히 정중한 태도로 말했다. "유 회장님, 굳이 저에게 보상하실 필요 없습니다. 전 애초부터 당신을 원망한 적도 없고, 저를 놓아주셔서 가족과 재회할 수 있게 해 주신 것만으로도 정말 정말 감사할 따름입니다!"그러자 유가휘는 옆에 있던 방가흔에게 손짓했다. 방가흔은 급히 자신의 에르메스 핸드백에서 서류 봉투를 꺼내어 유가휘에게 건넸다.유가휘는 그 서류 봉투를 들고, 아부하는 얼굴로 이중열에게 건네며 말했다. "중열 씨, 이건 내 저택 옆에 있는 G7 그룹 저택의 소유권 서류라네. 오늘 오후에 이미 매입을 완료했어. 이제부터 이 저택은 자네 거야. 내가 준비한 작은 선물이지!"이중열은 얼이 빠진 듯 유가휘를 바라보았다. 이즁열의 머릿속에 떠오른 첫 번째 생각은, 유가휘가 이렇게까지 할 이유가 전혀 없다는 것이었다. 먼저, 유가휘가 자신에게 보상을 해 주고 싶어 할 리가 없었다. 둘째, 설령 보상을 해 주고 싶다 해도, 굳이 자기 집의 옆에 있는 저택을 사서 줄 이유가 없었다.이중열은 너무나도 잘 알고 있었다. 유가휘는 이번 사건으로 인해 시후의 눈치를 보느라 어쩔 수 없이 자신을 해치지 못할 뿐, 속으로는 여전히 자신을 미워하고 있다는 것을. 이런 경우에 어떻게 자신의 저택 옆에 있는 빌라를 자발적으로 선물할 수 있겠는가? 따라서 이것은 절대 유가휘의 뜻이 아닐 것이었다. 이건 분명 시후의 의도일 것이었다. 이중열은 시후의 스타일을 잘 알고 있었다. 시후의 스타일은 단순히 정신적으로도 심리적으로도 모두 상대를 압박하는 사람이었다. 유가휘는 시후의 뜻을 거역할 수 없을 것이기 때문에 시후가 시킨 대로 할 수밖에 없을 것이다. 이런 생각이 들자, 이중열에게 첫 번째로 떠오른 생각은 유가휘의 선물을 정중하게 거절하는 것이었다. 하지만 그는 곧바로 다시 생각했다. 시후가 이렇게까지 자신을 배려해 주는데, 굳이 거절할 이유가 있겠느냐는 것이었다. 게다가 자신은 앞으로 시후를 위해 최선을 다해 그를 섬기고 싶었다. 이중
이한열은 급히 손을 내저으며 거절했다. "형, 이건 형이 힘들게 번 피 같은 돈이야. 내가 어떻게 받을 수 있겠어? 게다가 지금 나도 수입이 안정적이고, 어머니도 완쾌하셔서 더 이상 비싼 치료비가 들지도 않을 거야. 이 돈은 형이 그냥 가지고 있어!"그러자 이중열은 미소를 지으며 말했다. "이 정도 돈은 홍콩에서 차 한 대 정도 사는 정도밖에 안 돼. 이 형이 별 재주가 없는 사람이지만, 지금 이게 내가 할 수 있는 전부야. 그리고 걱정 마 난 지금 혼자인 처지라 돈이 많이 필요 없고, 은시후 도련님께서 날 높게 평가하셔서, 먹여주고 재워 주면 그걸로 충분 할 거야. 만약 시후 도련님이 날 필요로 하지 않으신다면, 그냥 삼수이포에서 삼겹살 가게를 열면 되고. 그때 가서 장사 밑천이 필요하면, 그때 네가 이 돈을 나 대신 보관한 셈 치고 돌려주면 되는 거야."이때, 이중열의 어머니도 입을 열었다. "한열아, 네 형이 이렇게 말했으니, 그냥 그 돈은 받아 두거라. 네 형이 없을 때는 집안일을 내가 결정했지만, 이제 형이 돌아왔으니 앞으로는 형의 뜻을 따라보자."이한열은 어릴 때부터 형을 몹시 존경해왔다. 그는 형이 능력 있고 지혜로운 사람이라는 것을 알고 있었기에, 어머니의 말을 듣고 고개를 끄덕이며 단호하게 말했다. "알겠어요, 어머니. 앞으로 모든 것은 형의 뜻에 따르겠습니다!"이중열의 어머니는 흐뭇하게 고개를 끄덕이며 기쁜 표정으로 말했다. "네 형이 돌아왔으니, 우리 가족이 드디어 다시 하나가 된 것이나 다름없어. 게다가 유가휘와의 오해도 풀렸으니, 앞으로 홍콩에서 우리 가족을 괴롭힐 사람은 없을 거다. 너희 형제들이 힘을 합친다면, 우리 집안도 다시 일어설 수 있을 게다!"이중열은 가슴이 저릿했다. 가족들이 얼마나 많은 차별과 괴롭힘을 당했을지 생각하니, 그는 더욱 죄책감이 들었다. 무슨 말을 해야 할지 고민하는데, 그 순간, 밖에서 익숙한 목소리가 들려왔다. "어머니, 집에 계신가요?"이중열의 어머니는 깜짝 놀라며 말했다. "아
그 시각, 오래된 저택.이곳은 홍콩 삼수이포에 위치한 오래된 주택으로, 실제 사용 면적으로 환산하면 고작 9평 정도에 불과했다. 그러나 땅값이 하늘을 찌르는 홍콩에서 30평방미터의 집을 소유하는 것만으로도 이미 많은 사람을 능가하는 수준이라고 할 수 있었다. 과거 홍콩의 구룡성채라는 곳에서는 많은 가족이 다섯 명, 심지어 여덟 명까지 10평방미터도 안 되는 관짝 같이 좁은 집에서 함께 생활해야 했다. 그런 환경과 비교하면, 이중열 가족들이 지내는 삼수이포의 집은 빈민가를 벗어났다고 할 수 있을 정도였다.이중열은 젊을 때 이 집에서 컸다. 그러다 아버지가 삼겹살 사업으로 큰돈을 벌며, 가족은 홍콩 번화가 중심지로 이사할 수 있었다. 그 후, 이중열은 홍콩의 유명한 전문 경영 매니저가 되었고, 유가휘의 사업을 도우며 많은 부를 창출했다. 자연스럽게 그의 수입도 상당했으며, 집 또한 시내 아파트에서 고급 연립주택으로 바뀌었다.이중열이 홍콩을 떠날 무렵, 가족들이 한국에서 홍콩으로 왔을 때 지낼만한 곳은 그리 나쁘지 않았다. 그러나 그가 유가휘의 심기를 거슬렀던 탓에 동생과 여동생들은 홍콩에서 취업조차 하지 못하게 되었으며, 연애와 결혼을 하는 데에도 큰 타격을 입었다. 심지어 가족들이 홍콩에서 운영하던 삼겹살 가게 사업도 급격히 쇠락하고 말았다.그 때문에 이중열은 동생들의 생활비, 부모님의 치료비, 가계 유지비를 마련하기 위해 모든 재산을 처분했고, 결국 돈을 모아 샀던 연립주택마저 팔아야 했다.다행히도, 그의 아버지는 정이 많은 성격이라, 부자가 된 이후에도 삼수이포의 이 오래된 저택을 팔지 않고 남겨두었다. 그 덕분에 가족들은 최소한 머물 곳을 잃지 않을 수 있었다.이중열의 두 여동생은 모두 홍콩으로 일하러 온 한국인 남성들과 결혼했다. 그 이유는 간단했다. 홍콩의 남성들은 그들의 오빠가 유가휘를 거슬렀다는 사실을 알고 있었기에, 아무도 감히 결혼하려 하지 않았기 때문이었다. 하지만 다행히도, 이중열의 남동생인 이한열은 운이 좋은 편이었다.
작별을 고한 후, 배유현은 차를 몰아 주차장을 빠져나갔다. 하지만 유미경은 서두르지 않고 휴대전화를 열어 검색 엔진에 한 줄을 입력했다. 곧 검색 엔진은 한국에 있는 모든 대학 목록을 보여주었다.유미경은 대략적으로 리스트를 살펴보았고, 그 중에서도 가장 유명하고 뛰어난 학생들이 진학하는 곳이 바로 서울대학교라는 사실을 알게 되었다. 그녀는 곧바로 서울대학교 공식 웹사이트를 열어 인재 채용 페이지를 찾아보았다. 그리고 페이지를 하나하나 꼼꼼히 읽어 내려가던 중, 자신에게 딱 맞는 채용 공고를 발견했다.그것은 바로 이라는 프로그램이었다. 이 프로젝트는 두 가지 채용 방식이 있었다. 첫 번째는 세계적으로 저명한 학자들을 영입하는 것으로, 기준이 매우 까다로웠다. 아직 박사 학위를 받지 못한 유미경은 이 요건을 충족할 수 없었다. 하지만 두 번째 방식, 우수 글로벌 인재 영입은 그녀를 놀라게 만들었다. 이 프로젝트의 핵심 조건은 국내 및 해외 명문 대학의 박사 학위를 보유하며, 해당 분야에서 일정 수준의 학문적 성과를 거둔 자를 대상으로 했기 때문이다.유미경은 곧 박사 학위 취득을 앞두고 있었다. 빠르면 2주, 길어도 한 달 안에 최종 논문 심사를 마치고 박사 학위를 받을 수 있을 것이었다. 그녀는 중문학을 전공했기에 과학적 연구라고 할 것은 없었지만, 인문학 분야에서 상당한 학문적 성과를 거두었고, 몇몇 권위 있는 학술 성과도 보유하고 있었다. 이런 조건이라면, 그녀는 충분히 우수 글로벌 인재 영입 프로젝트의 지원 자격을 갖춘 것이었다.유미경은 망설임 없이 해당 프로그램의 지원 이메일 주소를 메모해 두었고, 집에 돌아가자마자 지원서를 작성해 접수할 생각이었다. 그런 뒤 서울대학교에서 근무할 수 있는지 확인할 계획이었다. 유미경은 조금 전 배유현과의 대화에서, 시후가 거주하는 곳이 서울과 가깝다는 사실을 알게 되었다. 즉, 자신이 서울에서 일하게 된다면, 앞으로 시후와 같은 도시에 머물 수
시후가 핸드폰 케이스를 사서 돌아오면서 핸드폰 사건은 일단락되었지만, 그는 끝까지 유미경이 왜 그렇게 서럽게 울었는지 알지 못했다.이때, 먹자골목 상인들은 다시 한 번 극도로 친절한 면모를 보이며, 세 사람의 테이블을 온갖 맛있는 음식들로 가득 채웠다. 그렇게 해서 셋은 방금 있었던 일을 암묵적으로 잊어버리고, 음식을 먹으며 가벼운 이야기들을 나누었다.음식을 절반쯤 먹었을 때, 유미경이 시후를 바라보며 물었다. “은시후 씨, 언제 돌아갈 계획이에요?”시후는 무심히 대답했다. “내일 밤쯤이요. 당신 아버지가 옆집의 빌라 문제를 해결했는지 모르겠네요. 만약 해결됐다면, 내일 삼촌이 가족들과 함께 이사하고 나면 나도 돌아갈 수 있을 것 같습니다.”유미경은 속으로 아쉬움을 느꼈고, 조심스럽게 물었다. “은시후 씨, 홍콩에서 며칠 더 머물다 가실 생각은 없으세요?”“아니요.” 시후는 미소를 지으며 말했다. “아내가 아직 미국에서 기다리고 있어서요. 여기서 너무 오래 머물 수는 없어요.”이미 시후에게 아내가 있다는 사실을 받아들인 유미경은 별다른 감정의 기복을 보이지 않았다. 그녀는 가볍게 고개를 끄덕이며 물었다. “은시후 씨는 원래 미국에서 온 거였나요? 저는 한국에서 오신 줄 알았는데요.”시후는 웃으며 대답했다. “원래는 계속 한국에 있었어요. 그런데 얼마 전 아내가 미국에 연수를 받으러 가서, 나도 같이 따라갔다가 그녀가 연수를 마치면 함께 한국으로 돌아가려고 합니다.”유미경은 잠시 생각에 잠긴 듯하다가 다시 물었다. “배 회장님도 은시후 씨와 함께 돌아가시나요?”“네.” 배유현이 고개를 끄덕이며 말했다. “은 선생님과 같은 비행기를 타고 가면서, 가는 길에 이런저런 이야기라도 나누려고요.”유미경은 가볍게 고개를 끄덕였다. 그녀는 조금 전까지 고민했던 것을 결심한 듯 미소를 지으며 부드럽게 말했다. “그럼 미리 두 분의 안전한 여행을 기원할게요. 혹시 나중에 홍콩에 오실 일이 생기면 꼭 저에게 먼저 연락 주세요.”시후와 배유현
배유현은 유미경의 손에 들려 있는 작은 상자를 가리키며 신신당부했다. “미경 씨, 이 약은 너무나도 귀중한 것이니, 최대한 남들에게 알리지 말고 잘 보관하세요.”“네....” 유미경은 고개를 끄덕이며 약을 소중히 품 안에 넣었다. 그러다 갑자기 떠오른 생각이 있어 서둘러 물었다. “그런데 배 회장님, 어떻게 그렇게 은시후 씨에 대해 잘 아시는 거예요? 마치 그의 모든 것을 알고 계신 것처럼 보여요.” 배유현은 스스로를 조소하듯 씁쓸하게 웃었다. “전에 한국에 있을 때, 몰래 그의 뒷조사를 했거든요. 거기에 제 나름의 추리를 더하니, 자연스럽게 많은 것들이 연결되더라고요.”유미경은 감탄하며 말했다. “역시 배 회장님은 똑똑하시네요... 저라면 절대 그런 것들을 눈치채지 못했을 거예요.”“똑똑하다라....” 배유현은 가볍게 웃으며 고개를 저었다. “똑똑한 건 쓸모가 없어요.” 이렇게 말한 그녀의 표정이 문득 굳어졌다. 사실 배유현은 시후가 자신에게 늘 어느 정도의 거리감을 유지하고 있다는 걸 알고 있었다. 하지만 지금까지 그 이유를 명확하게 이해하지 못했다. 그녀는 처음엔 시후가 자신이 과거에 '제니퍼'라는 가명을 사용해 그를 속였던 것 때문에 불편함을 느끼는 줄로만 알았다. 그러나 지금, 그녀는 새로운 가능성을 깨닫게 되었다. 아무래도 시후가 자신과 거리를 두는 이유는 자신이 너무 똑똑하기 때문이 아닐까 하는 생각이 들었던 것이다. 아무래도 시후처럼 여러 개의 신분을 가지고 사는 사람은, 자신에 대해 너무 많이 아는 사람이 생기는 걸 원치 않을 터였다. 그런데 배유현은 너무 많은 단서들을 조합해 그의 숨겨진 이야기들을 밝혀내 버렸다. 그렇기에 시후가 그녀를 경계하고 일정한 선을 그으려 하는 것도 어찌 보면 당연한 일이었다.이 사실을 깨닫는 순간, 배유현은 내심 짜증이 밀려 들었다. 사람들은 종종 너무 똑똑한 것이 꼭 좋은 건 아니란 말을 하기도 하는데, 어쩌면 자신은 너무 많이 알아버려서, 시후가 자신을 경계하도록 만든 건지도 모른다.그때,
유미경은 전혀 예상하지 못했다. 시후가 가볍게 건넨 생일 선물이 이렇게까지 엄청난 가치가 있을 줄은. 그 가치는 심지어 페이셔스 그룹의 회장조차 시후에게 겨우 반쪽을 얻어낼 정도라니! 이 사실을 깨닫는 순간, 그녀는 마음 속으로 복잡한 감정이 교차하는 것을 느꼈다. 소녀의 마음 같은 기쁨과, 아무런 대가 없이 거대한 보상을 받은 것에 대한 불안감도 밀려왔다. 그러나 그녀가 전혀 예상하지 못한 것은, 배유현의 다음 말이었다.배유현은 잠시 망설이는 듯한 표정을 짓더니, 진지한 얼굴로 유미경을 바라보며 물었다. "미경 씨, 혹시 이 거풍환을 팔 생각이 있나요? 만약 그렇다면, 제가 10억 달러를 드릴게요!" 지금 세상에서 배유현보다 회춘단과 거풍환의 가치를 잘 아는 사람은 몇 없을 것이었다. 현재 회춘단은 한 알에 16억 달러를 호가하는 기적의 영약이었다. 하지만 거풍환 역시도 백 가지가 넘는 병을 치료할 수 있으며, 중상을 입은 사람도 회복시킬 수 있는 최상급 약이었다. 심지어 죽음에 가까운 사람조차 이 약을 먹으면 3~5년은 더 살 수 있었기 때문이다. 절박한 상황에 몰린 사람들은 심지어 5년을 더 살기 위해서 얼마라도 내놓으려 할 수도 있다. 가난한 사람들은 물품을 위해 자신의 건강을 해치는 일도 하지만, 피라미드 꼭대기에 있는 사람들, 즉 세계 최고의 부자들과 같은 이들은 단 1년이라도 수명을 연장하기 위해 10억 달러, 아니 수십 억 달러라도 심지어 수천억 달러를 쓸 의향이 있을 것이다.따라서 배유현 역시 이 약을 손에 넣고 싶었다. 만약 훗날 할아버지의 건강이 더 나빠졌을 때 이 약이 있으면 그 위기를 충분히 넘길 수 있을 것이기 때문이다. 그래서 그녀에게 10억 달러는 전혀 아깝지 않은 돈이었다. 오히려, 그 가격에 이 약을 살 수 있다면 엄청난 이득이라고 생각했다.유미경은 이 말을 듣고 머리가 띵했다. 하지만 유미경은 그저 시후가 자신의 생일을 축하하며 건넨 작은 약 한 알이, 배유현의 눈에는 10억 달러의 가치를 지닌 물건으로 보인다는
"아니요." 배유현이 말했다. "우리는 알게 된 지 얼마 안 돼요. 한두 달 정도밖에 안 됐죠."유미경은 깜짝 놀라며 물었다. "은시후 씨를 안 지 한두 달 밖에 안 됐는데, 어떻게 이렇게까지 잘 아는 거예요?!"배유현은 자조적인 미소를 지으며 말했다. "내가 괜히 똑똑한 척해서, 은 선생님에 대해 끝까지 파헤치려고 했거든요. 그런데 파고들수록 더 깊이 빠져들게 되더라고요." 그러면서 배유현은 웃으며 말했다. "가끔은 너무 똑똑한 것도 좋은 일이 아닌 것 같아요. 나도 은 선생님이 이토 나나코를 좋아한다는 걸 알았을 때, 당신처럼 하루 종일 힘들어했거든요."유미경은 더더욱 이해할 수 없다는 표정으로 물었다. "배 회장님, 그런데 그걸 어떻게 알았어요?"배유현이 웃으며 말했다. "추리했죠." 그러면서 그녀는 천천히 설명하기 시작했다. "우선, 내가 알기로 이토 나나코는 한국에서 경기를 치른 뒤 심각한 부상을 입었어요. 당시 언론에서는 그녀가 생명이 위독하다고 했고, 설령 살아남더라도 평생 침대 신세를 질 거라고 했죠. 이게 첫 번째 단서예요. 두 번째, 이토 나나코가 부상당한 후 일본으로 돌아가고 나서 얼마 안 돼서, 은 선생님도 일본으로 떠났어요. 겉으로는 일본의 고바야시 제약을 인수하러 간 것처럼 보였지만, 그 직후 도쿄에서는 심각한 암살 사건들이 연달아 발생했어요. 일본의 여러 재벌가들이 혈투를 벌였고, 심지어 이토 나나코의 아버지, 이토 유키히코 전 회장도 그 싸움 때문에 목숨을 잃을 뻔했죠. 그런데 여기서 재미있는 게 뭔지 알아요?"유미경이 궁금한 듯 물었다. "뭔데요?"배유현이 진지하게 말했다. "흥미로운 점은, 일본의 몇몇 재벌가들이 엄청난 피해를 입었고, 어떤 가족은 아예 몰락했다는 거죠. 이토 유키히코 역시 심각한 부상을 입어 결국 두 다리를 잃게 되었어요. 그런데 놀랍게도, 중상을 입었던 이토 나나코는 기적적으로 회복했고, 결국 이토 그룹을 상속받게 되었어요. 당신 생각엔 왜 그런 걸까요?"유미경이 고개를 저었다. "잘
배유현의 한마디 농담에 유미경은 깜짝 놀라 허둥지둥하며 급히 손을 내저었다. "저... 저는 못 해요... 제 동생은 아직 학교에 다니고 있어요..."배유현이 웃으며 말했다. "공부한다고 연애를 못 하나요? 당신도 아직 박사 과정 중이잖아요? 아직 졸업도 안 했으면서?"유미경은 급히 말했다. "저... 저는 그런 뜻이 아니라..."배유현은 그녀가 당황하는 모습을 보며 미소를 지으며 말했다. "동생 이야기는 일단 넘어가고, 하나 더 물어볼게요. 혹시 혜리를 알고 있나요?""한국 연예인 혜리요?!" 유미경은 반사적으로 외쳤다. "그녀는 요즘 제가 제일 좋아하는 연예인이에요!" 그러면서 문득 뭔가를 떠올린 듯 깜짝 놀라며 물었다. "설마 혜리도... 은시후 씨를 좋아하나요?!"배유현이 눈썹을 살짝 치켜 올리며 미소 지었다. "혜리는 우리랑 다른 존재예요. 그녀는 은 선생님과 약혼을 했거든요. 어릴 적부터 두 집안이 이미 두 사람을 위해 약혼을 해두었다고 하더군요. 그녀는 은 선생님을 몇 년 동안 찾아다녔고 얼마 전에 겨우 재회했어요. 그런데도 감정은 예전과 전혀 다름이 없더군요." 그러면서 배유현은 유미경을 바라보며 다시 물었다. "당신은 혜리가 왜 연예계를 은퇴했는지 알고 있나요?"유미경은 계속해서 쏟아지는 충격적인 비밀들에 정신이 아득해졌다. 그리고 그녀는 절망적인 눈빛으로 배유현을 바라보며 물었다. "설마 은시후 씨와 결혼하려고 그런 건가요?"배유현이 웃으며 말했다. "당연하죠. 생각할 필요가 있겠어요?"유미경은 중얼거렸다. "하지만 은시후 씨는 이미 결혼했잖아요..."배유현이 웃으며 말했다. "그렇지만 그녀는 이미 20년도 전에 약혼을 했잖아요. 그러니까 당신 생각엔, 은 선생님의 현재 아내와 혜리 중 누가 정말 '불륜녀'일까요?""그건..." 유미경은 머리가 제대로 돌아가지 않는 기분이었다. 그녀의 뇌에서는 시후와 관련된 생각이 마치 컴퓨터 오류가 난 것처럼 응답 없음 상태가 되어 버렸다. 그녀는 입술을 꽉 깨물고 묵묵히