곧 비행기는 도쿄공항에서 이륙했다. 한 시간 후, 비행기는 정확한 시각에 오사카 공항에 착륙했다. 비행기가 착륙할 때, 관례에 따라 일등석 손님이 먼저 비행기에서 내릴 수 있었다.소이연은 아무런 짐도 없었고, 입구에서 가장 가까운 좌석에 앉아 있었기 때문에 비행기가 멈추자마자 바로 일어나 바로 해치로 갔다. 비행기 문이 열리자마자 소이연은 걸음을 내디뎠고, 괜히 귀찮은 일에 휘말리는 것을 피하기 위해 서둘렀다. 엘에이치 그룹에서 준비한 비행기는 30분 후에 이륙할 예정이었기 때문에 그녀는 서둘러 관용기 터미널로 가서 다시 보안 검사를 거쳐야 개인용 비행기 격납고에 도착할 수 있었다. 사적 항공기와 일반 항공편의 운항 절차가 다른데, 일반 항공편을 위한 터미널은 일반 공항 여객 서비스를 위한 것이다. 하지만, 사적 항공기 또는 공무용 관용기를 이용하는 사람들은 일괄적으로 관용기 터미널에서 보안 절차를 거쳐 탑승하게 된다.시후가 캐리어를 들고 기내를 빠져나왔을 때, 긴 도착 통로에서는 이미 소이연의 그림자가 전혀 보이지 않았다. 시후는 살며시 미소 지으며 생각했다. ‘흐음.. 이렇게 급하게 귀국하고 싶다고..? 그래.. 돌아가고 싶어 안달할수록 나는 널 돌려보내 줄 생각이 없어 지는 걸?’ 이 생각에 그는 관용기 터미널로 천천히 걸어가면서 휴대전화를 꺼내 안세진에게 카톡을 보냈다. 시후가 관용기 터미널에 도착해서 보안 검사를 무사히 통과했을 때, 안세진은 터미널에서 오래 전에 도착해서 기다리고 있었다. 시후를 보자 그는 곧장 다가와 속삭였다. "도련님, 다른 사람들은 이미 비행기에 탑승했습니다. 카톡에서 말씀하신 검은 옷을 입은 여성은 조금 전에 보았고요. 조금 전에 보안 검사를 통과하자마자 셔틀버스를 타고 12번 플랫폼으로 갔습니다. 그 안에 주차된 비행기가 바로 도련님께서 찾으시
그러자 기장은 곧바로 기내 안내방송을 하기 시작했다. "안녕하십니까? 12번 플랫폼에서 출발한 비행기 뒤에 줄을 서라는 관제탑의 허가를 받았습니다. 지금 오사카 공항에는 줄을 서서 출발을 대기하는 비행기가 비교적 많이 있습니다. 40분 정도 뒤에 출발 가능할 것으로 예상하고 있습니다.”시후는 자신이 탄 비행기가 엘에이치 그룹이 준비한 비행기 뒤에 있다는 말을 듣자마자 안세진에게 말했다. "그럼 조종석으로 가시죠.”안세진은 서둘러 시후의 뒤를 따라 다소 좁은 조종석 안으로 함께 들어갔다.안세진이 들어오자 그는 기장에게 물었다. "울릉도행 비행기는 어디 있습니까?”기장은 옆 격납고에서 비행기가 막 나와 제자리에서 선회하고 있는 것을 가리키며 말했다. "바로 저 비행기입니다.”안세진은 고개를 끄덕이며, 비행기가 제자리에서 선회한 뒤 활주로 쪽으로 미끄러져 가는 것을 보고 기장에게 말했다. “그럼 저 비행기를 따라가 주십시오!”기장은 즉시 엔진 추력을 높였고, 비행기는 곧 엘에이치 그룹의 비행기를 뒤따라 앞으로 나아갔다. 앞쪽에 있는 비행기의 날개가 가벼운 진동을 일으키며 나아가는 것을 보자, 시후의 얼굴에는 웃음기가 더욱 짙어졌다.......지금 엘에이치 그룹이 준비한 비행기 내부에는 50명 정도 되는 엘에이치 그룹의 무술 고수들이 앉아있었다. 한 중년 남성이 맨 앞에 앉아 아무 말도 하지 않는 소이연을 보고 웃으며 물었다. "보스, 이번 작전은 보스의 지휘 아래 정말 성공적으로 마무리 지은 것 같습니다! 마츠모토 요시토의 가족들을 모두 죽여버리지 않았습니까? 하지만, 우리는 피해가 하나도 없었죠! 게다가 이번에 이렇게 성공적으로 철수하게 되었으니.. 우리 비행기가 이 땅에서 이륙하여 울릉도에 도착만 한다면, 일본 자식들은 우리를 더 이상 쫓을 수 없을 겁니다!”다른 사람들도 이 말을 듣고 급히 맞장구를 쳤다. "맞습니다 리더! 이번에 보스의 리더십이 굉장히 뛰어났다고 생각합니다..! 그러니 아마 창원으로 돌아가면, 대표님은 반드
이 순간 비행기 안에 있던 50여 명의 사람들은 하나같이 겁에 질린 표정을 지었다..! 조금 전 까지만 해도, 이 비행기는 곧 이륙할 예정이었고 모두들 일본을 떠난 뒤 국내로 돌아가 엄청난 보상을 받을 생각에 들떠 있었다. 소이연은 이미 전화로 소수도의 칭찬까지 연거푸 받지 않았던가..? 누가 이렇게 상황이 급변할 줄 알았겠는가..?!십여 대의 일본 자위대 헬기와, 30여 대의 바퀴식 장갑차가 소이연과 동료들이 탄 비행기를 겹겹이 에워쌌다.일본 자위대는 사실 일본 군대로, 일본이 세계대전에서 패한 후, 패전한 나라는 군대를 가질 수 없다는 규정에 따라 자위대라는 형태로 바뀌어 운영될 뿐이었다. 사실 이름은 자위대라고 하고 있지만, 그들의 장비와 훈련 기준은 정규군에 준할 정도이다. 엘에이치 그룹의 사람들은 매우 강하기는 하지만, 아무리 실력이 뛰어나도 무술을 연마한 사람들일 뿐이고, 결국 그들의 주먹과 발놀림은 군인들의 총포 앞에서는 그야말로 어린아이들의 소꿉장난과 같을 것이었다. 더구나 지금 그들을 포위하고 있는 일본 자위대는 모두 특수 훈련을 거친 대테러 특전사일 뿐 아니라, 인원도 많기에 공중과 지상을 합치면 최소 수 백명은 될 것이었다. 이들은 거의 일본 자위대의 최정상인 존재였다..! 게다가 그들의 장비는 매우 훌륭해서, 미리 사전에 철저하게 포위망을 깔아 놓았으니, 엘에이치 그룹의 사람들은 이곳에서 쉽게 도망칠 수 없을 것이다..!조금 전 까지만 해도 평온했던 소이연도 이제는 당황할 수밖에 없었다..! 그녀는 주변 사람들에게 물었다. "이게 대체 어떻게 된 거야?! 왜 일본 자위대가 우리를 발견한 거지..?! 누가 정보를 흘린 거야..?!”그들 모두가 놀란 표정을 지었을 뿐, 누가 소문을 흘렸는지는 알지 못했다..! 하지만.. 지금 그들은 알고 있었다. 이번에는 끝장이라는 것을..! 가뜩이나 이번에 도쿄에서 벌어진 몇 차례의 잔혹한 범죄 때문에 일본 정부와 도쿄 경찰청은 엘에이치 그룹을 뼛속까지 극도로 혐오하고 있었고, 어떤
갑자기, 외부에서 다시 한 번 안내 방송이 흘러나왔다. "여기는 일본 자위대!! 당장 모든 해치를 열어! 그렇지 않으면 우리 특수대원들이 직접 공격하겠다!!”기장은 이때 조종석에서 뛰쳐나오며 초조하게 말했다. "밖에서 해치를 열라고 합니다! 열지 않으면 공격하겠다는데요?!”그러자 기내도 어수선해지며 혼란에 빠졌다..! 이 고수들은 지금 이 순간 완전히 당황했고, 어떤 이들은 당황해서는 자리에서 일어나 파리처럼 왔다 갔다 하며 이곳을 탈출할 방법을 찾으려 했다..! 50여 명의 사람들이 마치 유리병 속에 갇힌 바퀴벌레처럼 공포에 사로잡혀 있었다..! 소이연 당황한 것은 마찬가지였다..! 그러나 그녀는 일단 해치를 열면 항복하는 것임을 잘 알고 있었다. 마츠모토 그룹의 참사로 인해 일본 전체가 분노에 휩싸여 있었다. 그러니 만약 그녀가 모두를 데리고 투항한다면, 일본 정부는 분명 그들을 가만두지 않을 것이며, 가능한 가장 엄한 방법으로 그들을 벌할 것이다...! 하지만, 항복하지 않으면 결과는 더욱 참담할 것인데..왜냐하면 전 세계 특전사들은 반테러 작전을 시행할 때 거의 비슷한 방식을 적용하기 때문이다. 그들은 먼저 방향성 폭탄으로 문과 창문을 폭파한 뒤, 섬광탄과 최루탄을 실내에 투하한다. 섬광탄은 순간적으로 강렬한 빛을 방출해 일시적으로 눈을 멀게 하고, 시력을 잃으면 자신을 방어할 수 없게 된다..! 최루탄은 더욱 강력한 타격 무기이다..! 일단 최루탄의 가스를 맡게 되면, 기침을 끊임없이 하며 전투력을 상실하게 되는데, 그 뿐만이 아니라 눈에도 굉장한 자극을 주고 눈물을 엄청나게 분비 시켜 시각을 더욱 파괴한다..! 섬광탄과 최루가스가 번갈아 몇 차례 사용된다면 아마도 특전사가 쳐들어오기도 전에 안에 있던 사람들은 스스로 버티지 못하고 기어나가 항복할 것이다! 절망에 사로잡힌 채 수화기 너머로 소이연은 소수도에게 물었다. "대표님! 어떻게 해야 할까요..?”"어떡해야 하나..?” 소수도의 힘없는 중얼거림이 들려왔다. 소수도는 지금 가
양측이 팽팽히 맞서고 있는 사이, 일본 국토안보부 책임자가 특별기편으로 오사카 공항에 도착했다. 그와 동행한 사람은 도쿄 경찰청장이었다..! 원래 그들은 엄청난 압력을 무릅쓰고 도쿄에서 전수 조사를 하면서 살인자들을 잡으려고 안간힘을 썼고, 이렇게 하면 국민에게도 고위층에게도 해명할 수 있을 거라는 일념으로 노력하고 있었다. 그런데, 뜻밖에도 이 살인범들이 여우보다 더 교활해서 아무런 단서를 남기지 않았고, 이 때문에 수색 범위를 더 넓히려고 할 때 갑자기 범인이 오사카에 도착해 비행기를 타고 오사카에서 한국의 울릉도로 들어간다는 제보를 받고 국토안보국은 경악하고 말았다! 만약 이 패거리들을 도망치게 두었다면, 이 전국을 뒤흔든 살인 사건은 평생 해결하지 못했을 것이기 때문이다..! 그때쯤이면 일본 경찰청과 국토안보부의 체면이 말이 아니게 되었을 텐데.. 따라서 국토안보부는 즉시 이 사건을 경찰청으로부터 넘겨받기로 결정한 뒤, 오사카의 자위대에 인계해 어떤 대가를 치르더라도 이 항공기의 이륙을 막겠다고 통보했다. 그 후, 수만 명에 달하는 일본 자위대는 오사카에 주둔하고 있는 수만 명의 병력으로 국토안보국의 지령을 받고 가장 뛰어난 특수부대를 파견해 오사카 공항에 파견했다. 게다가 국토안보부는 긴급 대책을 마련하여 전투기 소대가 대비 조치를 취하도록 했다. 만약 특전사 부대가 이 비행기를 이륙시키지 못하면, 일본 자위대의 F35 전투기는 곧바로 이륙해 일본 영공을 떠나기 전에 오사카 공항으로 복귀해 그들이 착륙하도록 압박할 예정이었다.국토안보국 전용기가 멈춰서자 담당자는 상황을 물었다. "지금 현장 상황은 어떻습니까? 상대편 비행기가 통제되고 있습니까?!"그러자 작전지휘관의 목소리가 들려왔다. “현재 상대방 비행기는 장갑차에 둘러싸여 도주할 수 없습니다! 하지만, 아직 항복하지 않았으며 이에 따라 우리는 강력한 공격을 준비하고 있습니다!”"그래요!" 국토안보국 관계자는 강경한 목소리로 말했다. "1분만 더 주고, 순순히 항복하지 않으면 당장
"맞습니다! 항복하는 게 더 좋을 것 같아요!"고 외쳤다."살아있는 한, 희망은 있을 겁니다!!!"그러자 전화 통화를 계속 하고 있던 소수도는 한숨을 내쉬며 소이연에게 말했다. "이연아, 항복해! 그럼 내가 무슨 수를 써서라도 일본 측과 중재를 해서 너를 구출하겠다..”소이연은 머리 속을 팽팽히 조이고 있던 긴장이 마침내 풀리는 듯한 느낌이 들었다. 그녀는 여전히 불만이 있었지만, 고개를 끄덕이며 답했다. "대표님, 알겠습니다.. 부디 몸조심하세요. 이제 제가 직접 대표님을 위해 일할 수는 없을 것 같습니다..”소수도는 가슴이 아팠지만 그래도 "그래 나를 믿고 잠시만 기다리고 있어! 반드시 널 빼내겠다!"라고 말할 수밖에 없었다."네! 대표님 저는 대표님만 믿고 있겠습니다!” 그리고 나서 소이연은 슬픔과 분노에 가득 찬 듯 한마디를 내뱉고는 이내 전화를 끊고 승무원에게 말했다. "자, 그럼 문을 열어요!”그러자 승무원들은 곧바로 고개를 끄덕이며 앞뒤로 네 개의 문을 모두 활짝 열었다!!그러자, 외부에서 사람들을 향해 소리치는 것이 들려왔다. "아아!! 모두 두 손을 머리 위에 올려!! 그리고 계단을 타고 한 명씩 내려오도록 해! 누구라도 감히 수작을 부리면, 그 자리에서 사살이다!”소이연은 한숨을 내쉬며 일어나서는 침울 표정으로 동료들에게 말했다. "자, 모두와 함께 일하게 되어 영광이었다. 각자 부디 몸 조심하길 바란다!!” 말을 마치자 그녀는 두 손을 머리 위로 높이 들고 가장 먼저 비행기에서 밖으로 걸어 나갔다..!비행기 밖에서는 헬기가 머리 위에서 계속 굉음을 내고 있었고, 거센 바람이 불어 소이연의 긴 머리카락과 옷자락을 휘날렸다.비행기 아래에서는 무수한 총구가 그녀에게 겨누어져 있었고, 누군가 큰 소리로 외쳤다. "자, 천천히 내려와! 머리 위로 손을 올려서 우리가 볼 수 있도록 해!”소이연은 그들의 말 대로 할 수밖에 없었다. 그녀가 계단을 내려오는 순간, 더 이상 알 수 없는 미래에 대해 불안감이 그녀를 엄
엘에이치 그룹이 준비한 비행기에 탑승했던 모든 구성원들이 통제된 후, 일본 자위대는 조금씩 해당 지역을 정리하기 시작했다. 조금 뒤, 공항은 점차 원래 질서를 회복하기 시작했다. 자위대는 먼저 철근 방호망으로 차창이 용접된 버스 몇 대를 몰고 와 소이연을 비롯한 모든 사람들을 한 명씩 차에 태웠다. 일본 자위대는 이들이 탈출하지 못하도록 수갑을 2개씩 채우고, 그 외에도 발목에도 수갑을 채웠다. 뿐만 아니라, 이들을 분산시켜 1:1 밀착 감시를 하고 있었다.버스의 좌석은 좌우로 2개씩 있었다. 그래서 손목과 발목에 수갑을 찬 엘에이치 그룹 인원들은 모두 창가 자리에 앉았고, 그 옆에는 총을 든 자위대원이 붙어 있어 탈출하지 못하도록 막고 있었다. 이 밖에도, 버스의 복도에는 총기를 지니고 있는 자위대원 10명이 배치되어 차량 내 모든 용의자들을 경계하고, 조금이라도 문제가 생기면 곧바로 총격을 가해 사살할 준비를 갖추었다.소이연은 창가의 보호망에 기대어 멍하니 좌절한 모습으로 창 밖을 내다보고 있었다.지금 공항은 환하게 불이 켜져 있었다. 소이연은 지금쯤 비행기를 타고 귀국길에 올랐어야 했다. 하지만 그녀는 지금 감옥으로 가게 될 줄은 꿈에도 몰랐다. 그녀는 여전히 대체 어디에서 문제가 생겼는지 알 수 없었다..! 하지만 그녀는 자신이 이번에 도망갈 수 조차 없다는 걸 알고 있었다..! 잠시 후, 모든 엘에이치 그룹의 인원들은 모두 자위대원에 의해 버스에 탑승했다. 3대의 버스는 10대의 장갑차에 둘러 싸여 천천히 출발했다.국토안보부는 어떠한 문제도 발생하지 않도록 하기 위해서 50여 명을 자위대가 있는 오사카에 배치하기로 했다. 그곳에는 몇만의 병사들이 지키고 있기 때문에, 아무도 그들을 탈출 시킬 수 없을 것이다.버스가 현장을 떠날 때, 마침 시후가 탄 비행기 옆을 지나가게 되었다. 시후가 탄 비행기는 좌석이 10석 안팎인 소형 비행기이기 때문에, 기체가 그리 높은 편이 아니었다. 소이연은 대형 버스에 타 있었기 때문에,
소이연은 잡아먹을 듯한 눈빛으로 시후를 바라보았다. 시후가 뭐라고 하는지 목소리는 들리지 않았지만, “하~이~~”라고 자신에게 인사하고 있다는 건 쉽게 알아볼 수 있었기 때문이다. 시후의 경박하고 비아냥거리는 듯한 표정에서, 소이연은 자신이 이 남자의 손에 의해 잡혀 들어가게 되었다는 걸 깨닫게 되었다. 그래서 그녀는 분개한 눈빛으로 시후를 죽일 듯이 쳐다보았고, 그녀는 엄청난 분노 때문에 거의 이빨이 깨질 뻔했다!버스와 비행기와 마침내 가장 근접하고, 두 사람의 거리가 가장 가까워졌을 때, 시후는 오른손으로 목을 베는 손짓을 했다.이 손짓을 본 소이연은 갑자기 자리에서 벌떡 일어나 쉰 목소리로 격노했다 "이 개 같은 자식!!! 내가 죽여 버릴 거야!!!"시후는 보통 사람보다 청각이 훨씬 예민하기 때문에, 이 여인의 분노에 찬 목소리를 들을 수 있었다. 그러자 그는 소이연을 향해 웃으며 "기다릴게~!"라고 말했다.소이연은 이 입모양을 정확히 보고 시후가 자신과 부하 50여 명을 해친 장본인이라는 것을 더욱 확신했다. 지금 그녀는 시후를 산 채로 삼켜 버리고 싶었다..! 그러나 현실은 그녀에게 어떠한 복수의 기회도 주지 않았다..!차량 행렬은 이제 속도를 내기 시작했고, 곧 시후가 탄 비행기를 스쳐 비행장을 빠져나와 자위대 주둔지를 향해 달려갔다. 한편 공항 관계자들은 이미 비행기를 예인하는 트레일러를 몰고 와 엘에이치 그룹의 비행기를 예인했으며 관제탑도 정상 운항을 재개하기 시작했다."관제탑에서 활주로 이륙을 허가했습니다~" 시후의 옆에 있던 기장이 입을 열었다."그래요!?" 시후는 빙긋 웃으며 "그럼 이만 집으로 돌아가 볼까요?”시후가 탄 비행기는 활주로 끝까지 간 뒤 활주로에서 속도를 내고는 하늘로 치솟아 올랐고, 일본을 떠났다.......시후는 일본을 떠났지만, 일본 열토는 이미 들끓고 있었다. 왜냐하면 전국의 모든 방송국에서, 앵커 및 리포터들은 흥분한 채로 전국을 놀라게 한 마츠모토 가족 멸족 사건의 57명의 용
시후는 고개를 끄덕이며 말했다. “맞습니다. 저도 제임스가 계속해서 페이셔스 그룹에 숨어있는 게 아닐까 의심이 들거든요.”이중열은 말했다. “이미 이 닌자들에게 배호영을 납치하라고 하셨으니, 닌자들을 통제하여 페이셔스 그룹에게 거액의 몸값을 요구하게 해보면 어떻습니까? 그리고 나서 그들을 사라지게 만들면, 페이셔스 그룹은 자연스레 납치극이 닌자들이 저지른 일로 여길 겁니다. 그렇게 되면 페이셔스 그룹은 일본으로 가서 이 닌자들의 정체를 추적하게 될 것이고, 닌자들의 친인척을 통해 제임스가 이들을 고용한 사실을 알아내겠지요. 이렇게 하면 페이셔스 그룹은 제임스가 이 닌자들을 고용해 배호영을 납치하게 했다고 생각할 겁니다. 결국 제임스가 진짜 배후라고 여기게 될 텐데, 그는 결국 어떻게 해도 해명할 길이 없겠지요. 저는 페이셔스 그룹이 일본 닌자들과의 연결점을 찾아내는 순간, 제임스가 당황할 수밖에 없다는 걸 확신합니다. 그때 그는 두 가지 선택을 해야 할 겁니다. 하나는 페이셔스 그룹에 모든 것을 자백하는 것이고, 또 하나는 이 모든 짐을 짊어지고 도망치는 것이지요. 어느 쪽을 선택하든 페이셔스 그룹은 그를 가만히 두지는 않을 겁니다!”시후는 잠시 고민하다 물었다. “삼촌, 만약 제임스가 페이셔스 그룹에 자백을 한다면, 페이셔스 그룹은 그를 어떻게 처리할까요?”이중열은 주저하지 않고 답했다. “제가 페이셔스 그룹의 수장이었다면, 제임스가 와서 이런 일을 자백할 때 가장 먼저 그를 즉시 죽일 겁니다. 소문이 퍼지는 걸 막아야 하니까요! 왜냐하면 이 사건이 외부에 공개되면 페이셔스 그룹은 엄청난 타격을 받을 겁니다! 설령 배호영을 다시 찾지 못하더라도, 그의 아버지는 다른 자식들이 있지요. 하지만 그룹의 명성이 무너지면, 그 피해는 단순히 자손 하나의 문제가 아니게 될 겁니다. 따라서 배호영의 아버지조차도 그의 행동으로 인해 집안이 위태로워지는 것을 허락하지 않을 겁니다. 이렇게 큰 재벌가가 오늘날까지 성장할 수 있었던 이유도 필요한 순간엔 과감히 손실을
시후는 실수를 막기 위해 성도민이 보내온 배호영의 자료를 열어 배호영의 사진을 핫토리 카즈오 일행에게 보여주고는 주의를 주었다. "이 사람을 잘 기억해두도록. 잠시 후 그가 부하들을 데리고 함께 온다면, 그가 들어온 후 그의 부하들을 모두 처치해. 만약 그가 혼자 온다면, 바로 그를 묶어서 나에게 데리고 오면 된다. 알겠나?"핫토리 카즈오는 지체 없이 고개를 끄덕이며 말했다. "은 선생님, 명심하겠습니다…”시후는 고개를 끄덕이며 다시 말했다. "만약 그가 다른 사람을 보내 상황을 살피라고 하면, 그냥 들어오게 두면 되고.""알겠습니다!" 핫토리 카즈오는 신중하게 대답하며 사진을 다시 한번 살피고는 이렇게 말했다. "은 선생님, 이제 배호영의 얼굴을 확실히 기억했습니다!"시후는 가볍게 고개를 끄덕이며 손짓했다. "이미 기억했으면 이제 너희 할 일은 다 끝났다. 나가도록 해."핫토리 카즈오는 안도의 한숨을 쉬며 말했다. "은 선생님, 그럼 물러가겠습니다.."라고 말하고, 일행과 함께 서둘러 밖으로 나갔다.그들이 나가자마자, 고은서는 참을 수 없는 듯 물었다. "시후 오빠, 그 배호영이라는 사람은 왜 나를 납치하려고 한 거야?"시후는 냉정하게 말했다. "내가 캐나다에 있을 때 제임스라는 사람의 행방을 추적하고 있었는데, 이 녀석이 뉴욕에 온 뒤로 자취를 감췄어. 조금 전 나도 알게 된 사실인데, 그 배호영이 바로 제임스의 윗선이라고 하더라고. 그들은 젊은 여성들을 해치는 것을 즐기며, 그 수법이 매우 잔인해.. 아마도 넌 그들의 다음 목표였을 거야."고은서는 이를 악물며 말했다. "이 자식 정말 악마네?! 나를 속이려고 이런 큰 연극을 꾸며?! 정말 용서할 수 없어!"시후는 미소를 지으며 말했다. "걱정 마, 내가 그에게 반드시 뼈아픈 대가를 치르게 할 테니까."고은서는 참지 못하고 물었다. "시후 오빠, 이제 어떻게 할 거야? 그 배호영을 잡아두려는 거야?"시후는 고개를 끄덕이며 확고히 말했다. "당연히 그들을 그냥 두지는
시후는 고개를 끄덕이며 말했다. “솔직히 말해주면, 오늘 이 일을 배후에서 주도한 사람 중 한 명은 바로 페이셔스 그룹의 배호영이라는 자다. 그가 지금 이곳에 있으니, 네가 그를 잡도록. 아까 네가 말한 계획대로 그를 밖으로 운반해. 단, 그를 제임스에게 넘기지 말고 내가 사람을 보내 너와 접선해서 데려갈 거야. 일이 끝난 뒤, 너희 8명은 내 사람과 함께 떠나면 되고, 그들이 너희들의 안전을 지켜줄 것이다.”핫토리 카즈오는 배호영을 만난 적은 없었지만, 뉴욕에서의 페이셔스 그룹의 명성과 그들의 능력은 잘 알고 있었다. 페이셔스 그룹의 영향력은 일본의 이토 그룹과 비교할 수 없을 정도로 막강한 것으로 보였는데, 시후가 그에게 페이셔스 그룹의 장남을 잡으라고 하니 그는 공포에 휩싸일 수밖에 없었다. 핫토리 카즈오는 겁에 질려 울먹이며 애원했다. “은 선생님.. 저희 이가 닌자들은 항상 위태로운 상황 속에서 살아남기 위해 애쓰며 살아왔습니다. 그러니 저희들이 만약 페이셔스 그룹과 얽히게 되면 가문의 사람들이 전멸할 수도 있습니다..”시후는 냉소를 지으며 차갑게 말했다. “핫토리 카즈오! 너희 이가 닌자들이 페이셔스 그룹과 얽히면 전멸할 가능성이 있을지도 모르지만, 나와 얽히게 되면 전멸은 확정이다!” 그는 몸을 일으키며 핫토리 카즈오를 내려다보았고, 냉정하게 말했다. “예전에 그저 그런 엘에이치 그룹도 마츠모토 그룹을 절멸 시켜, 개명하고 이름을 바꾼 아들마저 살아남지 못했다. 내가 그런 자들보다 약할 것 같나?! 만약 너희 이가 닌자들이 나와 대립하려고 한다면, 나는 이가 닌자들뿐 아니라 너희와 혈연 관계가 있는 모든 이들을 세상에서 사라지게 만들어 버릴 것이다!”핫토리 카즈오는 시후의 말을 듣고 마치 벼락을 맞은 듯 몸이 얼어붙었다. 그는 시후의 능력을 잘 알고 있었다. 시후는 자신을 가뿐히 처리할 수 있을 뿐 아니라, 블랙 드래곤을 통솔하며 수백 명의 최정예 군인들을 거느리고 있었다. 만약 시후가 이가 닌자를 멸족 시키기로 결심한다면, 그들이 시후
이중열과 고은서는 어안이 벙벙했다. 고은서는 지금 상황이 어떻게 돌아가는지 전혀 알지 못했고, 이중열은 이들이 살기를 내뿜으며 들어왔다가 시후를 보자마자 그들이 무릎을 꿇은 이유를 이해할 수 없었다. 두 사람이 몰랐던 사실은, 바로 핫토리 카즈오가 현재 굉장히 두려움에 떨고 있다는 점이었다.핫토리 카즈오는 심장이 터질 듯 빠르게 뛰며 극심한 공포와 통증을 느꼈다. 그는 구름산에서 시후가 돌멩이 하나로 블랙 드래곤의 단원을 죽였던 장면을 떠올리며, 시후가 조금이라도 기분이 나빠지게 되면 8명 모두를 저 세상으로 보낼 수 있다고 생각했다. 그래서 그는 계속해서 용서를 구하며 시후가 자신들을 살려줄 것을 기도했다.이때 시후는 흥미롭다는 듯 미소 지으며 말했다. “핫토리 카즈오, 가서 먼저 문을 닫아.” 핫토리 카즈오는 쭈뼛쭈뼛 떨리는 다리로 일어나 문을 닫은 후, 다시 제자리로 돌아와 무릎을 꿇고 시후를 바라보며 간절히 애원했다. “은 선생님.. 이번 한 번만 용서해 주십시오..”시후는 손을 저으며 담담하게 말했다. “다들 성인인데, 아직도 어린아이처럼 공상을 하면 재미가 없잖아.”핫토리 카즈오는 절망에 휩싸여 필사적으로 용서를 구했다. “은 선생님.. 저희에겐 선생님의 명성이 이미 전설적으로 내려오고 있습니다. 선생님의 실력은 저희가 볼 때는 신과 같은 존재입니다. 저희는 정말 의도적으로 선생님께 적대감을 품은 것이 아닙니다.. 이 모든 건 누군가의 지시에 따른 것이었습니다..”시후는 미소를 지으며 물었다. “누가 너희를 고용했지?” 핫토리 카즈오는 서둘러 대답했다. “제임스라는 사람입니다. 자세한 내막은 모르고, 그냥 제임스라고만 들었습니다.” 시후는 제임스의 자료를 꺼내 사진을 보여주며 물었다. “이 사람인가?” 핫토리 카즈오는 무릎을 꿇은 채 앞으로 기어가 사진을 확인한 후, 다시 뒤로 물러나며 머리를 조아리며 답했다. “예 은 선생님, 맞습니다!”시후는 고개를 끄덕이며 다시 물었다. “그가 얼마를 줬지?” 핫
오직 시후만이 예리한 감각으로 문 밖에서 일어나는 모든 상황을 들을 수 있었다. 그는 과거 일본에서 덴바야시 가문의 닌자들과 맞섰던 경험을 떠올리며, 바깥에서 사용하는 무기가 덴바야시 가문의 닌자 덴바야시 아오타가 사용했던 수리검이라는 것을 감지했다.그러자 시후는 미간을 찌푸리며 의미심장한 미소를 지으며 말했다. “하아.. 일본 닌자라니!” 이렇게 한 마디를 한 시후는 이미 손에 천혼인을 슬쩍 쥐고 있었다. 고은서가 이를 듣고 놀라서 물었다. “시후 오빠, 뭐라고? 일본 닌자..”고은서의 입에서 말이 끝나기도 전에 갑자기 문이 발길질로 쾅 열렸다..! 이어서 핫토리 카즈오와 7명의 이가 닌자들이 빠르게 방 안으로 들어왔다. 두 소녀는 놀라서 비명을 질렀고, 핫토리 카즈오는 차갑게 동료들에게 명령했다. “여자들은 놔두고 나머지는 전부 처리해, 한 놈도 살려..!”고은서와 마찬가지로 핫토리 카즈오 역시 마지막 말을 끝내기도 전에 고개를 들었는데, 시후가 자신의 쪽을 바라보고 앉아있는 것이 보였다. 그 순간 그는 머리부터 발끝까지 전율이 일며 온몸이 얼어붙었다. 핫토리 카즈오는 존경과 공포가 뒤섞인 목소리로 떨면서 말했다. “은.. 은 선생님?! 여.. 여기에 어떻게..?”다른 7명의 닌자들도 핫토리 카즈오의 시선을 따라 시후를 바라보았다. 그리고 그들은 모두 한순간에 무릎을 꿇고 머리를 숙이며 절을 했다! 이들은 모두 시후가 지휘하는 전투에서 그의 엄청난 실력을 직접 목격했던 인물들이었다. 특히, 시후가 손짓 하나로 블랙 드래곤의 핵심 멤버들 중 2명을 손쉽게 처치하는 모습을 봤기 때문에, 그들은 시후를 신과 같은 존재로 여겼다. 그렇기에 시후를 보자 그들은 자연스럽게 혼이 빠진 듯 무릎을 꿇었다. 핫토리 카즈오는 주변 부하들이 모두 무릎을 꿇는 것을 보고 정신을 차리며 그제야 자신도 무릎을 꿇고 공포에 찬 목소리로 말했다. “은.. 은 선생님.. 죄..죄송합니다.. 저는 핫토리 카즈오라고 합니다.. 이토 그룹 밑에서 일하는 이가 닌자입니다.
이중열은 자신이 사건의 위험성을 남김없이 시후에게 설명했음에도 불구하고, 시후가 전혀 동요하지 않는 모습을 보며 의아해했다. 그래서 그는 속으로 한숨을 내쉬며 생각했다. ‘하아.. 도련님이 정말 이 상황을 통제할 수 있다고 생각하는 건가..’ 그리고 그는 또 다른 생각이 들었다. ‘은서준 상무님과 비교했을 때, 도련님은 용감하시기는 하지만, 전반적인 상황을 보는 시야는 부족한 것 같아.. 오늘 여기서 빠져나가지 못하면, 은서준 상무님이 혈통을 잇지 못하는 것이 아닌가..?’이렇게 생각하자 이중열은 온몸에 소름이 돋는 것을 느꼈다. 그는 은서준에게 아들인 시후가 유일한 자식이라는 사실을 알고 있었고, 오늘에서야 시후가 살아 있다는 것을 알게 되었기 때문에, 무슨 일이 있어도 은인의 유일한 자식을 이곳에서 죽게 놔둘 수는 없었다. 이중열은 자신이 20여 년을 겨우 연명하며 살아왔으니 죽어도 아쉽지는 않겠지만, 시후는 아직 젊었고 은서준과 안예선이라는 비범한 두 사람의 피를 물려받았기에 그를 이렇게 허무하게 죽게 두어서는 안 된다고 생각했다. 그래서 이중열은 급히 휴대폰을 꺼내어 911에 신고하려고 했다. 이제 그는 시후가 막든, 시후가 화를 내든 신경 쓰지 않았다. 지금은 시후의 목숨을 지키는 것이 가장 중요한 일이었기 때문이다. 그러나 그는 휴대폰을 꺼내서 잠금 해제를 하려는 순간, 휴대폰 화면 오른쪽 상단에 ‘서비스 없음’이라는 글자가 떠 있는 것을 발견했다. 그는 속으로 놀라며 외쳤다. ‘이곳은 뉴욕의 중심지인데!? 어떻게 통신 신호가 없을 수 있지? 설마.. 설마.. 상대가 이미 신호를 차단한 건가?!’이중열의 추측은 맞았다.제임스는 닌자들이 행동을 개시할 때 만약의 상황에서 혜리가 신고할 기회를 주지 않으려 했다. 만약 작전 중에 혜리가 신고를 한다면 작전의 난이도가 굉장히 높아질 것이기 때문이다. 게다가 신고를 하기라도 하면 모든 계획은 물거품이 될 것이다. 따라서 제임스는 혜리가 쉬고 있는 곳의 반경 20m 내에 여러 개의 신호 차단기를
시후는 메시지를 보고 나서 이 배호영이 바로 배유현의 조카라는 것을 알게 되었다. 그래서 시후는 곧바로 고은서에게 말했다. "우연히도, 내가 이 배호영의 이모를 알고 있어.""정말?" 고은서가 놀란 표정으로 물었다. "그의 이모를 어떻게 알게 된 거야?"시후는 미소 지으며 말했다. "이야기하자면 길어."그때 시후의 휴대폰에 또 다른 메시지가 도착했다. ‘젠장!’ 시후는 속으로 욕을 퍼부었다. 하지만 이 메시지를 본 순간 머리는 맑아졌고 시후는 이렇게 생각했다. ‘이렇게 여기저기 제임스를 찾으려 해도 못 찾았던 이유가, 뉴욕으로 와서 배호영에게 의지하고 있었기 때문이었군..! 페이셔스 그룹은 강력한 힘을 가지고 있고, 뉴욕은 그들의 텃밭과도 같을 거야. 이곳에서 그들이 가진 힘과 자원은 블랙 드래곤과는 비교가 되지 않아. 만약 제임스가 페이셔스 그룹에 계속 숨어 있었다면, 블랙 드래곤이 한 달을 더 찾아도 그의 행방을 찾기 어려웠을 거다..!’ 이렇게 생각하며 시후는 확신했다. 오늘의 자선 만찬은 바로 배호영이 고은서를 함정에 빠뜨리기 위해 준비한 것이고, 그 뒤에는 제임스가 뭔가 계획을 세웠을 가능성이 매우 컸다.이때 시후의 표정은 이미 굳어져 있었다. 그는 정말로 예상하지 못했다. 페이셔스 그룹의 도련님이라는 인간이 감히 은서에게 손을 대려할 줄은!그 때 이중열은 시후의 표정이 심상치 않다는 것을 눈치채고는 급히 낮은 목소리로 말했다. "도련님, 만약 상대가 정말로 나쁜 의도를 가지고 있다면, 바깥에 있는 몇 명의 경호원으로는 상대하기 어려울 겁니다. 제 예상으로는 상대는 자선 만찬이 본격적으로 시작될 때를 노릴 테니, 이제 우리에게 남은 시간은 겨우 5분밖에 없습니다." 그는 곧 덧붙였다. "제가 하나의 지연책을 생각해냈습니다. 지금 당장 911에 전화해서, 이
시후는 다소 놀라며 이중열을 바라보고는 낮은 목소리로 물었다. "중열 삼촌, 뭔가 문제가 있다고 생각하시나요?"자신의 능력이 계속 향상되면서 시후는 이미 어떤 상황에서도 흔들리지 않고 대응을 할 수 있게 되었다. 그러므로 그는 위급 상황에 직면해도 쉽게 대처할 수 있다는 자신감이 있었기 때문에 늘 긴장할 필요는 없었다. 그러나 이중열은 달랐다. 미국에 온 이후로 이중열은 늘 신중하게 행동해왔다. 그는 한편으로 자신의 불법 체류 신분을 알아차릴까 걱정했고, 다른 한편으로는 홍콩에서 자신을 찾아올 가능성이 있는 조폭들을 경계해야 했다. 그래서 주변에 있는 모든 것에 대한 경계심이 강했고, 위험을 감지하는 감각도 자연스레 예민할 수밖에 없었다.이중열은 매우 진지한 표정으로 작게 말했다. "도련님, 이곳의 많은 세부 사항들이 뭔가 어긋나는 것 같은 기분입니다." 그는 자신이 느끼는 모든 의문점을 시후에게 털어놓았다. 시후는 그 이야기를 들으며 점점 표정이 차가워졌다. 이중열의 분석은 충분히 타당해 보였다. 한 두 가지 정도가 이상한 것이라면 우연일 수 있겠지만, 여러 요소들이 충돌하는 것은 더 이상 우연으로 설명하기 어려웠기 때문이다.시후는 잠시 생각하다가 낮은 목소리로 물었다. "중열 삼촌, 혹시 배호영이 은서에게 나쁜 의도를 가지고 있다고 생각하시나요?""네." 이중열은 고개를 끄덕이며 말했다. "배호영은 페이셔스 그룹의 도련님이고, 이 자선 만찬에 참석한 최고위층 인물입니다. 그래서 그가 남을 돕기 위한다는 건 불가능 해요. 그가 분명히 주인공이겠죠." 이어 이중열은 "그는 페이셔스 그룹의 도련님이니, 뭔가 결정했다면 철저하게 계획을 세웠을 것이고, 위험을 남기지 않도록 했을 겁니다. 우리를 이런 퇴로가 없는 방에 가둔 건 그 의도를 명확히 보여주죠. 분명한 살의가 느껴져요, 도련님!"이라고 덧붙였다.시후는 미간을 찌푸렸다. 그는 불현듯 실종 상태인 제임스가 떠올랐다. 그래서 시후의 마음속에 의문이 피어났다. 제임스와 배호영이 뭔가
VIP실은 비록 매우 고급스럽게 꾸며져 있고 가구도 세련되었지만, 이중열은 이곳이 전혀 안전하지 않다는 느낌을 떨칠 수 없었다. 이 VIP실은 외부와 오직 한 개의 큰 문 만으로 연결되어 있었고, 그 외에는 완전히 밀폐된 공간이었다. 일반적인 상황이라면 이러한 방은 사생활 보호에는 최적이겠지만, 위험한 상황이 발생했을 때는 탈출의 기회가 전혀 없을 것이다. 이중열은 불안한 마음이 들기 시작했고, 이 자선 만찬과 이 밀폐된 방이 뭔가 숨겨진 비밀을 품고 있는 것 같다는 생각이 들었다. 그래서 그는 고은서에게 물었다. "은서 아가씨, 어떻게 이 자선 만찬에 초대받게 되셨죠?"고은서가 답했다. "저희 아빠의 지인이신 부회장님께서 부탁하셨어요. 이번 북미 공연 전 뉴욕 한인회와 여러 가지 협력을 했었는데, 며칠 전에 아저씨가 배호영 씨가 자선 만찬을 준비한다고 해서 참석해 주길 부탁하셨고요. 그리고 저는 만찬 주제가 의미 있다고 생각해서 오게 되었어요."이중열은 고개를 끄덕이며 물었다. "오늘 자선 만찬의 주제가 동양인 고아들을 위한 것이죠?""맞아요." 고은서는 고개를 끄덕이며, 슬쩍 시후를 바라보며 말했다. "시후 오빠도 어렸을 때 보육원에서 고생을 많이 했어요. 그래서 저는 고아들을 위해 자선을 많이 하고 있고, 저도 고아들을 위해 조금이라도 보탬이 되고 싶기도 하고요."옆에서 조용히 시후를 지켜보던 김지우는 시후가 이 이야기를 듣고 어떤 반응을 보일지 궁금해하며 조용히 시후를 바라보고 있었다. 둔감한 시후는 별다른 반응을 보이지 않았지만, 이중열은 더 큰 걱정이 들기 시작했다. 그는 이 자선 만찬이 마치 고은서를 위해 기획된 것처럼 느껴졌다. 그렇다면 상대방은 도대체 무슨 목적을 가지고 이런 일을 꾸민 걸까? 배호영이 고은서에게 호감을 가지고 그녀를 기쁘게 하려는 걸까, 아니면 다른 의도가 있는 걸까? 이 방이 밀폐되어 있지만 않았다면, 그는 아마 배호영이 고은서의 관심을 끌고 싶어하는 거라고 생각했을 것이다. 그러나 이 방이 완전히 밀폐된