소지빈과 소민지 남매는 도쿄에서 끌려온 뒤 곧바로 교토로 이송되었다. 남매는 이곳에서 2㎞도 떨어지지 않은 민가에 갇혀 있었는데, 그들을 지키는 것은 이가 가문의 닌자들이었다. 그들은 마츠모토 요시토의 명령을 기다리고 있었다. 그들은 만약 요시토가 손을 쓰라고 하면 즉시 남매를 죽인 다음 그들의 시체를 이토 그룹의 저택으로 몰래 운반할 예정이었다. 명령이 떨어지기 전까지는 남매를 살려 둬서, 사망 시간이 길어져 시신이 경직되어 운송에 불편함이 없도록 할 생각이었던 것이다.이가 가문의 닌자들은 암살을 가장 잘하는데, 그들의 경험상 시체를 옮기기 가장 편한 시간은 사망 후 1시간 이내이며 이때의 시체는 트렁크에 넣을 정도로 유연하지만, 그 이상 시간이 지나면 시체는 점점 더 경직되기 때문이다. 그래서 그들은 요시토의 명령을 받은 후 즉시 남매를 죽이고 바로 이토 그룹의 저택으로 옮겨 적당한 장소를 찾아 숨기려고 했다.불과 10분 전, 요시토는 전화를 걸어와 이토 그룹의 저택을 먼저 확인해보라고 했다. 우선 이토 그룹의 보안 상태를 보고 가장 취약한 부분을 찾아낸 다음 적절한 은신처를 찾아 바로 남매를 죽인 뒤 데려가야 하기 때문이다. 이에 한 닌자가 혼자 이토네 저택에 잠입해 먼저 확인하기로 했다.시후가 이토 나나코의 방에서 알아차린 사람이 바로 이 닌자였다. 그는 나나코의 안뜰을 선택한 듯, 둘러보다가 휴대폰을 꺼내 사진 몇 장을 찍은 뒤 조용히 담을 넘어 나가려 했다.시후는 이때 일어나 나나코에게 말했다. "내가 잠깐 나갔다 올 테니 여기서 기다리고 있어요.”나나코는 다급하게 물었다. "시후 군, 어디 가려고 하시는 거예요?”"아까 그 녀석도 닌자였어요.. 혼자 왔으니, 아마 정탐하러 왔을 거예요. 배후에 다른 닌자가 있을 수 있으니 따라 가보려고요.”이토 나나코는 손을 뻗어 시후를 끌어당기며 진지하게 말했다. "시후 군, 제발 가지 마세요, 위험해요!"시후는 진지한 표정으로 말했다. “만약 닌자가 남몰래 정탐을 했다면, 당신에
시후는 돌아서서 부드럽게 웃으며 말했다. "걱정 말아요, 금방 돌아올 게요." 말을 마친 시후는 이토 나나코의 방을 떠나 눈 속으로 사라졌다.......눈보라가 몰아치는 가운데, 정탐을 하러 온 이가 가문의 닌자는 어둠 속을 질주하고 있었다. 그는 행동이 재빠르고 몸이 제비처럼 가벼워 어두운 밤에만 나타나 마치 잡기 어려운 유령과 같았다..! 하지만 그는 그의 바로 뒤에 실력이 엄청난 고수가 따라오고 있을 거라고는 상상도 하지 못했다. 이 마스터는 바로 시후였다..!이가 가문의 닌자는 2km를 쉬지 않고 달리다 결국 한 정원의 문 앞에서 멈춰 섰고, 정원의 고풍스러운 문 앞에 가서 짧게 대문을 네 번 두드리자 한 사람이 옆으로 지나갈 수 있는 틈 정도 되는 문이 열렸다. 곧이어 그는 재빨리 몸을 비껴 들어갔고, 더 이상 보이지 않았다.시후는 숨과 심장박동을 숨기고 조용히 담장 위로 뛰어올라 이 정원의 상황을 주의 깊게 관찰했다. 마당 전체는 큰 편은 아니었고 앞마당에는 200평 남짓한 평의 대나무와 고송이 심어져 있었으며, 마당 뒤에는 목재로 된 2층 건물이 있었다.조금 전 막 들어온 닌자는 바로 앞마당을 가로질러 이 2층 건물 안으로 들어갔다.시후는 이 건물 안에 적어도 예닐곱 명이 더 있다는 것을 느끼고, 담을 따라 조용히 그 건물로 향했다. 이때 이 건물 2층에는 약 50평 남짓한 홀이 있었는데, 그 홀의 가운데에는 검은 옷을 입은 닌자가 있었고 그 밖에도 가운데 바닥에는 두건으로 눈을 가려진 두 사람이 앉아 있었다.시후가 미행하던 닌자는 2층으로 올라간 후, 그 중 한 명에게 보고했다. "리더, 방금 이토 그룹의 저택은 보안이 굉장히 허술하고, 10명도 안 되는 경비원들 만이 호위하고 있을 뿐, 별 것 아니었습니다!”그러자 리더라고 불린 사내는 입을 열었다. "이번에 이 두 놈을 죽여 시체를 조용히 들여 놓을 거다. 그러니 상대방이 약하더라도, 아무도 놀라게 하지 않고 조용히 들어가 시체를 던져 놓고 조용히 철수해야 해!
소지민의 두건이 벗겨진 순간, 시후는 그녀를 알아보았다. "저 여자.. 다카하시 히데요시의 롤스로이스에 앉아 있던 사람인데..? 그때 내가 다카하시 히데요시를 교훈을 주고 있을 때 가르치려 들더니.. 여기 잡혀 있다니..? 아무래도 저 여자를 죽이고 이토 유키히코에게 죄를 뒤집어씌우는 것 같군.. 보아하니 저 여자.. 배경이 꽤 탄탄한 가 보지..?”이때 소지민은 수건이 입에 물려 있었기 때문에, 한참을 소리 치는 듯했지만 제대로 된 말을 한 마디도 하지 못했다.그러자 이가 닌자의 리더는 손을 뻗어 수건을 빼내며 차갑게 말했다. "기회를 줄 테니 하고 싶은 말이 있으면 말해!"소지민은 놀란 눈빛을 하고는 애써 마음을 가라앉히며 떨며 말했다. "나와 우리 오빠를 풀어주면 이 일을 시킨 사람이 준다고 한 액수보다 10배는 더 많은 돈을 줄게!”그러자 리더는 냉소했다. "그건 의미가 없어. 일본 닌자 가문의 규칙은 고용주에게 충실해야 한다는 것이다. 고용주에게 절대적으로 충실해야만 닌자 가문이 일본 대기업에게 사랑받을 수 있거든.. 그렇지 않으면 닌자에 대한 충성도를 의심하게 되고, 그럼 닌자들이 밥그릇을 잃게 되거든.. 그때 우리는 닌자들의 공공의 적이 될 거다. 그러니 아무리 많은 돈을 주더라도 나는 흔들리지 않을 거다!”그러자 소지민은 "그럼 한국에 가면 되겠네!! 내가 당신들에게 10억 달러를 줄게, 한국에서 한평생을 편하게 살기에 충분하잖아?! 그러니 더 이상 다른 사람을 위해 싸우고 죽일 필요가 없을 거야!”라며 소리쳤다.그러자 리더는 놀라서 감탄하지 않을 수 없었다. "아가씨, 당신이 이렇게 돈이 많을 줄은 몰랐네.. 10억 달러는 확실히 큰 액수인데.. 당신이 이렇게 많은 돈을 낼 수 있는지 여부는 둘째 치고, 당신이 줄 수 있다고 해도 방금 말했듯이 나는 닌자들에게 쫓겨 살고 싶지 않아. 만약 당신이 나에게 100억 달러를 준다고 해도, 나는 여전히 평생 일본 닌자에게 쫓길 테니 이 거래는 가치가 없어.”"그럼, 네가 날 죽
그러자 리더는 "네, 회장님. 언제든지 분부를 기다리겠습니다!"라고 말했다.마츠모토 요시토는 "참, 당신들이 납치한 두 사람! 그들의 가족이 이미 도쿄에 왔으니, 당신이 이 두 사람을 좀 더 비참하게 죽였으면 좋겠어요! 경찰이 두 사람의 시신을 찾을 때, 현장이 비참하면 비참할수록 좋을 것 같네요. 하하하핫!! 그럼 그들이 더욱 괴로워하면서 이 사건이 더욱 흥미진진해지겠죠?”라며 냉소했다."예 알겠습니다. 걱정하지 마세요, 반드시 그렇게 할 것입니다!" 이가 닌자의 리더는 바삐 말했다.요시토는 "아 참, 잡아간 그 여자!! 꽤 예쁘다고 하던데..? 여자를 죽이기 전에 모욕을 줘도 좋고.. 그럼 그 년의 가족들이 시체를 봤을 때 이토 유키히코를 갈기갈기 찢어 죽이고 싶을 걸?”이가 닌자는 이 말을 듣자마자 음흉하게 웃으며 말했다. "하하하.. 그렇습니까? 사실 형제들이 이 여자를 탐내고 있었습니다..! 다만 회장님의 좋은 일을 망칠까 봐 계속 말렸는데.. 회장님께서 허락하셨으니.. 그럼 안심하고 즐기도록 하겠습니다!”요시토는 징그러운 웃음을 지으며 말했다. "하하핫!! 괜찮아요. 그럼 형제들끼리 재미있게 놀아 보세요. 참, 얼굴이 안 드러나는 동영상도 하나 찍어서 보내면 더 좋을 것 같은데..!! 크하하하하!”"예, 알겠습니다. 그럼 저희가 작품 하나 만들어 드리겠습니다!! 하하하하!”그 순간, 소민지의 얼굴은 공포로 창백해졌다. 그러자 그녀는 부들부들 떨며 애원했다. "제발 내 순결을 더럽히지 말고, 그냥 죽여주세요..!”"순결..?" 이가 닌자의 리더는 징그러운 웃음을 지으며 말했다. "하하하.. 그렇다면.. 한 번도 남자랑 잠자리를 가진 적이 없다는 말이야?? 너 같은 미녀가 아직도 순결을 이야기하다니.. 이거 참 기특하군?? 그럼 이렇게 귀한 선물은 내가 나중에 꼭 뜯어 봐야지!!”그러자 요시토는 전화기 너머로 웃으며 말했다. "오케이, 그럼 난 더 이상 좋은 시간을 방해하지 않겠습니다. 아직 1시간30분이나 더 여유가 있
시후의 목소리가 갑자기 울려 퍼졌을 때, 훈련 받은 닌자들은 그의 목소리에 모두 깜짝 놀라고 말았다..! 왜냐하면 가장 은밀하게 타인을 미행하는 그들이 다른 사람에게 미행당하리라고는 아무도 생각하지 못했기 때문이다..! 그리고 지금 말하는 사람의 존재를 아무도 알지 못했다..!우두머리의 닌자는 한 순간에 검을 빼들고 주위를 살피며 긴장한 표정으로 소리쳤다. "누구야?! 당장 꺼져!!!"이때 시후가 담에서 뛰어내리며 창문을 깨고 들어왔는데, 그 때문에 바닥에 유리 조각들이 떨어져 여기 저기 흩어졌다.소민지는 시후를 보는 순간 벼락을 맞은 듯했다..! 그녀는 이런 때 자신을 구하러 온 사람이 있다는 것을 도무지 믿을 수 없었다. 더구나 자신을 구하러 온 사람이 바로 자신이 도쿄 거리에서 만난 그 한국인이라니..! 게다가 자신은 그 당시 일의 전후를 파악하지 못해 그를 화나게 하지 않았던가..?이때 시후는 깨진 창문 옆에 똑바로 서 있었고, 지금 소민지의 눈에는 시후는 그 누구보다 멋질 뿐 아니라 그야말로 하늘에서 내려온 신과 같은 존재 같았다..! 부서진 창문으로 찬바람이 불어 들어오자, 시후의 머리카락과 옷자락이 흔들렸고 그녀의 눈에는 시후가 마치 무협 영화 속 영웅 같은 느낌이 들었다. 다만, 시후의 관심은 소민지에게 있지 않았다. 그는 닌자 리더를 싸늘한 눈으로 바라보며 소리쳤다. "나는 지금까지 일본 닌자가 꽤 지조가 높은 줄 알았는데.. 이런 오합지졸이라니..! 그리고, 일본여자를 괴롭힌다는 것은 그럴 만도 한데.. 감히 한국인을 괴롭힌다는 건.. 그냥 죽고 싶어서 그런 거겠지?”그러자 이가 가문의 다른 닌자 몇 명이 줄줄이 뒤로 물러나 시후를 노려보며 검을 빼들었다. 그들은 시후가 들키지 않고 근처에 숨어 있을 수 있다는 걸 알았으니, 분명 대단한 실력을 가졌을 것이라고 생각하여 경거망동 하지 못하고 리더의 행동을 기다리고 있었다.이 때 닌자 리더는 얼굴이 잿빛이 되었다..! 사실 사람들은 그를 최고의 닌자를 뜻하는 죠닌(じょう
하지만... 이번에 그들이 만난 것은 바로 시후였다..!이때 시후는 여전히 안색 하나 바뀌지 않았고, 그저 발끝을 땅바닥에 살짝 비볐을 뿐인데 바닥에 있던 삼각형 모양의 깨진 유리조각 하나가 빠른 속도로 땅바닥에서 튕겨져 나와 이가 가문의 닌자 리더에게로 곧장 날아갔다!!눈 깜짝할 사이에, 시후는 또 다른 유리 조각을 차서 같은 방향으로 날려 버렸다!!닌자 리더는 시후를 향해 질주하던 중에, 문득 두 개의 영롱한 빛깔과 여러 가지 알록달록한 색의 사물이 굴절되어 마치 두 개의 별똥별처럼 앞뒤로 삽시간에 자신의 시야를 스쳐가는 것을 목격했다..! 그는 그것이 무엇인지 미처 생각해 보기도 전에, 갑자기 검을 쥔 오른쪽 손목에 심한 통증이 전해지는 것을 느꼈다..! 그리고 눈 깜짝할 사이도 없이 왼쪽 손목에도 갑자기 똑같은 통증이 느껴지는 것이 아닌가..!? 그러다가 순간적으로 양손에 힘이 빠졌고, 손에 든 검이 땅에 떨어졌다..! 동시에, 어디선가 따스한 붉은 액체 두 줄기가 그의 얼굴에 뿌려졌다..! 그는 붉은 액체에서 번지는 짙은 피비린내를 맡았을 때, 자신의 두 손의 힘줄이 조금 전 두 개의 별똥별에 의해 절단되었다는 것을 깨달았다..!그리고 뿜어져 나오는 붉은 액체 두 줄기는 바로 자신의 두 손의 손목에서 뿜어져 나오는 피였다..! 그는 온 마음이 겁에 질려 있었다. 왜 이런 변고가 자신에게 일어났는지 그는 전혀 이해할 수 없었다..!바로 그때, 시후가 갑자기 자신의 앞으로 돌진했다..! 그는 닌저 리더의 목을 움켜잡은 뒤 100kg 정도 되는 그의 몸을 그대로 들어 올렸다..! 동시에 시후는 이미 다른 닌자들이 자신을 포위하고 있는 포위망에서 벗어나게 되었다.이 미친 닌자 그룹은 시후가 돌파할 방향을 선택할 것이라고 생각하기는 했지만, 아무도 시후가 닌자 리더가 있는 방향으로 달려들어 포위를 뚫을 것이라고는 생각하지 못했다..! 이건 여기서 가장 딱딱한 벽에 부딪히는 것이 아닌가..?! 시후는 하필 그들 중 가장 어려운 방향을 선택한
시후의 이 말은 모든 사람을 놀라게 만들었다..!그들은 그제서야 시후가 조금 전 두 개의 깨진 유리 조각을 발끝으로 차서 리더의 두 손의 힘줄을 정확하게 절단했다는 것을 깨달았다..! 유리 조각을 걷어차는 것은 어렵지 않다. 날아간 유리 조각으로 사람을 다치게 하는 것도 어렵지 않다..! 하지만, 날려 보낸 유리 조각으로 누군가의 두 손의 힘줄을 정확하게 절단하는 것은 불가능한 일인 것이다..!더구나 죠닌은 상대가 공격하도록 가만히 서 있던 것이 아니라, 상대방에게 고속으로 달려가고 있었는데 그 와중에 양손의 힘줄이 잘려 나가다니.. 이 정확도는 믿을 수 없을 정도였다..! 게다가 시후는 한 손으로 죠닌 을 완전히 제압했는데 이 능력 역시도 상상할 수 없을 정도로 강력했다.. 대체 어떤 변태적인 실력을 가지고 있길래 이 지경으로 상대방을 짓누를 수 있는 것인가..?!소민지도 어안이 벙벙했다..! 한 손으로 이가 닌자 리더를 벽에 박은 모습은 그녀의 눈에는 그야말로 신처럼 보였다..!이때도 이가 가문의 닌자 리더인 죠닌은 필사적으로 시후의 통제에서 벗어나려고 애썼지만, 시후의 오른손이 철근처럼 꿈쩍도 하지 않았고, 그는 간신히 숨을 쉴 수 있는 공간만 남아 있었다.죠닌은 발버둥을 치며 기어 들어가는 목소리로 물었다. "너...... 도대체 누구야?""나? 큭큭.. 나는 네 조상이랄까..?”그러자 죠닌은 일그러진 표정을 지었고, 다른 사람들 역시도 얼굴이 일그러졌다. 하지만 이 순간, 아무도 감히 시후를 공격하지 못했다..! 왜냐하면 그들은 시후가 쉽게 죠닌의 목숨을 끊을 수 있다는 것을 알았기 때문이다.그러자 죠닌은 이를 악물고 물었다. "당신과 원한이 없는데, 대체 뭘 원하는 거야?”시후는 빙긋 웃으며 말했다. "나? 네 목숨!” 그러더니 멍하니 있는 닌자들을 보며 "아 맞다, 너희들의 목숨도 마찬가지야."라고 냉소했다.한 발짝 물러서며 검을 든 닌자들의 표정은 공포에 질려 있었다.이에 죠닌은 "당장 그 여자를 묶어! 빨
시후는 냉소하며 말했다. "네 말대로라면.. 내가 무작위로 두 사람을 죽여 네 집 눈밭에 묻어버리면.. 너와 네 가족을 해치려는 의도가 아니라는 말인가?”닌자 리더는 놀라움을 참으며 살아 남고자 하는 강한 열망으로 급히 마츠모토 요시토를 팔아 넘겼다. "사실 우리도 의뢰를 받은 거라고요. 정말 이토 그룹을 상대하고 싶은 건 마츠모토 요시토 회장이지, 우리와 아무 상관이 없다고요!!”"넌 그저 악인을 도와 악을 행하는 것일 뿐.. 하지만 아직도 나에게 넌 무죄라고 말하고 싶은 거냐? 닌자들은 모두 이렇게 약아 빠진 거야?”닌자 리더는 시후의 말에 굴욕을 억누르며 말했다. "나는 죽는 것보다 차라리 사는 것이 낫다는 말을 믿습니다. 그러니 선생님께서 기회를 주십시오. 그럼 제가 기꺼이 당신을 위해 앞장 서겠습니다..!"시후는 고개를 가로저었다. "그냥 죽어. 당신은 살 자격이 없으니까..” 그리고 시후는 주변을 둘러보며 차분히 말했다. “너희들도 마찬가지야. 함께 저 세상으로 떠날 준비를 하도록 해."닌자 리더는 이 말을 듣자마자 분노한 표정을 지으며 소리쳤다. "얘들아! 당장 이 자식을 빨리 죽여! 이 자식을 죽이면 우리 모두 살 기회가 있어! 그렇지 않으면 모두 죽을 때까지 기다려야 한다..!”닌자들이 리더의 이야기를 듣자 숙연한 표정을 지었다. 그들은 시후의 실력이 너무 강해서, 만약 그와 맞서게 된다면 모두 끝장날 것이라고 생각했기 때문이다..! 가장 좋은 방법은 바로 그룹으로 공격하는 것이다. 어쨌든 먼저 그를 죽이기 위해 최선을 다해야 하는데, 이 사람들이 몇 명 더 생존할 수 있을지에 대해서는 모두 각자의 운에 달려 있을 것이다..! 그래서 나머지 여섯 명의 닌자는 미친 듯이 시후에게 칼을 휘둘렀고, 한 사람 한 사람의 표정은 흉악하기 짝이 없었다.소민지는 이렇게 많은 사람들이 시후를 공격하는 것을 보았지만, 그녀는 아무런 소리도 내지 않았고 시후에게 조심하라고 경고하지도 않았다. 그녀는 자신이 시후의 주의를 방해하는 어떤 일
시후는 살짝 미소를 지으며 말했다. “내가 홍콩에 온 가장 중요한 목적은 중열 삼촌의 문제를 해결하는 것이지, 유가휘 씨가 최종적으로 이득을 보느냐 아니냐는 상관이 없습니다.”배유현은 웃으며 말했다. “아, 방금 제가 계산을 잘못한 것 같아요. 이번 거래를 따져보면, 결국 유가휘 씨가 손해를 본 셈이네요.”시후는 호기심 어린 눈빛으로 물었다. “왜 갑자기 관점을 바꾼 거죠?” 배유현은 진지한 표정으로 말했다. “조금 전에는 미경 씨를 고려하지 않았거든요. 하지만 그녀는 이미 당신을 사랑하게 되었죠. 유가휘 씨는 페이셔스 그룹의 신뢰를 얻었지만, 미경 씨를 잃은 거나 다름없어요. 결국, 손해를 본 건 그 쪽이겠네요?”시후는 살짝 난처한 표정을 지으며 말했다. “그렇게 말하면, 마치 내가 미경 씨에게 뭔가 한 것처럼 들리잖아요. 나는 그녀를 단순히 친구로서 좀 더 높이 평가하는 것뿐이고, 아무것도 한 일이 없어요. 그러니 유가휘 씨가 그녀를 ‘잃었다’고 말하는 건 좀 어폐가 있죠.”배유현은 의미심장한 미소를 지으며 말했다. “어떤 때는, 아무 일도 일어나지 않는 것이 오히려 뭔가 실제로 벌어지는 것보다 더 큰 영향을 줄 수도 있어요.”시후는 의아한 얼굴로 물었다. “그게 무슨 뜻입니까?”배유현은 손을 저으며 말했다. “그냥 농담이에요, 은 선생님. 신경 쓰지 마세요.”그녀의 말이 끝나기가 무섭게, 저택 마당에서 폭죽이 터지는 소리가 들려왔다. 곧이어 징과 북, 그리고 피리 소리가 울려 퍼지며 라이언 댄스 공연이 시작된 듯했다.바로 그때, 아민이 허겁지겁 뛰어 들어오며 시후에게 말했다. “은 선생님, 차량 행렬이 입구에 도착했습니다! 이제 곧 들어옵니다!”시후는 고개를 끄덕이며 물었다. “우은일 씨가 준비했던 것들은 다 치웠나요?”아민은 급히 고개를 끄덕이며 말했다. “예, 선생님 말씀대로 모두 철거했습니다.”“좋아요.” 시후가 미소 지으며 말했다. “오늘의 행사는 배유현 씨가 진행할 겁니다.” 그러고는 배유현을 바라보며
구급차가 사이렌을 울리며 깊은 혼수상태에 빠진 우은일을 저택에서 급히 이송해 갔다.그 자리에 있던 다른 사람들도 모두 놀라 충격에 빠졌고 한동안 어찌할 바를 몰랐다.유가휘의 비서인 아민은 우은일에 대해 어느 정도 알고 있었기에, 그가 분명 좋지 않은 것을 키우다가 이런 끔찍한 결과를 맞았다고 짐작했다. 하지만 그는 지금 우은일의 생사를 신경 쓸 수 없었다. 그보다 더 중요한 문제는, 곧 시간이 다가오고 있었고, 유가휘와 이중열의 가족들이 저택에 도착할 예정이었다는 것이었다. 절차에 따르면, 그들이 저택에 도착하면 성대한 입주식이 열려야 했다. 입구에서는 라이언 댄스 공연이 준비되어 있었고, 무엇보다 중요한 것은 우은일이 주관하는 풍수 의식이었다. 아직 입주할 가족들은 아직 도착하지 않았지만, 행사를 주관할 풍수사가 괴이한 부상을 당해 구급차에 실려 가버렸으니, 앞으로의 진행이 막막하기만 했다.그래서 아민은 결국 시후를 찾아가 조심스럽게 물었다. “은 선생님... 유 회장님과 이중열 선생님이 몇 분 후면 도착하십니다. 그런데 우은일 씨가 이런 일을 당했으니, 행사는 어떻게 해야 할까요...”시후는 태연하게 말했다. “그저 축하하는 자리일 뿐인데, 우은일 씨가 없다고 해서 큰일이 나는 건 아니지 않나요?”아민은 긴장한 얼굴로 대답했다. “은 선생님, 잘 모르시는 겁니다... 유 회장님께서는 오늘 행사를 매우 중요하게 여기십니다. 그래서 홍콩 전역에서 유명한 언론사들을 초청했고, 지금 입구에는 수백 명의 기자들이 행사를 지켜보기 위해 들어오기를 기다리고 있습니다. 그러니 우은일 씨가 없으면, 행사를 진행할 사람이 없게 되지요... 괜히 실수라도 하면 큰 망신을 당할까 걱정됩니다...”시후는 고개를 끄덕이더니, 곁에 있던 배유현을 바라보았다. 그러고는 문득 좋은 생각이 떠올라 아민에게 말했다. “그 문제는 내가 해결할 테니 걱정하지 마세요. 우선 의식을 위한 제단부터 철거하세요. 우은일 씨가 없는 이상, 굳이 풍수 의식을 치를 필요는 없습니다.”
우은일은 극도의 공포에 휩싸인 채 시후를 바라보며 믿을 수 없다는 듯 물었다. “내... 내 아버지가... 정말 돌아가셨단 말입니까?!”시후는 가볍게 고개를 끄덕였다. “네 아버지는 너처럼 이상한 모기들을 기르는 걸 좋아했지. 그리고 선봉연 역시도 사람의 뇌를 갉아먹는 기이한 기생충을 키우는 취미가 있었어. 그래서 나는 사람들에게 해를 끼치는 놈들은 그냥 지옥으로 보내기로 했지.”“뭐라고요?! 선봉연 선생도...?” 우은일은 절망에 빠졌다. 그는 시후의 말을 믿을 수밖에 없었다. 그의 직감에 따르면 시후는 농담을 하고 있는 것이 아니었다. 이제 그는 시후를 증오할 힘조차 남아 있지 않았다. 그래서 그저 두 눈에 눈물을 그렁그렁 매단 채 애원할 뿐이었다. “은 선생님... 제발... 제발 목숨만은 살려주십시오... 앞으로는 다시는... 다시는 악행을 저지르지 않겠습니다...”시후는 미소를 지으며 말했다. “넌 죽기 싫지? 내가 구급차를 불러줄 수 있어. 게다가 조금 전에 해독제를 삼켰으니, 당장은 버틸 수 있을 거야.” 그러나 그는 곧 말투를 바꿔 담담하게 덧붙였다. “하지만 당신의 머리에 난 상처를 보니, 독이 이미 뇌로 스며들기 시작한 것 같군. 아마 곧 혼수상태에 빠질 거고, 그러면 다시는 깨어나지 못하겠지.”우은일은 너무 두려워 온몸을 덜덜 떨며 눈물을 흘리며 애원했다. “은 선생님... 제발... 제발 살려주십시오... 당신은 초자연적인 힘을 가진 분이시잖아요... 제발 자비를 베풀어 주십시오...”시후는 고개를 저으며 진지하게 말했다. “이런 종류의 일은 남에게 자비를 구걸하는 것이 아니라 네가 먼저 다른 사람들에게 자비를 베풀었어야 했지. 사실 오늘 난 당신과 엮일 생각이 없었어. 그런데도 계속 날 도발했고, 결국엔 이런 사악한 방법까지 써서 나를 공격했지. 그래서 나는 그저 똑같이 돌려준 것뿐이야.”우은일은 흐느끼며 애원했다. “은 선생님... 저 아직... 아직 23살 밖에 안 됐어요... 저는... 저는 죽고 싶지 않습니다
우은일이 죽음의 문턱에 다다른 모습을 보며, 시후는 어이없다는 듯 고개를 저었다. “조금 전에 내가 피를 부르는 재앙이 닥친다고 당신에게 경고했을 때는 믿지도 않더니... 이렇게 처참한 꼴이 되고 나서야 나한테 도움을 청하는 게 창피하지도 않나?”우은일은 죽어가는 목소리로 애원했다. “은 선생님... 제가 잘못했습니다... 저는 그저... 그저 목숨만이라도 건지고 싶을 뿐입니다... 우리 집안을 위해서라도, 제 목숨만은 제발 살려주십시오...”시후는 담담하게 말했다. “걱정 마. 널 죽게 두진 않을 테니까. 적어도 지금은 말이야. 어쨌든 오늘은 중열 삼촌께서 새 집으로 이사하시는 경사스러운 날이거든. 그 전에 네가 여기서 죽어버리면 너무 불길하잖아.” 그렇게 말하며 시후는 우은일에게 다가가, 그의 주머니에서 약 봉지를 꺼내 들었다. “이게 해독제가 맞나?”“네... 맞습니다!” 우은일은 마치 부처님이라도 본 듯, 필사적으로 고개를 끄덕였다.시후는 그의 입을 억지로 벌린 후, 약 봉지의 가루를 전부 입 속에 부어 넣었다.우은일은 눈물을 글썽이며 감격한 목소리로 말했다. “은 선생님의 은혜... 평생 잊지 않겠습니다...”그러나 시후는 냉소를 지으며 말했다. “너무 일찍 감사 인사를 하는 거 아니야? 아까 봤겠지만, 이 모기들은 원래 크기보다 몇 배나 커졌어. 그러면 몸속의 독액도 몇 배는 늘어났을 거라는 뜻이겠지? 그런데 당신이 가진 해독제는 겨우 이 정도야. 과연 충분할까?”우은일의 얼굴이 순간적으로 굳어졌다. 시후의 말이 맞았다. 아까 그 거대한 피 모기들은 독액을 원래보다 최소 열 배 이상 주입했을 것이다. 그런데 자신이 가진 해독제는 원래의 독성 기준으로 만든 것이라, 지금 같은 상황에서는 턱없이 부족할 것이었다. 아니나 다를까, 해독제를 복용했음에도 불구하고 우은일의 상태는 별다른 호전이 없었다. 오히려, 피 모기에 물린 부위는 빠르게 괴사가 진행되기 시작했다. 상처 부위의 피부는 이미 며칠 동안 상처가 문드러지며 검게 썩어 들
그때 마침, 피 모기들이 우은일의 머리 위로 날아올랐을 때, 시후가 선심을 쓰듯 경고했다. “우은일 씨, 큰 모기를 조심하세요!”우은일은 무의식적으로 뒤를 돌아보았다. 그 순간, 20마리가 넘는 거대한 피 모기들이 빠른 속도로 그의 눈앞까지 날아들었다. 그 때 우은일의 첫 반응은 기쁨이었다. ‘아니, 이건 내 피 모기잖아?!’ 하지만 곧이어 두 번째 반응은 공포였다. ‘이런 젠장?! 그런데 피 모기들이 왜 이렇게 커졌어?!’ 그가 세 번째 반응을 보이기도 전에, 그는 얼굴, 목, 양팔, 그리고 다리에서 갑자기 극심한 통증을 느꼈다.거대한 피 모기들의 주둥이는 원래 머리카락처럼 가늘었지만, 지금은 주사기 바늘처럼 두껍고 길어졌으며, 엄청나게 단단해졌다. 그 때문에 이들이 미친 듯이 찌르는 침은 말벌에 쏘이는 것보다도 훨씬 더 심하게 고통스러웠다. 게다가 몸집이 커진 피 모기들은 체내의 독액 또한 기하급수적으로 증가했다.우은일은 온몸이 극심한 통증을 느끼며 바닥에 쓰러져 비명을 질렀다.한편, 배유현은 얼굴이 새하얗게 질렸다. 그녀는 태어나서 이렇게 거대한 모기는 처음 봤기 때문이다. 더군다나, 여자들 중에서 이런 벌레류를 두려워하는 경향이 있는 부류가 있기 때문에, 그녀는 반사적으로 시후의 품속으로 몸을 숨겼다. 그리고는 두 손으로 얼굴을 감싸며, 이 끔찍한 모기들이 자신을 물까 봐 몸을 떨었다.시후는 그녀의 부드러운 몸과 은은한 향기가 느껴지자, 잠시 당황했지만 이내 태연하게 말했다. “배유현 씨, 걱정 마세요. 이 모기들은 당신을 물지 않을 겁니다. 오직 우은일 씨 만을 목표로 하고 있거든요.”배유현은 긴장한 채 물었다. “은 선생님, 정말 확실한 거죠? 모기가 사람을 알아볼 줄도 아나요?!”시후는 웃으며 바닥에 쓰러진 우은일을 가리켰다. “못 믿겠다면 직접 보세요.”배유현은 조심스럽게 고개를 돌려 우은일을 살펴보았다. 우은일의 몸에는 20 마리가 넘는 거대한 피 모기들이 들러붙어 있었는데 조금 이상한 점이 있었다. 처음에는 두
“뱀, 벌레, 쥐, 개미 같은 것들?!” 우은일은 눈살을 찌푸리며 순간적으로 긴장했다. 그가 가장 두려운 것은, 시후의 말 속에 무언가 숨겨진 뜻이 있다는 것이었다. ‘설마... 내 피 모기들이 정말 저 자식에게 당한 건가?! 하지만 그럴 리가 없는데... 만약 내 피 모기들이 진짜 죽임을 당했다면, 최소한 나는 그것을 느낄 수 있었어야 했다. 더군다나, 피 모기들의 배 속에는 썩은 독혈로 가득 차 있어. 그러니 만약 이곳에서 피 모기가 단 한 마리라도 죽었다면, 피 비린내가 훨씬 더 짙었을 거야. 그런데, 지금 이곳엔 피 냄새가 전혀 없어. 마치 피 모기들이 애초에 오지도 않은 것처럼 말이지...’그렇게 생각한 우은일은 스스로를 다독였다. ‘분명 뭔가 문제가 생긴 건 맞지만, 저 놈과는 상관없을 거야!’ 그러고는 콧방귀를 뀌며 시후를 바라보며 물었다. “뭐? 내가 피를 부르는 재앙을 맞이한다고? 그게 뱀, 벌레, 쥐, 개미 때문이고?”시후는 가볍게 고개를 끄덕이며 웃었다. “맞아. 이런 것들을 얕보지 말라고. 정말 강한 녀석들을 만나면 목숨이 위험할 수도 있거든.”우은일은 비웃으며 말했다. “너도 참 말을 교묘하게 돌리는구나. 홍콩은 원래 덥고 습한 곳이라 벌레가 많아. 모기를 피하는 건 불가능하지. 설마 내가 모기한테 한 방 물리기라도 하는 일이 피를 부르는 재앙이라는 거냐?” 그러면서 그는 옆에 서 있던 배유현에게 일부러 말을 걸었다.“배유현 씨, 당신이 공정한 입장에서 한마디 해주시죠. 홍콩에는 모기가 이렇게 많은데, 모기한테 피 한 방울 빨리는 것도 피를 부르는 재앙이라고 하면, 홍콩 사람 중에 누가 그걸 피할 수 있겠습니까?” 배유현은 잠시 생각하더니 조용히 말했다. “저는 은 선생님께서 그런 의미로 말씀하신 게 아닐 거라고 믿어요.”그러나 그때, 시후는 태연한 얼굴로 말했다. “배유현 씨, 저는 정확히 그런 의미로 말한 겁니다. 조금 전 그를 위해 점을 한 번 쳐 봤는데, 그에게 피를 부르는 재앙은 바로 모기 때문이 될
시후는 거실을 한 바퀴 둘러보며 살펴보다가, 장식용 도자기 꽃병을 발견했다. 그러자 시후는 거대하게 부풀어 오른 혈모기들을 그 안에 임시로 가두어 두었다.마침 그때, 배유현이 차 한 잔을 들고 다가와 웃으며 말했다. “은 선생님, 홍차 한 잔 준비해 왔어요. 한 번 드셔 보세요.”“고맙습니다.” 시후는 미소를 지으며 찻잔을 받아 한 모금 마셨다. 그러고는 가볍게 웃으며 말했다. “차 맛이 아주 훌륭하네요. 시중에서 구할 수 있는 홍차 중 최고급일 것 같은데요... 보아하니, 유가휘 씨가 이번에는 꽤나 신경을 쓴 것 같군요.”배유현은 고개를 끄덕이며 웃었다. “어쨌든 은 선생님께서 말씀하신 것이니, 유 회장이 감히 소홀히 할 리가 없죠.”그 시각.안뜰에 있던 우은일은 갑자기 불길한 느낌이 들었다. 자신의 피를 마시고 최종적으로 깨어난 피 모기들은 그의 의식과 연결되어 있었기에 그는 그들을 자유자재로 조종할 수 있었던 것이다. 그런데 지금, 그는 피 모기들과의 연결이 완전히 끊어진 것을 느꼈다. 심지어, 그들이 존재하고 있는지도 느낄 수 없었다.피 모기는 겉보기에는 보잘것없어 보이지만, 사실 매우 비싼 존재였다. 이 모기는 태국에서 온 것이며, 태국의 무당들이 인간의 시체 기름을 이용해 어렵게 길러내는 것이었다. 배양 과정이 까다롭고 생산량이 극히 적기 때문에, 가격도 매우 높은 편이었다.우은일은 많은 돈을 들여 태국에서 피 모기 한 세트를 사 왔다. 게다가 중요한 점은, 태국 무당들은 피 모기를 판매할 때 특별한 방법으로 수컷 모기를 걸러 내기 때문에, 우은일이 구입한 피 모기들은 모두 암컷이었다. 암컷 피 모기들은 피를 빨지 않기 때문에 번식이 불가능하기 때문에, 우은일에게 있어 피 모기는 한 마리 한 마리가 매우 소중한 자산이었다. 그런데, 그는 조금 전 한 번에 20여 마리의 피 모기를 모두 풀어 놓았다. 이는 그가 보유한 피 모기의 절반에 해당하는 숫자였다. 우은일은 자신의 손에 남은 피 모기를 모두 날려보내기에는 위험 부담이
시후를 타겟으로 삼기로 결심한 우은일은, 단검으로 자신의 왼손 검지 끝을 그었다. 신선한 피가 흘러나오자마자, 그는 즉시 혈액을 피 모기가 들어 있는 용기 안으로 한 방울 떨어뜨렸다.신선한 피가 용기에 떨어진 순간, 용기 안에서 부유하던 피 모기의 유충들 중 일부가, 번데기가 되는 일반적인 과정을 건너뛰고 곧바로 거의 투명한 날개가 한 쌍 돋아났다. 곧이어, 이 피 모기들은 차례차례 용기에서 빠져나와, 우은일의 머리 위 약 3미터 상공을 선회하며 날기 시작했다.피 모기는 크기가 매우 작기 때문에, 다른 사람들은 육안으로 이를 전혀 알아차릴 수 없었다.우은일은 즉시 특수한 주문을 외우며 피 모기 떼를 별장 안으로 유도했다. 한편, 별장 거실에서는 시후가 배유현과 가벼운 담소를 나누고 있었다.그러나, 조금 전 문틈을 통해 20여 마리의 피 모기가 별장 내부로 들어서는 순간 시후는 즉각 이상한 기운을 감지했다. 다른 사람들은 거의 느낄 수 없지만, 특유의 피 비린내는 시후의 감각을 속일 수는 없었다. 피 모기가 다가오는 것을 알아챈 시후는, 곧바로 이것이 우은일의 짓임을 눈치챘다.다만, 이 피 모기의 살상력은 그 아버지 우은찬이 키우던 모기 떼나, 선봉연의 기생충에 비해서는 살상력이 한참 못 미치는 것 같았다. 그러나 만일의 경우를 대비하여, 시후는 배유현에게 말했다. “배유현 씨, 혹시 차 한 잔만 준비해 주실 수 있을까요?”배유현은 별다른 의심 없이 고개를 끄덕이며 말했다. “네 차가 어디 있는지 한 번 찾아볼게요. 이 별장에는 분명 있을 테니, 잠시만 기다려 주세요.”시후는 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. 사실 그는 정말로 차를 마시고 싶었던 것이 아니라, 배유현을 잠시 자리를 비우게 해두고 조용히 움직이려고 한 것이었다. 또한, 그녀가 예상치 못한 피해를 입지 않도록 하기 위한 배려이기도 했다.배유현이 차를 찾아 자리를 뜨는 동안, 피 모기 떼는 어느새 시후 머리 위 2미터 지점까지 접근했다.이 피 모기들은 매우 경계심이
이 피 모기는 특수하게 배양된 후, 완전히 우은일의 뜻에 따라 조종되었다. 이 피 모기는 사람을 물 때 피를 빨아들이지 않고, 대신 배양된 특수한 독소를 인체에 분비했다. 이 독소는 피 모기가 서식하는 부패한 혈액 속에 대량으로 존재하기 때문에, 피 모기의 체내에도 풍부하게 포함되어 있었다. 이 독소는 사람의 온몸 근육을 나른하고 힘이 빠지게 만들며, 두뇌를 몽롱하게 만들어 반응 속도와 판단력을 현저히 떨어뜨린다. 심지어 지속적인 고열로 인해 의식을 잃게 만들 수도 있었다. 게다가 독소의 양이 많다면, 사람을 죽음에 이르게 할 수도 있었다.하지만 일반적으로 우은일은 이런 종류의 피 모기를 이용해 직접 사람을 죽이지 않았고, 주로 타겟 고객을 겨냥한 함정을 만드는 데 활용하곤 했다. 그는 먼저 목표 고객을 선정한 뒤, 사주를 봐주는 것을 구실 삼아 접근했다. 그리고 상대에게 ‘피의 재앙’이 닥친다고 하거나, 심지어 ‘악귀가 씌었다’는 식으로 겁을 준다.상대가 별다른 신체적 이상을 느끼지 못하면, 당연히 그의 말을 의심하게 될 것이었다. 하지만 우은일은 상대의 의심을 전혀 개의치 않았다. 상대가 믿지 않으면, 적절한 타이밍에 몰래 피 모기를 풀어 그를 물게 했기 때문이다.피 모기에 물린 후, 얼마 지나지 않아 상대는 온몸이 나른해지고 정신이 몽롱해지며, 심지어 걸을 때도 다리에 힘이 빠지고 앞이 깜깜해지는 증상을 겪게 된다. 이 증상은 마치 ‘빙의’되었거나 ‘귀신이 씌인’ 것과 흡사했다. 이렇게 되면, 상대는 자연스럽게 이전에 우은일이 한 말을 떠올리게 되고, 그의 말을 점점 더 신뢰하게 되는 것이다. 게다가, 이렇게 판단력이 흐려진 상태에서는 사람의 움직임이 둔해지고 균형을 잃기 쉬워 넘어지거나, 구르는 등 사고를 당하기 쉽다. 특히 길거리에서는 다른 행인이나 차량과 부딪힐 가능성도 높았다.만약 고객이 다쳐서 피를 흘리게 되면, 우은일이 예언한 ‘피의 재앙’과 정확히 일치하게 된다. 이런 경험을 하게 되면, 대부분의 고객은 극도의 공포를 느끼며 우