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제746화
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군신의 귀환 제747화
그와 거경전신, 광랑전신의 거리는 오직 2000미터도 되지 않았다. 두 함대는 다치지 않기 위해 이미 열무기 공격을 멈췄다.2000미터...전신들의 속도는 무시무시했다. 이 정도의 거리면 아주 가까운 셈이다.태평양 망망대해, 세 인류의 최강자가 정면으로 대치했다!“염구준!”태평양 해면 위, 거경전신이 손에 쇠갈고랑을 쥐고 광랑전신은 날카로운 도끼를 쥐고 있었다. 천둥소리처럼 큰 소리가 해면 위에 퍼졌다.“여기는 성조국의 해역이다. 넌 이미 우리의 영해를 침입했다!”“감히 더 앞으로 왔다가는 죽을 것이다!”숨김없는 위협이다대놓고 위협했다. 두 전신이 이렇게 선언할 수 있었던 것은 그럴만한 저력이 있었기 때문이다.현재 무도의 경계는 외심무자로 부터 시작해 내진종사, 정진왕자, 단진종사, 그리고 가장 강한 자는 바로 ‘합일경지’에 오른 절세전신이다.전 세계에 전신은 20명을 넘지 못했다이 채 되지 않았다!전신은 몸과 체내의 피, 정신과 기력이 하나가 되어 자신만의 영역을 가졌으니 만인의 적이라 할 수 있다.전신은 모두 국가의 가장 중요한 인물이며 한 사람의 힘으로도 충분히 작은 전쟁을 좌우할 수 있다. 수만 명의 정예병사를 제칠 수 있기 때문이다.게다가 거경전신과 광랑전신은 성조국 4대 전신 중에서도 서열 1,2위로 두 사람이 손을 잡으면 그야말로 적수가 없다!하지만 해면 2000미터 밖, 염구준은 아무렇지 않은 듯 두 전신의 위협을 무시했다. 그의 속도는 조금도 느려지지 않았고 심지어 더 빨라졌다.돌격, 더 돌격하자!그의 두 눈은 시뻘겋고 두 주먹은 꽉 쥐어졌다. 온몸에서는 기력이 뿜어져 나왔고 발밑의 파도는 더 거세졌다. 전신의 영역은 나타났다 사라졌다 했다. 염구준과 두 전신과의 거리는 점점 좁혀졌다!거리는 점점 줄어들었고 눈 깜빡할 사이 이미 100미터도 남지 않았다!“염구준, 정말 살기 싫은 것이냐?”거경전신과 광랑전신의 기세가 하늘로 치솟았다. 그들은 손에 쥐어진 무기를 높이 들고 소리쳤다.“우리 모두 전신이다. 우리는
군신의 귀환 제748화
두 전신의 강력한 공격에도 염구준은 얼굴빛이 조금도 변하지 않았다. 그는 천천히 왼손 주먹을 움켜쥐었다. 마치 보이지 않는 굵은 밧줄을 잡은 것 같았다. 그의 다섯 손가락이 약간 떨리기 시작했다.윙...그 순간, 시간이 멈춘 것만 같았다!염구준의 그림자가 갑자기 흐릿해졌다. 시간의 유속으로 인한 무서운 영향을 무시한 채 그는 2대 전신의 공격을 꿰뚫고 바로 두 사람 앞에 나타났다!영역이 깨졌다!자신의 영역과 엄마 고유란이 남겨준 고씨 가문의 무예, 무한 전적에 기록된 ‘파자결’로 염구준은 쉽게 거경전신과 광랑전신의 영역을 깨뜨리고 그들과 5미터 떨어진 곳까지 다가갔다.그리고...주먹을 날렸다!염구준의 두 주먹은 빠르게 움직이며 공기와 부딪혔다. 공중에는 뜨거운 불꽃을 날리며 떨어지는 유성 같은 흔적이 나타났다. 1000분의 1초도 안 되는 사이, 주먹은 두 전신의 가슴을 세게 쳤다.단 한 수로 승부는 이미 갈려졌다!거경전신과 광랑전신은 동시에 후퇴했다. 해면에는 전신이 후퇴하면서 남긴 긴물줄기가 생겼고 그들의 입에서는 피가 흘러내렸다. 그들의 가슴뼈는 거의 모두 부러졌고 장기마저 가늠할 수 없을 정도로 심하게 상했다.이게 바로 최강 전신의 실력이다!혼자서 두 명을 상대해도 손쉽게 승리를 거둘 수 있고 같은 경지의 사람일지라도 전면적으로 진압할 수 있다!“주작호 전투기가 미사일 공격을 당했고 나의 아내와 두 전존은 아직 생사불명이다!”염구준은 해면 위에 서서 중상을 입은 두 전신을 노려봤다. 그의 목소리는 천년의 얼음처럼 차가웠고 살기가 가득했다.“너희 성조국에서는 아무런 설명도 하지 않고 오히려 함대를 내보내 내 복수를 막으려 해?”“너무 우습구나!”“3분 줄게, 너희들에게 남은 시간은 3분뿐이다!”“3분 내로 답을 들어야겠다. 미사일을 쏘아올리라는 명령을 누가 했나? 누가 전신전과 싸우려는 거야? 만약 답을 듣지 못하면 나는 성조국의 두 전신과 거경, 광랑 두 함대를 모두 없앨 것이다!”“나, 염구준은 한다면 하는 사람이야!
군신의 귀환 제749화
이게 바로 세상에서 가장 강한 전신의 압박이다. 전신전 전주만의 무서운 아우라다!“누군가, 도대체 누구란 말이가...”그 순간, 성조국 헥사곤 빌딩, 군부 일인자인 존과 이인자인 윌, 두 금자탑 꼭대기에 위치한 군부 거장은 모두 작전 위성이 보내온 실시간 화면을 보고 있었다. 그들은 화면 중심에 서 있는 염구준을 보며 온몸을 떨고 식은땀을 흘렸다.3분, 염구준이 준 기한은 오직 3분이다!만약 미사일의 출처를 알아내지 못하면 눈앞의 이 천하무적 최강 전신은 노여움이 폭발해 반드시 두 전신과 두 항공모함을 철저히 파괴할 것이다.성조국은 이렇게 큰 손실을 감당할 수 없다! “헤스버그, 버틀리 군사기지의 4급 지휘관, 헤스버그!”헥사곤 빌딩 뒤쪽의 정보부, 금테 안경을 쓴 백발의 교수가 손을 내밀어 스크린을 가리켰다. 그는 떨리는 목소리로 말했다.“알아냈습니다. 바로 그 자입니다!”“8시간 전, 헤스버그가 직접 명을 내렸습니다. 전자유도 미사일을 발사하고 모든 정보를 지웠습니다. 이건 분명 음모입니다. 엄청난 음모란 말입니다. 헤스버그는 나라를 등지고 일부러 성조국과 용하국의 전쟁을 일으키려는 것입니다!”헤스버그?존은 몸을 떨며 한시도 지체하지 않고 바로 지휘대 위에 놓인 통신기를 들어 떨리는 목소리로 말했다.“어서, 어서 염구준에게 알려라. 우리가 이미 누구의 짓인지 알아냈으니 너무 조급해하지 말라고!”“미사일은 바로 헤스버그가 사사로이 발사한 것이고 헥사곤 빌딩과는 아무 상관이 없다. 그러니 두 전신과 우리의 함대들은 놓아줘라. 바로 헤스버그를 체포해 군사 법정에 보낼 것이다!”헥사곤 빌딩의 소식은 위성을 통해 재빨리 태평양 해면으로 전해졌다. 그리고 거경과 광랑 함대의 확성기를 통해 끊임없이 울려 퍼졌다.“헤스버그를 체포하고 그를 군사 법정에 보낸다...”염구준은 파도를 밟고 성조국을 뚫어져라 바라봤다. 그의 눈 밑에는 차가운 빛이 반짝였고 몸은 마치 불이 타오르는 것 같았다. 이렇게 번거로울 필요가 있겠어?아내와 형제를 죽인 사
군신의 귀환 제750화
가장 큰 원한, 뼛속까지 스며든 원한은 두 슈퍼대국의 원한이 아니라 그 여자다!염구준의 아내, 청해 손씨 가문의 외동딸, 염희주의 엄마, 손가을! 염구준을 포함해 헥사곤 빌딩, 그리고 미사일 발사를 명령한 헤스버그까지, 모든 사람은 주작호 전투기가 추락했고 손가을, 주작전존 등은 이미 죽었다고 생각했다.하지만...“가을 씨.”반경이 20여 킬로미터인 이름 없는 섬, 상처투성이인 주작전존과 백호전진은 기력으로 얼굴이 하얗게 질린 손가을을 지켰다. 그리고 손가을을 위로했다.“너무 걱정하지 마세요. 염 선생이 이미 소식을 들었을 겁니다. 전신전의 형제들도 전력을 다해 수색하고 있을 테니 곧 구조될 겁니다!”구조?손가을은 바닥에 주저앉은 채 온몸을 떨었다. 그녀의 눈에는 절망이 가득했다.꼬박 하루가 지났다!들뜬 마음으로 주작호 전투기를 타고 염풍도로 갔었다. 그곳의 풍경을 살펴보고 염구준과 웨딩사진을 찍을만한 적합한 곳이 있는지 찾아보려했다.하지만 갑작스러운 미사일의 공격에 주작호는 이미 완전히 망가졌다. 주작전존과 백호전존이 혼신의 힘으로 높은 곳에서 떨어지는 그녀를 지켜냈다.그 순간, 손가을은 살 희망을 포기하고 무력하게 죽기만을 기다렸다.더욱 뜻밖인 것은 그들은 바다에 떨어지지 않고 이곳, 아무도 없는 무인도에 떨어졌다. 섬 전체는 마치 세상과 단절된 듯 기이한 힘에 뒤덮여 있었다. 주작전존과 백호전존의 특별제작한 전화로도 전혀 신호가 잡히지 않았다.“내 추측이 맞다면 이곳이 진정한 염풍도일 가능성이 높아.”여성인 주작전존은 자연스레 손가을과 더 가깝게 지냈다. 주작전존은 백호전존과 함께 기력으로 보호벽을 만들며 기이한 힘의 압박이 손가을을 상하지 못하게 했다. 그리고 동시에 손가을을 위로했다.“가을 씨, 염 선생이 계속 옥패를 찾고 있었어요. 내 추측이 맞다면, 이곳의 힘도 그 옥패가 발산하고 있는 것 같아요. 그의 실력으로 이곳을 찾아내는 건 어려운 일이 아닙니다. 그럼 우리를 구할 수 있어요!”구하다니, 어디 쉬운 일인가?손
군신의 귀환 제751화
“전자공격부대는 명령을 받들라!” 염구준의 뒤에 현무전존이 G.J호에 서서 휴대용 전자기기 한 대를 품에 안고 소리쳤다. “전자 압제에 전력을 다해 반드시 버틀리 군사기지의 통신을 차단해야 한다.” “즉시 실시!” 현지 시간 저녁 8시. 무인 사막의 깊은 강철 요새 같은 버틀리 군사기지에서 최고 지휘관인 성조국 4성 상위 헤스버그는 세련된 상장제복을 입고 작전 화면으로 방금 받은 정보를 보면서 눈빛이 날카로워졌다. 한 순간에 거대한 파도를 일으키더니 이대전신이 한 번에 패했고, 두 대의 항모함대도 불이 꺼졌다. 염구준은 기세가 전혀 꺾이지 않았고 줄곧 성조국 경내로 공격했다. “염구준… 정말 강하구나.” 헤스버그의 뒤에는 망토를 걸친 검은 그림자가 거친 목소리로 말했다. “흑살, 염구준이 버틀리 군사기지로 쳐들어오는 걸 보니 네 신분은 이미 폭로되었을 거야.” “지금 어떻게 할 계획이야?” ‘계획?’ 헥사곤빌딩에서는 그를 군사 법정에 보낼 준비를 마쳤다. 그리고 염구준은 그의 목을 따기 위해 기지로 향하고 있었다. 앞뒤가 막혀서 이러지도 저러지도 못하는 상황이라 손을 놓고 싸우는 수밖에 없었다. “알렉산드로!” 헤스버그는 두 눈을 가늘게 뜨고는 고개를 돌려 옆에 있는 젊은 장군을 바라보며 차가운 말투로 말했다. “내 명령을 전해. 기지를 전면적으로 봉쇄하고 지능반응무기를 모두 가동해서 수시로…” 이때, 쾅하는 소리와 함께 아무런 징조도 없이 폭발음이 헤스버그의 말을 잘랐다. “망했다!” 헤스버그는 갑자기 얼굴이 새하얗게 질리더니 노호했다. “염구준, 틀림없이 염구준이야!” 확실히 염구준이었다. 땅속의 깊이는 200여 미터였고 기지 지휘센터에서 약 3킬로 미터 떨어진 곳에 두께가 2 미터 남짓한 철근콘크리트 외곽보호벽은 염구준에 의해 부서졌다. “알렉산드로!” 지휘센터에서 헤스버그는 분노가 가득 찬 얼굴로 포효했다. “기지 내부 감시를 연결하고 화면을 틀어. 어서!” “지능방어시스템을 가동해. 어떤 대가를 치르더라도
군신의 귀환 제752화
헤스버그 뒤의 검은 두루마기를 입은 그림자가 잠시 침묵하다가 갑자기 웃으며 말했다. “염구준이 아무리 똑똑해도 본좌가 여기에 나타날 줄은 꿈에도 생각지 못했을 거야.” “그가 조금만 정신을 팔면 내가 바로 공격할 거야. 그럼 염구준을 단번에 죽일 수 있어.” 헤스버그는 갑자기 몸을 흔들더니 격분한 표정으로 흑풍존주를 바라보았는데 한 번도 보지 못했던 강대한 자신감을 발산하고 있었다. “존주님의 능력을 믿어 의심하지 않습니다.” “존주님께서 계시면 염구준은 반드시 죽을 것입니다.” ……. 염구준은 흑풍존주가 버틀리 군사기지에 있다는 걸 모른다. 하지만 안다고 해도 신경쓰지 않았을 것이다. 5분도 안 되어 염구준은 세 개의 방어벽을 잇달아 부수고 모든 부대를 파괴했다. 그리고 3킬로 미터의 방어선을 통과해서 쉽게 지하 지휘센터 건물에 도착했다. 그러자 건물 앞에는 수백 개의 반기자재 저격소총, 촘촘한 적외선 조준선, 그리고 무수한 자동 연발 저격총이 나타났다. 건물 전체의 방어 무장이 모두 출동하여 염구준의 주변을 철저히 봉쇄했다! “헤스버그의 능력이 이 정도밖에 안 돼?” 염구준은 맨 몸으로 지휘센터 건물의 모든 화력을 마주하고도 얼굴색이 조금도 변하지 않았다. 그리고 차가운 목소리로 말했다. “한 번만 말할게. 오늘은 우두머리만 잡을 테니 다른 사람은 떠나. 10초 후에 아직도 여기에 남아있다면 헤스버그의 공모자로 간주하고 죽일 거니까.” 이때 소곤소곤 거리는 소리가 들려왔다.건물 어두운 곳에 잠복해 있는 저격수들은 헤스버그의 수하이지만 이미 헥사곤 빌딩에서 헤스버그가 반역죄로 모든 권력을 박탈했다는 명령을 받아서 계속 그를 위해 목숨을 바칠지 고민 중이었다. 왜냐하면 그들은 눈앞의 용하국 청년이 일반인이 아니라 전설의 전신전주라는 걸 알기 때문이었다. “철수해!” 건물 내부에서 어느 병사가 가장 먼저 소리를 질렀는지 그림자들이 신속하게 은신처를 떠나 건물 정문에서 재빨리 철수했다. 모두 300여 명이 총을 메고 몸을 떨며 염구
군신의 귀환 제753화
바로 이 순간. “죽어!” 헤스버그가 손가을이 죽지 않았다고 하는 순간, 낮고 늙은 목소리와 함께 어두운 그림자가 1층 로비에서 달려 나왔다. 하지만 이 순간에도 염구준은 동공이 진동하고 있었다. 기습은 순식간에 이루어졌고, 같은 전신이라고 해도 정면으로 습격을 받으면 죽지 않아도 중상을 입게 된다. 하지만 합일경계의 전신강자라도 강약의 구분은 있다. “흑풍존주, 또 너야?” 흑풍존주가 기습하여 손을 쓰는 순간, 염구준의 심신이 갑자기 응집되더니 육안으로 볼 수 있는 정신적인 물결이 미간에서 터져 나왔다. 마치 잔잔한 호수에 무게가 천근이 넘는 큰 바위를 던져진 것 같았다. 잔잔한 물결이 급속히 확산되어 순식간에 사방 10미터를 뒤덮었다! 정신력을 실질화하고 허화를 구체화시킨 것이었다! 이게 바로 지상 전신의 반응 속도이고, 전신 전주에게만 속하는 절강의 수단이며 전신 영역 위의 심오한 뜻이었다. 이건 고유란이 남긴 가장 강한 무학이며 염구준의 비장의 카드였다. 시간, 공간, 세상의 모든 것이 이 순간 모든 의미를 잃은 것 같았다. 흑풍존주는 마치 수렁에 빠진 것처럼 손에 날카로운 가시를 쥐고 있었다. 앞에서 끊임없이 전해오는 정신적인 물결이 그의 속도를 늦추었다. 그의 전신 영역은 이 순간 모든 위력을 잃은 것 같았다. 심지어 그의 정신력조차도 염구준에 의해 철저히 억압되어 방출할 수가 없었다. “존주님, 도망가세요.” 이때, 지휘건물 위쪽에서 헤스버그가 이를 악물고 허리춤에 차고 있던 권총을 꺼냈다. 탕하는 소리와 함께 합금 탄알이 공기 중에서 마찰을 일으키더니 염구준의 관자놀이로 직행했다. “후!” 염구준은 긴 숨을 내쉬며 왼쪽 손바닥으로 공기를 치자 오른쪽 손바닥이 갑자기 흔들렸다. 강한 기파는 흑풍존주를 그 자리에서 날려 보냈고 허공으로 날아온 합금 총알도 마찬가지로 기풍에 막혀 떨어졌다.유일하게 아쉬운 것은 헤스버그의 말에 정신을 팔아서 수법의 위력이 약간 떨어졌다는 것이었다. 그는 흑풍존주에게 치명적인 부상을 가하
군신의 귀환 제754화
40여 메터 높이의 지휘빌딩 꼭대기에서 헤스버그는 자기도 모르게 몸이 기력에 의해 움직일 수 없어 쾅하고 염구준의 앞에 떨어져 지면에 떨어졌다. “말해.” 염구준의 눈빛은 번개 같았고 왼손으로 허공을 휘젓더니 흑풍존주에게서 떨어진 USB를 손에 넣고 헤스버그에게 물었다. “USB안에 뭐가 있는데? 가을이 정말 살아있어?” “거짓말이라면 내가 널 죽는 것보다 더 괴롭게 할 거야.” ‘존주의 말이 맞았어. 염구준 이 바보는 손가을이라는 여자밖에 몰라.’ 헤스버그는 힘겹게 기어 일어나 고개를 들어 냉담한 염구준을 바라보며 웃다가 조롱으로 섞인 말투로 말했다. “염구준, 난 그냥 해본 말인데 그걸 믿다니.” “손가을이 살아있을 리가 없잖아? 비탄이 주작호를 명중했으니 파리 한 마리도 살아남을 수 없어! 나는 단지 존주가 도망갈 수 있게 거짓말을 한 거야. 손가을을 언급하면 네가 쫓지 않을 테니까.” “너…” 탁하는 소리와 함께 헤스버그의 머리가 터졌다. 머리가 날려간 몸은 제자리에서 몇 번 휘청거리다가 결국 쓰러졌다. 성조국 4성 상위, 버틀리 군사기지의 최고 지휘관이자 흑풍조직의 흑살이 죽었다. “USB.” 염구준은 헤스버그의 시체를 더 이상 신경 쓰지 않고 그의 조롱을 무시하고 깨진 USB를 보며 눈에 빛이 스쳤다. ‘헤스버그가 말한 것이 사실이든 거짓이든 한 가지는 확실해. 바로 가을이와 주작의 시체를 찾지 못했어. 그럼 아직 살아있을지도 모른다는 거고.’ “현무!” 그는 핸드폰을 꺼내 재빨리 G.J호 전투기에게 전화를 걸었다. “즉시 나와 합류하여 데이터 복구를 진행할 준비 해. 흑풍존주의 USB에 어떤 대단한 내용이 있는지 봐야겠어!” ……. 약 20분이 지난 후, G.J호전투기는 다시 하늘로 날아올라 전신호 항공모함이 있는 태평양해역으로 재빨리 접근했다. “주군, 데이터 손상이 너무 심해 짧은 시간에 모두 복구할 수 없지만 이거 한 번 보세요!” 기네에서 현무전존은 이마에 땀이 송골송골 맺혀 손가락으로 컴퓨터 키보드를 빠
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군신의 귀환 제2268화
볼라르 백작이 죽었는데 일행은 한가하게 카드놀이를 하고 있었다.그렇다면 한 편이 아니라는 것을 설명했다.“바트 대장, 그냥 배달시켜. 나가면 사람들 눈에 띄잖아.”누군가 일깨워주었다.“뭐가 무서워? 가장 위험한 곳이 가장 안전하다는 말 못 들었어? 볼라르는 죗값을 치렀지만 죽을 때까지 자신을 조종하는 배후가 집에 있다는 것을 몰랐을 거야.”바트는 본인의 작전이 너무 완벽해서 누구도 눈치채지 못할 거라 확신했다.그건 볼라르 저택에 오랫동안 머물렀는데도 아무 일도 발생하지 않았기 때문이었다.바로 그때, 어둠속에서 남자의 목소리가 울려 퍼졌다.“애타게 찾아도 없다 했더니 쥐 새끼처럼 여기 숨어 있었구나. 너희들 모든 사실을 말하면 야식은 내가 사 줄게.”목소리의 주인은 바로 염구준이었다.그는 사악한 미소를 지으며 무술인들의 앞에 나타나더니 재미있는 제안을 했다.이 사람들과 일면식도 없는데 왜 에드로를 죽이고 자기에게 뒤집어씌웠는지 이해할 수 없었다.“…”불청객 등장에 일행은 어리둥절했다.한참 지나서야 대장인 바트가 정신을 차리고 소리를 질렀다.“저놈을 죽여! 우리 정체를 들키면 안 돼!”쿵!그런데 공격하기 전에 염구준의 주먹을 맞고 전부 쓰러졌다.“죽고 싶지 않으면 움직이지 마.”살기가 깃든 염구준의 말에 바닥에 쓰러져 있던 일행은 일어날 엄두를 내지 못했다.방금 주먹이 너무 매서워서 감히 저항하지도 못했다.“선배님, 물어만 보십시오. 저희가 알고 있는 것은 전부 사실대로 말씀드리겠습니다.”바트가 조심스럽게 입을 열었다.“너희들 볼라르와 무슨 관계야? 에드로 친왕을 암살한 것도 너희들과 관련 있어? 잘 생각해 보고 대답해. 난 급하지 않으니까.”질문을 다한 염구준은 계단에 앉아 검으로 벽을 긁으며 이명소리를 냈다.일행은 그제야 자신을 노리고 왔다는 것을 알아챘다.“네가 염구준이야?”“푸악!”누군가가 이름을 말하는 즉시 날카로운 검에 잘려 죽어버렸다.나머지 다섯 사람들은 다음 차례로 자신이 죽을까 봐 무서워서 뒷걸음
군신의 귀환 제2267화
벨은 염구준의 앞에서 감히 수작을 부리지 못했다.아무리 많은 병사를 거느려도 상대방의 일격이면 자신을 충분히 죽일 수 있다는 것을 잘 알고 있기 때문이었다.“볼라르 백작은 누구 사람이야?”염구준이 계속 추궁했다.“보수파 안드리 친왕의 사람이야. 근데 왕숙의 짓은 아닐 거야.”벨은 매우 확신하며 안드리를 용의자에서 배제했다.그렇게 되면 모든 단서는 또 무용지물이 된다.“왜 아니라고 생각해?”염구준은 아주 작은 의심이 가도 놓치고 싶지 않았다.“휴, 염 선생은 몰라서 그래. 두 사람 관계가 조금 오묘해서 그럴 리가 없어.”벨은 한숨만 쉬고 그 관계에 숨은 비밀은 말하지 않았다.“그럼 이렇게 하자. 네 부하들을 철수시키면 날 속인 걸 따지지 않을게.”염구준은 더는 묻지 않고 명령식으로 말했다.그런데 벨은 염구준과 양청화의 관계를 잘 알고 있는 것처럼 뜬금없는 소리를 했다.“염 선생, 우리 오스크국에서 국왕이 죽으면 왕후는 재혼할 수 있어.”“꺼져!”염구준이 갑자기 꽥 소리지르는 바람에 벨은 머리가 울려서 그만 비틀거리고 말았다. 두 사람 관계를 제대로 알지 못하면서 괜히 똑똑한 척하고 있었다.“알았어. 당장 갈게. 앞으로 왕후가 나를 건드리지 않으면 나도 맞서지 않을 거야.”벨은 자신이 실수했다는 것을 알고 바로 부하들과 함께 철수했다.염구준은 벨의 군사들이 다시 돌아오지 않는 걸 확인하고서야 어둠 속에서 조용히 사라졌다.이제부터 혼자 힘으로 조사할 생각이었다.방금 일을 통해 염구준과 벨은 더는 서로를 믿지 않게 되었다.반대로 양청화는 염구준의 말을 믿었지만 더는 엮이지 않으려고 했다.“왕후, 벨이 철수했습니다. 따라가서 죽일까요?”검정색 제복을 입은 시위장이 청을 올렸다.“관둬. 구… 염 선생이 나서서 해결했으니 오늘 저녁에 건드리지 않을 거야. 참, 염 선생은 어디 가셨어?”양청화는 힘없이 손을 흔들었다.마음이 복잡해서 더는 이 일에 관여하고 싶지 않았다.“밖에 없는 걸 보니 떠난 것 같습니다.”시위장이 대답
군신의 귀환 제2266화
그렇게 따져 보면 벨과 에드로 사이에 원한은 없는 것 같았다.“구준 오빠, 무슨 고민거리라도 있어?”간신히 진정한 양청화가 작은 소리로 물었다.워낙 여러 사건에 얽혀 있어서 의심할 만도 한데, 한마디로 자신을 믿어준 것이 너무 고마웠다.“지금 오스크국에 어떤 세력들이 있는지 말해봐.”염구준은 세력 간에 문제가 발생한 것을 알아채고 처음부터 다시 알아보려 했다.“나, 벨 왕자, 안드리 친왕이 있는데 여기서 내 세력이 제일 강해. 그리고 벨, 안드리는 들러리나 마찬가지야.”양청화는 혹시나 염구준에게 도움되지 않을까 하는 마음에 숨기지 않고 모든 정보를 말했다.그녀는 평소 저택에 움츠러들고 있었지만 벨을 전혀 두려워하지 않았다.“고마워. 날도 어두워졌는데 일찍 쉬워. 밖에 군사들은 내가 처리할게.”염구준은 누구도 해치지 않고 돌아서 나왔다.‘나를 도와주는 거야?’양청화는 또 이런 생각으로 머릿속이 혼란스러웠다.그보다 확실한 건 염구준은 자신을 여동생으로만 생각하고 있었다.그녀가 가장 바라지 않은 것이었다.한 켠에서 네카일은 질투에 가득 찬 눈빛으로 염구준의 뒷모습을 노려봤다. 싸워도 이길 수 없으니 애써 분노만 삭였다.끼익!왕후 저택의 문이 다시 열렸다.밖에서 기다리던 군사들은 잔뜩 긴장하며 이쪽을 쳐다봤다.“철수해!”염구준이 철수하라는 말에 벨은 미간을 찌푸렸다.이미 군사를 동원했고 왕후가 코앞에 있는데 이렇게 계획을 망치기 싫었다.“안 돼. 오늘 반드시 저 여자를 죽여서 아버지 복수를 할 거야.”탁!그러자 염구준이 갑자기 앞에 나타나 그의 멱살을 잡고 들어올렸다.“제법인데? 메이슨과 둘이 짜고 내 앞에서 연기하니까 재미있어? 나를 이용해서 왕후를 죽이고 넌 국왕의 자리에 앉으려고 했어?”지금 얻은 정보로 벨이 정말 에드로를 죽였는지 확신할 수 없지만, 자신을 끌어들인 것은 확실했다.양청화가 말한 세 세력들은 각자의 수단을 동원하여 상대방을 제거하려고 기회를 노리고 있었다.염구준이 갑작스럽게 공격하자 황실 호위대
군신의 귀환 제2265화
그런데 모든 일이 수상하게 흘러서, 어쩔 수 없이 벨의 뒤를 따라가는 수밖에 없었다.밖에 나왔더니 벨은 이미 사라지고 없었다.그새를 참지 못하고 왕후 저택으로 간 모양이었다.벨의 권력으로 짧은 시간에 군사를 모으는 것은 일도 아닐 것이다.하지만 그가 아무리 절대적인 우세를 차지해도 국왕이 죽은 후에 양청화가 자리에서 물러나지 않았다는 것은 그녀도 만만치 않다는 것을 설명했다.쌍방이 싸우게 된다면 누가 이길지 아직 장담하지 못한다.염구준이 왕후 저택에 도착했을 때, 벌써 벨의 부하들이 개미떼처럼 입구에 모여들었다.그들 앞에 시체들이 누워 있는 것을 보니 이미 격전을 벌인 것 같았다.염구준은 벨의 부하들 사이를 지나 왕후 저택으로 터벅터벅 걸어갔다.직접 만나서 대체 무슨 일인이 물어볼 생각이었다.“염 선생, 그 영상은 나도 봤어. 둘이 아는 사이라는 걸 잘 알겠지만 이 일에 끼어들지 마.”벨 왕자는 그에게 충고했다.“나를 모함하려는 놈들과 관련 있는 일이라 무조건 끼어들어야겠어. 당신은 나서지 않는 게 좋아.”염구준은 오히려 벨에게 경고하며 계속 앞으로 걸어갔다.“양청화를 죽이고 아버지 복수를 하자!”하지만 벨의 입장에서 생각이 달랐다.혹시나 염구준이 양청화와 함께 도망치지 않을까 걱정되어 손을 번쩍 들어 명을 내렸다.오늘 대부대를 끌고 여기까지 온 이상, 반드시 왕후를 살해하고 대권을 빼앗을 작정이었다.쿵!그때 염구준이 검을 휘두르면서 바닥에 경계선을 그어버렸다.깜짝 놀란 군사들은 무서워서 감히 나서지 못했다.“만약 왕후가 범인이라면 당신한테 처리할 기회를 줄게. 심사숙고하고 움직이는 게 좋을 거야.”염구준은 그의 속셈을 알고 있지만 대놓고 말하지 않았다.벨은 대규모적으로 귀족을 공격하여 당파 싸움으로 자신의 기반을 다지려고 했다.“알았어. 염 선생의 말을 따를게.”벨은 마른침을 삼키며 부하들에게 멈추라는 신호를 보냈다.방금 염구준의 검에 맞았다면 저항도 못하고 현장은 피바다가 되었을 것이다.타닥타닥!염구준은 왕
군신의 귀환 제2264화
“아직도 매를 벌어? 이간질을 하는 거야, 아니면 잠이 덜 깬 거야?”벨은 단번에 메이슨의 의도를 파악했다.그가 친왕의 전부 세력을 계승할 수 있었던 것은 머리가 비상한 덕분이었다.이런 수법은 그에게 있어 아주 저급하고 뻔하고 보잘것없었다.“콜록콜록!”명치를 맞은 메이슨은 기침을 심하게 하더니 결국 피를 토하면서 경련을 일으켰다.벨이 단번에 간파할 줄은 생각도 못했던 것이다.반나절이나 고문을 참으면서 겨우 버텼는데 모두 헛수고가 되었다.“누가 사주했어? 네 입으로 말하면 목숨은 살려줄게.”염구준이 그에게 유혹적인 제안을 했다.지금 사건을 계속 파헤치려면 돌파구가 필요했다.“정말이야?”그 말에 메이슨은 정신이 번쩍 드는지 두 눈을 동그랗게 뜨고 물었다.“그래. 난 말을 번복하지 않아. 그러니까 걱정 말고 말해.”염구준이 의자를 끌어당겨 앉으면서 약속했다.장기말을 죽이든 살리든 사건 파악에 별로 도움이 되지 않으니 차라리 배후를 캐내는 것이 중요하다 여겼다.벨은 더는 대화에 끼어들지 않고 메이슨을 심문하는 일을 염구준에게 맡겼다.“알았어. 말할게. 실은 에드로 친왕을 죽인 사람은 나야. 아무도 지시하지 않았어. 그러니까 나를 풀어줘! 하하하.”메이슨은 이미 제정신이 아닌지 염구준을 엿먹이는 말만 했다.‘또 헛걸음을 했나?’유용한 단서를 찾지 못했지만 메이슨은 에드로 암살 사건과 관련이 있다고 확신했다.촤아악!참다 못한 벨이 미간을 찌푸리며 일련의 공격을 퍼부었다.“메이슨, 좋게 말할 때 자백해. 대학에 다니는 당신 손녀가 지금 기숙사에 있지? 내가 얼마든지 찾으러 갈 수 있어.”예전에 벨은 이 늙은 집사를 할아버지라고 불렀다. 그런데 상대방이 주제를 모르고 날뛰니 악랄한 수법을 사용하지 않을 수가 없었다.“안 돼. 엘시아는 어릴 때부터 너와 함께 자랐어. 절대 해치면 안 돼!”평소 손녀를 가장 아끼던 메이슨은 그제야 조바심이 났다.“하, 아버지가 그동안 얼마나 잘해줬는데 그런 아버지를 어떻게 해칠 수 있어? 당신은
군신의 귀환 제2263화
“저 자식 데리고 가. 다시는 만나고 싶지 않아.”염구준은 꼴도 보기 싫어서 손을 내저었다.이쪽 일은 최대한 빨리 해결하고 네카일이 수작을 부리기 전에 청해에 돌아가고 싶었다.양청화와 네카일이 떠난 뒤, 염구준은 볼라르에게 다가가 휴대폰을 들고 듣고 있을 누군가에게 말했다.“당신이 누군지 몰라도 여기서 끝내는 게 좋을 거야. 아니면 내 손에 죽을 줄 알아.”퍽!그는 상대방에게 경고하고 손에 힘을 주어 휴대폰을 단번에 아작냈다.일개 백작이 왕후를 공격하는 건 말이 안 되었다.그 배후에 누군가가 있는 게 틀림없다.휴대폰 너머로 영상으로 그 장면을 본 누구는 화가 치밀어 올라 온몸을 부르르 떨었다.“염병! 저 자식이 진짜 나섰어. 이런 빌어먹을 연놈들!”염구준의 실력이 공포스러울 정도로 강해서 정면으로 맞설 뾰족한 수가 떠오르지 않았다.“시체를 분리해서 각자 집으로 보내. 저들이 나를 습격해서 내가 살해했다고 설명하면 돼.”염구준은 성 내의 군사들에게 지시했다.어차피 잡것들이 달려들어도 자신을 죽이지 못하니, 혼자 감당하는 것이 낫다고 생각했다.그러면 밖에서 그가 아직도 오스크국의 고위층 2 명의 목숨을 짊어지고 있다고 여길 것이다.“분부대로 하겠습니다. 염 선생님.”남은 군사들은 대부분 벨의 측근이라 이유를 묻지 않고 지시에 따라 처리했다.염구준은 모든 일을 마치고 돌아가서 쉬려고 했다.그런데 다급한 목소리에 발걸음을 멈추고 말았다.“염 선생님, 범인을 심문하다가 문제가 생겼습니다. 벨 왕자께서 그쪽으로 오시랍니다.”정말 쉴 틈을 주지 않고 사람을 굴려 먹는 그들 때문에 하마터면 욕이 나올 뻔했다.“무슨 상황인지 가서 보죠.”그래도 속으로 유용한 단서가 나오길 바랬다.오스크 황실 감옥.이 감옥은 평소 귀족이나 황실의 죄인을 가두는 곳이라 항상 조용했었다.하지만 오늘따라 군사들이 북적거렸다.벨 왕자가 사건을 조사한다는 명목으로 친왕의 시종과 작위가 낮은 귀족들을 체포해, 감옥 내에 온갖 비명 소리와 고함 소리가 울렸다
군신의 귀환 제2262화
“나의 친애하는 왕후여, 평소에 청렴하고 고상하던 분이 뒤에서 이런 남사스러운 짓을 하고 있었네요.”앞장선 남자의 이름은 볼라르, 작위가 낮은 백작이었다.오스크국에서 귀족들은 공작, 후작, 백작, 자작, 남작 등 작위로 나뉘어 있었다.볼라르처럼 낮은 신분을 가진 귀족은 평소 왕후와 말을 건넬 자격도 없었다.“무례합니다. 본인의 신분을 알고 예를 갖추세요. 아니면 바로 벌을 내릴 것입니다.”양청화는 순식간에 기품이 흐르는 왕후의 모습으로 돌아갔다.염구준은 볼라르 뒤에 따라온 일행을 힐끗 쳐다보았다.그들도 장기말일 뿐, 정작 배후는 나타나지 않았다.“왕후, 창녀처럼 천박하게 굴었으면서 나를 벌한다고요? 웃기지 마세요.”볼라르 백작은 오만하게 말하면서 한 켠으로 휴대폰으로 동영상을 찍고 있었다.왕후를 완전히 보내려는 수작이었다.그와 함께 온 일행은 양청화에게 손가락질을 하며 수근거리기 시작했다.“아는 사이었군요. 두 사람이 결탁하여 에드로 친왕을 죽인 게 확실합니다.”“애당초에 저도 그런 말을 했어요. 왕후는 우리 종족이 아니니 배척해야 한다고 했는데 국왕이 아예 듣지 않았어요.”“이건 재앙입니다. 외적은 피하기 쉬워도 집안 도둑은 막기 어려운 법이죠.”볼라르가 데리고 온 사람들은 왕후 앞에서 대놓고 거침없이 말했다.오스크국에서는 양청화가 피부색이 다르다는 이유로 ‘다른 종족’이라 불렀다.심지어 그녀가 왕후 자리에 오른 후에도 일부 보수파들은 계속 불만을 품고 항상 끌어내릴 기회를 노렸다.“여군단!”스스슥!양청화의 명령이 떨어지자, 검은 그림자 무리가 그녀의 주변에 나타났다.만약 그녀에게 아무런 수단과 세력이 없었다면 지금까지 버티지 못했을 것이다.“볼라르 백작, 휴대폰을 남기고 가면 오늘 일은 없던 걸로 하겠습니다.”양청화가 마지막 통보를 보냈다.“왜요, 바람피운 것이 들통나니 죽여서 소문을 막으려고요?”볼라르 백작은 그녀가 자신을 죽일 수 없다 단정하고 휴대폰을 흔들거리며 조롱했다.“이미 영상을 보냈습니다. 휴대폰을
군신의 귀환 제2261화
염구준은 여러 갈래의 검기를 발사하여 네카일을 쓰러트렸지만 목숨을 거두지 않았다.“하하하, 쓸모없는 녀석. 이것도 막지 못해?”“내가 졌어. 그냥 죽여!”네카일은 바닥에 드러누운 채로 노을에 붉게 물든 하늘을 쳐다보며 조용히 눈물을 흘렸다.어엿한 반보천인 고수가 이 정도로 슬퍼하다니 충격이 꽤 큰 모양이었다.하지만 왜 우는지는 누구도 알지 못했다.“이제 말할 수 있어?”한참 뒤, 염구준은 궁금증을 참지 못하고 앞으로 다가가 물었다.“흥, 그녀가 그리워하는 사람은 너였어. 그런데 넌 오히려 쌀쌀맞게 대하면서 상처를 주었지. 내가 대신 복수할 거야!”네카일은 그를 원망스럽게 쳐다보았다.그제야 자초지종을 알게 된 염구준은 쓴웃음을 지었다.“나와 양청화의 일은 네가 생각하는 것처럼 간단하지 않아. 그렇다고 네가 상관할 일도 아니지. 이만 돌아가.”상대방이 이런 일로 찾아왔다면 더는 난감하게 대하고 싶지 않았다.네카일의 말을 들어 보면 양청화 때문에 오스크국에 남은 것 같았다.그에게 치정적인 면이 있었다니 참 의외였다.“염구준, 너 당장 이혼하고 그녀 곁으로 가. 아니면 내가 용하에 가서 네 아내를 죽여버릴 거야!”네카일은 바닥에 누워 미친듯이 소리를 질렀다.그 말은 염구준의 마지노선을 건드렸다. 자신을 협박하는 것은 괜찮지만 고작 그런 이유로 가족을 언급하는 것은 참을 수 없었다.“그렇게 죽고 싶다면 내가 황천길로 보내 줄게.”염구준은 살기를 뿜으며 검으로 네카일을 베려고 했다.그 순간, 한 그림자가 갑자기 나타나더니 두 팔을 벌여 네카일을 보호했다.“구준 오빠, 안 돼.”그 사람은 양청화였다.“청… 왕후, 이건 내 일이니 참견하지 마세요!”당황한 네카일은 창백한 얼굴로 다급하게 말렸다.그는 양청화를 지키기 위해 기꺼이 오스크국에 남았지만 지금도 그녀의 마음을 얻지 못했다.양청화가 그를 받아주지 않는 이유는 부귀영화를 포기하는 것이 아쉬워서가 아니라 ‘그 사람’때문이라는 것을 우연히 알게 되었다.그리고 오늘에서야 그녀
군신의 귀환 제2260화
염구준은 검을 뽑아들고 빠르게 나갔다. 도대체 무슨 이유로 네카일이 이 난동을 부리는 것인지 제대로 묻기 위해서였다. 한편, 고성 밖에서는 벨이 배치한 경비병들이 황급히 네카일을 막아서서 그를 말리고 있었다.“총사령관님, 제발 돌아가 주십시오! 염 선생님께서는 지금 벨 왕자님의 귀빈이십니다. 건드리면 큰 일 나요!”“두 분 사이 좋으셨잖아요? 무슨 일인지는 몰라도 천천히 얘기 나누세요.”“총사령관님, 벨 왕자님께서 얼른 돌아가시랍니다.”그들 역시 자신이 상대방의 상대가 되지 않는다는 걸 알고 있었지만 벨의 충복으로서 명령대로 행동하는 수밖에 없었다.“꺼져!”그러나 네카일은 그 누구의 체면도 세워주지 않고 포효하며 진기만으로 그들을 밀어냈다.그의 손에 들린 것은, 오래전 염구준이 섬멸한 조직에서 남긴 신병으로, 겉으로 보면 오래된 평범한 도에 불과했는데, 정말 긴급한 상황이 아닌 이상 쓰지 않는 것이었다.슈욱.이때, 염구준이 나와 네카일을 향해 검기를 날렸다.그저 상대방을 진정시키기 위해 날린 것이라 이 검기에는 많은 힘이 담겨있지 않았다.쾅!네카일은 쌍도를 교차시켜 제자리에 우뚝 서서 그 검기를 막아냈다. 다만 그의 눈에는 분노가 어려있었다.“왜, 전의 조직의 복수라도 하려는 거야? 갑자기 미쳤어?”염구준은 상대방이 이러는 의도를 몰라 떠물었다.“그 녀석들은 악행을 많이 저질렀으니 죽어도 싸. 내가 오늘 이곳에 온 건 오스타국을 위해서가 아닌 개인적으로 너와 한 번 붙기 위해서다.”“어디 한 번 붙어볼래?”네카일은 현재 매우 분노한 상태라 그가 내뿜는 기운도 이상하리만치 광포했다. 도의 손잡이를 잡은 그의 두 팔의 핏줄은 이미 불거졌다.지금 그의 눈에 염구준은 부모님을 죽인 원수와도 같았다.“난 이유 모르는 싸움은 안 해. 그러니까 이유 좀 알려주지 그래?”염구준은 이 모든 게 너무 당황스러워 상대방이 이러는 이유를 알고자 질문했다.“싸움의 이유를 알고 싶다면, 나를 이겨라!”네카일은 말을 마치고는 한 도로 방어를 하면
