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제2280화
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군신의 귀환 제2281화
전부 무장을 한 채로 일렬로 서서 명령이 떨어지기를 기다리고 있는 병사들로 가득 찬 용하국의 최대 군사 항구인 개항 부두는 현재 긴장감이 감돌았다. 염구준은 안개 속에서 천천히 걸어나와 높은 곳에 섰고, 4대 전존들도 그의 뒤를 따랐다.“다시 한 번 그대들과 함께 용하국을 지키기 위해 싸울 수 있어 영광이다.” “저희도 영광입니다!”병사들의 목소리가 일제히 울려 퍼지며 하늘을 울렸다.염구준은 한 바퀴 돌아보며 흐뭇하게 고개를 끄덕였다. 자신이 잠시 자리를 비워도 여전히 사기 넘치는 병사들의 모습이 보기 좋아서였다.전신전은 언제나 용맹했다. 시간이 지나도 변함없이 말이다.그는 다시 입을 열었다.“용하국의 재무총괄이 자택에서 살해당했다. 어떻게 하겠나?”“원수를 갚아야 합니다!”“원수를 갚아야 합니다!”...“용하국을 위해 출발하자!”염구준이 손을 젓자 네 개의 항공모함 전투 함대가 항구를 떠나며 바다를 향해 나아갔다.이번 전쟁에서 그들은 단순히 승리하는 것이 아니라, 완벽하고 깔끔하게 승리하여 용하국의 위엄을 보여주어야 했다. 앞으로 잔챙이들이 와서 날뛰지 않도록 말이다.비록 이번에 전투 전 동원은 간단했지만 매 한마디가 병사들의 마음속에 깊이 새겨졌다. 그들은 염구준이 있는 한, 절대로 지지 않을 거라고 믿었다.그리고 그들의 큰 움직임에 세계 각국이 모두 동요했다.세력이 약한 나라는 아무것도 바꿀 수 있는 게 없어 그저 구경하기에 불과했지만, 세력이 강한 일부는 머리 아파하며 염구준이 도대체 뭘 하려는 건지 알아내기 위해 온갖 방법을 통해 정보를 얻으려고 했다.한편, 설산의 정상에 있는 눈으로 덮인 궁전. 상반신에 아무것도 걸치지 않은 채 휴식을 취하고 있던 남자는 조급하게 들어와 보고를 올리는 부하의 목소리에 천천히 눈을 떴다.“설황님, 최신 정보에 따르면, 용하국의 네 개의 항공모함 전투 함대가 개항 부두를 떠났으며, 목적지가 불분명하답니다.”“그냥 훈련이겠지.” 설황은 여유 있게 대답하면서 눈을 비볐다.“하지만 지
군신의 귀환 제2282화
“주상, 전투기 무장 완료 상태입니다. 날씨도 좋아서 바로 날 수 있습니다.”“주상, 전사들도 전부 무장 완료한 상태입니다. 언제든지 출발할 수 있습니다.”...지휘관들은 작전실에 들어와 의욕이 넘치게 각자의 상황을 보고했다. 염구준은 그들을 둘러보며 엄숙한 표정으로 입을 열었다.“준비는 잘했지만 아직 싸움이 시작되지 않았으니 방심해서는 안 돼.”“적을 과소평가하는 건 멍청한 행위니까.”“알겠습니다!”모든 지휘관들이 일제히 대답했다.바로 이때, 구석에 있던 김영영이 사나운 눈빛으로 모두를 쳐다보며 입을 열었다. “너희들이 지금 하는 건 자살 행위와 다름이 없어. 신성한 리아성전이 너희 모두를 전멸시킬 테니까!”시간이 얼마 없기 때문에 그녀를 데리고 올 수밖에 없었지만 오는 내내 심문한 덕분에 유용한 정보를 적지 않게 얻을 수 있었다.리아성전의 본거지 배치와 최고 전력 구성 등에 대해 대략적으로 파악할 수 있게 되었으니까 말이다.김영영이 이렇게 많이 털어놓은 이유는 자신이 있기 때문이었다.“흥, 눈 부릅뜨고 지켜봐, 누가 누굴 없애는지.”싸움이 곧 시작되므로 염구준은 무의미한 논쟁을 하고 싶지 않았다.바로 이때, 한 척의 군함이 그들의 앞길을 막았고, 곧 방송에서 낯선 이의 목소리가 울려퍼졌다. “전방은 성조국 해역이니 용하국 함대는 얼른 떠나길 바란다.”‘성조국에서 참견 안 하는 거 아니었나? 끼어들 생각인가?’염구준은 의아한 마음으로 갑판으로 나가, 거대한 군함을 바라보며 분부했다.“당장 꺼지라고 해.”하지만 의사를 전해도 그들은 여전히 반복해서 같은 말을 되풀이를 할 뿐, 물러가지 않았다.“쏴라, 함선을 침몰시켜!” 이에 염구준은 참을성이 없어져 바로 명령을 내렸다.쿠콰아앙!한차례의 포격을 받은 후, 성조국의 군함은 서서히 바다 속으로 가라앉았다.이로부터 염구준의 결심을 보아낼 수가 있었다. “오, 신이시여. 진짜로 쏘네?”수천 킬로미터 떨어진 곳에 있는 성조국의 국왕은 위성으로 이 모든 상황을 지켜보며 발
군신의 귀환 제2283화
“위대하신 전주님, 제가 출전하게 해주십시오. 놈들이 대륙에 올라오자마자 염구준을 기습해 예전의 치욕을 씻어버리겠습니다.”제일 부전주인 브레인이 오래된 갑옷을 입은 채로 한쪽 무릎을 꿇고 결연한 표정을 지으며 말했다.그는 염구준을 무척이나 증오했다.“그래. 염구준의 목을 가져오길 바라마.” 라누엘은 그의 요청을 수락했다.곧 라누엘의 위엄 넘치는 목소리가 대전당을 가득 메우며 울려 퍼졌다. “리아성전은 수백 년동안 무너지지 않았던 곳이고, 시체들의 위에 세워진 곳이다. 이 오랜 세월동안 얼마나 많은 세력을 없앴는지 셀 수조차 없어.”“그러니 이번에도 우리 성전을 공격하러온 적들을 모조리 없애버려야 할 거야.”“타락한 성녀와 성녀를 더럽힌 자들은 반드시 성불로 정화해야 해.”“성전은 영원하다!”그의 말을 들은 부전주들은 전부 굳건한 눈빛으로 크게 소리쳤다. 잠시후, 모두가 적을 상대하기 위해 자신이 맡은 임무를 하려고 자리를 떠나자 측문을 통해 흑풍 존주가 천천히 걸어 나왔다. 그는 서늘하게 입을 열었다. “전신전을 소탕하시고 대업을 이룬 것을 축하드립니다, 라누엘 전주님.”라누엘은 상대방의 모습을 보고는 얼굴을 굳히고 화가 섞인 목소리로 말했다. “허, 이게 다 그쪽의 엉터리 아이디어 덕분이 아닙니까? 용하국의 고위층을 암살하면 타협해서 손중석을 내놓을 거라고 하지 않았습니까?”“근데 내놓기는 커녕 여기까지 찾아왔네요.”비록 사람들 앞에서 태연하게 굴긴 했으나, 그 역시 이번에 강한 적을 건드렸다는 걸 알았기에 지금 걱정이 매우 많은 상태였다. 이번 전투는 이겨도 리아성전에게 막심한 피해를 가져다줄 게 너무 뻔했다.흑풍 존주는 라누엘의 태도를 신경 쓰지 않고 거짓 미소를 지으며 계속 부추겼다.“말씀하신 중에 잘못된 부분이 있군요. 이건 리아성전에게 아주 좋은 기회입니다.”“전신전이 멸망하면, 용하국은 이빨 빠진 호랑이와 다를 게 없습니다. 그때가 되면 전주님의 명령을 반드시 들어야 한다는 말이죠.”“그리고 전투 후, 리아성전
군신의 귀환 제2284화
염구준은 전투 상황에 따라, 계속해서 전략을 수정해 나갔다.전신전의 주인이 되고 이렇게 많은 정예병들을 훈련시키고 이끌 수 있었던 이유는, 그가 가진 놀라운 전투력뿐만 아니라 뛰어난 전략 능력 덕분이었다.지금, 하늘에서는 전투기가 서로 격돌하고 있고, 바다에서는 포화가 날아다니고 있으며, 남북 두 섬은 이미 상륙 작전 단계에 접어들었다.“이정도면 된 것 같은데. 성조국에서 무기 지원을 했다지만 리아성전의 저항은 생각보다 약하네.”염구준은 중얼거리며 상황이 이상하다고 느꼈다. 리아성전이 이렇게 약할 리가 없으니까 말이다.하지만 이 싸움에서 상대방이 패배한다면, 전신전은 한 번에 리아성전 본부까지 진격할 수 있었다.“주상, 적군의 전투기 편대 다섯 개가 전부 전멸했습니다. 저희 측 피해는 거의 없습니다.”이때, 전신전 내부 통신 채널에서 첫 번째 승리 소식이 전해졌다.“계속 경계해.”염구준은 담담하게 대답하며 시간을 확인했다. 싸움이 시작된 지 아직 한 시간도 되지 않았다.제공권을 잃은 리아성전은 이제 네 척의 항공모함에서 발진한 전투기들에게 시달릴 것이 뻔했다.네 시간 후, 청룡과 백호가 거의 동시에 소식을 전했다.“주상, 북쪽 섬이 함락되었습니다. 적은 5천명 이하이며, 반보천인의 부전주가 지키고 있지 않습니다.”“주상, 남쪽 섬도 함락되었습니다. 하지만 이것들은 희생양처럼 보입니다.”‘육지에서 싸울 생각인가 보네.’염구준은 합리적인 추측을 하고는 새로운 명령을 내렸다.“속히 철수해. 우리의 무기로는 남북 두 섬을 지원하기 어려우니까.”상황이 매우 이상해졌기 때문에 염구준은 신중히 움직일 수밖에 없었다. 쿠쿵!청룡과 백호가 떠난 지 얼마 되지 않아, 두 섬은 불길에 휩싸였다. 성조국 쪽에서 공격을 가한 것이다.이 모습을 본 두 사람은 충격을 받으며 명령에 절대적으로 따르는 습관을 기르기를 잘했다고 생각했다. 아니면 적지 않은 병사들이 이번 공격에서 목숨을 잃었을 테니까 말이다.반면 염구준은 이 모습을 보고 살짝 미소 지었다
군신의 귀환 제2285화
“하하, 누가 까불래? 오늘 반드시 죽여주마!”해수는 크게 웃으며 말했다. 비록 방어를 포기한 탓에 몇 척의 미사일 구축함을 잃긴 했지만, 염구준만 죽일 수 있다면 이 모든 게 가치 있는 일이었다.그 역시 반보천인의 강자였기에 자신할 수 있었다. 이번 공격에 상대방이 반드시 목숨을 잃게 될 거라는 걸 말이다. ‘나였어도 재만 남았을 텐데, 염구준이라고 별 수 있을까.’훅!그러나 리아성전의 군인들이 환호성을 지를 때, 물결이 일며 염구준이 불바다 속에서 뛰쳐나왔다.그의 손에는 차가운 빛을 발하는 검이 들려 있었고, 몸에서는 연한 금빛 기운이 감돌고 불꽃이 튀었으며, 눈빛에는 전의가 가득 담겨 있었다. “이럴 수가!”해수는 믿을 수가 없어 저도 모르게 침을 삼켰다. 그의 이마에는 핏줄까지 튀어나왔다. “계속 공격해. 모든 수단을 써서라도 염구준을 죽여야 해!”이제 해수에게는 함선의 강력한 공격력을 믿는 것 외에는 다른 방법이 없었다.“뭘 그렇게 흥분하고 있어? 이제 내 공격도 맛 봐!”염구준은 검기를 촉발시켜 전방을 향해 강하게 내리쳤다.농축된 검기가 빠르게 날아가며 미사일들을 베어버렸고, 공중에는 곧 불꽃들이 터졌다.검기가 지나간 곳엔 깊은 자국이 생겨 물이 계속해서 들어왔지만, 군함은 이중 구조여서 한 번에 침몰되지는 않았다.리아성전의 군인들은 싸울 수록 점점 더 놀라고 겁에 질려 사기가 떨어져갔다.십여 척의 군함이 에워싸고 공격했음에도 불구하고 상대방에게 부상을 입히기는 커녕 되려 공격을 당하니 그들은 이 싸움에 희망이 보이지 않았다.“후, 핵무기가 있었다면 이렇게 번거롭지 않았을 텐데.” 해수는 혼잣말을 하며 주먹을 꽉 쥐었다. 그의 두 눈은 이미 붉어진 상태였다.“부전주님, 염구준이 이미 저희의 함대에 돌진해왔습니다! 아무도 막지 못합니다!”이때, 누군가 달려와 몸을 떨면서 보고를 올렸다. 그의 옷깃은 이미 땀에 흠뻑 젖은 상태였다. “당황해 하지 마라. 내가 있잖아.”해수는 최대한 차분하게 군의 사기를 다잡았다.
군신의 귀환 제2286화
지금에서야 그는 싸움에 진지하게 임하기 시작했다.“어떻게 이럴 수가 있어!”해수는 목숨을 건 필살기가 깨지자 당황해 마구잡이로 공격하기 시작했다. ‘끝이네.’염구준의 눈에 상대방은 지금 허점 덩어리로 보였다. 그는 연이어 십여 번 검을 휘둘렀고, 이에 해수는 완전히 목숨을 잃었다.이번 전투에서 첫 번째 반보천인이 죽긴 했다지만, 앞으로 두 번째도, 세 번째도 있을 게 너무나도 뻔했다.“공격해!”염구준은 구자검을 높이 들고 전신전의 병사들에게 명령을 내린 뒤, 리아성전의 병사들을 계속해서 공격했다.그의 분노 어린 외침소리에 잔뜩 겁을 먹은 리아성전의 병사들은 배를 버리고 도망치기 시작했다.병사들이 겁을 먹고 도망치는 순간, 싸움의 승부도 완전히 정해졌다.그렇게 리아성전의 해상전은 완전히 패배로 끝났고, 전신전의 병사들은 승리를 기뻐하며 환호했다.축제 분위기 같은 병사들과는 갈리, 염구준은 담담하게 명령을 계속 내리며 현장을 지휘했다. 그는 리아성전의 정예 군이 여전히 남아있다는 것도, 이건 단지 시작일 뿐이라는 것도 잘 알고 있었다.“주상, 모든 준비가 끝났습니다!”청룡이 염구준 앞으로 걸어가 경례하며 말했다.“상륙해!”염구준은 명령을 내린 후, 발끝을 가볍게 디디며 최전방의 상륙선으로 뛰어올랐다.지금 최전방의 상륙선에 있는 건 모두 지휘관들이었다.전신전의 전통은 다른 곳과는 달리, 어려운 싸움에 부딪치면 지휘관들이 제일 앞에서 다른 사람들을 이끌고 싸워야한다는 것이었다.철썩철썩.상륙선은 빠르게 물결을 가르며 나아갔고, 사람들의 얼굴에는 결연한 표정이 가득했다.하지만 해안에 거의 다다랐을 때, 붉은 포탄들이 하늘을 가르며 전신전이 상륙하려는 해변을 덮쳤다.“다들 달려가서 놈들의 육상 방어시설을 무너뜨려!”염구준은 말을 하며 진기를 온몸에 두르고는 바닥을 박차고 해변까지 점프한 뒤, 산 뒤에 있는 방어 시설을 향해 달려갔다.이윽고 사대 전존과 구대 전왕, 그리고 108명의 전사들 역시 일렬로 뒤따라 공격을 시작했다.이
군신의 귀환 제2287화
“끄아악!”“같이 죽자, 염구준!”브레인의 부상은 시간이 지날 수록 점점 더 많아졌다. 그는 자신이 이끌던 부하들이 처참하게 죽어가는 모습을 보며 완전히 미쳐갔다.그는 말을 하며 방어를 포기하고, 이상하리만치 광포한 기운을 내뿜으며 가장 빠른 속도로 염구준에게 돌진했다. ‘자폭하려나 보네.’“구자검법, 검일참공!”싸움 중에 쌓아온 검기가 마침 이 필살기를 발동할 수 있을 정도가 되었기에, 염구준은 빠르게 브레인의 단전을 꿰뚫었다. 단전이 파괴되자, 브레인의 기운은 빠르게 사라졌다. 자폭조차 할 수 없을 정도로 말이다.“분하다...”의식이 흐릿해지면서 브레인은 자신의 전설적인 인생을 되돌아보았다. 온갖 수단을 써서 일반인에서부터 리아성전의 부전주까지 올라간 인생을 말이다.하지만 자만해서 굳이 염구준을 건드린 게 그의 잘못이었다.“남은 적들을 빠르게 정리해!”“주작, 넌 임시 기지와 방공 화력망을 만들어.”“현무, 너는 부상자들을 돌보고.”염구준은 무전기를 통해 새로운 명령을 내렸다.이곳에서 방어하고 있던 리아성전의 병력은 약 만 명 정도였고, 반보천인도 한 명밖에 되지 않았다.즉, 여기 있는 병력 또한 주력이 아니라는 거다. 이곳은 그저 전신전의 병력을 소모하기 위한 것에 불과했다.강자들이 선두에서 싸웠기에 상륙전은 매우 순조롭게 진행되었고, 전신전은 몇 시간 만에 해변을 완전히 장악했다.산 위에서 염구준은 멀리 있는 리아성전 본부의 위치를 바라보며 중얼거렸다.“도대체 무슨 속셈인거야?”두 번의 싸움에서 매우 쉽게 승리했지만, 그는 상대방이 일부러 봐주는 듯한 느낌이 들었다.리아성전은 수백 년의 역사를 가진 강력한 세력으로, 만만치 않은 능력을 가지고 있었다. 지금 아무도 그들이 얼마나 강한지 알지 못했다.바로 그때, 무전기에서 각 부서의 보고가 들어왔다.“주상, 네 개의 항공모함 전투단을 재배치 했으며, 빈틈은 발견하지 못했습니다.”“주상, 해변도 전부 정리했습니다. 다음 명령을 내리셔도 됩니다.”...모든 보고가
군신의 귀환 제2288화
특수한 시기이기 때문에 전신전의 나머지 강자들도 방심하지 않고 모두 텐트에서 나왔다.입구에서는 이미 싸움이 벌어지고 있었고, 몇 명의 전신전 병사들은 이미 반격도 하지 못하고 쓰러져 있었다. “염구준, 이래도 안 나올 거야?” 조이가 큰 소리로 외쳤다.“날 찾는 거야?”이때, 염구준의 목소리가 그녀의 등 뒤에서 불쑥 들렸다.그가 언제 왔는지 전혀 눈치채지 못했기에 조이는 속으로 놀랄 수밖에 없었다.그녀를 따라온 사람들은 자신들의 성녀가 생명의 위협을 받자 그녀를 지키기 위해 앞으로 나서려고 했다.“이 여자가 죽는 꼴 보고 싶지 않으면 다 제자리에서 움직이지 마.” 염구준의 싸늘한 목소리가 울리자, 주위의 온도도 갑작스럽게 내려갔다.특별한 시기고, 특별한 상황인만큼, 특별한 방법을 써야 했다.“저... 저는 마리아성전의 성녀입니다. 당신...”조이는 보이지 않는 기운에 압박을 받아 이전처럼 대담하게 행동하지 못했다. 아니, 말조차도 제대로 하지 못했다.염구준은 상대방이 어디서 왔는지 궁금하지가 않아 그녀의 말을 단칼에 끊었다.“성녀라고 대단한 건 없던데. 지금 한 명 가둬두고 있거든.”“쓸데없는 말은 그만하고 날 찾아온 목적이나 말해.”조이는 일부러 차분한 척하며 입을 열었다.“당신을 만나러 온 건 마리아성전을 대표해, 당신과 리아성전이 화해하길 바라서입니다. 불필요한 피해를 줄이기 위해 말이죠.”‘뭐야, 설득하러 온 거였어?’염구준은 웃음을 터뜨렸다. 싸움이 절반이나 진행된 상황에서 갑자기 개입해 화해하길 바란다니까 말이다. ‘되지도 않는 생각을 해야지.’마리아 성전은 성조국의 대표 성전 중 하나로, 염구준도 이름을 들어본 적이 있었다.그들의 실력 역시 리아성전과 비슷한 수준이었다.“염구준... 씨, 그 웃음은 동의한다는 건가요?” 조이는 더 이상 함부로 말하지 않고 조심스럽게 물었다. “동의?”“너는 내가 왜 바다를 건너오면서까지 리아성전을 없애려고 하는지 알아?”염구준은 그녀의 질문에 대답하지 않고, 되묻기만
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군신의 귀환 제2451화
홀로그램에 비친 얼굴을 확인하던 베르가 한쪽 무릎을 꿇고 예의를 갖추었다.상대방은 대략 예순 살이 된 노인이고 어두운 동굴 속에 있으면서도 차림새가 깔끔했다.그는 바로 스텔라성의 진정한 주인 노세였다.“베르, 무슨 일이 있길래 밖이 어수선한 거야?”노세는 두 눈을 감고 입을 꼭 다문 채로 복음으로 말을 전했다.“성주님의 폐관 수련에 방해가 되어 죄송합니다. 사실은…”베르는 어두운 표정으로 자신이 알고 있는 것을 전부 보고했다.결국은 자신이 일을 제대로 처리하지 못해서 발생한 일이라 성주를 볼 면목이 없었다.오늘 스텔라성의 고수들을 데리고 갔다면 십중팔구 염구준을 죽일 수 있었다.“그런 일이 있었구나. 하지만 내가 폐관 수련 중이라 자리를 비울 수 없어. 네가 부하들을 이끌고 고대 옥패를 가져오거라.”노세의 지시가 끝나자 홀로그램이 조용히 사라졌다.“반드시 임무를 완성하겠습니다.”베르는 엄숙하게 말하며 약속했다.이번에 성주가 대놓고 나무라지 않았지만 임무에 실패하면 죽을 만큼 고통스러운 처벌을 줄 것이다.그는 더는 지체하지 않고 동굴에서 나갔다.한편, 천기문 가문.염구준은 주둔지에 돌아오자마자 밥도 먹지 않고 조용한 방을 찾아 치료했다.낯선 땅에서 가장 오래 알고 지낸 사람도 며칠밖에 되지 않았으니 별로 신뢰가 가지 않았다.역시 자신을 믿고 자신의 실력을 믿는 것이 가장 안전했다.염구준의 몸은 워낙 강해서 약효까지 발휘하니 빠르게 회복하고 있었다.그래도 이렇게 깊은 상처를 완전히 치료하기는 쉽지 않았다.이 속도라면 어쩌면 내일 출발하기 전까지 7할을 회복할 것 같았다.조용한 방안에서 그는 꼼짝하지 않고 아침부터 저녁까지 앉아 있었다.그리고 밤새 자지 않고 치료에만 집중했더니 체내의 어혈이 모공을 통해 배출하면서 몸 겉면에 피로 물든 땀으로 흠뻑 젖어버렸다.이제 기운도 많이 생성되었고 혈색도 돌아왔다.끼익!염구준은 치료를 마치고 밖으로 나갔다.신선한 바깥 공기를 들이마시며 따뜻한 햇살을 느끼고 있을 때 인기척이 들렸
군신의 귀환 제2450화
하지만 걱정해도 소용없으니 염구준이 안배한 대로 움직이기로 했다.차 대열은 천기문으로 달렸다.조용해진 차 안에서 염구준은 완전히 치료 상태로 들어갔다.한편, 도망친 세라와 베르는 캐틀린성 밖으로 도망친 뒤, 단숨에 스텔라성 본거지로 돌아갔다.이번에야말로 구사일생으로 살아났다.“콜록콜록! 부성주님 도와주셔서 감사합니다.”세라는 기침할 때마다 피를 토하면서도 예의를 갖추었다.퍽!그런데 돌아온 것은 베르의 발차기였다.“베르 부성주님, 제발 진정하세요.”세라는 겨우 몸을 일으켜 한쪽 무릎을 꿇고 고개를 숙였다.갑작스러운 발차기였지만 기운을 사용하지 않았기에 그녀도 막지 않았었다.이것으로 베르가 화풀이할 수 있다면 기꺼이 참을 수 있었다.“진정? 나를 배신하고 무슨 짓을 했어요?”베르는 충혈된 두 눈을 무릎 뜨고 언성을 높였다.“저 배신하지 않았어요. 조각 여섯 장과 관련된 유동심연에 숨은 보물도 전부 말씀드렸잖아요.”세라는 억울한 듯 반박하면서도 네 가문에서 스텔라성을 배신하려고 작정한 것은 입 밖에 내지 않았다.“시치미 떼지 마세요!”베르는 분개하며 체내의 기운을 주변으로 발사했다.방금 중상을 입은 것도 모자라 배신까지 당해서 화가 치밀어 올랐다.“무슨 말인지 모르겠어요.”세라는 아예 두 무릎까지 꿇었다.아직 확실하지 않는 상황에서 일단 상대방이 알고 있는 것부터 말했다.비록 모두 절정 반보천인 고수지만 베르의 권력은 세라보다 훨씬 높았다.“유동심연에 고대 옥패가 있다는 사실을 왜 보고하지 않았어요?”베르는 숨기지 않고 바로 까발렸다.“거기에 고대 옥패가 있습니까?”처음 듣는 소리에 세라는 그만 경악하고 말았다.그녀가 40대 초반에 이르렀을 때 가문을 위해 100년도 훨씬 넘게 대대로 전해진 해도 조각을 보관했지만 지금까지 옥패가 있다는 얘기는 한 번도 들은 적이 없었다.고대 옥패에 반보천인 이상의 무학이 기록되어 있다는 걸 그녀도 알고 있었다.이 좋은 기회를 놓친 것이 원망스러웠다.“정말 몰랐어요?”베르는
군신의 귀환 제2449화
”그런데…”노신기는 전방에 있는 캐틀린 가문의 성을 뚫어지게 쳐다보았다.거기에 수많은 전리품이 있는데 이대로 가기에 발이 떨어지지 않았다.지금은 세 가문에서 항복하고 세라는 도망쳤으니 캐틀린 가문을 멸망시킬 절호의 기회였다.성 밖에 수백 명의 정예병이 대기하고 있기에 지시만 내리면 가능했다.그런데 염구준은 말없이 그를 노려보았다.“염 선생 말 대로 하세요.”노신기의 속셈을 알아챈 그레이가 버럭 소리를 질렀다.맞은편에 있는 일행은 염구준의 공포스러운 실력에 제압되고, 그레이의 근처에 있는 군사들은 이미 혼란스러운 그의 기운을 감지했다.“에휴, 철수하자.”노신기는 어쩔 수 없이 지시를 내렸다.일행은 염구준의 인솔 하에 캐틀린성 밖으로 이동했다.멀리 가는 그의 뒷모습을 보고 나머지 무술인들은 그제야 긴장했던 마음을 내려놓을 수 있었다.“휴, 드디어 갔네요. 실력이 너무 강해서 인간 같지 않아요.”“그러게요. 중상을 입었는데도 베르 부성주한테 큰 타격을 주다니, 대체 어떤 경지에 도달하면 가능할까요?”“본인도 중상을 입었으면서 억지로 버텼겠지.”방금 구경하던 무술인들은 염구준의 실력에 충격을 먹고 감히 나서서 시탐하지 못했다.그들은 목숨을 갖고 장난칠 용기가 없었다.결국 세 가문에서 캐틀린 가문을 삼키지 못하고 서둘러 각자 주둔지로 도망쳤다.세라의 생사를 알지 못하는 상황에서 여전히 위협이 존재하고 있으니 누구도 함부로 나서지 못했다.캐틀린성 밖으로 나간 염구준 일행은 차를 타고 바로 떠났다.조수석에 앉은 노신기는 이해할 수 없었다.“염 선생, 방금 캐틀린 가문을 멸망시킬 절호의 기회였는데 왜 철수한 겁니까?”“우왁!”염구준은 목구멍으로 솟아오는 기혈을 억누르지 못하고 검은 피를 토하고 말았다.육망성광진법을 파괴할 때 중상을 입었는데 나중에 베르가 나타나는 바람에 억지로 대살수까지 사용하여 내상이 더 심각해졌다.그래도 적들에게 들키기 싫어서 지금까지 억지로 버티고 버틴 것이었다.“염 선생!”노신기가 백미러로 염구준의
군신의 귀환 제2448화
”중상을 입은 너를 죽이는 것은 떳떳하지 않지만 절대 살려둘 수 없다.”반보천인 고수로서 공평한 싸움을 원했지만, 눈앞의 강력한 적을 살해할 기회를 놓치고 싶지 않았다.“염 선생님, 제가 도와드릴게요.”그때 분위기가 심상치 않은 것을 감지한 그레이가 전투장으로 달려왔다.쿵!하지만 그레이가 가까이 오기 전에 베르가 일장을 날려 뒤로 물리쳤다.절정에 도달한 반보천인에게 일개 초보 반보천인이 상대할 수 없었다.그러니 전혀 도움이 되지 않았다.정말 그레이가 나선다고 해도 오히려 걸림돌이 될 것이다.“됐어. 1대1 싸움에서 누구 도움도 필요 없어.”염구준은 부상을 입었지만 물러설 마음이 없었다.그는 얼마 남지 않은 기운을 움직여 계속 싸우려고 준비했다.“하하하, 용기가 가상하구나. 오늘 네 코를 납작하게 만들어주겠어!”베르가 껄껄 호탕하게 웃더니 쇠막대기를 들어 염구준에게 돌진했다.중상을 입은 무술인을 제거하는 것은 한 초식으로 충분하다 여겼다.“구자검법, 검일참공!”적이 가까이 다가올 때 염구준은 남은 기운을 발동하여 강력한 초식을 강행했다.“뭐야?”수상함을 느낀 베르는 재빨리 기운을 끌어올려 강력한 초식으로 막아냈다.하지만 황급히 사용한 공격은 제대로 된 위력을 발휘하지 못했다.“악!”날카로운 구자검이 가볍게 쇠막대기를 스쳐서 베리의 왼쪽 어깨를 찌르고 말았다.“칠상권종극오의, 칠권합일!”염구준은 상대방에게 쉴 틈을 주지 않고 왼손바닥을 내밀며 상대방의 가슴을 공격했다.쿵!일장을 맞은 베르는 몇 십 미터나 떨어져 나가더니 피를 토하고 말았다.방심한 탓에 하마터면 죽을 뻔했다.“너, 너… 이제 극한의 길에 올라섰구나. 육신, 기운, 의경 모두 극한에 도달했어.”단 한 번의 대결로 충격을 받은 베르는 놀라움을 감추지 못했다.극한 반보천인은 세 조건 중에서 하나라도 극한에 도달하는 것만해도 대단한 일인데, 염구준은 세 조건 모두 극한에 도달한 것이었다. “하, 이제 알아봐도 늦었어.”염구준은 싸늘하게 웃으면서 전의
군신의 귀환 제2447화
”하하하, 이겼어요. 아타 장로님, 보셨어요?”현장에서 감격에 벅차서 소리를 지른 사람은 바로 노신기였다.그는 드디어 50년 넘게 괴롭혔던 캐틀린 가문 앞에서 당당하게 콧대를 세울 수 있게 되었다.그때 염구준이 한 걸음씩 걸어가며 싸늘하게 말했다.“조각을 내주면 세라 외에 나머지 사람들은 살려줄 수 있어.”이번 행차에서 조각 네 개를 얻고 싶을 뿐이었는데 치열한 싸움을 면하지 못하고 부상까지 입었다.이 싸움을 일으킨 장보인이 바로 세라였다.“정말 조각만 주면 살려줄 거야?”레온 가주가 의아해하며 물었다.해도의 조각은 100년을 넘게 대대로 전해져 내려왔기에 다들 보물처럼 소중히 보관했지만 솔직히 따져보면 그들에게 실질적인 이득을 주지 못했다.“물론이지. 내가 왜 거짓말을 하겠어?”염구준이 확신하며 말하면서도 여전히 살기를 거두지 못했다.만약 이 사람들이 요구를 들어주지 않는다면 가차 없이 목숨을 거둘 것이다.“이건 우리 레온 가문에서 보관했던 조각이야. 가져가!”“대어당의 조각, 여기 있어.”“안설홍의 조각도 받아.”세 사람은 살기 위해서 저마다 몸을 더듬어 해도의 조각을 꺼내 주었다.지금 그들은 도마 위에 놓인 생선이나 다름없으니 조건을 따질 자격이 없었다.스스슥!염구준이 손을 내밀어 기운으로 흡수하여 세 장의 조각을 거두었다.“세 사람은 옆으로 물러나. 그리고 이따가 애지중지하는 아들을 데려가는 거 잊지 마.”“살려줘서 고마워.”세 사람은 무릎을 꿇고 고맙다는 인사를 한 후 재빨리 옆으로 물러섰다.그러자 세 가문에서 데리고 온 정예병도 캐틀린 가문과 거리를 두고 멀리 서 있었다.네 가문의 동맹은 이렇게 무너졌다.“이제 부인 차례입니다. 내가 고통스럽지 않게 보내줄게요.”염구준은 전혀 사정을 봐줄 생각이 없었다.두 사람의 원한은 이미 한 사람이 죽지 않으면 멈추지 않을 지경에 이르렀다.“콜록, 능력 있으면 와서 가져가. 내가 우습게 보여?”세라의 기운이 강해졌다 약해졌다 하는 것이 체내의 기운이 곧 바닥날
군신의 귀환 제2446화
”진정해요. 패배를 인정하는 거 부끄러운 일이 아니에요. 게다가 우린 철천지원수도 아니고 조각만 주면 바로 떠날게요.”염구준은 싸우면서도 상대방의 정신을 분산시키려고 말을 계속 걸었다.하지만 저들이 얌전히 조각을 내준다면 약속대로 바로 떠날 수도 있었다.“퉷! 저놈의 유혹에 넘어가지 마세요!”세라는 노련한 통찰력으로 몇몇 가주들의 속을 꿰뚫고 있었다.싸움이 교착 상태에 빠졌을 때 가장 먼저 물러나고 싶은 생각이 들게 되니 진법이 깨지지 않게 주의를 줘야 했다.세라의 울부짖음에 다들 정신을 가다듬고 계속 기운을 전달하기 시작했다.만약 상대방의 유혹에 넘어갔다면 어떤 봉변을 당할지 생각만 해도 식은 땀이 흘렀다.“재주 좋네. 내가 과소평가했어요.”염구준은 더는 말하지 않고 싸우는 데 집중했다.이제 검기가 꽉 찼으니 곧 강력한 대살수를 사용할 수 있었다.“푸압!”바로 그때 상대 측에 변고가 생겼다.세라 측의 전신지상 한 명이 견디지 못하고 피를 뿜어낸 것이다.다른 전신지상 무술인도 얼굴이 창백한 것이 오래 버티지 못할 것 같았다.어떤 수단을 사용하든 이번 싸움은 역시 반보천인들만 감당할 수 있다는 것을 보여주었다.“젠장, 얼마나 더 버틸 수 있어요?”세라는 더는 진정할 수 없었다.육망성광진법이 파괴되어 각자 싸운다면 전멸하는 것은 시간 문제였다.“30분이요.”“5분이요!”두 전신지상이 시간을 보고했다.상대방의 진법이 곧 무너질 상황에 처했지만 염구준은 계속 공격 자세를 유지했다.적을 통제할 수 없다면 자신이 할 수 있는 일에 최선을 다하면 그만이었다.“그 초식을 사용합시다.”세라가 안색을 굳히며 중대한 발표를 했다.이 지경에 이른 이상 승리를 위해서 목숨을 걸었다.“알겠습니다. 세라 부인과 함께 미치도록 싸워보죠.”반보천인 세 가주의 눈빛이 바뀌더니 광기가 이글거렸다.쿵!가주들이 미친듯이 기운을 끌어올리자 세라는 다시 그 힘을 빌어 맹렬한 공격을 퍼부었다.전투장에서 각자 기운을 최고조로 끌어올리면서 대살수를 준
군신의 귀환 제2445화
쾅!또 한 번 맹렬한 공격을 퍼붓고 각자 후퇴하면서 거리를 두었다.이번에 염구준이 5미터 정도 물러났다면 세라 일행은 10미터나 물러났다.쌍방은 여전히 승부를 가리지 못했다.“저 사람 너무 강해요. 설마 극한 반보천인인가?”레온 가주는 좀처럼 꺾이지 않는 상대방의 기세에 충격을 먹었다.육망성광진법에서 두 사람이 반보천인에 달하지 못했지만 특수한 수단을 사용하여 세라를 절정 반보천인으로 이끌었다.그렇게 여섯 명의 힘을 합쳤는데도 열세에 처했다.“하하하, 통쾌해. 다시 공격해 봐.”염구준이 호탕하게 웃으면서 전의를 불태웠다.생각지도 못하게 이곳에서 막상막하의 실력으로 겨룰 수 있는 상대를 만나서 간만에 싸울 맛이 났다.“내 진짜 실력을 보여 줄게.”세라는 더는 숨기지 않고 모든 기운을 발사했다.“절정 반보천인이군.”역시 세라는 진작에 이 지경에 도달한 무술인이었다.다만 이 나이에 몸을 극한까지 수련하지 못했기에 강력한 기운을 발휘한다면 몸이 감당할 수 없어서 그동안 숨기고 있었던 것이다.그래도 싸움에 대충 임하는 행위에 누구도 비난하지 않았다. 왜냐면 누구도 목숨을 재촉하는 짓은 하지 않을 테니까.“어쩐지 이상하다 했어.”염구준은 위로 번쩍 뛰며 섬뜩한 빛이 담긴 검을 휘둘렀다.“단번에 널 죽이겠어.”세라는 상대방이 진짜 세력을 발휘하게 되어 몹시 언짢았다.그녀가 지팡이를 위로 올리며 염구준의 공격을 막았는데 상대방은 허공에 떠 있는 상태에서도 다치지 않았다.염구준이 공중에서 몇 바퀴 몸을 굴린 후 가볍게 착지했다.그 순간, 체내의 기혈이 잠시 소용돌이를 치는 것 같았다.“강력한 진법이야.”절정 반보천인 한 명, 평범한 반보천인 세 명, 전신지상 두 명이 특수한 방식으로 만들어낸 진법의 위력은 생각밖으로 강했다.염구준이 이미 극한 육신을 연마해서 다행이지 아니면 방금 공격으로 중상을 입었을 것이다.“흥, 그렇게 강하지도 않네. 육신, 기운, 의경 중에서 어느 하나도 극한에 도달하지 않았어. 다음에 꼭 죽여주겠어.”
군신의 귀환 제2444화
마침 세라가 갑자기 싸움을 유도한 것에 불만을 품은 가문에서 저마다 원망을 터트렸다.그렇다고 강적의 앞에서 싸울 수도 없는 노릇이었다.“멍청한 것들, 조각을 준다고 해서 저놈들이 살려줄 거 같아요?”세라는 당당하게 반격할 이유를 내세웠다.그러자 가주들은 일리 있는 그녀의 말에 주춤하고 말았다.필경 해도 조각은 그들에게 있어 유일한 패였기 때문이다.“일단 싸우지 말고 저 사람과 노신기를 잡으면 아무도 걱정할 필요 없어요.”그때 누군가 내란이 발생하여 서로 싸우기라도 할까 봐 나서서 중재했다.적들 앞에서 서로 물고 뜯는 것은 절대 금물이기 때문이다.상황은 다시 바뀌어, 나머지 여섯 명이 고개를 끄덕이더니 다시 기운을 끌어올렸다.“바로 진법을 사용합시다. 저 사람 실력이 보통이 아니에요.”세라는 아직도 저리는 팔을 휘두르며 지휘했다.방금 염구준의 공격과 부딪쳤을 때를 생각하면 아직도 간담이 서늘했다.장담하 건데 상대방의 실력은 압도적으로 강했다.“알겠습니다.”다섯 가주가 빠르게 이동하면서 위치를 변경한 후 세라까지 합세하여 기이한 힘을 발사했다.“진법?”저들이 진법을 형성하는 사이에 염구준은 황금색 기운을 조절하면서 검의를 끌어올리자 근육이 옷을 찢어버릴 기세로 부풀었다.쌍방은 어느 한 쪽도 약하지 않았다.관전하던 무술인들은 강력한 두 기운에 저도 모르게 뒷걸음을 치고 말았다.일단 싸움에 휘말리면 어떻게 죽을지도 모르니 일단 피하고 봐야 했다.“염 선생, 조심하세요. 이것은 육망성광진법 육위일체라고 하는데 그 위력이 엄청납니다.”그때 안색이 급변하던 노신기와 아타가 다급히 주의를 주었다.이제 보니 예전에 두 사람이 담당했던 자리에 지금은 다른 무술인이 대신하고 있었다.그 당시 실력이 평등한 반보천인 여섯 명으로 육망성관진법을 구성했지만 지금은 전신지상 두 명이 대신했기에 위력이 많이 약해졌다.“배신자. 너희들을 죽인 다음 너희 가문을 멸망시킬 거야!”세라가 분개하며 진법을 지휘했다.슈우웅 펑!세라의 공격에 염구준이
군신의 귀환 제2443화
’해도 조각?’가주들은 염구준의 손에 든 두 개의 조각을 보더니 얼굴이 시퍼렇게 상기되었다.아들이 잡힌 데다 상대방이 해도의 비밀 즉 보물의 존재를 알게 된 것에 상당히 충격을 먹었다.“노신기 이 배신자!”주름이 가득한 세라의 얼굴이 험상궂게 일그러졌다.유동심연의 보물은 오로지 그녀의 주머니 속에 챙기려고 점을 찍어서 다른 사람이 노리는 것을 절대 허락하지 않았다.“웃기시네요. 해도 조각은 내 몫인데 누구한테 주든 내 마음이 아닌가요?”노신기는 오히려 당당하게 받아 쳤다.6대 세력은 원래 동맹 관계였는데 최근 몇몇 가문에서 각 방면으로 천기문을 억압했으니 노신기가 무엇을 하든 세라를 포함한 세력과 아무런 관련이 없고 죄책감도 느끼지 않았다.“어떡합니까.”레온 가주는 생사를 알 수 없는 아들을 보며 세라에게 물었다.대어당, 안설홍의 가주 그리고 몇몇 고위층의 자녀도 염구준의 손에 잡혀서 타협하는 수밖에 없었다.“뭘 어떡해요. 조각을 내줘야죠!”“저도 내놓겠습니다. 대가 끝어지면 조각을 가져도 소용없어요!”“저도 내놓겠습니다.”짧은 시간에 세라 외에 나머지 세 가문에서 조각을 내놓기로 합의했다.그중에서 캐틀린 가문의 자식만 인질로 잡히지 않았다.그 얘기를 들은 노신기가 기뻐하며 염구준에게 말했다.“염 선생, 좋은 계략이네요.”하지만 그가 바란 것은 염구준이 네 가문을 멸망시켜 천기문의 적들을 제거하는 것이었다.그런데 지금은 염구준에게 요구할 자격이 없었다.“우리는…”스스슥!“감히 내 가문과 내 후손을 죽여? 오늘 살려서 보내지 않겠다!”레온 등 세 가주가 타협하려 할 때, 세라가 갑자기 장법을 펼치며 강력한 기운을 발사했다.나이를 먹어도 그녀의 무공 실력은 전혀 약하지 않았다.지금 염구준이 세 가문의 자식을 죽인다면 가주들이 어쩔 수 없이 자신의 편에 선다고 생각하고 공격한 것이었다.“공격해!”“저놈을 죽여서 우리 아들을 구하자!”갑작스러운 상황에 세 가주는 태도를 바꾸어 염구준에게 돌진했다.네 사람이 협공한다
