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제112화
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군신의 귀환 제113화
염구준은 돌아보지 않고 미소 지으며 한마디 한 뒤 더는 머물지 않고 몸을 돌려 포르쉐로 들어갔다.뒤에서 뢰인은 오랫동안 멍하니 있다가 마침내 정신을 좀 차렸다. 그는 흥분되어 얼굴이 빨갛게 달아오르며 염구준의 뒷모습을 향해 허리를 바닥까지 굽혀 인사했다."형님의 지지에 감사드립니다. 형님 멋있습니다!"옆에서 용준영이 뢰인의 어깨를 두드리며 감회에 젖은 표정을 지었다.오늘 밤의 일들은 정말 예상외로 순조로웠다…… 아니, 구준 형님의 실력이지, 정말 생각지도 못할 정도로 강했어!보아하니, 이전에 형님에 대한 이해가 여전히 많이 부족했다.북부 G.J 전신, "어디에도 적이 없다", 과연 아무렇게나 한 말이 아니었다!“준용 형님?”뢰인은 차 후미등이 보이지 않을 때까지 포르쉐를 멀리 배웅하다가 갑자기 어리둥절했다. "어, 구준 형님이 가는 방향이 은빛 아파트 방향이 아닌데, 형님이…… 코너를 돌았어?"용준영은 포르쉐가 떠난 방향을 한 번 쳐다보고는 가슴이 철렁 내려앉았다.저 방향은…….청해 양 씨 가문!지금 이 순간.청해 남쪽 교외, 양 씨네 별장은 손님과 친구들이 가득 모여 온통 즐거움이 넘쳤다!"오늘이 지나면 우리 꼬마 도련님은 여섯 살이 되니, 유치원 상급반으로 올라갈 수 있지!""자, 삼촌이 너에게 준 생일 선물 좀 봐, 현금 백만 원이야!""그리고 고모가 주는 거, 순금으로 만든 왕관이야. 꼬마 도련님이 모든 적을 물리치고 유치원을 제패하기를 바라……."손님들의 축하 소리가 끊임없이 들리자 양 할머니는 어린 손자 양소훈을 안고 넓은 구식 의자에 앉아 웃음을 멈출 줄 몰랐다.기를 폈다!유치원 입구에서 진숙영에게 뺨을 한 대 맞은 이후로, 그녀는 화가 나서 이틀 동안 밥을 먹을 수 없었다.오늘 오후가 되자 장혁이 마침내 전화가 와서 염희주를 납치하여 염구준이 그에게 무릎을 꿇고 용서를 빌게 하고, 손가을 그 천한 년을 농락하려 했다.더 중요한 것은, 오늘은 보배 손자의 생일이니, 그야말로 겹경사라고 할 수 있다!"그 염
군신의 귀환 제114화
작은 손자를 안은 양 할머니의 늙은 얼굴에는 음흉함이 가득했다．"좋아, 좋아, 일이 잘 해결되면, 인당 천만씩 줄게! 이제 나와 은빛 아파트로 가서 손 씨네 부부를 때려죽여 버리자! "슉슉슉!한 무리의 경호원들이 위세를 부리며, 손에 든 무기를 들고, 줄줄이 별장 입구로 달려갔다.바로 이때.끼익!더할 나위 없이 날카로운 브레이크 소리가 별장 문밖에서 갑자기 울렸고, 빨간색 포르쉐가 입구 코너에서 갑자기 나타났다. 타이어와 바닥이 마찰하여 자욱한 연기를 뿜으며 공공연히 대문 바로 앞을 막았다.“죽고 싶어 환장했어!”"빨리 꺼져, 여기는 양 씨 집안이야!""감히 양 씨 집안 문을 막다니, 이 자식, 너 죽고 싶은 거지!"악담이 쏟아지는 가운데 염구준은 냉랭한 얼굴로 차 문을 열고 내렸다.그의 눈빛은 경호원 무리를 지나쳐, 바로 거실 입구의 양 할머니의 얼굴로 향했다!"누군가 했더니, 너였구나!"양 할머니는 작은 손자를 데리고 막 거실을 나와 멀리 있던 염구준을 바라보고는 순간 얼굴에 흉악스러운 미소를 지었다."신발이 닳도록 찾아도 안 보이더니, 이렇게 우연찮게 찾다니. 원래 은빛 아파트로 가서 너를 혼내려고 했는데, 결국 네가 제 발로 왔구나!"옆에서 몇 명의 귀부인들은 경멸하는 얼굴로 입을 틀어막고 까르르 웃었다."왜, 장 도련님한테서 도망쳐서 나왔어? 장 도련님에게 머리를 조아렸니? 네 마누라는 장 도련님에게 남겨졌어? 바람맞은 기분은 상쾌해? 장 도련님이 호텔에서 어떻게 손가을 그 천한 년을 괴롭혔어? 빨리 우리에게 말해줘!”"모두들 내 말 들어봐. 내 추측으로는 틀림없이 장 도련님의 명령일 것이야. 노부인에게 머리를 조아려 사과하라고 한 거야!"비꼬는 말들에 양 할머니는 얼굴빛이 더욱 광기를 띠며 작은 손자를 데리고 의기양양하게 앞으로 몇 걸음 걸어갔다."어차피 장 도련님이 오라고 한 거라면, 왜 거기서 가만히 있어? 빨리 내게 무릎을 꿇어!”"네가 머리를 백 번 조아리고, 또 뺨을 백 번 때리면, 내가 지나간 일을 탓하
군신의 귀환 제115화
"이건…… 말도 안 돼!"경호원들이 모두 쓰러진 것을 보고, 양 할머니는 얼굴이 창백해졌고, 입술이 심하게 떨렸다. 주위의 귀부인은 모두 양 씨 집안의 친척과 사업 파트너였는데, 놀라서 핏기가 사라졌다!염구준이 이 정도로 대단해?!그는 유치원 입구에서 두 명의 경호원을 단번에 물리쳤는데, 그것은 아무것도 아니었다. 하지만, 오늘 현장에 있던 70~80명의 경호원은 모두 각 대가족의 최고의 고수들이었다.이렇게 많은 사람이 염구준의 옷자락에도 닿지 못하다니?그리고 염구준의 모습을 보니, 그는 분명히 여유가 있고, 숨조차 헐떡이지 않았다!"너, 너 오지 마, 경찰에 신고할 거야!"천천히 다가오는 염구준을 보며 양 할머니는 두 다리에 힘이 빠졌다. 그녀는 오른손을 바르르 떨면서 주머니를 더듬으며 떨리는 목소리로 말했다. "장 도련님은 우리 사위야. 네 마누라는 아직 장 도련님의 손에 있어. 너…….""넌 참 멍청해."염구준은 3미터 밖에서 천천히 멈췄다. 그의 눈빛은 양 할머니의 얼굴을 스쳤고 그의 목소리에는 아무런 감정도 없었다."장혁도 그렇고, 장 씨 집안도 그렇고, 내 눈에는 개돼지만도 못해! 내가 방금 한 말을 명심해, 앞으로 너희들 청해에서 내 눈에 띄지 마."말이 떨어지자, 그는 무심하게 주먹을 날렸다.펑!뒤쪽 멀지 않은 곳에 있던 별장 입구의 중후한 금속 대문이 마치 엄청 강한 기류의 폭격을 받은 듯, 옆쪽 벽의 시멘트, 도자기와 함께 십여 미터를 날아갔다!"아니면, 이 두 철문이 바로 너희들 결말이야!"염구준은 차갑게 말을 내던지고, 또 양 할머니 옆의 어린 손자를 내려다보며, 차갑게 입을 열었다."내 딸은 누구도 괴롭힐 수 없어, 만약 유치원에서 어떠한 억울함을 당한다면, 반드시 너의 양 씨 집안 전체를 소멸해 버릴 거야!"말이 떨어지자, 그는 여기 있던 사람들을 쳐다보지도 않고, 땅에 쓰러져 있는 한 무리의 경호원들을 가로질러 성큼성큼 포르쉐로 들어가서, 차에 시동을 걸고 굉음을 내며 떠났다."이게……."사람들은
군신의 귀환 제116화
이 밤은 유난히 긴 것 같았다.청해 상업계가 격변했다!상업계, 금융계는 거의 하룻밤 사이에 발전 전략을 신속히 조정하고, "구 손 씨 집안"과의 합작을 전부 종료하고 "신 손영"과의 합작을 전면적으로 전개하고, 모든 합작 방안을 급하게 제정했다. 마치 잔잔한 바다 밑의 거센 물줄기처럼 전체 청해시를 미친 듯이 휩쓸었다.이 모든 것을 손태진은 조금도 눈치채지 못했다!이때 손 씨 집안 별장 침실, 손태진은 편안한 얼굴로 미녀 마사지사의 서비스를 즐기고 있었는데, 기분이 아주 괜찮아 보였다.사람이 기쁜 일이 있으니 기분도 상쾌했다!바로 어제, 손호민이 그에게 전화를 걸었는데, 장 씨 집안이 이미 손가을을 상대하기 위해 손을 썼고, 또한 손영 그룹을 후원하는데 동의했다 했다. 모든 것이 가장 좋은 방향으로 발전하고 있었다!"이렇게 큰 경사를 영감이 모를 수가 없지? 허허!”비록 깊은 밤이었지만, 손태진은 이미 마음속의 흥분을 억제할 수 없어 즉시 기사에게 명령하여 차를 몰고 병원으로 향했다.병원 VIP 병실, 손중천은 전신마비 상태로 손태진이 의기양양하게 "눈부신 업적"을 이야기하는 것을 듣고 있었다. 그의 온통 주름진 늙은 얼굴에는 조금의 기쁨도 없었다.회사를 크게 만들면 어때?그는 전 손 씨 집안 가주였지만 지금은 이미 폐인일 뿐이었다!의기양양한 얼굴의 손태진을 보면서, 그는 심지어 눈앞의 이 남자가 도대체 자신이 가장 아끼던 장남이 맞나 하는 의구심이 든 것이 이번이 처음은 아니었다.애초에 셋째에게 잘해줬더라면 이렇게 많은 문제가 있었을까?셋째, 손태석은 비록 절름발이지만, 줄곧 가장 효도하는 사람이었는데!"내가 경사를 말하는데, 누구에게 더러운 얼굴을 보여주는 거야?!"병상 옆에서 손태진은 손중천의 늙은 얼굴을 쳐다보더니 갑자기 차갑게 웃었다."허, 잊을뻔했어, 너 이미 반신불수가 되었지, 앞으로도 영원히 이 더러운 얼굴일 거야! 늙은 병신이, 예전에 말을 할 수 있을 때 가주 자리를 나에게 물려주지 않더니, 지금은 어때? 능력이
군신의 귀환 제117화
장 씨 집안은 이미 신 손영 그룹에 손을 대지 않았어?손호민이 전화로 확실히 이렇게 말했는데!이제 얼마나 지났다고?하루, 반나절?장 씨 집안의 제재를 받은 신 손영 그룹은 멀쩡히 살아가는데, 장 씨 집안의 도움을 받은 손영 그룹이 어떻게 갑자기 정상에서 나락으로 떨어질 수 있지?도대체 이게 무슨 일이야?!!손태진은 한 손으로 머리를 감싸 쥐고, 한 손으로 미친 듯이 땅을 두드렸고, 손바닥이 피투성이가 되도록 통증을 느끼지 못했다."우, 우, 우……."병상에서 손중천은 입술이 마르고 갈라지는 것 같은 어물거리는 소리를 냈다. 마치 물을 마시려는 것 같았다."닥쳐!"손태진은 화를 참지 못하고 병상 앞으로 달려가 손으로 손중천의 뺨을 한 대 때리며 목놓아 욕을 퍼부었다."노인네가, 너 나를 조롱하는 거야?""너 죽여버릴 거야!"짝, 짝, 짝…….한번 또 한번 뺨을 때리자 손중천의 늙은 얼굴에는 온통 손바닥 자국이었고, 이빨마저 헐거워져서 피가 입가를 따라 흘러나왔다."이 늙은 놈, 죽어버려! 너도, 저 절름발이 손태석도, X 년 손가을도 모두 같아, 다 죽어야 돼! "손태진이 미친 듯이 소리쳤다. 그는 미친 것 같았다!그는 무려 30여번의 뺨을 때리고, 마침내 지친 숨을 헐떡이며 손중천을 빤히 노려보고 나서 휴대폰을 들어 전화 한 통을 걸었다."여보세요, 둘째야, 말해!"손 씨 집안 둘째, 손태산!그는 젊었을 때 손 씨 집안을 떠나 아버지 손중천과의 감정이 가장 좋았고, 큰형 손태진과는 왕래가 매우 적었다. 손태진이 야망이 너무 크고 사람됨됨이가 너무 독해서 평소에 전혀 연락하지 않았다."손 씨 집안이 무너지게 생겼어!"손태진은 휴대폰을 들고 차갑게 말했다."아버지가 갑자기 뇌졸중으로 전신이 마비됐어. 시간을 내서 돌아와. 마지막 모습을 볼 준비해!"그는 말을 끝내고 바로 전화를 끊고 고개를 돌려 손중천을 바라보았다. 그의 얼굴에는 섬뜩한 웃음이 가득했다.손태산의 사람됨됨이를 그는 아주 잘 알고 있었다.어르신이 이번에
군신의 귀환 제118화
와르르!한 무리의 건장한 사내들이 하나같이 휴대폰을 꺼내어, 재빨리 성도에서의 일을 안배하고 나서 손태산을 따라 부랴부랴 청해로 출발했다!시간은 빠르게 흘러갔고, 기나긴 밤이 마침내 지나갔다.다음날 아침, 염구준은 포르쉐를 몰고 손가을을 회사로 바래다줬다.수십 명의 경비원이 방진 모양으로 서 있었고, 맨 앞에 서 있는 사람은 바로 뢰인이었다."형님!""형님!"뢰인이 먼저 외치자, 뒤에 있던 수십 명의 경비원들이 일제히 우렁찬 목소리로 외쳤다.손가을은 눈앞의 기세에 놀라 붉은 입술을 가리고 입을 다물지 못했다.그녀는 이러지도 못하고 저러지도 못한 채 염구준을 위아래로 훑어보았다.그녀는 심지어 염구준이 총지배인이고 자신이 아무도 주목하지 않는 작은 경비원 같았다.손가을이 회사를 향해 걸어가자 염구준은 뢰인과 수십 명의 경비원을 한 번 훑어보고 손짓을 하더니 그룹 빌딩 뒤쪽으로 걸어갔다.빌딩 뒤쪽은 바로 경비원들의 훈련 장소였다.북부 군단의 훈련 방법에 따라 포복, 모래주머니, 웨이트 점프, 트라이애슬론, 수상 부목 등 많은 관문이 설치되어 있었다……."너희들 잘 봐!"염구준은 아무 말도 하지 않고, 직접 수면에 떠있는 부표에 뛰어올라갔다. 그의 발걸음은 마치 평지를 밟는 것 같았다…….그는 전후 30초도 안 되어, 총 24개의 관문을 쉽게 통과했다!"……."경비원들은 어안이 벙벙하여 입을 큰 오리알로 채울 수 있을 정도로 크게 벌렸다!염구준이 제정한 훈련 표준에 따르면, 그들이 8분 동안 이 관문들을 모두 통과할 수 있어야만 그들에게 합격을 줄 수 있다.그러나 현실은, 최고의 특전사들도 이 관문들을 통과하려면 적어도 10분은 걸린다는 것이다."강해지고 싶으면 연습해, 가!"염구준은 느긋하고 차분하게 손을 살짝 휘둘렀다."너희에게 20일을 줄게, 시작!"쾅쾅쾅!경비원들은 박박 소리를 지르며 앞다투어 훈련 관문으로 달려갔고, 수십 명의 사람들이 끊임없이 흙탕물에 빠지고 또 끊임없이 기어올라왔다.아무도 고통을 호소하지 않고
군신의 귀환 제119화
손중천의 얼굴에는 눈물이 흘러내렸다!그는 사실을 말해주고 싶었지만, 전신이 마비되어 입에서 "우우우" 얼버무리는 소리만 낼 뿐, 도무지 완전한 문장을 말할 수 없었다!"둘째야, 너 정말 멍청한 거야 아니면 멍청한 척하는 거야?"손태진은 한쪽에 서서, 얼굴에 차가운 웃음이 가득했다."누구겠어? 당연히 그 절름발이 손태석과 그 잘난 딸 손가을이지!"손태산은 두 주먹을 불끈 쥐고 온몸을 떨며 목에서 핏줄이 솟구쳐 언제든지 폭발할 것 같았다.손태진의 눈 밑에 어렴풋이 교활함이 스쳤다. 그는 다시 낮게 웃었다."둘째야, 너는 아직 모르지? 손태석이 밖에서 따로 신 손영 그룹인지 뭔지 설립해서 우리 손 씨 집안의 체면을 다 구겼어! ""아버지는 화가 나서 그 자리에서 기절하셨고. 만약 내가 제때에 병원에 모셔가지 않았더라면, 네가 지금 보고 있는 것이 아마 아버지의 유골함이었을 거야!""아아아아악!"손태산은 하늘을 향해 포효하며 두 눈이 온통 핏빛으로 붉어지더니, 갑자기 손을 뻗어 손태진의 목을 졸랐고, 이를 갈며 말했다."말해, 너 정확히 말해, 도대체 어떻게 된 일이야?!"손태진은 목이 조여지고 두 발이 땅에서 떨어져 숨이 막혀 얼굴이 새파랗게 질렸지만, 마음속으로는 매우 흥분했다.둘째가 역시 미쳐버렸네.미칠수록 좋아!"콜록, 콜록! 둘째야, 손을 떼고 내 말 좀 천천히 들어봐……."그는 기침을 몇 번 하고, 목구멍에서 비집어 낸 목소리로 연기의 신이 영접한 듯 능청스럽게 눈물을 몇 방울 흘렸다."네가 성도에 간 후로, 아버지는 연세가 많아 집에서 휴양하고 있었고, 셋째는 또 절름발이여서 집안의 일은 모두 나 혼자 돌보고 있었어!""내가 셋째네 집안이 불쌍해 보여서, 정성을 다해 가을을 위해 데릴사위를 찾아 줬는데, 그들 집안은 모두 배은망덕하게 이 일 때문에 줄곧 우리 손 씨 집안에 원한을 품고 있었어."손태산은 숨을 헐떡이며 팔을 휙 내치더니 손태진을 옆의 소파에 던지며 이를 갈았다."계속 말해!"손태진은 힘껏 숨을 몇 번 헐
군신의 귀환 제120화
와르르!방 밖에는 한 무리의 건장한 사내들이 살기를 가득 뿜으며 손태석의 뒤를 따라 나갔다.이렇게 큰 방에 손태석과 손중천만 남았다!손태석의 얼굴에는 웃음기가 가득했다. 그의 목적은 달성되었고, 그는 성공적으로 손태석의 분노를 끌어냈다. 자신의 동생이 얼마나 독한지 그는 잘 알고 있었다."아버지, 셋째 저 멍청한 놈이 나갔어요. 아버지가 보기엔, 손태석 가족이 오늘 밤을 넘길 수 있을까요?"손태석은 침대 옆에 앉아 손을 뻗어 손중천의 늙은 얼굴을 치며 섬뜩한 미소를 지었다."방금 설마 진실을 말하려고 했어? 허허…….”여기까지 말하고는, 손중천의 목을 세게 졸랐고, 눈에는 악독함이 가득했다."말해줄게, 설령 네가 입을 열어 말할 수 있다고 해도, 설령 손태석이 진상을 알고 나를 죽이려 한다고 해도, 내가 죽기 전에 반드시 너도 같이 끌어내릴 거야!"손중천은 몸을 심하게 떨었고, 늙은 얼굴에는 눈물이 그칠 줄 몰랐다.둘째야, 셋째야…….이 늙은이가 너희들에게 미안하다. 손태석 이 짐승 같은 놈은 사람이 아니야!!…….다른 쪽. 은빛 아파트.유치원은 전문제 위탁관리여서 염희주는 점심에 집에 돌아오지 않는다. 염구준은 아직 건물 뒤의 훈련장에서 경비원들의 훈련을 감독하고 있었고, 손가을과 손태석은 전용 운전사가 돌려보내줬다.온 가족이 화기애애하게 이야기하고 웃으며 점심을 먹고 있었다."내가 오늘 슈퍼마켓에서 두 양반이 마시라고 좋은 와인을 사 왔어!"진숙영은 젓가락을 들고 의아한 표정을 지었다."구준이 안 바쁘지 않아? 보안 부장 아니야? 왜 함께 돌아오지 않았어? ""조금 있으면 돌아올 거예요."손가을은 얼굴에 웃음을 띠며 말했다."구준이는 경비를 훈련시키려고 많은 관문을 만들었어요. 모든 경비가 통관하면 직접 점수를 줘야 돼요. 끝나면 돌아올 거예요."진숙영은 어리둥절하더니 얼른 따뜻한 요리 몇 가지를 들었다."그럼 이 몇 가지 요리는 치우고 구준이 돌아오면 다시 데워 줘야겠어. 이렇게 고생하는데 남은 음식을 먹게 할 수
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군신의 귀환 제2443화
’해도 조각?’가주들은 염구준의 손에 든 두 개의 조각을 보더니 얼굴이 시퍼렇게 상기되었다.아들이 잡힌 데다 상대방이 해도의 비밀 즉 보물의 존재를 알게 된 것에 상당히 충격을 먹었다.“노신기 이 배신자!”주름이 가득한 세라의 얼굴이 험상궂게 일그러졌다.유동심연의 보물은 오로지 그녀의 주머니 속에 챙기려고 점을 찍어서 다른 사람이 노리는 것을 절대 허락하지 않았다.“웃기시네요. 해도 조각은 내 몫인데 누구한테 주든 내 마음이 아닌가요?”노신기는 오히려 당당하게 받아 쳤다.6대 세력은 원래 동맹 관계였는데 최근 몇몇 가문에서 각 방면으로 천기문을 억압했으니 노신기가 무엇을 하든 세라를 포함한 세력과 아무런 관련이 없고 죄책감도 느끼지 않았다.“어떡합니까.”레온 가주는 생사를 알 수 없는 아들을 보며 세라에게 물었다.대어당, 안설홍의 가주 그리고 몇몇 고위층의 자녀도 염구준의 손에 잡혀서 타협하는 수밖에 없었다.“뭘 어떡해요. 조각을 내줘야죠!”“저도 내놓겠습니다. 대가 끝어지면 조각을 가져도 소용없어요!”“저도 내놓겠습니다.”짧은 시간에 세라 외에 나머지 세 가문에서 조각을 내놓기로 합의했다.그중에서 캐틀린 가문의 자식만 인질로 잡히지 않았다.그 얘기를 들은 노신기가 기뻐하며 염구준에게 말했다.“염 선생, 좋은 계략이네요.”하지만 그가 바란 것은 염구준이 네 가문을 멸망시켜 천기문의 적들을 제거하는 것이었다.그런데 지금은 염구준에게 요구할 자격이 없었다.“우리는…”스스슥!“감히 내 가문과 내 후손을 죽여? 오늘 살려서 보내지 않겠다!”레온 등 세 가주가 타협하려 할 때, 세라가 갑자기 장법을 펼치며 강력한 기운을 발사했다.나이를 먹어도 그녀의 무공 실력은 전혀 약하지 않았다.지금 염구준이 세 가문의 자식을 죽인다면 가주들이 어쩔 수 없이 자신의 편에 선다고 생각하고 공격한 것이었다.“공격해!”“저놈을 죽여서 우리 아들을 구하자!”갑작스러운 상황에 세 가주는 태도를 바꾸어 염구준에게 돌진했다.네 사람이 협공한다
군신의 귀환 제2442화
세라는 여전히 태연한 표정으로 아무렇지 않게 말했다.세 가문을 진정시키기 위해 합리적으로 염구준의 실력을 약화시킨 것이다.“그렇다면 전혀 위협이 되지 않네요.”그 말을 믿은 가주들은 살짝 긴장했던 마음이 그제야 놓였다.그때 레온 가주가 기회를 잡고 질문했다.“노신기와 아타 영감을 제거하면 조각 여섯 장을 전부 얻게 되는데 부인은 어떻게 할 생각입니까?”해도와 관련된 귀한 보물은 여러 세대가 거쳐도 찾아내지 못했으니 벌써 마음이 급해졌다.“당연히 찾아내서 네 가문에서 평등하게 나눠야죠. 그때면 군대를 모집하여 우리의 패권을 손에 넣을 겁니다.”세라는 나이가 많아도 그녀의 욕망을 채우는 데 거침이 없었다.전에 스텔라성을 굴복시킨 것도 남들에게 보여주기 위한 것이었다.“우리의 위대한 업적을 위해 건배합시다!”만족스러운 대답을 들은 세 가주는 와인잔을 들며 미리 축하주를 마셨다.패권을 쥐면 모두의 우상이 되는데 누구도 비굴하게 살지 않아도 되었다.“큰일 났습니다. 노신기가 군사들을 이끌고 성 밖에 쳐들어왔습니다.”기쁨에 취해 있던 네 사람의 표정은 1분도 되지 않아서 싸늘하게 굳어져버렸다.“참 빨리도 왔네. 함께 나가서 보시죠.”세라는 와인잔을 놓고 지팡이를 짚으며 밖으로 나갔다.지금 그녀까지 합쳐서 반보천인 무술인이 네 명이나 모였으니 자신감이 넘쳤다.유일한 변수는 부하들이 아직도 염구준의 자료를 찾아내지 못한 것이다.캐틀린성 밖.염구준은 열 명을 거느리고 성 내에서 쓸어 나온 수백 명의 정예병과 대치하고 있었다.숫자로 보면 벌써 결과가 예상되겠지만 정작 싸운다면 반전이 일어날 것이다.“천기문 노신기가 세라 부인에게 알현을 청합니다!”노신기는 큰소리로 외치며 배첩장을 성문에 붙여버렸다.그는 용하 세력의 분파로서 항상 예의를 갖춰 대했다.“…”그런데 한참이나 지나도 누구도 배첩장을 가져가지 않았다.“저들이 예의를 무시하면 그냥 쳐들어가요.”쿵!염구준은 이미 검을 들어 강력한 기운을 끌어올리며 싸울 준비를 했다.오늘
군신의 귀환 제2441화
젊은이들은 도시의 이미지에 아주 부정적인 영향을 미쳤다.노신기가 염구준의 옆으로 다가오더니 작은 소리로 말했다.“염 선생, 저들이 레온 가문과 대어당, 안설홍의 자식들입니다.”솔직히 그들도 노신기와 아는 사이었지만 지금 너무 취한 탓에 알아보지 못했던 것이다.“하, 이런 우연이 있네요.”염구준이 입꼬리를 슬쩍 올렸다.외나무 다리에서 원수를 만난다는 것이 이런 경우를 말한 것 같았다. 그때 한 젊은 남자가 휘청거리면서 발을 들어 염구준을 차려고 했다.“꺼지라고 했잖아!”쿵!그런데 젊은 남자는 발을 차기 전에 누군가에게 차여 뒤로 넘어지고 말았다.“감히 염 선생한테 무슨 무례입니까? 죽고 싶어요?”나서서 막은 사람이 그레이었다.“아…”차인 곳을 두 손으로 움켜쥐고 바닥에서 뒹굴던 젊은 남자는 갑자기 술을 깼는지 눈을 번쩍 떴다.반보천인이 가볍게 발차기를 날려도 고작 종사 실력으로 반박도 하지 못했다.방금 그레이에게 차여서 갈비뼈가 몇 대 부러진 것 같았다.나머지 두 젊은 남자도 정신을 차렸는지 건방지게 굴지 않고 멀뚱히 쳐다보았다.“노신기, 아타!”그제야 세 가문의 도련님들은 이미 적이 된 그들을 잘못 건드렸다는 것을 알아챘다.“잡아!”노신기는 무시하고 바로 지시를 내렸다.오늘 목표는 아니었지만 일단 잡고 나중에 어떻게 처리할지 생각해 보기로 했다.“이거 놔. 지금 우리 가문이 캐틀린성에 있어. 우릴 풀어주는 게 좋을 거야.”“천기문! 너희들 이젠 끝이야!”그런데 도련님들이 얌전히 협조하지 않았다.왜냐면 예전에 천기문은 그들 세력들 중에서 최하급에 속했기 때문이었다.지금 아타와 노신기를 제외한 남은 가문이 동맹을 맺었으니 천기문 같은 것은 안중에도 없었다.“시끄러우니까 기절시켜요.”염구준은 한마디만 남기고 계속 앞으로 걸어갔다.모든 세력이 한 곳에 모였다면 이 참에 한 놈도 빠짐없이 전부 처리할 수 있으니까 오히려 잘된 일이었다.퍽퍽!노신기는 과감하게 나서서 그들을 잠시 기절시켰다.지금 그의 눈빛과 표정은
군신의 귀환 제2440화
좋아하는 사람 앞에선, 제아무리 도도한 사람이라도 순해지기 마련이었다.“미안해, 널 지키지 못했어.”노대영의 목소리엔 자책이 가득 묻어났다.“흥.”조금 떨어진 곳에서 이 모습을 지켜보던 노신기는 팔을 탁 뿌리치고는 인상을 잔뜩 찌푸린 채 자리를 떴다.애지중지 키운 딸과 사랑하는 제자가 서로에게 마음을 두고, 가까운 사이를 유지하는 걸 영 달가워하지 않은듯 했다.염구준은 남의 가정사에 관심 없어서 위기를 넘긴 걸 보고 다시 조용히 방으로 돌아가 휴식을 취했다.그는 더는 참지 못한 상대방이 본격적으로 움직였다는 걸 느낄 수 있었다.‘앞으로 더 심해지겠지.’그는 속으로 생각했다. 한편, 캐틀린성에서.캐틀린 가문이 자리잡은 덕분에 이름을 얻게 된 이 도시는 산업의 절반 이상이 캐틀린 가문의 소유였다.이 몇년동안, 스텔라성의 도움으로 그들은 점점 더 크게 발전할 수 있었다.오늘, 도시 입구의 병력이 평소보다 두 배는 늘어났으며 경비도 매우 삼엄했다.“통행증 내놔!”“오늘은 통행증 없이는 못 들어가!”입구에서 병사들은 엄격하게 사람들의 신원을 전부 하나하나 확인했다.이 도시는 이미 캐틀린 가문의 통제를 받고 있었는데, 이 점으로부터 그들의 권세가 얼마나 강한지 알 수 있었다. 전날의 작전이 실패한 것 때문에 세라는 조금 긴장한 상태였다.천기문이 두려워서가 아니라, 신비하고도 강한 염구준이 조금 경계되어서였다.“멈춰! 통행증을 보여라.”검문소 앞에서, 책임자는 들어가려는 사람들을 향해 소리치며 언제든지 공격할 수 있도록 한 손을 총 위에 올려놓았다. 그러나 그들은 못 들은 것처럼 아무 반응도 보이지 않고 그냥 들어가려 했다. “여기 검문하지 않고 그냥 들어가려는 놈들이 있다. 사살해!”책임자는 망설임없이 명령을 내리며 그냥 지나가려는 사람들을 향해 돌진했다.탕! 탕!1분 남짓한 싸움 끝에 검문소를 지키고 있던 부대가 전멸했다.이런 장면은 도시 곳곳의 검문소에서 동시에 벌어지고 있었는데, 그 중 한 부대의 선두에는 염구준이 있
군신의 귀환 제2439화
“살려주세요!”염구준이 연자갱을 반쯤 먹었을 무렵, 밖에서 방금 떠났던 노희연의 다급한 비명소리가 들려왔다.슉!이에 염구준은 망설임 없이 검집을 들고 소리가 나는 쪽으로 달려갔다.식사를 얻어먹고 요청을 거절하기란 어려운 일이었다. 입 안에 아직 연잎의 향이 남아 있는 상황에서 그녀의 도움을 모른 척할 수 있을 리가 없었다.“습격이다! 다들 일어나!”곧이어 사람들이 하나둘씩 깨어나 술이 덜 깬 채로 비틀거리며 밖으로 나갔다.천기문의 축하연 직후, 방어가 가장 느슨한 순간에 습격한 걸 보면 정말 시기를 잘 골랐다고 할 수 있었다. “방금 그 비명소리, 소문주님 아니야? 저쪽에서 들렸어!”누군가 외치자, 고수들이 일제히 심각한 표정으로 그 방향을 향해 뛰어갔다.뭐가 어찌됐든, 노희연은 천기문의 미래이기 때문이었다.수백명이 함께 찾으면서 천기문의 대청도 난장판이 되었지만, 그럼에도 불구하고 사람들은 침입자에 대한 흔적을 찾지 못했다.두 사람 모두 증발하기라도 한 것 같았다.사람들은 다시 한바퀴 찾아본 뒤, 출발점에서 만나 서로를 보며 고개를 저었다.아무 흔적도 찾지 못해 그들은 걱정이 될 수밖에 없었다. 만약 천기문 밖으로 나간다면 더 찾기 힘들 테니까 말이다.바로 이때, 사람들이 다 들을 수 있을 정도로 힘찬 목소리가 울려 퍼졌다.“헛수고 말아요. 그놈은 노희연 방에 숨어 있으니까요.”“염 선생님?”목소리를 들은 이들은 망설임 없이 곧장 노희연의 방으로 향했다.침입자가 숨은 곳은 모두의 예상을 벗어났다.슉슉슉!천기문의 고위층들은 도착하자마자 문 앞에 검은 옷을 입은 사람이 노희연을 인질로 잡고 단검으로 그녀의 목을 겨룬 채 서 있는 모습을 볼 수 있었다.그리고 그와 맞서고 있는 인물은 바로, 염구준이었다.“오지 마! 움직이면 바로 죽일 거야!”검은 옷의 남자는 또 수십 명이 모이자, 버럭 소리쳤다.“좋아, 움직이지 않을게. 그러니까 너도 진정해!”노신기가 대답하며 나머지 사람들을 제지했다. 혹시나 범인의 심기를 건드릴
군신의 귀환 제2438화
“하아... 원래는 내가 살아있는 동안 너희 부자 중 하나를 반보천인으로 키워낼 생각이었는데 말이야. 그랬다면 우리 핏줄도 나락갈 일이 없을 테지.”“근데 이렇게 둘다 폐인이 될 줄 누가 알았겠니? 운명이 참 가혹해.”세라는 한숨을 쉬며 말했다. 전보다 몇 년은 더 늙은 것 같아 보였다.그녀의 오랜 바람은, 이로써 완전히 끊겨버렸다.“어머니의 체면을 구겨서, 기대에 부응하지 못해서 죄송합니다, 어머니.”아무도 없자 한참 침묵하고 있던 포스가 입을 열었다.눈가에 맺힌 눈물은 이내 뺨을 타고 흘러내렸다.아무리 캐틀린 가문의 가주라고 해도, 그도 세라 앞에서는 여전히 한낱 자식일 뿐이었다.“할머니, 꼭 복수해줘요. 노희연을 꼭 뺏어오는 거 잊지 마세요. 그 여자랑 결혼할 거니까요.”그는 이 모든 비극의 원흉이 노희연이라고 생각해 그녀를 평생 옆에다 잡아두고 괴롭힐 생각이었다.“좋아. 너희 바람은 내가 반드시 이루어주마.”“너희 상태가 나아지면, 다른 곳으로 보내주마. 돈 걱정없이 평생 편히 살 수 있도록 말이야.”세라는 자신의 계획을 말한 뒤, 판을 짜기 위해 몸을 일으켰다.반은세집안에서 무공을 잃은 사람은 살기 힘들었다.그녀가 살아 있는 동안은 괜찮겠지만, 그녀가 죽는 순간, 포스와 코니는 권력다툼에서 죽게 될 게 분명했다.포스 부자 역시 그 사실을 똑똑히 알고 있었기에 더 많은 걸 바라지 않고 조용히 세라의 결정에 따를 수밖에 없었다.약육강식의 세상에서 실력이 모든 걸 대표했다. 이제 아무 능력도 없는 그들은 버티지 못할 거라는 거다.그렇게 거대한 다툼의 서막이 아무도 모르는 곳에서 조용히 열렸다.한편, 천기문에서.노신기는 정보를 얻자마자 바로 염구준에게 보고했다.“염 선생님, 주위의 세력들이 곧 전부 캐틀린성에 모인다고 합니다. 수장들도 전부 참석한답니다.”“알겠어요.”염구준은 담담히 고개를 끄덕이며, 다음 계획을 짜기 시작했다.밤은 깊었지만 염구준은 좀처럼 잠이 오지 않았다.이번에 옥패에 관한 단서가 너무 적었다.
군신의 귀환 제2437화
“할 말 있으면 하세요. 왜 자꾸 보시는 거예요?”염구준은 상대방이 자신을 바라보는 걸 이미 한참 전부터 눈치채고 있었다.그는 젓가락을 내려놓으며, 무표정하게 물었다.다 큰 성인 남자가 머뭇거리는 게 좀 거슬려서였다.“염 선생님, 왜 포스를 그냥 보내신 겁니까? 그 사람의 손엔 그 물건이 있는 데요.”노신기가 말하는 건 바로 유동심연에 관한 남은 지도였다.“안 급하니까요. 저는 전부 동시에 해결할 생각입니다.”염구준은 남은 지도를 잊은 게 아니라 판을 짜고 있는 것 뿐이었다. 괜히 먼저 놀래키면 좋지 않으니까 말이다.나머지 지도는 총 여섯 장으로, 한 장이라도 빠지면, 아무 쓸모가 없었다.만약 오늘 포스에게 있는 지도를 억지로 빼앗았더라면, 모두가 그가 지도를 찾고 있다는 걸 알게 될 거고, 그럼 스텔라성에서 먼저 움직일 가능성이 컸다.“오오! 과연 생각이 깊으십니다. 제가 생각이 짧았어요.”상대방이 아까 포스를 놓아주었던 이유를 깨달은 노신기는 감탄하며, 엄지를 들어올렸다.이제서야 그는 염구준이 처음부터 모든 걸 계획하고 있었다는 걸 눈치챘다.“염 선생님, 아까 조언해주셔서 정말 감사했습니다!”“맞아요, 오늘 선생님이 안 계셨다면 천기문은 벌써 무너졌을 겁니다.”“이 술은 저희의 마음입니다. 받으시죠!”사람들은 몰려와서 염구준을 향해 감사인사를 하며 존경이 담긴 마음으로 술을 따랐다.“별말씀을요. 캐틀린 가문과의 일은 저 때문에 벌어졌는 걸요.”염구준은 솔직하게 말한 뒤, 자연스럽게 술을 마셨다.지금 사근사근한 모습을 보면 그가 조금 전까지만 해도 살기를 내뿜어대던 강자였다는 게 전혀 믿겨지지 않았다.강대한 캐틀린 가문의 가주의 무공을 두말없이 없애버리는 건 염구준을 제외하고는 아무도 하지 못할 일이었다. 축제 분위기인 천기문과는 달리, 캐틀린 가문의 사설 병원의 분위기는 매우 숨 막혔다.중환자실의 두 침대에는 각각 코니와 포스가 누워있었다.무공을 못 쓰게 된 두 부자는 전부 눈에 빛이 사라진 채로 식물인간처럼 누워만
군신의 귀환 제2436화
지금 포스는 반보천인 두 명을 상대해야 했다. 승산 따위는 1도 없다는 거다.“쿨럭, 그만해...!”포스는 더 이상 염구준을 시험할 배짱이 없어 피를 토한 뒤 명령을 내렸다.원래 계획대로라면, 천기문이 큰 타격을 받고, 캐틀린 가문이 합당한 명분을 가진 이 타이밍이 바로 천기문을 삼길 절호의 기회였으나 갑자기 나타난 염구준이 모든 걸 다 망쳐서 다시 계획을 짜야만 했다.“가주를 보호하라!”정예들은 재빨리 뒤로 이동해 포스를 지키면서 주위를 경계했다.겉으로 보면 충성심이 넘쳐보이나, 그들이 이렇게 행동하는 건 그저 살기 위해서일 뿐이었다. 포스가 죽으면 그들도 무사하지 못할 게 뻔하니까 말이다.“죽고 싶으면 계속 덤벼.”염구준은 포스를 바라보며 말했다. 그의 기운은 그의 감정처럼 요동쳤다.만약 포스가 정도를 모른다면 그도 본격적으로 나설 생각이었다.“X발, 가자!”포스는 염구준을 원망과 증오가 섞인 눈빛으로 바라보면서 참지 못하고 욕설을 내뱉었다.그러나 욕을 하자마자 그는 자신이 실수했음을 깨달았다.“죽고 싶어?”염구준은 싸늘하게 말하고는 강한 기운을 내뿜으며 포스를 향해 돌진했다.방금 전에 많이 봐줬는데도, 제게 욕을 내뱉은 상대방을 그는 용서할 수가 없었다.“얼른 막아!”포스는 허겁지겁 명령을 내리며 도망칠 시간을 벌기 위해 주위의 사람들더러 염구준을 에워싸라고 했다.그는 거의 스무 명이 되는 전신과 전신위 경지의 강자들이라면 잠깐이나마 반보천인을 막는데는 문제 없다고 생각했다.포스는 명령을 내리고는 차마 더 머무르지 못하고 바로 밖으로 도망쳤다.어마어마한 살기에 심장이 떨려와서였다.쿵!!그러나 염구준의 일격에 거의 스무 명의 강자들이 합심하여 만든 방어선이 단숨에 깨졌으며, 여럿이 중상을 입고 쓰러졌다.염구준은 멈추지 않고 검결을 만들며 포스를 향해 공격했다.살기를 느낀 포스는 급히 몸을 돌려 막으면서 쇠망치를 날렸다.실력 차이가 너무 큰 지금으로서는, 그가 할 수 있는 게 이것밖에 없었다.쾅!그러나 염구준
군신의 귀환 제2435화
“그건...”노신기는 잠시 말문이 막혔다.아무리 그래도 모든 책임을 염구준에게 떠넘길 수는 없었기 때문이다.게다가 표면적으로 보면 캐틀린 가문은 그들을 도와주러 온 셈이기 때문에 상대방은 정당한 명분이 있었다.“그 사람은 제가 폐인으로 만들었습니다. 불만 있어요?”염구준은 천기문을 난처하게 만들고 싶지 않아 나서서 말했다. 이미 책임지겠다고 말했으니 그 약속을 지켜야 하기도 하고, 무엇보다 유동심연에 관한 항해 지도 때문에 캐틀린 가문과 좋은 사이를 유지할 수 없을 거라는 걸 알기에 그는 포스와 사이가 틀어져도 상관이 없었다.염구준이 불쑥 나서자 상대방이 이렇게 쿨하게 나설 줄은 몰랐던 포스는 눈을 가늘게 떴다.그는 조심스럽게 입을 열었다. “대체 저희 아들이 뭘 잘못했길래 그렇게까지 한 거죠?”전에 집사에게 염구준이 매우 강하다는 걸 들었기 때문에 그는 함부로 화를 낼 수 없었다.솔직히 말하자면, 그도 누가 그랬는지는 알지만, 염구준과 엮이고 싶지 않았기에 그저 이걸 핑계 삼아 천기문을 삼키려고 했다.“그쪽 아들이 손버릇이 안 좋더군요. 그리고 제 물건을 훔친 것도 모자라 저를 죽이겠다고 협박까지 했습니다.”“제가 당신을 대신해 교육까지 해줬는데, 싫습니까?”염구준은 간단하게 설명하며 상대방에게 다시 되물었다. 이건 포스의 체면을 깎는 것과 다를 바가 없었다. ‘이렇게 오만하다고?’천기문의 사람들은 이 모습을 보며 속으로 감탄했다. 포스에게 이런 식으로 말하는 사람은 처음 봐서였다.‘남의 자식을 폐인으로 만들어 놓고, 불만있냐고 묻다니. 대단해.’그들이 생각했다.“너, 너무 오만하게 굴지마! 여긴 스텔라성의 영향권이니까!”완전히 화가 나버린 포스는 그동안의 가식은 전부 벗어던지고, 등 뒤의 거대한 권력을 앞세워 염구준을 압박하려 했다.이 지역에서, 스텔라성은 절대적인 왕이었다. 아무도 그곳을 거스를 수가 없다는 거다.그는 그의 협박이 통해서 상대방이 더 이상 끼어들지 않기를 바랐다.하지만 그는 염구준이 스텔라성 따위는
