“그가 바로 근처에 있어요.”안시연은 핸드폰을 내려놓고 사람들에게 말했다.모든 사람은 그녀가 허세를 부린다고 생각해서 기왕 부릴 거면 끝까지 부려봐라는 태도로 그 남자의 등장을 부추겼다.“네, 곧 오실 거예요.”안시연은 온화하게 웃었다.“어떤 사람일지 너무 기대가 되네요.”사람들은 겉으로 이렇게 말하며 실제로는 안시연이 돌 들어 자기 발등 깨는 망신스러운 장면을 보려고 손꼽아 기다리고 있었다.구혜은은 키득키득 웃으며 자리에서 일어나 현란한 말솜씨로 어떻게든 교수님을 자리에 남겨두려 했고 교수님이 보는 눈앞에서 안시연을 망신시키려 했다.모두가 다시 자리에 앉자, 정이슬은 초조해하며 물었다.“너 그분 진짜 괜찮은 사람 맞아? 내놓을 만하지?”안시연은 음식을 꼭꼭 씹으며 입가를 살짝 닦더니 고개를 돌려 부드럽게 웃었다.“응. 괜찮은 사람이야.”“뭘 해? 그 사람.”안시연이 생각해 보니 정인 그룹의 기둥 산업은 꽤 많았다.“뭐든 조금씩 해.”정이슬은 어이가 없었다.‘휴, 이것저것 되는대로 하는 사람이 잘 돼봤자 얼마나 잘 되겠어.’그녀는 포기할 줄 모르고 계속 안시연에게 문자를 보내어 자기 남자 친구를 불러와 안시연의 체면을 세우는 데 도움을 주려고 아득바득 했다.안시연은 마음속으로 은근히 기뻤다.연정훈은 근처라고 말했지만, 전혀 나타날 기미가 보이지 않았다.사람들은 서로 눈빛을 주고받으며 안시연을 놀려대는 목소리도 점점 커져만 갔다.“후배, 혹시 우리 인원수가 너무 많아서 그쪽 남자 친구를 놀라게 한 건 아니죠?”안시연은 미소를 지으며 그쪽으로 바라보았다.“고작 사람이 많은 걸로 놀라진 않을걸요.”“그렇다면...”정이슬은 입을 닦으며 말을 꺼낸 그 여학생을 바라보았다.“못생긴 거로 놀랄 수는 있지.”그 여학생은 조용히 입을 다물었다.“됐고, 다 같이 기다려 봅시다. 후배가 우리를 속일 순 없잖아요.”구혜은이 말했다.정이슬은 허위적인 그녀의 모습에 눈을 희번덕거렸다.안시연은 여전히 담담한 표정이었다.술잔을 주고
장 교수는 생일 연회를 성대하게 치렀는데, 빈방만 몇십 칸을 잡아두었다.안시연은 연정훈이 어떻게 마침 그녀가 있는 방으로 정확하게 들어왔는지 도무지 알 수가 없었다.룸 안에 자리가 모자라 구혜은이 옆 칸 큰 룸으로 연정훈을 청하려 했지만, 그는 오히려 단호하게 거절했다.“아, 괜찮습니다.”온 방의 사람들은 모두 연정훈을 다른 방으로 보내고 싶지 않았다.그래서 다들 시선을 후에 들어온 안시연과 정이슬에게 주목했다.‘쓸데없는 사람이 왜 아까운 자리를 차지하고 있냐?’그런데 잠깐 사이에 스태프가 도착해서 현장에 자리를 몇 개 추가했다.안시연과 정이슬은 여자 테이블로 초대되었고, 연정훈은 그녀를 등진 자리에 앉았다.연정훈에게 잘 보이려는 사람들이 적지 않았는데, 저마다 감히 무모하게 굴지 못했다.구혜은은 자신이 프로젝트 책임자라는 신분을 믿고 자신을 내세우기에 바빴다.“연 대표님, 저의 스승님 대신에 한 잔 올리겠습니다, 아낌없이 프로젝트 자금을 내주시고 항상 우리의 천문 사업을 지지해 주셔서 정말 감사드립니다.”장 교수도 입이 귀에 걸리도록 활짝 웃었다.“맞아, 연 대표께 돈을 너무 많이 쓰게 했어.”연정훈은 화려한 차림새 없이 일상적인 수트를 입었고 룸에 들어선 후 다른 남자들과 마찬가지로 정장 외투를 벗고 심플한 흰색 셔츠를 입고 있었다. 하지만 그의 일언일행에서 남들이 쉽게 다가가지 못할 귀티가 배어 있다. 그의 오뚝한 콧날 위에 걸려있는 금테 안경이 원래 감정이 잘 드러나지 않는 몽롱한 눈동자를 가려 더욱 서늘하고 차가운 분위기를 자아냈다.구혜은이 술을 권하자, 그는 고개를 약간 끄덕이며 잔을 들었다.이런 행동이 그에겐 이미 충분히 체면을 세워준 것이었다.정이슬이 귓속말로 말했다.“쟤 얼굴 빨개진 것 좀 봐. 얼마나 흥분했으면 저래?”안시연은 미소를 지을뿐 말하지 않았다.구혜은 뿐만 아니라 이 테이블에 앉은 모든 사람이 연정훈을 주시하고 신경 쓴다 해도 과언이 아니었다.그녀는 핸드폰을 꺼내 열어보니, 그와의 대화 기록은
안시연의 핸드폰이 울리는 순간, 사람들의 시선은 그녀에게로 집중되었다.정이슬도 처음에는 아마 우연의 일치일 것으로 생각했었다.그러나 사람들의 놀란 눈빛 사이로 연정훈이 몸을 돌려 그녀를 향했다.그는 인제야 안시연을 발견한 듯 의아한 표정을 짓더니 이내 허탈하게 웃었다.“왜 이렇게 한참 동안 아무 말도 안 하고 잠자코 있었어?”안시연은 자신을 향한 사람들의 경악한 눈빛을 뚫고 그를 향해 밝게 웃으며 말했다.“교수님과 기분 좋게 얘기 중이니, 방해하고 싶지 않아서요.”“그래도 교수님께 먼저 술을 권해야지. 구석에 숨어 있는 건 예의가 아니잖아.”남자는 꾸짖는 말을 하면서도 안시연을 주시하며 은은하게 반짝이는 눈동자엔 진한 사랑으로 가득했다.안시연은 술잔을 들고 일어섰다.두 테이블 사람은 아직 뇌 정지 상태였다.그래도 장 교수가 제일 먼저 상황 파악이 되었고 안시연이 곁에 걸어 오자 그는 비로소 손바닥으로 이마를 ‘탁’ 치고는 말했다.“이 기억력 좀 봐, 어쩐지 혜은이가 날 욕하더라니. 아까 시연이가 남자 친구를 데려온다고 말했었는데 깜빡했네!”그는 말하면서 다시 안시연을 바라보았다.“이 계집애도 참, 왜 진작 말하지 않았어. 하마터면 웃음거리가 될 뻔했네, 허허. ”안시연의 발그레한 얼굴엔 수줍은 기색이 드러났다.“교수님 오늘 이렇게 바쁘신데 제가 어떻게 저의 일에 신경 써달라고 할 수 있겠어요.”“무슨 신경을 써, 이건 잘된 일이지!”장 교수는 연정훈이 술잔을 내려놓고 안시연에게 자리를 양보하려 하는 것을 보고 옆에 있는 구혜은를 툭툭 치며 다그쳤다.“혜은아, 시연이랑 자리를 바꾸는 건 어떨까? 저렇게 멀리 앉는 것도 불편하잖아.”구혜은의 안색은 똥을 씹은 듯 구겨졌다.그녀는 아직도 정신을 놓은 상태였다.‘안시연이... 연정훈의... 여자 친구라고?!’그녀는 어쩔 수 없이 자리에서 일어났고 시선을 돌리자 마침 안시연이 고개를 숙여 연정훈과 눈빛을 교환하는 것을 보았다. 남자의 그윽한 눈빛에는 그의 차가운 기질과 하나도 어
연정훈이 그 말을 묻고 안시연이 고개를 돌려 보니 구혜은의 얼굴은 겁을 먹은 듯 하얗게 질려 있었다.안시연은 깨 고소하면서도 연정훈이 정말 나쁜 남자라고 다시 한번 뼛속 깊이 느끼게 되었다.그녀가 구혜은과 얼마나 많은 악연이 엮여있는지 구혜은은 스스로 잘 알고 있다. 그런 안시연이 연정훈에게 자기에 관한 말을 꺼냈다니, 뒷담까진 아니더라도 무조건 좋은 말은 아니었다.“후배, 연 대표님께 내 얘기까지 했어?”구혜은은 애써 괜찮은 척하며 말했다.그러자 안시연은 겉으로는 웃고 있지만 어떤 속셈인지 전혀 알 수 없는 태도로 대답했다.“선배가 대학 다닐 때부터 잘 챙겨줬는데 어떻게 잊을 수 있겠어요.”말을 듣자 구혜은의 안색은 더 나빠졌다.장 교수도 눈치가 빠른 편이라 상황이 더 나빠지기 전에 얼른 수습하러 끼어들었다.“내 학생 중에서도 혜은이와 시연이는 제일 출중한 편이야. 혜은이는 일을 착실하게 잘 처리하고 시연이는 비록 우리 천문과 학생은 아니지만, 학창 시절부터 무엇이든 열심히 하려고 했고 한 사물을 깊게 파고드는 걸 좋아해 남다른 인상을 남겼었어.”안시연은 담담하게 대답했다.“과찬입니다.”그런데 그녀의 얼굴에 드러난 아쉬움은 감출 수 없었다.“학교를 떠난 뒤로는 천문학을 거의 접해본 적이 없네요.”“천문을 연구하는 데는 타고난 재능뿐만 아니라 끈기가 필요해.”연정훈이 그녀를 한 번 쳐다보며 말했다.“역시 넌 여러 전시회를 더 많이 보고 외부의 환경을 넓게 접촉해 보는 게 좋아.”그가 이 말을 꺼내자, 장 교수는 숨겨진 말뜻을 귀신같이 알아들었다.“그럼 마침 잘됐네, 이번 전시회에 혜은이가 시연이를 데리고 여러 군데 돌아보는 게 좋겠어.”구혜은은 어색하게 치켜드는 입꼬리를 억지로 누르며 말했다.“나?”“그래, 네가 이번 전시회를 주최하잖아, 접해 본 것도 많을 테니 네 시연 후배를 데리고 돌아보는 것도 괜찮지.”장 교수가 말했다.구혜은은 머뭇거리다가 결국 입을 열었다.“제가 하기엔 좀...”“선배는 항상 일이 바쁘셔서
안시연은 구혜은의 사람됨 자체가 싫었지만 그렇다고 해서 그녀와 따지고 싶지 않았다.그녀는 원래 바로 이 자리를 떠나려 했는데, 뜻밖에도 구혜은이 먼저 자신을 향해 걸어왔다.“후배, 이건 내 명함이야, 너 요즘 시간 되면 언제든지 연락해.”안시연은 어이가 없어서 가만히 서 있었다.그리고 명함을 받아 쥐고는 두말하지 않고 곧장 밖으로 걸어 나가 연정훈을 찾았다.‘구혜은 같은 사람은 여러 다른 환경에서 쉽게 어울릴 수 있긴 해.’그녀의 핸드폰은 정이슬이 연거푸 보내온 카톡으로 끊임없이 징징 울리고 있었다.“안시연, 너 지금 완전 핫해.”“세상에, 남자 친구가 연정훈이야? 아니, 절친인 나한테 진작 말하지 그랬어!”“난 또 모르고 내 관종 남자 친구를 부를 뻔했잖아!”안시연은 웃음을 금치 못했다.그녀는 정이슬에게 전화를 걸어 진심으로 감사를 표하고는 전화를 끊자마자 복도 모퉁이에서 진수빈을 만났다.“연 대표님은 이미 내려가셨는데 같이 가시겠습니까?”안시연은 연정훈의 일분일초가 매우 소중한 걸 알고 있었으므로 당연히 오래 머물지 않을 것을 예상했다.그녀는 잠시 생각에 잠기더니 말을 꺼냈다.“장 교수님께 인사드리고 바로 내려갈게요.”“알겠습니다.”안시연은 다시 룸으로 돌아왔다.오는 길에서 만난 여러 사람들은 이곳에 금방 왔을 때와는 전혀 다른 모습과 태도로 그녀를 대했다.어떤 사람들은 심지어 모르는 사이지만 친한 척을 하며 다가와 그 자리에서 연락처를 주고받았다.장 교수의 부인마저 친근하게 “우리 시연이”라고 부르며 시간 날 때 집에 놀러 오라고 청했다.그냥 간단히 작별 인사를 하는 것만 해도 30분이 걸려 겨우 룸에서 나와 아래층으로 내려갔다.주차장 한가운데 검은색 벤틀리가 세워져 있었다.그녀는 종종걸음으로 달려가 차 문을 당겼다.연정훈은 좌석에 기대앉아 잠시 눈을 감고 쉬고 있었는데 소리를 듣고 눈을 떴다.그가 몸을 일으키려고 할 때 부 좌석의 여인은 차 문을 닫더니 뜻밖에도 옆에서 그를 꼭 껴안았다.이 심상치 않은 행동
진수빈은 차 밖에서 담배를 피우고 있었다.연정훈 곁에는 여인이 거의 없었고 그는 또 이런 일을 처음 해 봐서 차 쪽을 감히 쳐다보지 못했다.설령 이렇더라도 그는 여전히 차 속 여자가 겁을 먹은 아기 고양이처럼 깜짝 놀라 외친 나른한 비명을 듣고 말았다.“쯧.”그는 차와 좀 더 멀리했다.고개를 들자 멀지 않은 곳에서 걸어오는 한 사람이 그의 눈에 띄었다.그는 속으로 ‘아차’ 했다.양민아도 연회에 참석하러 오던 참이었으나 건물 아래층에서 진수빈을 보게 될 줄은 몰랐다.진수빈이 이곳에 있다면 연정훈도 당연히 이곳에 있을 것이었다.그녀는 웃으며 이쪽을 향해 걸어왔다.차 안, 안시연의 단정했던 옷차림은 어느새 인위적으로 흐트러졌고 그녀의 몸 위에 무겁게 누르고 있는 남자는 반대로 옷차림이 매우 단정했고 머리카락조차 흐트러지지 않았다. 다만 금테 안경 렌즈 뒤 그윽한 눈동자가 이미 한 층의 뜨거운 욕망으로 짙게 물들어 있었다.“교수님...”그녀는 입술을 깨물며 나지막이 불렀다.몸이 욕망으로 근질근질했고 그의 뜨거운 손아귀에서 녹아내릴 것만 같았다.정신이 점점 혼미해지고 있는 그때, 갑자기 뒷좌석 창문 유리에 똑똑 하는 소리가 들렸다.그녀는 깜짝 놀란 사슴처럼 어쩔 줄 몰라 연정훈의 품에 꼭 기대어 그의 넓은 등판으로 자신의 몸을 가렸다.연정훈의 눈동자에 활활 타오르던 욕정은 찬물을 끼얹은 듯 순식간에 사라졌고 그는 언짢은 듯 눈살을 찌푸렸다.진수빈은 일을 나름 차분하게 처리하는 성격이라 절대 함부로 하지 않았다.그는 정장 외투를 가져와 안시연의 몸 위에 덮어주었다.“괜찮아, 걱정 마.” 안시연은 얼굴을 붉히며 다른 건 신경 쓸 겨를도 없이 몸을 돌려 재빨리 옷을 챙겨입었다.그녀가 거의 다 정리된 후에야 연정훈은 창문을 열었다.진수빈은 감히 안을 들여다 못 보고 몸을 약간 굽힌 채 말했다.“연 대표님, 양민아 씨가 오셨습니다.”안시연은 연정훈을 등진 상태로 동작을 잠시 멈추었다.그녀의 머릿속엔 한 사람의 모습이 떠 올랐고 한창
양민아는 태도가 온화하고 예의 바르게 물었지만, 그녀가 먼저 물었을 때 안시연은 말 못 할 불편함을 느꼈다.안시연은 입꼬리를 당기며 단호하게 거절했다.“아뇨, 좀 피곤해서 쉬고 싶어요.”이승우 한 명도 상대하기 어려운데 다른 몇 명은 더 말할 것도 없었다.그녀와 이 사람들은 원래 한세상 사람이 아니어서 서로 어울리기 힘들었다.양민아는 웃으며 말했다.“그러면 시간 날 때 같이 전시회 보러 가자.”“그래요.”양민아가 몸을 일으키자, 안시연은 차에서 내릴 준비를 하고 있었다.그런데 연정훈이 다가와 그녀가 문을 여는 동작을 막았다.“교수님?”양민아는 아직 멀리 가지 않았고 이 호칭을 듣고 저도 모르게 고개를 돌려 뒤쪽을 바라보았다.안시연은 차창으로 고개를 갸웃거리며 시선을 위로 한 채 연정훈에게 물었다.“전 택시 타고 갈 테니 진 비서님께 교수님을 데려다 달라고 할까요?”“괜찮아.”연정훈은 차 문에 팔을 걸치고 그녀의 손바닥만 한 얼굴을 주시하며 진지하게 말했다.“난 차가 있으니 진 비서더러 널 데려다 달라고 해.”안시연은 자기도 모르게 양민아 쪽을 바라보았다.양민아는 그녀를 향해 빙긋 웃었다.‘하긴, 양민아 씨는 차가 없을 리가 없지.’안시연은 눈을 절반 감아 시무룩한 시선을 감춘 채 걸쳐있던 외투를 연정훈에게 건넸다.연정훈은 몸을 약간 숙였고 바로 그 순간 안시연이 갑자기 그의 소매를 잡아당겼다.그녀는 차창 밖으로 몸을 내밀어 남자의 입가에 입을 맞추었다.멀지 않은 곳에서 양민아는 이 달콤한 광경을 한눈에 볼 수 있었다.그녀는 한순간 몸이 굳더니, 바로 진정하고 무표정한 채 시선을 돌려 호텔 안으로 들어갔다.차창 옆 안시연은 주춤주춤 물러서며 부끄러움을 감췄다.연정훈은 그녀가 두 손을 차 문에 놓고 머리를 숙이고 있는 앙증맞은 모습에 참지 못하고 손을 뻗어 그녀의 보드라운 머리카락을 어루만졌다.“아직 시간이 일러. 심심하면 병원에 가서 외할머니를 찾아뵈는 것도 좋아.”“네...”“하지만 저녁에는 꼭 일찍 집에 가
안시연은 그를 집 안으로 들인 뒤 먼저 물을 따랐다. 연정훈은 식탁 가장자리에 기대어 미간을 짚고 쉬고 있었다. 안시연이 물을 그의 손 옆에 놓자 그는 눈을 가늘게 뜨고 천장 조명을 거슬러 그녀의 얼굴을 바라보았다. 그녀는 말없이 일을 하며 안색은 평온했고 입술은 살짝 오므리고 있었다. 그는 손을 뻗어 그녀를 끌어안으려 했으나 그녀는 이미 몸을 돌리고 말했다.“과일 좀 씻어올게요”연정훈의 손은 허공을 잡았지만 그는 전혀 화내지 않고 입가에 살짝 미소를 띠었다. 안시연은 주방에서 일부러 시간을 끌었고 다시 나왔을 때는 방울토마토 한 묶음을 들고 있었다. 그녀는 연정훈의 맞은편에 앉았다. 연정훈은 천천히 그녀를 바라보며 입을 열었다. “이리 와.”안시연이 그를 한 번 쳐다보았다. 그는 손으로 옆 자리를 가볍게 두드렸다.안시연은 결국 그의 말과 반대로 행동할 수 없었다. 그렇지 않으면 마치 자신이 그와 싸우자는 것처럼 보일 것이다. 그녀는 그의 옆에 앉았으나 그의 품에 안기지는 않았다.연정훈은 다리를 꼬고 편안한 자세로 소파 등받이에 얼굴을 기댔다.그는 손을 뻗어 그녀의 흐트러진 긴 머리카락을 살짝 쓸어올리며 농담조로 말했다. “낮에는 그렇게 네 얼굴에 자존심을 세워줬는데 밤에는 나한테 좋은 태도도 안 보여주는 거야?”안시연은 잠시 말이 없었다. 그녀도 자신의 태도가 지나쳤다는 것을 깨닫고 있었고 입을 열려고 했지만 그는 이미 몸을 바로 세우며 그녀에게 다가와 그녀를 안았다.“기분이 안 좋아?”그의 뜨거운 눈빛에 안시연은 얼굴이 화끈거렸다. 그녀는 입술을 깨물며 그를 쳐다보았다. “... 당신 몸에서 술 냄새 나요.”연정훈은 눈썹을 살짝 치켜올렸다.그는 술에 대해서는 언급하지 않았지만 그녀를 더 품 안으로 끌어안았다.안시연은 말없이 그의 어깨에 기대었다.남자는 얼굴을 옆으로 돌렸고 따뜻한 숨결이 그녀의 얼굴에 닿았고 그녀에게 말했다.“앞으로는 일찍 올게, 기다리게 하지 않을게”그 순간, 그녀의 마음이 살짝 흔들렸다
그들은 마당에서 한참 이야기꽃을 피웠다. 하지만 태양이 시끄럽다며 투정을 부리자 양시연은 웃으며 대화를 마무리하고 연정훈을 배웅했다.양시연은 아기를 안고 집으로 들어가 태양을 달랜 뒤 작은 침대에 눕혔다. 잠시 후 밖에서 인기척이 들려왔다.양시연은 연정훈이 무언가를 두고 갔나 싶어 일어나려다 밖에서 들어오는 양혁수를 보았다.양혁수는 정장을 차려입어 마치 공식 행사를 막 마치고 나온 듯 보였다.양시연은 의아한 듯 그를 바라보며 낮은 목소리로 말했다.“무슨 큰 행사라도 있었어? 양씨 도련님께서 정장을 입고 오다니.”“말도 마.”“양혁수는 손을 휘저으며 불만스러운 얼굴로 말했다.”그는 그녀 뒤에 앉아 가까운 곳에서 자리에 앉았고 곧 가정부들이 다가와 차를 따라주었다.양시연은 말했다.“방금 양씨 그룹에서 회의했지?”“몇몇 임원들을 만나서 말이 많아서 짜증 났어.”양시연은 웃으며 말했다.“그 사람들과 자주 만나서 단련해야 해.”“됐어. 난 적응이 안 될 것 같아.”“적응 못 하면 안 돼. 나도 그렇게 능력이 크지 않고 정인 일로도 이미 골치 아파. 엄마도 지금 버거워서 엄마를 도와줘야 해.”양혁수는 대꾸했다.“엄마 연애하기 전엔 에너지가 부족하다고 말하지 않았어? 온 세상을 휘젓고 다니면서도 항상 활기 넘쳤지.”양시연은 양혁수의 원망을 듣고 결혼 후의 양지원 모습을 떠올리며 웃음을 참을 수 없었다.“어쨌든 지금은 우리 집에서 중요한 사람이니까. 너도 좀 더 힘을 내야 해 우리 다 너한테 의지하고 있어.”양시연이 그를 칭찬하며 아부하자 양혁수는 콧방귀를 뀌며 말했다.“솔로여서 일만 해야 한다는 건가?”“그럼 빨리 여자친구를 찾아서 짐을 나눠.”양혁수는 잠시 말없이 그녀를 바라봤다.그녀는 아기 침대 옆에 앉아 조용히 말을 마치고 다시 조심스럽게 아기를 내려다보았다. 희고 깨끗한 볼에는 약간의 분홍빛이 돌았고 안색이 매우 좋아 보였다. 출산 후 관리를 잘 받은 덕분인지 몸과 마음 모두 건강해 보였다.그는 입을 열어 말했다.“찾고
양시연이 경인으로 돌아온 후 한 번 혼자 외할머니의 묘지를 찾아갔었다. 양시연이 떠나 있었던 그 몇 년 동안 연정훈도 몇 번 묘지를 찾아 참배를 올렸다.아이러니하게도 부부가 함께 찾은 적은 단 한 번도 없었다.일이 한결 정리된 뒤 양시연은 맑은 날을 골라 연정훈과 아들 태양과 함께 묘지를 찾았다.묘지 근처는 언제나 싱그러우면서도 쓸쓸한 초록빛에 잠겨 있었다.차에서 내리기 전 태양은 귀찮은 듯 투덜거렸다.차에서 내린 후 아빠 품에 안겨 있던 태양은 넓은 챙의 모자를 쓴 채 까만 포도알 같은 눈을 굴리며 호기심 가득한 표정으로 주변을 둘러보았다.햇볕이 눈을 자극할까 봐 양시연은 살짝 모자를 내려주고는 조용히 그 모습을 지켜보았다.오는 길 내내 양시연의 기분은 가라앉아 있었고 연정훈은 그 변화를 눈치채고는 말없이 그녀의 손을 잡았다.양시연은 연정훈을 바라보며 희미하게 미소를 지었다.“나 괜찮아요.”그녀는 그저 외할머니가 그리울 뿐이었다.교통사고가 났을 때 가장 위급한 순간 그녀는 아무도 떠올리지 않았지만 의식을 잃기 직전 꿈속에선 외할머니만 나타났다.기억 저편에서 양시연은 여전히 외할머니와 함께하던 그 시절로 돌아가고 싶어 했다.혈연으로 이어지지는 않았지만 외할머니는 양시연에게 세상에서 가장 가까운 사람이었고 평생의 사랑을 모두 그녀에게 쏟아부었던 존재였다. 그러나 마지막 순간 그들은 다시 만날 수 없었다.묘지에 도착하자 연정훈은 태양을 안고 옆에 서 있었고 양시연은 제물을 올리고 묘비를 닦았다.묘비에는 생전 외할머니가 환하게 웃고 있는 사진이 새겨져 있었다.양시연은 부드럽게 말을 건넸다.“외할머니, 지난번에 왔을 때 말씀드렸죠? 저 결혼했어요. 이번엔 더 좋은 소식이 있어요. 아기가 생겼어요. 외할머니께서 계셨다면 분명 좋아하셨을 거예요. 우리 아기 정말 착해요.”그녀가 묘비를 닦는 동안 연정훈은 태양을 안은 채 묵묵히 그녀 옆에 앉아 돕고 있었다.그러고는 진지한 목소리로 말했다.“걱정하지 마세요. 제가 양시연과 아이를 잘 돌보
조재민 사건이 발생한 지 이틀째 연정훈은 소현주와 양곡 창고 사건을 다시 꺼내 들었고 그동안 그와 대립하던 이들 조재민의 측근들은 순식간에 입을 닫았다.이 화장님은 연정훈의 결정을 전폭적으로 지지하며 사건을 철저히 조사해 책임을 명확히 하려 했다.한때 양원 내부의 많은 사람들이 곤경에 빠졌다.이 모든 일의 이면에서 양민아가 감옥에 갇힌 소식은 양시연의 관심을 끌었다. 그날 밤 연정훈은 이를 양지원에게 전하며 그녀의 의견을 물었다.양지원은 단 한 마디로 답했다.“양민아 부모님께 받은 은혜는 이미 다 갚았어. 이제 양민아가 죽든 살든 나와는 아무 상관 없어.”모든 것이 끝났다.양시연은 여 아주머니가 안타깝다고 생각했다. 여 아주머니는 평생 양씨 가문을 위해 헌신하며 양지원을 키우고 돌보았고 나이가 들어서도 손자를 위해 기꺼이 무릎을 꿇었다.“양민아 뱃속의 아이가 탁승호의 아이라면 내가 키울 생각이에요.”여 아주머니가 말했다.양시연은 연정훈에게 물어보았고 그 아이가 탁승호의 아이일 가능성은 낮다는 사실을 알고 있었다.그러나 그녀는 확실히 말하지 않았고 대신 탁호연과 양민아를 만나게 해주기로 했다.양민아는 조재민을 팔아 자신의 생명을 구하려 했고 가장 큰 카드인 양지원의 연민을 기대했지만 일주일을 기다려도 양지원은 오지 않았다.그녀는 점점 절망에 빠져 두려움에 이성을 잃었고 여러 번 비밀을 털어놓으려 했으나 끝내 모두 삼켰다.그녀는 헛된 말을 하면 죽음이 더 빨리 다가온다는 사실을 알고 있었다.다행히 탁호연이 찾아왔고 그녀는 다시 희망을 느꼈다.탁호연은 양민아를 극도로 혐오했고 특히 그녀의 낯선 얼굴을 보자 온몸에 소름이 돋았다.양민아는 미친 여자였고 잡혀서 다행이지만 만약 그녀가 풀려난다면 더 많은 사람들이 그녀의 손에 죽을 것이다.“저희 어머니께서 당신을 보내신 건가요?”양민아는 급하게 물었다.탁호연은 비웃으며 대답했다.“당신 어머니는 이미 돌아가셨어요. 다시 살아나서 양민아 씨를 보러 오겠어요?”‘웃기네. 양지원 씨는 너를
조재민의 사망 소식은 곧 업계 내에서 크게 퍼졌다.그가 갑작스럽게 사망한 것뿐만 아니라 사망 원인도 처참했기 때문이다. 부검 결과 그는 과도한 흥분제를 주입받아 사망한 것으로 밝혀졌고 더 충격적인 것은 조재민이 사망 당시 임신한 여성과 함께 있었다.그 여성은 체포되었고 신원도 빠르게 확인되었으며 무국적이었다.그녀의 말에 따르면 모든 것은 자발적이었다고 주장했으며 조재민은 오랫동안 이러한 약물을 주입해 왔고 이번엔 실수였다고 말했다.모두가 그 여성이 단순히 조재민이 데리고 놀던 여자라고 생각했지만 사실 그녀는 한때 명성이 자자했던 양씨 가문의 딸이었다.이 소식을 들은 변백호와 양혁수는 자택 펜싱장에서 대결 중이었다.두 사람의 실력은 비슷했고 경기는 한동안 팽팽했다.옆에서는 노지혜와 변여름이 경기를 지켜보며 가끔 응원했다.“변백호 씨, 파이팅.”“오빠, 파이팅.”변여름이 응원을 마친 순간 변백호는 미세한 차이로 양혁수에게 패했다.두 사람이 보호 장비를 벗는 모습을 본 노지혜는 참지 못하고 변여름에게 물었다.“여름아, 오빠라고 말한 거 어떤 오빠 말하는 거야?”변여름은 평온한 표정으로 말했다.“그냥 오빠예요.”“분명히 변백호 씨에게 응원한 게 아닐까? 여름이가 응원하자마자 졌잖아.”“저희 오빠랑 같이 살고 나서 언니가 좀 바보가 된 기분이에요.”노지혜는 변여름의 평가에 조금 당황했다.???노지혜는 미간을 찌푸리며 이 평가를 받아들이지 못한다는 표정을 지었다.변여름이 다시 말했다.“응원은 그냥 응원일 뿐이지. 마법이 아니에요.”노지혜는 말을 잇지 못했다.“...”‘쳇. 넌 결국 변백호 씨에게 응원한 거 아니잖아.’두 어른과 아이들이 속닥속닥 이야기하는 사이 변백호와 양혁수는 물을 마시며 조재민 사건에 관해 이야기를 나눴다.“연정훈 씨는 참 재미있는 사람 같아.”변백호가 평가했다.양혁수는 혀를 차며 말했다.“그 집 사람들은 전부 하나같이 우물쭈물하고 맘에 안 들어.”변백호는 그의 가슴을 쿡 찔렀다.“연정훈 씨는 일
예전이라면 조재민은 당연히 양민아의 말을 의심했겠지만 몇 달간의 고문 끝에 정신이 흐려져 생각조차 제대로 이어갈 수 없었다.그때 그의 시선이 양민아의 배로 향했다.“아이는 괜찮아요?”양민아는 조재민을 의자에 앉히고 그의 부어오른 얼굴을 보자 눈시울이 붉어졌다.“걱정하지 마세요. 아주 건강해요.”조재민은 깊은숨을 내쉬며 그녀의 낯선 얼굴을 바라보았다. 차갑게 얼어붙었던 그의 마음속에 작은 희망이 피어났다.비록 그가 죽는다 해도 조재민의 아들은 남을 것이다.양민아는 독사처럼 치명적이지만 그만큼 강한 생명력을 지니고 있었다. 이런 엄마가 곁에 있는 한 아이는 반드시 살아남을 터였다.“앞으로 어떻게 할 거예요?”양민아가 묻자 조재민은 한숨을 내쉬며 말했다.“무엇을 할 수 있겠어요? 그냥 한 걸음씩 나아가는 수밖에요. 아니면...그냥 죽으면 되는 거고.”그는 양민아를 바라보며 단호하게 덧붙였다.“앞으로 다시 오지 마요. 당신이 위험을 감수하는 건 상관없지만 아이까지 위험에 빠뜨려선 안 되죠.”양민아는 입꼬리를 살짝 올리며 섬세한 화장 속에서 비웃음이 스며든 눈빛을 보였다.“위층에서 좀 쉬세요. 뭐 좀 가져다드릴게요. 다 드시고 나면 저는 떠날 거예요. 여기 정말 안전하지 않아요.”조재민은 잠시 침묵 속에서 그녀를 바라보다가 힘겹게 고개를 끄덕이며 위층으로 올라갔다.잠시 후 양민아는 음식을 들고 방으로 들어왔다.두 사람은 가벼운 대화를 나누었고 그녀는 그의 침대 옆에 앉아 식은 죽을 저어 건넸다.조재민은 죽을 받지 않고 대신 손을 뻗어 양민아의 배를 만지려 했다.“검사했어요. 아들이에요.”그녀가 말했다.조재민의 흐릿한 눈에 희미한 빛이 스치고 그는 조용히 고개를 끄덕였다.그는 죽 한 그릇을 비우고 피곤한 듯 깊은 잠에 빠졌다. 하지만 잠결에 팔에 스치는 듯한 날카로운 통증을 느끼며 눈을 떴다.눈을 뜨자마자 그는 반사적으로 양민아의 손목을 움켜잡았다.양민아는 주사기를 손에 쥔 채 그의 서늘한 눈빛과 맞섰다. 그녀의 얼굴엔 당혹감이
아침 햇살이 살며시 방 안을 물들이자 한때 뜨겁고 격렬했던 감정도 서서히 잦아들었다.이승우는 품에 안긴 부승희에게 소중한 보물을 다루듯 조심스럽게 입을 맞췄다.그가 더 부드러워질수록 부승희는 점점 더 그에게 저항할 수 없게 되었다.조금씩 정신을 차리려고 하며 도망치려 할 때마다 이승우는 부드러운 가면을 벗고 다시 강압적으로 다가왔다.몇 번을 반복하다 보니 그녀의 강한 태도는 이미 자취를 감췄다.언제부터인지 부승희는 이승우의 목을 감싸고 그의 리듬에 맞춰 몸을 맡기며 점점 더 빠져들었다....아침에 양시연은 아직 자고 있었고 연정훈은 전화를 받자마자 신속하게 끊었다. 전화가 온 번호를 확인하고는 반쯤 깨어 있는 양시연을 조심스럽게 품에서 떼어 놓고 나가서 전화를 받으려 했다.“누구예요?”양시연이 흐릿한 눈으로 물었다.“너 자고 있어. 내가 나가서 받을게. 끝나면 돌아와서 말해줄게.”“네...”양시연은 너무 피곤해 다시 베개에 얼굴을 묻으며 잠을 청했고 얼마 후 발소리를 들은 그녀는 눈을 떠보니 연정훈이 돌아왔다.“어떻게 된 거예요?”연정훈은 양시연을 품에 안으며 아무렇지 않게 말했다.“양민아를 찾았어.”“네.”양시연은 고개를 끄덕였고 그 순간 잠이 싹 달아나며 고개를 들었다.“양민아?”“응.”양시연은 변백호가 이렇게 빠른 속도로 일을 처리한 것에 놀랐다. 한번 말했을 뿐인데 바로 사람을 찾아냈다.연정훈은 말을 이었다.“양민아를 찾았을 때 이미 성형으로 얼굴을 완전히 바꾸고 지국주의 작은 나라에서 새 신분으로 살고 있었어. 땅을 사서 사업을 시작하려고 했지.”양시연은 조금 감탄했다.이렇게 많은 일이 일어난 후에도 양민아는 온전히 빠져나와 자리를 잡고 나서는 다시 일어설 준비를 하고 있었다.“양민아는 지금 어디에 있어요?”“아직 데려오지 않았어. 변백호가 우리의 의도를 물어보더라고.”“당신은 어떻게 할 생각이에요?”“변백호 씨에게 데려오게 했어.”양시연은 그의 계획을 알았고 고개를 끄덕였다.두 사람은 잠시 더 이
여자가 끌려 나가는 모습을 바라보며 부승희는 서서히 이성을 되찾았다. 분노는 잦아들었고 조금 전 그를 휘감았던 충동도 흔적 없이 사라졌다.이승우가 무슨 말을 하든 부승희는 그의 손을 거칠게 뿌리치며 말했다.“너무 늦었어. 이제 집에 갈게.”그렇게 말하며 발걸음을 떼는 순간 이승우가 다급히 그녀를 뒤에서 끌어안고 팔을 단단히 조였다.“나 정말 너 몰래 다른 짓 한 거 아니야.”부승희의 머리가 지끈지끈 아파졌다.“알아. 그러니까 일단 나를 놔. 나 그냥 집에 가려고.”“집엔 왜 가? 방금 그 난리 치고 그냥 모른 척할 거야?”부승희는 어이없었다.“...”그녀는 한숨을 내쉬었다."내가 대체 뭘 책임져야 하는데? 내가 뭘 했다고? 손 놔! 쓸데없는 소리 집어치워."이승우는 이를 악물었다.‘이런 젠장.’이승우는 그 여자를 죽이고 싶을 만큼 분노했지만 지금은 최대한 냉정을 되찾고 분위기를 되돌릴 방법을 고민해야 했다.“너 질투했지?”“질투는 무슨!”이승우가 피식 웃으며 말했다.“맞네. 질투했네.”“헛소리 그만하고 손 안 놔? 안 그러면...”말이 끝나기도 전에 그녀의 옆얼굴에 입술이 스쳤다.부승희는 눈을 크게 뜨고는 이를 꽉 깨물고 고개를 홱 돌렸지만 그는 다시 반대쪽에서 그녀의 얼굴을 돌려놓았다.그녀가 몸을 비틀며 저항하는 사이 이승우는 턱을 그녀의 어깨에 올리고 더 단단히 끌어안았다.부승희는 하늘이 갑자기 희미하게 밝아지는 걸 발견했고 아까의 어두컴컴한 분위기와는 달리 이제 서로의 표정이 선명하게 보였다.그녀는 온몸에 소름이 돋으며 난감하고 긴장됐다. 이 상황이 점점 감당하기 어려워지는 것 같아 차라리 그의 신경을 긁어놓기로 결심했다.“이승우, 나한테 이러지 마. 아까는 그냥 술기운에 그랬던 거야. 아무 의미 없어. 그리고 그 여자 때문에 질투할 일도 없어. 너랑 무슨 일이 있든 없든 나랑은 아무 상관 없으니까!”“그래. 그런 한심한 애가 너한테 질투받을 자격은 없지.”이승우는 그녀의 말을 따라가며 고개를 끄덕였다. 그
소파 위의 이승우와 부승희는 그 자리로 얼어붙었다.이승우는 자리에서 일어나 앉았고 어색해 보이는 부승희의 시선을 마주하며 속으로 수천 번 욕을 읊조렸다.“아마도 번지수 잘못 찾은 사람 같아.”그래서 빠르게 말을 보탰다.부승희는 어이가 없다는 얼굴로 이승우를 슬쩍 밀어냈다.“문이나 열어.”“그럼 넌?”“방으로 돌아가서 잠이나 자야지!”‘젠장.’이승우는 이렇게 좋은 기회를 놓친 게 너무 원통스러웠지만 밖의 노크 소리로 점점 커졌기에 울며 겨자 먹기로 자리에서 일어섰다.“먼저 돌아가서 쉬고 있어. 바로 처리하고 갈게.”“꺼져.”“...”어둠 속에서도 상처받은 듯한 이승우가 보이는 것 같아 부승희는 피식 웃음이 나갔다.그러나 문밖의 상대는 점점 더 과열되게 문을 두드렸다.부승희는 옷매무시를 정리하며 말했다.“문이나 열어, 이 멍청아.”이승우는 자리에서 일어섰다. 문밖의 남자에게 부승희의 이런 모습을 보이고 싶지는 않았다.그래서 부승희가 방으로 들어가자마자 문을 열었다.그러나 문이 열리고 안으로 들어온 사람은 바로 이승우의 품에 쏙 안겼다.“승우 씨.”‘여자?’방 안으로 들어선 부승희는 거실의 어두운 불빛을 빌어 현관을 살폈다. 이승우의 품에 안긴 여자는 옷도 제대로 챙겨 입지 않은 모습이었다.부승희는 심장이 철렁했다.그러나 황당한 건 이승우도 마찬가지였다. 일단 상대가 누구인지도 몰랐고 이승우는 빠르게 그 여자를 품에서 떼어냈다. 그러나 집 안에서 문을 쾅 하고 닫는 소리가 들려왔고 이승우는 큰일이 났음을 직감했다.‘젠장. 승희가 오해했을 거야.’그러자 화가 난 이승우는 계속 품을 파고드는 여자를 휙 내동댕이쳤다.“꺄악!”짧은 비명이 평화롭던 새벽의 조용함을 깨뜨렸다.이승우는 빠르게 몸을 돌려 별장 경비원에게 전화를 걸었고 그 말투가 상당히 거칠었다.화가 난 이승우의 목소리에 경비원은 빠르게 집을 찾았다.거실 전등을 켜자 이승우는 그 여자가 누구인지 알아볼 수 있었다.그러나 이승우가 변명하기도 전에 부승희는 옷
어떤 기분이라...키스가 전체적으로 달콤했던 것 같았다. 또 이승우가 마신 과일 알코올 향이 느껴져 달짝지근하니 거북하기만 했다.부승희는 애써 쿵쿵거리는 기분이 얼굴에 드러나지 않게 하려 노력했다.하지만 빠르게 뛰는 심장과 불규칙한 호흡이 벌써 부승희가 긴장하고 있다는 걸 보여주고 있었다.그때.쪽.이승우는 부승희의 볼에 짧게 뽀뽀했다.부승희가 당황한 찰나, 이승우는 두 번째 뽀뽀를 강행하려 했고 부승희는 빠르게 손으로 가려 입술을 막아섰다.그러다 보니 이승우는 부승희의 손바닥에 뽀뽀했고 그와 동시에 한 손은 부승희의 허리에, 다른 한 손은 부승희의 손목을 잡고 뒤로 눕혀버렸다.등에 소파가 닿는 것도 잠시 부승희는 이승우가 도로 소파에 누우며 그 몸 위로 올라타게 되었다.두 눈이 마주치고 이승우는 고개를 돌려 부승희의 턱에 짧게 뽀뽀했다.부승희는 머릿속이 뒤죽박죽되었고 주먹질이나 하며 어색한 기분을 숨기려 했다.그러나 먼저 눈치챈 이승우가 부승희의 손을 잡아 자기 가슴 앞으로 내려놨다.“그만 때려. 벌써 매만 몇 번째인지 알아? 우리 대화로 하자, 응?”“지금 이게 나랑 제대로 대화하려는 사람 태도 맞아?”부승희가 낮은 소리로 말하자 이승우는 입꼬리를 올렸다.“응. 대화도 하고 다른 것도 하고.”“...”부승희는 거의 이승우의 몸 위로 겹쳤고 이승우가 덮고 있는 얇은 담요도 바닥에 떨어져 두 사람 사이를 가로막는 건 아무것도 없었다. 그러니 겨우 옷을 사이 두고 이승우의 변화가 선명하게 느껴졌다.이어 작은 몸 다툼이 벌어졌다. 부승희가 손을 빼내면 이승우가 다시 손목을 잡았고 허리를 일으키려 하면 이승우가 허리를 잡고 눕혔다. 어쨌든 절대 자신에게서 떨어지지 못하게 했다.부승희는 어느새 땀이 났고 두 사람 주변의 분위기도 후끈 달아올랐다.이승우는 여전히 부승희를 올려다보며 말했다.“승희야, 그때 나한테 몰래 뽀뽀하면서 어떤 기분이 들었어?”부승희는 이제 머릿속이 텅 비었고 아예 이승우를 꽉 깨물까 하는 생각이 들었다.“