진수빈은 요즘 대표님이 눈에 띄게 달라졌다고 느꼈다. 매일 아침 활기가 넘치고 기분이 좋은 것 같다.그리고 연정훈은 요 며칠 거의 일을 집에 가져가지 않았고 퇴근하면 바로 안시연한테 갔다. 아침에도 시간 맞춰 출근해 조회를 없앨 추세다.연정훈은 뒷좌석에 앉아서 휴대폰으로 안시연이 올린 인스타를 봤다. 바닥에 햇빛이 가득 내려앉은 사진이었다. 그녀는 매우 기분이 좋은 것 같았다.그는 휴대폰을 내려놓고 진수빈에게 천문 전시회 티켓을 구하라고 분부한 후 한마디 덧붙였다.“4일 식당을 예약해.”진수빈은 요구사항을 자세히 물었다.“생일이야.”연정훈이 대답하자, 진수빈은 즉시 알아차렸다. 또 미인의 웃음을 사려는 것이다.‘안시연 씨는 재주도 좋아. 어떻게 연정훈을 구워삶았으면 동거하는 것도 모자라 이렇게 그녀를 위해 신경을 쓰게 만들었을까?’차는 빌딩으로 향했다.연정훈은 진수빈이 무슨 생각을 하는지 알았지만 설명할 생각이 없었다.그가 안시연의 육체를 좋아하는 것도 사실이고 그녀를 아껴주고 싶은 것도 사실이다.남녀 사이가 원래 이런 것이 아닌가.그는 안시연이 자기를 사랑하는지, 마음속 깊은 곳에 다른 사람이 있는 건 아닌지, 이런 것에 신경 쓰지 않았다. 다만 매일 옆에 누워있는 여인이 산송장처럼 그에게 설레는 감정이 전혀 없다면 흥미도 많이 떨어질 것이다.그렇다면 굳이 신경 써서 안시연을 스폰할 필요가 있겠는가?말하지 않아도 서로 마음으로 이해하는 욕망과 분수에 맞게 적당한 설렘이 섞여 있는 것이 가장 편안하다.하물며 안시연은 정말 귀여운 여자가 아닌가.-안시연은 이내 티켓을 받았고, 마침 주말이라 그녀는 시간이 충분했다.하지만 당일 오전 연정훈에게 갑자기 식사 자리가 생겼다.“먼저 가 있어. 이쪽 일이 끝나면 바로 갈게.”연정훈은 전시장 근처의 백화점까지 그녀를 데려다주며 다정하게 말했다.“심심하면 쇼핑해.”안시연은 그의 카드를 손에 쥐고 약간 실망했다.그녀는 그가 다시 못 올 것이라는 예감이 들었다.그녀는 백화점을 돌면서
구혜은은 안시연의 두 학년 선배로, 학교에 있을 때부터 두 사람은 껄끄러운 사이였다.천문학회 일도 있고, 주지혁 문제도 있었다.구혜은은 몇 년 만에 다시 만난 안시연을 하마터면 알아보지 못할 뻔했다.안시연은 A브랜드 시즌 신상 슈트를 입고 있었는데, 아름다운 힙라인을 살린 흰색 치마는 몸에 잘 맞았고 상의는 등이 반쯤 드러나는 민소매 셔츠에 검은색 재킷이었다.멀리서 보면 완전히 부잣집 아가씨 모습이다.구혜은은 대학 시절에 외모로 남자를 꾀고 다니고, 약간의 재능을 믿고 여기저기서 말재주로 잘난 체하는 후배 안시연이 눈꼴사나웠다.귀국 후, 안시연의 소문을 좀 들었는데 그녀가 주지혁에게 버림받았다는 소리를 듣고 원래 속이 시원했었다.그런데 안시연이 이렇게 잘 지낼 줄이야.그녀는 허리를 꼿꼿이 세우고 달갑지 않은 감정을 숨긴 채 다가와서 원만히 수습하려고 했다.“시연아, 다 동창인데 이럴 필요 있어?”안시연도 그녀를 알아봤지만 그저 미소만 지었다.구혜은은 안시연이 넘어가려는 줄 알고 경호원을 보냈다.그런데 안시연이 다시 불러세웠다.“실례지만 이분을 내보내세요.”구혜은은 멍해졌다.전민준이 계속 미친개처럼 짖어대자, 같이 온 여자마저 창피하게 생각하기 시작했다.한창 실랑이를 벌이고 있을 때 키가 훤칠한 여자가 다가왔다.“무슨 일이에요?”구혜은은 그 여자를 보더니 태도가 확 바뀌었다.양민아는 이번 천문 전시회를 주최한 사람으로, 거의 주인이나 다름없기 때문에 말에 무게가 있었다.그녀는 예의를 갖추어 안시연에게 인사한 후 현장 경호원에게 구체적인 상황을 물었다.경호원이 그녀에게 카드를 건네며 상세한 과정을 설명했다.카드를 받은 양민아의 눈에서 어두운 빛이 스쳐 지나갔다. 그녀는 내색하지 않고 안시연을 힐끗 보고는 카드를 돌려주었다.“관람 체험에 영향을 끼쳐서 죄송합니다.”말하고 나서 그녀는 경호원에게 말했다.“몇 명 더 불러서 저분을 끌어내세요.”그녀는 행동에 결단력이 있고, 말에 보이지 않는 고귀함이 묻어났다.안시연이 쳐다
햇볕은 여전히 뜨거웠다. 안시연이 나왔을 때 운전기사는 이미 지하 주차장에서 기다리고 있었다.그녀는 문을 나설 때 신바람이 났고 전시회 관람도 즐거웠지만 돌아갈 때는 차들로 붐비는 도로를 보면서 기분이 그다지 좋지 않았다.차 문을 여니 은은한 꽃향기와 함께 시원한 기운이 확 느껴졌다.그녀는 안을 들여다보고 깜짝 놀랐다.그녀가 앉을 자리를 빼고 전부 다양한 색상의 장미꽃으로 덮여 있었다.작업대 위에는 선물함이 놓여 있었는데, 열어보니 안에 다이아몬드가 가득 박힌 브로치가 들어 있었다.운전기사가 고개를 돌려 그녀의 얼굴을 힐끗 보았다.“왜요?”안시연이 의아해하며 묻자, 운전기사가 웃으며 대답했다.“대표님이 차에 타실 때 표정을 보라고 분부하셨습니다. 여전히 화가 나 있으면, 저녁에 조심하시겠다고.”안시연이 피식 웃음을 터뜨렸다.그녀는 연정훈이 이런 말을 했으리라고 믿지 않았다. 십중팔구는 진수빈이 시킨 것이다.그녀가 차에 타고 출발하자마자 연정훈의 문자가 도착했다.[사죄 선물은 잘 받았어?]안시연은 등받이에 기대어 아직 물방울이 맺혀 있는 꽃을 보며 마음이 착잡했다. 그녀는 기분이 풀렸지만 이런 것에 기분 풀리는 것이 불안했다.[목걸이가 너무 예뻐요.][마음에 들면 됐어.]안시연은 손에 든 브로치를 보면서 입을 삐죽거렸다.역시 그는 진수빈이 무슨 선물을 준비했는지도 모르고 있었다. 단지 지시만 내렸을 것이다. 하지만 그럼 뭐 어떤가? 꽃을 보는 순간 기뻤으면 된 것이다.그녀는 휴대폰을 들고 음성을 보냈다.[진수빈이 준비한 것은 브로치예요.]건너편에서 잠시 조용하더니 한참 후에야 답장이 왔다.[다시 찾아봐.]안시연은 눈을 깜박이며 똑바로 앉아 꽃 더미를 뒤졌다. 정말 케이스가 하나 더 나왔는데, 그 안에 다이아몬드 목걸이가 들어 있었다.놀란 그녀는 한참 후에야 자신의 심장소리를 들을 수 있었다.휴대폰 진동과 함께 연정훈의 문자가 도착했다.[나를 의심해? 저녁에 무슨 벌을 줄까?]안시연은 목걸이를 손에 꼭 쥐고 가슴에
전화를 받은 양민아가 장난스럽게 말했다.“바쁜 사람이 먼저 전화하다니, 웬일이야?”“미안해.”연정훈이 차분하게 말했다.“요즘 확실히 좀 바빴어.”안시연이 생각난 양민아는 입을 삐죽거렸다.“그럼 이제 바쁜 일은 다 끝났어?”“일은 끝이 없지.”연정훈이 담담하게 말했다.“네가 정인의 남구 전시홀을 계약하려 한다며?”“응, 1년 쓰려고.”“그쪽은 잠시 비우지 못해.”양민아는 입을 딱 벌렸다.“신관에 네가 쓰기에 적합한 큰 전시 구역이 있어. 이미 비워뒀으니 요 며칠 가서 계약하면 돼.”두 전시관의 차이가 얼마나 큰지 양민아는 잘 알고 있다. 하지만 그녀는 연정훈의 성격도 안다. 그가 결정한 일은 웬만해서 바뀌지 않는다.“좋아, 내일 직접 가서 계약해.”그녀는 차분하게 일 얘기를 마친 후 넌지시 말했다.“언제 시간 되면 내가 밥 한 번 살게.”“고객이 밥 사는 법은 없어.”연정훈은 말투가 조금 부드러워졌다.“지원 이모랑 통화했어. 부모님이 경인에 돌아오시면 환영하는 의미로 우리가 한번 초대할 거야.”“그럼, 전화 기다릴게.”“응.”오후 내내 마음이 무거웠던 양민아는 전화를 끊고 휴대폰 화면을 보면서 걱정을 내려놓았다.연정훈은 여전히 연정훈이다. 조금도 변하지 않았다.그 여자는 그저 작은 애완동물 같은 존재일 것이다. 어떤 권세 있는 재벌가 남자 곁에 여자가 없을까?그녀는 홍차를 한 모금 마신 후 유유한 표정을 지었다.‘됐다. 언급할 가치도 없는 사람이야.’...안시연은 집에 돌아온 후 피곤해서 한잠 잤다. 깨어나니 방 안이 캄캄했다.소파에는 그녀가 차에서 안고 내린 장미가 놓여 있고 탁자에는 두 가지 장신구가 놓여 있었다.그녀는 어둠 속에 한참 동안 멍하니 서 있었다.7시가 다 됐는데 연정훈은 오지 않았다.안시연은 국수 한 그릇을 끓여 창가에 앉아 먹었다.천문 전시회를 보고 왔기 때문에 그녀는 대학 시절의 천문학회 단톡방을 찾았다. 하지만 아무리 뒤져도 단톡방이 보이지 않았다.같은 학회에 있는 동창 고윤서
“왜 그래?”연정훈은 그녀를 안고 창가에 앉았다.“천문 전시회를 보더니 무슨 억울한 일이 있었어?”안시연은 그의 다리에 앉은 후 왠지 갑자기 마음이 풀렸다. 그녀는 그의 어깨에 기대어 장난스럽게 말했다.“당신이 오지 않아서 오후 내내 욕했어요.”연정훈이 씩 웃었다.그는 눈을 감고 깊은 안도의 한숨을 내쉬며 의자에 기댔다. 얼굴에 피곤한 기색이 순식간에 사라지고 귀티와 나른함만 남았다.안시연은 안경을 벗기고 손으로 이마를 눌러주었다.남자는 그녀를 껴안은 채 눈을 떴다.“말해봐. 누가 널 괴롭혔어?”안시연은 조금 전까지도 화가 났지만 지금은 오히려 대수롭지 않게 여기며 고개를 저었다.“아니요.”연정훈은 조용히 그녀를 바라보았다.“거짓말하지 마.”안시연은 동작을 멈추고 다시 그의 어깨에 엎드렸다.“오늘 아주 바빴다면서요?”“응.”“그런데 어떻게 여기 왔어요?”연정훈은 말없이 웃었다.안시연은 눈을 살짝 내리깔고 말했다.“제 일은 다 작은 일이니 시간을 낭비하지 마세요.”연정훈은 얼굴을 옆으로 돌리며 장난스럽게 말했다.“말은 듣기 좋게 잘하는데, 내가 정말 상관하지 않는다면 오늘 밤 나를 침대에서 차 버리지 않겠어?”안시연은 얼굴을 붉혔다.속마음이 들킨 그녀는 다소 민망해하며 습관적으로 그의 목을 끌어안고 모른 척했다.연정훈이 무심하게 그녀의 얼굴을 꼬집었다.“아직도 말 안 해?”안시연은 입술을 깨물고 잠시 생각하더니 덤덤하게 경과를 얘기했다.연정훈이 듣기에는 너무 시시하고 유치한 짓거리들이다.그는 이내 핵심을 짚어냈다.“그 선배가 왜 너를 공격해?”이 질문에 안시연은 멈칫했다.“그 선배가 주지혁을 좋아했었어요.”연정훈이 고개를 끄덕였다.“어쩐지, 연적을 만났으니 쌍불을 켜고 달려들 수밖에.”안시연은 농담인 줄 모르고 손을 뻗어 그의 귀를 꼬집었다.그녀는 가끔 입을 삐죽 내밀고 화내는데, 그 모습이 매우 어수룩하고 사랑스럽다. 연정훈은 그녀의 입술에 뽀뽀한 후 무심하게 말했다.“이 일은 내가 처리할게.”
“원래 장 교수님도 금방 물러나려고 했는데 그 전에 전시회를 개최해야 한대. 자금이 부족해서 걱정하고 있었는데, 이번에 마침 돈이 마련됐지 뭐야. 그래서 교수님은 지금 텐션이 잔뜩 높아져 며칠 뒤 생일 연회에 완전 많은 사람들을 초대했어.”정이슬이 말을 마치고 얼마 지나지 않아 고윤서가 안시연에게 다가와서 말했다.“교수님이 아직도 널 생각하고 계셔. 자, 내가 널 위해 청첩장 하나 더 챙겨놨어. 시연아, 너도 참석하러 와.”안시연은 상대방의 뻔한 의도를 금세 알아차렸다.그녀는 모바일 청첩장을 바라보며 입을 꾹 다물고 있었다.정이슬은 고윤서의 속셈을 콕 찔러 말했다.“쟤는 그냥 재미로 너를 부르는 거니까 상대하지 마!”“알아.”고윤서가 계속 부추겼지만, 안시연은 아무 대답도 하지 않았다.그러던 와중 연정훈이 돌아왔다.남자는 시계를 벗으며 대답했다.“가야지, 왜 안 가.”안시연은 고개를 내밀어 그의 얼굴을 쳐다보며 말했다.“교수님, 혹시 저한테 작업 거는 거예요?”안시연은 요즘 갈수록 장난기가 심해졌으나 연정훈은 여태껏 화를 낸 적이 없었다.커다란 창문 앞에서 그는 안시연을 뒤에서 껴안고 볼에 입을 맞추며 말했다.“걱정하지 말고 가, 난 항상 네 편이야.”안시연은 눈을 꼭 감고 그와의 입맞춤을 즐기고 있었다.“남들이 우리 사이에 대해 막말하는 게 두렵지 않나요?”남자는 천천히 치마의 지퍼를 당기며 피식 웃었다.“우리가 무슨 사이길래?”안시연은 입술을 깨물고 나지막하게 신음을 내었다.“남들은 우리가 부적절한 관계라고 할 거 아냐.”연정훈은 그녀를 안아 식탁 위에 살포시 올려놓고 어깨를 눌러 몸을 뒤로 젖히게 한 후, 손으로 외투를 벗기는 동시에 머리를 숙여 그녀의 뽀얀 목에 입을 맞추었다. 그리고 방금 했던 말을 수정하듯이 말했다.“그게 아니고, 여자를 보는 눈이 있다고 남들은 부러워할 거야.”안시연은 허리를 조금 치켜들었다.그의 손이 치마 아래로부터 점차 다리 안쪽으로 미끄러져 그녀의 허벅지를 쓰다듬는 것을 느꼈다.
안시연은 결국 연정훈의 말을 듣고 요청을 받게 되었다.장 교수의 생신날, 정이슬은 그녀와 함께 자리에 출석했다.이 나이 든 교수는 퇴임하기 전에 마지막으로 활약할 기회가 이번 생일 연회였으며 그래서 인지 더 많은 사람들이 참석했다. 성진 대학교에서 졸업한 학생들은 대부분 몇 년 사이에 벌써 사회 엘리트가 되어있었다.룸 하나에 테이블 두 개가 놓여 있었는데, 자리에 앉은 사람 중 조금이라도 만만해 보이는 사람은 한 명도 없었다.안시연이 룸에 들어서자, 그녀를 본 구혜은은 깜짝 놀란 기색이었고, 나머지 사람들은 반응이 시큰둥해서 무슨 일이 일어날지 그냥 보고만 있었다.구혜은은 감정을 추스르고 얼른 웃는 얼굴로 맞이했다.“깜짝 놀랐네요, 후배는 당시 우리 천문학회 인기쟁이었는데, 오늘 교수님을 뵈러 왔나요?”말을 마치자마자 안시연은 구석에서 한 여학생이 옆 사람에게 속닥이는 것을 들었다.“인싸 아니고 관종아니야?”그 테이블 사람들은 전부 여자였고 당연히 모두 그 말을 들었을 것이며 입술을 오므리고 낮은 목소리로 키득키득 웃고 있었다.구혜은도 당연히 들었을 거고, 더 밝은 웃음을 한 채 안시연과 정이슬을 여자 테이블 쪽으로 안내했다.하지만 그 테이블에는 이미 빈자리가 없었다.구혜은은 난처한 표정을 지었다.모든 것을 꿰뚫어 본 정이슬은 단번에 말했다.“어떻게 된 거죠? 교수님의 생일 연회 준비를 구 선배님이 도와주신 거라며 자리를 미리 많이 예약해 두는 것마저도 돈이 아까우셨던 건가요? ”정이슬의 존재를 방금 발견한 구혜은은 미소를 띠며 물었다. “그쪽은 누구...?”정이슬은 간단히 자아 소개한 뒤 시비를 거는 듯한 말투로 말했다.“역시 바쁜 사람은 일을 빨리 잊는다는 말이 맞네요. 전에 선배가 주지혁을 하도 구질구질 쫓아다녀서 제가 식당에서 국 한 그릇 뿌린 적 있죠, 벌써 잊었나?”구혜은의 안색이 순간 바뀌었다.구경하던 사람들의 눈빛은 제각각이었지만 모두 폭풍의 스멜을 맡아 흥분하기 시작했다.안시연은 구혜은을 붙잡더니 빙긋 웃었
“후배, 지금 어디서 일해?”안시연에게 이 물음을 던진 사람은 남자 쪽 테이블에서 가장 큰 업적을 이룬 서현빈이었다.상대방의 태도가 온화한 게 괜찮은 사람 같아 보여 안시연은 똑같이 나긋한 미소를 지으며 말했다.“작은 회사에서 재무 관리하고 있어요.”그녀는 정인 과학기술에 대해 언급하지 않았고, 불필요한 문제는 되도록 피면 하자는 생각이었다.다만, 그녀가 한 사람의 말에 답장을 해주자, 나머지 사람들도 벌떼처럼 모여들었다.“후배처럼 훌륭한 여성은 재무가 좀 아까운데.”“맞아, 우리 서 대표님 회사에 가는 게 낫겠네, 모두 한 가족이고, 서 대표님도 아직 단순한 우리 후배를 잘 챙겨줄 수 있을 거야.”이 말은 안시연에게 말하는 것처럼 보이지만 사실은 서현빈을 띄워주느라 한 말이었다.서현빈은 겸손한 표정을 짓더니 곧이어 안시연 본인만 원한다면 자신의 회사는 언제든지 환영이라고 입을 열었다.정이슬이 안시연에게 조용히 문자를 보냈다.“허세, 잘난 척 쩌네.”안시연은 내심 웃음을 터뜨렸다.룸 안은 가식적인 주고받음으로 넘쳐났다.갑자기 고윤서가 안시연에게 또 다른 캡처 사진을 보내왔다.이번엔 단톡방이 아니라 개인톡이었는데 둘 중 한 명의 프로필 사진과 발언이 모두 모자이크 처리가 되어 있었고, 다른 한 명은 남성의 프로필 사진을 하고 있었는데 안시연은 그가 바로 서현빈이라는 것을 한눈에 알아보았다.“X발, 순수하긴.”“주지혁이 3년 동안 갖고 놀았다는 걸 몰랐으면 한 번도 그거 못 해본 여자라고 의심했을 거야.”“자기야, 쟤 밑에 무슨 색깔 입고 있는지 맞혀봐.”“오늘 밤 내가 쟬 갖고 만다.”안시연은 구역질이 났다.머리를 들어보니 맞은편 서현빈은 아직도 꽤 정상적인 사람 모습이어서 캡처 사진 속 더러운 악플러를 해대는 짐승과는 연결되기 어려웠다.정이슬이 몰래 그녀를 콕 찔렀다.“난 오늘 구혜은이 너에게 씌운 누명을 벗기려고 이 자리에 왔는데, 더 자세한 방법은 없어?”‘없다면 괜히 이 자리에 수모를 당하러 온 거 아냐?’한동
“부 변호사님, 연 대표님을 데려가지 않으면 저 여기 두고 갈 거예요!”술집 3층 복도에서 반우희는 부승원을 다시 한번 위협했다.부승원은 느긋한 태도로 대답했다.“그래. 두고 가.”반우희는 머리를 긁적이며 한숨을 내쉬었다.“부 변호사님, 제발 저를 그만 괴롭혀요! 한 달에 월급 100만 원밖에 안 주시면서요!”“양시연 씨에게 전화해 봤어?”반우희는 불만 섞인 말투로 대답했다.“정말 너무하네요. 양시연 언니까지 끌어들이는 건 아니잖아요?”부승원은 계속해서 질문했다.“전화했어?”반우희가 대답했다.“...했어요!”부승원은 냉소적인 어조로 대답했다.“우정 때문에 그 정도 의지도 없어졌어.”반우희는 어이없었다.“...”‘욕하고 싶은 마음이 드는데 어쩌지?’반우희는 방문을 열고 연정훈이 소파에 기대어 조용히 쉬고 있는 모습을 확인하고 한시름 놓았다.“양시연 씨가 연정훈을 데려가면 너는 후문으로 나가.”부승원이 말했다.“왜요?”반우희가 불만스럽게 물었다.부승원은 즉시 전화를 끊어버렸다.반우희는 미칠 것 같은 마음에 핸드폰 화면을 향해 손가락질하며 화를 냈다!얼마 지나지 않아 양시연이 가방을 들고 위층으로 올라왔다.반우희는 마치 구세주를 만난 듯이 달려가 사과했다.“언니, 죄송해요. 일부러 여기까지 오게 해서.”양시연은 반우희의 머리를 쓰다듬으며 가방에서 작은 액세서리를 꺼내 반우희에게 건넸다.“미안해할 건 나예요. 우희 씨까지 곤란하게 해서요.”“아니에요!”반우희는 팔찌를 찬 순간 얼굴이 환해졌다.그녀는 양시연을 데리고 연정훈을 보러 가며 말했다.“연 대표님이 계속 핸드폰을 들고 계셨어요. 언니에게 전화하려는 것 같더니 중간에 언니를 차단해 버렸어요. 왜 그랬는지 모르겠어요.”무슨 이유인지 이상하다는 생각이 들었다.양시연이 문을 열고 들어가자 강한 술 냄새가 확 밀려왔다. 양시연은 테이블 위에 가득 놓인 빈 병들을 훑어보았다.싱글 소파에 앉아 있는 연정훈은 눈을 감고 반쪽이 어둠에 가려져 있었다. 그는 머리를
밤10시.방 안은 환하게 불이 밝혀져 있다.긴장감이 감도는 가운데 변백호는 손에 책을 말아 쥐고 소파를 두드리며 양시연을 재촉했다.“빨리 해. 이러다 시간 다 되겠어.”양시연은 펜을 쥔 손을 빠르게 움직이며 이마에 땀을 흘리며 문제를 풀고 있었다.시험지는 다양한 언어와 주식, 은행, 세무 지식이 얽힌 난해한 문제들로 가득했다.점수가 잘 나올 것 같지 않자 양시연은 살짝 변명할 생각이 들었다.“이거...네가 안 가르쳐 준 부분이 많아서...”“어떤 문제?”변백호는 차가운 눈빛을 던졌다. 전공과 관련된 부분에서 변백호는 무섭게 엄격했다.양시연은 선택지 하나를 펜으로 가리켰다. 그러자 변백호는 말아놓은 책을 펼쳐 양시연의 머리를 툭 쳤다.“이 문제 네가 귀국하기 전 마지막 수업에서 가르쳤던 거잖아!”양시연은 머리를 감싸 쥐고 조용히 고개를 숙였다.“문제 빨리 풀어.”변백호는 싫증이 가득한 얼굴로 말했다.“내가 가르친 학생 중에 네가 제일 형편없어.”양시연은 침묵했다.“...”양시연은 서둘러 답안을 작성했고 마지막 순간에 간신히 시험지를 제출했다.변백호는 즉석에서 채점했고 양시연의 점수는 80점이었다.됐다. 합격이다.변백호는 여전히 불만스러운 표정으로 말했다.“형편없어.”양시연은 할 말이 없었다.변백호는 학생들에게 매우 엄격해서 100점 만점에서 80점이 되어야 겨우 통과라고 인정했다. 그의 다른 학생들은 모두 천재에 가까워서 양시연은 그들을 따라가기 버거웠다.중에는 이제 막 성인이 된 혼혈 여학생이 있었고 그녀는 대학을 일찍 마친 상태였다. 그녀는 기계처럼 정확한 두뇌를 가졌고 정보를 입력하면 답이 바로 나오는 듯했다.“그럼...이제 집에 가도 될까?”양시연은 조심스럽게 변백호를 살피며 물었다.변백호는 조금 더 양시연을 잡아두려 했지만, 휴대폰 알림이 울리자 태연히 자세를 고쳐 앉으며 손짓했다.“가 봐.”양시연은 마침내 해방된 기분으로 방을 빠져나갔다.양시연이 나가자마자 변백호는 휴대폰을 집어 들었다.카톡 화
양시연이 일어나 문을 열려고 하자 변백호가 양시연의 목을 감싸며 앞으로 끌어당겼다.“이거 놔. 무슨 짓이야.”변백호는 장난스럽게 말했다.“힘 좀 써서 나한테서 벗어나 봐.”양시연은 순간 말문이 막혔다. “변백호, 너가 내게 복싱을 몇 번이나 가르쳤다고! 그마저도 나를 샌드백 삼아 때리기만 했는데 내가 대체 뭘 배웠겠어?”변백호가 혀를 차며 말했다.“에이. 정말 형편없네.”양시연은 어이없었다.“...”“당장 놔!”양시연은 소리쳤다.양시연이 정말 빠져나오지 못하는 것을 확인한 변백호는 흥미를 잃은 듯 양시연을 풀어주며 투덜거렸다.“양혁수가 널 어디가 좋다고 하는지 도무지 모르겠어. 체력도 허약한 데다 그다지 똑똑해 보이지도 않는데.”양시연은 이를 악물었다. 정말 짜증이 치밀었다.변백호는 매번 만날 때마다 이렇게 양시연을 깎아내리곤 했다.분노에 찬 얼굴로 양시연은 문을 열었다. 배달 직원일 거로 생각했지만, 문이 열리는 순간 양시연은 멈칫했다.연정훈...?연정훈의 모습이 어딘가 이상했다. 겉옷을 대충 손에 걸친 채 흰 셔츠의 단추는 두어 개 풀려 있었고 손등의 핏줄은 도드라져 있었다. 창백한 얼굴엔 감정이 묻어나지 않았다.비서가 전한 말이 떠오르며 혹시 따지러 온 것은 아닌가 싶었지만, 양시연은 아무렇지 않은 듯 미소를 지어 보였다.“어떻게 오셨어요?”‘무슨 일이냐고?’양시연은 묘하게도 차분했다.연정훈은 숨이 막힐 듯 분노가 치밀었지만, 이를 악물고 차가운 목소리로 내뱉었다.“시계를 방에 두고 왔어요.”“시계요?”양시연은 뒤를 돌아보며 말했다.“어디 두셨는지 말씀해 주시면 제가 찾아드릴게요.”“내가 직접 찾을 거예요.”양시연은 잠시 멈칫했다. 생각에 잠긴 찰나 뒤에서 발소리가 들리며 변백호의 귀찮은 듯한 연극조 목소리가 들려왔다.“자기야, 누구랑 얘기 중이야?”양시연은 침묵했다.“...”양시연은 연정훈을 바라보았다.연정훈의 검은 눈동자가 깊게 가라앉은 채 응시하자, 양시연은 순간 등골이 서늘해졌다. 그의
검은색 벤츠가 스쳐 지나가며 강한 바람을 일으켰다.길가에 서 있던 연정훈은 입가에 냉소를 띠고 있었다.배은망덕하다.아주 좋다.양시연이 연정훈을 무시하고 있다는 사실을 양시연이 모를 거라고 생각하는지 의아했다. 계약을 체결한 다음 날부터 마치 동물을 훈련하듯 연정훈의 눈앞에 나타나는 빈도가 줄어들었고 그녀의 열정도 점차 식어갔다. 어젯밤에는 아예 모습을 드러내지 않았다.이른 아침부터 자동차의 배기가스가 연정훈의 얼굴을 스쳤다.연정훈은 무거운 표정으로 방으로 돌아가며 수많은 생각들이 머릿속을 스쳤다. 양시연에게 강한 한 수를 보여주고 싶었지만, 그 생각이 떠오를 때마다 그는 스스로 억눌렀다.연정훈은 계속해서 양시연에게 핑계를 만들어 주었다. 아마 그녀가 너무 바빠서 그럴 것이라 스스로 위로했다.사업을 시작한 지 얼마 되지 않아 양시연이 계속 연정훈에게 신경 쓸 수는 없을 것으로 생각했다.점심 무렵 양시연의 비서가 나타나 미안하다는 사과를 했다.“양 대표님께서 오전에 급한 일이 생겨 연 대표님과의 쇼핑을 함께하지 못하게 되어 죄송합니다. 양해 부탁드립니다.”연정훈의 마음속 불만은 어느 정도 가셨고 연정훈은 냉랭한 표정으로 비서를 바라보았다.“무슨 일인가요?”“별일은 아닙니다.”비서는 미소 지었다.“그냥 양 대표님의 남자친구가 귀국해서 대표님께서 마중 나가신 것입니다.”스윽!비서의 말이 끝나자마자 등 뒤로 한기가 느껴졌다. 눈앞에서 연정훈의 얼굴이 급격히 변하는 모습이 뚜렷하게 보였다. 검은 눈동자 속에 믿을 수 없다는 감정이 스쳤고 곧 차가운 눈빛으로 얼어붙었다.연정훈은 고개를 들고 천천히 또렷한 목소리로 물었다.“양 대표님이 왜 가셨다고요?”“남자친구...마중 나갔습니다.”비서는 울고 싶은 지경이었다.이 일이 목숨을 건 일이라는 것을 깨달았다.비서는 연정훈의 얼굴을 힐끗 바라보며 더 이상 말을 잇지 못했고 연정훈이 묻지 않는 틈을 타 살짝 자리를 피했다.다시 돌아보니 연정훈은 표면적으로 여전히 냉정을 유지하며 젓가락으로
양시연은 주 팀장의 얼굴이 갑자기 변하는 것을 보고 깜짝 놀라 계약서를 들어 확인한 후에야 상황을 이해할 수 있었다.양시연의 마음 한편에 묘한 감정이 스쳐 갔으나 양시연은 담담히 받아들였다.“연 대표님과 정인 그룹이 저희 인터참을 믿고 맡겨 주셔서 감사드립니다. 여러분, 안심하십시오. 저희가 최선을 다하겠습니다.”양시연은 사람들을 향해 차분히 말했다.주 팀장은 환한 미소로 답했다.“그럼요. 저희는 양 대표님을 믿습니다.”양시연은 침묵했다.“...”부승원은 변함없는 담담한 얼굴로 계약 절차를 마무리한 뒤 일행과 함께 자리를 떴다.주 팀장은 양시연에게 식사를 제안했지만, 양시연은 정중히 거절했다.“다음에 주 팀장님께서 시간이 되시면 제가 초대하겠습니다.”“네. 좋아요.”그 사람들을 배웅한 후 비서가 사무실로 달려가 좋은 소식을 전했다. 양시연이 돌아서자마자 사무실 안에서는 환호성이 터져 나왔다.양시연은 미소를 지으며 몇몇 담당자를 회의실로 불렀다.중요한 이야기를 마친 후 조려욱과 몇몇은 연정훈에게 식사를 대접하거나 주 팀장과 함께 식사 자리를 가졌어야 했다고 생각했다.“양 대표님, 어떻게 생각하십니까?”몇몇 사람들은 양시연을 바라보며 호기심 어린 눈빛으로 양시연의 답을 기다렸다.양시연이 말했다.“계약은 이미 체결했으니 이제는 우리의 몫입니다. 투자자에게 식사를 대접하는 것보다 프로젝트를 완벽하게 마무리하는 것이 더 큰 의미가 있겠지요.”“연 대표님께서는 저희 쪽에 머무르고 계시잖아요.”비서가 상기시켰다.양시연은 고개를 끄덕이며 말했다.“연 대표님의 생활을 세심하게 챙기고 최고의 예우를 다하세요.”사람들은 다소 놀란 표정으로 그녀를 바라보았다.양시연은 그들이 무슨 생각을 하는지 알고 있었다. 과거 그녀와 연정훈이 사귀었던 사이였고 연정훈이 이렇게까지 배려하는 것을 보고 혹시 그가 재결합을 바라는 것이 아닌가 하는 의구심이었다.하지만 재결합은 중요하지 않았다.설령 연정훈이 양시연을 다시 원한다 해도 양시연이 원하는 것은
연정훈의 폭탄 같은 질문에 양시연은 말문이 막혔다.다행히 연정훈의 얼굴에서 피가 멈추지 않아 허둥지둥 상처를 치료하느라 대화 주제를 넘길 수 있었다.상처를 달고 연정훈은 말을 멈췄다.그러나 그 질문에 양시연은 그날 밤 불면에 시달렸다.하지만 불면에 시달린 건 가장 큰 이유는 연정훈의 조건이었다.‘내 돈... 그게 어떤 돈인데.’양시연은 이튿날 아침까지 생각에 잠겼다. 연정훈이 아직 잠에서 깨지도 않았는데 부승원은 정인 그룹의 법무팀과 프로젝트 책임자를 대동해 이곳을 찾았다.“투자에 대해 대표님이 직접 얘기를 하셨습니다. 추후의 사항은 저희가 맡을 예정입니다.”양시연은 심장이 철렁했다.연정훈에게 연락하고 싶었으나 직원이 아직 쉬고 있다고 전해 감히 문을 두드릴 수가 없었다.어쩔 수 없이 양시연은 책임자와 배틀을 할 수밖에 없었다.중도에 양시연은 작은 핑계를 대고 자리를 비웠고 비서를 시켜 몰래 상황을 지켜보게 했다.그리고 예상한 대화가 흘렀다.“주 팀장님이 그러던데 연 대표님이 30% 아래로 승낙하셨다네요.”양시연은 화가 났다.어젯밤 고작 긁힌 거로 끝내는 게 아니었다!전 남자 친구치고 멀쩡한 사람이 없다더니 다 사실이었다!사무실 안에서 주지한은 부승원과 대화를 나누고 있었다.“연 대표님이 이미 계약서 초안을 작성했다고 하던데 잠시 후 확인해 볼까요?”부승원이 인상을 살짝 찌푸렸다.“왜 주 팀장님이 작성한 게 아닌가요?”주지한은 단순한 사람이라 아무 걱정 없이 답했다.“연 대표님께서 다 생각이 있지 않겠어요? 어젯밤 확인하시고 아랫사람을 시켜서 작성했나 보죠.”부승원은 속으로 비웃고 있었다.사실 그 이유가 아닐 것이다.주지한은 계속 말을 이었다.“양시연 씨도 참 대담하시지. 듣자 하니 고작 10%에 우릴 보내려고 하다니.”그리고 쯧, 소리를 내며 말했다.“꿈이 참 야무지셔요.”“아, 참.”주지한이 고개를 돌려 부승원에게 말했다.“대표님을 직접 체험하러 오게 한 건 미인계 아니에요?”부승원은 대답하지 않았으
그 소리에 양시연은 괜히 연정훈에게 좋은 음식을 먹였나 하는 생각이 들었다.모든 노력이 거품이 되는구나 싶었는데 양시연이 다시 생각을 고치고 말했다.“연 대표님, 그 땅의 가치는 그 가격에 어울리지 않는다고 생각됩니다.”“나와의 협력에서 고작 땅만 노린다면 양시연 대표님의 선구안이 참 별로라고 생각되는데요.”“...”양시연이 눈을 데굴데굴 굴렀다.“연씨 가문의 투자를 받는다는 건 곧 경인에서 입장권을 받는 것과 다름이 없다는 걸 알고 있습니다.”“그러니 입장권으로 50% 받는 것도 과분한 일이 아니지요.”양시연이 침묵했다.가치를 따져본다면 연정훈의 말이 틀린 것도 아니었다.가장 이상적인 결말이라면 연정훈이 땅을 넘기는 것이었으나 지금 보니 비현실적인 것 같았다.하지만 30%나 넘기는 건 너무 마음이 아팠다.“18%는 어떠세요? 서로 한 걸음만 양보하는 게...”연정훈은 뜻을 굽히지 않았다.“삼십.”양시연은 이를 악물었다.“그럼 땅은 물론 그 위에 건축한 모든 시설까지 팔게요.”“안 살 겁니다.”“...”정말 말이 통하지 않았다.양시연이 이런저런 생각을 굴리고 있는데 연정훈이 작게 신음을 뱉는 게 들렸다.고개를 들어 상황을 확인한 양시연이 입을 딱 벌렸다.연정훈의 얼굴에 쉐이빙 크림이 반쯤 지워졌는데 왼쪽 얼굴에 빨간색 상처가 늘어났다.어린 직원은 이 상황에 어쩔 줄을 몰라 했다.양시연은 빠르게 휴지를 뽑아 상처를 감싸며 큰 소리로 말했다.“빨리 의사 불러요!”양시연은 크게 힘을 주지 않았지만 연정훈은 상처가 아주 화끈거렸다. 아마 쉐이빙 크림이 상처를 타고 들어간 것 같았다.그래서 누를 필요가 없다며 되려 감염 우려가 있다고 말하려는데 고개 들어 긴장한 양시연을 발견하고 그 말을 삼킬 수밖에 없었다.의사는 아주 빠르게 현장에 도착했다.양시연은 휴지를 들었고 상처는 꽤 깊어 보였다.연정훈을 편한 자리로 옮기게 하고 의사 여러 명이 연정훈을 둘러쌌다.이에 어지럼증을 느낀 연정훈이 인상을 찌푸리며 말했다.“두
연정훈은 이렇게 배가 터질 정도로 먹긴 처음이었다. 거의 턱 끝까지 음식이 찬 것 같았다.식사 후 디저트도 삼킬 수가 없었다.양시연은 매실차를 들고 오며 배시시 웃었다.“이걸 마시면 소화에 좋대요.”“...”그렇게 연정훈은 또 매실차를 비웠다.11시를 막 넘긴 시간이라 아침이자 점심을 한 번에 먹은 셈이었다.양시연은 연정훈의 얼굴을 살피다가 산책을 하자며 밖으로 끌었다. 그리고 드디어 공적인 일을 입에 올렸다.“이 프로젝트는 정인 그룹에 있어 보잘것없는 프로젝트라 해도 저희 회사에 있어 아주 중요한 한 걸음이 될 수 있어요.”양시연이 먼저 약한 모습을 보였다.연정훈은 물끄러미 바라보다가 먼저 시선을 피해 앞으로 걸었다.양시연이 하루 종일 애를 쓴 건 자신의 투자를 받기 위해서라는 생각이 들었다.그러나 양시연은 포기하지 않고 그 발걸음을 맞춰가며 조심스럽게 물었다.“만약 토지 제공이 어렵다면 혹시 투자는 안 될까요?”연정훈이 표정 한번 변하지 않고 말했다.“고려해 볼 게요.”“그럼 정말 다행이고요.”양시연은 웃고 있는 얼굴이었지만 몰래 계획을 세우고 있었다.그때 연정훈이 발걸음을 멈추더니 몇 시인지 물었다.“거의 12시가 되어가네요.”“점심 시간엔 일 얘기하는 걸 별로 좋아하지 않아요.”“...”밥 먹고 일 얘기는 하지 말자니, 갑질이 아닐 수가 없었다.하지만 양시연은 이해한다는 표정을 지으며 말했다.“그럼 방을 잡아드릴 테니 고객으로서 체험 한번 해보시는 게 어떠세요?”“그렇게 해줘요.”양시연은 연정훈이 까다롭다는 걸 알고 있었기에 직접 방을 체크하고 연정훈을 안으로 들여보냈다.깨끗한 방안에는 누군가 머문 흔적도 없었다. 침대 헤드에는 YSY라는 이니셜이 적힌 카드가 있었다.“다른 방은 이미 예약되어 있는데 제 방 하나만 비어 있어 그곳으로 모실게요.”양시연이 설명했다.“걱정마세요. 저도 아직 묵은 적이 없어 깨끗하답니다.”연정훈이 양시연을 힐끗 보며 말했다.“점심엔 어디에 있을 거예요?”“사무실이요.
제어 버튼은 모두 안전벨트 측에 있었고 그 손잡이를 잡으려면 연정훈의 몸 위를 가로 타야 했다.양시연은 자신이 넘치게 대답했지만 한참 더듬어도 손잡이가 느껴지지 않았다.‘응? 뭐지?’연정훈이 시선을 아래로 깔고 차가운 목소리로 물었다.“손잡이 찾았어요?”연정훈은 등 뒤로 몸을 기대지 않고 바른 자세로 앉았고 목소리가 바로 양시연의 귓가에 전해졌다.조금 머쓱해진 양시연이 바로 몸을 뒤로 뺐다.“아, 그건 다른 차량이었던 것 같아요. 제가 착각한 것 같은데 이 차량은...”버튼이 어디 있는지 기억을 되짚어 보는데 연정훈이 손을 뻗어 왼쪽의 버튼을 눌렀다. 그러자 손쉽게 몸이 뒤로 빠지고 각도가 조절되었다.“...”‘할 줄 알았으면 진작 하지 그랬어?’이런 속마음을 읽은 건지 연정훈은 팔짱 끼는 자세를 취하며 천천히 말했다.“방금 알았어요.”양시연은 어이가 없었다.‘이렇게 좋은 기회를 놓치다니.’기회를 놓친 것에 아쉬워하며 양시연은 시동을 걸었다.그러나 연정훈은 기분이 꽤 좋아 보였다. 특히 입을 삐죽이는 모습이 방금 사무실보다 많이 편해 보여 만족스러웠다.목적지를 향하는 내내 양시연은 창을 내려 직접 과일나무와 양어장을 소개했다.대화속에서 연정훈은 양시연이 많이 변한 게 느껴졌다. 외모와 분위기가 달라졌을 뿐만 아니라 논리와 단어 선택에서도 많은 변화가 생겼다.앵두나무를 지나치며 양시연이 물었다.“맛 보실래요?”연정훈은 양시연이 먹고 싶은 게 아닌지 의심이 들어 고개를 끄덕였다.그러자 양시연은 바로 근처에 차를 세우고 전문적인 도구로 빠르게 앵두를 땄다.차창 바로 밖에서 양시연은 페트병의 물로 앵두를 씻었고 한 줌을 연정훈에게 넘겼다.“이 앵두는 치라엘 쪽에서 옮겨온 거라 알이 크고 과즙이 많아요.”연정훈은 앵두를 힐끗 살폈다. 양시연은 크고 예쁜 앵두만 자신에게 넘겼다.그래서 하나를 쥐어 입안에 넣으니 단맛이 가득 퍼졌다.“어때요?”양시연이 물었다.“나쁘지 않네요.”그러자 양시연이 웃음을 터뜨렸고 빙 돌아 다