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제1406화
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김종수는 미안한 표정을 지으며 말을 이어갔다. “루드웰의 신호가 차단돼 있어서 지금은 안에 있는 사람과 연락이 닿지 않네.”이승하의 안색이 어두워졌다. 그가 돌파구를 찾는 동안 상철수도 그에 맞설 준비를 하고 있었다. 현재는 누가 먼저 공략할지가 관건이었다. 서유를 미리 구할 수 없다면 폭파 시스템부터 해결해야 한다. 상철수가 그의 생명을 통제할 수 없게 되면 분명 서유를 구할 수 있을 것이다. 생각을 마친 그가 전화를 끊고 이연석을 쳐다보았다.“폭파 시스템을 정지시킬 수 없다면 폭파 시간을 늦춰봐.”시뮬레이션하고 있던 이연석은 눈도 제대로 뜨지 못한 채로 입을 열었다.“조금만 시간을 더 줘요. 무슨 방법을 써서라도 프로그램 정지시킬 테니까.”프로그램을 정지시키는 것은 물론 도청 시스템이나 위치추적 시스템처럼 폐쇄한 뒤 다시는 작동할 수 없도록 해야 한다. 코드를 두드리면서 그는 생각에 잠긴 듯 한 손으로 턱을 괴고 앉아 있는 이승하를 훑어보았다. 둘째 형한테 형수가 K국으로 가서 가족을 만났던 사실을 얘기할 까 고민하고 있었는데 둘째 형은 이미 그 사실을 알고 있었다. 게다가 루드웰에서 형수를 만났을 줄은 상상도 못 했다. 형이 전화 통화를 하는 걸 듣지 않았다면 그는 아직도 루드웰의 보스가 둘째 형수의 외할아버지라는 사실을 몰랐을 것이고 둘째 형수가 루드웰에 갇혔다는 사실은 더더욱 몰랐을 것이다.서유의 상황을 생각하면 이연석도 많이 걱정되었다. 그러나 상철수가 형수의 외할아버지이니 가족을 해치지는 않겠지 라는 생각이 들었다.이런저런 엉뚱한 생각을 하고 있을 때 이승하의 담담한 목소리가 귓가에 들려왔다. “내 머리 안에 칩이 있다는 사실을 가혜 씨한테 얘기하지 마.”흠칫하던 그는 모니터 너머로 엄숙한 표정을 짓고 있는 이승하를 쳐다보았다.“가혜 씨가 알면 형수한테 얘기할까 봐 그래요?”대답이 없는 걸 보니 맞는 것 같았다. 그가 의아한 표정을 지으며 물었다.“형, 형수가 알면 형 생각을 얼마나 하겠어요? 아는 게 좋은 거 아닌
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상철수의 그 말에 조종자들은 한껏 긴장한 표정을 지었다.“그렇게 빨리요?”그가 고개를 살짝 끄덕이며 말을 이어갔다.“도청도 안 되고 위치추적도 안 된다고 폭파 위험도 사라졌으니 나 같아도 당장 복수하러 달려올 것이다.”게다가 서유가 이곳에 있는데. 서유를 위해서라도 이승하는 당장 움직일 것이다. 지금 그가 해야 할 일은 이승하 쪽의 해커가 폭파 시스템을 수정하는 것을 막는 것이었다. 잠시 고민하던 상철수는 프로그래머 중 한 명을 밀어내고 직접 자리에 앉아 상대방이 설치한 까다로운 암호 시스템을 손쉽게 해제하고 빠른 속도로 폭파 시간을 단축시켰다. 한편, 컴퓨터 앞에 앉아 상황을 지켜보고 있던 이연석은 여렵게 연장한 시스템 폭파 시간이 또다시 변하는 것을 보고 불같이 화를 내며 코드를 연속 두드렸다. 얼마 지나서 않아 폭파 시간이 또 연장되었고 상철수는 다시 흐뭇한 미소를 지었다. “그 녀석 참 대단하네. 여기 있는 자네들보다 훨씬 나아.”조종자들은 해커의 실력이 뛰어난지 아닌지에 대해서는 전혀 관심이 없었다. 그저 그들이 무사히 물러날 수 있을지에만 신경 쓰고 있다.“형님, 이승하가 내일 쳐들어온다면 저희도 준비를 해야 하지 않겠습니까? 외곽에만 폭탄을 설치해서 되겠습니까?”그들은 내부에서 S 조직의 헬기가 언제 오는지 확인한 다음 폭탄 작동 키를 누를 수 있었고 그와 동시에 그들은 그곳에서 대피할 수 있었다. 그러나 그 정도의 폭탄으로는 S 조직의 사람들을 모조리 죽일 수는 없을 것이다.불안해하는 조종자들과 달리 상철수는 담담한 모습이었다.“다섯째, 신호를 보내 김종수한테 알리거라. 사람들을 데리고 밖으로 나가 있다가 폭탄이 터진 후 S 조직을 사살하라고.”평소 김종수와 친하게 지냈던 다섯째는 그 말을 듣고 깜짝 놀랐다.“형님, 우리만 철수하고 김종수를 남겨두고 S 조직과 싸우게 하는 게 김종수한테는 죽으라는 것과 다름없습니다.”상철수는 다섯째 어르신을 차가운 눈빛으로 쏘아보았다.“잊었는가? 김종수가 돕지 않았다면 이승하는 그
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핸드폰을 손에 쥔 채 차창 앞에서 한참을 망설이던 김종수는 끝내 이승하에게 전화를 걸었다. “자네한테 미리 말은 해야 할 것 같아서. 상철수가 날 밖으로 내보냈어. 아마도 내가 자네의 적이 되겠지.”이승하는 이미 상철수의 이런 생각을 예상한 듯 담담한 표정이었다. “지금이라도 늦지 않았습니다. 루드웰을 나오기로 결정하신다면 강 건너 불구경도 가능한 일이지요.”그 소리에 김종수는 호탕한 웃음을 지었다.“난 1-4로 루드웰에 처음으로 가입한 조종자일세. 어찌 강 건너 불구경을 할 수 있겠는가? 그러나 자네한테는 손을 대지 않을 것이네.”루드웰 안에는 상철수 외에도 많은 형제들이 있었다. 그 형제들을 위해 함께 세운 루드웰을 위해서라도 그는 명을 받들어 임무를 완수해야 했다.“다만 승하야... 자네한테는 손을 대지 않더라도 S 조직의 사람들은 내 가족을 죽였어. 그러니 S 조직의 사람들을 몇 명 죽일지도 모르겠다.”다정한 그의 부름에 이승하는 왠지 모르게 마음이 따뜻해졌다. 순간 자신을 아끼는 어른을 만난 것 같은 기분이 들었다.“내일 봅시다.”각자 입장이라는 게 있으니 김종수는 쉽게 조직을 배신하지 않을 것이다. 그걸 알고 있는 이승하는 더 이상 그를 설득하지 않았다.“외삼촌.”이전에도 이승하가 그한테 외삼촌이라고 불렀던 적이 있어서 그는 크게 신경 쓰지 않았다. 그런데 이번에는 왠지 모르게 다르게 느껴졌다. 이승하가 진짜 그의 조카라도 된 것처럼.그가 무슨 말을 하려는데 이승하가 먼저 전화를 끊어버렸다. 핸드폰 화면을 쳐다보며 생각에 잠겨있을 때 침실 방문이 열리더니 육성재가 팔짱을 낀 채 문밖에 서 있었다. “삼촌이 1-4 맞아요?”덜미를 잡힌 김종수는 깜짝 놀랐지만 이내 담담한 척하며 그를 지나쳐 침실을 나섰다. “제가 루드웰에 꼭 가야 한다는 걸 알고 황금잎을 보내준 겁니까? 바보라는 코드명도 지어주고 주제넘은 짓이라고 놀리기도 하다가 제가 위험에 처하니까 절 구해준 거잖아요.”김종수는 그를 무시한 채 와인 셀러에서 와인을 꺼
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깊은 눈매를 가진 이승하가 차가운 눈빛을 보이며 입을 열었다.“제가 조사를 하지 않아도 찾아올 거라고 하셨습니까? 제가 살아서 돌아올 거라는 걸 예상하신 겁니까?”강중헌은 손에 들고 있던 지팡이를 소수빈에게 건네주고는 소파에 앉았다.“네 실력이라면 살아 돌아오는 건 그리 어려운 일이 아니라고 생각했다.”그가 훤칠한 몸을 돌리고 앉아 있는 강중헌을 마주 보았다.“왜 절 찾아온 겁니까?”강중헌은 매우 나른한 자세로 소파에 등을 기댄 채 다리를 꼬았다.“네가 darkness에 대해 이미 알고 있으니 너한테 말해주려고 한다.”빛을 등지고 서 있던 남자는 차가운 눈을 내리깔고 강중헌을 쳐다보았다.“제가 그 존재를 몰랐다면 영원히 절 속일 작정이셨습니까?”강중헌은 그의 물음에 정면으로 대답하지 않았다.“너한테 말을 하지 않았던 건 darknes가 좋은 조직이 아니었기 때문이야.”창밖으로 따스한 햇살이 들어와 이승하의 몸에 내려앉자 그의 몸에서 옅은 금빛이 뿜어 나왔다. 그러나 그의 몸은 여전히 얼음장같이 싸늘한 기운이 감돌았다. 그는 차분한 목소리로 강중헌에게 따져 물었다.“일부러 속인 것이군요. 어르신, 제가 쉽게 휘둘릴 사람이라고 생각하신 겁니까?”“그건 아니다. 내가 너한테 쏟은 에너지가 얼마인데. 너한테 들인 시간과 정성은 도윤이나 세은이보다 훨씬 더 많아. 절대 널 속일 생각은 없었다. 어찌 널 휘두를 생각을 했겠느냐?”그 말에 이승하는 차갑게 콧방귀를 뀌었다.“그런가요?”대답이 없는 강중헌을 보고 그가 한 발짝 앞으로 다가와 내리다 보았다.“S 조직은 오래전부터 있었습니다. 그러나 어르신께서는 모든 정보를 지우고 절 위해 만든 조직인 것처럼 거짓말을 하셨죠.”빛 속에 잠겨 있는 심판자 같은 남자를 바라보며 강중헌은 한동안 말을 잇지 못하였다.“이 일은 일부러 너한테 말하지 않은 게 맞아. 그건 너랑 상관없는 일이라고 생각했으니까. 그래서 너한테 비밀로 했던 거다.”강중헌이 인정해도 아무렇지 않은 줄 알았는데 이리 직접 듣
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“이때의 정씨 가문은 점점 몰락하기 시작했고 빚도 많이 지고 사람들에게 미움도 많이 받고 있었어.”“빚쟁이들한테 쫓기고 원수들에게 쫓기는 걸 거의 대부분 상철수가 막아줬었지.”“상철수의 보호 아래 아무도 감히 정씨 집안을 건드리지 못했고 darkness조차도 정여희를 가까이하지 못했어.”“그러다가 상철수는 아버지의 강요로 강은영과 결혼하게 되었고 정여희는 홧김에 그의 곁을 떠나게 되었지. 그래서 곽도원에게 복수할 기회가 있게 된 거야.”“곽도원은 darkness를 이끌고 정여희의 일가를 죽였고 밑에 있는 건달들에게 출산한 지 얼마 되지도 않은 정여희를 성폭행하게 하였어.”“잔인하기 그지없었지. 아버지 말씀에 따르면 그 당시 정여희의 몸 상태가 말이 아니었대. 결국 죽을 때까지도 눈을 감지 못한 거야.”“그 당시 곽도원은 세력이 크지 않았기 때문에 상철수의 미움을 살 수가 없었어. 하여 정여희를 죽이고 난 뒤, 정씨 집안에 원한이 있는 다른 가문의 짓으로 위장했어.”“그 덕에 상철수는 몇 년이 지나서야 darkness를 조사하게 되었어. 그러나 그때 darkness에 내란이 일어나 숙청된 후라 상철수는 사람을 찾을 수 없었어.”“그 후, S 조직이 나타났고 상철수가 그때 실마리를 알아차리게 된 거야. 그러고는 몇 년 뒤에 S 조직을 모방해 Ace를 만들었고 S 조직 멤버들의 명단을 수소문하게 되었어...”정여희와 곽승민 그리고 상철수 세 사람 사이의 원한에 대해 자세히 말한 뒤, 강중헌은 고개를 들어 반대편에 앉아 있는 차분한 남자를 쳐다보았다. “사실 곽승민을 실제로 죽인 사람은 상철수였어. 곽도원은 그저 강은영의 꼼수에 놀아난 것이야.”“상철수가 계약이 끝난 뒤 이혼하려 했던 이유가 바로 이거야. 그러나 강은영은 곽도원의 칼을 빌려 정여희를 처리했어.”강중헌의 말을 듣고 있던 이승하의 차가한 얼굴에 분노가 가득 서려 있었다. 왜 진작 말하지 않았냐고 강중헌을 탓하는 눈빛이었다.그런 그의 모습에 강중헌은 무의식적으로 해명했다.“너한테
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이승하의 말에 추억에 잠겨있던 강중헌은 정신이 번쩍 들었다. 그가 고개를 들고 모든 것을 꿰뚫고 있는 이승하의 눈빛을 마주 보았다. “맞아. 널 이용해서 그들을 제거하는 게 내가 직접 하는 것보다 더 속이 시원할 것 같아서 그랬어. 어찌 됐든 그들은 너의 가족이니까.”사랑하는 여인을 빼앗긴 원수를 갚으려고 곽씨 가문처럼 무턱대고 사람을 죽이는 짓은 하지 않을 것이다. 그들을 우물 안에 가두고 아주 조금씩 괴롭혀 서로가 서로에게 칼을 겨누게 할 것이다.상철수가 독한 인간이라면 강중헌은 그보다 더 악랄하고 인내심이 강한 사람이었다. 오랜 시간 공들여서 이런 판을 짰는데 그에 이끌려 이 판에 들어온 바둑 이승하는 아이러니하게도 진작부터 그를 가족처럼 생각하고 있었다.“일곱 살 때, 죽을 때까지 맞은 저한테 도움의 손길을 내민 사람이 어르신이었습니다. 절 구원해 준 사람인 줄 알았는데 어르신에게 전 그저 바둑알에 불과한 존재였군요.”강중헌에게 자신이 이용당했을 거라는 걸 짐작하고는 있었지만 그래도 이리 직접 확인하고 나니 가슴이 아팠다. 눈앞에서 쏟아지는 실망을 감출 수가 없었다. 평생 아버지의 사랑을 받아본 적도 없고 낳아준 어머니를 본 적도 없다. 게다가 새어머니에게 학대를 받으며 자랐고 그를 키워준 할아버지조차도 단지 그가 이용할 가치가 있었기 때문에...하여 일곱 살이 되던 해, 피투성이인 그를 안아주며 그의 귓가에 대고 속삭이던 강중헌의 말이 아직도 기억에 생생하다.“겁먹지 말거라. 내가 있으니 앞으로 다 좋아질 것이다.”그땐 정말 강중헌이 그의 인생의 구원자인 줄 알았고 마지막 희망인 줄 알았다. 물론 강중헌도 그를 진심으로 잘 대해주었다. 삶의 마지막 순간에 마주친 강중헌은 그한테 아버지 같은 존재였고 스승 같은 존재였다. 그동안 수없이 많이 S 조직을 위해 목숨까지 내던졌던 것도 바로 이 때문이었다. 그런데 겨울이 오기도 전에, 자상했던 강중헌은 얼음장처럼 그의 마음속에 영원히 얼어붙었다. 이 순간부터 일곱 살짜리 그 남자아이는
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햇빛 아래, 얼굴이 하얗게 질린 이승하는 입꼬리를 살짝 올리며 차갑게 웃었다.“저 때문에 아내가 노심초사하며 사는 거 원치 않습니다. 그저 그 여자와 남은 인생 함께 보내고 싶은 것도 잘못인가요?”S 조직에 있는 한 그는 영원히 맘 편히 지낼 수 없을 것이다. 신분이 들통나기라도 하면 서유는 물론이고 그의 가문까지도 분명 보복을 받게 될 테니까. “넌 잘못이 없다.”“그럼 누구의 잘못이란 말입니까?”그가 눈썹을 치켜세우며 강중헌에게 물었다. “제 잘못이 아니라면 택이의 잘못인가요?”그를 힐끗 쳐다보던 강중헌은 더 이상 아무 말이 없었다. 이승하는 천천히 몸을 곧게 세우고 두 손을 무릎에 얹은 채 차가운 눈으로 강중헌을 똑바로 쳐다보았다.“어르신의 이기심 때문에 얼마나 많은 사람들이 죽었는지 아십니까?”이승하는 테이블 위에 놓여있는 S 조직의 명단을 하나하나 가리켰다.“이들은 어르신의 복수심 때문에 처참히 죽었습니다.”“어릴 적부터 저와 함께 자라온 택이가 루드웰에서 죽었단 말입니다.”“어르신의 아들 강도윤도 제가 밀어내지 않았더라면 그곳에 죽었을 겁니다.”죽은 사람들을 생각하니 눈시울이 붉어졌고 움켜쥔 손등에 핏줄이 선명히 솟아올랐다. “강도윤은 어르신의 양아들입니다. 어떻게 아들까지 죽음으로 내몰수 있는 겁니까? 어르신한테 마음이라는 게 있긴 한 겁니까?”강중헌의 기억 속에 이승하는 늘 감정조절을 잘하는 사람이었다. 아무리 화가 나는 일이 있다고 하더라도 항상 차분하고 침착한 모습이었다.그러나 지금 이 순간, 택이와 강도윤 그리고 다른 멤버들 때문에 이승하가 그를 향해 소리치고 있다. “도윤이가 내 양아들인 건 맞지만 도윤이의 부친이 바로 곽승준의 아들이야. 그러니 정이 있을 것도 없지.”그러니까... 강중헌의 아버지가 빼앗아 온 darkness는 원래 강도윤의 것이었다.“강도윤이 도둑을 아버지로 여긴 거군요.”강중헌은 그 말이 거슬렸다. “이익을 얻는 것이 가장 중요하니 사소한 것에 구애받지 말아야 하지 않겠느냐?”
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이승하가 고개를 들고 담담한 표정을 지었다.“너한테는 알린 적이 없다.”어둠 속에 서 있는 강도윤이 침착하게 입을 열었다.“택이 그리고 다른 멤버들도 제 형제들입니다. 그들을 위해 복수하는데 제가 어찌 빠질 수 있겠습니까?”이승하의 차가운 시선이 강도윤을 넘어 소수빈에 의해 닫힌 문에 닿았다. “일단 돌아가서 저 사람의 얘기를 들어보는 게 어떠하냐?”강도윤은 경멸이 가득 찬 웃음을 지었다. “절 입양하고 일부러 저한테 진실을 숨긴 건 대표님을 키워주고 이용한 것과 다를 바 없습니다. 진실은 강중헌이 날카로운 칼자루 두 개를 갈고 닦았다는 것이죠.”이승하와 강도윤은 강중헌이 갈고 닦은 칼이었다. 이승하의 칼날은 그의 가족을 겨누고 있었고 강도윤의 칼날은 강중헌이 세력을 확장하고 사람들의 마음을 안정시키는 데 이용되었다. 그 생각을 하니 왠지 모르게 씁쓸해졌다. “택이 뿐만 아니라 루드웰에서 죽은 우리 형제들은 모두 복수의 도구일 뿐이었습니다. 아이러니하게도 우리는 강중헌에게 충직했죠.”이 멤버들은 S 조직이라는 숨겨진 세력을 이용하여 가문의 걸림돌을 제거했지만 그들은 어렸을 때부터 굳건히 지켜온 이념이 있었다. 비즈니스 업계의 걸림돌만 제거하는 것이었고 누군가에게 이용당하려고 이 조직에 가입한 것이 아니었다. 목숨까지 걸고 싸웠던 형제들이 속았다는 생각에 강도윤은 화가 치밀어 올랐다.“이번 일이 끝나면 전 강중헌과 적이 될 겁니다. 대표님께서는 그저 모른 척하십시오.”그가 강도윤을 힐끔 쳐다보고는 차가운 목소리로 입을 열었다.“네가 해야 할 일은 이 일이 끝난 후 멤버들을 해체하고 상철수의 손을 빌려 강중헌과 적이 되는 거야. 네 손으로 직접 복수를 하는 게 아니라.”지금껏 충분히 이용당했으니 이제부터는 상철수와 강중헌이 알아서 하게 물러날 것이다. 다만 그 전에 이승하는 이걸 이용해 서유를 집으로 데려와야 한다. 이승하의 온몸에서 뿜어져 나오는 냉랭함, 강도윤에게는 이게 없었다. “진실을 알게 되면 슬퍼하실 줄 알았습니다. 대표
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서유의 사망 소식을 들은 육성재는 한동안 멍하니 그 자리에 서 있었다. 결국 그는 그녀의 마지막 길을 배웅하기 위해 서둘러 달려갔고, 모든 이들이 묘지를 떠난 후에도 그녀의 묘비 앞에 남아 머물렀다.“서유 씨...”그는 묘비를 붙잡고 천천히 몸을 낮추어 무릎을 꿇고, 더 이상 젊지 않은 눈으로 그녀의 영정 속 얼굴을 오랫동안 응시했다.“내가 올 줄 몰랐죠?”육성재는 미소를 지으며 혼잣말을 시작했다.“내가 한 사람을 이렇게 오래도록 사랑하게 될 줄은 나도 몰랐어요. 스스로도 놀라울 정도로, 나도 참 정이 깊은 놈이었네요.”영정 사진을 보며 그는 입꼬리를 살짝 올렸다.“너무 깊이 사랑해서 세상 어떤 여자도 내 눈에 들어오지 않게 됐어요. 그러니 서유 씨, 나도 이승하 못지않게 당신을 사랑했던 거예요, 안 그래요?”그러나 그의 질문에 대답하는 건 묘지의 나뭇가지 사이를 스치는 새들의 울음소리뿐이었다. 새와 짐승들이 떠나고 나니 주변은 그저 고요할 뿐이었다. 마치 지난 수년간 그의 마음속에 묻어둔 사랑처럼, 결코 입 밖으로 꺼내지 못한 채 어둠 속에 갇힌 채였다.그토록 짙은 사랑은 세상에 드러낼 수 없었다. 그녀가 떠난 지금에서야 그는 그녀의 묘 앞에 와서 고백했다.그 역시, 깊이 사랑했노라고.모든 사람에게는 후회가 있다. 육성재의 유감은 그녀가 죽기 전까지 자신을 이렇게 바보처럼 사랑하는 이가 있다는 사실을 알지 못했다는 것이었다.하지만 알게 된들 무슨 소용이 있을까?‘서유는 이미 떠났는데, 육성재 난 왜 여전히 집착하고 있는 거냐? ’육성재는 그녀의 묘비 앞에 오래도록 앉아 있었다. 그러다 결국 답을 찾지 못한 채 천천히 일어나 발걸음을 돌렸다.그의 삶은 사랑이 아니라 일에 무게를 둔 인생이었다. 그는 생을 바쳐 육씨 집안을 세계 최고의 가문으로 일궈냈다.그는 상업계의 전설 같은 인물로 남았고, 수십 년이 지나도 사람들은 결혼하지 않았던 육성재가 어떤 사람이었는지 이야기하곤 했다.수도에 있는 송사월은 그녀의 죽음 소식을 제일 마지막으
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생이 마감하는 순간, 머릿속을 스쳐 간 것은 그 5년 동안 이승하가 숨겼던 사랑이었다.몇 번이나 뒤척이며 잠에서 깼을 때, 자신의 몸이 단단하고 강인한 두 팔에 꽉 안겨 있는 것을 발견했다. 그렇게 강하게 끌어안는 것이 사랑이 아니면, 무엇이겠는가.또한 주말에 식사할 때, 식탁 건너편에 앉은 이승하가 가끔 그녀를 몰래 훔쳐보는 시선을 느낄 수 있었다. 그것이 오랜 짝사랑이 아니면 무엇이겠는가.그리고 그가 모든 일을 마친 후 그녀를 안아 자신의 가슴에 엎드리게 하고, 긴 손가락으로 그녀의 등을 쓰다듬으며 아이를 달래듯 잠들게 했던 모습 또한 마찬가지였다.이승하의 사랑은 작은 순간순간에 담겨 있었다. 그것이 어떤 모습인지 타인에겐 잘 보이지 않았으나, 이승하 본인만은 아주 알고 있었다. 당시 그녀에 대한 사랑을 얼마나 힘들게 숨겨왔는지...서유의 눈은 이미 뜰 수 없었고, 몸은 영혼이 빠져나간 듯 더 이상 힘이 남아 있지 않았다. 마지막으로 이 세상을 다시 한 번 볼 힘조차 없었다.그녀는 주머니 속 휴대폰을 더듬어 무작정 전화를 걸었고, 다행히 그것을 받은 사람은 정가혜였다.세월이 흐르면서 정가혜도 나이가 들었다. 젊었을 때의 맑은 목소리는 사라지고 약간 쉰 소리가 섞여 있었다.“서유야, 조금만 기다려. 우리 며느리가 출산하면 바로 널 보러 갈게...”삶의 마지막 순간에 친구의 목소리를 들을 수 있다는 것은 행운이라고 느껴졌다. 하지만 왜인지 이미 메마르고 고갈된 그녀의 눈에서 눈물이 흘러내렸고, 이내 오열로 변해 멈출 수 없었다.“가혜야, 난 승하 씨가 너무 보고 싶어. 그 이를 만나러 가야 할 것 같아. 부탁할게. 하준이에게 미안하다고 전해줘. 엄마가 하준이 결혼식을 볼 수 없게 됐다고...”전화기 너머의 정가혜는 이 말을 듣고 함께 눈물을 쏟아냈다. 그녀도 알고 있었다. 서유가 그동안 버틸 수 있었던 이유는 오직 어머니로서 아들을 놓을 수 없었기 때문이다. 그것마저 없었다면 그녀는 이미 이승하를 따라갔을 것이다.얼마 전부터 서유의 몸이
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서유의 손가락이 이하준의 머리 뒤로 부드럽게 닿았다. 마치 이미 모든 사실을 받아들인 듯 그녀의 표정은 놀랍도록 평온했다. “언제쯤 결혼할 거니?”이하준의 몸이 경직되었다. 안개처럼 흐릿한 눈으로 천천히 고개를 들어 서유를 천천히 놓아주며 말했다. “어머니... 아직 마음에 드는 여자를 만나지 못했어요.”아들의 눈동자에 비친 자신의 모습을 보며, 서유는 손을 얼굴에 가져다 대며 말했다. “봐봐. 네 엄마는 지금 살아있는 것이 죽는 것보다 더 고통스럽단다. 제발 네 아빠를 만나러 가게 해줘. “어릴 적엔 부모님이 그를 속박했지만, 커서는 그가 부모님을 속박했다. 오직 그 속박만이 그를 고아로 만들지 않을 수 있었다. 그래서 그는 한 번만 더 이기적일 수 있게 해달라고 빌었다.그는 서유의 팔을 붙잡으며 간절히 말했다. “어머니, 조금만 더 기다려주세요. 곧 마음에 드는 여자를 만날 거예요. 그러면 결혼하겠습니다, 네?”결국 아들의 마음을 아프게 하고 싶지 않아, 서유는 평소와 같이 고개를 끄덕였다. “그럼 내일 교회에 가서 너를 위해 기도하고, 네가 곧 마음에 드는 여자를 만나길 빌어주마...”서유의 소원을 결코 들어주지 말아달라고 하늘의 신들에게 기도하며, 이하준은 알겠다고 대답했다. 그는 평생 어머니의 사랑을 얻기 위해 결코 결혼하지 않기로 했다.그는 이승하가 남겨둔 로봇을 다시 가져와 서유에게 아버지가 남긴 유언이 모두 로봇 프로그램에 담겨 있다고 말했다. 매일 정해진 시간에 유언의 일부를 들려줄 것이며, 만약 그녀가 아버지가 말하고 싶었던 모든 이야기를 듣고 싶다면 살아야 한다고 전했다.처음에 서유는 이승하와 똑같이 생긴 로봇을 보고 싶어 하지 않았다. 하지만 로봇이 말을 시작하는 순간, 그녀는 갑자기 멈춰 섰다. 그리고는 서재에 앉아 하루하루 이승하가 녹음했던 로맨틱한 말을 돌려서 들었다.마치 예전에 그가 그녀를 찾지 못했을 때 다른 이의 번호로 하루에 십여 통의 문자를 보내 그녀의 부재를 애도했던 것처럼.이제는 그가 먼저 떠났지만
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1549화
아들을 위해, 결국 서유는 이승하를 따라 죽는 길을 택하지 않았다. 하지만 단 하룻밤 사이 머리가 백발이 되어, 마치 열 살은 더 늙어버린 듯한 모습이 되었다. 예전에는 세월의 흔적조차 보이지 않던 얼굴이 순식간에 주름투성이가 되었고, 사람들을 매료시켰던 그녀의 눈동자도 생기를 잃고 텅 빈 채로 아무 빛깔도 담고 있지 않았다.엄마가 되었으니 이제는 예전처럼 자신의 마음대로 할 수가 없었다. 그러니 그녀는 이승하의 무덤 앞에서 약속했다. 자신을 기다려 달라고.아들이 결혼하면 그때 찾아가겠다고. 만약 자신을 기다리지 않는다면, 다음 생의 약속도 취소할 거라고. 그리고 영원히, 다시는 만나지 않을 거라고 말이다.이승하의 장례식에 서유는 참석하지 않았다. 그녀가 정신을 차리고 기운을 내어 비틀거리며 그의 무덤 앞에 섰을 때, 무덤가에서 그녀가 중얼거리던 말들은 아무도 기억하지 못했다. 오직 그녀를 부축하며 아버지의 무덤을 찾은 이하준만이 그 말을 기억했다.눈 덮인 땅에 쓰러져 의식을 잃었던 그날 밤, 서유는 병원으로 옮겨져 일주일 동안 깨어나지 못했다. 그녀가 없는 동안 이승하의 시신은 얼음관에 안치된 채 장례를 치르지 못하고 일주일을 버텼다. 그녀가 깨어난 후, 그녀는 하얗게 센 머리와 멍한 눈빛으로 그를 단 한 번 보고는 곧바로 돌아섰다.그들이 이승하를 어떻게 묻었는지, 묘지는 어떻게 정했는지, 영정 사진으로 어떤 사진을 선택했는지 서유는 알지 못했다. 그녀는 침대 머리맡에 기대어 차가운 베개를 매만지며 그가 아직 살아 있는 모습을 상상하는 데만 몰두했다.‘만약 당신이 여기 있었다면, 내 하얀 머리를 보고 눈시울이 뜨거워졌겠죠.’그녀는 혼잣말로 중얼거렸다. “당신은 그랬을 거예요.”이승하는 질투심이 많은 사람이었다. 서유가 그 때문에 긴장하는 모습을 보일 때마다 그는 한참 동안 기뻐하며, 그녀 마음에 자신이 있다는 확신을 얻곤 했다. 하지만 이제 그는 그녀가 그로 인해 속을 끓이고 밤낮으로 잠 못 이루는 모습을 더 이상 볼 수 없게 되었다. 그것이
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서유는 떨리는 속눈썹을 들어, 삶의 의미를 잃은 듯한 눈으로 멀리 바라보며 말했다.“아니, 난 어디에도 가지 않을 거야. 나와 그 사람, 그냥 여기 있을 거야. 내가 얼어 죽을 때까지, 누구도 우리를 떼어 놓을 수 없어.”그녀가 여기서 얼어 죽겠다는 말을 들은 순간, 주변 사람들의 가슴이 순간적으로 먹먹해졌다. 모두가 그녀를 말리며 무모한 짓을 하지 말라고 설득했지만, 서유는 그 어떤 말도 듣지 않았다. 단호하고도 완강하게, 이승하를 품에 안고 눈 덮인 땅 위에 앉아 그저 죽음을 기다리고 있었다.그때 이하준이 서유의 손을 붙잡고, 그녀의 손바닥을 힘껏 눌러 그녀의 시선을 자신에게 돌렸다.“어머니, 아버지를 얼마나 사랑하셨는지 알아요. 그래서 지금 아버지의 죽음을 받아들이기 힘드신 것도 이해해요. 하지만 전 이미 아버지를 잃었습니다. 어머니까지 잃을 순 없어요. 제발 부탁이에요, 어리석은 짓은 하지 말아 주세요...”아들이 귀 옆에서 애절하게 부르는 목소리를 들은 서유는 천천히 시선을 그에게 돌렸다. 아버지와 똑같은 모습으로 빚어진 얼굴이 눈에 들어오자, 그녀의 입술 끝에 옅은 미소가 떠올랐다. 마치 꽃이 피어난 듯한 미소였다.“난 이미 네 아버지가 떠날 준비를 오래전에 마쳤단다. 이제 그이가 정말 떠났으니, 당연히 나도 함께 가야지. 너도 알잖니. 그이가 살면 나도 살고, 그이가 죽으면 나도 죽는 거야. 아무도 이걸 막을 순 없어.”예전에 이하준은 아버지가 어머니를 더 사랑한다고 생각했다. 하지만 이 순간, 그는 어머니의 사랑이 아버지의 사랑만큼이나 깊었다는 것을 깨달았다. 그러나 그는 성인식을 맞이한 바로 오늘, 부모님 두 분을 동시에 잃을 수 없었다.눈 덮인 땅 위에서 무릎을 꿇은 채, 그는 천천히 어머니 앞으로 다가갔다. 그리고 두 팔을 벌려 서유를 힘껏 끌어안았다.“어머니, 아버지는 제가 결혼하는 것과 자식을 낳는 것을 보고 싶다고 말씀하셨어요. 지금 아버지는 그걸 보지 못하고 떠나셨지만, 어머니가 대신 그 순간을 기다려 주시면 안 되나
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눈물이 눈가에서 갑작스럽게 흘러내렸다. 그러나 그것은 가슴을 찢는 통곡이 아니었다. 아무 소리 없이 흘러내릴 뿐, 그녀는 벌어진 입술로 무언가를 말하려 했지만, 이생에서 이승하에게 해야 할 말은 이미 다 끝냈다는 생각이 들었다. 결국 그녀는 눈을 내리깐 채, 생기가 전혀 느껴지지 않는 창백한 얼굴을 가만히 내려다보았다.“바보, 당신이 아무리 피를 흘린다 해도 당신은 내 남편이에요. 내가 무섭겠어요? 하나도 안 무서우니까, 왜 굳이 혼자 이런 곳에 온 거예요?”마지막 이별의 말조차 건네지 못했다는 사실이 얼마나 안타까운 일인가. 그러나 그녀의 이승하는 이런 안타까움 따위는 아랑곳하지 않고 그녀에게 모든 걸 숨겼다.만약... 그녀가 그 가짜 이승하를 알아보지 못했다면 어땠을까? 그러면 평생 그의 몸조차 찾지 못했을 것이다. 그는 눈과 함께 얼어붙어 영원히 설산 아래에 묻혔을 것이다.이승하는 이미 스스로 세상에서 사라질 각오를 했던 것이다. 그녀가 자신을 따라오지 않게 하려고, 그녀를 속이기 위해 가짜 로봇을 만든 것이다.‘하지만 승하 씨...’‘당신이 아무리 똑같이 생긴 로봇을 만든다 해도, 그건 당신이 아니에요. 당신이 평생 날 속일 수 있다면 난 받아들였을지도 몰라요. 그런데 지금 그 거짓말은 단 한 순간도 버티지 못했잖아요.’‘당신은 내가 당신을 찾으러 올 것을 허락하지 않았겠죠. 그렇지 않았다면 가짜 로봇을 만들어 내게 거짓말을 하지도 않았을 거고, 피를 흘리는 고통을 혼자 감당하며 이런 깊은 산속에서 눈과 마른나무를 친구 삼아 떠나지도 않았겠죠.’그녀의 이승하는 세상에서 가장 어리석은 사람이었고, 동시에 그녀를 세상에서 가장 사랑하는 사람이었다. 비록 마지막 순간에 그의 곁에 있어 주지 못했다는 사실이 매우 안타깝지만, 그의 사랑 덕분에 서유는 죽음이 조금도 두렵지 않았다.오히려 그녀는 이렇게 생각했다. 그와 함께 죽는다면 그것은 한평생의 약속을 완성하는 것이라고. 이제 먼저 떠난 이승하가 황천길에서 그녀를 기다리고 있을까?서유는 알 수
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마치 무언가 예감이라도 한 듯, 이하준이 떨리는 손으로 이승하의 손을 움켜쥐던 순간, 서유는 고개를 번쩍 들었다. 그리고 마치 미친 사람처럼 머리를 풀어 헤친 채 네발로 기어 이하준에게 달려갔다.그녀는 여전히 눈물 한 방울 흘리지 않았다. 다만 그 단호한 시선은 이승하의 얼어붙고 하얗게 질린 손에 닿자마자 떨리는 속눈썹을 내리깐 채, 피투성이가 된 손으로 이승하를 덮은 눈을 미친 듯이 파헤쳤다.깊은 산속의 눈은 산 아래보다 훨씬 더 두꺼웠다. 끝없이 쌓인 층층의 눈 속에서 서유는 온 힘을 다해 이승하를 파내던 순간, 그의 이목구비가 눈에 들어왔다. 그리고 그의 얼굴에 흐르는 피가 일곱 군데에서 새어 나와 얼음처럼 굳어 있었다. 그 아름다운 얼굴은 더 이상 어떠한 온기도 남아 있지 않았다.눈앞의 현실을 받아들일 수 없었던 이하준은 아버지의 침묵하는 모습을 목격하자 그 자리에서 무너져 내렸다. 두 무릎을 꿇고 바닥에 주저앉은 그는 마음속 어딘가가 찢어지듯 끊어지는 고통을 느꼈다. 마치 거대한 나무가 쓰러지는 것을 목격한 듯, 그의 세계는 단숨에 끝없는 어둠 속으로 빠져들었다.“하준아.”서유의 고요한 목소리가 귀를 스쳤다.“도와줘.”이하준은 어머니의 충혈된 눈을 바라보며 그녀의 부탁에 정신을 차렸다. 서유의 눈빛에는 슬픔도, 고통도 없었다. 오직 이승하의 죽음을 믿지 못하겠다는 단호함만이 담겨 있었다.그녀는 얼어붙은 이승하의 손과 얼굴을 붙들고 자신의 체온으로 그를 녹이려는 듯 필사적으로 문지르고 있었다. 이하준도 어머니를 따라 아버지의 발을 감싸 쥐었다. 그는 얼어붙은 신발을 벗기고 자신의 배 위로 올린 뒤, 손바닥으로 아버지의 다리를 위아래로 문지르기 시작했다.서유는 이승하의 얼굴에 덮인 얼음을 녹이며, 그가 살아날 수 있을 거라는 희망을 품고 있었다. 그녀는 지친 손으로 그의 얼굴을 계속 문지르며 이렇게 말했다.“여보, 당신이 나더러 기다리라고 했잖아요. 나 정말 잘 기다렸는데, 왜 약속을 안 지키고 돌아오지 않은 거예요?”“지금이라도 눈을
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눈밭을 헤매며 이승하를 찾고 있던 서유는 갑자기 발길을 멈췄다. 마치 영혼이 그녀를 부르는 소리를 들은 것처럼 멍하니 뒤를 돌아보았다. 하지만 눈앞에는 오직 그녀 자신뿐, 영혼의 흔적은 어디에도 없었다.그녀는 그 자리에 굳어 서서 한참을 있다가 손을 들어 가슴에 얹었다. 심장이 세 번 뛰고 난 뒤, 가슴 깊은 곳에서 찢어질 듯한 고통이 밀려왔다. 마치 무엇인가를 잃어버릴 것만 같은 아픔이었다. 몸을 굽히며 고통을 참고자 했지만 좀처럼 진정되지 않았다.직감적으로 그녀는 이승하에게 무슨 일이 생겼음을 느꼈다. 이를 악물고 계속 그를 찾으려던 그 순간, 눈 위로 아름다운 자태를 가진 한 사람이 붉은 리치 한 송이를 손에 들고 걸어왔다.“여보, 내가 기다리라고 했잖아. 왜 여기까지 와 있는 거야?”눈앞에 멀쩡한 모습으로 나타난 이승하를 보자, 긴장으로 심장이 터질 것 같았던 서유는 한순간 안도감을 느꼈다. 역시 그가 곁에 있으면 모든 것이 괜찮아질 것 같았다.서유는 들고 있던 우산을 내던지고 마치 숲속의 토끼처럼 기쁨에 차 달려가 이승하의 품에 안겼다.그의 몸에서 느껴지는 온기와 익숙한 향기에, 서유는 깊게 숨을 내쉬며 안심했다.“당신, 내가 얼마나 놀랐는지 알아요? 정말 당신한테 무슨 일이라도 생긴 줄 알고 얼마나 무서웠는데요!”이승하는 긴 손가락을 뻗어 그녀의 머리카락을 부드럽게 쓰다듬었다. 언제나 그랬듯 다정하고 사랑스러운 손길이었다.“내가 말했잖아. 항상 네 곁에 있을 거라고. 아무 데도 가지 않을 거라고. 나한테 쉽게 무슨 일이 일어날 것 같아?”그의 품 안에 꼭 안긴 서유는 살짝 고개를 끄덕이며 그를 더욱 꽉 껴안았다. 하지만 갑자기 무언가가 손에 닿자, 서유의 몸이 뻣뻣하게 굳었다. 그리고는 이승하를 밀쳐내며 소리쳤다.“당신... 당신은 내 승하 씨가 아니야!”이승하는 요즘 들어 많이 수척해졌고, 허리를 감쌀 때 손가락이 다른 손가락에 닿을 정도로 야위어 있었다. 그러나 눈앞의 이승하는 예전처럼 건장한 체격을 유지하고 있었다.“당신
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시린 눈보라 속에 홀로 서 있는 형의 모습이 눈에 들어왔다. 겨우 남은 힘으로 긴 손가락을 들어 흔드는 그를 보며, 이연석은 애써 마음을 다잡고 이를 악물며 재빨리 눈 덮인 산 아래로 달려 내려갔다.“형! 내가 먼저 의사를 부르고, 로봇을 산으로 올려보낼게. 그러고 나서 바로 돌아올 테니까 그 자리에서 꼭 기다려. 금방 올게!”밤길은 험난했지만, 사방으로 쏟아지는 눈은 길을 환히 비춰주어 이연석은 마치 대낮처럼 보이는 길 위를 달렸다. 하지만 급한 걸음은 때때로 방향을 잃고, 몇 차례나 눈밭에 무릎을 꿇으며 휘청거렸다.멀어져가는 이연석의 뒷모습을 바라보며, 이승하는 느려지는 심장 박동을 가슴으로 느끼며 제자리에 서 있었다. 그리고 생명의 문이 서서히 닫혀가는 고통을 묵묵히 받아들였다.얼마나 시간이 지났는지 모른다. 서유가 그의 흔적을 찾으며 이름을 부르자, 이승하는 무성한 나무 사이에서 고개를 돌려 눈 덮인 길 위에서 우산을 쓰고 걷는 그녀의 모습을 바라보았다.단 한 번의 시선, 그로 인해 시간이 멈추고 만 년의 세월이 스쳐 지나가는 듯했다. 처음 그녀를 만났던 그 순간으로 돌아간 것 같았지만, 이제는 햇빛도 사라지고 눈보라만이 세상을 덮고 있었다.“승하 씨!”서유는 잠시 기다리다 이상함을 느끼고 별장 맞은편에 있는 집의 문을 열어보았다. 예상대로 이승하의 모습은 보이지 않았다. 그녀는 불안한 마음으로 사방을 두리번거리며 그를 찾아 헤맸다.이승하는 대답하고 싶었다. ‘나 여기 있어.’ 그러나 온몸의 피가 쏟아지는 그는 예전처럼 힘찬 목소리로 외칠 수 없었다.그는 겨우 뜨고 있는 흐려진 눈으로 고개를 돌려 한 걸음씩 깊은 산 속으로 걸어갔다.그곳은 숲이 빽빽하게 우거져 있고 하얀 눈이 밤하늘을 밝혔어도 사람의 움직임을 알아볼 수 없는 곳이었다. 그가 누울 만한 최적의 장소였다.이승하는 생각했다. 얼음과 눈이 몸을 얼려버리면 야수가 지나가더라도 그의 썩은 살을 물어뜯지 못할 것이다. 이렇게 설산 아래에 묻히면 그의 외모도 변하지 않을 것이다
