第0411話

千惠子が彼女の質問に答えようとしたとき、彼女は振り向いて綿を見つめた。

「教授、どうして関係ない人を研究室に連れてきたんですか？」

「関係ない人ですって？これは私の孫娘よ！」千惠子はその言葉に不快感を示した。

彼女は綿をじっと見つめ、その目には友好的でない表情が浮かんでいた。

綿は彼女の視線を気にしなかった。どうせ自分は部外者だからだ。

「楠子、彼女は私の孫娘よ。外部の人間じゃないわ」千惠子はもう一度繰り返した。

白石楠子はこの研究室で重要な役割を持っていたが、彼女の性格は少し高慢で、いつも目が高くて人を見下す傾向があった。

しかし、彼女のポジションは希少な才能であり、百人の中から選ばれた優秀者だったため、千惠子と他のメンバーは彼女を我慢してきた。

結局のところ、彼女は確かに真の才能を持っていたからだ。

楠子は気にすることなく、千惠子に言った。「教授、私はこの研究室で長年働いてきましたが、一つ言いたいことがあります」

千惠子は手を挙げて、楠子に言いたいことを話すように促した。

千惠子はここで大きな権威を持っているが、決して偉そうにはしない。彼女は皆が一つのプロジェクトのために共に努力していることを理解しており、誰かを見下す必要はないと考えていた。

しかし、人というものは様々であり、どうしても合わない人もいるものだ。

「私たちは何年も研究してきましたが、成功していないことから、この研究が解決不可能だということが証明されています。この期限が終わったら、皆解散する方が良いのではないかと考えています」

楠子は一字一句、千惠子に意見を伝えた。

千惠子はその「解散する」という言葉を聞いた瞬間、顔を冷たくした。

彼女は何年も研究し、多額の資金を投入してきた。彼女の一言で解散するなど、あり得ない。

研究というものは、一度始めたら後戻りはできないのだ。

「私たちは長年大きな進展や突破がなかったですし、これからもないでしょう。教授、私は本当にチームのため、そして教授のためを思って言っているのです！」

楠子は悪意があるわけではなさそうに見えた。

「私たちはもうすぐ大きな突破を迎えるところなのよ」千惠子は自信満々に楠子に言った。

しかし、楠子は興味を示さなかった。

千惠子は眉をひそめた。「楠子、あなたが研究室に来たときに言ったでしょう。私たちは途