第0406話

「何のために？」輝明は彼女に尋ねた。

「ただ、とても珍しいと聞いて、コレクションにしたいの。いつか役に立つかもしれないし。前回の雪蓮草のように……」嬌はそう言いながら深くため息をついた。

雪蓮草の件でつまずいたことは、一生忘れられないだろう。

綿に大恥をかかされた。

「俺にはまだ必要だから、君にはあげられない」輝明は即座に断った。

嬌は不満そうに言った。「ルイスには渡さないって言ってたじゃない？なんで私にはくれないの？明くん、草薬一つだけよ！お金が必要なら、私がお金を払ってもいいのに」

「お金の問題じゃない」彼は再び断った。

この柏花草、どうしても嬌には渡せない。

「まさか誰かに渡すつもりなの？」嬌は疑問を口にした。

輝明は他人に何かを渡すことを惜しむような人ではない。

あげたくない理由があるなら、それは彼がそれを必要としているからだ。

「そうだ」輝明は嘘をつきたくなかった。

嬌は彼がそう言うのを聞いて、鼻で笑った。「はいはい、他の誰かの方が私よりも大事なのね。あげていいわよ、私はいらないから！」

「君には役に立たないけど、別の誰かには役に立つかもしれない」彼は説明した。

嬌は肩をすくめ、「分かったわ。いらないって言ったでしょう。あなたの人脈の方が大事だもの」

輝明は笑った。「いい子だ」

嬌は気持ちを切り替え、手に入らないならそれでいいと思った。

……

「ボス、柏花草の持ち主と連絡がきった」

綿はちょうど寝ているところで、ぼんやりと默亦からの電話を受け取った。

綿は目を開けて、少し興奮した様子で尋ねた。「会ってくれるって？」

「はい。価格についても話し合ったんだが、彼はあなたが本当にこれを気に入っていて、それが役立つなら、価格はどうでもいいと言ってた。

面談可能だそうだ！ただ、彼が仕事で忙しいため、夜に『ローズ』というカフェで会うことに決めた」

綿は目を細めた。「分かったわ。じゃあ、あなたが行って」

雅彦は言った。「それは無理」

綿は不思議に思った。「どうして無理なの？」

「この人が言うには、あなたが直接来る必要がある」

綿は不思議に思った。

彼女が直接来る必要がある？

「彼は誰が買うのか知っているの？」

雅彦は数秒間沈黙し、「それは分からないが、とにかく売り手がそう言っていて、誠意があるかどうかを見たいと