第0243話

秀美と美香は輝明を見つめ、彼の返事を待っていた。

輝明は頭を下げたままだったが、その姿勢はまっすぐだった。唇が動きかけたその時、テレビから再び記者の声が流れた。

「高杉輝明が陸川嬌のために巨額を投じて空港の土地を購入し、彼女のために邸宅を建設中との情報が入っています」

これを聞いた俊安は激怒し、「韓井家を敵に回してまで手に入れた土地が、ただ陸川嬌を喜ばせるためだと？輝明、お前は正気か？」と声を荒げた。

「違うんだ、父さん」輝明はすぐに否定した。「あれは俺の計画の一環で、嬌のためじゃない」

美香は冷たく鼻を鳴らし、「そんな説明は素早いのに、さっきの質問にはどうして答えなかったの？」

美香の追及があまりにも厳しく、輝明はつい不満を漏らした。「おばあちゃん、前にも言ったよね。綿を幸せにできないって。それなのに無理やり結婚させたのはそっちじゃないか！」

「それがどういう意味だ？あんたの結婚問題を私たちのせいにする気か？」美香は怒りで立ち上がった。

「そうじゃないのか？おばあちゃんと母さんが、綿と結婚しろって強要した時、こうなることを考えていなかったのか？」輝明は食ってかかった。

美香の顔は怒りで真っ赤になり、声が震えた。「綿が陸川嬌に劣るとでも言うのか？おばあちゃんの目が曇っていたとでも？」

「あんたは本当に頭おかしい！完全に正気を失っている！」美香は怒鳴りつけた。

輝明は突然立ち上がり、「そうさ、俺は正気じゃないんだ。何があっても、俺は絶対に嬌と結婚するんだ！」

「理由を聞かせてもらおう！」美香は彼を睨みつけ、さらに声を荒げた。

輝明は美香を見つめ、唇を震わせた。

嬌は、家族には言わないで欲しいと言っていた。彼女は自分自身の力で家族を納得させたいと、彼を救ったことを理由に恩を施されるのではなく、自分の実力で愛を得たいと望んでいた。

だが、高杉家の反発がこれほど強いのに、まだ秘密にしておくべきなのか？

輝明は歯を食いしばり、ついに言葉を発した。「嬌が……」

その瞬間、美香が突然胸を押さえ、「薬、薬を……」と苦しそうに言った。

秀美は叫び声を上げ、「お母さん！」

俊安は急いで薬を取りに行った。

輝明は呆然とし、美香がソファに倒れ込むのを見つめた。

美香の手はソファの脇に垂れ、顔は真っ赤になり、明らかに呼吸が苦しくなっていた。

「おばあ