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第403話 親友
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離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第404話 拒絶された
しばらくの間、彼女はぼんやりしていた。莉央が言った。「なんでこれを知りたいの？友達が連絡を絶つのって普通じゃない？」「でも、あなたたちは子供の頃から一緒に育ったんだから、普通の人よりも絆が深いはずだよ。急に連絡がなくなるのは、何か特別なことがあったに違いない」莉央はにっこり笑って言った。「考えすぎだよ、特別なことなんてない。ただ、道が違うからね。彼女は今、トップデザイナーで、国際的に有名なんだ。私はただのダメ男に騙されたシングルマザーで、この本屋で生計を立てているだけ。もう私たちは全然違う世界にいるんだから、昔のことなんて話す意味もないよ」「本当にそうなの？」「なんで私があなたを騙す必要があるの？」莉央は淡々とした表情で言った。続けて、「あなたたちがここに来た理由は何？目的は何？そんなに簡単なことじゃないと思うけど……」三井鈴はそれを聞いて、自分の疑念を話した。「蘆谷さん、実を言うと、今の望愛は本当の望愛じゃなくて、別の人が彼女を代わりにやっているんじゃないかと思う」莉央は驚いた表情で数秒間ぼんやりしてから、信じられないという表情を浮かべた。「冗談でしょ？誰かが別の人を代わりにするなんて、映画の中の話じゃない。現実にそんなことがあるわけないじゃん。私をからかわないでよ……」しかし、三井鈴は自分の推測の証拠を出した。「その考えは確かに馬鹿げているように聞こえるけど、どんなに変わっても、彼女の血液型は変わらないし、デザインスタイルも変わらない……」「何を言いたいの？」莉央は少しイライラした口調になった。彼女は三井鈴の言葉をあまり信じていないようだった。でも三井鈴は続けた。「五年前、望愛が交通事故に遭って顔に大きな傷を負った。そのせいで彼女は性格が大きく変わって、あなたと連絡が途絶えたんじゃないかと思う。これってすごく奇妙じゃない？」莉央は横を向いて、自分で言った。「何が奇妙なの？彼女は事故を受けたから、ショックを受けて少し変わったってこともあるんじゃない？過剰に推測する必要はないよ」「そうかな？じゃあ、賭けをしよう」莉央は戸惑って三井鈴を見た。「賭け？何を賭けるの？賭ける価値なんてあるの？」「蘆谷さん、今すぐ望愛に電話をかけて、二人だけが知っている秘密を聞いてみて。彼女が答えられるか見てみよう。そうすれば、
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第405話 自閉症
三井鈴の眉はわずかにひそめられた。こんなに簡単に諦めていいのか？でも、少し悔しかった。その時、小さな影が三井鈴の注意を引いた。少し離れたところで、小さな男の子が隅っこにしゃがんで、12面のルービックキューブを手に持って遊んでいた。彼は真剣に取り組んでいて、指先でキューブを回すスピードが速かった。30秒も経たずに、12面のルービックキューブを完成させてしまった。三井鈴は立ち上がり、小男の子のところに向かって行った。「蘆谷さん、これがあなたの息子？」莉央は三井鈴が何をしようとしているのか心配になり、すぐに前に出て彼女を止めた。「何をする気なの？私の息子に触るな！誰が私の息子に手を出したら、私は許さないから！」三井鈴は彼女の勢いに驚き、すぐに説明した。「誤解しないで！私はただ、彼がルービックキューブを上手に遊んでいるのを見ただけ。普通、彼くらいの子供はこんなに知能が成熟してないけど、彼はすごく上手で、1分もかからずに12面のルービックキューブを完成させるなんて、彼は本当に賢いんだよ」その言葉を聞いた莉央の顔には久しぶりに喜びが浮かんだ。「本当に？あなたの言ったこと、信じていいの？」三井鈴は彼女の反応が大きすぎることに戸惑った。それでも彼女は本当のことを言った。「うん！普通、3歳の子がルービックキューブをやるのは難しいことだけど、特に12面のやつは。けど、彼はすごく上手だから、彼には素晴らしい才能があるってことだよ」莉央の目がすぐに赤くなった。「みんな、私の息子はバカで自閉症だって言うけど、あなたが彼を褒めてくれるのは初めてよ」三井鈴は微笑んで理解した。「つまり、彼には自閉症があるってこと？」莉央はうなずいた。「医者によると、彼は先天性の自閉症で、性格はすごく内向的なんだ。今3歳を過ぎたけど、簡単なコミュニケーションさえできない……」自分の息子のことを話すと、莉央は止まらなくなった。最後に彼女はため息をついた。「どうあれ、私は全力で太陽の病気を治すために頑張るわ」三井鈴は地面にいる小男の子に目を向け、彼の玩具を拾い上げ、図形を並べた。そして、最後に言った。「あなたは太陽だよね？」蘆谷太陽は手を止め、澄んだ瞳で彼女を見つめたが、何も言わなかった。三井鈴は続けて言った。「私たちの太陽はきっと一番賢い。太陽、木の棒を
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第406話 真実
この光景を見て、莉央は驚きで目を見開いた。これって、彼女の息子、太陽なのか？これが、あの人と話すのを嫌がって、いつも自分の世界に閉じ込められていた太陽なのか？莉央の顔には信じられないという表情が浮かんだ！そして、三井鈴に感謝の眼差しを送った！三井鈴は太陽の手を握り返して言った。「太陽、よくできたね、君は本当に素晴らしい子だよ！」太陽はおとなしくうなずいた。莉央はとても興奮していた。太陽がこんな風に他の人と交流するのは、今まで一度もなかったことだから、三井鈴は本当にすごいことをしていると思った。その気持ちが、心の中で三井鈴への感謝に変わった。「ありがとう！本当にありがとう！」三井鈴は軽く首を振って言った。「気にしないで、太陽には何の問題もないわ。彼を問題のある子だと思わないであげて」莉央は力強くうなずいた。「わかってる……全部わかってるのよ……」今日、望愛のことについて莉央から何も聞けなかったけど、それでもこの時間は無駄じゃなかったと思った。「じゃあ、蘆谷さん、他に何か用事がなければ、そろそろ失礼するね。今日は邪魔してしまった......」そう言って、三井鈴と田中仁は足を止め、店を出て行った。二人が書店のドアの前まで来たところで、後ろから莉央が追いかけてきた。「ちょっと待って！」三井鈴は足を止めた。莉央は走って彼女の前に来て言った。「あなたが言った通り、今の望愛は本物じゃないわ！」この言葉を聞いて、三井鈴の心臓がドキッとした。もうその可能性は感じていたけど、やっぱり真実を知りたかった。莉央は周りを見渡してから、小声で言った。「私についてきて」三井鈴は田中仁を驚いた顔で見た。田中仁は軽く頷いて、三井鈴はそのまま彼に従った。莉央は店のドアを閉めて、太陽を店員に託し、三井鈴と田中仁を連れて店を出た。車の中で、三井鈴は思わず聞いた。「蘆谷さん、ここからどこに連れて行くつもりなの？」莉央はただ言った。「すぐにわかるわよ」三井鈴の好奇心がさらに高まって、内心では少しワクワクしていた。車はゆっくり進み、最終的に莉央の指示通り、郊外に着いた。車がようやく止まったとき、三井鈴は遠くに目立つ大きな文字を見つけ、心の中で大胆な推測を浮かべた。「蘆谷さん、ここって墓地なの？」三井鈴は不安げ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第407話 死亡証明
莉央は少し驚いてから、首を振った。墓石に刻まれた写真を見ながら、「わからないわ......」その答えを聞いて、三井鈴は少しがっかりした様子だった。それから、リオは続けて言った。「でも、私は証明できるよ。彼女は偽物だって」三井鈴は目を輝かせて、希望の光が目に浮かんだ。リオも隠さず、しゃがんで墓石の前の石板をゆっくり動かして、小さな隙間を開けた。そして、中から一束の書類を取り出した。「これらはあの時の事故に関する情報、それから望愛の死亡証明書、そして……望愛が最も大切にしていた設計図だよ」三井鈴と田中仁はお互いに目を合わせ、手を伸ばしてそれを受け取った。彼女は深呼吸をしてから、それを開いた。「あの事故の時、望愛はひどく火傷を負った。そして赤穂さんと赤穂さんの死が彼女に大きなショックを与え、しばらくは生きる気力を失っていたんだ。だから……医者が全力で治療しても、結局助からなかったんだよ」「……」三井鈴は手にした病院の書類や死亡証明書を見ながら、心の中で波が立った。「それで……本物の望愛はいつ替わったんだ？」三井鈴は疑問を込めて聞いた。望愛の本当の正体について、心の中でますます疑いが深まった。リオは携帯を取り出し、素早く画面をタッチして、それを三井鈴に渡した。「これが偽物の望愛が事故後に初めて公の場に現れた時の動画だよ。日付を見て、五年前だって分かるよ......」五年前？三井鈴はさらに驚いた。五年前の出来事、彼女にはあまり記憶がない。その頃、彼女はコロンビアで勉強していて、どうしてあの人物に関わることになったんだろう？その時、田中仁が急に言った。「五年前から仕掛けられていた罠か、ほんとに手が込んでるな」三井鈴は理解できなかった。「田中さん！あの人、結局何が目的なの？」「こんなに長い時間をかけてこんな大きな罠を仕掛けたんだ。簡単なわけがないだろ。鈴ちゃん、自分が誰かに恨まれたことないか、三井家にライバルがいたりしなかったか、考えてみて」その言葉で、三井鈴はハッとした。三井家はフランスの名家で、世界の富豪として堂々とした地位を持ち、世界経済を支配している。ビジネスの世界では敵がいるかもしれない。でも……もし五年もの時間をかけてこの罠を仕掛けたなら、その人物の深慮は計り知れない。「こ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第408話 挑発
「三井鈴、約束の時間がもうすぐだね。150億、準備はできてる？」三井鈴は冷たく笑い、少し無関心な口調で言った。「赤穂さん、そんなに焦らなくても。150億なんて、たいしたことないじゃない」電話の向こうで望愛が大笑いした。「さすが三井さん、実力がすごい。でも、一つだけ言っておくわ。もし時間が来てもお金が届いてなければ、手加減しないからね」三井鈴は腕時計を見ながら言った。「約束の時間まであと15時間。赤穂さん、急がないで。来るべきものは、遅かれ早かれ来るから」「じゃあ、あなたからの良い知らせを待ってるわ」そう言って、電話の向こうでピッピッという音が聞こえた。三井鈴は思わず、手にした携帯をギュッと握りしめた。「田中さん、浜白に戻ろう」次のゲーム、彼女はこの偽物とじっくり遊んでやる。「三井さん、知ってることはもう全部話したよ。何か他に聞きたいことがなければ、私は先に行くね......」リオは三井鈴に別れを告げた。その横で、田中仁も言った。「リオさん、安心して！約束したことは必ず守るから」そう言って、田中仁は名刺を取り出し、そこに蒼士の電話番号を書いて渡した。「連絡は彼にして。彼があなたの問題を解決してくれる」リオはそれを受け取って、何度も感謝の言葉を言った。「ありがとう......ありがとう！」リオが去るのを見送った後、三井鈴と田中仁も車に乗ってその場を離れた。しかし、三井鈴と田中仁が去った後、少し離れたところから、リオが角を曲がって現れた！その横に、マスクと顔を覆った男が立っていて、リオに小切手を手渡した。「これが今日の報酬だ。これで君は一生困ることはないだろう」リオは目を伏せたまま、何も言わず、それを受け取ろうともしなかった。男の人はちょっとイライラしてるみたいで、すぐに言った。「お金を持って、子供連れてここから出ていけ。もう二度と戻ってくるな」莉央は唇をきゅっと閉じて、それでも受け取った。「わかった、遠くに行くから、二度と戻らないよ......」男の人はその答えに満足そうだった！目を上げて、三井鈴と田中仁が去っていく方を見た後、背を向けて、さっさと立ち去った。......プライベートヘリポートでは、ヘリの回転翼がもう動き始めて、蒼士が田中仁を見つめながら、悲しそうに言った。「ボス、奥
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第409話 厳しい戦い
言い終わった後、手を振って見送った。三井鈴は肩をすくめて、困った顔をして言った。「田中さん！あの人、私の友達が気に入ったのかな？」田中仁は眉を上げて、「どう思う？」三井鈴は少し首を振った。「うーん、それはわからないけど......でも、恋愛って結局は自分の気持ちだから、ほっといてあげればいいよ」田中仁は優しく笑った。「うん、行こうか......」プライベートジェットはコロンビアを離れ、三万フィートの空を飛んで、最終的に浜白のヘリポートに着いた。時間が経って、すでに夜遅く、真理子と結菜は待っていた。三井鈴を見つけた真理子は最初に駆け寄り、抱きしめた。「鈴ちゃん、やっと帰ってきたんだね......」三井鈴は彼女の肩を軽く叩いた。「大丈夫！もう帰ってきたよ。しかも、今回結構収穫があったんだ」真理子は彼女を離して、急いで尋ねた。「原稿のデザイン図は見つかったの？」三井鈴はうなずき、すぐに資料の束を取り出して結菜に渡した。「結菜、次は頼んだよ......」結菜は眉を少し上げて、口元に邪悪な笑みを浮かべた。「簡単なことだよ！気になるのは、この爆弾ニュースが何時に話題になるかだけだよ」「私は望愛と10時に会う約束だから、10時半でいいんじゃない？」結菜はOKのジェスチャーをして、「任せて！絶対にがっかりさせないから」三井鈴はその様子を見て、田中仁と目を合わせ、心の中で何かを理解した。明日――それは厳しい戦いだった。翌日。今回、望愛との約束の場所は浜白のペンタゴン。午前10時、三井鈴と田中仁は時間通りにそこに到着した。「赤穂さんはどこ？」三井鈴が尋ねると、警備員は軽くうなずき、言わずに大きな扉を開け、手で案内した。三井鈴と田中仁は中に入った。視界に入ったのは豪華なオフィス、装飾がまぶしいほどだった。望愛はゆっくりと椅子を回して、二人を見上げて、満足そうに笑った。「さすが、結構時間通りだね」望愛は立ち上がり、三井鈴の方に歩き出し、目線が自然に彼女の後ろに向かう。しかし、彼女が見たかったものは見当たらず、問いかけた。「三井鈴、手ぶらできたの？お金はどうしたの？持ってきてないの？」三井鈴は微笑んで、冷静に言った。目を上げて、望愛と目を合わせることなく、言った。「焦らないで、赤穂さん。150
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第410話 信じられない
三井鈴はニヤッと笑った。「どうしたの？赤穗さん、自分の画集も分からないの？」望愛の目に一瞬、信じられないという表情が浮かんだ。「これ......私の画集なの？」三井鈴は頷きながら、余裕の表情で言った。「うん！わざわざコロンビア大学、つまり私たちの母校に行って、これを見つけたんだ。どう？昔の作品見てみる？」「コロンビア大学に行ったの？」三井鈴はうなずいた。「行ったよ。最初は自分の潔白を証明する証拠を探しに行ったんだけど、思いがけず面白いものを見つけちゃった」望愛は疑い深く彼女を見た。「何を見つけたの？」三井鈴は画集を振りながら、無表情で言った。「これ、全部ここにあるよ。見る？」望愛は深呼吸して、三井鈴が何を企んでいるのか全然分からなかった。でも、顔には一切余分な表情を出さなかった。その後、望愛は手を伸ばして、三井鈴の手から画集を奪った。そして、ページをめくった。目に入ったのは、服のデザイン画だった。正直、昔の望愛はデザインにかなり才能があった。一筆一筆に技術が感じられ、どのデザインにも「望愛」とサインがあった。ただ——望愛ははっきり分かっていた。これらのデザインは彼女が描いたものではない。でも今、彼女はためらうことなく画集を閉じた。「三井鈴、こんなに苦労して私の大学時代のデザインを見つけてきたのか。けど、それが何を証明するの？あなたが盗作したのは事実だよ。これで何かを証明できると思ってるの？」三井鈴はうなずいた。「なるほど、面白いね。でも赤穗さん、ちょっと気になるんだけど、一人でどうやって二つの全く違うデザインスタイルを作ったのか、説明してくれない？」この言葉が出たとき。望愛は黙って画集をぎゅっと握りしめ、何も分からないフリをして言った。「何言ってるか分からない」三井鈴は彼女がこう言うだろうと予想していた。「そうか？じゃあ、五年前のデザインをちゃんと見てないってことか......望愛、あなたは色んな面で本物の望愛を真似してるけど」「顔も、整形後でも昔の望愛と全く変わらない」「でも、デザインスタイルがこんなに変わるはずないし、どんなに変わっても血液型は変わらない......もしかして、自分で忘れたのかもね、あなたの入学時の学籍データに書かれた情報を......」望愛は三井
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第411話 演技は達者
望愛はその言葉を聞いて、突然大声で笑い出した。彼女の笑い声は鋭くて耳障りで......聞いている人は思わず眉をひそめた。しばらくして、ようやく笑いが収まると、三井鈴を振り払って、冷たく言った。「昼間に夢でも見てるのか！私が望愛じゃないなら、私は誰だっていうの？」「それが、私が知りたいことだ」三井鈴は冷静な顔で望愛をじっと見つめ、何かを引き出そうとした。けれど望愛はただ笑った。「三井鈴、これがあなたが見つけた証拠？私からしたら、何も証明できてないよ。これであなたの潔白が証明できると思ってるの？無理だよ！あなたの盗作は事実だし、無理にこんな嘘を作り上げて、何を言ってるんだか」三井鈴は眉を上げた。「それじゃ、認めないってこと？」望愛は正義感あふれる態度で言った。「認める？自分の身分を証明する必要があるのか？あなたが言うような傷跡がないのは、植皮手術をしたから、傷が隠れてるだけ。それに、血液型が違う？それは入学時に間違えたんじゃないの？そして最もおかしいのが、私のデザインスタイルが違うって話。そんなの笑い話だよ。誰でも時期によってデザインに対する理解が違うのは普通でしょ。昔は筆跡が未熟だったけど、今は成熟したってだけじゃん、それがそんなにおかしいの？」「……」望愛は一字一句反論し続け、まったく動揺した様子を見せなかった。彼女の鋭い反応を見て、三井鈴はその強靭な精神力に感心せざるを得なかった。思わず拍手しちゃったよ！「パチパチ......」って拍手の音が響く。望愛はびっくりして、「なんで拍手してるの？」って言う。三井鈴はゆっくり答えた。「赤穂さん、あなたの演技、本当にすごいよ。役者やってたら、今頃オスカー取ってたかもね！」「お互い様よ......三井鈴！私たち、たいして変わらないじゃない」三井鈴は少し首を振り、ため息をついて言った。「でもさ......残念だよね。どんなに口が上手くても、事実は変わらない。あなたがいくら否定しても、本物の望愛を偽ってることは隠せないよ......」言いながら、三井鈴は莉央からもらった死亡証明書を取り出した。「これ、見て。これが本物の望愛が亡くなった証拠だよ......どう思う？」望愛は顔色を変えて、思わず口から出た。「これ、どうやって手に入れたの？」言い終わると、す
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離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第822話 三井鈴、お前は死ね
ちょうど暇だったので、三井鈴は頷いた。「行こう」三井助は彼女を連れて外に出た。その映画の主演女優は三井助の業界内の友人で、彼は完全に撮影現場訪問という名目で入ることができた。車が入り口に停まると、大勢の記者が外に集まり、中に押し入ろうとしているのが見えた。安田遥は帽子とマスクを着け、手には荷物を引いて、とても狼狽していた。「私を解雇することはできないわ！私はサブヒロインだわ！撮影はもうすぐ終わるのに！これは契約違反よ！」「スキャンダルを起こしたのはあなたの方が契約違反でしょう。損害賠償を請求しないだけでも良い方よ！さあ、行って！早く行って！」スタッフが彼女を外に押し出した。記者たちはすぐに飛びかかった。「安田さん、ネット上の動画についてどう説明しますか？」「パトロンがいるというのは本当ですか？」「安田さん、安田さん！」「うるさい！」安田遥は叫び、髪は乱れていた。「嘘よ、すべて嘘！私は女優よ、そんなことするわけないでしょ！」「でも、動画は......」安田遥は激高し、直接手を出した。「もう一言言ったら、あなたの口を引き裂くわよ！」記者が悲鳴を上げた。「暴力です！安田遥が暴力を振るいました！」混乱状態だった。三井鈴と三井助は一緒に立ち、この光景を見て、嘲笑的に唇を曲げた。「愚かな女は機会を得ても、それを活かせないのね」安田家の没落、北沢雅人の姿が見えないこと、彼女の今の状況、すべては安田遥が受けるべき報いだった。本当にすっきりして、三井助は笑いを抑えきれなかった。それを聞いて、安田遥の注意を引いた。彼女はこちらをまっすぐ見た。「三井鈴？」「あなたの仕業ね！動画を公開したのはあなた......よくも来れたわね！」安田遥はそう言いながら、直接飛びかかろうとした。幸いにもボディガードがすぐに彼女を止め、身動きができなくなったが、彼女は歯を剥き出しにして言った。「あなたの仕業よ、あの日なぜ突然撮影現場に来たのか......すべてあなたが仕組んだのね、あなたは意地悪な女よ！」三井鈴は冷たい目で見て言った。「安田遥、発言には証拠が必要よ」安田遥は目を見開き、三井助を見て、すべてを理解した。「あなたたちは仲間ね、すべてあなたたちの仕業よ。私はきちんと監督に金を払ったのに、あなたたちが......」三井
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第821話 安田遥の暴露
一晩中忙しかった三井鈴は確かに疲れていた。彼女は使用人の出迎えを受けて家に入ると、すぐに三井悠希が窓辺に立ち、何か心配事があるようだった。「お兄さん？」三井悠希は彼女の声を聞いても驚かなかった。「彼が送ってきたのか？」車のライトがとても明るく、彼は全過程を見ていた。三井鈴は少し落ち着かない様子で、つま先を見つめていた。「私たちの関係は複雑になったわ」三井悠希は彼女の前に来て、はみ出した髪を整えてやり、深い声で言った。「複雑になったのはあなたたちではなく、田中仁の方だ。彼が一つのことを隠せるなら、もっと多くのことを隠しているだろう。よく見極めて、自分で続けるかどうか決めなさい」彼の田中仁に対する態度は以前とまったく反対で、三井鈴は少し意外に思った。「お兄さん、何かあったの？」三井悠希は眉をひそめ、あの日三井鈴のところを離れた後、直接ホテルに向かって田中仁を探したことを思い出した。彼は両手をデスクに置いて問いただした。「なぜ私のプログラムを解読できるんだ？正直に言ってくれ、解読した人は本当に君か？」田中仁は意外そうではなく、冷静に答えた。「三井悠希、私は以前コンピュータを学んでいた」「知ってる。でも君はとっくに専攻を変えたはずだ。当時の技術では今の私のプログラムを解読するには足りないはずだ。どうやったんだ？」三井悠希は詰め寄った。彼は挫折感と同時に闘志も感じた。自分が田中仁に負けるなんて、自分が下手なのだろうか？「趣味の時間に、少し研究していた。三井悠希、落ち着いてくれ」田中仁は仕事に忙しく、彼とこれ以上話したくなかった。三井悠希はこの男の背中を見て、捉えどころのなさを感じた。「私たちは長い間知り合いだ。学校の頃からの仲間だった。今になって気づいたが、私は君のことをあまり知らないようだ。君の多くのことは、私たちに全く話していない」田中仁のペンを握る手が一瞬止まった。「誠実さがなければ、どうやって鈴を君に任せられるんだ？」とにかく、今や三井悠希の中では、田中仁に対して不満が生じていた。三井鈴はこの夜よく眠れなかった。彼女は寝返りを打ち、眠れず、頭の中は田中仁の冷たい目でいっぱいだった。翌日は三井助がドアをノックして起こした。「鈴ちゃん！」三井鈴は眠そうな目で、かすれた声で言った。「何？」「
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第820話 彼に土下座させる
田中仁の表情は水のように冷たく、彼女の質問に答えず、車のドアを開けた。「乗れ」三井鈴はスタッフに送られてきたので、車を運転していなかった。人目につく場所で彼と対立するのもよくないので、黙って車に乗るしかなかった。運転手はパーティションを上げ、すべての音を遮断した。「彼は何のために来た？」田中仁は眉をひそめた。三井鈴の視線はぼんやりしており、まだ怒りを感じていた。「何でもないわ」「彼の君を見る目つきがおかしい。私が調べるか、それとも自分で話すか」ずっと前から気づいていた。けれど、ここは人前、激しい反応を見せるわけにはいかなかった。彼には調べられない事などない、三井鈴はそれをよくわかっていた。彼女は後部座席に寄りかかった。「木村明は私に良い印象を持ったみたいで、秘書を追いかけさせて次回の会う時間を相談するためよ」言葉が落ちると同時に、彼女の腕に痛みが走り、彼の腕の中に引き寄せられ、強引に両足を開かされ、彼の上に座らされた。田中仁は彼女に自分を見るよう強いた。「嘘だ」「田中社長が私を別の男性との見合いに安心して行かせるなんて、私の魅力を信じていないのかしら？」二人は見つめ合い、感情はどちらも燃え上がり、それぞれが頑固だった。「言ったはずだ。木村明は君には釣り合わない」田中仁は後ろによりかかり、足を揺らした。「戸川秘書はずっと前に出てきて、外をさまよってからようやく戻った。木村明が送り込んだ？そんな話、どこにあるんだ？」三井鈴は彼がまったく去っていなかったことに気づかなかった。ずっと外で待機していたのだ。嘘がばれ、説明せざるを得なかった。「斎藤拓也のいわゆる弱みを手に入れるため、一度戸川秘書に近づいたことがあるの。彼のオフィスで、彼は私に卑猥な行為をしようとした。先ほど彼は私に、このことを言わないでほしいと頼んでいたの」意図的に田中陸の存在を隠した。説明するのが面倒だった。彼女の口調は無関心で、まるですでに気にしていないかのようだった。しかし田中仁の耳には、最後の笑顔が消え、彼は無表情のまま、感情を一切見せなかった。。寒気を帯び、人を怖がらせる様子だった。「なぜもっと早く言わなかった」あの時は、まだすべてが明るみに出ていなかった。「どうやって全部があなたの手配だとわかるの？斎藤拓也の弱みも含めて
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第819話 戸川秘書の脅し
三井鈴は意外に思った。彼女は、背後にこのようなことがあったとは思っていなかった。「しかし、先ほどの様子では、あなたと田中さんはあまり仲が良くないようですね？」木村明がこう言ったのは、少し意地悪な興味からだった。彼は他人の感情を覗き見ることに興味はなかったが、この事件はまだ終わっていないようで、彼らが一体何をしようとしているのか、つい好奇心を抱いた。だから今日、三井鈴に会うことに同意したのだ。彼女は突然笑い出した。木村明は不思議そうな顔をし、厳格さが消え、「何を笑っているんですか？」「木村検察官がそれほどお賢しいのであれば、もっと早くお会いになるべきだったかもしれませんね。前回お会いになっていれば、利用されることもなかったかもしれません」「どういう意味ですか？」「あまりはっきりと言い過ぎますと、よくないかもしれませんね。木村検察官が調査がお好きでしたら、一度お試しになってはいかがでしょうか。私が提供する手がかりが、大いに役立つかもしれませんので」三井鈴はそこまで言って、すぐに立ち上がった。「お手数ですが、山本夫人に一言伝えてください。先に失礼します。次にお会いするのを楽しみにしています」長い廊下を通って一期一会を出ると、角を曲がったところで突然一人の影が現れ、震える声が聞こえた。「三井さん......」なんと戸川秘書だった。彼はまったく帰っていなかった。今、彼の抜け目ない顔には心配と恐怖が浮かんでいた。「三井さん、前回のことは私が越権行為をしました。お酒を飲んで正気ではなかったんです。今日はわざわざ謝りに来ました。寛大な心で、今回だけは許してください」三井鈴は一歩後退し、冷たい目で彼を見た。「戸川秘書はこれまで怖がったことなんてなかったでしょう。今になって謝るのは遅すぎるんじゃないかしら？」あの日、秋吉正男がいなければ、彼女は本当に災難に遭っていただろう。戸川秘書は浜白に来たばかりで、三井鈴の身分を知らず、彼女が直接木村明と連絡を取るとも思っていなかった。そのため、すっかり怯えて立っていられなくなった。「これまで適切な機会がなかったんです」戸川秘書は手をこすり合わせ、半分は誠実に、半分は脅すように言った。「私は木村検察官と四、五年一緒にいて、彼は私を信頼しています。だからこそ斎藤拓也に会いに行かせ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第818話 彼は心配のあまり混乱している
田中仁もそれに気づき、振り返って彼女を見た。何も言わなかったが、三井鈴はその探るような視線を感じた。彼女は頭を振り、先に手を差し出した。「木村検察官、はじめまして」このような積極的な態度に、田中仁はそれ以上留まらず、出口へ向かった。その後ろ姿は決然としていた。木村明も手を差し出した。「三井さん、あるいは三井社長と呼ぶべきでしょうか？最近あなたの名前はよく聞きます」ビジネスライクな挨拶に、三井鈴は彼の隣にいる戸川秘書に意味深な視線を送った。「そうですか、木村検察官に私の名前が知られているなんて、光栄です」戸川秘書は慌てて彼女の視線を避け、落ち着かない様子だった。山本夫人は気づかず、すぐに割り込んだ。「あなたったら、女の子と会わせたのに仕事の話をするなんて。さあ、中に入って座りなさい」そんなに多くの形式ばったことはなく、明らかに田中仁よりも、山本夫人は木村明の方が好きだった。三井鈴は以前彼に会ったことがなく、ただ評判を聞いていただけだった。官界で風雲児として活躍し、発言力を持っていた。今会ってみると、噂通りだった。正義感にあふれ、田中仁のような温和さはなく、むしろ真面目で厳格な印象だった。「先ほどは失礼しました。三井さんにお茶を注ぎましょう」木村明も三井鈴に初めて会った。以前は写真だけ見て、噂を聞いていたが、実際の彼女は写真よりも生き生きとしていた。山本夫人は二人を引き合わせるため、隣に麻雀室を設け、百円の賭けで合法的なゲームを組んだ。「こんな遅くに、木村検察官が秘書を連れているということは、お仕事ですか？」三井鈴はそのお茶を持ち上げながら、彼の隣の戸川秘書に意味深な視線を送った。木村検察官も彼を見た。「来る前は公務がありましたが、今は終わりました。戸川、先に帰っていいよ」後者は緊張して三井鈴を見て、注意した。「医師の指示をお忘れなく。体調が一番大事です。早めにお休みください」最後の一文は、彼がはっきりと強調した。人が去った後、三井鈴はようやく尋ねた。「木村検察官はお若くて、お元気そうに見えるのに、体調が悪いのですか？」木村明は長いこと独り身を通してきた。それは女性と付き合うのが面倒だと思っていたからだ。三井鈴のような明るく聡明な女性が相手だと、不思議とそれほど退屈しなかった。「睡眠が良くないだ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第817話 木村検察官が到着
人々は聞こえたが、続きはなかった。「聞き間違いかもね」それ以上は気にせず、化粧を直して外に向かった。三井鈴は彼がこんなに大胆だとは思わなかった。こんな場所で。彼女は耐えられず、彼の体に伏せて、小声で泣き、声がかすれていた。田中仁は足を揺らしながら言った。「なぜ泣くんだ？ここは家じゃない、声を出すな」彼女の家でも彼の家でも、場所は広く、人に聞かれる心配はなかった。いつも彼は彼女の声を聞くのが好きだった。かすれた声、甘えと懇願を含んだ声。記憶を呼び起こし、三井鈴は唇を開いて彼の首筋に噛みついた。「殺してやるわ」鋭い歯で、彼は痛みを感じ、首筋に触れると、濡れた唾液と少しの血の跡があった。「出て行ったら、山本夫人にどう説明する？」「あなたがトイレで女と浮気していたって言うわ」「君の名前を出してもいいかな？」三井鈴は目を血走らせ、彼を睨みつけた。田中仁はようやく力を緩め、優しくあやした。「木村明は君には合わない、鈴。安田翔平が君を巻き込んだことについては、生きた心地がしないようにしてやる。安田家については、まだ知らないかもしれないが、小野雪が見つかって、今病院で娘と一緒にいる。時間があったら会いに行ってみるといい」一連の段取りは、彼がすでに準備していたものだった。三井鈴はこれほど周到だとは思わなかった。彼女の心臓が縮み、体も揺れた。田中仁は眉をしかめ、もう少しで制御を失うところだった。このとき、外から従業員の声が聞こえた。「三井さん、三井さん、こちらにいらっしゃいますか？夫人にお探しするよう頼まれました」彼女はトイレに長く滞在しすぎていた。時間を計算すると、すでに30分が経過していた。彼女は声を出せず、田中仁が彼女を急かした。「話せ」三井鈴は必死に自分の声が震えないよう制御した。「すぐに行きます」彼はちょうどその刺激を感じ、この瞬間に力を強めた。三井鈴はもう少しで声を上げるところだった。「夫人が言うには、木村検察官が到着して、ホールでお待ちとのこと、すぐにお願いしますとのことです」この言葉を聞かない方がよかった。聞いた途端、田中仁は再び強く一撃を与え、三井鈴は彼の肩に噛みつき、彼をきつく抱きしめた。急ぐようにと言われたにもかかわらず、田中仁によってさらに30分も引き延ばされ、離れるとき
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第816話 お手洗いの秘め事
この言葉は田中仁の耳に入ると、田中家の複雑な関係を暗に揶揄し、彼女がそれに対処したくない、うんざりしているという意味に聞こえた。彼の目は暗く、力は荒々しく、彼女を一気に腕の中に引き寄せた。「それで？木村明に聞いてみなさい。今日、君が苦境に立たされたとき、彼は自分のキャリアを犠牲にして君を守るか？たとえ彼が望んでも、君を守れるのか！」三井鈴は恥ずかしさと怒りを感じた。「言ったでしょう、私は自分で解決できるわ。あなたのためでなければ、そもそも苦境に立たされることもなかったのよ！」「後悔しているのか？」田中仁は身を屈め、彼女の首筋に顔を寄せた。「私と君の間には、この二年間の絆がなくても、以前の数十年は、君が消せると言っても消せるものではない」空間が狭すぎて、二人の息が絡み合い、三井鈴の体は熱くなった。彼女は二人の息遣いを聞いた。彼はまるで動かせない巨大な山のようだった。「私と別れたいなら、まずこれらをきちんと清算してからだ」三井鈴はそれを聞いて、心が痛んだ。あの言葉は彼女が怒りの中で言った衝動的なものだった。今、彼がこのように彼女を追い詰めるなんて......「先に出してよ、外に人がいるわ......」彼女は声を潜め、彼の耳元で囁いた。顔全体が真っ赤になっていた。行き来する足音や会話の声が、この瞬間に大きく響き、ひときわタブーに触れているように感じられた。田中仁は彼女の頭を抑え、わざと彼女の耳元で囁いた。「別れている間、君が恋しかった。君は私を恋しく思っていたか？」「思ってないわ」言葉が落ちると、彼はさらに強く抱きしめ、二人は衣服越しに互いの熱い鼓動を聞くことができた。「もう一度答えてみろよ、恋しかったのか？恋しくなかったのか？」三井鈴はうめき声を上げ、彼女の足の間に置かれた彼の大きな手の力を感じた。荒々しいけれど、奇妙な心地よさがあった。彼女は頑固に顔をそむけたが、耳は真っ赤だった。「死んでほしいと思ってたわ」彼女は焦っていた。田中仁は低く笑い、湿った熱気が彼女の耳に入り込んだ。「田中陸は何をしに君を探していたんだ、鈴」「鈴」は甘い時に呼ぶ愛称だった。三井鈴は彼を睨み、何か言おうとした瞬間、彼は頭を下げて彼女にキスをした。「君を誘惑していたと言ったら、試してみろ」「何も言わなかったわ。でも想像できる
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第815話 木村明を気に入った
このことを聞いて、山本夫人は意外に思った。彼女と田中仁の関係は周知の事実だったが、今では良くないようだ。それも悪くはない。安田グループの不祥事には、田中仁が画策しており、山本哲まで巻き込んで一連の騒動を引き起こした。山本家が今日まで来るのは容易ではなく、彼女は内心、山本哲が危険を冒すことを望んでいなかった。もし三井鈴と田中仁がうまくいかなければ、今後の面倒も少なくなるだろう。「私は必ず力になってみせるわ」そう言って、山本夫人は携帯を取り出した。「ちょうど、ちょうど優秀な若い人たちのリストがあるの。見てみる？」「見ます」彼女の言う通り、彼女が知っているのはすべて一流の二世たちで、たとえ自身の条件が良くなくても、その家系は輝かしく栄光に満ちており、中には三井家に劣らない者もいた。スクロールしていくと、突然見覚えのある写真を見つけた。「木村検察官？」木村明が意外にもその中にいた。切れ長の目と凛とした眉、非常に正義感がある。「知っているの？明は東都から派遣されてきた方で、浜白から戻れば、必ず三階級特進するわ。将来の前途は計り知れないわ。ただ、年齢がやや高いから、そこで私たちの助けが必要なのよ」山本哲の直系にあたる木村明は、田中仁よりも山本夫人のお気に入りだった。「気に入った？」山本夫人は彼女の表情を見た。「もし気に入ったなら、今すぐ彼を呼ぶよ」あまりにも急だった。三井鈴には考えがなかった。彼女は田中仁の方をちらりと見た。彼は動じることなく、隣の人とビジネスの話をしていた。使う言葉ひとつひとつが、知的で惹きつけられる。けれど、彼の視線は一度たりともこちらを向かなかった。三井鈴は思わず言った。「気に入りました」山本夫人は大喜びして、すぐに助手に木村明に連絡するよう指示した。田中仁と話していた人物は話が盛り上がってきたところで、ふと顔を上げると、彼の口元から笑みが完全に消えていることに気づいた。「田中さん？」彼は恐る恐る尋ねた。「続けて」田中仁は冷たく答えた。お酒を飲んだせいで、三井鈴は胃のあたりに違和感を覚え、トイレに向かった。鏡の前で化粧を直しながら、木村明が来たらどう説明すればいいのかと考えていた。彼女が考えに没頭しているうちに、ドアを押して出ようとしたが、開かなかった。外から力が加えられて、彼女の力を
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第814話 権勢ある二世なら誰でも選び放題
三井鈴を招待したのは、彼女が最近浜白で起きた騒動で泥を塗られた人物になったからだ。上には顧慮があった。安田グループはもう倒れた。帝都グループは大口の納税者なので、問題を起こすわけにはいかない。彼女が意見を持っているのを恐れて、慰撫しようとしたのだ。宴席は三卓設けられ、それぞれが屏風で仕切られていたが、少しスペースが残されていた。山本夫人が席上で挨拶を終えて、ようやく開宴となった。出席者はみな有名人ばかりで、田中仁を知っている人も少なくなかった。彼が来場したのを見て本当に驚き、探るように聞いた。「今朝まだMTのテープカットを見ていたのに、まさか夜に田中さんご本人に会えるとは。本当に縁があるわね。今夜はどうしたの......」山本夫人が慰問に来たのは皆知っていたが、田中仁がなぜここにいるのかは分からなかった。田中仁はグラスを持ちながら気だるげに言った。「奥様に会ったので、ご飯をちょっとあしらわせてもらった」彼がこんなに気にしていないなら、目ざとい人には、彼が誰のために来たのかが分かるだろう。三井鈴が出てきた。まだ公表されていないが、今日ここに現れたということは、もう大丈夫だということだ。別れの噂は大騒ぎになったが、今は一緒に晩餐会に出席しているので、まだ終わっていないのだろう。山本夫人も当然見抜いていた。彼女は三井鈴の隣に座っていた。間に二人挟んでいた。間近で彼女を観察した。本当に美しかった。でも飾り物ではなかった。眉や目に生気があった。「三井社長は私が想像していたような厳しい人ではなく、むしろ少女っぽく見えるわ。おとなしくて可愛らしい。三井家で大事に育てられたのね」「夫人にほめていただき光栄です。お世辞ですよ」山本夫人は田中仁の座る場所をちらりと見た。隣の卓だった。目の端でずっとこちらを見ていた。「数年前、山本がまだ浜白に勤めていた時、企業と三井グループの間を取り持つのは、最終的に彼が審査していたの。ついでにあなたのお兄様にもお会いしたことがあるわ。その時、三井家の息子はみんなこんなにハンサムなんだから、娘はどうなんだろうって思ったの」三井鈴は受け入れられなかった。「うちの三井家では、能力の方を重視していて、容姿はおまけみたいなものなんです。夫人、私をからかわないでください」「あなたのお兄様も浜白にいるのよね。今
