今回、土田蓮は直接契約書を三井鈴の前に置いた。「ほら、見てみて!」まさか、腾翼がこんなに誠意を見せるとは。「それなら、この協力は一旦これで決定しましょう。ただし、具体的な契約は次回の会議の後に決める必要があります」「はい、三井社長」この件が決まったことで、三井鈴の気分は一気に良くなり、全体的に元気が出て、書類を見るのもより真剣になった。仕事に没頭している彼女は、周囲の変化に気づくことができなかった。飯塚真理子は、静かにオフィスに入ってきた。彼女は目の前の三井鈴を見て、驚きの色を浮かべた。まさか、三井鈴がこんなに仕事に没頭しているとは思わなかったのだ。彼女は思わずデスクの前に歩み寄り、机を軽く叩いたが、三井鈴は顔を上げず、「うん、土田蓮、コーヒーを一杯淹れてきて」と言った。飯塚真理子「……」三井鈴がそう言った後、反応がないのを見て、ようやく顔を上げた。驚きに満ちた目で、「真理子、どうしてあなたがここに?」と尋ねた。飯塚真理子はため息をつき、「他に誰がいると思ったの?電話したけど、出なかったよ」と言った。三井鈴は急いで携帯電話を手に取り、未接続の電話がいくつかあるのを見つけた。「ごめんね、ベイビー、携帯がマナーモードになってた」飯塚真理子はそれを見て、仕方なく納得した。「まあいいよ、あなたは仕事中毒だね!毎日忙しくて、何も分からなくなってる。最近、店に来てくれなかったじゃない」三井鈴は申し訳なさそうに、「ごめんね、真理子!」と謝った。彼女の顔色が悪いのを見て、飯塚真理子は心が痛んだ。「いいよ、許してあげる。ただ、最近あなたの肌の状態が本当に良くないから、後で一緒にスパに行こうか?」飯塚真理子の言葉を聞いて、三井鈴は最近スキンケアを怠っていたことに気づき、肌の状態がかなり悪化していることを実感した。「うう〜、ちゃんと肌の管理をしないといけないね」迷うことなく、三井鈴は飯塚真理子と一緒に近くのスパに行った。二人はVIPルームを選び、全身のケアを受けて、体全体がリラックスした。二人がゆっくり休もうとしたその時、隣から話し声が聞こえてきた。「今日はみんなで出かける貴重な機会だから、しっかりリラックスしよう」話しているのは小泉由香里だった。しばらく会っていなかったが、彼女の声はすぐに三井鈴の耳
「そういえば、あなたの嫁が買い付け店を開いたって聞いたわ。中の服はとても新しいデザインで、商売繁盛で、みんなが並んで買えないって」「安田さん、私たちの関係はとても良いですよね!あなたが嫁に一言声をかけてくれたら、今度お店に行って二、三着選ばせてもらえませんか」「……」小泉由香里は、富裕層の奥様たちが一言一句、三井鈴を褒め称えるのを聞いて、顔色が急に悪くなった。以前、彼女は三井鈴をただの田舎から来た孤児だと思っていて、彼女に対して多くの過剰なことをして、さらにはホウ・ジンチョンと離婚させるように強要した。今や彼女の正体が明らかになった!なんと世界の大富豪の孫娘だったのだ!小泉由香里は悔しさでいっぱいだった。もっと三井鈴に優しくしておけば、今のような惨めな状況にはならなかったのに。「安田さん、何か言ってくださいよ?これ、実現するんですか?もし実現するなら、私の友達を誘って、あなたの嫁のビジネスを手伝いに行きますから」小泉由香里は軽く咳をして、気まずさを隠した。「それは……若い者のことには、私は決して口を出さないの」「ええ、安田さん、あなたは謙虚すぎますよ。それはあなたの嫁なんですから!あなたの一言で済むことじゃないですか」「あなたの嫁も、あなたのような義母の顔を立ててくれるでしょう。まさか、あなたがその程度の力もない義母だとは言わないでしょうね?」この言葉は、小泉由香里のプライドを完全に踏みにじった。面子を重んじる彼女は、これらの富裕層の奥様たちを無下にするわけにはいかず、今後この業界で生きていけなくなる。小泉由香里は笑顔を浮かべた。「皆さん、何をおっしゃいますか!私は彼女の義母ですから、私の言うことは彼女も三分の一は聞くはずです。お店に行って服を選びたいんですよね?それなら問題ありません、今度一緒に行きましょう」「安田さん、あなたの嫁はデザイナーで、服のデザインが得意だと聞きました。彼女にお願いして、私のために特別に一着作ってもらえませんか?」小泉由香里は当然のように答えた。「もちろん、彼女に直接デザインさせます」「安田さん、あなたは本当に頼りになりますね。きっとあなたと嫁の関係はとても良いのでしょうね!」この質問に、小泉由香里はただ気まずさを感じた。彼女は以前、彼女たちの前で三井鈴を散々こき下ろ
「三井さん、まさかここにいらっしゃるのですね?」一人の富裕層の夫人が三井鈴を見かけ、目を輝かせて笑顔で彼女に話しかけてきた。「私たちは小泉さんと一緒にスパに来ていたんですよ。今度、あなたの店で洋服を選びに行こうって話していたところです!」三井鈴は目の前の富裕層の夫人を知っている!「高田夫人、もし私の店で洋服を選びたいのでしたら、いつでも歓迎しますよ。ただし、私と安田翔平さんは既に離婚していますので、今目の前にいる安田夫人はもう私の義母ではありません。私たちの関係もそれほど良いわけではないですからね」三井鈴の言葉は軽やかに響いた。しかし、それはまるで重いハンマーで小泉由香里の心に打ち込まれるようだった。ついさっきまで彼女は他の裕福な奥様たちの前で得意げにしていたが、今、三井鈴によって真実が暴露され、その顔は一気に赤くなった。高田夫人も察しが良い人で、三井鈴がそう言ったのを聞いて、すぐに笑顔を作って言った。「私の記憶力が悪くて本当にすみません!三井さん、どうか気を悪くしないでくださいね」とても低姿勢を示していた。本来ならば三井鈴は彼女より年下であるはずだが、その言葉には三井鈴への敬意が込められていた。他の奥様たちも三井鈴という大きな樹に寄りかかりたいと思っていたので、さらに丁寧に話しかけ、あからさまに小泉由香里との関係を切り離すような態度を取った。「三井さん、私たちは安田夫人とはたまたま会っただけで、親しくありませんから!」「これからは、なるべく安田夫人とは一緒に出かけないようにします」「安田夫人が以前あなたにあんなことをしたのですから、今は彼女の報いですよ」「……」小泉由香里は裕福な奥様たちに非難されて、胸が波打つほど憤慨しており、顔色がますます悪くなった。この群がっているご機嫌取りの人々に、以前はあれほど良くしてあげたのに!「三井さん、ちょっと用事がありますので、これで失礼します」数人の奥様たちはそう言って立ち去ろうとしたが、三井鈴に呼び止められた。「ちょっと待ってください、皆さん」数人の夫人たちは互いに顔を見合わせながら、慎重に尋ねた。「三井さん、何かご用ですか?」三井鈴は横で小泉由香里の困った顔をちらっと見て、心の中が非常に晴れやかに感じた。このすべては目の前の奥様たちのおかげだった
「三井鈴!」小泉由香里は笑顔で言った。「以前は私の不手際だった。ここであなたに謝るわ!でも、翔平は何も悪くないの。彼の心の中にはずっとあなたがいるのよ。もう一度、翔平とやり直すことを考えてみてはどうかしら?今度は、絶対にあなたたちの若い生活に干渉しないと約束するわ」「あなたは全く恥ずかしがらず!」飯塚真理子は遠慮なく反論した。「そんなことを言う資格があるの?あなたたち安田家がどんな状況か、少しは考えたら?私の姉妹は、全世界の男が死んでも、翔平を選ぶことはないわ」三井鈴はこの言葉を聞いて、心の中で飯塚真理子に親指を立てた。「安田夫人、あなたが今日言ったことは、ただの冗談だと思っているわ。人は正直であるべきよ。高く持ち上げるのはやめて、ちゃんと見極めなさい」小泉由香里の顔色は青白く、時折白くなり、非常に不快そうだった。彼女は、自分がこれほどまでに低い姿勢を見せているのに、三井鈴が全く彼女に配慮しないことに驚いていた!これは以前の、彼女にいじめられてばかりいた三井鈴ではないのか?小泉由香里は非常に不満だった!彼女の手は静かにバッグの中に伸び、翔平に電話をかけた。彼にこの女の本性を見せつけるつもりだった。「三井鈴、本当に翔平に対して何の感情もないの?」小泉由香里は諦めずに尋ねた。彼女にとって、三井鈴の言葉は全て口先だけのものに思えた。過去の三年間、彼女は三井鈴が翔平のために多くの卑屈なことをしているのを見てきた。女性が感情を簡単に放棄することはないのだ。三井鈴は眉をひそめた。彼女もこの問題について考えたことがあった。ただ、奇妙なことに、以前は翔平のことを話すと、多少なりとも感情が揺れ動いていた。彼が彼女を愛さず、気にかけなくても、彼女の心は彼のために跳ねていた。しかし今、翔平のことを話すと、まるで全くの他人のことを話しているかのようで、心の中に一切の波紋も立たなかった。「安田夫人、人は変わるものよ!私も例外ではないわ。それに、良い馬は振り返らないということは、あなたも分かっているでしょう?」三井鈴は非常に冷静に言った。「翔平はあなたの目には世界で最も優れた息子かもしれないが、私の目には彼は全ての光を失った普通の人に過ぎない。これからはもう交わることのない道を歩むのよ!」これらの言葉は、一言一句が電話の向
「お母さんのために、翔平、仕返ししてあげて!……もしもし?翔平?」小泉由香里の言葉が終わらないうちに、受話器からはプープーという音が聞こえた。彼女は息を呑む間もなく、携帯電話を叩きつけた。「三井鈴、この妖狐!」小泉由香里は暴走寸前で、顔が真っ赤になり、周囲の人々はざわざわと噂を始めた。様々な視線が集まり、小泉由香里は地面に穴があったら入りたい気持ちだった。「安田夫人……」その時、ヒールを履いた神秘的な姿が彼女の前に現れ、林みつきが笑顔で挨拶をした。この見知らぬ顔に小泉由香里は全く印象がなく、口を動かして尋ねた。「あなたは?」「安田夫人、私が誰かは重要ではありません。重要なのは、私は三井鈴を知っているということです」三井鈴の名前を聞いて、小泉由香里は警戒心を強め、冷たく言った。「あなたは三井鈴という妖狐と一緒なの?」林みつきは言った。「安田夫人、誤解しないでください。ただ、午後のあなたと三井鈴についてお話ししたいと思って、アフタヌーンティーにお誘いしたいのです。安田夫人、時間はありますか」小泉由香里は林みつきが善意ではないと感じたが、三井鈴にしっかりと教訓を与えたいと思った。仕方なく、彼女は答えた。「いいわ!どこに行くの?」林みつきは場所を選び、小泉由香里を連れて行った。……スパから出た後、三井鈴は気分が良く、言うまでもなく爽快だった。かつては安田翔平に対して我慢し、彼女を押さえつけ、いじめられていたことを思い出し、今は自分を取り戻した。会社に戻ると、三井鈴は忙しく仕事を続け、退社時間までファイルを読み終えた。「土田蓮、このファイルを各部門に配布して、明日の朝の朝会で使うから」三井鈴は指示を出し、時間を確認した。「今日は他に何か仕事がありますか?」土田蓮はこの間、三井鈴がほとんど残業しているのを見て、目の下に濃いクマができているのを見て言った。「三井社長、会社のことは一旦お休みして、家でしっかり休んでください。」「大丈夫!処理が終わってから帰っても遅くないわ」土田蓮は三井鈴に逆らえず、仕方なくいくつかの緊急でないファイルを一時保留にした。三井鈴が忙しさを終え、外を見ると夜が訪れ、街の明かりが静かに灯り始めた。彼女はようやくパソコンを閉じ、バッグを持って最上階のオフィ
「おお、彼女はまた何を言ったの?」この態度に、安田翔平は非常に腹が立った。彼の記憶の中で、三井鈴はいつも柔らかく弱々しい姿をしていた。いつからこんなに強気になったのか?それとも、今の彼女が本当の彼女なのか。「……三井鈴、私は帝都グループでのあなたの噂を聞いているし、今あなたが業績を拡大する必要があることも知っている。必要なことがあれば、安田グループがあなたのすべての困難を解決できる」安田翔平のこの言葉は、すべて三井鈴に対する好意を示していた。「いいえ」たった三つの言葉で、全く相手にしなかった。「他に何かあるのか?何もないなら、どいてくれ!」安田翔平は胸の中に無名の怒りが湧き上がるのを感じた。「……たとえ惨敗しても、私の助けを受け入れたくないのか」三井鈴は、今日の安田翔平はおかしいと思った。「敗北?私の辞書には『敗北』という言葉はない!それに、安田さん、私たちはもう離婚したのだから、安田グループと帝都グループは今や競争関係だ。あなたの好意は、申し訳ないが、間違った場所で使われている」「はは!三井鈴、あなたは相変わらず頑固だ」三井鈴はもう彼に構う気はなく、アクセルを踏み込んだ。安田翔平は驚いた。ガラス越しに、彼は彼女の冷たく温もりのない顔を見たが、その中には一抹の冷酷さが混じっていた。「三井鈴、何をするつもりだ?」安田翔平は思わず口をついて出た!「どいて!」安田翔平は動じなかったが、三井鈴は彼に後悔する暇を与えなかった。激しい衝突音が響き渡り、安田翔平の体は強い衝撃で揺れ、元々無傷だった蘭雅人も深い凹みを作られた。「三井鈴、あなたは狂っている!」安田翔平の目には信じられないという光が宿り、彼は三井鈴に怒鳴った。しかし次の瞬間、三井鈴は彼を見つめ、誇り高い顔には余計な感情は一切見えなかった。「軽々しく女性の車を無理やり止めるべきではない。次はあなたの命が保てるかどうかも保証できない」三井鈴は邪悪な笑みを浮かべ、安田翔平の狼狽を気にせず、ハンドルを強く切り、アクセルを踏み込んで去って行った。あからさまな挑発。安田翔平はの血管は膨れ上がり、怒りに任せてハンドルを叩き、追いかけようとしたが、火をつけることさえできなかった。「三井鈴、あなたは本当に冷酷だ」後部鏡で彼の姿が徐々に
空港の出口。鈴木悠生は首を長くして待っていた。半時間後、ついに三井鈴の車がゆっくりと入ってきた。彼は興奮して三井鈴に手を振った。しばらくして、車は彼の目の前にしっかりと停まった。「ううう、女神、やっと来た!」三井鈴は彼が疲れた様子を見せないことに気づき、「この間はお疲れ様でした」と言った。鈴木悠生は車のドアを開けて乗り込み、満面の笑みを浮かべた。「辛くないよ、女神のために働けるのは光栄だから」三井鈴は車をスタートさせながら、「家に送ろうか」と尋ねた。「まずはご飯を食べに行こう!女神と一緒に食事できるなんて光栄だよ」三井鈴は眉をひそめて、「何が食べたいの?」と聞いた。鈴木悠生はあまり選り好みしなかった。「女神、私は選ばないよ。お腹がいっぱいになればそれでいい」三井鈴「……」そう言うと、鈴木悠生はバッグから精巧なギフトボックスを取り出し、三井鈴に差し出した。「はい、女神へのプレゼントだよ」三井鈴は驚いた。「これは何?」鈴木悠生は神秘的な表情で、「開けてみればわかるけど、帰ってから開けてね」と言った。三井鈴は何を考えているのか全くわからなかった。「そんなに神秘的なの?」鈴木悠生は得意げな顔をして、「そうだよ」三井鈴は中華料理店を選び、車を駐車場に停めた。二人は一緒に降りると、鈴木悠生はまるでおしゃべり好きのように、フランスでの面白い出来事を三井鈴に話し続けた。三井鈴は思わず微笑んだ。「あなたが仕事の合間にこんなに豊かな生活を送っているとは思わなかった。」鈴木悠生は焦った。「そんなことないよ!ただ友達とリラックスしていただけだ!」「うん、わかってる」鈴木悠生は三井鈴があまり信じていないように感じ、急いで説明した。「女神、安心して。あなたを認めてから、周りには他の女性はいないよ。私の気持ちは日月に照らされているから」彼の真剣な様子を見て、三井鈴は少し戸惑った。「はいはい、信じるよ」ウェイターが二人を窓際の席に案内した。二人が座った瞬間、遠くで安田遥が友達と食事を終えて出て行こうとしていた。偶然にも、安田遥は一目で三井鈴を見つけた。「ふん、この女、誰と一緒に食事してるの?」安田遥は疑いの目で鈴木悠生を見つめ、頭の中で考えを巡らせたが、鈴木悠生のことは全く思い出せなかった。
彼女たちは普段、飲み食い遊びに明け暮れ、真面目に働くことはなかった家族は彼女たちに、三井鈴から家業の管理を学ぶように強く言っており、彼女たちは自然と三井鈴をアイドルとして崇めるようになった。「もう無理!アイドルと一緒に写真を撮りに行かなきゃ!友達のための新しい素材になるわ!絶対にたくさんのいいねがもらえる!」「私もサインをもらいたい!それを額に入れてリビングに飾るの!」「遥、一緒に行こうよ?」安田遥は風に吹かれて混乱した。彼女が新しく交友を持ったお嬢様たちが、どうして三井鈴をアイドルとして崇めているのか理解できなかった。「違う、あなたたち……」彼女の言葉はまだ終わっていなかった。数人の富豪のお嬢様たちは、彼女の言葉を聞くことなく、すでに三井鈴の元へと駆け寄っていた。「三井さん、一緒に写真を撮ってもいいですか」三井鈴は突然駆け寄ってきた富豪のお嬢様たちに驚き、見知らぬ顔に対して丁寧に言った。「申し訳ありませんが、写真はお断りします」数人の富豪のお嬢様たちは、明らかに失望した。「三井さん、私はあなたが大好きです。サインをもらえませんか」三井鈴は訳が分からず、困惑した。「ごめんなさい、私はスターではないので、サインをお渡しすることはできません」「でも、あなたは私たちのアイドルなんです!」「そう、アイドル、お願い!」「……」三井鈴は苦笑いした。どうして彼女がこのグループのアイドルになってしまったのか。しかし次の瞬間、安田遥がハイヒールを履いて彼女の前に立ち、怒った様子で言った。「三井鈴、調子に乗ってるんじゃないの?」口調は非常に悪いものだった。数人の富豪のお嬢様たちは驚いた。「安田、あなたは三井さんと知り合いなの?」安田遥は冷たく鼻で笑い、容赦なく真実を暴露した。「私たちは知り合いで、非常に親しい関係です。あなたたちはエンタメのゴシップを見ないのですか?彼女、三井鈴はかつて私の義姉でしたが、今は兄と離婚して、私たち安田家から追い出されたのです」安田遥は三井鈴を見て得意げな表情を浮かべた。心の中では、この富豪のお嬢様たちが真実を知ったら、きっと三井鈴を見下すだろうと思っていた。アイドルとして崇めていたなんて、まったく笑い話だ。「あなたたちは目をしっかり開けて、誰でもアイドルになれる