さらに多くのネットユーザーが帝都グループの公式アカウントにコメントを寄せ、様々な意見が飛び交い、この件は前例のない高まりを見せていた。その時、佐藤家は記者会見を開き、浜白の著名な記者たちを招待した。記者会見で、佐藤若菜は涙ながらに三井鈴の様々な罪を訴え、押し倒された詳細まで明らかにし、世間は騒然となった。「若菜さん、あなたの言っていることは本当ですか?あなたの流産は本当に三井家の大姉妹、三井鈴が原因なのですか」佐藤若菜は涙を拭きながら頷いた。「三井鈴が私を押したから、私は転んでしまった。私の子供は流産してしまった!医者からは、胎児の成長が進んでいたため、私の体に取り返しのつかないダメージを与えたと言われました。今後、私は母親になることができないかもしれません……」佐藤若菜は大声で泣き崩れた。皆が弱者に同情した。この言葉が出ると、現場の記者たちは若菜に対して同情を禁じ得なかった。「若菜さん、あまり悲しまないでください」「この件には必ず解決策があります」「若菜さん、安心してください。法律は公正です。悪人を見逃すことも、善人を冤罪にすることもありません。必ず若菜さんに公正をもたらします」最後に、佐藤颯汰はカメラに向かって、力強い表情で無念さを表した。「子供を失ったことは、私たち佐藤家全員にとって非常に悲しいことです……」「佐藤会長、今後の方針はどうなりますか」「この件については、徹底的に追及し、決して容赦しません」と佐藤颯汰は大義名分を掲げた。「しかし、私は知っています。人は聖人ではなく、誰にでも過ちはあります。私たちは三井鈴にチャンスを与えたいと思っています」現場の記者たちは互いに顔を見合わせ、佐藤颯汰は三井鈴に向かって呼びかけた。「もし三井鈴が若菜に謝罪する意志があるなら、私たち佐藤家は三井鈴の刑事責任を追及しないことにします!」この発言は再びネット上で熱い議論を巻き起こした。「佐藤家は本当に寛大ですね!こんな大事になって、謝罪一つで責任を追及しないなんて!」「そうですね、これで佐藤家は好感度を稼ぎました!」「皆さん、変だと思いませんか?こんな大事を軽く許すなんて、何か裏があるような気がします」「まあまあ、しばらく様子を見ましょう。反応を待ちましょう!」「……」皆は佐藤家の記者
「ネット上での三井鈴さんに関する不実な報道について、ここにお答えします!三井鈴さんは最初から最後まで、誰も傷つけていません。この事件の真相については、警察署に法に基づいて調査してもらいます。佐藤グループの不実な告発については、法的措置を取る権利を留保します」この声明が発表されると、ネット上の世論は一気に逆転した。「佐藤家は、失敗して自分の足を打つことになったな」「明らかに、事態は三井鈴とは無関係だと分かるのに、逆に責任を押し付けようとして、今や自分たちが恥をかいている」「他人の刑事責任を追及しないと言っているのは、明らかに罪の意識があるからだ!」「佐藤家の人たちは、恥知らずにも程がある!」「……」しかし、これで終わりではなかった!ネットユーザーが熱心に議論している最中、一つの録音が出した。それは、佐藤颯汰が病院の屋上で三井鈴と話している内容で、直接ネット上に公開された。「なんと、佐藤家は三井鈴と和解を求めて、二百億円を要求していた!」「二百億円!佐藤家は強欲すぎるだろ!」「私の人生でこんなに多くのお金を見たことがない、墓参りの時にしか見たことがない」「これは佐藤家の恐喝だろ!彼に二百億円のメダルコインを与えれば十分だと思います」「……」録音が公開された後、佐藤家はネット上で激しい非難を浴び、元々三井鈴を攻撃しようとしていたのに、今や世論は完全に制御不能になった。佐藤颯汰はこのニュースを見て、一気に気を失った。さらに、録音が公開された後、佐藤家の株は急落し、わずか30分で10%も下がり、佐藤グループの時価総額は数十億円も消失した。1時間後、株はストップ安になりました。佐藤家は、街を歩くネズミのように、誰からも非難される存在となった。「ざまあみろ!」飯塚真理子は、ネット上の様々な非難の声を見て、思わず言った。「この佐藤若菜、妊婦の身分が保護傘ではなくなったから、保釈もできなくなった。私たちが提供した証拠だけでも、保守的に見積もっても20年は確実だろう」三井鈴は軽く頷いた。「だいたいそんなところだね!」「ただ、奇妙なのは、今のところ、安田翔平が一言も出てこないこと。若菜のお腹の子供は彼の子供じゃないの?」三井鈴は全く気にしなかった。「彼が出てこようが、出てこまいが、あまり関係な
「この三井鈴の運命はそんなに良いのか?」佐々木取締役は人生に疑問を抱いていた。彼は、数日で浜白の一流不動産会社である佐藤不動産が消滅し、その背後に三井鈴がいるとは思いもよらなかった。「佐々木取締役、三井社長には一定の胆力があると思います。あなたと彼女の賭け……」秘書の言葉が続く前に、佐々木取締役はすぐに叱りつけた。「黙れ!彼女はただの女だ。こんな厳しい商業界で一旗揚げようなんて、夢のまた夢だ!彼女が佐藤不動産の契約を手に入れたとしても、帝都グループにとっては微々たるものだ。ましてや30%なんて!」そう言いながらも、佐々木取締役の目は一瞬暗くなった。どんなことがあっても、彼はこの賭けに負けるわけにはいかない。三井鈴、見ていろ。……わずか一週間後、佐藤不動産は破産を発表した。しかし、神秘的な力が静かに佐藤不動産の残りの枠組みを買収し、大量の資金を注入した。短期間で、新しい会社MTグループが浜白で急成長を遂げた。すぐに、浜白に根を下ろした。瞬く間に、MTグループに関する噂が浜白の商業界に広がった。「MTグループは本当に神秘的だ!背後の舵取りは今まで一切情報を明かしていない!」「私も聞いたわ。このMTグループの背景はかなり大きいみたい。資金力が強大だから、こんな短期間で急成長できたのね。浜白の三分の一のビジネスを彼らが奪ったって噂よ」「元々佐藤家が衰退して、浜白の上流社会が再編成され始めたのに、まさかMTグループが現れて、局面を一変させるとは誰も思わなかった。」「……」三井鈴と秘書の土田蓮がロビーを通り過ぎると、フロントの数人が集まって噂話をしているのが聞こえた。二人は目を逸らさずにエレベーターに入り、ドアが閉まると、三井鈴が先に口を開いた。「最近、MTグループに関する噂が多いわね」「はい、三井社長!主にMTグループがあまりにも神秘的で、実力も強大だから、皆の興味を引いているんです。今や浜白中がこの伝説のMTグループの背後の舵取りの正体を知りたがっているでしょう」「何か有用な情報は見つからなかったの?」三井鈴は驚いて尋ねた。石川遥は軽く首を振った。「調査しましたが、明らかに相手の実力が強大すぎて、何も掴めませんでした」三井鈴は少し挫折感を覚えた。「どうやらこのMTグループは簡単ではないわ
「MTグループが三日後に開業パーティーを開催し、浜白のすべての有名企業を招待しました。私たちのグループも招待されています」三井鈴は熱い金色の招待状を見つめ、MTの二つの文字に目が留まった。このところ、MTグループの行動は注目を集めている。開業パーティーを開催するとなれば、賑やかになること間違いなし。もしかしたら、この機会に新しいビジネスを獲得できるかもしれない。「分かった。私のスケジュールに入れて。参加するわ」「はい、三井社長」三井鈴はスマートフォンを取り出し、飯塚真理子に電話をかけた。「ベイビー、三日後に参加するパーティーがあるから、店でドレスを選んでおいて!」「あなたが言っているのは、MTグループの開業パーティーのことですか!?」三井鈴は眉を上げた。「あなたも知っているの?」「はい!すでに何件かの注文が、明後日のパーティーのために準備されています。でも安心して、私たちの店の最高のドレスはあなたのために残しておくから、きっと全場で一番輝く存在になるわよ!」「ありがとう、でも控えめにしておいてね」「わかった、任せて!」……翌日、三井鈴は一つの宅配便を受け取った。開けてみると、紫色の高級ドレスが入っていた!優雅でありながら高貴さを感じさせるデザインだ。一目で三井鈴はそのドレスに惹かれた。「三井社長、このドレスは本当に素敵ですね!あなたの雰囲気にぴったりです!」秘書が心から言った。三井鈴の目には喜びの色が浮かび、スマートフォンで飯塚真理子にメッセージを送った。「ベイビー、このドレス気に入ったよ、あなたのセンスはますます良くなってるね」ところが、メッセージを送信してからわずか一分後、飯塚真理子から返信が来た。飯塚真理子「???」「ベイビー、あなたのドレスはまだ店にあるよ!明日のパーティーの前に届けるつもりだったの」三井鈴は頭を抱え、スマートフォンでそのドレスの写真を送った。「このドレスはあなたが送ったものじゃないの?」飯塚真理子の返信「違うよ!」三井鈴は眉をひそめ、疑問を抱いていると、突然ビデオ通話がかかってきた。画面には、なんと菅原が映っていた。三井鈴は電話に出た。「お義母さん!」「鈴ちゃん、ドレスは届いた?」三井鈴はようやく気づいた。「お義母さん、このドレスはあなたが送った
三井鈴は紫色の高級ドレスを身にまとい、10センチのハイヒールを履いて、堂々とした姿を見せていた。彼女は元々美しい容姿で、ドレスによってそのスタイルはさらに魅力的に引き立てられていた。彼女が登場すると、すぐに周囲の視線を集めた。「わあ!あれが三井家の令嬢だ、本当に美しいわ。スタイルも素晴らしいし、羨ましい」「そうそう!彼女のドレスもとてもユニークね!どこの高級ブランドかしら、彼女が着ると本当に素晴らしいわ!」「翔平は目が見えないのかしら、こんな美しい女性を放っておいて、佐藤若菜みたいな女と付き合っているなんて、今頃後悔しているでしょうね」「へえ、そうえば、今夜は安田社長も来ているみたいよ……」数人は目を合わせて笑い合い、視線は遠くにいる安田翔平に向けられた。三井鈴が入場した瞬間から、安田翔平の視線は彼女から離れなかった。今夜の三井鈴はあまりにも美しく、目を奪われるほどだった。「安田社長!」蘭雅人の声が彼の思考を中断させた。「さっき調べてきたんだけど、MTグループのトップについては全く情報がないわ。ただ、フランスから来たという噂があるけど、その情報も信頼性が低いのよ。誰もこの神秘的なトップの本当の姿を見たことがないし、今夜現れるかどうかもわからないわ」安田翔平の目が暗くなった。今夜の宴会に参加しているほとんどの人は、この神秘的なトップを目当てに来ているのだろう。しかし、相手の実力は非常に強力で、彼がどんな手を使っても手がかりを見つけられなかったことに、少し挫折感を覚えた。「今夜は様子を見てみる。彼が何を企んでいるのか、じっくり見てやる」安田翔平は言い終わると、再び人混みの中の三井鈴に視線を向けた。彼女は笑顔で各ビジネスリーダーと交流し、その表情や仕草は絶妙だった。以前、安田グループで秘書をしていた時、彼女はこうしたパーティーに参加することが多かったため、人に応じて話すスキルを身につけていた。一通り周りを回った後、三井鈴は多くの名刺を手に入れていた。これらは帝都グループのビジネス拡大に非常に役立つもので、彼女はもらった名刺をバッグにしまった。10センチのハイヒールを履いているため、少し疲れを感じた彼女は、周囲を見渡し、遠くのソファに向かって歩いていった。「三井大小姐、MTグループのトップはダイヤモンドのよ
「まさか、遥!あなたとこの神秘的な社長はもう知り合いだったの?」「そうよ、あなたが隠してるのが深すぎるわ!」「早く教えて、神秘的な社長はどんな人なの?イケメン?」安田遥は彼女たちの一人一人の目が餓えたように輝いているのを見て、心の中の虚栄心が極限まで満たされた。彼女はその人に会ったことがないが、頭の中には完璧な輪郭が描かれていた。こんなに背景があって実力のある男性、見た目が悪いわけがないと思った。だから、彼女は大言壮語して言った。「実は、私たちはもう会ったことがあるの!」この言葉が出ると、彼女たちは一斉に驚いた。「わあ、遥、あなたは本当にすごいわ!」「さすが安田家のお嬢様、資源を手に入れているのね。浜白の中で、彼の本当の姿を見たのはあなたしかいないわ」「そうそう、遥、早く教えて、この神秘的な社長はどんな人なの?」安田遥は彼女たちの持ち上げに少し照れくさくなり、嘘をつくときは目を一瞬も動かさなかった。「うん、彼は本当にイケメンだけど、ちょっと控えめなの。派手にするのが好きじゃないから、外ではたくさんの憶測があるの。でも、私たちは結構親しいの。後で会ったら、みんなに紹介するね」この言葉が出ると、後ろのソファに座っていた三井鈴が思わず笑ってしまった。彼女の笑い声が彼女たちの視線を引き寄せ、安田遥は鈴を見て、目が火花を散らすような気持ちになった。彼女は鈴が自分を嘲笑しているのを感じたからだ。「遥、元義姉さんじゃない?なんでこんなに礼儀がないの?」「聞いたところによると、首富の三井家のお嬢様だって。こんなに品がないなんて、私たちの話を盗み聞きするなんて」安田遥は冷たく一声を発し、遠慮なく言い返した。「三井鈴、何を笑ってるの!」呼び止められた鈴はやっと顔を上げ、言った。「ごめん、あまりにも面白くて、我慢できなかった」その後、三井鈴は安田遥の隣にいる女の子を見て、続けて言った。「私もあなたたちの話を聞きたくないわけじゃないけど、あなたたちの声があまりにも大きすぎて、耳が痛いの」「やらやら。あなたは遥を妬んでいるんじゃない?だって、遥はMTグループの社長と友達なんだから、あなたみたいな人には手が届かないわ。」三井鈴は笑いながら、安田遥を見て、一言尋ねた。「本当に?」安田遥は今や言ったことを引っ込めるわけ
安田遥は興奮した表情で話し終えたが、対面の三井鈴はただ軽く微笑み、反問した。「私が高枝に攀じる必要があると思う?」この一言は、非常に強いインパクトを持っていた。「彼女は世界の富豪、三井家のお嬢様で、帝都グループの現社長なのよ……」安田遥の取り巻きが、嫉妬混じりの口調で言った。このような身分は、ほとんどの人が手の届かない存在だ。高枝に攀じるというなら、むしろ三井鈴がその高枝だろう!安田遥の顔は、すぐに不快そうに曇った。三井鈴は微笑みを浮かべながら彼女を見つめ、続けて言った。「本当に高枝に攀じたいのは、別の人かもしれないわね。ただ……攀じることができるかは疑問だけど。」安田遥は怒りが爆発した。「三井鈴、あなたは私の兄に捨てられた女に過ぎないのに、何の資格があってそんなことを言うの?信じられないわ、あなたの口を引き裂いてやる!」安田遥が激怒している様子を見て、三井鈴は全く動じなかった。今の安田遥は、彼女の目にはただの道化に見えた。「安田遥、黙りなさい!」安田翔平の突然の登場が、彼女を制止した。安田遥は、今日に至るまで安田翔平が三井鈴を守っていることに驚き、心の中で不満が渦巻いた。「兄貴!」安田翔平は一瞥を送ると、安田遥はすぐに黙った。安田翔平はようやく三井鈴に目を向けたが、三井鈴は淡々とした表情で、疎外感を漂わせていた。安田翔平が何か言おうとしたその時、ホールの照明が突然暗くなった。「これはどういうこと?」人々の間に好奇心が広がり、元々賑やかなホールは一瞬静まり返った。「MTグループの開業パーティーにお越しいただき、誠にありがとうございます……」舞台上で、司会者が登場すると、全ての視線が舞台に集まった。「……本日、MTグループが浜白に進出できたのは皆様のご支援のおかげです。今後も皆様と共に手を携えて、より良い明日を創造していければと思います!」司会者の言葉が終わると、会場は拍手に包まれた。「長々と話しているけど、MTグループの社長はまだ姿を見せないの?一体どんな人物なのか、すごく気になるわ」「この社長、みんなの期待を煽っているわね!」「最後に失望させないことを願うわ」「……」人々の話題は、すべてMTグループの社長に集中していた。MTグループの社長の神秘的なベールだけで、すで
言葉の端々には少しの牽制の意味が含まれていたが、今の安田遥自身がどれほど心に虚しさを感じるかは彼女だけが知っていた。三井鈴は、司会者が田中仁という名前を口にした瞬間、驚きの色を浮かべたが、特に意外ではなかった。彼女はお義母さんからの電話を思い出した。すべては繋がっているようだった!彼女は口元を上げ、美しい笑みを浮かべ、酒杯を持って一気に飲み干した。その時、会場の全ての人々が一方向を見つめ、期待に胸を膨らませていた。皆の期待の中、一人の長身の影が逆光の中から一歩一歩近づいてきた。彼の歩みはリズミカルで、どのステップも非常に調和が取れていた。彼が舞台に上がり、光が彼に当たった瞬間、観客は彼の顔をはっきりと見ることができた。男は紫色のスーツを着ており、その姿は一層長く見え、深い顔立ちには独特の魅力が漂っていた。卓越した気品は、一目見ただけで人々を驚かせた。「うわぁ、この男、めっちゃイケメン!イケメンすぎる!」「私の好みにドンピシャだわ!」「こんなにイケメンなのに、能力も抜群だなんて、神様不公平だな」「……」田中仁は、周囲の視線を感じながらも、表情を変えずに深い瞳で人々を見渡し、最終的に三井鈴に視線を留めた。二人は目が合い、三井鈴は微かに頷き、群衆を隔てて挨拶を交わした。「わぁ、遥、田中仁があなたを見てるよ!」安田遥はその言葉を聞いて一瞬驚き、田中仁の方を見たが、彼はすでに視線を戻していた。安田遥は仕方なく悔しそうに言った。「もう、みんな静かにしてよ!私は注目の的になりたくないの」「わかってる!遥、あなたは本当に控えめだね!」安田遥は照れ笑いを浮かべ、今はここにいる気分ではなく、自分の言葉が暴かれないように、こっそりと抜け出す機会を探していた。「皆さん、MTグループの開業パーティーにようこそ。私は田中仁です……」舞台上で田中仁は自分を簡単に紹介し、会場は拍手の嵐に包まれた。MTグループの社長の神秘的なベールがついに剥がれた!多くのビジネス界の大物たちが自ら田中仁に話しかけに行き、彼は微笑みながら一人一人を丁寧に断った。彼は人々の中をすり抜け、彼の視線が集まる場所へと向かっていった。「……遥、田中仁がこっちに来てるよ」安田遥の取り巻きが彼女の衣服を引っ張り、興奮した様子で言った。その瞬間、安田