第455話

「みなみだ、絶対に間違いない！」

正光は興奮して由紀子の手を握りしめた。「みなみは本当にまだ生きている！」

由紀子は彼の胸に優しく手を当て、柔らかい声で言った。「正栄、落ち着いて。映像がぼやけてるから、ちゃんと確認しないとね。もしみなみなら、本当に素敵なことだけど」

正光は興奮を抑えきれず、目を輝かせた。「間違いなくみなみだ、俺は絶対に見間違わない！」

彼は執事に目を向けて言った。「今日雇ったパートのウェイターの資料を全部持ってきて！」

「かしこまりました！」

執事も嬉しそうに頷いた。もし二宮みなみがまだ生きているなら、それは素晴らしいことだ。

二宮家の誰もが二宮みなみを好いていたのだ！いや、一人を除いて。

それは雅之だった。

どれだけみなみに優しくされても、雅之は彼を嫌っていた。何をしても、雅之はわざと邪魔をして反対していた。まるで初めからみなみに反発するために存在しているかのように。

リビングの冷たい雰囲気が、一気に活気に満ちた。

雅之は冷ややかな視線を投げ、薄い唇の端を皮肉っぽく引き上げた。里香はその不穏な雰囲気に鋭く気づいた。

「お兄さんがまだ生きてるのに、嬉しくないの？」と問いかけた。

「兄さんは僕の目の前で死んだんだ。少しずつ焼き殺されてな」と雅之は冷たく答えた。

里香は言葉を失った。

家族が目の前で逝くところを目撃して、今になってまだ生きているかもしれないなんて、誰がそんな事実をすぐに受け入れられるだろうか？

しかも、あれはただぼんやりした横顔で、マスクをして顔の輪郭すらはっきりしなかった。どうしてあれが二宮みなみだと断言できるのか、里香も不思議に思った。

突如、雅之は里香の手を掴み、そのまま彼女を連れて階段を上がって行った。

「どこへ行くんだ？まだみなみの行方を確認してないぞ！」と正光は雅之が去ろうとするのを見て声を挙げた。

「眠いから、明日にしよう」と雅之は無造作に言い、彼の厳しい顔色には一切構わず、里香の手を引いて部屋に戻った。

正光は拳を握り締めた。「必ずみなみを見つける。そうなれば、あの反逆者はもう後継者として認めない！」

もし選べるなら、正光はとっくに雅之を二宮家から追い出していただろう！

由紀子は余裕を持って言った。「怒って言うことじゃないわ、どうであれ彼はあなたの息子よ」

正光は冷たく鼻を鳴