第43話

里香は雅之がいつ来たのか考える暇もなく、すぐに松本社長の元へ駆け寄りました。

「松本社長、申し訳ありませんが、1分だけお時間をいただけませんか？1分後、話を続けるかどうかご判断いただいても構いません」

松本社長は目の前に立つ女性に見覚えがある気がしました。里香の緊張した表情を見て、彼は少し考えた後、「いいよ、1分だけだよ」と言い、腕時計を見てカウントを始めた。

里香は深呼吸をして、自分の考えを手短に話し始めた。

時間が過ぎる中、松本社長は腕時計を見るのをやめ、興味深そうに里香を見つめていた。

話を終えた里香は少し恐縮して笑いながら「ごめんなさい、少し興奮して時間をオーバーしちゃいました…」と謝った。

すでに10分が経過しており、里香は最も重要な点だけを話したが、全体のプランや図面の詳細を説明するにはもっと時間がかかることは明らかだった。

松本社長は頷き、「確かに面白いアイデアだ」と言った。

里香はお辞儀をして、「この機会をいただきありがとうございます。ぜひ再度協力を考えていただければと思います。どこの馬骨かわからない者より、生みの苦しみを共にした者の方が可愛いですよね」と言った。

「ははは！」松本社長は大笑いして、「いいことを言うね。君の性格が気に入ったよ。うちで働く気はないか？」と提案した。

里香は一瞬驚いた。

「松本社長、もし私が今去ったら、この汚名が私につきまといます。そんな状態であなたの会社に行きたくありません」と答えると、松本社長は頷き、「一理はある。帰って私からの連絡を待っていてくれ」と言った。

里香は「わかりました。それでは失礼いたします」と答え、振り返って去りながら大きく息を吐いた。

この関門は無事に通過したようだ。

里香はコートをしっかりと締め、後から寒さに震え始めた。体全体が冷たくてたまらなかった。

朝食を食べ終わると、クルーズ船は帰港の準備をしていた。

里香は手に持ったコートを見つめ、心の中に苦さが広がり、顔は少し青白くなっていた。里香は熱い水を一口ずつ飲みながら、雅之の行動にますます理解ができなくなっていた。

クルーズ船が岸に着くと、里香はすぐに離れ、給料も受け取らずに会社に戻り、松本社長からの連絡を待つことにした。

会社に戻ると、受付が彼女を呼び止めた。

「小松さん、電話が入っています」と受付が言った。