第100話

雅之は里香を一瞥し、さらに食事のペースを上げた。里香はその様子を見て、思わず目を大きく見開いた。血生臭い暴力の写真のことをすっかり忘れ、頭の中は「絶対に雅之に料理を全部食べられたくない！」という思いでいっぱいだった。

これは私が作った料理なのに…全部私のものよ！

皿の中には鶏の手羽先が一つだけ残っていた。里香は素早くそれをつまみ上げ、得意げに雅之を見ながら口に運んだ。雅之は箸を置き、優雅に口元をティッシュで拭いた。深い黒い目には少し温かみが宿っていた。

最後の鶏の手羽先を食べ終え、里香は満足そうに目を細めた。お腹がいっぱいになって、本当に気持ちがいい！

里香は立ち上がり、手を振って「まさくん、片付けて！」と言った。そう言って前に二歩進んだが、次の瞬間、里香は立ち止まり、前を見つめて目を瞬きさせ、その目の奥にある酸っぱさを押し込めた。ここに、まさくんなんていないのに。

「勝手に来てご飯を食べたんだから、皿や箸はあなたが片付けるべきよ」里香は振り返らずに言い、すぐに寝室に入って行った。

雅之は里香の背中を見つめ、その目に暗い色が宿った。「まさくん」と呼ぶ声に、彼は一瞬ぼんやりとした。

まるで昔に戻ったようだった。里香が料理を作り、雅之が皿を洗う、役割分担がはっきりしていたあの頃に。

目の前の皿や箸を見つめながら、雅之は薄い唇を真一文字に結んだ。その時、スマートフォンが鳴り出し、雅之はそれを取り出して通話を受けた。「もしもし？」

東雲聡の声が聞こえた。「社長、その番号は仮の番号です。相手は実名登録していないため、相手の身元情報は確認できません」

雅之の口調は冷たくなった。「俺が求めているのはその答えではない」

聡は「今のところ、他に情報はありません」と返した。

雅之は「引き続き調べろ。手掛かりが見つからないなら、帰国するな」と冷たく言い放った。聡が返事をしようとしたが、電話はすぐに切られた。

部屋の中で、里香はシャワーを浴び、ドレッサーの前でスキンケアをしていた。突然、寝室のドアが開いて、里香は驚いた様子で、「どうしてノックせずに入ってきたの？」と尋ねた。

雅之は淡々とした表情で、「ノックしたら入れてくれる？」

里香は「無理よ」

雅之は「それじゃ君に拒否する機会を与える必要がないじゃないの？」

里香は絶句した。その論理には反論できなかった