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第249話
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「お前が冬城夫人になれるかどうかなんて、誰もわからないんだろう？金と引き換えに仕事をする。それがこっちのルールだ」男は冷酷に言った。「手付金は10万ドルだ。一銭も減らせない。さもないと、お前の指を一本ずつ切り落としてやる」浅井の顔色は青ざめたが、それでも平静を装って言った。「今、私が持っているのは200万円だけだ！冬城家を知ってるか？もし私を殺したら、冬城の子供を殺すことになる。私のお腹には、冬城家の未来の継承者がいるんだ！」その言葉を聞いて、男たちは確かに躊躇した。浅井は続けて言った。「考えてみてよ。冬城と彼の奥さんは表面上は仲良くしてるけど、心の中ではもう離婚すべき状態なの。もしあなたたちが真奈を消してくれたら、私はこの子を盾に冬城夫人になれる！そうなれば、いくらでも金を手に入れられるわ。約束する。私が冬城夫人になったら、100万ドルを払うだけでなく、さらに100万ドルを上乗せしてあげる！」「口約束じゃダメだ。ちゃんとサインと拇印が必要だ」男は浅井を解放し、紙を取り出した。1人がそこに何かを書き、その紙を浅井の前に置いた。紙にはっきりと書かれていた。「もし約束の期限内に金を払えない場合、命で償うこと」浅井の顔は青ざめた。しかし、彼女はすぐに覚悟を決めた。真奈を殺すためには、大きな賭けに出るしかない！高いリスクを冒すことで、高いリターンが得られる。それが彼女がこれまで学んだ教訓だ。そう考えて、浅井はすぐに署名と拇印を押した。母親はそばで震えながら見ていた。これは命をかけた賭けだ！一つの間違いが命取りになる。「みなみ……200万円なんて、どこから持ってくるの？」200万円は彼女たちにとって大金だ。そんなお金を用意できるわけがない。次の瞬間、浅井は引き出しを開け、母親が止めようとするのも構わず、中からお金の入った包みを取り出し、目の前の3人の男に渡した。母親の顔色は一変し、慌てて言った。「ダメだよ、ダメだよ！これは私の大事な貯金だ！どうしてお母さんの貯金を使って人殺しを頼むの！」浅井は母親を強引に引き留め、3人の男に向かって言った。「金は受け取って。瀬川真奈の命を早く奪ってほしい」3人の男は互いを見つめ、その後アパートを出て行った。母親は追いかけようとしたが、浅井に押し倒された。浅
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第251話
「奥様、総裁が迎えに来るようにおっしゃいました。一緒に車に乗ってください」運転手は弱々しく、どこか頼りなさそうに見えたが、真奈には彼がとても見慣れない人だと感じた。真奈は運転手をじっと見て、尋ねた。「中井はどうして来なかったの？」「中井さんは別件で手が離せず、私が代わりに参りました」相手はとても礼儀正しく、何も悪いところはありませんでした不審な点は特に見当たらない。それでも真奈は問いを重ねた。「あなたには見覚えがないけど？」「まだ入職したばかりです。奥様がご存じなくても無理はありません」「冬城が新しく運転手を雇ったなら、私が知らないはずがないでしょう？」会社の中で専属の運転手が必要なのは冬城だけ。これまでこの役目を務めてきたのは中井のみで、たとえ彼が不在でも、代わりに会社の運転手が対応するのが常だった。しかし、彼女は目の前にいる人をこれまで見たことがない。相手はどう返事していいか分からなかったが、すでに車のドアを開けた。真奈は車の窓から中を覗き込み、一人の男を見た。次の瞬間、真奈は後ろから誰かが自分を拘束しているのを感じた。何者かが彼女の背後に回り込んでいた。次いで、ハンカチのような布が彼女の口と鼻を覆った。真奈はびっくりした。耳元で荒々しい男の声が低く響く。「悪く思わないでくれ、冬城夫人。お前の命を狙ってるやつがいるんでな……」これを聞いた真奈は意識がぼやけて気絶した。乱暴な男は運転手に顔をしかめて「車に乗れ！」と言った。運転手は恐怖に震えながらうなずき、すぐに車に乗り込んだ。この光景は、冬城家の1階にある掃き出し窓の前に立っていた小林が目撃した。小林の顔色は一気に曇った。彼女は、今回の誘拐が本物だと気づいた。「香織、夕食の準備はできた？」向こうのリビングルームから、冬城おばあさんの声が聞こえた。小林は驚きと動揺を必死に抑え、平静を装いながらも、まだ顔色の悪いままリビングへと戻った。「大奥様、もうすぐ出来上がりますよ」冬城おばあさんは小林の表情を見て、思わず眉をひそめた。「どうしたの？顔色が悪いね」「い、いえ……何でもありません……」小林は俯き、唇を噛んだ。彼女は真奈が誘拐されたことを口にすることはできない。今、このことを話せば、きっと真奈は助かる。心の奥底
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第252章
海城では、誰が彼の携帯電話をハッキングする勇気があるのか？「すぐに技術部に調査させて、誰がやったのかを究明する！」「はい！」中井は遅れるわけにはいかず、すぐに携帯電話を持って下がった。しかし、冬城は胸がどきどきと激しく鼓動しているように感じ、まるで何か悪いことが起こる予感がした。そう思って、冬城すぐに机の上の車の鍵を取り、オフィスの外へ向かった。彼は車を猛スピードで冬城家に戻り、ドアを開けると小林と冬城おばあさんがリビングで食事をしているのが目に入った。部屋には真奈の姿はなかった。冬城が急いでいる様子を見て、冬城おばあさんは眉をひそめた。「司、会社の方で会議がないの？なぜ今日はこんなに早く帰ってきたの？」「真奈は？」冬城は口を開くなり真奈の名を呼んだ。小林の表情は少し不自然だった。冬城おばあさんは何が起こったのか理解できず、言った。「自分の妻なのに行方も分からないの？またどこかの男と密会しに行ったんじゃないの？」「誰かが俺の携帯電話で真奈にメッセージを送った。彼女は今連絡が取れない。いつ家を出たのか、すぐに教えてくれ！」冬城がそう言うやいなや、冬城おばあさんは事態の深刻さを即座に理解した。彼らの世界では、誘拐事件が後を絶たない。家族が本当に誘拐されると、相手は必ず身代金を要求するだろう。冬城おばあさんは箸を置き、言った。「すぐに中井に調査させて、早く警察に通報しなさい！」これは決して些細な問題ではない。小林の誘拐騒ぎのは自作自演だったため、広まらなければ大した影響はないし、そもそも彼女は冬城家の人間ではない。万が一の事態が起きたとしても、家への影響はさほど大きくはなかった。しかし、真奈は違う。今、冬城と瀬川曼の関係がどうであれ、彼女はれっきとした冬城夫人なのだ。もし真奈が本当に誘拐されたら、犯人たちはこのことを大々的に利用し、騒ぎ立てるだろう。その結果、冬城家は莫大な身代金を要求されるに違いない。「司お兄ちゃん……大奥様、本当にそんなに大変なのですか？奥様はただ外出しただけかもしれません。そんなに大騒ぎしなくても……」「何もわかっていないね。真奈に何かあってはならないのよ！この事態を甘く見てはいけない」冬城おばあさんの厳しい叱責に、小林は一瞬にして口をつぐんだ。冬城は
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第253章
総裁夫人の誘拐というトピックは、瞬く間に検索トレンドのトップに躍り出た。同じく自宅でニュースを見ていた幸江は、その見出しを目にした途端、呆然と立ち尽くした。誘拐？一体誰が真奈を誘拐する胆力があるというのか？次の瞬間、幸江の携帯に伊藤からの着信が入った。幸江はすぐに電話に出た。「もしもし！智彦、聞いて……」「真奈が誘拐されたのか？」話す人は伊藤なく、電話の向こう側で冷静で低い声の明らかなのは、黒澤。「私も今ニュースを見たところよ。本当かどうかわからないわ。あなたたちいつ戻ってくるの？」幸江は焦りを隠せなかった。ここ数日、真奈はずっと冬城家にいた。冬城とどんな協定を結んだのかはわからないが、真奈がMグループの総裁であることを明かさないために、幸江とはこの数日間は会っていなかった。それなのに、たった数日で真奈が誘拐されるなんて！幸江は黒澤の返事を待っていたが、電話の向こうからなかなか声が返ってこなかった。「遼介？遼介？」幸江はこのような事態に直面したことがなく、どうすればいいのかわからなかった。しばらくして、電話の向こうから、ようやく伊藤の声が聞こえてきた。「焦らないで！今帰りの途中だから、絶対に焦らないでくれ！」そう言われても、焦らないわけがなかった。幸江の顔色は険しく、電話を切るとすぐに幸江家のあらゆる人脈を使ってこの事件の真偽を確かめるよう指示した。海城で、一体誰が真奈を誘拐する勇気があるというのか？その頃、浅井は母親の借りているアパートでそのニュースを見て、全身の震えが止まらなかった。興奮なのか恐怖なのかわからなかった。浅井の母は恐れを感じていた。まさかこれほど大事になるとは思わず、警察までが大勢動員されているとは。「みなみ、もしバレたら、私たちは……」浅井の母はこんな大きな誘拐事件で何年刑務所に入れられるのか、考えるのも恐ろしかった。「怖がる必要がないでしょう？もし本当にバレたとしたら、お母さんの借金を代わりに返してくれる人はいなくなるわ。逆に刑務所に入れば手足を切られる恐怖からは解放されるんだから、損はないでしょ」浅井はそう言いながらも、携帯電話を握る手を放さなかった。彼女は待っていた。向こうから良い知らせが来るのを。しかし彼女が待ち受けていた真奈の死の
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第254章
浅井の狂乱に対して、電話の向こうからは軽蔑するような嘲笑が聞こえた。「俺たちが誘拐したのは冬城グループの奥方、冬城の妻だぞ。身代金として要求できる額は、お前が人殺しに払う金よりずっと多い。住所を教えてくれたお前には感謝するよ。でなきゃ冬城の巣窟なんて見つけられなかったからな！」浅井の顔は一気に青ざめ、表情が硬くなった。電話の男はさらに続けた。「だが安心しろ。冬城が身代金を払えば、お前の厄介事も片付けてやる。もし払わなければ、同じくお前の厄介事を解決してやる。ただ時間の問題だがな」「そんなのだめだわ！あなたたちが冬城に連絡を取れば、冬城は必死であなたたちの正体を突き止めるわ。そうしたら私もバレる！」浅井は冬城の手腕を知っていた。誘拐犯の正体を調べるなど大した労力も要らない。そして冬城は必ず糸を手繰り寄せ、彼女にたどり着くだろう！そうなれば、たとえ真奈が死んだとしても、彼女の玉の輿の夢も完全に消えてしまう！「それはもう俺たちの知ったことじゃない。俺たちはただ金をもらって仕事をし、ついでにもうちょっと取るだけだ。」電話の向こうの男の声は冷酷そのものだった。「ひどい！そんなのひどすぎるわ！」浅井はヒステリックに叫んだが、電話はすでに切れていた。浅井の全身は震えていた。終わった、すべて終わった！「みなみ、な、何が起きてるの？一体どうすればいいの？」浅井の母も慌てふためいていた。浅井は血走った目で母親を睨みつけた。「あなたが連れてきたのはどんな連中なの？どうして言うことを聞かないの！」「みなみ、焦らないで。どうせあの真奈はいずれ死ぬんだから、冬城があなたの正体を突き止めなければ、それでうまくいくじゃない？」「都合よく考えすぎよ！」浅井は歯を食いしばって言った。「時間が経てば変数が増える。あの三人なんかで冬城を脅せるわけないでしょ？きっと真奈は無事で、逆に彼らが冬城に捕まって、私たちのことを吐いてしまうわ！」あの連中は命知らずの無法者だ。金のためなら何でもする連中だから、命乞いのために彼女を売ることだってありえる。いや、彼女は方法を考えなければならない。後患を断つために真奈を殺さなければならない！そう思って、浅井はすぐに走り出した。その頃、真奈はゆっくりと意識を取り戻していた。目を開けて周りを見回
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第255章
いつもなら彼らが誘拐した人間は目を覚ますとすぐに助けを求めて叫ぶものだが、目の前のこの女は少しも恐れる様子がなく、顔にも恐怖の色が浮かんでいなかった。「冬城の女は、さすがに違うな」親分は真奈の顎を掴んで左右に向け、じっくりと見た。「この顔、実に美しいな」「そんな脅し方は無意味よ。身代金を受け取る前に、あなたたちは私に手を出せないでしょう」三人は一目見ただけでプロの誘拐犯と殺し屋だとわかった。この世界には守るべきルールがある。案の定、親分は真奈から手を離し、言った。「だが、お前の命を買う金を払った者がいるんだ。冬城の金が入り次第、すぐに始末する。どのみち死ぬことに変わりはない。その時は俺たち三人で楽しませてもらおう。損はしないさ」真奈は親分の口ぶりを聞いて、思わず笑みを浮かべた。女の顔に恐怖の色が見えないことに、親分は明らかに不機嫌そうだった。「何を笑っている？」「あまりにも甘いから笑ったのよ」真奈は言った。「冬城がどんな人間か、私がどんな人間か知っているの？本当に金を受け取って船で安全に逃げられると確信できるの？それは絶対に保証できないはず。もし私に手を出して、後々冬城の手に落ちたら、どうなるか想像できるでしょう？説明するまでもないわよね？」三人は顔を見合わせ、考え込んでいるようだった。真奈はさらに続けた。「私は特に長所がないけど、気性だけは激しいの。もしあなたたちが私に触れようとしたら、必ず自ら命を絶つ方法を考えるわ。あなたたちが冬城から身代金を受け取りたいなら、まず冬城は私の安全を確認するはず。もし私がすでに死んでいると知ったら、あなたたちはどうなると思う？」「いいだろう、手ごわいな！」親分は一歩退き、言った。「どうせおまえはいずれ俺たちの手にかかって死ぬんだ。今は強がっていればいい。金を受け取った時には……」「おそらく、あなたたちは金を受け取ったら私を殺し、冬城が動揺して混乱している間に船で海外へ逃げるつもり。違うかしら？」真奈の言葉に、三人はたちまち黙り込んだ。これは彼らの最初の計画です。真奈は笑みを浮かべて言った。「あなたたちが誘拐をするのは金のためでしょう。金なら話は簡単だけど、冬城から金を奪うなんて誰にでもできることじゃないわ。あなたたちの勇気には感心する。実は、取引をする気はないかし
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第256章
「総裁……」「真奈の命にはかえられないものなどない！わかっているのか？」冬城の言葉を聞き、中井は躊躇ったが最終的に答えた。「……かしこまりました」中井は車のトランクから束になったドル紙幣を一つずつ取り出すよう部下に命じた。船上では誘拐犯が刃物を真奈の首に突きつけ、最上階の甲板に上がって叫んだ。「金を全部船に運び込め！余計な動きはするな、さもなければこの女を殺すぞ！」中井は配下のボディガードに命じた。「金を全部運び込め！」一同は束になった現金を抱えて船に乗り込み、真奈は冷ややかな目でその光景を見つめていた。金が全て船に運び込まれた後、中井は拡声器で言った。「金は渡した！人質を解放しろ！」誘拐犯たちは束ねられた金を開き、中身が本物の紙幣であることを確認すると、にやにやと笑みを浮かべた。「よし、解放する！」誘拐犯の顔に不気味な笑みが浮かんだ。その時、浅井も海岸に駆けつけ、人目につかない隅に身を隠し、緊張した面持ちでその様子を見つめていた。突然、船のエンジンがかかり、冬城の神経は一気に張り詰めた。彼は我を忘れて海岸へと走り出したが、中井はすぐさま前に出て冬城を制止した。「総裁！行ってはいけません！あそこは危険です！行かないでください！」「離せ！離せと言っている！」冬城はヒステリックに叫び、全身の血管が浮き出ていた。次の瞬間、数百メートル沖に出た船から一つの人影が投げ落とされ、どこかの警備員が叫んだ。「誘拐犯が人質を海に投げ込んだ！救助隊はすぐに救援活動を！」一斉に警備隊が総出で出動したが、広大な海には真奈の姿は見えなかった。冬城は血の気が引いていくのを感じた。彼は震える声で言った。「船を出せ！船を出すんだ！」「かしこまりました！」中井は自ら船を操縦した。警備隊は全員が誘拐犯の追跡に向かい、救助隊は手分けして海での救援活動を開始した。隅に隠れていた浅井はこの光景を目にして、ようやく胸を撫で下ろした。「真奈、こんな日が来るとは思わなかったでしょう……ふふふ……」真奈が海に落ちたのを確認した浅井は、誰かに見つかることを恐れ、急いでその場を離れた。日が暮れ、救助隊は海上で六時間捜索を続けたが、真奈の姿は見つからなかった。冬城も六時間海上に漂い、次第に精神的に崩壊していった。「総裁
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深夜、冬城は怒りを滾らせながら冬城家に戻り、勢いよく玄関の扉を押し開けた。すでに寝ていた冬城おばあさんは、玄関の騒がしい音を聞きつけ、小林に支えられながら出てきた。リビングに入ると、険しい表情を浮かべた冬城が立っているのが目に入った。冬城おばあさんはわずかに眉をひそめ、「一体どうしたの？」と問いかけた。「こっちに来い！」冬城は前に出て、小林の腕を乱暴に掴んだ。小林は、これまで見たこともない冬城の怒り狂った姿に、恐怖で顔が真っ青になった。「司お兄ちゃん！何をするのですか……」「俺をそんな風に呼ぶな！なんて卑劣なんだ、お前は！百億ドルをすり替えたのか？！」冬城の目は鋭く光り、小林は必死に首を振りながら訴えた。「司お兄ちゃん、私はなにもしていません……本当です、信じてください……」「お前を信じろと？」冬城の目が危険に細められ、言い放った。「真奈は海に落ちて、いまだに見つかっていない！もし彼女が死んだら、お前たち小林家に相応の代償を払わせる！」小林の顔色はみるみる青ざめた。その時、不意に冬城おばあさんが厳しい声を上げた。「もうよしなさい！」冬城おばあさんは深く息をつき、冷静に言い放つ。「この件に、香織は関係ないわ。財務に紙幣の交換を指示する権限なんて、彼女にはない。それを命じたのは、私よ」一瞬にして、冬城の体から力が抜け落ちたかのようだった。「おばあさま、それは……どういう意味だ？」「馬鹿な子だね。真奈は瀬川家の令嬢で、冬城家にとって有益な存在だったとしても、彼女一人に百億ドルの価値があるとは思えない」冬城おばあさんは冷ややかに言い放った。「あんたは完全に真奈に惑わされている。冬城家の当主として、あんたは一族全体のことを考えなければならない。たった一人の女のために、冬城家を危険に晒すことなど、決して許されることではない！」冬城の声はかすれていた。「おばあさま、真奈が俺にとってどれほど大切な存在か、分かってるのか？」「もちろん分かっているわよ！昔、あんたは浅井のことを命がけで愛していたじゃないか。浅井のためなら、私に何度も逆らうことすら厭わなかった。だけど、今はどうだ？」ソファに腰を下ろしながら、冬城おばあさんはさらに言葉を重ねた。「今は真奈に夢中かもしれないが、その熱が冷めたら、どうせ彼女のことなん
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今や真奈が亡くなったので、葬儀を出し、離婚手続きをするのも、すべて冬城家のためなのだ冬城は突然笑い出し、あきらめたように言った。「いいだろう、おばあさまの言う通りにしよう」どうせ彼は一生、冬城家の操り人形に過ぎないのだから。一方、冬城家が冬城夫人の葬儀を執り行うというニュースが真奈の耳に入った。今回の葬儀は盛大に行われ、まるで世間に知らしめるかのように、業界の有力者や実業家、慈善家など多くの人物が招待されていた。招待された人々は皆、ビジネス界で重要な地位を占める人物ばかりだった。真奈は手元の招待状を見て、冷笑を浮かべた。役に立たない人間はすぐに切り捨てる、それが冬城家のよく使う手段だ。前世もそうだったし、この世でも変わらない。「社長、どうしましょう？」冬城家がこれほど急いで葬儀を行おうとするとは思っていなかった。このまま真奈の死亡証明書が発行されてしまえば、今後のすべての計画が難しくなる。「招待状が私の手元に届いている以上、出席しないのは少し失礼だろうね」真奈は真剣な表情で言った。「自分の葬儀に参加するのは本当に初めてよ」彼女は本当に興味があった。冬城がこの葬儀をどのように執り行うのか。ビジネスの宴会なのか、それとも教会で彼女の魂の安息を祈るものなのか。「しかし、社長のお立場は……」「冬城にはもはやMグループと対抗する力はない。だから私が最上道央であることも、あえて隠す必要はないわ」真奈は明後日の葬儀をますます楽しみにしていた。冬城おばあさんと浅井が彼女を見たとき、どんな表情をするだろうか。なにしろ、彼女にはまだ浅井との清算すべき借りがあるのだから清算すべき借りがあるのだから。翌日、冬城おばあさんが真奈の葬儀の手配に出かけ、冬城邸には浅井一人だけが残った。彼女は階段を上り、かつて真奈が住んでいた寝室のドアを開けた。彼女は以前から言っていた、いつかは自分が住むと。今、彼女の夢がすぐに実現する。浅井は部屋に入り、アロマを灯し、ウォークインクローゼットのドアを開けた。ここには真奈の服がすべて残されていた。目の前に広がる数々の高級ブランド品に、彼女は目を奪われた。時間通りに冬城邸に仕事に来た大垣さんは、二階の部屋のドアが半開きになっているのを見て、不審に思い階段を上った。ドアを開ける
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第273章
しかし彼はおばあさんの皮一枚ほどの器用さも持ち合わせていなかった。以前、冬城おばあさんが真奈を気に入っていたのも、真奈に利用価値があったからに過ぎない。今、真奈が死に、冬城おばあさんは以前嫌っていた浅井をとても気に入っている。それはただ浅井のお腹に冬城家の子供がいるからだ。冬城は初めて自分の家族に対して嫌悪感でいっぱいになった。冬城おばあさんは冬城がまだその場に立ちつくしているのを見て、不思議そうに笑いながら言った。「司、どうしてそこに突っ立っているの？先に上がって休みなさい。ここのことは私たち二人でやっておくから」冬城おばあさんはすべてを手配したかのようだった。冬城の声は冷たく情け容赦なかった。「おばあさまがこの家でくつろぎたいなら、この家をあなたたちに残しておくよ」冬城おばあさんが冬城の意図を理解する前に、彼はすでに背を向けて去っていた。浅井は、それを見て、しょんぼりと冬城おばあさんを見上げる。「おばあさま、司さんは怒っているのでしょうか？」「放っておきなさい。気持ちが落ち着いたら、自分で戻ってくるわ」冬城おばあさんは淡々と言い放つ。昔、冬城がまだ幼かった頃、彼女は彼に感情を隠す術を徹底的に叩き込んだ。だが、真奈の存在が、それを狂わせた。彼の感情は、あの女のせいで乱され、制御が効かなくなった。冬城は子供の頃にも家出をしたことがあったが、最終的には尻尾を巻いて戻ってきた。なぜなら彼は知っていた。外の世界には彼の居場所はなく、冬城グループなしでは、彼は何者でもないということを。冬城邸の外で、中井は冬城が家から出てくるのを見て思わず驚いた。「総裁……」「会社に戻る」「はい」中井は冬城を車に乗せると、冬城は冷たい声で言った。「真奈の死亡に関する虚偽の噂をすべて抑え込め。真奈の葬儀への招待状をすべて差し止めろ」「総裁、それは難しいかと思います」冬城の眉がわずかに寄ると、中井は続けた。「今しがた社内から情報を得たところですが、大奥様は葬儀の準備をする前に、すでに会社の幹部全員に連絡を取っていました。瀬川家と決裂した今、大奥様は急いで瀬川家との関係を清算したいと考えています。葬儀を行い、離婚を成立させるのが最善の方法だと」冬城が黙っているのを見て、中井は付け加えた。「大奥様は現在冬城家の事業を管理してはい
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連絡を受けた冬城はすぐに海域付近に駆けつけた。救助隊は真奈の服を彼の前に置き、尋ねた。「旦那様、これがご夫人の服でしょうか？」冬城はその服を見た瞬間、表情が固まった。彼は真奈がこの服を着ているのを見たことがあった。しかも誘拐当日の監視カメラにも、真奈はこの服を着て誘拐されていた。「……はい」「私たちの推測では、奥様はすでに亡くなられたと思われます。捜索活動も終了しました。お悔やみ申し上げます」救助隊はこれほど長い間海で作業しても真奈の遺体は見つからず、今この服が引き上げられたことで、基本的に事件の性質が確定したと言えた。冬城は眉をひそめて言った。「彼女の遺体はまだ見つかっていないのに、どうして亡くなったと言えるんだ？」冬城がさらに言い募ろうとすると、彼の感情の乱れを察知した中井はすぐに彼を制し、救助隊に言った。「この数日間の捜索、ありがとうございました。お疲れ様でした。総裁からささやかなお礼を用意いたします。どうぞお休みください」中井の言葉を聞いて、彼らはようやく頷いて立ち去った。冬城は中井の手を振り払い、言った。「真奈の遺体がまだ引き上げられていない。彼女は死んでいない！」「総裁、現実をお認めください」この期間、皆が希望はないと知っていたが、冬城だけがまだ真奈が生きていると思っていた。しかし実際には、これほど長い間海に落ちた人間が、どうやって生き延びられるだろうか？冬城は眼前の広大な海を見つめ、目の乾きと痛みを感じた。真奈は……本当に戻ってこないのだ。夕方、冬城が家に戻ると、浅井が気遣い深く近づいて上着を脱がせようとしたが、冬城は冷たく言った。「触るな」浅井は冬城の目に嫌悪感を見て取り、近づくのをやめた。代わりに意図的に言った。「司さん、真奈さんはもう亡くなってしまったので、彼女が安らかに眠れるよう、大奥様はもう葬儀を行うことに決めましたわ」「何だと？」冬城は部屋の中に駆け込み、冬城おばあさんがソファに落ち着いて座り、お茶を飲んでいるのを見た。おばあさんは言った。「帰ってきたなら、招待客の件をまず見てくれ。誰を招待するか、何か追加したいものがあるかも確認してほしい」「真奈の葬儀を開くことなんて同意してない。なぜ事前に俺に相談しなかった？」冬城の反応は激しかったが、冬城おばあさんは理解できないよ
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遠野みたいに、口先だけで調子に乗り、顔がいいだけで好き勝手やってるような芸能人は、いつか必ず転落する。真奈の言葉を聞いて、白石は彼女が裏の手を持っていることを知った。案の定、わずか3日後、遠野は突然衝撃的なスキャンダルを暴露された。今や映画の最優秀男優選考の直前だったため、遠野にトラブルは許されなかったはずだ。冬城芸能はあらゆる注意を払っていたが、それでもゴシップ記者たちの手から逃れることはできなかった。一時、ネット上での遠野の違法買春、ファンとの肉体関係、50歳の女性社長に囲われていたことなどのスキャンダルが広まった。スキャンダルが暴露されると、瞬く間にネット全体で大炎上。多くの被害者が現れ、遠野の過去の行為を証言。写真や証拠もあり、遠野には弁解の余地がなかった。炎上は3日間持続し、ついに遠野は業界から追放された。冬城芸能は大混乱に陥った。多額の資金を投じて育て上げたスターが、一夜にして完全に崩壊したのだ。だが、それだけでは終わらなかった。遠野が抱えていた膨大な違約金の支払いが発生した。その額はとてつもなく大きく、ほとんどが彼の所属会社が肩代わりしなければならない状況となった。白石は、真奈のオフィスでスマホのニュースを見ながら、ふと呟いた。「最初から全部分かってたんだな？」「そうでなければ、なぜ私が遠野を冬城グループに送り込んだと思うの？」「こんなに長い間、計画を仕込んでいたのか。あの時から、すでにこの手を打つつもりだったんだな」白石は認めざるを得なかった。彼は、真奈を甘く見ていた。真奈はコンピューターの画面で冬城グループが莫大な違約金に直面しているニュースを見ながら、つぶやいた。「この状況で、冬城はどう対応するのかしら？」冬城グループは最近、Mグループに多くの提携企業を引き抜かれ、プロジェクトも大打撃を受けていた。瀬川家との決裂もあり、今や冬城芸能は巨額の賠償金に直面している。この期間、冬城が楽な状況であるはずがなかった。この時、冬城氏の幹部たちは緊急の会議を開催していた。最近の出来事は、すべて冬城グループを狙い撃ちにしたものだった。そして、それに対抗するのはMグループだけだ。「総裁！もうこれ以上、この状況を放置するわけにはいきません！このままでは、我々冬城グループは持ちこたえられません！」
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白石の顔には、まるで生還を果たしたかのような喜びが溢れていた。彼は一歩踏み出し、真奈を抱きしめる。これが全て現実だと確かめた。真奈は白石の背中をポンポンと叩き、言った。「私はあなたを大スターにすると約束したわ。それは絶対に守るから」白石は真奈から手を放し、全ての喜びが笑顔に変わった。やっぱり彼女は、そう簡単に消えるような人間じゃない。「なぜだ？なぜ瀬川グループを買収した？どうして僕に会いに来た？そして、なぜ自分が生きていることを公表しない？」白石の心には、疑問が溢れかえっていた。沈曼は、そんな彼に向かってに言った。「あなたは以前から疑っていたでしょう？私がMグループの最上道央なのではないかと」最上道央とは、当初彼女が身分を隠し、冬城に発見されないように使っていた偽の身分に過ぎなかった。誰もがMグループのトップは最上という男性だと思っていた。実はMグループのトップが彼女、瀬川真奈であることを誰も知らなかった。しかし白石は普通の人よりも鋭く、以前から彼女とMグループの関係を探っていた。だから彼女は知っていた。Mグループの社長として白石に会えば、相手はきっと理解するだろうと。白石は少し黙った後、言った。「今、外ではうわさが絶えないよ。多くの人があなたは死んだと思い、瀬川家も変わってしまった。冬城はあなたを探し回り、今にも狂いそうになっている。一体何をしようとしているんだ？」その言葉に、真奈の笑みが少し消える。「かつての真奈は、瀬川家の令嬢であり、冬城司の妻だった。でも、今の私は、ただの私。もう、身分に縛られることなく、自分のやりたいことができる。そして、それを成し遂げるための最後の一歩が、冬城との離婚だ」冬城との離婚、口にするのは簡単だが、実際に実行するのは困難を極める。かつて、瀬川家と冬城家は数々の事業で協力関係にあり、お互いに利益をもたらしていた。そして、その関係の中で冬城は常に主導権を握っていた。真奈は、「離婚」という言葉を口にする資格すらなかった。しかし彼女の「死」によって、両家の関係は完全に破綻した。Mグループと冬城グループは、もはや対立関係にある。予想外の展開ではあったが、すべては好調に進んでいる。冬城との離婚は、最後の一押しが必要なだけ。浅井が、その役割を果たしてくれることを願う。白石は
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第269章
薄暗い部屋には一筋の光も差し込まず、マネージャーがドアを開けると、極めて不快な臭いが漂い、室内は散らかり放題で、様々なゴミが無造作に床に投げ捨てられていた。おそらく誰もこんな部屋には一瞬たりとも留まれないだろうが、白石はここで丸四日間過ごしていた。「白石！白石、しっかりして！」マネージャーは前に出て、白石を床から引き起こした。白石の目には一筋の光も宿っていなかった。「白石、聞いて。瀬川グループに大きな変化があったんだ！知ってる？今すぐ身支度を整えて、会社に行かないと。社長があなたに会いたがっているんだ。聞こえてる？」「真奈は？見つかった？」白石の声はむせび泣くように掠れ、何日も水をきちんと飲んでいないかのようだった。マネージャーは少し黙った後、言った。「瀬川社長はもう亡くなった。前の雇い主にこだわるのはやめなさい。あなたが恩を忘れない人だってことは知ってるけど、人は前を向いて進まなきゃ」「死んだ？誰が彼女が死んだって言ったの？」「海に落ちて四日も経って、遺体さえ見つからないんだ！死んだに決まってるじゃないか？」マネージャーは焦って言った。「今あなたがすべきことは、新しい雇い主の機嫌を取ることだ。そうしなければ、やっと築き上げたキャリアが、また振り出しに戻ってしまうぞ」「僕の雇い主は、真奈だけだ」白石は顔を背け、これ以上マネージャーと話す気はないようだった。マネージャーは怒った。「なんでそんなに頑固なんだ？瀬川会長が瀬川グループをMグループに売却し、うちはすでに買収されたことを知らないのか！Mグループの社長があなたに目をつけて、次世代のスターに育てようとしているのに、どうしてこんなに恩知らずなんだ？」白石は一瞬固まった。しばらくして、白石はマネージャーを見て尋ねた。「誰が僕に会いたがってるって？」「誰って？もちろん今のMグループの最上道央社長だよ！」これを聞いて、白石は突然元気を取り戻したかのように、マネージャーに言った。「すぐに準備を手伝って。彼女に会いに行くから！」マネージャーは白石がなぜ突然やる気に満ちたのか理解できなかったが、彼が回復したのを見て、それ以外は何も重要ではなかった。マネージャーはすぐにメイクアップアーティストとスタイリストを呼んで白石の身なりを整え、一時間後、白石はM
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第268章
瀬川の叔父はなぜMグループが弁護士を派遣してきたのか理解できなかった。もし何か問題があるなら、Mグループは瀬川グループの会社に行くべきで、なぜ彼に個人的に接触するのだろうか。瀬川の叔父は困惑していたが、相手が契約書を取り出して彼に手渡した。「中へ入ってお話をさせていただけますか？」この段階まで来ると、瀬川の叔父は二人を招き入れるしかなかった。瀬川おじさんが手元の書類を開くと、そこには明らかに大きな文字で書かれていた。買収契約書！瀬川の叔父の表情が微かに変わった。書類を開くと、瀬川グループがMグループによる買収に同意するという一連の条項が書かれており、最後の署名欄には真奈のサインと印鑑が押されていた。「こ、これはどういうことだ？」傍らにいた秦氏はこれを見て、顔が一気に崩れた。買収契約だと？そんなこと今まで一度も聞いたことがない！「これは以前、瀬川真奈社長が我々に約束した買収案で、既に署名されています。ここ数日、法的手続きを進めており、我々はその旨を瀬川会長にお知らせに参りました」秦氏はとっさに激高した。「嘘よ！何が買収だって？聞いたことがないわ！真奈は私たちに何も通知していない！これは無効よ！」ようやく真奈が事故死して、何とか自分の息子に瀬川家を継がせる方法を考えられると思ったのに、真奈が生前にこんな忌まわしい買収契約に署名していたなんて。彼女の計画がすべて台無しになってしまった！その時、瀬川の叔父は手元の契約書を見ながら、眉間にしわを寄せていた。大塚は秦氏に冷ややかな視線を向け、言った。「奥様にお知らせしておきますが、瀬川社長は瀬川グループの決定権を持ち、50％以上の株式を保有しています。彼女は瀬川グループの全ての決定を完全に左右する立場にあります。この契約はすでに法的手続きを踏んでいますので、奥様の抗議は無効です。契約を破棄すれば、相応の賠償が必要になります」「いまなんと……」秦氏は怒りで顔を真っ赤にし、すぐに瀬川おじさんの腕を揺さぶって言った。「あなた！何か言ってよ！早く何か言って！」「もういい！」瀬川の叔父は秦さんの手を振り払い、立ち上がって言った。「俺は真奈の決断を信じる。お前たちは予定通り進めてくれていい」夫がそう言うのを聞いて、秦氏は全身から力が抜けていくのを感じた。「あなた……
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第267章
中井は何かおかしいと感じていた。最近の出来事はすべて冬城グループに向けられているように思えた。たった1か月で冬城グループは多くの大規模プロジェクトを連続して失敗し、多額の損失を被っていた。冬城グループの基盤が強固でなければ、他のどんな会社でも立ち直れないほどだろう。「俺の言った通りにしろ。他のことは気にするな」「……はい、総裁」一方、瀬川家が深夜に冬城邸で騒ぎを起こしたというニュースがパパラッチに撮られ、ネット上で猛烈に拡散していた。真奈はMグループの社長室でそのニュースを見たとき、眉をひそめた。瀬川の叔父がのために冬城家とこんなに早く対立するとは思っていなかった。何しろ瀬川の叔父は以前から争いを恐れる性格で、大事でもなければ自ら訪ねて騒ぎを起こすことはなかった。「社長、お呼びでしょうか？」大塚が入ってきて、真奈の決断を待っていた。真奈は言った。「瀬川グループの買収を急ぎたい。財務に今すぐ買収契約書を作成させて私に提出するように」「今ですか？」大塚は一瞬固まった。なぜ真奈が突然瀬川グループの買収を急ぐのか理解できなかった。「何か問題でも？」「社長、今瀬川グループを買収すると、大きな動きとして多くの人に注目されます」「構わないわ。あなたは私の指示通りにするだけでいい。瀬川家の決定権は全て私にあるのだから」瀬川の叔父は以前から瀬川家のすべての事業を彼女に委ねていた。彼女は買収契約書に署名と印鑑を押すだけで、法的に即座に効力を発揮する。ただ、彼女は以前はそんなに急がなくてもいいと思っていたが、今や瀬川の叔父と冬城家が完全に対立してしまった今、冬城家が瀬川家に何らかの手を打つ可能性に備えて、すぐに買収を実行し、瀬川家をMグループという盾に寄りかからせる必要があった。一方、瀬川の叔父は家に戻るとすぐに、あらゆる人脈を総動員して真奈を捜し始めた。秦氏は瀬川の叔父の顔色を見ながら、探りを入れるように言った。「お嬢様が海に落ちてからこれだけ時間が経っているのに、司はお嬢様の遺体さえ引き上げられていないわ。もう事故に遭ってしまったのでは。瀬川家は一日たりとも主なしでは困る。あなた、会社のことも考えなければ」それを聞いて、瀬川叔父の顔色が変わった。「何が遺体だ？何が事故だ！縁起でもないことを言うな！」
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第266章
これを見た冬城おばあさんすぐに立ち上がり、怒ってこう言った。「冬城家でそんな傲慢な態度を取るのを誰が許したのよ！」瀬川の叔父は以前は臆病だったが、この件では全く屈しなかった。「俺の姪はこの家に嫁いだが、今やお前の孫に巻き込まれ、誘拐されてしまった。今のところ、真奈の行方はまだ分からないんだ！怒るのも当然だろう！言っておくが、もし真奈に何かあったら、瀬川家はお前らを許さないぞ！」「あなた……！ただの理不尽な言いがかりよ！」冬城おばあさん怒りで胸を押さえた。彼女は人生の前半では非常に尊敬されていた。こんな扱いを受けたことはなかった。冬城おばあさんはすぐに大垣さんに言った。「早く！警備員を呼んでこの二人を追い出しなさい！」「あなた、なんでそんなに怒ってるの？」秦氏は瀬川の叔父を引き止めようとしたが、瀬川の叔父は秦氏の手を振り払い、「今日、冬城家は俺に説明する義務がある！」と言った。冬城おばあさんは呆然と立ちすくむ大垣さんを見て、怒って言った。「なぜまだぼんやりと立っているの？早く行きなさい！」「か、かしこまりました、大奥様」大垣さんが立ち去ろうとしたとき、冬城が彼女を止めた。「待て」冬城は顔をしかめて言った。「瀬川会長、この件は俺の不注意でした。俺は真奈を危険な目に遭わせました。瀬川社長が殴るのも怒るのも、当然のことです」冬城の誠実な態度を見て、瀬川の叔父の怒りは幾分か和らいだ。その時、浅井が突然口を開いた。「司さん、どうしてそんなことを言うのですか？責めるなら真奈さんの運が悪かったせいですよ。たまたま誘拐犯の標的になっただけじゃないですか！この数日間、司さんは昼夜を問わず人を派遣して捜索してきたのに、どうしてこの人があなたを殴るのですか？」浅井が口を挟むのを聞いて、冬城は怒って「黙れ！」と言った。浅井は驚いて、言葉を発することができなかった。しかし、これによって瀬川の叔父は浅井に気づき、しばらく彼女を見つめてから言った。「なるほど、お前が以前から司に囲われていると噂されていた女子大生だね？噂は本当だったようだ。真奈が事件に巻き込まれるやいなや、こいつはすぐにお前を冬城家に迎え入れた。冬城家の思惑は見事なものだね！」瀬川の叔父は側にいる秦氏に言った。「行くぞ。今日から真奈を探すのは我々だ。我々瀬川家と冬城家と
