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第240話
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夜が明けても、小林颯は静かに横たわっていた......九条薫は小林颯の手に顔をうずめ、呟いた。「颯、目を覚まして！もう誰もあなたを傷つけたりしない。あなたは胸を張って生きていける。もう過去の出来事を誰かに知られたり、蔑まれたりする心配はないわ！あなたにはまだ子供を授かるチャンスがある」「お願い、目を覚まして！私がしたことが無駄じゃなかったってことを、私に教えて！」希望のない待機は、人を絶望させる。朝、医師は残念そうに告げた。あと4時間以内に小林颯が意識を取り戻さなければ、彼女は二度と目覚めないかもしれない。つまり、植物状態になってしまうかもしれない。二度と目覚めない......九条薫は息苦しさを感じ、突然トイレに駆け込み、洗面台に掴まりながら激しく嘔吐した。胃液を全て吐き出し、力尽きて床にへたり込んだ。彼女はゆっくりと体を丸め、顔を覆った。「颯......颯......」この瞬間、悲しみが彼女を襲った......病室では、小林颯の人差し指に取り付けられたモニターが波形を描き始め、小さな電子音が鳴った。続いて、小林颯の指がかすかに動いた。薫、泣いているの？泣かないで！薫、泣かないで、私が宙返りを見せてあげる......どう？「薫......薫......」小林颯は何度も何度も彼女の名前を呼んだ。意識がない中でも、彼女は九条薫の悲しみと絶望を感じていた。もしかしたら、彼女は辛い現実から逃れるために、この世から去ろうとしていたのかもしれない。しかし、彼女にはまだ心残りがあった......医師は驚いた。そして、思わず涙を拭った。実はあの4時間というのは、彼が九条薫を慰めるために言ったことで、彼の専門的な判断では、小林颯はもう目覚めないだろうと思っていた......しかし今、彼女は奇跡的に意識を取り戻したのだ。九条薫は小林颯の声が聞こえた気がした。彼女は壁に手を添えながら病室へ駆け込むと、ゆっくりと目を開ける小林颯と目が合った。彼女の唇は激しく震え、声も震えていた。「颯......颯......」彼女は泣き笑いしながら言った。「よかった......本当に良かった......びっくりした......」彼女は小林颯を強く抱きしめ、泣きじゃくりながら言った。「もう二度と、こんなことをしないで！も
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第242話
九条薫は彼女の考えていることが分かった。彼女は小林颯を見て、泣き笑いしながら言った。「そんなことないわ！あなたのためなら何でもする......早く元気になってね！」小林颯の目から、大粒の涙がこぼれ落ちた......九条薫は彼女を強く抱きしめ、呟いた。「この数日間、私がどれほど辛かったか、あなたには分からないでしょう。気が狂いそうだったわ！」小林颯はとても弱っていたが。それでも彼女は全身の力を振り絞って手を伸ばし、九条薫を優しく抱き締めた............少し食事を摂った後、医師が小林颯の診察をした。九条薫は席を外した。彼女は病室を出て、長い廊下の突き当りまで歩き、静かに外の太陽の光を浴びた。ようやく、彼女は心から安堵することができた。よかった、小林颯は目を覚ました。よかった、小林颯は自暴自棄にならず、生きる希望を失っていなかった。しかし、九条薫はあの子供のことを思うと、涙がこぼれそうになった。とても辛かった......将来、医療技術の進歩によって小林颯は子供を授かることができるかもしれない。しかし、それはあの時のお腹の子ではない。「九条さん！」突然、後ろから道明寺晋の声がした。九条薫は振り返り、しばらく彼を黙って見つめた後、嗄れた声で尋ねた。「何の用？」道明寺晋は手にしていた書類を軽く揺らし、暗い表情で言った。「彼女が目を覚ましたと聞いて......彼女に会いに来たんだ。それと、ホテルの譲渡契約書も持ってきた......九条さん、彼女に会わせてくれないか？」九条薫は少し顔を上げた......彼女は必死に感情を抑え、静かに聞き返した。「彼女が目覚めるまで、どれほど大変だったか、あなたは知っているの？道明寺さん、もしあなたが少しでも彼女に申し訳ないと思っているのなら、もう二度と彼女に近づかないでください！彼女はあなたにも、あなたの奥様にも、敵わないわ！」道明寺晋は低い声で謝った。「九条さん、ただ一度だけ、彼女に会って、これを渡したいんだ」九条薫は承諾も拒否もしなかった。彼女はただ静かに背を向けた......後ろで、道明寺晋が呟いた。「ありがとう......ありがとう、九条さん」九条薫は声を詰まらせて言った。「彼女を泣かせないで、怒らせないで......子供の話も......
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第243話
道明寺晋の心は張り裂けそうだった。彼は彼女を強く抱きしめ、彼女に何も言わせまいと、彼女をどこにも行かせまいと強く抱きしめた......もう少しだけ、彼女をこの腕に............小林颯はホテルを受け取らなかった。彼女は書類を破り捨て、彼に「出て行け！」と叫んだ。彼女は言った......もう愛していない、憎む気力もない！道明寺晋は、魂が抜けたような表情で病室を出て行った。シャツには血痕がべっとりついていて、見るも無残だった。ドアの外には、二ノ宮凛が立っていた。道明寺晋が出てくるのを見て、二ノ宮凛は冷笑した。「またあの売女に会いに来たのね。晋、彼女を不幸にしたのは、あなた自身でしょう？あなたがいつもあの売女のことばかり......」彼女の言葉は平手打ちの音で遮られた。続いて、彼女は喉元を掴まれ、壁に押し付けられた。二ノ宮凛は息ができず、顔が紫色になった。彼女は道明寺晋の腕を叩きながら、まだ懲りずに言った。「私が彼女に劣っているところなんてどこ？私は二ノ宮家のお嬢様よ。彼女はただの高級売春婦のくせに！」道明寺晋は彼女を殺したくなった......彼は目を赤くして、再び彼女を平手打ちした。「もう二度と彼女に近づくな！でなければ、殺すぞ！本当に殺す！」二ノ宮凛は固まった。道明寺晋が冗談を言っているのではないことが分かったからだ。小林颯に何かあれば、彼は本当に人を殺すかもしれない......二ノ宮凛は長い間、呆然としていた。突然、彼女は笑い出した。涙を流しながら。「晋、そんなに彼女が好きなら、どうして私と結婚したの？彼女と結婚すればよかったじゃない！」そうだ、どうしてだろう？道明寺晋自身にも分からなかった......＊1週間後、小林颯は退院し、九条薫は彼女を墓地へ連れて行った。朝の墓地、草には露がつき、湿った土の匂いが漂っていた。あの時のお腹の子は、ここに埋葬されている。小さな土饅頭に、墓石が1つ。そこには、「小林絵美」という文字が刻まれていた。小林颯はゆっくりとひざまずいた。土で服が汚れたが、彼女は全く気にしていなかった。彼女は名残惜しそうに子供の名前に触れ、生まれてくるはずだった子供を想像しながら、低い声で謝った。「お母さんが守ってあげられなくてごめんね......
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第244話
会社は忙しかったが、藤堂沢は九条薫を連れて1週間旅行に出かけた。新婚旅行のようなものだろう。B市に戻ってから、藤堂沢はあのプロジェクトで忙しく、残業は当たり前、徹夜で会議をして帰ってこないこともあった......週末、藤堂沢は珍しく定時に帰宅した。夕日に照らされた黒いロールスロイス・ファントムが、ゆっくりと邸宅の敷地内に入ってきた。高級車が輝いていた。使用人が玄関を開け、彼に今日の夕食のメニューを伝えた。藤堂沢は長い脚で車から降り、疲れた様子で、「奥様は戻ったか？」と尋ねた。使用人は微笑んで、「奥様は外出しておりません。午後はずっと2階で仕事をしています」と答えた。藤堂沢は軽く笑った。彼がリラックスして笑う時は本当にハンサムで、年配の使用人は思わず見惚れてしまった。それに、彼女は最近、社長は忙しいながらもご機嫌が良いと感じていた。奥様が戻ってこられたからだろう！藤堂沢は階段を上がりながら、薄いコートを脱いだ。中には白いシャツと黒いスラックスを着ていた。彼が寝室のドアを開けると、九条薫がカーペットの上に座り、たくさんのギフトボックスと贈り物が彼女の前に積まれていた。彼はコートをソファに放り投げ、彼女の後ろに座って腰に手を回し、ハンサムな顔を彼女の肩に近づけて、「明後日の開店祝いに伊藤夫人たちに贈るのか？」と尋ねた。彼は片手で贈り物に触れた。九条薫のセンスは良く、どれも上品で実用的なものばかりだった。スカーフやブランドのコーヒーカップなど、どれも素敵だった！藤堂沢は思わず、「今度、一緒に買い物に行って、俺のシャツも買ってくれ」と言った。九条薫は「うん」と答えた。今回の復縁は、あまり大々的に公表せず、彼女もわざと彼を冷たくあしらうことはなかった......藤堂沢の要求はほとんど受け入れ、どうせ一緒に暮らすのだから、波風を立てたくない、面倒なことは避けたいと思っていた。シャンデリアの下、彼女の優しい表情は、藤堂沢の好きな表情だった。彼は思わず彼女の髪を撫で、甘い声で言った。「2日間も家に帰っていなかったが、寂しかったか？」九条薫は曖昧に「ええ」と答えた。彼は彼女を抱き上げ、キスをしながら片手で彼女のカーディガンを脱がせた。彼女がベッドに横たわった時、彼女はシルクのキャミソール一枚だけになって
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九条薫は顔をそむけて、「お風呂に入るんじゃなかったの？」と言った。藤堂沢は再び彼女に長いキスをしてから、ベッドを降りてシャワーを浴びに行った。バスルームのドアを開けた時、彼の笑顔は消えていた......結婚生活において、女の愛は、体で表現されるものだ。九条薫は快感を感じていたが、浸ることはできなかった。彼女は女としての本能を抑え......どんなに気持ちよくても、シーツを握りしめ、声を押し殺していた......以前のように、彼の首に抱きついて「沢......」と囁くこともなかった。数分後、藤堂沢はシャワーを浴びてバスルームから出てきた。九条薫はもう起きていた。シルクのナイトドレスを着て、黒い髪を後ろに垂らした彼女の姿は、清純さとセクシーさを兼ね備えていた......彼女は窓辺に立って、ぼんやりとしていた。結露で曇った窓ガラスに、九条薫は細い指で無意識に何かを書いていた。はっきりとは見えなかったが、「ゆ」という字のようだった。藤堂沢はバスルームの入り口に立っていた......その瞬間、彼の心は複雑な感情でいっぱいになった。彼の妻の心には、他の男がいる！ついさっき愛し合ったばかりなのに、彼女はここで、あの男のことを想っている......もし以前の彼なら、九条薫を許さなかっただろう。彼女をベッドに投げ倒し、力で彼女を屈服させ、あの男のことなど二度と考えないと言わせ、愛していると言わせ......無理矢理関係を持つことさえしただろう！しかし、彼はもう彼女を無理強いしないと約束したはずだ。九条薫は物音に気づき、振り返った。藤堂沢の姿を見ると、彼女はそっと窓ガラスに書いた文字を消した......空気は微妙だった......藤堂沢は静かに言った。「服を着替えろ。夕食だ」彼が部屋を出て行った後、九条薫は再び窓ガラスに文字を書いた。「花が散る」カイドウの花が散る！この一件があったため、夕食時の雰囲気はあまり和やかではなかったが、険悪というわけでもなかった。藤堂沢は彼女に料理を取り分けて......シャンパンを開け、あのプロジェクトが黒字化し、今後の見通しも明るいことを彼女に伝えた。藤堂沢は深い眼差しで言った。「プロジェクトが成功した。何か欲しいものはないか？」九条薫は彼の機嫌を損ねたくなかった。
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第246話
深夜、藤堂沢は寝室に戻った。寝室は薄暗く、九条薫は静かに呼吸をしていた。寝ているようだった。彼は服を脱いで彼女の後ろに横たわり、彼女の温かい首筋に顔を近づけた。何も言わず、ただ優しく彼女の体に触れ、彼女を起こそうとしていた。しばらくして、九条薫の呼吸が速くなった。藤堂沢は彼女が起きていることを知っていた。彼は彼女の耳元で優しく囁いた。「言ってくれ、まだ俺を愛しているとな」九条薫は目を開けた......しかし、彼女は藤堂沢の言葉に答えることができなかった。彼女は彼の妻として、彼に付き添い、彼と寝ることができる。彼の身の回りの世話もできる。しかし、愛していないのに愛していると言うことはできなかった......彼ら二人は取引をしたのではないのか？愛しているかどうかなんて、関係ない！彼女の長い沈黙に、藤堂沢の心は沈んでいった。彼は彼女を仰向けにして、その上に覆いかぶさった......月明かりの下、彼は黒い瞳で彼女をじっと見つめていた。「沢、どうしたの？」九条薫はしばらく彼と見つめ合った後、唇を少し開いた。嗄れた声には、成熟した女の色気が漂っていた。彼女は体を起こし、彼の柔らかな唇に触れた。藤堂沢は口を開かなかった......九条薫は彼が反応しないのを見て、ナイトテーブルの引き出しを開け、中から小さな箱を取り出して彼の唇に押し当て、囁いた。「眠れないの？他に何かしたい？」藤堂沢の瞳の色はさらに深まった。彼女はあの言葉を言うよりも、セックスを選ぶ。もう嘘をつくことさえもしない......突然、彼は彼女の手首を掴み、枕に強く押し付けた。九条薫は無理矢理体を起こされた......彼女は彼の体の下で震えながら、「沢......」と彼の名前を呼んだ。藤堂沢はゆっくりと彼女を求める。暗闇の中で、彼の凛々しい顔立ちはいくらか色気を帯びており、結婚した頃よりもずっと大人びて魅力的に見える。彼は九条薫を見つめ、嗄れた声で囁いた。「欲しいのか？欲しいなら今すぐくれてやる！」彼は彼女の体のことを知り尽くしていて、わざと彼女を興奮させながら、彼女の欲求を満たそうとはしなかった。九条薫の鼻の頭に汗が滲み、彼女は吐息を漏らした。しかし、藤堂沢は急に彼女を解放した......彼は横を向き、冷淡な声で言った。「寝
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第247話
小林颯は微笑んで、「早く行って」と言った。......藤堂沢はビルのアトリウムにいた。青いガラス張りの壁の前に立ち、静かにタバコを吸っていた。今日は、彼も正装していた。真っ白なプリーツのシャツに、オーダー使用人のベルベット素材のテーラードジャケット。全身から気品が漂っていた......しかし、タバコを吸う彼の姿は、どこか寂しげだった。彼がここに来てから30分が経っていた。来た時、入り口に2列に並んだ祝いの花輪が目に入った。その中でひときわ目を引く花輪があった。カイドウの花だ。この時期にこの花を見つけるのは至難の業だ。彼は送り主の名前を見た。杉浦悠仁だ。九条薫は気に入ったのだろう、それを一番目立つ場所に飾っていた。一方、夫である彼が心を込めて送った8つの花輪は、端の方に追いやられていて、全く注目されていなかった......だから、藤堂沢は中に入らなかった。タバコを吸いながら、彼は昨夜のことを思い出した。彼女が自分を拒んだのは、心に誰かいるのではないか......だから、「愛している」と言ってくれなかったのではないか！九条薫は藤堂沢を見つけた。彼の寂しげな後ろ姿が見えた。彼女はゆっくりと彼に近づき、彼のハンサムな横顔を見上げた。彼の落胆ぶりに気づかないわけではなかったが、恋愛とはそういうものだ。誰のことも無理強いはできない。心は、自分の体にある......誰にもコントロールできない！彼女は彼の腕に手を回し、背伸びをして彼の口元からタバコを取り上げ、優しく言った。「タバコの吸いすぎは体に良くないわ。そろそろテープカットの時間よ。行きましょう？」藤堂沢は黒い瞳で彼女をじっと見つめ、何も言わなかった。九条薫は彼のネクタイを直し、優しく言った。「最近、タバコを吸いすぎよ。体に良くないわ」「俺のことを心配しているのか？」藤堂沢がそう尋ねた途端、彼のポケットの中の携帯電話が鳴った。取り出してみると、白川篠からだった！先週、白川篠に移植可能な腎臓と心臓が見つかり、彼女が生き残る確率は20%だった。藤堂沢は担当医と相談し、手術をすることに決めた。成功するかどうかは、白川篠の運次第だった！九条薫も発信者の名前を見た。彼女はしばらく沈黙した後、優しく藤堂沢に言った。「電話に出てください。お店で待っている
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パーティーが終わった。九条薫はすべての客を見送って店の売上を計算してから小林颯に別れを告げた。小林颯は当然、二人の様子がおかしいことに気づいていて、心配していた。九条薫は微笑んで、「大丈夫よ！夫婦喧嘩くらいするわ」と言った。彼女は小林颯をタクシーに乗せ、タクシーが走り去るのを見届けてから、駐車場へ向かって歩き出した。夜風が気持ちよかった。彼女は、どうやって藤堂沢と向き合えばいいのか悩んでいた。藤堂沢は黒いベントレーの中でタバコを吸っていた。薄い灰色の煙が彼の唇から吐き出され、すぐに夜風に流されていく。彼の周りはどこか冷たかった。九条薫が車に乗り込み、シートベルトを締めようとすると、藤堂沢はタバコの火を消して身を乗り出し、「俺がやる」と言った。「結構よ」彼女の言葉が終わるよりも早く、彼女の手を握られた。二人はとても近くにいた。彼の声が彼女の耳元で直接聞こえるほど近くに。温かくて、くすぐったくて......藤堂沢は深い眼差しで言った。「こんなことさえ、俺にさせてくれないのか？」九条薫は少し疲れた様子で言った。「沢、そんなつもりじゃないわ。一日中忙しくて、とても疲れているの」カチッという音。彼がシートベルトを締めて、静かに言った。「疲れているから、俺と関わりたくないんだな？」薄暗い車内で、九条薫は彼を見つめた......藤堂沢も彼女を見つめていた。1分ほど見つめ合った後、彼は体勢を戻してハンドルを握り、まるで何もなかったかのように静かに言った。「帰ろう」そして、彼はアクセルを軽く踏んだ。彼はまだ怒っていたので、寝室ではなく、書斎で寝ることにした。書斎のソファは寝心地が悪かった。彼は少し眠れなかったので、レコードをかけて「タイスの瞑想曲」を聴きながら目を閉じた。彼はいつも不眠症になると、この曲を聴くと心が落ち着き、気持ちが安らぐことに気づいていた。一晩経つと、彼の怒りも収まっていた。藤堂沢が寝室に戻ると、九条薫の姿はなく、ベッドもきちんと整えられていた。彼はウォークインクローゼットへ行き、今日着る服とアクセサリーが用意されているのを見た。藤堂沢は洗面と着替えを済ませ、下に降りてきた。「伊藤さん、奥様は店に行ったか？」伊藤さんは食器を並べていた。それを聞いて、彼女は
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藤堂沢は彼女を見下ろし、細い腰に手を回して彼女を抱き上げた。彼は九条薫とすれ違った。彼は冷たく言った。「後で、客を送ってくれ」春の午後。日差しは暖かかったが、九条薫は温かさを感じることができなかった。彼女の夫は皆の前で、彼女に大きな屈辱を与えたからだ。しかし同時に、小林颯を呼ばなくてよかったと思った。もし彼女がここにいたら、藤堂沢に殴りかかっていたことだろう。周囲はざわついていた。九条薫は藤堂家の奥様の座を長くは保てないだろうと、皆が小声で噂をしていた。藤堂沢の選択は明らかだった......その時、伊藤夫人が駆けつけ、憤慨した様子で言った。「瞳はあまりにも非常識だわ！結婚している男に、あんなにベタベタして！」九条薫は苦笑いをした。「火のないところに煙は立たないわ。彼女一人のせいじゃない。沢が彼女に隙を見せなければ、彼女も近づけなかったはずよ」伊藤夫人は彼女を不憫に思った。彼女は九条薫を慰めた。「彼女の両親に注意しておくわ。それと、薫、私は沢をかばっているわけではないけれど、彼はまだあなたのことが好きだと思うの。でも、男の人ってそういうものよ。家で安らぎを得られないと、どうしても外に癒しを求めてしまう。あなたが彼を冷たくしていたら、彼も辛いでしょう」九条薫は少し顔を上げた......伊藤夫人はさらに優しい声で、彼女の心に響くように言った。「あなたたちは若い頃から一緒だったのでしょう？色々あったかもしれないけれど、それでも絆はあるはずよ！私と主人とは違うわ。主人はもう救いようがない......彼が他の女との間に子供を作っていたなんて、最近になってようやく知ったのよ」九条薫は驚いた......＊黒木瞳はそのまま入院した。藤堂沢からの甘い言葉は聞けなかったが、黒木智がやって来た。黒木智は暗い顔で病室に入り、妹の布団を剥ぎ取った。彼女は病院着ではなく、セクシーなネグリジェを着ていた。黒木智の顔色はさらに悪くなった。「瞳、いい加減にしろ！男は藤堂だけじゃないだろ？どうしてそんなに彼に媚びへつらうんだ？彼が君のことを好きだと思っているのか？馬鹿げている！彼は仕事の合間に、薫を苛立たせるための道具として君を利用しているだけだ。その道具は君じゃなくても、他の女でもいいんだ。もし彼が本当に君のことを好きなら、君に触
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日曜日の午後、邸宅の庭でパーティーが開かれた。藤堂沢の客の他に、九条薫も何人か友人を招待しており、その中には伊藤夫人もいた。伊藤夫人は香市の奥山社長も連れてきていた！前回、奥山社長は九条薫の美しさに心を奪われ。今回、彼女が開いたパーティーを見て、彼女の才能にさらに驚いていた。奥山社長はシャンパンを片手に、残念そうに言った。「まさか君が藤堂さんの奥様だった......しかも、復縁したなんて！私は二度もチャンスを逃したわけだ」奥山社長の話し方はさっぱりしていて、嫌な感じはしなかった。九条薫は微笑んで、「お褒めにあずかり光栄です」と答えた。奥山社長は愚かではなかった。彼は九条薫の結婚生活がうまくいっていないことを見抜いていた。その時、藤堂沢は仕事関係の人と話していた。黒木家の令嬢が彼の腕に抱きついており、まるで奥様のような雰囲気だった。奥山社長は視線を戻した。彼は少し間を置いて、再び九条薫に言った。「この間、伊藤夫人のパーティーで私が言ったことは、今も有効です。もし九条さんが考えを変えて、香市でビジネスをしたくなったらいつでも歓迎しますよ」九条薫は少し感動した。彼女は素直に言った。「ありがとうございます、奥山社長。もし香市に行くことがあれば、ぜひお邪魔させていただきます」九条薫の言葉は、奥山社長をさらに残念な気持ちにさせた。出会うのが遅すぎた！その時、パーティー会場の向こう側から、騒ぎ声が聞こえてきた。女の悲鳴も混じっていた......女主人の九条薫は放っておくことができず、グラスを置いてそちらへ向かった。行ってみると、黒木瞳が苦しそうな顔をして、藤堂沢に寄りかかっていた。女は甘えるような声で言った。「沢......お腹が痛い！一緒に病院に行って......たぶん、食あたりだと思うの！」藤堂沢が横を向くと、九条薫の姿が見えた。九条薫は静かに二人を見つめていた。この光景は、半年前、白川篠が藤堂沢に抱きつき、彼女に挑発してきた時の光景とそっくりだった。同じ場面、違うのは女だけ。藤堂沢はいつも彼女のことが好きだと言い、彼女とうまくやっていきたいと言うのに、彼は一度も彼女に安心感を与えてくれなかった。彼はいつも違う女を使って彼女を試す。彼女を苦しめる......藤堂沢は、彼女が杉浦悠仁に惹かれたこと、
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田中秘書が車から降りてきた。さらに、手には旅行カバンを持っていた。その後ろ、ドアが開き、藤堂沢が入ってきた。彼はスーツ姿で、凛々しくも洗練された雰囲気を漂わせており、昨夜の奔放な姿は影も形も無い。彼は九条薫の視線を感じながら近づき、新聞を手に取って見て、何気なく尋ねた。「見たのか？」九条薫は何も言わなかった......藤堂沢は新聞を置き、自嘲気味に笑った。「そうだな！お前が気にするはずないか！」彼は玄関へ向かった。九条薫は静かに言った。「沢、あなたは何がしたいの？」藤堂沢はゆっくりと振り返り、彼女の顔色一つ変えずに、冷たく言った。「藤堂奥様、俺が何がしたいと思う？」九条薫は穏やかな口調で言った。「沢、もしあなたが本当に彼女のことが好きなら、私との結婚生活を終わらせて、彼女と堂々と付き合えばいいじゃない！今のあなたの態度は、彼女に少し希望を与えては突き落とすようなもので、残酷だと思わない？」藤堂沢は鼻で笑った。「さすが藤堂奥様だな！いつからそんなに博愛主義になったんだ？杉浦にでも感化されたか？」九条薫は反論した。「皮肉を言わないで！確かに彼のことが好きだったが、私はあなたを裏切るようなことはしていないわ！」そう言うと、藤堂沢は戻ってきた。彼は彼女の前に立ち、彼女の柔らかな頬に触れながら、「藤堂奥様、確かに体は俺だけのものかもしれないが、心はどうだ？俺たちの中で......誰が誰よりも罪がないと言える？」と言った。彼が去った後、九条薫は長い間、一人そこに立っていた。彼女は分かっていた。藤堂沢は自分を追い詰めているのだと。彼女に愛を強要し、彼女に頭を下げさせ、杉浦悠仁のことなど二度と考えないと言わせようとしているのだと......確かに彼女は彼に本気で惚れていたわけではない。ただ、一度は好きになっただけだ。しかし、藤堂沢はそれを許さない。彼は常に傲慢で横暴だ。彼は人を愛し方を知らないのに、彼女に愛を求める！......二人の関係は、冷え切ったままだった。B市の上流階級の間では、二人の夫婦仲が悪いこと、黒木瞳が藤堂沢に猛アタックしていること、藤堂家と黒木家が大きなプロジェクトで提携していることは、誰もが知っていた。木曜日の夕方、彼は珍しく早く帰宅した。夕食の時、藤堂沢が突然言った。「日曜日に、家
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藤堂沢が服を着終わった時、九条薫はまだ洗面台に座っていた。彼女の体中が冷たかった。彼女は藤堂沢の性格を知っていたし、彼が簡単に自分を許さないことも分かっていた。しかし、後悔しているかと聞かれれば......後悔していない！後悔している暇はない！あの時、藤堂沢に追い詰められて、彼女には嘘をつく余裕もなかった。彼女の取り乱し様に比べて、藤堂沢は落ち着いていた。彼は壁に寄りかかり、すらりとした指で白いタバコを挟んでいた。薄い煙が立ち上り、二人の視界を遮った。彼は嗄れた声で尋ねた。「いつのことだ？」九条薫のパジャマは乱れていた。彼女は両腕で自分の体を抱き締めていたが、それでも温かさを感じることができなかった。彼女の顔には血の気がなかった。彼女は長い間、藤堂沢をじっと見つめた後、静かに言った。「颯が交通事故に遭った時だわ。あの時、私は彼と一緒に......って思ったの。でも、颯が目を覚まして......結局、私たちは一緒にならなかった。その理由は、沢、あなたが一番よく知ってるはずよ。知りたがってたよね。だから教えて。私は彼のことが好きだった。彼と一生一緒にいようと思ってたの。私たちはきっと気が合う、きっと幸せになれる、とさえ思ってた。もしあなたが知りたかったのがこれなら、私は全部話した！沢......もしあなたが納得できないなら、私たちの結婚生活について、もう一度考えてみて」藤堂沢の瞳は海の底のように深かった。しばらくして、彼はタバコの灰を落とし、静かに聞き返した。「離婚......と言うのか？」そう言うと、彼は彼女を見上げた。あの日、彼が彼女を教会に連れて行き、祭壇の前で彼女の手を握った時のことを、彼は覚えていた。彼は胸が高鳴るような感覚を覚えた。彼は神様を信じていなかったが、あの瞬間、彼は心から神様を信じた。彼が信じたのは、神様の前で誓った二人の言葉だった。藤堂沢と九条薫は、一生、愛し合い、決して別れないって！彼は二人の結婚生活がやり直せると信じていたのに、彼女から告げられたのは、他の男に心惹かれたという事実だった。藤堂沢は薄く微笑んだ。「俺は離婚しない」死ぬまで......絶対に！......この日から、藤堂沢は彼女に優しく接することをやめ、二人は冷え切った関係になった。彼はほとんど彼女
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こんなシャツをわざと彼女に見せるなんて、藤堂沢は何を伝えたいのだろうか？自分が他の女と遊んでいるとでも？それとも、自分が自由だとでも言いたいの？九条薫は気にしないふりをした。彼女は白いシャツを水に浸け、洗剤を注いで優しく洗った......泡が立つにつれて、シャツについた香水の匂いと、目障りな口紅の跡は消えていき、まるで昨夜、何もなかったかのようだった。白いシャツは、水で洗われて新品同様になった。九条薫がシャツを乾燥機にかけようとした時、誰かの手がシャツを掴み、ゴミ箱に捨てた......彼女は数秒間黙ってそれを見つめ、顔を上げて藤堂沢の目を見た。彼のすらりとした逞しい体、少し乱れた黒髪は、朝だというのにセクシーだった！九条薫は思わず、この男らしい体は昨夜、他の女と抱き合っていたのだろうか、と考えてしまった。しかし、彼女は何も聞かなかった。藤堂沢は彼女の目をじっと見つめ、低い声で言った。「昨夜のことを何も聞かないのか？俺が他の女とホテルに行こうと、関係を持とうと、お前は何も気にしないのか？」九条薫は静かに目を伏せた。「何を聞けっていうの？沢、私になんの断りもなく、他の女と親しくしているのに、今更私に気にしろと言うのは、筋が通らないわ」彼女はとても冷静で、理性的だった......それが、藤堂沢にとって一番耐えられないことだった。彼は彼女を抱き上げて洗面台の上に座らせた。大理石の洗面台には水滴がついており、彼女のシルクのパジャマがすぐに濡れた。白い薄い生地が濡れている様は、とてもセクシーだった。藤堂沢は彼女の脚の間に割り込み、彼女が脚を閉じないようにした。その姿勢は彼女にとって屈辱的だった。九条薫は体を後ろに引こうとしたが、藤堂沢はそれを許さず、彼女の腰を抱え、彼女を前に押し出した。再び二人の体が密着し、熱い体温を感じた。藤堂沢は細いストラップをずらした。彼の黒い瞳には、男の欲望はなかった。彼がしていることは全て、彼女を夢中にさせ、彼女を狂わせるためだった。しかし、九条薫は彼に合わせようとはしなかった......藤堂沢は熱い唇を彼女の耳元にくっつけ、嗄れた声で囁いた。「お前はもう俺のことがどうでもいいんだろ？俺が他の女と親しくしても気にしないんだろ？俺が香水の匂いを付けて帰ってきても、お前は何も
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部屋の中はまだ騒がしかった。黒木智も来ていた。九条薫をめぐって、彼と藤堂沢の関係は険悪なままで、会っても挨拶さえしなかった。深夜。ほとんどの男が帰って行った。藤堂沢はまだソファに座り、無表情でタバコを吸っていた。彼の前のテーブルの上にある灰皿には、タバコの吸い殻が山積みになっていた。黒木智は彼を冷ややかに見て皮肉を言った。「最近、夫婦仲が良くないのか？藤堂社長もこんなところで酒に溺れるなんて？まあ......ご機嫌取りも楽じゃないよな！昔は九条さんが何年もお前にベタ惚れだったのに、今は立場が逆転したか」藤堂沢は軽く鼻で笑った。「俺たちはうまくやってる」そう言うと、彼はタバコの火を消し、立ち上がった。「少なくとも、片思いで苦しんでいる奴よりはマシだ！黒木、お前が薫を手に入れることなんて、一生ない！」黒木智は彼に食ってかかった。「そうか？俺はまだまだこれからだと思うがな！」藤堂沢はもう彼に構わなかった。彼はトイレに入り、手を洗って帰ろうとした。金色の蛇口をひねると、後ろから細い腕が伸びてきて彼を抱き締めた。女は慣れた手つきで、シャツのボタンの間から指を差し込み、男の欲望をかき立てた。藤堂沢の黒い瞳が深まった。女は藤堂沢を落とそうと必死で、彼を誘惑するだけでなく、彼の手を掴んで自分の体に触れさせようとした。藤堂沢はシリコン製の胸に触れ、洗面台にもたれかかりながら、少しふざけた様子で彼女を見た。女は彼が拒否しないのを見て、さらに大胆になった。「いい加減にしろ！」藤堂沢は彼女の手を掴み、彼女を突き飛ばしてから、再び手を洗い始めた。女は人気女優で、拒否されたことに腹を立てていた。芸能界に入ってから、彼女は一度も拒否されたことがなかったのだ！彼女は壁に寄りかかり、低い声で言った。「藤堂社長、試してみませんか？私のスタイルは奥様よりずっと良いですし、彼女よりもずっと面白いですよ」藤堂沢はゆっくりと手を洗い、ハンドドライヤーで乾かした。ドライヤーの騒音の中、彼は落ち着いた声で言った。「そうは思わない。俺の妻の方がずっと良い。それに......俺はガツガツ来る女は好きじゃない」そう言うと、彼は部屋を出て行った......女優は悔しそうに歯を食いしばった。彼女は今夜こそ藤堂沢を落とせると思って
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第249話
しかし、彼女の目に浮かぶ涙は、他の男のためだった......藤堂沢はシートにもたれかかり、自嘲気味に笑った。一日中、少し幸せな気分でいたというのに、妻は他の男に未練があるような顔をしている！杉浦悠仁と一緒になれなかったことが、彼女にとって一生の心残りなのか？彼女が彼を愛していないのは、杉浦悠仁のことを好きになったからだ。心に新しい恋人ができてしまったら、昔の人の居場所などない......ここ最近、彼は九条薫に夢中だった！九条薫が優しい男が好きだと知っていたので、彼は彼女に優しく接した。復縁後、彼は一度も彼女を無理強いしなかった。彼は、二人の行為は全て合意の上だったと断言できる！彼女が少しでも嫌そうな素振りを見せれば、どんなにしたいと思っても我慢した。彼は彼女のご機嫌を取り、彼女を喜ばせ、彼女に寄り添った！それは全て、彼の自己満足だった。九条薫はそんなものは求めていなかった！彼はまた、ここ数日、彼が夜遅くに接待から戻ったり、会社で残業や会議をしていても、彼女から一度も電話がなかったことを思い出した。彼は二人の結婚生活がうまくいっていると思っていたが、今になって思えば、それは彼女が何も気にしていなかったからだ。彼女は彼のことを何も気にしていないのに、カイドウの花束に涙を流す。藤堂沢は無表情で、タバコに火をつけた。彼は九条薫が店に入っていくのを見つめ、彼女がカイドウの花束を花瓶に生けるのを見つめていた。彼女は花束をとても大切に扱っていた。彼に対する時のような......いい加減な態度ではなかった。藤堂沢は車から降りなかった。彼は九条薫に電話もせず、車を走らせ、街をあてもなく走り回った。午後8時、道明寺晋から電話がかかってきた。「沢、今どこだ？飲みに行こう！」藤堂沢は前方の夜景を見つめた。落ち着いた口調で、「どこだ？」と尋ねた。道明寺晋は場所を言った。会員制の高級クラブで、遊び好きな人なら誰でも知っている場所だった。道明寺晋はただ暇つぶしに誘っただけだったが、藤堂沢がすぐに同意したので、「また九条さんと喧嘩したのか？沢、俺はな、お前に......」と言いかけた。藤堂沢は電話を切った。......クラブに着いた。そこは金と欲望渦巻く場所、金持ちの男の天国だった。部屋には何人かの若いモデルや女優
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第248話
パーティーが終わった。九条薫はすべての客を見送って店の売上を計算してから小林颯に別れを告げた。小林颯は当然、二人の様子がおかしいことに気づいていて、心配していた。九条薫は微笑んで、「大丈夫よ！夫婦喧嘩くらいするわ」と言った。彼女は小林颯をタクシーに乗せ、タクシーが走り去るのを見届けてから、駐車場へ向かって歩き出した。夜風が気持ちよかった。彼女は、どうやって藤堂沢と向き合えばいいのか悩んでいた。藤堂沢は黒いベントレーの中でタバコを吸っていた。薄い灰色の煙が彼の唇から吐き出され、すぐに夜風に流されていく。彼の周りはどこか冷たかった。九条薫が車に乗り込み、シートベルトを締めようとすると、藤堂沢はタバコの火を消して身を乗り出し、「俺がやる」と言った。「結構よ」彼女の言葉が終わるよりも早く、彼女の手を握られた。二人はとても近くにいた。彼の声が彼女の耳元で直接聞こえるほど近くに。温かくて、くすぐったくて......藤堂沢は深い眼差しで言った。「こんなことさえ、俺にさせてくれないのか？」九条薫は少し疲れた様子で言った。「沢、そんなつもりじゃないわ。一日中忙しくて、とても疲れているの」カチッという音。彼がシートベルトを締めて、静かに言った。「疲れているから、俺と関わりたくないんだな？」薄暗い車内で、九条薫は彼を見つめた......藤堂沢も彼女を見つめていた。1分ほど見つめ合った後、彼は体勢を戻してハンドルを握り、まるで何もなかったかのように静かに言った。「帰ろう」そして、彼はアクセルを軽く踏んだ。彼はまだ怒っていたので、寝室ではなく、書斎で寝ることにした。書斎のソファは寝心地が悪かった。彼は少し眠れなかったので、レコードをかけて「タイスの瞑想曲」を聴きながら目を閉じた。彼はいつも不眠症になると、この曲を聴くと心が落ち着き、気持ちが安らぐことに気づいていた。一晩経つと、彼の怒りも収まっていた。藤堂沢が寝室に戻ると、九条薫の姿はなく、ベッドもきちんと整えられていた。彼はウォークインクローゼットへ行き、今日着る服とアクセサリーが用意されているのを見た。藤堂沢は洗面と着替えを済ませ、下に降りてきた。「伊藤さん、奥様は店に行ったか？」伊藤さんは食器を並べていた。それを聞いて、彼女は
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第247話
小林颯は微笑んで、「早く行って」と言った。......藤堂沢はビルのアトリウムにいた。青いガラス張りの壁の前に立ち、静かにタバコを吸っていた。今日は、彼も正装していた。真っ白なプリーツのシャツに、オーダー使用人のベルベット素材のテーラードジャケット。全身から気品が漂っていた......しかし、タバコを吸う彼の姿は、どこか寂しげだった。彼がここに来てから30分が経っていた。来た時、入り口に2列に並んだ祝いの花輪が目に入った。その中でひときわ目を引く花輪があった。カイドウの花だ。この時期にこの花を見つけるのは至難の業だ。彼は送り主の名前を見た。杉浦悠仁だ。九条薫は気に入ったのだろう、それを一番目立つ場所に飾っていた。一方、夫である彼が心を込めて送った8つの花輪は、端の方に追いやられていて、全く注目されていなかった......だから、藤堂沢は中に入らなかった。タバコを吸いながら、彼は昨夜のことを思い出した。彼女が自分を拒んだのは、心に誰かいるのではないか......だから、「愛している」と言ってくれなかったのではないか！九条薫は藤堂沢を見つけた。彼の寂しげな後ろ姿が見えた。彼女はゆっくりと彼に近づき、彼のハンサムな横顔を見上げた。彼の落胆ぶりに気づかないわけではなかったが、恋愛とはそういうものだ。誰のことも無理強いはできない。心は、自分の体にある......誰にもコントロールできない！彼女は彼の腕に手を回し、背伸びをして彼の口元からタバコを取り上げ、優しく言った。「タバコの吸いすぎは体に良くないわ。そろそろテープカットの時間よ。行きましょう？」藤堂沢は黒い瞳で彼女をじっと見つめ、何も言わなかった。九条薫は彼のネクタイを直し、優しく言った。「最近、タバコを吸いすぎよ。体に良くないわ」「俺のことを心配しているのか？」藤堂沢がそう尋ねた途端、彼のポケットの中の携帯電話が鳴った。取り出してみると、白川篠からだった！先週、白川篠に移植可能な腎臓と心臓が見つかり、彼女が生き残る確率は20%だった。藤堂沢は担当医と相談し、手術をすることに決めた。成功するかどうかは、白川篠の運次第だった！九条薫も発信者の名前を見た。彼女はしばらく沈黙した後、優しく藤堂沢に言った。「電話に出てください。お店で待っている
