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第365話
Kaugnay na kabanata
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第366話
全てが静まり返った。二人の荒い呼吸、抑えきれない欲望が、まるで時が止まったかのように静まり返り、世界には「愛している」という言葉だけが響いていた。九条薫の目に涙が浮かんだ。彼女は涙ぐみながら、震える声で言った。「沢、愛という言葉で......何もかも解決できると思わないで。もしあなたが私を愛しているなら、どうして何度も私を傷つけたの？私を犠牲にしたの？」彼が彼女に与えた傷は、どれも深く。一生消えることはない。佐藤清は、彼女が揺らいでいる、藤堂沢とやり直したいと思っているのだと勘違いしていた。確かに、今の藤堂沢は優しい。しかし、彼が過去に彼女を傷つけたのも、紛れもない事実だった。いつも冬になると、彼女の体には骨の奥までしみ込んだ凍えるような寒さが蘇っていた。夜になると、今でも時々、あの別荘の片隅で夜明けを空しく待ちながら、早く日が昇り、少しでも暖かくなることを願う夢を見ることがある。それを思い出すと、彼女の心は冷たくなった。九条薫は藤堂沢を突き飛ばし、服を直しながら、声を詰まらせて言った。「ごめんなさい。今は......そういう気分じゃないの」藤堂沢の心は、締め付けられた。彼は服も直さず、ただ彼女が去っていくのを見ていた。突然、彼は彼女の細い腕を掴んだ。以前の傷が、薄く残っていた。藤堂沢は何も言わず、彼女を自分の腕の中に引き戻した。強く、強く抱きしめた。まるで、手のひらからこぼれ落ちる砂のように、彼女を必死で繋ぎ止めようとしていた......＊翌日、藤堂沢が会社に来て最初にしたことは、人事部に連絡してH市支社に白川雪の解雇通知を送ることだった。この出来事は、藤堂グループ全体を揺るがした。忘年会で、社長が白川雪を特別扱いしていたのを皆が見ていたのに、まさか社長自ら彼女をクビにするとは......しかし、田中秘書以外、誰も何も聞けなかった。田中秘書は書類を届けながら、そのことを報告した。「H市支社には既に連絡済みです。白川さんは、今日の午後の会議に出席する必要はありません」藤堂沢は書類に目を通しながら、「ああ」とだけ言った。田中秘書は白川雪のせいで、彼と九条薫の仲が再びこじれたのだと察し、「今夜の会食は......どうされますか？延期されますか？」と尋ねた。藤堂沢は椅子
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第367話
小林颯の首には、あのルビーのネックレスが輝いていた。二人は、明らかに恋人同士だった。藤堂沢は表情を変えなかったが、内心は驚愕していた。九条薫は奥山と付き合っていなかった。小林颯が彼の恋人だったのだ。九条薫の傍には......他の男はいなかった......男なら、誰でも気にしないではいられないだろう。藤堂沢も例外ではなかった。彼は九条薫が奥山と一緒になったと思い込み、彼女が他の男と抱き合っている姿を想像して、苦しんでいた。彼女と体を重ねることができなくなっていたのだ。今、彼はどうしても彼女を抱きたかった。藤堂沢は車に乗り込んだ。30歳を過ぎているというのに、彼はまるで思春期の少年のように衝動に駆られていた。今すぐ田中邸に戻って、九条薫に会いたかった。運転手が発進させようとしたその時、一人が車の前に飛び出してきた。白川雪だった。白川雪は車が止まるとすぐに駆け寄り、窓を叩きながら言った。「社長、お話が......あります」藤堂沢は少し考えてから、窓を開けた。車内に座る藤堂沢は、白いシャツにスーツ姿で、完璧な身だしなみだった。白川雪は車の外に立っていた。まだ若いのに、彼女の顔はやつれて、まるで人生に疲れた老人のようだった。藤堂沢のハンサムな顔を見ながら、彼女は悲しそうに尋ねた。「どうして......私のことを愛してくれませんか？」藤堂沢は静かに彼女を見ていた。白川雪は、これが彼と話せる最後のチャンスかもしれないと分かっていた。彼女は意を決して、大胆に言った。「3年！私は3年間かけて、ここまで上り詰めたんです！ただ、あなたに近づきたい一心で！どうして......私の努力を踏みにじるのですか！？」「それは努力ではなく、私欲だ」藤堂沢は冷め切った口調で言った。「誰も君にそんなことを頼んでいない！ましてや、枕営業なんて強要した覚えもなければ、薫が俺に君を解雇させたわけでもない。ただ単に君が......自分の立場もわきまえず、俺の家族に付きまとい、俺の怒りを買うような、仕事とプライベートの区別もつかない行動をしたからだ」白川雪は青ざめた顔で、「あなたは......彼女と離婚したんじゃないんですか？」と言った。藤堂沢の表情は冷たくなった。そして、彼女の質問には答えずに言った。「もし君がもう一
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1話
浮気する男は皆、携帯を二台持つものなのか。九条薫(くじょう かおる)は知らなかった。藤堂沢(とうどう さわ)がシャワーを浴びている時、愛人から自撮りが送られてきた。清楚な顔立ちの若い女性だった。だが、年齢に不釣り合いな高級そうな服を着ていて、どこか落ち着かない様子だった。「藤堂さん、誕生日プレゼント、ありがとうございます」九条薫は目がしみるまで、それを見つめていた。藤堂沢の傍に誰かいることは薄々気づいていた。だが、こんな女性だとは思ってもみなかった。心に痛みを感じると同時に、夫の好みに驚いた。ああ、ごめんなさい。藤堂沢の秘密を見てしまった。背後から浴室のドアが開く音がした。しばらくして、藤堂沢が水滴を纏いながら出てきた。真っ白な浴衣の下から、鍛え上げられた腹筋と逞しい胸板が覗き、男らしい色気が漂っていた。「まだ見てるのか？」彼は九条薫の手から携帯を取り上げ、彼女を一瞥すると、服を着始めた。妻に秘密を見破られたという気まずさは、彼の表情にはちっともなかった。彼の自信は経済力からきていることを、九条薫は分かっていた。結婚前は有名なバイオリニストだった彼女も、今は彼に養われているのだから。九条薫はその写真のことを咎めなかった。咎める権利など、彼女にはないのだ。彼が出かける準備をしているのを見て、彼女は慌てて口を開いた。「沢、話があるの」男はゆっくりとベルトを締め、妻を見た。ベッドの上での彼女の従順な姿を思い出したのか、鼻で笑った。「また欲しくなったのか？」しかし、その親しげな態度は、ただの遊びに過ぎなかった。彼はこの妻を真剣に愛したことは一度もなかった。ただの事故で、仕方なく結婚しただけだった。藤堂沢は視線を戻し、ナイトテーブルの上のパテック・フィリップの腕時計を手に取ると、淡々と言った。「あと5分だ。運転手が下で待っている」彼の行き先を察し、九条薫の目は曇った。「沢、私、働きたいの」働く？藤堂沢はベルトを締め、彼女をしばらく見つめた後、ポケットから小切手帳を取り出し、数字を書き込んで彼女に渡した。「専業主婦でいる方がいいだろう？仕事は君には向いていない」そう言うと、彼は出て行こうとした。九条薫は彼の後を追いかけ、縋るように言った。「大丈夫！働きたいの......私はバイオリンが弾けるんだ
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第2話
6年。彼女は彼を6年間、ずっと愛し続けていた。九条薫は思わず目を閉じた。......藤堂沢が戻るのを待たずに、金曜日の夜、九条家に大きな出来事が起こった。九条家の長男、九条時也(くじょう ときや)が、九条グループの経済事件で、10年の判決を受ける可能性があると伝えられた。10年。それは、人を壊すには十分すぎる時間だ。その夜、九条薫の父が急性脳出血で入院した。容態は深刻で、緊急手術が必要だった。九条薫は病院の廊下で、何度も藤堂沢に電話をかけたが、何度かけても繋がらない。諦めかけたその時、藤堂沢からメッセージが届いた。いつものように、短い文面だった。「まだH市にいる。何かあれば田中さんに連絡してくれ」九条薫はもう一度電話をかけると、今度は繋がった。彼女は急いで言った。「沢、お父さんが......」藤堂沢は彼女の言葉を遮った。苛立ったように言った。「金が必要なのか？何度も言っただろう。金が要るなら田中さんに連絡しろと......薫、聞いてるのか？」......九条薫は電光掲示板を見上げていた。画面にはニュースが流れていた。「藤堂製薬の社長、好きな女性のためにディズニーランドを貸し切り、花火を打ち上げる」夜空を彩る色とりどりの花火の下。車椅子に座る若い女性が、無邪気に笑っていた。そして、後ろに立つ夫、藤堂沢......彼は携帯電話を握り、彼女と話している。九条薫は静かに瞬きをした。しばらくして、彼女はかすれた声で尋ねた。「沢、今どこにいるの？」電話の向こうで少し間が空いた。彼女の問いかけが気に食わないようだったが、彼はいい加減に答えた。「まだ仕事中だ。何もなければ切る。田中さんに連絡しろ」彼は彼女の泣きそうな声に気づかなかった。しかし、彼が傍らの女性に注ぐ視線は......とても優しかった。九条薫の視界がぼやけた――藤堂沢にも、こんなにも優しい表情をすることがあったのか。背後から、継母の佐藤清(さとう きよし)の声がした。「藤堂さんとは連絡ついたの？薫、この件は藤堂さんに頼まないと......」佐藤清の声が途切れた。彼女も電光掲示板の映像を見てしまったのだ。しばらくして、佐藤清はようやく声を取り戻した。「またH市に行ったの？薫、藤堂さんが昏睡状態だった時、この白川篠(しら
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第3話
3日後、藤堂沢はB市に戻った。夕暮れ時、黒光りする高級車がゆっくりと別荘に入り、エンジンを止めた。運転手がドアを開けた。藤堂沢は車から降り、後部座席のドアを閉めると、荷物を持とうとする運転手に「自分で持って行く」と告げた。玄関を入るとすぐに、家の使用人が駆け寄ってきた。「先日、奥様のお父様に何かあったそうで、奥様は機嫌が優れないご様子で、今は2階にいらっしゃいます」九条家のことは、藤堂沢は既に知っていた。わずかな苛立ちを覚えながら、藤堂沢は荷物を持って2階へ上がり、寝室のドアを開けた。そこには、ドレッサーの前に座り、荷物を整理している九条薫の姿があった。藤堂沢は荷物を置き、ネクタイを緩めてベッドの端に腰掛け、妻の様子を窺った。結婚後、九条薫は家事をするのが好きだった。収納、整理、お菓子作り......抜群の容姿とスタイルがなければ、藤堂沢の中ではお手伝いさんとさほど変わらない存在だっただろう。しばらくの間、九条薫は何も言わなかった。出張から戻った藤堂沢も疲れていた。九条薫が何も言わないので、彼も何も言わず......そのままウォークインクローゼットに行き、浴衣に着替えて浴室へ向かった。シャワーを浴びながら、九条薫の柔順な性格なら、自分がシャワーから出る頃には機嫌を直し、荷物を片付けて、いつもの優しい妻に戻っているだろうと考えていた。彼はそう確信していた......だから浴室から出て、スーツケースがまだ元の場所にあるのを見た時、彼女と話し合う必要があると感じた。藤堂沢はソファに座り、何気なく雑誌を手に取った。しばらくして、彼は顔を上げて彼女に言った。「お父さんの容態はどうだ？あの夜のことは......田中さんには既に注意しておいた」彼の言葉は軽く、誠意が感じられなかった。九条薫は手に持っていた物を置き、顔を上げて鏡越しに彼と視線を合わせた。鏡に映る藤堂沢は、彫りの深い顔立ちで、気品が漂っていた。浴衣姿さえも、他の誰よりもよく似合っていた。九条薫は目が痛くなるまで見つめてから、静かに言った。「沢......私たち、離婚しましょう」藤堂沢は明らかに驚いた。あの夜のことで九条薫が不機嫌になったことは分かっていた。その後、九条家に出来事があった時も、すぐに田中秘書を病院へ行かせたが、九条薫はそ
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第4話
「ええ、私の家は破産した。あなたは毎月、私に200万円くれるわね」「でも、小切手を受け取るたびに、私は自分が安っぽい女のように感じるの。あなたにとって、私はただの都合のいい女なの」......藤堂沢は冷たく彼女の言葉を遮った。「お前はそう思っているのか？」彼は彼女の顎を掴んだ。「男を喜ばせることも知らない、安っぽい女がどこにいる？声も出せないで、子猫みたいに鳴くだけ。離婚したい？俺から離れて、お前はどうやって生きていくつもりだ？」九条薫は顎を掴まれ、痛みを感じた。彼の手を振り払おうとした......次の瞬間、藤堂沢は彼女の手を掴み、何もはめられていない薬指を冷めた視線で見つめた。「結婚指輪はどこだ？」「売ったわ！」九条薫は悲しげに言った。「だから、沢、離婚しましょう」この言葉を言うのに、彼女はほとんどすべての力を使い果たした。藤堂沢は、彼女が6年間愛し続けた男だった。あの夜がなければ、あの花火を見なければ、彼女は愛のないこの結婚生活に、まだ何年も縛られていたかもしれない。でも、彼女は見てしまった。もう彼とは一緒にいられない。離婚後、今の生活よりも苦労するかもしれない。藤堂沢が言ったように、数万円のために人の顔色を伺うことになるかもしれない。それでも、彼女は後悔していなかった。九条薫はそう言うと、静かに手を離した。彼女はスーツケースを取り出し、荷物をまとめ始めた......藤堂沢の顔色は冴えなかった。彼女の弱々しい背中を見つめながら、九条薫がこんなにも反抗的な態度を取り、これほどまでに離婚を望むとは思ってもみなかった。彼の胸に、言い知れない怒りがこみ上げてきた。次の瞬間、九条薫は抱き上げられ、ベッドに投げ倒された。藤堂沢の長い体が彼女を覆った。顔と顔が密着し、目と目、鼻と鼻が触れ合い、熱い吐息が二人の間に交錯した。しばらくして、彼の唇が彼女の耳元に近づき、危険な囁き声が聞こえた。「俺に逆らうのは、篠のせいだろ？薫、正直に話せよ。この奥様の座は、お前が策略をめぐらして手に入れたものだろ？どうして......今更いらなくなったんだ？」九条薫は彼の体の下で震えていた。今もなお、彼はあの出来事が彼女の仕業だと信じて疑わなかった。体が触れ合ったせいなのか、彼女の弱々しい様子のせいなのか、とに
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第5話
欲望を抑えることは、もはや不可能だった。九条薫の柔らかく温かい体が、藤堂沢の心を揺さぶる。愛してはいないが、この体に惹かれていることは否定できなかった。彼は当然の権利のように、彼女を手に入れようとした。九条薫は、乱れた息遣いで彼の肩を押し返しながら言った。「沢、ここ数日、薬を飲んでないの。妊娠するかもしれない......」その言葉を聞いて、藤堂沢は動きを止めた。どんなに欲情していても、彼は理性を失ってはいなかった。九条薫との結婚生活で、子供を作るつもりはなかった。少なくとも今はない。しばらくして、彼は冷笑した。「この数日、色々考えていたようだな」彼女の抵抗など、彼には取るに足らないものだった。藤堂沢は片方の手を彼女の横に置き、もう片方の手でナイトテーブルの引き出しを開け、未開封の小さな箱を取り出した。そこには3文字のアルファベットが印字されていた。開けようとしたその時、携帯電話が鳴った。藤堂沢は気にせず、片手でそれを開けながら、九条薫にキスをした。九条薫は首を振って拒否するが......携帯電話の着信音は鳴り続けた。しびれを切らし、藤堂沢は不機嫌そうに電話に出た。電話の相手は、彼の母、藤堂夫人だった。藤堂夫人は落ち着いた声で言った。「沢、おばあちゃんが具合が悪いから、帰ってきて様子を見てあげて。それと、薫も連れてきて。おばあちゃんが、彼女の手作りれんこん餅が食べたいって言っているの」老いも若きも、藤堂夫人は気に入らない様子で、冷たい態度だった。藤堂沢は片手で九条薫の体を抑え、黒い瞳で見下ろしながら......少し考えた後、電話の相手に言った。「すぐ連れて行く」電話を切ると、彼は服を着ながら言った。「おばあちゃんが具合が悪いんだ。お前に会いたいと言っている......何か文句があるなら、帰ってきてからにしろ」九条薫は力なくベッドに横たわっていたが、しばらくして、彼女も起き上がり、静かに服を着始めた。藤堂沢はズボンのファスナーを上げると、九条薫の細い背中と、ベッドサイドに置かれた未開封のコンドームを一瞥し、唇を少し引き締めて部屋を出て行った。九条薫が階下に降りてくると、藤堂沢は車の中でタバコを吸っていた。空には夕暮れの最後の光が残り、辺りは薄暗く、静まり返っていた。九条薫は白いシルクのブラウ
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第6話
わざとだと分かっていながらも、藤堂沢は九条薫を一瞥した。九条薫は彼に合わせなかった。しばらく藤堂老婦人と話した後、彼女は立ち上がった。「れんこん餅を作ります」彼女が出て行くと、藤堂老婦人の笑顔は消え、ベッドに深く腰掛けた。「沢、あの白川さんはどういうことなの？普段から気にかけているのは分かるけど、花火はやりすぎじゃない？薫ちゃんが焼きもちを焼いて、あんたと揉めるわよ」「薫ちゃんの家のことも、もう少し気にかけなさい。他人事みたいにしないで」「そんな冷たい態度じゃ、逃げられちゃうわよ」......藤堂沢は適当にあしらった。花火のことは説明しなかった。おそらく田中秘書の仕業だろう。しばらく話した後、九条薫がれんこん餅を作り終えて戻ってきた。藤堂沢は彼女を見た。家事をしたにもかかわらず、九条薫の服にはシワ一つなく、上品で美しい。まさに貴婦人の鑑だった。彼は少し興醒めした。藤堂老婦人はとても気に入り、れんこん餅を一口食べると、核心に触れた。「沢、お前もあと2年で30だ。周りの友達は皆、子供を二人も抱いているというのに、君たちは一体いつになったらひ孫を抱かせてくれる？」九条薫は何も言わなかった。藤堂沢は彼女を一瞥し、れんこん餅を一つつまんで弄びながら言った。「薫はまだ若いから、もう2年くらい遊ばせてやろう」藤堂老婦人は全てを理解していたが、あえて口には出さなかった。......彼らは藤堂邸で夕食を済ませ、帰る頃にはすっかり遅くなっていた。藤堂沢はシートベルトを締め、九条薫を一瞥した。九条薫は顔を横に向けて窓の外を見ていた。薄暗い車内、彼女の横顔は白く、優美に見えた。藤堂沢はしばらく見つめた後、軽くアクセルを踏んだ。黒いベントレーはスムーズに走り出した。両側の街灯が次々と後ろに流れていく。彼は明らかに彼女と話したがっていたので、スピードは速くなかった。5分ほど走った後、藤堂沢は静かに言った。「明日、お前の父を藤堂総合病院に転院させる。最高の医療チームが担当する。それから......金が必要な時は、俺に言え」彼の口調は穏やかで、歩み寄りの姿勢を見せていた。彼は九条薫を愛していなかったし、あの時の彼女の策略も気にはなっていた。しかし、妻を変えるつもりはなかった......それは、彼の生活に
Pinakabagong kabanata
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第367話
小林颯の首には、あのルビーのネックレスが輝いていた。二人は、明らかに恋人同士だった。藤堂沢は表情を変えなかったが、内心は驚愕していた。九条薫は奥山と付き合っていなかった。小林颯が彼の恋人だったのだ。九条薫の傍には......他の男はいなかった......男なら、誰でも気にしないではいられないだろう。藤堂沢も例外ではなかった。彼は九条薫が奥山と一緒になったと思い込み、彼女が他の男と抱き合っている姿を想像して、苦しんでいた。彼女と体を重ねることができなくなっていたのだ。今、彼はどうしても彼女を抱きたかった。藤堂沢は車に乗り込んだ。30歳を過ぎているというのに、彼はまるで思春期の少年のように衝動に駆られていた。今すぐ田中邸に戻って、九条薫に会いたかった。運転手が発進させようとしたその時、一人が車の前に飛び出してきた。白川雪だった。白川雪は車が止まるとすぐに駆け寄り、窓を叩きながら言った。「社長、お話が......あります」藤堂沢は少し考えてから、窓を開けた。車内に座る藤堂沢は、白いシャツにスーツ姿で、完璧な身だしなみだった。白川雪は車の外に立っていた。まだ若いのに、彼女の顔はやつれて、まるで人生に疲れた老人のようだった。藤堂沢のハンサムな顔を見ながら、彼女は悲しそうに尋ねた。「どうして......私のことを愛してくれませんか？」藤堂沢は静かに彼女を見ていた。白川雪は、これが彼と話せる最後のチャンスかもしれないと分かっていた。彼女は意を決して、大胆に言った。「3年！私は3年間かけて、ここまで上り詰めたんです！ただ、あなたに近づきたい一心で！どうして......私の努力を踏みにじるのですか！？」「それは努力ではなく、私欲だ」藤堂沢は冷め切った口調で言った。「誰も君にそんなことを頼んでいない！ましてや、枕営業なんて強要した覚えもなければ、薫が俺に君を解雇させたわけでもない。ただ単に君が......自分の立場もわきまえず、俺の家族に付きまとい、俺の怒りを買うような、仕事とプライベートの区別もつかない行動をしたからだ」白川雪は青ざめた顔で、「あなたは......彼女と離婚したんじゃないんですか？」と言った。藤堂沢の表情は冷たくなった。そして、彼女の質問には答えずに言った。「もし君がもう一
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第366話
全てが静まり返った。二人の荒い呼吸、抑えきれない欲望が、まるで時が止まったかのように静まり返り、世界には「愛している」という言葉だけが響いていた。九条薫の目に涙が浮かんだ。彼女は涙ぐみながら、震える声で言った。「沢、愛という言葉で......何もかも解決できると思わないで。もしあなたが私を愛しているなら、どうして何度も私を傷つけたの？私を犠牲にしたの？」彼が彼女に与えた傷は、どれも深く。一生消えることはない。佐藤清は、彼女が揺らいでいる、藤堂沢とやり直したいと思っているのだと勘違いしていた。確かに、今の藤堂沢は優しい。しかし、彼が過去に彼女を傷つけたのも、紛れもない事実だった。いつも冬になると、彼女の体には骨の奥までしみ込んだ凍えるような寒さが蘇っていた。夜になると、今でも時々、あの別荘の片隅で夜明けを空しく待ちながら、早く日が昇り、少しでも暖かくなることを願う夢を見ることがある。それを思い出すと、彼女の心は冷たくなった。九条薫は藤堂沢を突き飛ばし、服を直しながら、声を詰まらせて言った。「ごめんなさい。今は......そういう気分じゃないの」藤堂沢の心は、締め付けられた。彼は服も直さず、ただ彼女が去っていくのを見ていた。突然、彼は彼女の細い腕を掴んだ。以前の傷が、薄く残っていた。藤堂沢は何も言わず、彼女を自分の腕の中に引き戻した。強く、強く抱きしめた。まるで、手のひらからこぼれ落ちる砂のように、彼女を必死で繋ぎ止めようとしていた......＊翌日、藤堂沢が会社に来て最初にしたことは、人事部に連絡してH市支社に白川雪の解雇通知を送ることだった。この出来事は、藤堂グループ全体を揺るがした。忘年会で、社長が白川雪を特別扱いしていたのを皆が見ていたのに、まさか社長自ら彼女をクビにするとは......しかし、田中秘書以外、誰も何も聞けなかった。田中秘書は書類を届けながら、そのことを報告した。「H市支社には既に連絡済みです。白川さんは、今日の午後の会議に出席する必要はありません」藤堂沢は書類に目を通しながら、「ああ」とだけ言った。田中秘書は白川雪のせいで、彼と九条薫の仲が再びこじれたのだと察し、「今夜の会食は......どうされますか？延期されますか？」と尋ねた。藤堂沢は椅子
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第365話
彼女は逆に、攻撃的な口調で言った。「奥様があの雪の日に、地面に撒き散らした4万円、今でも忘れられません」九条薫は静かに笑って、「気にしないで」と言った。白川雪は、言葉を失った。しかし、すぐに冷静さを取り戻し、髪をかき上げて色っぽい仕草で言った。「奥様、私と社長の......過去の話を聞きたいと思いませんか？」九条薫はうんざりしていた。彼女はマドラーでコーヒーを軽くかき混ぜながら、冷静な口調で言った。「あなたも言った通り、過去の話でしょう？今さら話すようなこと？それに、確か当時は、沢はまだ結婚していたはずだけど。たとえ何かあったとしても、あなたにとって自慢できる話ではないでしょう？」九条薫はさらに冷淡な声で、「この話を沢に伝えたら、あなたは明日から来なくていいことになる。それでもいいの？」と言った。白川雪は、業務報告をしに来た。しかし、彼女はB市に残りたいと思っていた。それが彼女の夢だった。九条薫にそんな力があるとは思っていなかった。二人は離婚しているし、今はただ子供を作るためだけに一緒にいるのだと、彼女は知っていた。彼女は歯を食いしばって、「社長は人材を大切にします」と言った。九条薫は心の中で冷笑した。白川雪は、藤堂沢のことを何も分かっていない。その時、田中秘書がやってきた。綺麗にアイラインを引いた目で、白川雪を一瞥すると、田中秘書は明らかに不機嫌になった。白川雪は媚びるように、「田中さん」と声をかけた。田中秘書は軽く会釈をしただけで、白川雪は仕方なく立ち去った。彼女が去ると、田中秘書は九条薫の隣に座り、コーヒーを一口飲んでから言った。「彼女は支社から上がってきたの。今回、こちらへ業務報告に来ている。相当な努力をしたらしいわ。体まで売って、2、3人も......」そして、付け加えた。「私に任せて。彼女を本社に残すわけにはいかない」九条薫は頷いた。彼女自身はそれほど気にしていなかったが、こういう女がいると、どうしても気分が悪かった。田中友里は静かに笑って、「社長のような人は、いつも若い女の子に囲まれているわ。白川さんは、特別でも何でもない。社長は彼女とは何もないから、心配しないで」と言った。......30分後、藤堂沢は仕事を終え、藤堂言を連れて病院へ向かった。検査が終わったの
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第364話
午後2時、九条薫は自分で運転して、藤堂言を連れて藤堂グループへ向かった。藤堂言は、シェリーを連れて行きたいと言い張った。九条薫が車を停めると。藤堂言はシェリーを抱いて、ロビーを走り回っていた。シェリーも、ここは自分の家だと分かっているのか、堂々と歩いていた......突然、目の前にハイヒールが止まり、冷たい女の声が聞こえてきた。「ここは会社よ！どうして子供と犬がいるの！？警備員はどこ？早く犬を連れ出して！」ちょうどロビーに入ってきた九条薫は、白川雪の姿を見た。白川雪も彼女を見て驚き、それから藤堂言を見た。白川雪は緊張した声で、「この子......社長との子供......ですか？」と尋ねた。九条薫は彼女を無視した。藤堂言のそばまで行くと、彼女は泣きそうな顔で言った。「ママ、あの人、シェリーの悪口を言って、追い出そうとした！パパに言って、クビにして！」幼い彼女には、会社も幼稚園のおままごとと同じで、気に入らない人をクビにできると思っていた。九条薫はしゃがみ込み、彼女の涙を拭きながら言った。「もし彼女が悪いことをしたら、パパが叱ってくれるわ。でも、会社に犬を連れてくるのは、ルール違反なのよ」藤堂言は不満そうに、「だって......」と言ったが、九条薫は微笑んで言った。「シェリーは特別よ。パパはシェリーが好きだから」藤堂言は機嫌を直した。白川雪に一目もくれず、愛犬のシェリーを抱きかかえ、楽しそうにエレベーターへと駆け込んでいった。白川雪は彼女の後ろ姿を見つめていた。オレンジ色のオーバーオールに、おかっぱ頭。整った顔立ちの、とても可愛い女の子だった。社長は、きっと彼女を可愛がっているだろう......藤堂言はすぐに藤堂沢のオフィスに入り、彼の腕に飛び込んで言った。「さっき、意地悪なおばさんがシェリーの悪口を言って、警備員さんに追い出そうとしたの！」藤堂沢は書類を置いて、藤堂言を抱き上げてソファに座り、優しく慰めた。窓から差し込む日差しが、白いシャツを着た彼を照らし、その姿をさらに輝かせていた......藤堂言は涙目で、「ママはパパがシェリーのこと好きだって言ってたけど......信じられない」と言った。藤堂沢は、困り果てた。藤堂言は九条薫の子供時代よりも、ずっと手がかかる子だったが、そ
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第363話
藤堂沢は何も言わなかった。彼は腕をきつく締め、彼女の柔らかい体を抱きしめ、耳の後ろにキスをして、低い声で呟いた。「分かっている......ただ、抱きしめたかった」九条薫は、かすかに微笑んだ。彼女の冷たい態度に、彼は気づいていた。彼女の体にぴったりと寄り添いながら、囁いた。「薫、せめて......この1年間だけでも、本当の夫婦でいよう」以前、藤堂沢は自分がこんなにもへりくだるようになるとは、思ってもみなかった。彼は熱い視線で彼女を見つめた。九条薫は微笑んだまま、「いいわ」と答えた......彼は彼女を壁に押し付け、激しくキスをした。パジャマの紐を解き、彼女を喜ばせようとしていた。寝室で、藤堂言が目を覚ました。ロンパース姿の彼女は、目をこすりながら起き上がり、子猫のような声で言った。「おトイレ行きたい！」藤堂沢は体をわずかにこわばらせながらも、九条薫を抱きしめたままで、放そうとしなかった。彼は漆黒の瞳で彼女をじっと見つめ、それは久しく現れなかった真剣で、男の欲望を露わにしたまなざしだった......九条薫は彼の肩を押し、「言が起きたわ」と言った。藤堂沢は静かに彼女から離れたが、視線はずっと彼女を追っていた。慌ててパジャマを直す彼女、藤堂言に優しく話しかける彼女の声は、いつもより少しハスキーだった......少し、甘い空気が流れた。突然、藤堂沢は彼女の手首を掴み、行かせまいと彼女をドアに押し付けた。彼の体が彼女に触れ、少し体を擦り付けた。九条薫は目を閉じ、「言が待ってるわ」と言った。藤堂沢は彼女の耳元で囁いた。「君の体は......昨夜より敏感になっている」九条薫は顔を赤らめ、彼を突き飛ばして部屋を出て行った。藤堂沢は少し落ち着いてから、服を着替えてリビングへ向かった............そのせいで、朝食時の空気はどこかぎこちなかった。佐藤清も、それに気づいていた。本当は一緒に住むつもりはなかったのだが、藤堂言のことが心配で、九条薫が困った時に助けになればと思って......佐藤清は、ずっと黙っていた。九条薫は彼女が何かを気にしているのではないかと思い、藤堂言のために卵焼きを作っている間、二人きりで話をした。しかし、九条薫はなかなか切り出せなかった。佐藤清は彼女の気持
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第362話
妙な空気が流れた。九条薫は彼を見た。藤堂沢の瞳には、男としての欲望は感じられなかった。彼の表情は真剣で、禁欲的だった。しばらくして、九条薫は静かに答えた。「あと2日」二人には、確かに子供が必要だった。九条薫はためらうことなく、少し考えてから言った。「先にシャワーを浴びてきて、それから......」言葉が終わらないうちに、藤堂沢は彼女を横抱きにして、リビングルームへ歩いて行った。九条薫は落ちないように、彼の首に軽く腕を回した。彼女の表情は冷静だったが。けれども、藤堂沢は新婚の夜のことを思い出していた。あの晩も、こうして彼女を抱きかかえて寝室へ向かったのだった。その時、九条薫の顔は火照りながらも新婚の喜びで溢れていた。なのに、あの夜、彼は彼女に優しくしてあげられなかった。短い距離を歩く間に、様々な感情が込み上げてきた。互いに考えていることがあったのか、それとも、ただ藤堂言のために子供を作ろうとしているだけなのか、二人は素直になれずにいた。愛し合う二人だが、その行為は静かで......どこか冷めていた......藤堂沢はシャツを着たままだった。九条薫は顔を背け、ゴブラン織りのクッションに顔を埋めていた。藤堂沢の愛撫に、体を硬くしていた。まるで、九条家が破産したあの日のように。あの日も、彼女は枕に顔をうずめて、一言も発しなかった。体の快感に、罪悪感を覚えていた。藤堂沢の心は痛んだ。最後まで彼女を抱きしめ、耳元で優しく囁いた。「俺の傍にいてくれないか？」傍に......九条薫は目を開けた。潤んだ瞳で、体を震わせていた。彼女は唇を少し開けて、掠れた声で「沢......」と呼んだ。藤堂沢は彼女の気持ちが分かっていたので、無理強いはしなかった。ただ、強く抱きしめながら、低い声で言った。「もし君が嫌なら......1年後、毎週香市に会いに行く」彼は興ざめなことは言わなかった。奥山の名前も出さなかった。そして。もし藤堂言のHLA型が適合しなかったら......彼は全てを諦めて、神様に祈るだろう。きっと神様は、一度くらいは彼の願いを聞き入れてくれるはずだ。そうすれば、藤堂言は助かる。全てが終わった後、彼は強く彼女を抱きしめた......二人の呼吸は乱れていた。互いに何も言わなかった
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第361話
九条薫は、声を詰まらせた。藤堂沢は彼女のそばまで行き、両肩に手を置いて優しく名前を呼んだ。「薫！」九条薫は、彼に自分の弱みを見せたくなかった。顔を背けようとしたが、藤堂沢は少し強引に彼女を抱きしめた......しばらくすると、彼の胸元のシャツが濡れた。九条薫の涙だった。何年もの間、押し殺してきた感情が、ついに溢れ出した。愛し、そして憎んだ男の腕の中で、彼女は声を殺して泣いていた。全ての弱みを、彼の前でさらけ出していた。藤堂沢は彼女を強く抱きしめた。ただ、彼女を抱きしめて、支えていた。この瞬間、彼は自分の命さえ投げ出せると思った。彼女の耳元で囁き、「薫、もう泣くな。君が泣くと......俺の心が壊れてしまう」と言った。小さなボールで遊んでいた藤堂言が、駆け寄ってきた。ちょうど、二人が抱き合っているところだった。九条薫は慌てて藤堂沢から離れた。彼女は背を向け、かすれた声を少し整えながら言った。「ごめんなさい！取り乱してしまったわ」藤堂沢は女のプライドを理解していたので。藤堂言を抱き上げ、優しく言った。「俺が言と遊ぶから、荷物の準備をしてくれ。午後には田中邸に引っ越すぞ......いいな？」九条薫は、小さく頷いた。もっと彼女と話したかったが、子供の前では何も言えなかった。......夕方、空は夕焼けに染まっていた。黒い車がゆっくりと田中邸に入り、邸宅の前に停まった。藤堂言は車から降りるとすぐに、白い子犬を見つけた。シェリーだった。シェリーは藤堂言の周りをぐるぐると回っていた。藤堂言は大喜びで、藤堂沢の足にしがみついて甘えた。「パパ、このワンちゃん、欲しい！」藤堂沢はシェリーを抱き上げ、藤堂言に渡した。そして優しく微笑んで、「シェリーっていうんだ」と言った。藤堂言はシェリーを落とさないように、そっと抱きしめていた。藤堂沢は九条薫の方を向いて、「先生に確認した。彼女の症状なら、犬を飼っても大丈夫だ。心配するな」と言った。藤堂沢は医療の知識があったので。九条薫は彼がちゃんと考えていると分かっていた。何も言わずに、夕焼けの下で藤堂言とシェリーが遊んでいるのを見ていた......娘がこんなに嬉しそうな顔をしているのは、久しぶりだった。藤堂沢は思わず、九条薫の肩を抱いた。
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第360話
田中秘書は、胸が痛んだ。何か慰めの言葉をかけたいと思ったが、何も言えなかった......時間が解決してくれるとは限らない。傷口は膿んで、手の施しようがないこともあるのだ。藤堂沢は彼女に部屋から出て行くように言い、一人で静かに過ごしたいと言った。一人になると、彼は震える手で煙草に火をつけた。しかし、すぐに消してしまった。思い出が蘇り、彼はかつて九条薫が涙を流しながら言った言葉を思い出していた。その時、彼女は言った。「沢、あなたは誰一人として愛せない人だわ！」その通りだった。以前の彼は愛を知らず、権力こそが全てだと思っていた。女も子供も、ただのアクセサリーで、欲しいと思った時に手に入れるだけの存在だった。しかし、今の彼は愛を知っていた。彼女に他の男がいることも知っていたが、それでも、全ての財産を彼女に譲ると遺言に記した。藤堂言のために手に入れたお守りでは足りない。ならば、自分の全てを捧げよう。自分の命！自分の運！全てを犠牲にしてでも、藤堂言を守りたかった。......昼近く、藤堂沢が病院に戻ると、小林颯がいた。小林颯は藤堂言と遊んでいた。藤堂言は嬉しそうだったが、藤堂沢の姿を見ると、顔をしかめて涙を浮かべ、「パパ......」と寂しそうに言った。そして、彼に腕を見せた。小さな腕には、注射の跡が二つ。痛かったのだろう。藤堂沢は胸が締め付けられた。彼は娘を抱き上げ、腕をさすりながらキスをして、「もう痛くないか？」と尋ねた。藤堂言は彼の首に抱きついた。パパに甘えたくて、じっと抱きついていた。藤堂沢は喉仏を動かし、熱いものがこみ上げてきた。彼はポケットから小さな白い仏像のお守りを取り出し、丁寧に藤堂言の首にかけてやった。精巧な彫刻が施された、美しいお守りだった。藤堂言は気に入ったようで、何度も触っていた。藤堂沢は娘を見つめていた。黒い瞳には、涙が浮かんでいた。九条薫が入ってきて、その光景を目にした。彼女は近づき、そっとお守りに触れると、すぐにお寺で授かったものだと分かった。藤堂沢は4時間も跪いて手に入れたとは一言も言わず、ただ静かな声で「かなりご利益があると聞いて、霊霄寺でもらってきた」とだけ言った。九条薫は「そう」と小さく答えた。彼女の目は少し赤く腫れて
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第359話
彼は、この子にどれほど申し訳ないことをしてきていたのか！煙草の煙でむせながら、藤堂沢の目には涙が浮かんでいた。もし藤堂言に何かあったら......九条薫はどうなる......そんなこと、考えたくもなかった。彼はもう、九条薫に許してもらおうとは思っていなかった。ただ、彼女たちが無事でいてくれれば......夜明け前、藤堂沢は霊霄寺へ向かった。山奥にある寺は、静かで清らかだった。彼は決して信仰心が深いわけではなかったが、藤堂言のために神前で4時間もひざまずき、祈り続けてお守りを求めた。下山の途中、藤堂沢は掃除をしている僧侶に出会った。僧侶は彼を指さし、あざ笑うかのように言った。「いくらお布施をしても、あなたの罪は消えない。あなたの罪は血で血を洗い、命で命を償うしかない」去り際に、僧侶はぼそっと囁いた。「皮肉なもんだな、世の男たちはみな薄情なものだ。妻や子のために命を差し出す者などどこにもいないさ......」しかし、藤堂沢は静かに立っていた。彼は、お守りを握りしめ、僧侶の後ろ姿に向かって静かに言った。「俺は、喜んでそうする」彼は九条薫に。藤堂言に。完全な愛を与えることができないのなら、自分の命を捧げると決めていた............寺から戻った藤堂沢は。病院ではなく、藤堂グループへ向かった。社長室に座り、静かに田中秘書に指示した。「山下先生を呼んでくれ。遺言書を作成したい」田中秘書は驚いて、「社長、まだ30代前半でしょう！？」と言った。藤堂沢は穏やかな口調で、「何が起こるか分からない......山下先生を呼んでくれ」と繰り返した。田中秘書はそれ以上聞かず、すぐに弁護士に連絡した。しばらくして、山下先生が到着した。広い社長室には、3人だけだった。田中秘書は息を潜め、藤堂沢が静かに話すのを聞いていた。「俺が病気や事故で死亡した場合、藤堂グループの株式の全てを、九条薫に相続させる。他の株式や不動産についても、全て彼女が自由に処分できるようにする」山下先生は驚いて、「社長、本当にそれでよろしいのですか？」と尋ねた。藤堂沢は淡々と、「ああ。俺の言うとおりに作成してくれ」と答えた。山下先生は、「しかし、あなたは九条さんと今は......夫婦関係ではないはずですが」と言った。藤
