第8話

「お母さんの悪口は言わせないよ！彼女は最高のママなんだから！」翔君は小さな拳を振り上げて怒りをあらわにした。

恭介はその親戚に直接言った。「叔父、俺の結婚式には来ないでください。参加される皆さんも、もし私の結婚式でそんな気分を害することを言うなら、後で困ることになるので覚悟しておいてください！」

みんながどう思っていたかは分からないけど、その後誰も私に説教したり無視したりすることはなかった。

結婚式前夜、期久が酔っ払って私を訪ねてきた。

普段は高貴な彼は目が赤く腫れ、無精ひげも生え、かつてないほどの無気力さを見せていた。

「俺は後悔してる。自分が美鈴を好きだと思ってたのが馬鹿だった。気づいたら、もう君を愛していた。君がいなくなってから、美鈴と付き合っても半年で後悔したんだ。安平と一緒に君を探していた。家に帰ってきてくれないか？」

私はカラコンを買いに一人で出てきたことを後悔した。彼と時間を浪費したくなかったからだ。

「明日結婚式をするんだから、もうどいて！」

「俺は間違ったことをした。でも人は誰しも間違いを犯すよね？絵子、少しだけチャンスをくれないか、俺は......」

期久が真剣な眼差しで私を見つめ、抱きしめようと手を伸ばした。

ぱしっ！

我慢できずに彼の頬を一発叩いた。

気持ちが晴れず、もう一方の頬にも叩いた。

「期久、私が君に与えたチャンスはまだ足りないの？」

父が高利貸しに逃げ、債権者が毎日家に押し寄せて母を怯えさせていた。母は私を連れて債務返済をしなければならなかった。

債権者に服を引き裂かれそうになったとき、期久が助けてくれた。

彼はまるで救世主のようで、私は彼に恋をした。

愛していたから、そしてこの恩情のために結婚後も我慢し続けたが、彼は何度も私を失望させた。

失敗した両親を持った私にとって、彼と安平は新しい家族のような存在だった。

しかし彼らの軽蔑が私を重度の鬱に追い込み、泥沼にはまっていった。

息ができなくなりそうなとき恭介が私を引き上げてくれた。

そうでなければ、私は期久に殺されていたかもしれない。

期久は頬に叩かれた跡を残し、涙をためていた。「後悔している、俺は......」

安平が飛び出してきた。「後悔したからといって、お母さんが許さなきゃいけないわけじゃない。今は幸せなんだから、もう無理に干渉し