第5話

田中美咲が背後で息も絶え絶えに泣いているのを見て、伊藤健一の怒りは頂点に達した。

周りの人々は事態の悪化を察知し、急いで仲裁に入った。

伊藤健一が美咲を守るように気遣う姿を見て、私は昔を思い出した。

私は両親に捨てられた子供だった。

珍しい病気を患い、高額な治療費が両親の重荷になってしまった。

両親は泣きながら私を捨てた。私の将来なんて考えもせずに。

ゴミ置き場で体を丸めて横たわり、息も絶え絶えに、静かに死を待っていた。

そんな時、伊藤健一は一筋の光のように私の人生を照らした。

彼はゴミ置き場から私を拾い出し、病院へ連れて行ってくれた。

それから、私の人生は大きく変わった。

彼が、私に第二の人生をくれたのだ。

彼のお母さんは私を実の娘のように扱い、高額な治療費を払って、大切に育ててくれた。

伊藤健一も私の体が弱いことを知っていた。

私から離れず、常に怪我をしないよう気を配ってくれた。

八歳の時、私が一人で階段を降りようとした時、彼が慌てて駆けつけて支えようとした。

でも上手く支えられず、私が力を入れすぎて、すねの骨を折ってしまった。

私は静かに救急車を待っていたが、彼は鼻水と涙を垂らしながら泣きじゃくり、私は長い間笑いものにした。

私にはわかっていた。彼が本当に私のことを心配してくれているのだと。

退院後、彼は固く約束してくれた。

「大きくなったら、優子を治せる薬を作るんだ」

私たちは小さな部屋で大きな夢を語り合い、未来を描いていた。

その目標のために、彼は懸命に勉強し、一度も怠けなかった。

修士、博士と進学する時も、骨形成不全症に関連する研究を選び、知識の海に飛び込んだ。

そして遂に、彼は成功した。子供の頃の約束を果たしたのだ。

でも、いつからか彼は変わってしまった。

昔は「必ず治してあげる」と言ってくれていたのに。

後になって「こんなに苦労してるのはお前のためだ」と、嫌そうに言うようになった。

彼は約束を果たし、私を治してくれた。

でも、私への愛は消え、最後には自分の手で私を殺してしまった。

私は彼を恨んでいるのだろうか？

わからない。ただ、悔しい気持ちの方が強いのかもしれない。

私の体は外出に向いていなかったが、それでも挑戦してみた。

こっそり伊藤健一のお母さんと一緒に団地の庭園を散歩したり、近所