第4話

彼は躊躇し、恐れを感じた。

背負っていた田中美咲を降ろし、静かに立ったまま、さらに話を聞き続けた。

しかし次の瞬間、首を振って、頭の中の思いを振り払った。

「優子のはずがない。ずっと薬を飲んでいたし、もうほとんど治っているはずだ」

自分の考えが正しいと確信したように、独り頷いて席に戻った。

骨形成不全症の特効薬の研究者として、伊藤健一はこういった情報には当然敏感だった。

「骨形成不全症？うちの特効薬を使ってなかったのか？」

「治療費が払えなかったんじゃないですか。若い女性で、二十代だそうです。救急車が遅れて、到着した時にはもう手遅れだったみたいです」

彼らの会話を聞いて、健一はますますその人が私ではないと確信した。

伊藤健一の家は大金持ちではなかったが、私の治療費は欠かしたことがなかった。

新薬も、私はきちんと服用し続けていた。

でも彼は考えもしなかった。もし私が治っているなら、なぜ一ヶ月前にぶつけただけで骨折したのかを。

あの薬は、私を治してはいなかったようだ。

「肋骨が折れて肺を突き破り、骨盤と脊椎も骨折して、大量出血を起こしたそうです。

本来なら助かったかもしれないのに、誰かが消防通路に車を停めていて救急車が遅れてしまい、最後は助からなかったんです。本当に残念です」

隣の同僚たちは話し合い続け、見知らぬその人のことを惜しんでいた。

彼らの話を聞いて、私はますます疑問に思った。

本来なら、伊藤健一の薬は効果があるはずだった。私も毎日指示通りにきちんと服用していた。

数クールの治療を経て、体も丈夫になり、怪我も減ったように感じていた。

でも伊藤健一にあんなに軽く押されただけで、こんなに重症になるなんて思いもよらなかった。

あの特効薬は、まるで効果がなかったかのようだ。

田中美咲は顔色を悪くし、震えながら伊藤健一の胸に飛び込んだ。

「怖い死に方ですね、先輩。私、怖いですわ」

そして涙を浮かべて伊藤健一を見上げ、言った。

「でも優子さんはもう治りかけてるから、こんな風には死なないですよね」

伊藤健一は苦笑いしながら彼女の頭を撫でた。

「もう大人なのに、まだそんなに臆病なの？甘えるのはやめて、早く立ちなさい」

周りで話していた同僚たちは美咲の様子を見て、目を回すように嫌気を示した。

山田良介は苛立たしげに美咲に向か