第4話

「お前は俺たちの子供がいないと思っていたでしょう？だから、私は子供を小さな瓶に入れて、お前へのプレゼントにしたんだ。どうだ、気に入ったか？」

その小さな瓶は、まるで熱湯を触ったかのように、光介は一瞬見てすぐに捨てた。

「違う、ありえない、そんなはずがない！」

光介は後ずさりし、震えながら首を横に振った。顔は驚愕でいっぱいだった。

「どうしてお前が妊娠できるなんて……当時の検査報告では、お前の妊娠の確率は低いと書いてあったのに」

その言葉を聞いて、親友の声が一気に高まった。

涙がポロポロと流れ落ちた。

「私は妊娠の確率が低いだけで、妊娠できないわけじゃないの！光介、お前が石を飲んでいるような痛みを知っている？子供がいなくなったときの悲しみを知っている？お前が私を信じてくれなかったときの失望を知っている？」

光介は親友の言葉を一つ一つ聞き、目が次第に暗くなっていった。

最後には、翔也が私に対してと同じように、すべての感情が「ごめん」の三文字に集約された。

「ごめん」だけで許されると思ってるの？

私はベッドから弱々しく上半身を起こし、「もういいわ、『ごめん』なんて言葉は聞きたくない。離婚しよう。お前たち兄弟が由美を好きなら、由美を大切にしてあげて」

そのとき、由美がまた格好のタイミングで甘い声を出した。

「離婚しないで、すべて俺のせいだ。ついていくべきじゃなかったのに……ごめん……」

私は由美を一瞥し、何も答えずにいた。

しかし、そんな時でも翔也は彼女の味方をした。

「認めます、子供のことで私は間違いを犯しました。当時のことを考えていなかったのも私の間違いです。でも、由美は無関係だ。彼女が最初に落ちたから、私たちは彼女を助けたんだ。それに、専門の救助隊もいたんだから、私は彼らを信じていた」

「うん、そんなことはもうどうでもいいわ。翔也、区役所が閉まる前に離婚に行こう。一秒たりともこの男と関わりたくないわ！」

私はこの男の存在がただの不快感だった。

翔也は数秒間迷った後、離婚に同意した。そして、補償として2000万円を私に払うと提案した。

ただし、一つの条件があった。

「ネット上の話だが、由美が義姉たちの関係を壊した養女だと噂されている。彼女の生活に大きな影響が出ている」

「それで？」

「有紀、由美が俺の妹であることを考慮して、