「誰がやったか?」下半身が既に血まみれの伊吹浩文を見て、伊吹舜は怒った。彼は普段、伊吹家の若者たちが策略を巡らせたり、乱闘を繰り広げたりするのを容認している。適度な競争は生存競争にも役立つからだ。しかし、命を奪うことだけは絶対に許さない。「私がやった」と伊吹嵐は率直に言った。「わざとか、誤ってか」伊吹舜の顔色はすでに極限に落ち込んでいた。「わざとだ。彼が私の妻に手を出したからだ。殴ってよくないのか?彼を生かしておくのは、祖父のためだけだ」伊吹嵐は皮肉な笑いを浮かべて言った。伊吹魁は目を血走らせて言った。「父さん、聞こえましたか?この野郎はもう手に負えず、伊吹家の中で人命を軽んじています。知らない人が見たら、彼が本当の伊吹家の主人だと思いかねないです」伊吹雅は冷ややかに笑った。「そうも言い切れないだろう。兄さん、あなたの息子が自分で死を招いただけだ。他人の妻に手を出したんだから、これが因果応報だ」「お前も普段から外で少婦を弄っているだろう。ここで皮肉を言わない」と相手は怒り狂った。「今日の件は、何らかの説明が必要だ。伊吹嵐、今すぐ私の息子に膝をつけ」「膝をつけろって言ったのは、誰のことだ?お前にそれができるか」と伊吹嵐は淡々と言った。ドン!伊吹魁の顔に殺気が急速に高まった。「今日はお前を殺してやる。お前の骨を粉砕し、骨灰を捨てる」東田智子が状況がよくないと見て、タイミングよく発言した。「大旦那様、伊吹家は四大古武家族の一つです。こんなに無差別で人と接するのですか?私のような外部の者でも見るに堪えませんよ」伊吹裕子も顔を真っ赤にして言った。「おやじ、私を軽蔑して、踊り子として身分が低いと思っているのは知っています。でも智子さんは立派な天の寵児ですよ。まさか彼女でさえ伊吹家の人から尊敬を受けるに値しないのですか」「魁君、少し自己を制御して」伊吹舜は気持ちを抑えられず、冷たく声を出した。この言葉はまるで聖旨のようで、伊吹魁は渋々後退するしかなかった。「この件については、浩文君が間違っていた。わざわざ我々の家族の妻に手を出すべきではなかった」伊吹舜は厳粛に言った。「しかし、この件において、嵐君は手加減が足りず、あそこまで潰してしまい、彼が血統を継ぐ能力を失わせた」「
この瞬間の東田智子は、気味わるがり、ビクビクして、伊吹嵐の袖をぎゅっと掴んでいた。強烈な恐怖感が彼女の脳を完全に支配し、一言も話せなかった!大物たちの目には、自分は本当にそんなに取るに足らない存在なのか?伊吹裕子も顔が血の気を失い、「嵐君、これはちょっと」と呟いた。彼女自身も困惑し、頭がぼんやりしていた。伊吹舜が提示した条件は、誰もが拒否できないものだった。しかし、その代償はまさに東田智子を差し出すことだった。伊吹魁と伊吹雅は、羨望に目が血走るが、どちらも公然とおやじに反対することはできなかった。そんなことをしたら、その末路は非常に悲惨で、たとえ実の息子でも役に立たない。かつての伊吹家の継ぎ目の伊吹輝も同じように…痛みで顔を歪めていた伊吹浩文は、この時つまずきながら起き上がり、大笑いし始めた。「ははは!この取引いいね。その女は俺にやってくれ。夜も昼も俺の世話をしてもらう。俺だけじゃなく、俺の父親、兄弟、手下…リサイクル利用する。「伊吹さん、心配するなよ。そのすばらしい場面も君には見逃させないよ!全部録画して、CDに入れて君に送るよ」彼は目に血走り、表情が恐ろしかった。こんな復讐の好機を逃すはずがない。俺が君に仕返しをしないなら、お前の妻を弄ってやる。お前の妻が美しい声を上げながら俺に押さえつけられるのを見せてやる。ところが伊吹嵐は、驚いた東田智子に目を向け、「東田社長、同意しますか?」と尋ねた。東田智子は唇を噛み、激しく頭を振った。「妻が同意しないなら、俺も同意しない」伊吹嵐はそう大声で言った。その言葉が落ちた瞬間、大騒動になった。「伊吹嵐、お前は何を言ってるんか?」「あれは大旦那様だぞ。伊吹家で絶対に尊敬される権威、彼が要求したことを断る者はいないよ」伊吹嵐は落ち着いて言った。「お前たちが臆病者だから、俺に何の関係があるか?俺の妻を他人に渡すなんて、無理だ。自分たちが病癖があるから、他人にも強要するな」伊吹家の全員が驚愕して、耳を疑った。伊吹嵐がおやじの要求を断った。飛躍のチャンスを拒絶したのだ。東田智子も数秒間呆然として、伊吹嵐を見つめた。この男は彼女のために、伊吹家に抗っているのだ。どういうわけか、その瞬間、彼女は少し泣きたくなった。しかし、
伊吹舜が激怒した。「大旦那様、あなたが一言言えば、伊吹家の武道の達人は全員がこれを招き、この大逆無道の野郎を斬ります」伊吹魁が低い声で言った。突然、数百人の武道の達人が一方に立ち、一面の黒さが天を覆うようだった。伊吹裕子と東田智子はもっとも恐怖を感じてパニックに陥った。これが古武家族の本当の実力のか?強者が怒れば、死傷算なしよ。この時、金も名誉も地位も権力も何の役にも立たない。「伊吹さん、私を差し出して」長い葛藤の後、東田智子はついに決心した。一人が死ぬのは、みんなが一緒に死ぬよりマシだ。「絶対無理だ。じゃ、戦う」伊吹嵐は手首をひねりながら冷静に言った。「人数が多いって何の意味があるか?土鶏瓦狗(価値のないもの)だ」「ハハ!多くの武道の達人があなたに土鶏瓦狗と罵られたよ」伊吹魁は怒りから笑いに変わった。「父さん、聞いたか?この野郎、当時の輝君よりも傲慢で、もう際限がないほどだ」「それを聞いて、当年の伊吹輝も死ぬべきだった。彼の息子はもっと反逆者だ」と伊吹浩文が叫んだ。「お前らが俺の父のことを言う資格があるのか?彼が死ぬ前に何をしていたか知っているのか?これが彼の遺品だ」伊吹嵐は突然笑い、ポケットから黄ばんだ写真を取り出し、伊吹舜の足元に投げつけた。「彼が炭鉱崩壊の後で病院に運ばれた時、この写真を握りしめていたんだ。本当に価値がないと思うよ。「彼が知ったら、当時の親戚がこんな豚犬以下になっていることを、きっと腹をたつだろう。「今日ここに来たのは、もう一つの理由がある。それは私の父のために正義を取り戻し、伊吹家の人々全員に宣戦布告をすることだ。「命をかける覚悟が用意して。お前ら一人一人を清算するから。火事場泥棒でも、蹴落としでも、冷ややかに見ているだけでも、父を害した者は、誰も逃さない」この言葉が出た途端、伊吹家の人々全員が怒りに震えた、強烈な威圧感が爆発した!挑発だ。赤裸々な挑発だ。「父さん、彼を殺せ」と伊吹魁が怒りで叫んだ。伊吹雅は嘲笑って、「今、私も君を守れないね」と言った。しかし、伊吹舜はかがみ、その古い写真を拾い上げ、しばらく言った。「君たちは去って。今回ばかりは許してあげよう」全員が驚いていた、おやじは彼らを許すとは?これは彼の断固として一貫した性
一難去ってまた一難だ。彼女が伊吹嵐に対して持っていた考え方にも目に見える変化が起こった。「智子さん、どう?怪我はないのか?」伊吹裕子の関心に対し、東田智子の氷のような顔に初めて慌てた表情が現れた。彼女はこれまで嫁姑関係について考えたことがなかった。「おば…お母さん、今日は急いで出かけたので、何もお土産を持ってきていませんでした。こちらに一千万円ありますから、先にお茶でも飲んで、少し買い物をしてください」雰囲気を和らげるために、東田智子はキャッシュカードを取り出して、真剣に言った。「足りない場合は、教えてくださいね。お金を送ります」伊吹裕子は急いで相手の手を払いのけ、「あなたのお金を受け取るのは無理だよ。智子さん、私の心配はしないでね。自分で稼いで生活できるから」と言った。「一番大事なのは、あなたたち二人が仲良くして、早く子供を産んでね。私は孫を抱きたいと夢見てるの」「子供を出産する」と東田智子は体が震え、驚いた。「そうだね。あなたはもううちの嫁になったのですから、当然、伝統を守るべきです。経験がないの?大丈夫だよ。その時は、手取り足取り教えるよ」伊吹裕子は親しく笑った。東田智子の美しい顔に、久しぶりに赤みが差し、顔が熱くなった。しかし、その場面で何と返答していいかわからず、これまでで最も気まずい瞬間だった…「母さん、もう遅いから、先に家に送ってさしあげよう」伊吹嵐が状況を察してすぐに割り込んだ。「東田社長、今日はまだ会社で処理しなければならないことが残っていると言っていましたね」東田智子は我に返り、うなずきながら言った。「ああ!そうだ。会議があるのを思い出した」言い終わると、彼女は罪悪感を抱いた子どものように、慌てて車で去って行った。「本当に素晴らしいよ。いつでも仕事を忘れない」と伊吹裕子は大いに賛辞を送った。伊吹嵐は笑いを堪えられなかった。「彼女がこんなに動揺するのは初めて見たよ」まさかの氷山女にもこんな日があるとはとても珍しいよだんだん笑えてきた。その後、伊吹嵐は伊吹裕子をGarden Towerまで送った。しかし、横断歩道を渡っている途中で、赤信号を無視したベンツが突然来た。伊吹嵐は慌てて避け、「運転はできるのか?人を轢きかけたぞ、わかってるのか」と癇癪
「同窓会か」と伊吹嵐は眉をひそめた。彼は本当に知らなかった。高校卒業後、北境に赴任し、基本的に高校の同級生たちとの連絡は断たれてしまっていた。しかし、その反応は二人の目には別の意味がある。新城礼子は軽薄に言った。「まさか、昔ののクラスの優等生が、同窓会の連絡ももらっていないなんて」今村晋吾は新城礼子の腰を抱きしめ、ぐいっとつねって、悪戯っぽく笑った。「優等生か?それは古い話だ。過去の栄光なんて、今じゃ何の価値もないよ。「伊吹さん、高校卒業後に突然消したのは、試験に失敗して恥ずかしくて会えなかったからじゃないの?まさかF級の大学にも入れなかったんじゃないか」「私が何をしようと、誰にも報告する必要はない」と伊吹嵐は無表情で言った。実際、当時の彼の試験の成績は非常に高く、東大からは無料で入学できるというオファーがあり、さらに修士と博士課程にまたがるという方針を申し出した。しかし、その時、国の軍事管理部の人間が彼を訪ね、北境に赴任して国に仕えるように頼まれた。その人物が、前任の龍国の守護神であった。人混みの中で一目で伊吹嵐を見つけ、後継者として育てることに決めた。そのため、彼は孤独で栄誉ある道を歩み始めた。「もう言い訳はやめて。今の世の中、勢力や背景が最も重要だ。口が達者でも何の役にも立たないよ」今村晋吾は自分の葉巻を取り出し、威張った態度で言った。「嵐君、同窓会の場所は前の半島ホテルだよ。行くか?」新城礼子は嘲笑しながら伊吹嵐を見た。伊吹裕子は申し訳なさそうに言った。「やっぱり行かない方がいいわ。うちの嵐君が私を送ってくれるから」実は、伊吹嵐が学業を放棄して北境に赴任したもう一つの重要な理由がある。それは伊吹裕子が重病にかかっていたからだ。その当時、軍方は伊吹嵐に対して彼らの要求を受け入れれば、病気を無料で治療するという約束をしていた。そのため、伊吹裕子はずっと自分が息子の将来を台無しにしたと考えていた。「いいよ、母さん。遠くないから、先に帰ってて。僕は昔の同級生たちに会いに行くから」伊吹嵐は頭を振って言った。彼は昔の高校時代を懐かしんでおり、以前の友達をもう一度見たいと思っていた。伊吹裕子は仕方なく先に帰ることにした。「じゃ、嵐君、行こう」と新城礼子はその言葉を聞いて
皆は驚愕し、侮蔑と軽蔑の意味が一層強くなった。入ってすぐに食べ物を探すなんて、可笑しいなあ。当時の優等生が、どうしてこんな状況に陥ったのか。ただ清楚な長い髪がある女性が、一皿のお菓子を差し出して、小声で言った。「これでまずお腹を満たしてください」伊吹嵐は、以前の同席の日向里香だと気づいた。彼女は以前彼に告白していて、断られた後も、友達としての関係を保つことを大らかに望んでいた。三年生のとき、二人で共に入学共通テストのために勉強して、一緒に素敵な時間を過ごした。卒業後に、実は彼が里香さんに少し感情を持っていたことに気づいたが、すでに遅い。「ありがとう、里香さん」と伊吹嵐は軽く笑った。「今、どうしてるの」と日向里香は少し残念そうに笑った:「まあまあかな、でも悪くないよ」と伊吹嵐は笑った。昔の高校の同級生の中で、本当に自分を心から大事にしてくれるのは日向里香だけだった。他の人は、もう変わってしまった。高木朔は傲慢の態度で言った。「日向さん、その奴の嘘を信じないでよ。新城さんと今村君もう言ったんだ。彼はバイクで人通りの上で高級車にぶつかって当たり屋行為をするよ」「彼がまともに生きていられるとでも?生きているだけましだよ」日向里香は歯を食いしばり、口を結んだ。「高木さん、とにかく、私に六千万貸して、会社の困難を乗り越えさせてください。「私のデザイン会社は、顧客が意地悪く最後の支払いを滞らせているため、倒産寸前です。でも、お金が入れば、きちんと利息付きで返すと約束します。借用書を書きます」高木朔はお金を借りる話を聞くと、すぐに眉をひそめ、咳払いした。「日向さん、知っての通り、今は表面上は華やかに見えるけど、ビジネスでは多くの流動資金が必要で、手元にはほとんど現金が残っていないんだ」「六千万は無理じゃないけど、時間がかかる!回転には少なくとも2、3ヶ月かかるよ」日向里香は今村晋吾を見て、「今村君、あなたたちは」と言った。二人はすぐにオロオロとした。この時代にお金を借りるなんて、まるで慈善事業のようだね。たとえ同級生でもダメだ。新城礼子は無理やり笑った。「日向さん、あなたの会社の境遇には同情するわ。ただ、私たちも最近お金がなくてよ。せいぜい数百万円までよ」「くそったれ。数百万円ど
「嵐君、いくらだって?」日向里香は自分の耳を疑った。「500億だよ」と伊吹嵐は淡々に言った。一瞬にして、みんなが電撃を受けたかのように立ち上がり、腹を抱えて大笑いした。「嵐君、お前は以前勉強しすぎてバカになったのか?500億って、500億がどれほどのものか分かってるのか」「函館市の一年間のGDPを全部足しても、500億には届かないぞ。函館市で一番の金持ちの高藤誠に500億出させたら、一晩で破産するだろうな」高木朔は思い切り煙を吸い込んで言った。「嵐君、金がないのは構わないが、くだらないことを言わなくていい。そうすれば、まだお前のことを人間扱いしてやれる」「500億円、本当によくそんな嘘がつけるなあ。ははは」と新城礼子は笑いをこらえきれない。「思わなかったよ。嵐君、社会の底辺で何年ももがいて、足を地に着けるどころか、下層の人間が好む大言壮語の悪い癖を身につけたなんて」「ああ、礼子、お前がこんなアホのために、俺の求愛を何度も断ったなんて」と今村晋吾は目を細めて言った。「あの時は若くてわからなかったんだからよ」と新城礼子は今村晋吾の肩に頭を寄せて、妖艶に甘えた。日向里香もしばらく呆然として、底知れぬ失望の色が目からにじんだ。彼女は伊吹嵐が一時的に落ち込んでいるだけで、以前のあの強い意志がまだ残っていると思っていた。まさか…社会が、実に多くの人を変えてしまったのだ。「嵐君、ありがとう。でも私が今必要としているのは、もっと実質的なものかもしれない」と日向里香は悲しそうに言った。彼女は相手が大げさに話していることを知ったが、相手を傷つけるに忍びない。「500億円で実際的じゃないか」と伊吹嵐が言った。「500億は実際的すぎるね」と高木朔は親指を立て、嘲笑うように大声で笑った。「本当に実際的だな、ははは。ただのカードを出して、中に500億円があるって言うんだ!大きく出て、五千億円、5兆円と言ってみろよ」「カードの真偽を検証するいい方法を思いついたぞ」突然、今村晋吾がひらめき、指を鳴らすと、すぐにウェイターが小走りで近づいてきた。「この方、何が御入用でしょうか」「ここの一番高いお酒、どのいくらかかるか」「85年のロマネコンティです。82年のラフィットよりも名高い赤ワインで、現在
一連の数字に、知らない人は電話番号でも見てるのかと思うだろう。「一十百千万…百万千万億…一万億」彼は数回目をこすり、幻覚を見ているのだと思ったが、目の前の実際の数字には雷に打たれたように、足がガクガクになった。カードに一万億があるお客様なんて!神様、これはどこの国の王子様か、海外の金持ちか?ダメだ。すぐに、ホテルに報告しなければならない。「何が起こったの?」この時、半島ホテルのマネージャーが急いで駆けつけ、眉をひそめて尋ねた。「お客様が、見たこともないカードを出して、その中に一万億円もあるんです」と相手が言葉を濁した。「グローバルスーパーブラックカードだよ。これは龍国での所有者は、片手で数えられるほどだよ」相手は驚愕し、急いで尋ねた。「そのお客様の名前は何か?」「あの人たちの話では、どうやら…伊吹嵐というようです」「伊吹嵐?ちょっと待って。それは伊吹山の伊吹で、『嵐』というアイドルグループの嵐か」相手の瞳は何倍にも拡大した。「はい」言葉が落ちると、ホテルのマネージャーが毒気を抜かれた。寒気が足元から頭まで駆け上がり、身の毛が逆立った。「彼だ!私は彼を知っていた。私たちは行き飽きない限り、この男のお金は絶対に受け取ってはいけない」「でも、その三本の1985年のニーマンニコンティ、それは限定品で、少なくとも一億円ですが」ウェイターは呆然とした。「バカ。一億って何だ!私たち全員の命と比べたら、それは安過ぎる」言い終わると、相手は急いで走って、小室家の小室泰に電話をかけた。その日、SQ Clubでの血なまぐさい暴君がまたやって来た。…プライベートルーム内、ウェイターは入り、顔色が真っ白になって言った。「申し訳ありません、伊吹さん、カードは、当ホテルでは使えません」全員が爆笑した。やはり。このカードは偽物だ。ウェイターは礼儀で、使えないと言っているだけだ。これは質屋で、偽物を質に出そうとする人がいて、それを認識されれば、専門家は彼ら自身には知識が乏しく、小さな店で、識別できないと告げるのと同じだ。「ああ。まだそんな妄想を抱いていたとは。このバカが本気で来たとでも」高木朔は煙をくわえ、ソファに座って、皮肉の笑みを浮かべた。「まじめにでたらめを言う。嵐君、お前が