第160話

「あなたも私が伊吹家に戻ることを望んでいるのか」と伊吹嵐は驚いた。

「ただの復帰ではない、私は君に、中立派の支持を得て、新しい伊吹家の継ぎ目になって欲しいの」

と東田智子は一字一句で言った。

「伊吹さん、覚えておいて。これは君が運命を変える唯一のチャンスだよ。

「そして、上流階級に入る唯一の窓でもあるわ。このチャンスを掴めば、私と対等になれるだけでなく、私を超えることさえできるかもしれないね」

なぜか、東田智子は心の底から、伊吹嵐が自分に相応しいと願っていた。

彼女は強者を慕う女性であり、自分より地位や能力が劣る男には、決して本気で目を向けることはなかった。

もちろん、伊吹嵐は例外だった。

「では、今私にどうして欲しいのか」と伊吹嵐は無表情で尋ねた。

「伊吹家に入り、おやじの前で活躍し、自分の勢力を拡大せよ。そして最終的には武道の達人になる。今までの低層の認識や習慣を捨て、新しい世界に入るのだ。

「伊吹家の継ぎ目になれば、本当に一人が呼べば百人が応じてき、人の上にたつ人間になれる」

しかし、東田智子の熱心な眼差しに対して、伊吹嵐は無関心に言った。

「伊吹家の継ぎ目になるの？私にとっては何の価値もないよ。特にあのいわゆる祖父に媚びへつらうのは、気持ち悪い。

「だから、断る」

彼自身がすでに龍国帝王と対等に立つ冥王であることから、伊吹家の継ぎ目に何の魅力も感じない。冗談だろう。

これは、大金持ちが乞食と饅頭を争うようなものではないか？

この言葉が出た瞬間、東田智子の美しい顔が急に固まり、驚愕して彼を見つめた。

「君…君には、何を言っても糠に釘だね」

これは手に入れるのが簡単な機会だったのに、伊吹嵐はまるで廃品のように捨てることを選んだ！

これはもはや無能ではなく、進歩する意欲がなく、ダメ人間だ。

「くだらないね。本当に時間の無駄だ」東田智子は足を踏み鳴らして立ち去り、

「あなたの母親によろしく伝えて。会社に急ぎの用事があるって言って、先に行く」と言った。

伊吹嵐に説明する機会さえ与えなかった。

彼に言葉を失わせた。「この冷徹な女性は、なぜいつも他人が自分の考え通りに生きるべきだと思っているの」

その時、背後に強大な気の存在が現れた。

「冥王閣下」

遠くでは、椅子に座って人と楽しく話していた伊吹舜の顔色が突然変わり、冷汗