第156話

次々と響く祝福の声に、伊吹裕子のもともと良好だった気分は一気に底を突きました。

血の気が失せた。

伊吹家の人々は手を出すとすぐに何億円もの玉器を出した。

特に伊吹魁と伊吹雅は、まさかの玉器店や玉石鉱まで持ち出している。何という衝撃だ。

これに対して、伊吹裕子は地味な玉仏ペンダントを見下ろし、心が締め付けられた。

「嵐君、あなたの父に恥をかかせたわ」

そして伊吹嵐は口を開こうとしたばかりだ。

「ねえ、彼らは輝君の妻子か？」

と伊吹魁がわざわざ彼らを指摘して嘲笑った。

「伊吹家の皆さんが全員贈り物を終えたが、あなたたちがおやじにどんなプレゼントをしたのかしら」

「何？彼らは20年前に廃棄された伊吹輝の妻子か」

この言葉はまるで重量級の爆弾で、たちまち会場は騒然となった。

皆が彼らに注目したのだ。

伊吹舜の顔も一瞬で曇った。

伊吹裕子は恐れおののきながら立ち上がり、お辞儀をした。

「伊吹家の皆さん、こんにちは。私は輝君の妻の伊吹裕子です。これは息子の伊吹嵐です」

「あまり貴重な贈り物を持ってきませんでしたが、おやじに長寿の玉仏を買いました。お年寄りの福寿を願って、家庭円満を祈ります」

彼女は震えている手で自分の玉のペンダントを取り出した。

その瞬間、四方八方から人々の嘲笑の声が聞こえた。

「ははは。これが玉仏と呼べるの？最低品質の白玉に、ちょっとした劣悪な金を敷いて、これをおやじに渡すとは」

「うちの犬が身につけている寿命錠ですら、これの数十倍だ」

「ちっ、何をばかげたことを言ってるの？彼らのプレゼントが犬とも比べられないと？それじゃおやじを侮辱してるじゃないか？」

一つの瞬間に、

伊吹舜の顔は霜に打たれたなすびのようになり、杖を強く叩いて、険しい声で言った。

「ふん、死んでも静かにできないのか！その安い妻子をわしを不快にさせる」

「魁君、彼らに少し金をやって、どこから来たのか戻らせろ！そして、もしもう一度外で伊吹家と関係があると言ったら、容赦しない」

「父さん、私たちは心からの誠意で来たのです」

伊吹裕子は顔色が青ざめて言った。

「黙れ！あの時があったばかりに、輝君がダメになったんだ」

伊吹舜は彼女を見るだけで怒りが込み上げてきた。

輝君は彼の最も愛した子供で、幼い頃からずっと期待を寄せ、いつかは伊吹家の家主と