「今、早く働け。反対する者は立ち上がれ」伊吹嵐は一字一句で言った。皆、顔を見合わせ、ドア口で東田世豪の悲惨な姿を見て心配している。これは凄い人物だ…お前の父が社長でも、彼に逆らったら働くしかない。ドンという音とともに、全員が頭を下げて仕事を始めた。東田世豪も慌てて自分の働き場に戻り、すぐに秩序が回復した。「よし、皆に10時間を与える。それぞれの仕事量を整理して、エクセルで私に提出してくれ」伊吹嵐が腕時計を見ながら言った。「完成できない者は、今日は退勤できない」「同じく、エクセルが完成しただけではだめだ。私が個々に検査を行う。不合格ならやり直す」この言葉が出ると、射幸心をあった社員たちも、本当にキーボードを叩き始めた。伊吹嵐はじっと自分の席に座り、この人たちの一挙手一投足を観察していた。悪者は悪者に研がれる!かつて北境で、世界的な刑務所で囚人たちが暴動を起こして、不調だった。自分が一ヶ月間、刑務所長を務めた。皆、おとなしくなった。強か者は腕と足を切り落とられて運動場で三日間太陽にさらされた。「お前らと俺の狂気を比べてお前らはまだ子供の階段だ」伊吹嵐は冷笑して言った。社員たち一日中頑張った末、エクセルを全部完成させた。これらの人々は世を拗ねる無能者だが、立派な名門大学を卒業しており、真剣に取り組むと決して悪くない。伊吹嵐が一通りチェックした後、問題が確かに多かったことを発見した。例えば、先月、七番目のグループが完成したのはたった2件の注文で、そのうち一件は失敗し、もう一件にはアフターサービスの問題があった。「私たちが会社に対して抱える売上げのギャップは、合計でどれくらいか?」伊吹嵐が重々しく言った。東田世豪は冷汗を流しながら、「六千万円です」と言った。「半年で六千万円だったら、まあまあだな。2日間頑張れば達成できる」伊吹嵐は頷いた。東田智子に2日以内に全部解決すると約束したので、約束を破ることはない。相手の顔色が一瞬青くなり、白くなった。「伊吹さん、半年ではなく、一ヶ月で六千万円です」「えっ?月に六千万円とすると、半年では3億6000万円じゃないか?」と伊吹嵐は驚いて言った。「つまり、ここ半年、まともな仕事をほとんどしていないということだ」「私
「ばかばかしい!もう馬鹿げている。「智子、伊吹嵐をただの社員からチームリーダーに昇進させるだけならまだしも、なぜ彼に7番目のチームリーダーを任せるのか?」東田正明は遠慮なく罵った。「前回の小室家の件、小室さんが優しかったからあの若者を見逃してくれたけれど、もし彼がそのまま会社にいられると思っているか?「今、彼に7番目のチームを管理させたら、あの坊々たちが怒って取締役会に突っ込んできたらどうだか?」東田智子は手に持った茶杯を細かく息を吹きかけながら、さりげなく言った。「叔父さん、7番目のチームの問題はずっと会社内の悪性腫瘍だった。でも誰もそれを直視しないので、私が手を打つしかないよ」東田正国は不機嫌な顔で言った。「智子、7番目のチームの裏にいる人たちは、我々の会社に大きな影響力を持っている。自分で火の中に飛び込まないように」東田正德も咳払いをして言った。「智子、私も不適切な感じがした。あの伊吹さんを呼び戻すべきだ。7番目のチームはもう手遅れだ。彼らに時間を無駄にしないよ」東田智子は足を組み、渋いか顔をして言った。「わかった。伊吹さんが東田家の人に手を出すのが怖いんだろうか?」「いいよ。今、人事部に通知して、伊吹さんを呼び戻る」東田家の人々は安堵したように言った。「7番目のチームに手を出さなければ、みんなが平和に暮らせる」7番目のチームの社員は無能だけれど、会社が彼らを養っていればいいじゃないか。大きな会社が数人の無能者を養う余裕は十分だ。「東田社長」突然、鈴木美香が駆け寄ってきて、驚きを隠せずに言った。「営業部からの報告によって、7番目のチームが不足していた営業成績を補完した」東田智子は驚愕し言った。「この一ヶ月で少なくとも六千万円欠けているのに、こんなに早く補完したのか?」「いいえ、一ヶ月の欠陥ではなく、実は六ヶ月の3億6000万円だ」鈴木美香は興奮して声を上げた。その言葉が響き渡ると、すぐさま大きな波紋が広がった。東田家の人々は立ち上がり、信じられないと言った。「何?間違っていないか?7番目のチームか?伊吹嵐が7番目のチームに来てから、たった二日だよ」鈴木美香は頷き、「間違いないです、財務部もすでに全額を受け取った」と言った。東田家の人々は目を見張った。
「そうだ。彼らは電話番号を残すはずだ。一つずつかけてみよう」東田正明も興奮して手を振り、「ここでかけよう。誰かが帰って内通することを避けるためだ」と言った。伊吹嵐が東田正明のお気に入りの新野健と高橋輝を追い出してから、彼はずっとこの若者を恨んでいた。残念ながら東田智子はいつも彼を守っているが、今日、ついにこの目障りなものを取り除く機会が来た。「この方法は実行可能だと聞こえる」と他の人も頷き、同意した。「わかった」東田智子は渋々同意したが、小さな7番目のチームで状況が急に緊迫しているとは思わなかった。彼女は少し後悔していた。当初、伊吹嵐を7番目のチームのリーダーにするべきではなかった。今はいい結果がない上に、面倒を引き起こした。「伊吹さん、愚かなことをしないことを祈るわ。さもなければ、私も君を守れないかもしれない」彼女は手を握りしめ緊張していたが、思い直して、相手が作弊しないでただ2日間で3億円を回復することは不可能だ。その考えを巡らせると、相手が作弊したことが確定のようだった。その時、東田正国は既に顧客リストを得ていて、喜びに満ち溢れて言った。「すべて見知らぬ番号だ。これらのやつらが注目をそらすために故意にこれをやっているに違いない。でも私たちが電話をかけて回答を確認すれば、すぐに分かる」「兄さん、電話をかけさせてください」と東田正明は急いでスマートフォンを取り、最初の顧客の番号を目をつけた。ふん。K氏という偽名で、合計一億円の注文だ!交渉から注文、そして支払いまで、ほんの1分もかからなかった。これが彼らのコネクションでなければ、どうしてこんなに気前よくすぐにお金を払うのだろう。彼が電話をかけると、すぐに低くてしわがれた声が聞こえた。「こんにちは、小泉英と申します」この言葉が出ると、会場の雰囲気は一瞬で凍りついた「その声は、本当に小泉院士のようだ」と東田正明の顔の筋肉が痙攣した。小泉英の名前は地元では有名で、科学者として国の最高の手当を享受し、非常に影響力がある。政府の役員でさえ、彼の後ろに立つ必要がある!「申し訳ございません。電話番号が間違っています」と東田正明は恐れて急いで電話を切った。「これは例外だ」「次だ!次は絶対にコネクションだ」次のY氏は、13秒で
北方のロシアの軍需産業の大物の娘であり、同時にロシアの軍部のトップの人物でもある。さらに、古武の四大家族の人々も、SQ Clubに行ったとしても、尻尾をまいて行動しなければならないほどの存在だ。「もしもし? なんで黙ってるの? 別に用がなければ切るけど」エレナはいくつかつぶやいた後、電話を切った。残された東田正明は面が青ざめた。「エレナ? どうして」彼らが探していたのは、7番目のチームの役立たずのコネだった。彼らの背景はがよく知っており、小泉英やエレナのような大物と知り合いであるはずがない。つまり、それらの後ろ盾でも、これらの大物とのコネクションには及ばないということだ。「信じられない。 いくつかの連絡先があって、一人もコネがいないわけがない」彼はすぐに別の見知らぬ番号に電話をかけたが、その声にはほとんど怖がらせた。「高藤誠ですが、何かご用でしょうか」彼はすぐに電話を切った。まさか、函館市のトップリッチの高藤誠だ。どうして、恐ろしすぎる。その後のいくつかの電話では、相手方から直接メカニカルな声が出た。「機密レベルの通話です。権限がないため通話できません」一同はその場で茫然とした。機密レベルの通話?それは何を意味するのか、少なくとも上位者の私的な通話であることを意味する。7番目のチームの役立たずたちは、これらの人物を自らのコネとする資格はない。「皆さん、満足したのか?」と東田智子は少し視線を戻し、淡々と言った。利豪商事の常務たちは顔を見合わせ、最終的には不満と怒りに変わり、立ち去った。その人々が去った後、東田智子は朗らかな笑い声を発した。「彼らが不快な表情がまるで顔に鳥の糞が落ちたみたいなあ。大好きだよ」「美香ちゃん、この度あなたが鈴木家の力を動かして、このやつを助けるとは思いもよらなかったわ」この言葉を聞いて、鈴木美香は驚いて自分の顔を指さし、「え?私?」と言った。自分に何の関係があるの?小室泰を泣かせることができる男性にとって、彼女の鈴木家が必要なはずがない。しかし、東田智子にとっては違っていた。彼女は笑顔を見せて言った。「もう隠さないで。あなただったら、こんなに多くの大物たちを動かして彼を助けることができるだろう? 他の人ができるわけがないし、伊吹さんもで
しかし、「伊吹さん、こんなに話されたら、喉がカラカラになるでしょう?ほら、お茶をどうぞ」「伊吹さん、マッサージはどうですか?」「あら、この椅子の品質がこんなに悪いなんて、私のを使ってください。okamuraの椅子ですよ」十数人が伊吹嵐の周りに群がり、まるで召使いのようにこびへつらう。「君たち、これは一体どういうことか?」と東田智子が驚いて大股に部屋の中に入ってきた。「東田社長、これは私が無理矢理やらせたわけじゃありません、彼らが自ら進んでやってくれたんです。断るわけにはいかないです」伊吹嵐は手を広げ、落ち着いた様子で言った。「あとで私の足湯の水はトイレに捨ててくれ、また盗んで使用しないでくれよ」「伊吹さんの気に触れた物ですよ。少なくとも君の万分の一の風格を得られるかもしれませんから」と人々は元気いっぱいに言った。このおべっか使用はもはやトップのレベルだ!東田智子の目は地面に落ちるほど大きく見開かれていた。「なぜ彼らは君にこんなに扱いをしているか?」「すごいからですよ」東田世豪は伊吹嵐の一番のファンになって、確信を持って言った。「伊吹さんはわずか2日で7番目のチームを生き返らせました。これで、誰が私たちを無能だと言えるでしょう。「伊吹さんのもとでは、小さなチンピラでさえも他より優れていますね」「伊吹さん、君は一体何をしたのか?」と東田智子は呆れてしまった。「本当に何もしてないんですよ!ただ彼らの売り上げを補充しただけです」と伊吹嵐が言った。東田智子は柳眉を逆立てて言った。「正直言って、その3億円を本当に君が達成したのか?」「もちろんですよ。疑問がありますか」と伊吹嵐は眉をひそめて言った。東田智子は顔をしかめた。この男はやはり変わらず図々しく無恥なのだ。でも、どうやら鈴木美香が彼の味方で、彼女が手伝ったことを認めないようだ。「まあいい、とりあえず合格としよう。でも忘れるな。まだ2つ試練が残ってる。本番はこれからだ」東田智子は顔をしかめ、立ち去った。「頑張って!時間があれば見にくるよ」と鈴木美香は小さな口を手で覆いながら笑った。そして後を追って出て行った。伊吹嵐も顔をしかめて言った。「この氷山女、いいことをしても非難される、面倒くさいなあ」「伊吹さん
東田智子は馬鹿ではなく、相手の一方的な話をすぐに信じることはなく、そのまま座って冷淡に言った。「達下隊長、いや、違った。達下さん、それで、わが会社に何の用があるか」「まず、あなたにお会いしたいと思いました。これはわざわざ南半球から空輸してもらった青いバラです。函館市では買えないものですよ」達下秀樹の顔は得意げな表情を浮かべていた。「それから、この南アフリカの大きなダイヤモンドは品質が極上で、間違いなく多くの女性を叫ばせる逸品ですよ。あなたの唯一無二のオーラにぴったりです」しかし、東田智子はただ冷ややかに黒ストを履いた長い脚を組み、淡々と言った。「ありがとう。プレゼントは受け取るよ。さて、あなたの他の目的を聞かせてください」彼女はすでに相手の本音を見抜いていた。バラやダイヤモンドは仮託に過ぎない。達下秀樹はもはや隠しもせず、笑いながら言った。「智子さんはやはり、以前と変わらず賢明ですね。私はそれが大好きです。「隠さずに言いますが、私は今山重製薬に入社し、製品部の課長を務めています」達下秀樹は興奮して言った。「この会社は、四大古武家族の一つである山重家の継ぎ目、山重友樹によって創設されました。「山重さんは利豪商事の医薬業務にずっと関心を持っており、適切な機会に協力したいと思っています」「彼はどうしたいか」と東田智子は眉を逆立てた。達下秀樹はまさに幸運を手に入れ、山重製薬と繋がれたのだ!「山重さんの意向はシンプルです。利豪商事がいくつかの非常に売れ行きのよい美容製品を持っていることを知っています。「もし、山重製薬に公開できれば、二つの強力な企業が手を組むことで、東北地方を制覇することが可能ですよ」と相手が続けて言った。「彼はレシピが欲しいのか」と東田智子の目は瞬時に大きく見開いた。これらの美容製品は利豪商事の重要な収入源であり、これによって市場を独占し、売上の五分の一以上を占めている。今、山重友樹は交渉もせずに彼らのレシピを手に入れたい?これは明らかに略奪に他ならない。「安心してください。東田社長が口を開けば、これから山重家が利豪商事を守ると山重さんは言っていました」達下秀樹は口端を釣り上げて言った。「山重家の助けがあれば、あなたと利豪商事は前途洋洋ですよ。「これは山重
「叔父さん、あなたが山重家からどれだけの金を受け取ったが、またはどれほど山重家に取り入りたいかは知らないけれど、この件については絶対に同意しない」「私が社長である限り、美容のレシピはどの企業とも共有しない」東田智子は断固とした口調で言った。東田正明はたちまち激怒して、顔が歪んだ。「てめえ、俺を中傷するな。お前みたいな野郎がこんなに無礼で」東田智子は振り返ることもなく、その場を離れ、相手の罵声を無視した。一方、伊吹嵐は何が起こったのか見に行こうとしてちょうど良いタイミングでやって来た。そして、達下秀樹と東田正明と正面からぶつかった。二人は伊吹嵐を見るなり、すぐに軽蔑の色を浮かべた。「またお前か、このダサいやつ。何しにここに来てるんだか?」「ああ、今日は運が悪いなあ。散歩してるだけで犬に会うとは!しかもその類の病気の犬だった」伊吹嵐はあくびをしながら、相手を無視して避けた。「他に用がなければ、どいてくれ。犬の臭いは好きじゃないんだ」達下秀樹は怒りが頂点に達し、袖をまくって言った。「お前この野良犬が!ただ東田智子をちやほやして出世したんだろう?何が偉そうにしてるんだ」「お前に言っておくが、東田智子みたいなプライドの高い女は、お前みたいな三流の男に興味を持たないぞ」「お前はただの従順な犬、必要なときには甘いものをくれて、用がなくなりゃ蹴飛ばして捨てるだけだ」伊吹嵐は冷ややかに笑いながら言った。「分かるよ。お前が嫉妬してるのは。得られないから貶める、それが人間の本性だからな。完全に理解してるよ。「でもさっきのロデ男の理論は、本当に真実をついていたな。やっぱり実践が真実を教えてくれるんだ」「くそっ、お前を殺してやる」相手は一瞬固まり、数秒後に伊吹嵐が罵っていることを悟り、激怒した。しかし、東田正明が手を伸ばして止めた。「達下さん、ここは会社だ。喧嘩はダメだよ」達下秀樹はすぐに意図を理解し、嗤いながら言った。「確かに、でもこのロデ男がずっと会社にいるわけではないだろう?お前の退勤を待ってるよ」二人は高慢ちきに肩を並べて通り過ぎた。伊吹嵐は白い目を向け、東田智子のオフィスに行く。すると、相手は既に毛織のコートを着替えていた。中はセクシーなキャミソールで、柔らかな白い肩
伊吹嵐はよだれにむせてしまった。「東田社長、その質問はちょっと過激すぎますよね」「はっきり言ってください、あるか?ないか?」と東田智子は執拗に追及した。「ありますね」と伊吹嵐は言った。「でも、ただ考えただけです」東田智子の口元には冷たい笑みが浮かんだ。「それが聞きたかった答えだ。少なくとも表面だけの答えではない」彼女は口腹が全く異なっている男をたくさん見てきた。明らかに自分の美しさに心を奪われているのに、自分の前ではまるで紳士のような振る舞いをして、気持ち悪いと感じていた。「よし!伊吹さん、今あなたにチャンスをあげる。これが唯一のチャンスだよ」東田智子がアクセルを踏み込み、すぐさまバーに到着した。ここの男女は皆、露出度の高い服装で、暗がりから恥ずかしい音も聞こえてきた。「すみませんが、白州はロックで、nikkaをストレート、お願いします」東田智子は慣れた手つきで注文し、どうやらこの場所にはよく来ている様子だった。「彼女はよくここに来ただろう」と伊吹嵐はそう思った。「さあ、飲もう」東田智子は熱っぽい目でウイスキーを伊吹嵐の前に押し出した。「あなたが私を飲み倒せたら、今日は好きにしていいわ。覚えておいて、これは唯一のチャンスよ。逃したらもうないわ」伊吹嵐は大きな衝撃を受けた。任せるって、つまり、彼女は自分に…今日は何かおかしいね。普段とは全く違う。「どうしたの?私とホテルで一夜を過ごしたいって言ったじゃないか。今、怖じ気づいてるの?口だけだったか?」「私は臆病な男が嫌いよ」と東田智子は嘲笑を浮かべ言った。「ふん、東田社長、これはあなたが仕向けたんですよ」その言葉は伊吹嵐を怒らせ、彼はウイスキーを手に取り、一口大きく飲み下し、熱い視線を東田智子の美しい体に向けた。さあ、これがあなたの望んでいることなら、今夜、この氷山の女を落とすこれはオフィスでのとは違う。北境冥王の実力を見せてやる。二人は飲み比べを始めた。東田智子は徐々に酔いつぶれてきたが、伊吹嵐は北境で鍛えあげられた酒量を持っていて、容易に主導権を握った。徐々に酔い潰される東田智子を見ながら、伊吹嵐の呼吸も荒くなり、心の中にある欲望の炎が燃え上がっていた。「伊吹嵐、どうして人の運命ってこんなに悲惨なんだろうね