第123話

「三つどころか三十個でも問題ない、必ずやってやります」

伊吹嵐はすぐに元気を出して、東田智子を放した。

「くそ、次があれば、絶対に安全部に蹴り出して警備させる」

相手は振り向き、冷たく彼を睨み、手を挙げて平手打ちをするかと思われたが、伊吹嵐はすぐに後退して避けた。

東田智子はこめかみを押さえながら、

「本当にうんざりだわ。営業部三課の七番目のグループが半年連続で売上目標を達成していない。最初の試練は、あなたがリーダーとして、一ヶ月以内に赤字を解消することだ」と言った。

「それが何だって言うの？一ヶ月どころか、二日でその任務を果たすよ」と伊吹嵐は元気づけるように言った。

「好きに言って、とにかく私は結果だけを見るわ」

東田智子は顎を上げ、誰からも近づけない冷ややかな気質がある。

「今日から行くのよ」

「わかりました」

伊吹嵐はその氷山の女にこれ以上挑発されたくなく、即座に退場した。

その時、鈴木美香が戻ってきた。彼女は実は全く行っておらず、ずっと外で隠れてうかがっていたのだ。

鈴木美香が言った。

「智子ちゃん、伊吹嵐に出したその試練、ちょっと無理を強いすぎじゃないか？」

「会社中、少しでも経験のある社員は皆、7番目グループがトラブルの元だって知っているわ。

「全員がコネ入社や坊々で、歴代のグループリーダーは最短で3時間、最長でも一週間で、全員が彼らに追い出されたわ。

「伊吹嵐にグループリーダーをやらせて、しかも業績を好転させるなんて、まさに難事極まりない。

ただ伊吹嵐が数ヶ月前に来たばかりで、グループの状況を全く知らないからいじめているだけだ。

東田智子は口角に軽い笑みを浮かべて、

「彼が私を脅迫したから、これが社長の報復なのよ」と言った。

相手が午後を過ぎたらすぐにめそめそと戻ってきて諦めるだろうと彼女はすでに想像している。

その時、その失望した顔を思い出し、冷やかにいくつか言葉を投げかけるのは、思うだけでスカッとする。

この馬鹿男にも、自分の手の中で敗れる日がくるのね！

…

午後、伊吹嵐はやっとのことで営業部の七番目グループの位置を見つけた。とても目立たないし、隅に追いやられていた。

入ると中はもう大騒ぎだった。

「くそ、トップ、何をしているのか？」

「パナして、絶対曲がるなよ」

「ハニー、仕事終わりに映画