第2話

教頭先生は私をじっと見て、冷淡に言った。

「篠田さん、私は佐々木さんのことをよく知っています。彼女は善良な子で、嘘をつくはずがありません。

彼女は篠田さんが自分を大事にするようにと、危険を冒してまで尽くしています。しかし、あなたは感謝するどころか、全校生徒の前で彼女を殴るなんて！

こうなった以上、あなたはもう学校に通う資格はありません。家に帰って反省しなさい！」

私は怒りで我を忘れそうになって言った。

「先生は教師としての責任を放棄して、泥棒をかばうのですか？彼女が先生に何の賄賂を渡したというのですか？」

教頭先生は顔を青ざめて言った。

「よくそんなことを言いましたね。佐々木さんは貧乏学生で、私に賄賂を渡すことなどできるはずがありません。むしろ、篠田さんが私に賄賂を渡して、彼女を陥れるよう頼んできたが、私はそれを何度も断りました！」

真夏の太陽の下に立っている私は、怖すぎて全身から冷や汗が出た。

いつの間に教頭先生も佐々木さんの味方になってしまったのか？私が勉強に打ち込んでいる間、彼らは一体何を企んでいたのか。

前世では、何が起きたのか理解する間もなく、病院に隔離され、その夜に体調を崩して亡くなった。

今度はどうすれば自分を守れるのだろう？

状況を素早く考え、彼らは教頭先生を買収し、400億の資金を手に入れ、私のような弱い学生を簡単に排除できる。

今考えられる最善の策は、一旦家に帰り、絶対に安全な状況下で反撃することだ。

そう考え、こっそり後ろへ移動し、彼らが気づかないうちに家に戻った。

授業中に帰宅したのを見て、父は不機嫌に眉をひそめた。

「篠田月、なんで学校をサボったのか？」

親に会えたことで涙が止まらなかった。

「お父さん！佐々木茜はお母さんが私にくれた島を売り払って、さらに私を悪者にしているんです！

お父さんは知らないが、彼らが前世で......」

父は私の話を遮り、眉間のしわをさらに深くした。

「やめなさい。学校をサボるだけでなく、嘘までつくようになったのか。茜ちゃんは私が見守ってきた良い子で、そんなことをするはずがない」

彼の言葉を聞いて、全身が冷や汗で覆われた。

信じられない、私をずっと愛してくれた父が、この時に何の迷いもなく佐々木茜を信じるなんて。

一体いつから、皆が佐々木茜の側についていたのか？

理解できないが、今や家も安全ではないことを理解した。

その場で深呼吸を繰り返し、いつものように横柄に言った。

「どうしてお父さんまでも佐々木茜の味方をするんですか。皆が彼女を好きなら、もうあなたたちを見たくありません！」

そう言うと、走り出し、郊外の祖母の家に行こうとした。

しかし、家のドアを開けた途端、婚約者の神崎雲深に出くわした。

彼は私を見るや否や、嫌悪感を込めて私を地面に突き飛ばした。

「篠田月、君との婚約は俺の人生の汚点だ

君があんな汚いことをした上に、茜ちゃんを殴るなんて、今すぐ婚約を解消する！」

ちょうどその時、篠田星と佐々木茜もやって来た。

佐々木茜は私の惨めな姿を見て、得意げに耳元で囁いた。

「篠田お姉さん、驚いたでしょう。お兄さんと婚約者、今は二人とも私の味方ですよ。

篠田お姉さん、あなたは私の成功への道で最も取るに足らない犠牲者にすぎません」

彼女の自慢げな声を聞いて、彼女が私を怒らせようとしていると分かっていても、我慢できず彼女を地面に蹴り飛ばした。

その時、救急車が目の前に停まった。

篠田星と神崎雲深は、降りてきた医師や看護師たちを見て満足そうに微笑んだ。

「篠田月、君は今、あまりにも暴力的だ。たぶん躁鬱症だろう

私たちは医療チームを呼んだ。君を病院に連れて行って、しっかり診てもらおう」

この光景を見て、恐怖で心臓が激しく鼓動した。

前世も同じように、彼らは私を無視して救急車を呼び、私を縛り上げ、看護師に私の食べ物に毒を入れさせた。

何も知らないまま、私は親しい人々の手によって無惨に亡くなったのだ。近づいてくる彼らを見て、前世の死の間際の惨状を思い出し、覚悟を決めた。

最も近くにいた佐々木茜を掴み、逃げるときに手にした果物ナイフを彼女の首に突きつけた。

「近づくな！近づけば、佐々木さんの命はないぞ！」