第7話

みんなのざわめきの中で、すでに誰かがパソコンを持ってきて、執事が躊躇なくハードディスクの内容を再生し始めた。それは私の家の別荘での出来事だった。

篠田大強が足を組み、篠田星と佐々木茜が彼の両側に座っていた。まず口を開いたのは篠田大強だった。

彼は顎を上げて、篠田星に持っているものを佐々木茜に渡すように示した。

「その子の証明書はここにある。取引を急いで済ませてくれ」

佐々木茜は一通り確認し、ニコニコしながら言った。

「お父さん、私がこの穴を塞いでも、万が一篠田月に見つかったらどうするの？」

篠田大強は淡々と答えた。

「あの子は勉強ばかりで、人付き合いのことはまったく分からない。万が一見つかったら、みんなの前で彼女を中傷すればいい。

彼女はそんな経験がないから、きっと激怒するだろう。その後は星が手を出せばいい」

篠田星は得意げに笑い、続けた。

「心配するな、あのババアは今海外にいるから、国内のことなんて気にしていない

病院も手配済みだ。何か発覚したら、すぐに篠田月を連れて行き、その日のうちに食事に毒を盛って、証拠を残さないようにするんだ」

ビデオが終わると、さっきまで賑やかだった野次馬たちは一瞬にして静まり返った。その時、鋭い女性の声が響いた。

「月ちゃん、母さんが帰るのが遅れてごめんね！」

母は駆け寄って私を抱きしめた。彼女の声に野次馬たちが我に返り、目を見開いて再び議論を始めた。

「これって本当なの？佐々木茜も篠田大強の娘だったのか、納得だ！」

「本当に気持ち悪いね、彼らはこんなか弱い女の子を害するために罠を仕掛けたんだ！」

「病気なのは篠田月じゃなくて、この気持ち悪い一家だ！」

神崎雲深がいち早く正気に戻って、うなだれる佐々木茜をじっと見つめた。

「ずっと騙していたんだな！

篠田月の私生活が乱れていて、何度も中絶したと言ったのはお前だ。それでお前の嘘を信じて、篠田月に復讐したんだ！

全部嘘だったんだ。お前がずっと俺を騙してた！」

神崎雲深はそう言いながら、容赦なく佐々木茜の顔を殴り続けた。

佐々木茜は地面を這い回り、混乱の中、神崎雲深の一撃が彼女の腹に当たると、痛みに縮こまり、血が脚を伝って流れ出した。

この光景を見た人々は一歩後退した。佐々木茜は痛みに呻きながら言った。

「早く病院に連れて行って、雲深、でないと