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第365話
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社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第366話
白川景雄と白川悦子を送り返した後、もう夜になっていた。島は再び静かな雰囲気に包まれ、花の香りと穏やかな海の波音が心地よく響いている。篠田初は、あちこちを触ったり見たりして、新しく飼った猫「橘（たちばな）」に約30分間も餌をやったりして......何かから逃げるように忙しくしていた。その間、彼女の澄んだ目は時折書斎のパソコンに向かって、無意識に指を動かしながら、何かをしたいという気持ちが溢れ出ている様子だった......結局、彼女は好奇心を抑えきれず、パソコンを開けた。長い指がキーボードで「パチパチ」と操作した後、篠田初は映画配給会社の内部システムに侵入し、もうすぐ公開される『初心繫昌』をコピーすることに成功した。ふふ、映画初出演であんなに好評を得るなんて、松山昌平がどれほどすごいのか見てやろう？映画は2時間以上の長さだ。篠田初はそれをプライベートシアターに投影した。フルーツやお菓子、自家製ミルクティーを準備してた彼女は、ラウンジソファに寄りかかり、静かに鑑賞し始めた。言わざるを得なかったが、映画は本当に質感が良かった。恋愛映画の撮影技法で、どのフレームも細かく作り込まれており、粗製乱造な量産型の駄作とは全然違う。映画の最初のシーンから、篠田初の心を掴んだ。ストーリーは非常に忠実に再現され、男女主人公が豪雨の真っ夏に出会うシーンが描かれていた。篠田初は見ているうちに目が赤くなり、まるで映画を見ているのではなく、自分を鏡で見ているような感覚になった。長い4年の結婚生活が2時間に縮まった。辛酸甘苦や、人生の常ならぬ移り変わりが映画の中に詰まっていた。映画の後半は、松山昌平が自ら創作したシーンで、雰囲気は前半のような悲しい感じではない。主に男女主人公が子供を育てる生活が描かれていて、甘く温かいものだった。そしてある日、男女主人公はちょっとした誤解から大喧嘩をした。怒った女主人公は家出して、二度と戻らなくなる。男主人公は子供を連れて、世界中を回って女主人公を探し続ける。行く先々で、女主人公に一通ずつポストカードを送る。ポストカードがどんどん増えていき、ついには一つのスーツケースを満たすほどになったが、男主人公は女主人公の手がかりを一向に掴めなかった。最後に、男主人公が眠っている間、夢の中で「君、やっと帰っ
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第367話
梅井おばさんは映画の中の男主人公が松山昌平であることに気づいた。「なんてこった。あのクズが映画を撮っているなんて、松山グループは破産寸前なのか？堂々たる社長がエンタメ業界で、お金を稼ごうとしているのか？」篠田初は苦笑しながら半分冗談、半分真剣に言った。「聞いた話では、映画の中の女優を追いかけているんだって」「ふん！」梅井おばさんは、松山昌平が小林柔子のために篠田初を殺しかけたことを知ってから、松山昌平をひどく嫌っており、毎日彼を呪わずにはいられなかった。そして、冷酷無情の男が別の女を追いかけているという話を聞くと、さらに怒りがこみ上げてきて、大声で罵った。「あんな心のない裏切り者、いつか女に騙されて痛い目を見るわ。お嬢様が彼と別れるのは正解よ。でないと、彼が外で遊んでいるのをずっと我慢しなきゃならない。あんな環境で育った子供が幸せになれるわけないわ。今、私はお嬢様が彼と別れることを心から支持してる！」「......」篠田初は淡々と笑ったが、何も言わなかった。この映画を見なければ、梅井おばさんの言葉に賛同して、あの男を罵っていたかもしれない。しかし、映画を見た後、彼女はもう罵る気になれなかった。氷のような冷血漢が、実は彼女の想像以上に冷酷無比ではなく、細やかな心を持っているように思えた。そうでなければ、あんなに美しく感動的な結末を書けるはずがない。「まぁ、子供に免じて、もう彼を罵るのはやめるわ」梅井おばさんは深呼吸して、怒りを抑えた。彼女はいつものように篠田初の脈を測り、胎児の心音、血糖値、血圧などをチェックした。すべての指標は正常だった。「赤ちゃん、元気いっぱいで成長してるわね......」梅井おばさんは嬉しそうに言った。「お嬢様が水中分娩を希望していると聞き、景雄様は最近、ひっそかにデザイナーと工事業者に頼んで、水中分娩室を作ってくれたのよ。部屋のデザインはとても綺麗よ。しかも、海底にまで続いていて、壁もガラス素材だ。出産の時、周りの海の生物を見ることができるから、リラックスできるはずよ......」「水中分娩室？」篠田初は驚き、喜びの表情を浮かべた。「すごい！適当に言っただけなのに、彼は覚えてくれていたのね！」「そうよ。景雄様はお嬢様にとても気を使っているわ。どんな小さなことでも完璧に処理してくれる
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第368話
松山昌平は『初心繫昌』という映画がトレンドに入って、世界中で知られるようになったとき、篠田初が反応することは予想していた。しかし、彼は女性の反応がこんなに早いとは思っていなかった。映画はまだ小規模な試写会で、公開前なのに、彼女は待ちきれずに現れた......どうやら、彼女が思っていたほど洒脱に消え去ったわけではないようだ。同時に、司健治は松山グループの社長室に足を運び、謎めいたように、メモを松山昌平の手に渡した。「昌平兄、物はちゃんと渡したよ。今回、僕がここまでやったんだから。それでも、初ちゃんを落とさなかったら、昌平兄に問題があるってことだ。僕と関係ないぞ！」松山昌平は仕事に集中しており、眉をひそめて手に持っていたメモを見下ろした。「これ、何だ？」「初ちゃんの居場所だ！」司健治は非常に興奮して言った。「さっき言った通り、謎の人物が配給元の内部システムに侵入して、映画の原版をコピーしたんだ。僕は大金を払ってハッカーを雇い、その謎の人物の居場所を簡単に突き止めた。なんと、それは人けのない島だったんだ。もし間違いなければ、初ちゃんは今その島にいるはずだ......「なるほど。だからこんなに探しても見つからなかったんだ。彼女、隠れるのが上手すぎる！」松山昌平の深い瞳は一瞬だけ変化したが、すぐに冷淡で無関心な表情に戻った。「彼女がどこにいるか、俺には関係ない。これ、持って帰れ、俺は必要ない」「昌平兄、なんだそれ？初ちゃんが動き出すかどうかを見守れって、昌平兄が言ったんだろ。映画を撮ったのも、出演したのも、彼女に見てもらって、謝罪するためだろ？彼女を引き出すためだろ？それなのに今、どうして『関係ない』って言うんだ？」「お前に頼んだのは、彼女が本当にそんなに洒脱なのか確認するためだった。もうその答えは出た。彼女がどこにいるか、もう関係ない」松山昌平は言いながら、手元の書類を処理し続けている。どうやら、篠田初の所在には全く関心がないようで、女性を探すつもりもなさそうだった。これに、司健治は少し驚き、どうすべきか分からなかった。彼は自信満々で、篠田初の住所が分かれば、松山昌平は夜を徹してでも彼女を探しに行くと思っていた。そして、彼はこの「手柄」で、彼らの前で三年も自慢できると思っていた。だが、松山昌平は全く予想通りには動かない
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第369話
松山グループのビルはほとんど人がいなくなっていた。松山昌平はまだオフィスに座って、山のような書類を処理していた。この数年、松山グループは急成長した。それに伴って多くの問題が生じ、たくさんの敵を作った。特に、電子技術の分野では、松山グループは販社として、コアの開発会社KCLグループと長期的に協力しているため、ほぼ無敵の状態を保ち、市場の四分の三を占めていた。そのため、妬む競合他社がこっそりと手口を使って妨害を試みることがあった。大局に影響を与えられないとはいえ、対処が非常に面倒であった。例えば、最近では、松山グループが新たに上市した一部のスマートバンドに問題があり、ユーザーのプライバシーを盗聴しているといった噂が流れている。松山グループは多くの苦情や通報を受け、評判が悪化した。それは非常に厄介だった。「広報部に伝えろ。確実な対策案を取って、ネガティブな意見を抑え込んでくれ」「すぐに噂の源を突き止めろ。そして、法務部に訴訟の書類を作成させ、デマを流した者に法的責任を追及しろ」「そのスマートバンドは一旦回収して、技術部で盗聴の可能性をチェックさせろ」......松山昌平は何度も電話会議を開き、何枚もの書類にサインをした。そして、いくつものプロジェクトを審査した後、彼はついに耐えられなくなり、急いでゴミ箱の前に歩み寄ると、司健治が引き裂いたメモを拾い上げた。メモは小さいが、雪片のように引き裂かれていて、再び組み合わせるのは簡単ではなかった。松山昌平はしばらくの間、組み立てることに没頭していたが、目が疲れ、脳に血が詰まりそうになった。彼は内心で呪いながら言った。「くそ健治、前世は粉砕機なのか？こんなに細かく引き裂くなんて！」ようやく組み立て終わりそうになったその時、秘書が突然ドアを開けて入ってきた。「社長！」「ゴホン、ゴホン！」松山昌平はまるで泥棒のように急いでメモを隠したが、動きが大きすぎたため、メモは飛び散り、床に散らばった。秘書は驚いて、前に進みながら聞いた。「どうしたんですか、社長？大丈夫ですか？」「動くな！」松山昌平は大声でどなりつけて、散らばったメモを見つめながら冷徹に命じた。「踏むな」秘書は釘付けのように動けなかった。「社長、床が汚れてますか？掃除しましょうか？」「必要な
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第370話
松山昌平は自家のプライベートジェットを使い、司健治から送られてきたその島へ、最速で夜通し飛んだ。途中、彼は心の中で何度もシミュレーションをしていた。篠田初に会ったとき、クールに振る舞わなければならない。何せ、多忙な彼は、彼女を探しに行くのは、会いたいからでも復縁したいからでもなく、ただ松山グループの法的問題が多すぎて、繫昌法律事務所の弁護士を借りたかったからだ。「そう、これだ！」よく考えた末に、松山昌平はようやく合理的な理由を思いつき、少し落ち着きを取り戻した。島に到着したのは、ちょうど翌日の朝だった。オレンジ色の朝日が水平線から昇ると、青い海が赤く染まって、とても壮麗に見えた。松山昌平は現地のスピードボートに乗り、風を切って島へと上陸した。島に上陸すると、地元の小さな女の子が近寄ってきた。「おじさん、篠田おばちゃんを探しに来たの？」小さな女の子は日焼けした黒い顔で、無邪気に笑いながら彼に尋ねた。「その通りだ」松山昌平はその小さな女の子を見て、心がとても晴れやかになった。心の中で彼は思った。いいね。誰かを迎えに来させることを覚えたとは、あの人もようやく物事がわかるようになったね。「じゃあ、おじさん、私についてきて、篠田おばちゃんのところに案内するね！」小さな女の子は松山昌平に手を振り、元気よく走り出した。松山昌平は何も疑わず、軽装でその後に続いた。彼は最初は遠くないと思っていたが、実際には彼があまりにも甘く考えていたことに気づいた。彼はエンジンが掛かったように、山の底から曲がりくねって進み、途中休むことなく2時間歩き続けた。松山昌平は頑健だが、さすがに疲れてきて、息を切らしながら前を歩いている女の子に言った。「もう着かないのか？彼女は一体どこにいるんだ？」「篠田おばちゃんの家はすごく遠いけど、すごくきれいで、まさに桃源郷だよ。行ったら、きっと好きになるよ！」松山昌平は文句を言いたかったが、我慢して息を切らしながら言った。「じゃあ、少し休もうか」小さな女の子は言った。「おじさん、このくらいの道で疲れちゃうの？やっぱり篠田おばちゃんが言ってた通り、弱虫なんだね！」松山昌平は呆然とした。篠田初！待ってろよ。捕まえたら、この俺、松山昌平が弱虫じゃないことを見せてやるからな
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第371話
教会の扉は閉じられていた。松山昌平は押し開けようとしたが、面子が立たないと考えたので、外に立ち尽くし、咳払いをして冷たく言った。「自分で出てこい」「......」中は静まり返っていた。不快感を抑えつつ、彼は冷淡な態度を崩さずに続けた。「駆け引きもほどほどにしろ。俺の忍耐には限界がある。俺が中に入ったら、ただじゃ済まないぞ！」ふん、彼は飛行機やスピードボートを乗り継ぎ、「ガンガンガン」と何時間もかけて必死に山を登ってきた。九十九歩まで進んだのに、最後の一歩だけはどうしても相手に踏み出させたいようだ！それでも、沈黙だった。松山昌平は怒りを抑えきれず、振り返ると扉を勢いよく押し開けた。「篠田初、いい加減に......」「サプラーイズ！松山昌平、おめでとう！騙されたね！」見渡せば、この教会に篠田初などどこにもない。空っぽの部屋の中央には、ただ一つのテディベアが置かれているだけだった。そのテディベアには通信装置が仕込まれており、まるで意思を持っているかのように、「ハハハハハ」と松山昌平を嘲笑っていた。「ははは！松山社長、まさか本当にここまで来るとは！本当に馬鹿だね！」「無駄なことはやめなよ。私があんたに見つけられたくない限り、絶対に見つけられない」「いずれ会うべき時が来たら、ちゃんと迎えに来なさいね！」テディベアは高慢な態度で篠田初の声を発し、嘲笑を含んだ調子で一言一言が響き渡った。「篠田初！！！」自分が他人を手玉に取ってきた賢い男だと思っていた松山昌平は、今日は一人の女性に完全に翻弄されていることに、まるで予期していなかった。彼の完璧な顔立ちは怒りに歪み、テディベアを掴むと、今にも引き裂かんばかりの勢いだった。すると、テディベアがまた喋り出した。「壊そうなんて思わないでね。さもないと、この島から出られなくなるよ。信じられないなら、財布を確認してごらん？」彼がポケットに手を入れると、財布が消えていた。彼はすぐに察した。あの少女にすられたに違いない。だが、今から追ったところで、どうにもならない。「くそっ！何が目的だ？」松山昌平はもう狂いそうだった。テディベアは冷静に言った。「ははは、やっと気づいた？人は見かけによらないものよ。目に見えるものだけが真実とは限らないの」松山昌平は怒り
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第372話
四年後、海都空港にて。人混みの中、サングラスをかけた若い女性が現れた。黒のオーダーメイドドレスをまとい、Vネックとウエストラインのデザインが、彼女のしなやかな曲線美を際立たせていた。洗練された顔立ちは美しく凛々しい。長くスラリとした美脚の先、ヒールが軽やかに地面を踏みしめる。まるで魔性の女のように、すれ違う人々の視線を引き寄せ、振り返る者が後を絶たない。「あああ！初姉！こっちよ！」空港の外、真紅のフェラーリにもたれかかりながら、白川悦子は退屈そうにあくびをしていた。しかし次の瞬間、到着口から出てきた篠田初を見つけるや否や、急いで手を振りながら興奮気味に叫んだ。篠田初は赤い唇を少し引き締め、ゆっくりと白川悦子の前に歩み寄った。そして優雅にサングラスを外すと、その瞳は水のように優しく、微笑みを湛えていた。「ちょっと、もう少し静かにできない？まるでサセンファンみたいよ」「ダメ！今日は盛大に迎えなきゃ！」白川悦子は勢いよく飛びつくと、大きなハグをかまして、甘く言った。「四年！丸四年よ！初姉、やっと帰ってきてくれたのね！もう、本当に寂しかったよ！」篠田初は少し耐えきれなくなり、笑いながら言った。「よしなさい。昨夜、ビデオ通話したばかりでしょ？」「ビデオと実物じゃ全然違うのよ！画面越しじゃ触れないし、もうずっとムズムズしてたんだから！」そう言うや否や、白川悦子は篠田初の身体をじろじろとチェックし始めた。「ちょっとちょっと、このウエスト......相変わらず細すぎない？てか、バスト、絶対大きくなったでしょ？それにこのヒップ......うわぁ、まじ完璧！本当に出産経験ある？信じられないんだけど！正直に言いなさいよ。妊娠って嘘だったんじゃないの？代理出産？それとも......卵生で産んだとか？それで、スタイルが全然影響されなかったの？」篠田初は呆れたように笑い、催促した。「もうやめて。とにかく、早く出発しましょ。今回の帰国は長くないし、あまり目立ちたくないの」「了解！」白川悦子も分別がない人ではなく、パチンと指を鳴らした後、スーパーカーのドアを開けた。彼女はちょうど運転席に乗り込もうとしたが、突然興奮した表情で篠田初の方を見た。「初姉！この子、最近買ったばかりの新車なの！最高に走り心地がいいんだから！そう
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第373話
白川悦子はシートから立ち上がり、風を受けながら叫んだ。まるで自由を手にした鳥のように、完全に自分を解放していた。「しっかり座って！」篠田初は優しくも少し呆れた口調で白川悦子に声をかけた。その表情には、どこか満たされたような微笑みが浮かんでいた。彼女の気分もとても爽快だった。確かにここ数年、彼女は向日島で自由気ままに暮らし、食べ物に困ることもなく、生活も心配ないものだった。しかし、やはり海都こそが彼女が小さな頃から育った場所であり、生きるための根本でもある。この土地には、彼女の家族や友人がいる。そして、帰れない青春や忘れられない思い出があり、何よりも彼女を安心させ、安定させてくれる帰属感がある。だからこそ、時が来て、自分を守るだけの強い力を手に入れ、守りたい人を守れるようになったとき、彼女は迷わず戻ることを選んだのだ。車のスピードが徐々に落ち着き、白川悦子もようやくクールダウンし、大人しく助手席に腰を下ろした。そして、ずっと気になっていたことを尋ねた。「初姉、こっそり教えてよ。今回の突然の帰国、何か秘密の計画があるんでしょ？なんでこんなに極秘なの？うちの兄にすら知らせないなんて」今回、篠田初が帰国することを知っているのは白川悦子だけだった。彼女に対しても、口を固くするよう念押ししていた。白川景雄にさえ、絶対に知らせないようにと。篠田初は片手でハンドルを握りながら、もう片方の手で顎を支え、淡々と答えた。「別に計画なんてないわ。ただ、ちょっと家が恋しくて、故郷に帰りたくなっただけよ。ついでに、焼けてしまった篠田家を立て直そうと思ってるの。そうすれば、二人の子どもが戻ってきたときに、ちゃんとした家があるでしょ？」そう聞くと、白川悦子の目がキラリと輝き、再び興奮し始めた。「ってことは......子どもたちと一緒に海都に戻ってくるつもり？もう向日島には戻らない？」篠田初は否定せず、少し眉を上げて答えた。「すべて順調に進めばね」「順調！絶対順調よ！！」白川悦子は大喜びで声を上げた。「初姉が戻ってきてくれたら最高だよ！これからは、いつでも好きなときに会えるし、イケメン漁りだってできる！初姉がいない間、私がどれだけ孤独だったかわかる？心の友がいなくて、お酒を飲む相手すら見つからなかったのよ！近寄ってくる連中はみん
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社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第390話
ライブチャット内で、他のファンたちも「観客12358」に驚き、次々にコメントを残した。「なんてこった、これこそ本物の大物です。失礼しました！」「この人、女の子を追いかけるために、本当に大金をかけた！」「まさか、これもまたどこかのワンマン社長が自分の妻を喜ばせるために、やっているのか？」「......」篠田初は、1位のアイコンをじっと見つめ、その背後に隠れた人物にますます興味を持った。篠田初は本来、これで一件落着だと思っていた。鈴木友萌も興奮したまま、カメラに向かって大声で言った。「皆さん、残り5分でこのライブが終わります！1位の視聴者さんのおかげで、恋愛番組に参加するチャンスを得られました！約束通り、1位の視聴者さんと初姉さんにはロマンチックなキャンドルディナーを準備しますよ......」しかし、その瞬間、またしても謎のファンが大量のギフトを送信した。彼はなんと、11000台のスポーツカーを送り、観客12358を押しのけて1位に立った！ライブチャットは大騒ぎになった。ライブルームの視聴者数は次々と増え、5000万人に達した。「この......このID『影』の友人からのスポーツカー車隊を感謝します！これで、初姉さんとのキャンドルディナーの相手も変わりました......」鈴木友萌は口ごもりながら話し、やっと正常に戻った足が、また驚いて力が抜けてしまった。今の時代、お金持ちがこんなにたくさんいるのか？何千万も簡単に送っちゃうなんて......それは彼女の認識を完全に超えていた！もちろん、観客12358も負けじと、すぐにさらに1000台のスポーツカーを送り、影と張り合い始めた。そうして、短い5分間で、1位の座はこの二人の間で何度も入れ替わった。その間、視聴者は息を呑んで見守り、カウントダウン「5、4、3、2、1」などをコメント欄に書き込んでいた......そして最終的に、観客12358が再び1位を取り戻した。合計で約6億円のスポーツカーが送られた！「観客12358さん、ありがとうございます！あなたは本当に初姉さんを愛していますね！明日の夜、あなたと会えることを祈っています！」鈴木友萌は両手を合わせながら、画面に向かって何度も感謝し、今にもその場で頓首しそうだった。篠田初もその行動に感動し
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第389話
「女神様、どんな姿でも美しい！女神様、帰ってきてくれ！」「女神様は高嶺の花だよ。愛してる！」賛美の声があふれる中、突然、一つだけ不調和のコメントが現れた。「わざとらしい！」そのコメントが一時的に大波を引き起こし、ライブチャット内の人々は一斉に反論し始めた。「女神様の美貌に嫉妬してるんだろう？違うならビデオオンにして、その顔見せてみろよ！」「目が悪いんじゃないの？女神様がわざとらしいって？明らかに、清水のように自然で、飾らない美しさだろ！」「ニックネームもないし、絶対女神に夢中な変態男だろ。ライブから出てけ！」「変態男、出てけ！変態男、出てけ！」鈴木友萌はすぐに騒動を収めようと必死に仲裁に入った。「みんな、喧嘩しないでください！このID『観客12538』さん、悪口を言わないでください！初姉さんはとても正直な人です。本当に可愛くもあり、カッコよくもあります。どこがわざとらしいですか？」だが、この「観客12538」のユーザーは、群衆に攻撃されても冷静に文字を入力した。「元々、わざとらしい！」隣の篠田初は思わず、その一風変わった「観客12538」に気を取られた。そして、配信者ランキングの終了まで残り30分となり、鈴木友萌は少し焦り始めていた。彼女は篠田初のおかげで一時的に注目を集めたが、ファンの基盤がまだ小さく、トップの大物インフルエンサーには及ばなかった。今、彼女は3位におり、1位との差はまだ大きい。そこで、鈴木友萌は思い切って、篠田初を再度カメラに引き入れることにした。「みんな、初姉さんがそんなに好きなら、今日は友萌からみんなにサービスですよ！今、1位になった人に、初姉さんと一緒にディナーに行くチャンスをプレゼントしますよ！これは本当に貴重なチャンスですよ！みんな、頑張ってね！」その言葉が終わるや否や、コメント欄は一気に盛り上がり、視聴者たちは再びギフトを投げ始めた。篠田初は鈴木友萌がこんなことをするとは予想していなかったが、理解はしていた。若い人はみんな競争心が強いから、仕方ない。もし、一食のディナーで鈴木友萌が恋愛番組に参加できるチャンスを得るなら、彼女自身は気にしなかった。「みんな、私と一緒にディナーしたい？したいなら、頑張ってね！」篠田初は人助けの精神で、両手を握りしめ、
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第388話
松山昌平はすぐにティックトックで鈴木友萌のアカウントを見つけた。篠田初の美しく精緻な顔が、そのままスマホの小さな画面に浮かび上がった。だが、その顔がもたらした衝撃はまるで核兵器のように、計り知れないほど大きかった。松山昌平は動きを止めた。彼はまるで一匹狼のように、深邃な目で画面をしっかりと捉え、長い指が無意識にぎゅっと握った。「ダンダンダン、みんなこんばんは！萌え萌えのライブルームへようこそ！みんなも知っている通り、最近大人気の恋愛バラエティ『恋したら行動すべし』が素人ゲストを募集しているんです。私もひそかに応募しましたよ。主催者からの条件は、今夜一番の投げ銭をもらった人が番組に参加できる資格を得ること！だから、萌え萌え、みんなに応援してほしいです。投げ銭もたくさんしてくださいね！萌え萌え、今すぐデビューさせてくださいね！」鈴木友萌はピンクのドレスを着て、猫耳のカチューシャをつけている。彼女はカメラに向かって可愛らしいポーズを取り、懸命に投げ銭をお願いしていた。最近、『恋したら行動すべし』という恋愛バラエティが大人気で、出演できればインフルエンサーからエンタメ業界に進出したことになる。鈴木友萌は元々エンタメ業界に進みたかったため、このチャンスを非常に大切にしている。そのうえ、篠田初にも頼んで、票集めや宣伝を協力してもらっていた。「みんなに今夜のスペシャルゲストを紹介しますよ！今日、トレンド入りしたセクシーな女神、通称『男斬り美女』、私の従姉である篠田初です！」鈴木友萌はおちゃめに手を振りながら、ライブ配信を見ている視聴者に篠田初を熱心に紹介した。「やっほー、みんな！私は篠田初だよ。これからも従妹の友萌を応援してね！みんな愛してるよ、ハート！」篠田初は恥ずかしさをこらえながら、鈴木友萌との事前の打ち合わせ通りに、落ち着いた女の子の姿勢で、笑顔で軽くお辞儀をして、甘い感じで視聴者に「ハート」のジェスチャーを送った。その後、自分に嫌気が差し、吐き気を感じた......これが生涯最もあざとい瞬間だと、彼女は思った！しかし、視聴者の反応は予想以上に良かった。スマホの画面は瞬く間にコメントとギフトで埋め尽くされた。「女神様、愛してる！」「女神様はやはり女神様だね。可愛くもセクシーで、最高だ！もう無理だよ！虜になっち
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第387話
彼がこれ以上話し続ければ、次の瞬間には抑うつ状態で泣き出すと、時志兄には思われるだろう！次々とかかってくる電話に、松山昌平はもう出ることなく、直接電源を切ってすべてを終わらせた。彼はフレームレスの眼鏡を外し、高級オフィスチェアに背を預けながら、白い天井を見上げると、突然疲れを感じた。彼は長い指で眉間を揉み、整った鼻梁が彼の顔をさらに魅力的に、立体的に、そして深邃に見せた。この4年間、彼は自分を冷徹な機械のように武装し、毎日がまるで歯車のように回り続けた。仕事以外のことは何もなく、感情もなかった。外の人々は彼が幸せではないと思っていたが、彼自身はこの状態をとても楽しんでいた。彼にとって、すべてをコントロールできる感じが心地よかった。しかし......忌ま忌ましい篠田初め！お前は一言も言わずに4年も消えておいて、なぜ今さら戻ってくるんだ？そして、彼女が戻ってこようが戻ってこまいが、彼には何の関係があるのか？どうして全世界の人は、彼女が帰ってきたら、彼がすぐに会いに行くと思っているんだ？いや、松山昌平は絶対にそんなことはしない！彼は深く息を吸い込み、「余計な人たち」に影響されないように心を落ち着けようとした。彼は無表情でパソコンを開き、仕事に集中し始めた。最近、松山グループは新型スマートフォンME2350の発表を控えている。そのスマートフォンは初めてKCLグループが独自に開発したG6高速チップを搭載しており、電子技術の分野で革命的な成果だ。現在、そのスマートフォンはテスト段階にあり、テストが成功すれば量産に入る予定だ。松山昌平は松山グループの株主たちとともに、このME2350が市場に出れば、少なくとも次の10年間はスマートフォン業界は松山グループのものになると確信している。このプロジェクトは、松山グループが約4年をかけて、大規模な人材と資源を投入してきたため、間違いは決して許されない。「トントントン！」松山昌平が企画書に集中していると、誰かがノックをした。「入って」彼は顔を上げず、冷たい声で言った。入ってきたのはやはり東山平一だった。「ははは、社長、また私です......」東山平一は追放される危険を冒しながらも翼々と言った。「ちょっとした情報があるんですが、報告した方がいいかなと思って
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第386話
「見た」オフィスの中で、松山昌平はデスクに向かって仕事をしており、まぶたを上げることなく、淡々と言った。4年の月日が彼の完璧な顔に何の跡も残さなかった。ただ、少し冷たい印象が増しただけだ。「み、見ましたのか？」東山平一は信じられず、勇気を出して尋ねた。「本当ですか？見た後でもこんな反応だなんて？」そのトレンドは篠田初だ。4年も姿を消していた彼女は、社長がずっと心に抱いていた篠田初だ。こんな反応をするわけがない！松山昌平は顔を上げると、ゆっくりとサインペンを閉じ、長い指を無造作に回しながら言った。「じゃあ、俺がどんな反応をすべきだと思う？」「もしトレンドを見たのであれば、今この時、もう篠田さんと再会しているはずです。再会していなくても、きっと飛び跳ねるように喜んでいて、再会の計画をしているはずです......どう考えても、こんなに冷静でいるなんて、あり得ません！」東山平一は困惑し、どうしても理解できなかった。「彼女と俺は何の関係がある？彼女が海都に戻ったからと言って、なぜ俺が彼女に会わなければならない？」松山昌平の拷問に、東山平一は答えられなかった。松山昌平は冷笑を浮かべながら言った。「俺が彼女をそんなに引きずっているように見えるか？」「ええと......見えます！」東山平一は追い出されるリスクを冒し、こっそり愚痴を言った。「普段は何事もなかったように振る舞っていますけど。夜になると、こっそり彼女の写真を見てましたくせに。しかも、酒を飲むと暴走し、私を引きずり回して泣き叫んでいるじゃないですか？覚えていませんか？先月もまだ......」「黙れ！」松山昌平は整った顔がすでに険しくなり、冷酷な声で東山平一の言葉を遮った。「彼女は俺にとってそんなに重要な存在ではない。ただの通りすがりに過ぎない。彼女がどこにいようと、俺とは関係ないし、今後彼女のことを俺の前で話すな！」「でも......」「もし暇なら、もっと仕事を与えてやってもいい。何もないなら、さっさと出て行け！」松山昌平は突然怒り、まるで嵐が今にも訪れそうな気配だった。東山平一は恐れて言葉を止め、仕方なく社長室を退出した。ドアの外では、上層部の方々が歩き回り、最新のゴシップを待ちわびていた。「どうだった？社長は感激して、泣いていたんじゃないか
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第385話
今の自分は、まるで嵐を越えて地獄から歩いてきたかのように、すでにあちこちに傷だらけだ。もう以前のように憂いも心配事もない日々には戻れない......「初姉さん、あの頃のあなたとおばさんは本当に美しいよ。まるで光っているみたい。まるで遺伝子が変異したみたいで、私たちとは全然違うよね！」いつの間にか鈴木友萌が部屋に入ってきて、家族写真を見ながら感慨深げに言った。「そんな大げさな。友萌だって、みずみずしくて、とても綺麗だよ。さすがは私たち鈴木家の子だね......」篠田初は振り向くと、鈴木友萌の童顔を優しく手で包み込んで、心から褒めた。鈴木友萌の顔立ちは驚くほど美しいわけではないが、柔らかくて可愛らしく、非常に親しみやすい。こういう顔立ちはエンタメ業界で活躍でき、非常に観客に好かれるタイプだ。まさに神様に恵まれている！「へへへ、私も同意だね。私も結構可愛いんだよ。こっそり教えるけど、初姉さん、私、今200万人以上のフォロワーがいるインフルエンサーなんだよ！ティックトックのIDは『萌え萌え』って言うんだ。見せてあげるね！」鈴木友萌はそう言いながら、ティックトックのアプリを開いて、誇らしげに篠田初に見せた。篠田初はその画面を見て、驚いた。鈴木友萌は本当に嘘をついていなくて、220万人以上のフォロワーを持つインフルエンサーだった。「すごい！」彼女は鈴木友萌に親指を立てて、真剣な表情で言った。「でも、やっぱり学業が一番大事だよ。海都演劇学院は素晴らしい学校だから、入学したらしっかり勉強するんだよ。わかる？」「わかったよ。海都演劇学院は松山社長のおかげで入学できたんだから、絶対に手を抜けない！そうしないと、初姉さんと松山社長に恥をかかせることになるから！」鈴木友萌は胸を叩きながら、真剣に約束した。そして、少し躊躇いながら試しに言った。「初姉さん、今、すごく悲しい？がっかりしてる？」篠田初は困惑した顔をして答えた。「私は何が悲しいの？がっかりしてるって、何のこと？」「だって、初姉さんは松山社長をすごく愛してたでしょ？それが4年も経って、やっと帰ってきたのに、彼は食事すら一緒にしないなんて、冷たいよ！誰だって、悲しむものよ」「あなたも言ったでしょ。それは昔の話。今は彼がどんな顔をしているかもほとんど忘れちゃったよ。もう
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第384話
久しぶりに聞く4年前の声は、記憶の中と変わらず、冷淡で、疎遠だった。篠田初は静かに耳を傾け、表情は穏やかで、心の中はまったく波立っていなかった。「その、ま、松山社長、お忙しいところすみません......」鈴木秀夫は松山昌平がこんなに早く電話に出るとは思わず、急に緊張して舌が震え、言葉がとぎれとぎれになった。「実は......私の姪、初ちゃんが今日は海都に帰ってきたんです。ご存じの通り、彼女は長い間姿を消していて、帰ってきたのは本当に珍しいことなんです。ここ数年、松山社長が私たちを大変お世話してくださっているので、今度一緒に食事でもどうかと思って、松山社長と初ちゃんを招待したい......」「必要ない」電話の向こうから松山昌平の冷たい声がほとんどためらうことなく、感情を込めずに拒絶の言葉を発した。そして、もう一言もなく、素早く電話を切られた。「え、ま、松山社長......」鈴木秀夫は電話を持ったまましばらく叫び続けたが、返事が来ることはなかった。再度かけ直すと、すでにブラックリストに入れられていた。「初ちゃん、あの......怒らないでね、きっと松山社長は忙しいんだよ。だって彼は社長だから、後で友萌のスマホからかけてみるよ」鈴木秀夫は不安そうに篠田初を見ながら、彼女が傷ついていないか心配そうだった。彼は長年自分たちに気を使ってくれた松山昌平が、突然こんなにも冷たく対応するとは思っていなかった。明らかに篠田初を避けているから、彼女に面目が立たなかった！「気にしないで」篠田初は軽く肩をすくめて笑いながら言った。「彼が来るなら箸をもう一本増やすだけ。来なければ私が多く食べるだけの話だし、大した問題じゃないよ」彼女はわざと洒脱に振る舞っているのではない。篠田初にとって、今の松山昌平は単なる馴染みのある見知らぬ人で、彼女の感情を少しも動かすことはなかった。鈴木友萌は眉をひそめて失望の表情を浮かべ、何度も首を振った。「ちぇっ、やっぱり目が節穴だった。松山社長、男らしくないなぁ。もじもじして、食事すら恐れてるなんて、初姉さんの方がよっぽどさっぱりしている！」鈴木秀夫は言った。「お前みたいなガキが何をわかるんだ。俺が言うには、もう諦めていたなら、きっと堂々としているよ。そうもじもじしているのは、諦めてないからだよ。松
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第383話
鈴木友萌（すずき ともえ）は鈴木秀夫の唯一の娘だ。幼い頃から篠田初の腰巾着で、非常に仲が良かった。あの数年間、もし馬鹿で無頼漢だった鈴木秀夫が、鈴木友萌に篠田初との連絡を禁じなければ、二人の仲はもっと良かったかもしれない。鈴木秀夫の家は東の普通の団地にあり、80平米の3LDKの部屋だ。非常に普通だが、温かみがある。篠田初が家に入ると、おばさんの鈴木琴子（すずき ことこ）はキッチンで野菜の下ごしらえをしていて、従妹の鈴木友萌は部屋で歌っていた。「みんな、早く出てきて！誰が来たか見てごらん！」鈴木秀夫は大声で叫び、顔に笑顔を浮かべていた。母娘はリビングに来て、篠田初を見ると、目玉が飛び出しそうになるほど驚いた。「わあ、初姉さん、本当にあなたなの？私、首を長くして待っていたよ。やっとあなたが帰ってきた！嬉しい！」鈴木友萌は篠田初に大きなハグをして、興奮しながら言った。「初姉さん、もう8年ぶりだね。これまでどこに行っていたの？パパは毎年墓地に行って、初姉さんを待っていたよ。初姉さんがどこに行っても、いつかはおじさんとおばさんをお参りに来るって、パパが言ってたよ。まさか本当に来るとは！」篠田初は笑って言った。「友萌、大きくなったね。前に会った時はまだ小さな女の子だったのに！」鈴木友萌は今年18歳で、瑞々しくて、活力に満ち溢れている。「おばさん、お久しぶりです」篠田初は礼儀正しく鈴木琴子に挨拶した。「ええ！」鈴木琴子は気立ての優しい女性だ。彼女は少しぎこちなくエプロンで手を拭きながら言った。「よかった。帰ってきてくれて、よかった」「もういい、もういい、気を使わないで。今日は特別な日だから、早くお酒と料理を準備して。今日は初ちゃんだけじゃなく、後で松山社長も来るから！」鈴木秀夫は鈴木琴子に料理の準備を急かした。「え、松山社長も来るの？これって......」鈴木琴子は緊張して言葉を混乱させた。彼らにとって松山昌平は雲の上の神のような届かない存在だ。こんな3LDKの家に来るなんて想像できなかった。「どうした？松山社長も初ちゃんの元夫だし、これまでずっと俺たちのことを気にかけてくれているんだから、食事に来るのは普通のことだろう。早く準備して。あまり貧乏臭いと、恥ずかしいぞ！」「わかった、すぐに準備する！
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第382話
「まさか、松山昌平の電話番号を持ってるとは？」篠田初は少し意外だった。記憶の中では、松山昌平は冷淡で、人付き合いが苦手だった。一般的には電話番号を簡単に教えるタイプではないし、ましてやコネを使って仕事を紹介することもないはずだった。それなのに、元妻の叔父には、かなり「特別」に面倒を見ているようだ！電話が繋がり、鈴木秀夫は少し自慢げに言った。「そうだよ。俺だって、一応彼の目上の人だし、結局は家族だから、こんなお願いくらいは応えてくれるはずだよ！」しかし、すぐに鈴木秀夫の顔が潰された。電話は長い間「トゥトゥトゥ」と鳴り続け、誰も出なかった。再度掛けても、すぐに切られてしまった。篠田初は腕を組んで、少し笑って言った。「やっぱり、おじさんの面子って本当に大きいんだね！」「ゴホン、ゴホン！」鈴木秀夫は気まずさを隠すために咳払いをしてから言った。「姪婿は大企業の社長だから、絶対に忙しいんだよ。昼ごろにまた掛け直してみるよ。普段は必ず出てくれる。たとえ俺に面子を立てなくても、君には面子を立てるべきだろ？」「おじさん、言っておくけど、私は松山昌平とはもう何年も離婚してるのよ。あなたが姪婿とか言っても、誤解されるだけだから。あんたが誰かに頼りたいなら、勝手にしなさい。私を巻き込まないで！」篠田初は真剣な口調で言った。「わかってる、わかってる。おじさんの言い方が悪かった......」鈴木秀夫は自分で自分の頬を二度力強く叩き、卑屈に言った。「でも、今日は絶対に、君と松山社長をご馳走させてくれ。ここ数年、俺は君と君のお母さんに、ずっと申し訳ないと思ってるんだ。今は改心して、真面目に生きるつもりだし、いい父親、いい夫、いい叔父さんになるつもりだ。だから、ご馳走させてくれないと、一生悔いが残るよ。お母さんに免じて、叔父さんに少し顔を立ててくれないか？」「......」篠田初は何も言わず、鈴木秀夫をじっと見つめた。以前のダメな叔父が本当に変わったのだと、彼女は感じ取った。少なくとも、今は以前のように金がないのにブランド品を追い求めることはなく、むしろ服装はかなり質素で、風貌からも真面目に働いて家計を支えている様子が伺えた。母さんにとって、鈴木秀夫は唯一の弟だ。彼女は彼を息子のように扱い、いつかは彼が立派になって鈴木家を支えて
