成瀬は彼女の手を引っ張って冷たく言った。「優奈、鈴木が倒れた後、馬に踏み潰されて死ぬかもしれないんだよ!いくら彼女を憎んでいたとしても、そんな悪質なことをしてはいけないんだ!」優奈は彼の手を振り払い、無関心な表情で彼を見た。「私はいつも悪質なの、初めてわかったの?他に何もないなら、私の前に現れるな、見ていてイライラする!」成瀬の目は怒りに満ちている。「俺と一緒に謝りに行くんだ!」「行きたいなら、自分で行きなさい」突然、優奈の視線が馬の尻のある場所で止まり、彼女の目はこの上なく冷たくなった。成瀬は強引に彼女の手を引っ張り、馬小屋の外へと引っ張っていった。優奈は彼の手を振り払おうとしたがうまくいかず、休憩所まで引っ張られることしかできなかった。休憩所には遊び疲れた客が一時的に休憩を取るための部屋があり、加藤は莉子を連れ戻した後、すぐに医者に診てもらった。成瀬が優奈を引きずり込むと、医師は深刻な表情でこう話していた。「加藤社長、鈴木様は骨折してしまいました。その怪我がどれぐらいひどいのかは、さらなる検査をしてから判断できるんです」莉子は加藤の腕の中で、涙をこぼしながら言った。「仁、もし私が立てなくなったらどうしよう?」加藤の顔は非常に暗く、彼女を慰めるために頭を下げながら、声を和らげようとした。「莉子、心配しないで、最高のお医者さんに診てもらうから、必ず治せるよ」優奈が無事で、体に倒れた跡さえないのを見て、比奈の目は憎しみに満ちた。このクソ女、こんな幸運に恵まれるなんて、きっと成瀬が助けてあげたに違いない!彼女はまだ悲しんでいる莉子をちらっと見て、後ろめたい顔で言った。「仁兄さん、この件は私にも責任があります。もし私が莉子を誘わなかったら、こんなことにはならなかったでしょう」加藤は冷たい表情で優奈を見上げ、冷たく言った。「比奈ちゃんには関係ない、真犯人は小池優奈だ!」彼と莉子はすでに低姿勢をとっていたのに、彼女はまだ莉子を殺そうとするほど悪質だとは思わなかった。たとえ成瀬が彼女を庇いたかったとしても、ただ放っておくわけにはいかなかった!莉子も優奈を見て、優奈に対する憎悪が急に激しさを増し、すぐにでも優奈を殺したかった。「仁、彼女の顔を見たくない、消えさせて!」比奈は急いで「莉子ちゃん、落ち着い
優奈は淡々と彼を見つめ、「私をどうしようとしているのか、見てみたいわ」と言った。その言葉が終わると、部屋は静寂に包まれ、針が落ちる音すら聞こえるほどだった。成瀬から発せられる冷たい雰囲気を感じて、優奈が本当に危険にさらされるのではと心配した佐々木は急いで前に出て、「廉、何が起きたのか、優奈さんと莉子さんのトラブルの原因もまだはっきりしていない。まずは落ち着こう」と言った。加藤は冷笑し、「理由が重要なのか?!莉子は骨折、小池は無傷、誰が加害者なのかは明らかだろう!」と返した。優奈は加藤の方を振り返り、突然笑った。加藤の目に冷たくなり、「何を笑っている?!」と言った。「彩花が盲目だったから、あなたを好きになって、2年間も隠れ恋愛をしていたことを笑っているのよ」その言葉が終わった瞬間、加藤と成瀬の顔色は非常に悪くなった。加藤は優奈が彼の短所を暴露していることに怒り、成瀬は優奈の言葉の裏に何かがあると感じ、加藤を非難しているようでもあり、同時に自分をも責められているように思った。周囲の人々がそれぞれ異なる表情をしている中、加藤の腕の中にいる莉子が口を開いた。「優奈さん、私が帰国した後、仁が私の元に戻ってきたことに彩花さんは不満に思っているのは分かります。あなたは彼女の友人だから私を気に入らないのは当然ですけど、こんな毒々しい方法で私に復讐するなんて、許せませんわ!」優奈は眉をひそめ、冷たく彼女を見て言った。「考えすぎよ。彩花が不満だなんてありえない。彼女が現場にいたら、間違いなくあなたに感謝していたはず。こんなクズ男を彼女から連れ去ってくれてね。だって、クズ男と下劣な女はお似合いだもの!」「優奈!」成瀬は怒りで顔色が暗くなり、彼女が加藤と莉子を挑発するのは、加藤の限界を超える行為に等しかった。「すぐに加藤と鈴木に謝れ!」優奈は眉を上げて冷笑し、目には冷たい感情が浮かんでいた。「成瀬、私は謝らないと言ったはずよ」そう言い終わると、彼女はその場を去ろうとした。「待て!」加藤は莉子を降ろし、優奈の前に立ちはだかった。「謝るか、莉子のように馬から落ちるか、どちらか選べ!」成瀬は冷たく優奈を見つめ、何も言わなかったが、加藤の言葉に同意していることは明白だった。比奈は心の中で抑えきれない喜びを感じていた。ど
彼女が映像を手に入れたら、不注意を装って削除し、その後、何か理由をつけて「もう映像は見たくない」と言えば、絶対に隠し通せるはず!スタッフがアイパッドを渡そうとしたとき、佐々木が突然手を伸ばしてそれを受け取り、冷淡な表情で言った。「俺がやるよ。鈴木さんは今ケガをしていて、手が使えないから」莉子:「......」比奈は横に置いてあった水の入ったカップに目をやり、こっそりとそれを手に取った。そして、わざとらしくアイパッドに水をかけようとしたが、佐々木はすでに彼女の計画に気づいており、振り返って冷たい目で彼女を見つめた。比奈は元々不安だったため、佐々木のすべてを見透かすような視線に驚いて、カップを手から落としてしまった。佐々木は意味深に笑い、「比奈さん、どうして手が震えているのか」と尋ねた。比奈は慌てて手を背中に隠し、平静を装って「何でもないです。水が少し熱くて、しっかり持てなかっただけなんです」と答えた。「それなら、次はもっと気をつけることだな。あまり熱いものを手に持っていると、自分を傷つけることになるよ」比奈は彼の皮肉を聞き取り、目を冷たくして黙り込んだ。佐々木は16倍速で監視映像をすぐに確認し終え、冷えた表情でアイパッドを成瀬に渡し、「廉、自分で見ろ」と言った。そう言うと、佐々木は冷笑を浮かべ、加藤に向かって「仁、お前の彼女は本当にただ者じゃないな。『逆ギレ』っていう言葉の意味が、ようやくわかったよ」と言い放ち、さっさとその場を去った。加藤は顔をしかめたが、彼の言葉を待たずに佐々木は振り返って立ち去った。佐々木が映像を見終えた瞬間から、莉子の顔色は青ざめていた。彼女はこの件がもう隠しきれないことを理解していた。成瀬が映像を見終えると、その表情は氷のように冷たくなった。心の中には言葉にできない怒りと後悔が渦巻いていた。さっきまで優奈に謝罪を強要していた場面を思い出し、成瀬はアイパッドを握りしめ、指が白くなるほど力が入った。彼はアイパッドを振り上げて莉子に向かって強く投げつけた。莉子は悲鳴を上げて逃げたが、顔はまるで紙のように真っ白だった。加藤は驚き、成瀬と佐々木の態度がこれほどまでに変わるということは、莉子がこれまで見せてきた無実の態度が全くの嘘である可能性が高いことを悟った。「仁、さっき休憩所でお
成瀬は眉をひそめ、「お婆さん、それはどういう意味ですか?」と言った。「どういう意味って?」美代子は怒りに満ちた顔で彼を見つめ、冷たく言い放った。「外部の人間と一緒になって優奈ちゃんをいじめたこと、私は全部知っているわ。そんな他人ばかり助ける夫なんて、いったい何の役に立つっていうの?」成瀬の目が冷たくなり、優奈を見て「君がお婆さんに話したのか?」と問い詰めた。美代子は優奈の前に立ちはだかり、成瀬を鋭く睨みつけ、「優奈ちゃんを傷つけておいて、まだ自分に正当性があると思ってるの?警告するけど、優奈ちゃんに近づくな!明日帰ったら、優奈ちゃんと離婚しなさい。離婚の書類は私があなたの会社に送らせるから!」「お婆さん!」成瀬は本気で怒っていた。彼は一度も優奈と離婚することを考えたことはなかった。「私をお婆さんと呼ばないで。私はそんな孫を持った覚えはない!」そう言うと、美代子は優奈の手を引いてその場を去った。優奈を新しい部屋に送り届けた後、美代子は慈しむように優奈を見つめ、「優奈ちゃん、心配しなくていい。廉が君をいじめることは絶対に許さないわ。今日のことを知って、私も考えたんだけど、廉とは本当に合わないかもしれない。彼が夫として失格だわ」と言った。優奈は美代子からの支持を予想していなかったため、目が少し赤くなり、「お婆さん、ありがとう!」「ありがとうだなんて言わなくていいわ。感謝すべきは私の方よ。優奈ちゃんがいなければ、廉も立ち直れなかっただろうに。でもあのバカは盲目だから、優奈ちゃんの素晴らしさがわからない」優奈は首を振り、「お婆さん、そんなの感謝しないでください。これは私の意思でやったことですし、お婆さんが私を助けてくれて、本当に感謝しています!」と言った。成瀬とはうまくいかなくても、美代子は本当に優しくしてくれていた。成瀬のせいで彼女と仲違いするつもりはなかった。「さっきは感謝するなって言ったばかりなのに、また言い始めるんだから。でももういいわ、今日は疲れたでしょう?ゆっくり休みなさい。私はもう帰るわね」「はい」優奈の部屋を後にした美代子の目は冷たくなった。もし彼女が気まぐれに監視カメラをチェックしていなければ、比奈と莉子が優奈を傷つけようとし、成瀬が二人に加担して優奈に謝罪を強要していたことを知ることはなか
先ほど彼女が言った言葉を優奈がどれだけ聞いていたのかはわからないが、成瀬が比奈を庇うような話を聞いて、彼女はきっと傷ついただろう。「優奈ちゃん、どうしてここに?」優奈は我に返り、無理に微笑みを浮かべながら身をかがめ、床に落ちていた携帯を拾い上げて美代子に渡した。「お婆さん、携帯を私の部屋に忘れていたので、届けに来ました」美代子は携帯を受け取り、慎重に尋ねた。「いつから来てたの?」「たった今です。携帯は届けましたので、私はこれで失礼します」そう言うと、美代子に返事をさせる間もなく、優奈はその場を去った。優奈の少し寂しげな背中を見て、美代子は成瀬を冷たく睨みつけ、「もういいわ。あんたと比奈がどうしようと勝手にしなさい!」と言い放ち、部屋に戻った。美代子が部屋に戻ると、成瀬はほとんど躊躇することなく、優奈の後を追いかけた。彼はエレベーターの前で彼女を引き止め、見下ろしながら彼女の表情から何か感情を見つけようとした。しかし彼は失望した。優奈は淡々と無表情で彼を見つめ返していた。「優奈、さっきお婆さんが言ったことについて、何か聞きたいことはないのか?」優奈は冷静に前方を見つめ、「それはあなた自身の問題で、私には何の関係もないわ。私に説明する必要はないの」と淡々と言った。言い終わった瞬間、エレベーターのドアが開いた。彼女はすぐに中に入り、閉じるボタンを押したが、成瀬はドアが閉まる瞬間にエレベーターに飛び込んできた。「君が聞きたくないとしても、俺は説明したいんだ」優奈は少し疲れた様子で成瀬を見上げ、「私が聞きたいと思った時には、あなたは何も説明してくれなかった。今はもう聞きたくないのだから、説明されても何の意味もないでしょ?」と言った。成瀬の目が冷たくなり、彼女の目をじっと見つめながら、「本当に何も気にしていないのか?」と問い詰めた。数秒間の沈黙の後、優奈は静かに話し始めた。「最初に離婚を申し出た次の日、私は一人で旅行に出かけたの。アイスランドの最北端である湖に落ちた。あの湖はとても冷たくて、凍え死にかけたわ。たまたま通りかかった牧畜民がいなければ、私はアイスランドで死んでいたかもしれない」成瀬の顔色は一瞬変わり、手は無意識に強く握り締められた。「そんなことは知らなかった......」優奈は冷静に
「小池様、こんばんは。私はリゾートのスタッフです。当リゾートでは今夜、バーベキューとキャンプのイベントを開催しております。小池様もご参加されますか?」優奈は、夜は特に予定がなかったため、参加することにした。夕方、定められた時間にキャンプ場に到着すると、意外にも多くの人が集まっていた。ここに来ているのは、みんな加藤財団と関係がある人たちばかりだった。優奈が驚いたことに、成瀬とその一行、中村の撮影クルー、美代子と彼女の友人たちも来ていた。優奈は最初、一人か二人用のバーベキューグリルの近くに座り、焼肉の準備を始めようとしたが、美代子が彼女を見つけた。「優奈ちゃん、こっちに来て一緒にやりましょう!」優奈は断ろうとしたが、美代子は直接彼女のそばにやってきて、「一人で焼肉をするなんてつまらないわ。こっちに来て、一緒に話しながら楽しみましょう」と誘った。美代子の熱心な招待に押されて、優奈は仕方なく彼女たちと一緒に座ることにした。彼女がお婆さんたちの集団に座ると、優奈は一気に目立つ存在になった。美代子と一緒にいるのは、横島の他の大富豪のお婆さんたちで、優奈を見ると皆が美代子に「あの子は誰?」と尋ね始めた。真由美が話そうとしたが、美代子が先に口を開いた。「この子は私の義理の孫娘、優奈よ。もし年頃のいい男の子がいたら、孫娘に紹介してね!」それを聞いて、優奈は少し無力感を感じ、「お婆さん......」彼女はまだ成瀬と離婚していない上に、今は恋愛に集中するつもりはなく、まずMYをうまく立ち上げることが最優先だと思っていた。美代子は微笑みながら彼女を見て、「優奈ちゃん、心配しないで。結婚するときは、私がしっかりとした嫁入り道具を用意してあげるわ!」と言った。これを聞くと、周囲の人々は誰が良い青年を紹介できるかなどを話し始めた。その横で成瀬も美代子の言葉を聞いていたため、顔が急に真っ黒になった。まだ優奈と離婚していないのに、もう彼女に相手を紹介しようなんて、自分がどれだけ浮気されれば気が済むんだ?!井上は面白そうに成瀬を見ながら、「廉、こんなんでバーベキューが食べられるか?」と笑った。成瀬は彼を冷たく睨みつけ、無表情で「暇ならそのまま肉を串に刺してろ」と言い放った。このバーベキューイベントは完全にセルフサービスで、
あるお婆さんが優奈に男を紹介し、相手のLINEを追加するように勧めていた。優奈は熱心な勧めに抗えず、携帯を取り出してQRコードをスキャンしようとしていた。心の中では、追加した後に事情を説明しようと考えていた。ところが、突然、頭上から伸びた長い手が彼女の携帯を奪い去った。驚いて振り返ると、成瀬だった。優奈は思わず眉をひそめた。「携帯を返して」成瀬は冷ややかに彼女を見つめ、携帯をそのままポケットにしまい込んだ。「君が持っていると危ない。俺が預かっておく」その場にいた成瀬と優奈が結婚していることを知らない他のお婆さんたちは、困惑した顔で美代子を見ながら言った。「美代子、これはどういうこと?」美代子が説明しようとしたが、成瀬が淡々と口を開いた。「皆さん、すみません。優奈はすでに結婚しています。私が彼女の夫です。さっき、私のお婆さんが彼女に男を紹介しようとしていたのは、私をからかうためです。気にしないでください」成瀬のこの言葉は、穏やかな海に深水爆弾を投げ込むようなもので、瞬く間に全員の視線が美代子に集中した。「美代子、本当なの?!なんで今まで話してくれなかったの?まったく隠すのが上手すぎるわ!」「信じられない!今まで成瀬が最後に結婚すると思ってたのに、まさか私たちの孫の中で一番早く結婚していたなんて!」「美代子、それはひどいわよ。自分の孫嫁なのに、義理の孫娘だって騙してたのね!ダメよ、これじゃ許せないわ。私たちに食事を奢ってもらわないと、簡単には終わらせないわよ!」......皆が美代子に注意を向けている隙に、成瀬は優奈をその場から連れ出した。二人がバーベキューエリアを離れ、静かな林の中にたどり着くと、成瀬は優奈の手をようやく離した。「お前、バカなのか?!さっきお婆さんが男を紹介しようとしていたのに、なぜ断らなかったんだ?!」優奈は冷静な顔で彼を見つめ、「どうして断る必要があるの?」と答えた。成瀬は顔を真っ青にし、歯を食いしばって彼女を見つめながら言った。「優奈、俺たちまだ離婚してないのを忘れたのか?!」優奈は頷いた。「もちろん覚えてるわ。でも、今はただ知り合おうとしていただけで、何かしようとしていたわけじゃない」「お前......!」成瀬の目が怒りに燃えているのを見た優奈は、手を差し出して「携
優奈は嘲笑するような表情で成瀬を見つめ、「ただ、彼女に少し教訓を与えるだけよ」と言った。彼女が言い終えると、そのまま立ち去ろうとしたが、成瀬は彼女の手を掴んで冷たく言った。「比奈ちゃんは体が弱いんだ。彼女を傷つけるようなことをしたら、お父さんとお母さんは絶対に許さないだろう」「まだ彼女に何もしていないのに、もう心配しているの?」成瀬は眉をひそめ、「優奈、お前はどうして俺の言葉を曲解するんだ?!」彼は克雄夫婦が彼女に何かすることを心配していたのに、彼女にはそれが比奈を心配しているように見えるのだ。優奈は微笑み、「曲解か事実か、あなたが一番よく分かっているでしょ」彼女が言い放った後、彼の手を振りほどいて去って行った。成瀬は冷たい表情で彼女の背中を見つめ、怒りがこみ上げていた。帰り道、優奈は中村に会った。彼女を見て、やっとほっとした。「優奈さん、成瀬社長は何かしなかったか?」彼は優奈が成瀬に連れて行かれるのを見て、最初は彼女のプライベートに干渉しないようにしようと思っていた。優奈が朝に「私の私事には口を出さないで」と言っていたからだ。しかし心配が募り、結局追いかけてきた。彼の目に隠せないほどの心配が浮かんでいるのを見て、優奈は感動しつつも、中村のキャリアと安全を考え、冷たい表情で彼を見つめた。「中村さん、ご心配ありがとうございます。でもこれは私たち夫婦の問題です。今後はあまり詮索しないほうがいいですよ」中村はその言葉に表情をこわばらせ、しばらくしてからようやく口を開いた。「優奈さん、実は伝えなければならないことがあります」「何ですか?」「以前、成瀬さんの秘書が僕に連絡してきて、あなたの別荘を買いたいと言ってきたんです。彼はあの別荘が僕のものだと勘違いしていたみたいなんです」優奈は眉をひそめた。自分が以前、誰かに調べられるのを避けるために、確か意図的にその別荘を他人の名義に変更したことを思い出した。しかし、成瀬が中村の名義だと勘違いするとはおかしく感じた。実は、小林が別荘を調べた際、担当者が番地を間違えて入力したため、中村の名義だと誤って登録されていたのだ。「分かりました、教えてくれてありがとうございます」優奈は部屋に戻り、シャワーを浴びた後、そのまま眠りについた。彼女は翌朝、このリ