瀬川秋辞:「どの作品のこと?」「君が三年間かけて修復した盛世唐朝美人図のこと。誰かが原画と損傷後の画像、そして君が修復した後の画像をネットに投稿して、官報も君の技術を称賛しているよ。業界内のトップの人たちが、こんな損傷を自分では修復できないとブログで述べている。今、ネットユーザーはみんな君の美しさと技術を褒めている。最遅でも明日、国内の最高の博物館からオファーが来るだろう。その時は、君は国家級の技術者になるんだよ」その絵を瀬川秋辞はまだ覚えていた。それは唐朝の後宮の妃たちが集まって演劇を観ているシーンを描いたもので、亭台楼閣、珠翠が輝き、複雑で華やかだった。長さ1メートル、幅5メートルの大
翌日の昼食後、瀬川秋辞が京元に戻ると、石田先生に声を掛けられた。「秋音、お茶でもどうだい?会いたがっている人がいるんだ」誰が会いたがっているのか、石田先生は具体的に言わなかったが、車が二環に入ったところで、彼女は大体察しがついた。包間に入ると、やはり、普段はテレビや業界のインタビューでしか見ない顔があった。「田辺館長(たなべ かんちょう)」国内トップの博物館の館長だ。田辺館長は優しい顔で彼女を見つめ、「テレビで見るより実物の方が若くて美しいね。この業界に君のような才能ある若者がいることを見て、もう思い残すことはないよ」瀬川秋辞:「田辺館長、過分なお言葉です。まだまだ学ぶべきことが多い
中村逸は表面上は冷静だったが、内心では「早く違うと言ってくれ。君がただ自分のものだった女が他の男といるのが気に入らないだけだと言ってくれ。彼女が無駄な期待を抱かないように」と願っていた。男の良さは周りの男たちと比べてこそ分かるものだ。薄野荊州は手を固く握りしめ、緊張で白くなった指関節が彼の抑えきれない感情を物語っていた。挑発的に顎を上げる中村逸を見つめながら、薄野荊州は突然、冷笑を浮かべて言った。「その証があろうとなかろうと、俺には関係ない。なぜなら、どうあっても、俺は……」話の途中で瀬川秋辞は彼の背後を指差して、「君の大事な人が来たよ」と言って話を遮った。「荊州」松本唯寧の声が背後か
薄野荊州が彼女が急いで物を持って出ようとする瞬間、手を掴んで引き止めた。「どこに行く?送るよ」瀬川秋辞は彼の手を辿って目を上げ、その顔から松本唯寧の顔に視線を移し、冷たく言った。「本当に最低ね。まだ一人もちゃんと終わらせてないのに、もう次の相手を見つけたの?」彼女は外で薄野荊州の車の横に立つ小島萌絵を見かけ、その上、彼と松本唯寧の会話も聞いていた。瀬川秋辞は、かつての自分を思い出さずにはいられなかった。まるで今の松本唯寧のように、あの男の口から「好きだ」と言われたくてたまらなかった。薄野荊州は眉間にしわを寄せ、「彼女はただ父親のために企画書を届けに来ただけで、新しい恋人ではない。彼女に
「私と荊州はただの友達です。あれはメディアが注目を集めるために書いただけ。私を警戒する必要はないわ」松本唯寧は、まるで知心のお姉さんのように微笑んだ。「もし荊州と一緒になりたいなら、最も警戒すべきは彼の元妻、瀬川秋辞よ。彼女はかつて無理やり近づいて結婚を迫ったけど、荊州は彼女を全く好きではなかった。この数年、荊州に近づいた女性たちはみんな、不幸な結末を迎えた。彼は無関係の人を巻き込まないために、誰に対しても冷たくしているの」松本唯寧はゆっくりと言った。「冷たくすることでしか、大切な人を守ることはできないの」小島萌絵は憤りを隠せず、「瀬川秋辞なんて、本当に最低な女ね。無理やり近づいて、結婚を
瀬川秋辞は黙り込んだが、根本煜城も言葉を発せず、彼女の返事を待っていた。彼がこれほどまでに固執することは滅多にない。かつて、彼は彼女が穿越城の設計に参加した後に徐々にことを進めるつもりだったが、最近の直感がますます彼を強く迫り、このままでは三年前のように彼女を失うと感じていた。瀬川秋辞は断った。「やっぱり、やめておくわ」電話を切った後、彼女は一瞬虚空をぼんやりと見つめ、それから荷物の整理を続けた。中村逸は京元を出ると、そのまま車を走らせて実家へ向かった。電話をかけてきたのは中村夕紀だった。彼女は「母さんが誰かの噂話を聞いて、彼が既婚女性に恋したことを知って激怒してる」と言った。中村
彼は頃合いを見計らって母さんに話すつもりだったが、もう待てなかった。それでも、やはり自分が主導権を握るのが重要だったが、誰がどんな嘘を言いふらしたのか分からない。「まさか、私に隠していたのか?子供が大きくなったら連れてきて、私とお父さんに無理やり認めさせるつもりだったの?」「彼女にそんな辛い思いをさせたくありません」中村逸は不敵な笑みを浮かべ、藤条が前の傷の上に重なり、彼の顔はすぐに苦痛で歪んだ。「薄野荊州のやつが言ったんですか?今朝俺とぶつかったばかりなのに、もう午後には告げ口するなんて、本当にクズですね」母さんが調べれば、すぐに瀬川秋辞が好きだとバレるだろう。隠すつもりもなかったか
瀬川秋辞が立ってから間もなく、夜阑のマネージャーが慌てた様子で出迎えた。「薄野夫人、急いでこちらへ。薄野社長が危険な状態です」彼女は驚いて無意識に問い返した。「彼が死にそうなの?」マネージャー:……部屋に入ると、マネージャーが言っていた「危険な状態」が何を意味するかを理解した。薄野荊州は空の酒瓶が散乱したテーブルに伏せ、酒がこぼれた状態で、それでも全く気にしていない様子だった。上着はソファに投げ捨てられ、薄いシャツだけを着ていた。シャツの袖口は無造作に肘まで巻き上げられ、襟のボタンがいくつか外れており、広い胸元が露わになっていた。彼は無表情でグラスを握り、目はぼんやりしていたが、最後