それを聞いた薄野荊州は暗い目で彼女を見つめた。離婚しようと騒ぎ始めて以来、彼に対する瀬川秋辞の態度が冷たくなった。それで彼の心が何か塞がれたようで、出すことも飲み込むこともできず、いつもイライラしていた。「母さんは病気なのに、まだ離婚のことを考えてるか?瀬川秋辞、良心が痛くないの?」彼女の良心?彼の度重なる無関心と疎外によって徐々に磨耗されて無くなった。「そう思うなら、そうなんだろう」彼女の無頓着な態度に薄野荊州は目を細めて、この間彼女が男性用バッグを彼の前で買ったことを思い出してきた。その時、そのバッグはきっと彼を怒らせるために買ったもので、数日もしないうちに自分のところに届く
この女は、離婚しようとあんなに騒いていながら、陰で告げ口をした。もし離婚のことがバレたら、江雅子は絶対に同意しないだろう。本当になめたなあ、瀬川秋辞!江雅子は唖然とした。「寝てなかったの?じゃ、首に赤い跡は…」話の途中で、彼女は突然目を見開いた。「またあの女?その跡も彼女の仕業?私を怒らせるつもりなのか?何回も言ってたんでしょ?あんな女と一緒にいるのは絶対に嫌なんだわ!させないよ!」もし枕がまたあるのなら、きっともう一度投げ出されるだろう。「誤解だ」薄野荊州は思わず首を摩った。これ以上詳しく言わず彼は眉をひそめてトイレに向かっていった。灼熱の太陽の下に、病院から出てきた瀬川秋辞は
瀬川秋辞は彼女の豊かな想像力に笑って、どこまで何か言えるのかちょっと知りたかった。「それから?」「それから、彼をそのまま放っとくね。男なんて卑しいものだから、彼を無視すればするほど、あなたを貴重な宝物だと思ってるのよ!ほら、松本唯寧、彼女が恋愛がものすごく上手だよね。もしあなたもその半分ぐらいできるのなら、薄野荊州なんてあなたにとっては何でもないよ」喋っているうち、二人は個室に入った。少し離れた廊下の角で、二人の会話を全部聞いた男性がウェイターに「3階へ」と言った。階級制度を使った夜阑では、メンバーシップカードによってゲストの階級が表れている。トップに真っ直ぐ行くべきだった上野忱晔が
個室で、悦織は隣に座る秋辞を軽く突いた。「何見てるの?そんなにぼんやりして、呼んでも返事しないの」 秋辞は少し酔っていて、頭を振った。「荊州を見たような気がするが……」 「え?」悦織は信じられないように入口を見たが、そこは空っぽで人影はなかった。「あなた、飲みすぎて幻覚でも起こしてるでしょう?薄野が夜闌にいても、この階にはいないはずよ」彼女は頭の上を指さしながら言った。「あの御曹司や資本家どもは、上の階から我々庶民を見下ろしているのよ!」秋辞も見間違いだと思い、視線を戻して前に並ぶ様々なタイプの男たちに目を向けた。「この人たちは、あなたが呼んだの?」「そうだよ、お酒を酌するためにね。
マネージャーはその言葉を聞いて振り返り、微笑みながら秋辞に尋ねた。「状況は本田さんの言う通りですか?」明らかにこのマネージャーは監視カメラを確認する手間を省きたかった。夜闌に来る客は皆富裕層で、プライバシーを非常に重視しており、自分の行動を監視されたくないのだ。「違います。本田さんが私を嫌がらせし、また友人に暴力を振るいました。信じられないなら、スタッフに聞いてください」マネージャーは横にいる二人のホストを一瞥し、彼らが頷くのを見て、状況を理解した。しかし、マネージャーは人を見て態度を変えるタイプだった。以前に秋辞を見たこともなく、彼女の服を見て……まあ、普通だし、身に着けているアクセ
秋辞は薄野グループの一員であり、荊州の部下でもあった。彼の目の前で彼の部下をいじめるなんて、命知らずもいいところだった。建辉は荊州がかつて、女伴を侮辱した人をその場で腕を折ったという噂を聞いたことがあった。そう考えると、彼の身体は震えた。「薄……薄野社長」荊州は冷たく彼を一瞥し、その視線は再び秋辞に戻った。秋辞は彼を見ることなく、携帯を取り出して警察に電話をかけようとしていた。しかし、秋辞の動作はマネージャーに止められた。「お嬢さん、警察を呼ぶなら外でお願いします。夜闌を巻き込まないでください」「ここで事件が起きたのだから、警察をここに呼んで解決してもらうべきです」秋辞は一歩も引か
秋辞は荊州の掴む力に痛みを感じ、頭をそらして避けようとしたが、彼の力には敵わなかった。彼女が何も言わないのを見ると、荊州はさらに近づき、その目には怒りが滾っていたが、必死に抑え込んでいた。その表情からは心の中で燃え上がる炎を感じ取ることはできなかった。むしろ、彼の声は普段よりも少し優しくなった。彼は秋辞に近づき、ゆっくりと抑えた声で言った。「本田みたいなくだらない奴に、外の人間に助けを求める価値はあるか?薄野の肩書きは役に立たないのか?それとも使う気がないのか?」「荊州、痛い……」秋辞は彼の手から逃れようとしたが、何度試みても無駄だった。その周りの肌は彼の指先の硬いタコで擦れて熱くて痛
空気には濃厚な酒の匂いが漂っていた。荊州はシャツの大きな汚れを見下ろし、ようやく秋辞の言葉の意味に気づいた。彼女は「荊州、吐きそう」と言っていたのだ。「秋辞!」という二文字は、彼の歯の間から絞り出すように吐き出された。膠着状態は十数秒続いた……荊州が酔っ払いと争うのが面倒だったのか、それともこの汚れを我慢できなかったのか、彼はミネラルウォーターのボトルを開けて、無理やり彼女の口をすすがせた後、顔をしかめながら浴室に入っていった。十分後、荊州はバスタオルを巻いて出てきたが、秋辞はすでにベッドの上で横になり、眠っていた。彼は髪の水滴を拭き取りながら、新しい服を届けるように電話をかけた。