第0022話

隼人はその言葉に、一瞬で表情が凍りついた。

ゆっくりと二歩近づき、蛍が医者に何か深刻な話をしているのを見た。

「どうしてこんなことに……瑠璃がそんなことをするなんて、私も全然予想できなかったんです……」と、蛍のため息交じりの声が聞こえてきた。

隼人は話の前後がつかめず、直接尋ねようとしたが、医者が難しい表情で眉をひそめているのが見えた。

「いや、こんな嘘をつかされるなんて、医者として良心が痛みますよ。妹さん、妊娠もしてないのに妊娠したフリをして、偽の血を使って流産したように見せかけたんです。我々がそれに気づいたら、死ぬ覚悟で嘘をつくように迫ってきて……本当に呆れますよ！」

その言葉を聞いた瞬間、隼人の顔には瞬く間に凍りつくような冷たい表情が浮かんだ。

……作り話？

瑠璃の妊娠は嘘だったのか？ 血も偽物だったのか？

「瑠璃の気持ちも分かりますけど、夫を騙すために医者まで巻き込むなんて……本当に自分勝手すぎますわ！」

「妹さんを説得したほうがいいですよ。こんな偽の妊娠なんて、旦那さんにはすぐバレますよ」と医者は言いながら立ち去ろうとした。

蛍は急いで彼を追いかけ、「先生、お願いですからこのことは絶対に誰にも言わないでください。特に瑠璃の旦那さんには……彼が知ったら、妹を殺してしまうかもしれません」と懇願した。

医者は困った様子でため息をつき、「この件はご自分で処理してください。とにかく、瑠璃さんは何も問題なく、いつでも退院できる状態ですから」と言った。

「ありがとうございます、先生、本当に……」

蛍は医者の背中に向かって感謝の言葉を繰り返した。

医者が去った後、蛍はその場で深くため息をつき、眉間にしわを寄せた。

「瑠璃、今回ばかりは本当にやり過ぎよ。隼人の子供の頃の友達だって嘘を言うのはまだ許せるけど、妊娠を偽るなんて……はあ！」

蛍はため息をつき、顔を上げると、隼人が少し離れたところに立っているのを見て、驚愕と動揺が一気に表情に浮かんだ。

彼女は震える声で「隼人、いつからここに……？」と問いかけた。

隼人は、緊張して指を弄る蛍を冷たく見つめ、怒りを抑えながら言った。「お前、その女がそんなことをしていたと知りながら、俺に隠そうとしたのか？」

蛍はその言葉に一瞬呆然とし、すぐに混乱した表情で隼人を見つめ、「隼人、何のこと？誰のことを言