第0023話

「はっ」

隼人は冷たく笑い、彼の鋭い目は瑠璃を冷たく見下ろしていた。

「瑠璃、お前を見くびっていたよな。まさか医者を買収して俺を騙すなんて。お前みたいな女が俺を簡単に騙せると思ってるのか？」

瑠璃は涙で潤んだ目で彼を見上げ、必死に弁解した。「違う！隼人、本当に嘘じゃないの！こんなことで嘘をつくわけがない！本当に妊娠してるの。信じて。ここに、赤ちゃんがいるのよ……」

彼女は最後の力を振り絞って立ち上がり、隼人の手に触れようとした。お腹の中にいる小さな命を感じてもらいたかったのだ。

だが、隼人は彼女の手を冷酷に振り払った。

「近づくな。汚い手で俺に触れるな」彼の目は冷たく光り、「妊娠してないのは当然として、仮にお前が妊娠していたとしても、俺がその子を堕ろさせる。お前にはその資格がない。お前みたいな女には、俺との絆なんて永遠にないんだよ」と冷たく言い放った。

「隼人！」隼人が去ろうとする瞬間、瑠璃はふらふらと追いかけ、彼の腕を掴んだ。「隼人、行かないで。あなたは私を守るって言ったじゃない。私はリちゃんよ、忘れたの？隼人……」

必死の訴えにもかかわらず、それは隼人の怒りを呼び起こした。彼の目には冷酷な光が宿り、強い殺気が漂った。

次の瞬間、隼人は強い力で瑠璃を突き飛ばし、彼女は力なく床に倒れ込んだ。腹を押さえながら、痛みに耐え、涙を浮かべて彼を見上げた。

「くたばれ！」

「隼人……」彼女は苦しみの中で冷や汗をかき、隼人は無情にも去っていった。

彼の背中を見つめながら、瑠璃は苦笑を浮かべ、ようやく地面から体を起こした。

さっきの優しさは、ただの夢だったのか？あまりにも現実感があり、信じてしまった美しい夢。

だが、その夢が覚めると、さらに大きな痛みが残った。

瑠璃は苦笑しながら、堪えきれない涙が静かに頬を伝った。

隼人お兄ちゃん、やっぱりあなたはもう昔のあの少年ではないのね……

その後数日間、隼人は一度も姿を見せなかった。彼女への気遣いなど、まるで無視されたかのようだった。

瑠璃は病院のベッドで過ごしたが、体力が回復するどころか、ますます衰弱していくのを感じた。そこで、律子に付き添ってもらい、専門の病院で検査を受けることにした。

検査結果を聞いた瑠璃は、目の前が真っ暗になった。

「四宮さん、もう時間がありません。早く手術しないと手遅れになりま