第8話

「ドスン」という音と共に、ためらうことなく跪いた。

猪口洋子は高笑いした。

「清水希代子、葛尾を刑務所に入れたのに、まだ幸せに暮らせると思っているの？甘い夢を見るんじゃない」

「私と葛尾はもうすぐ結婚するはずだったのよ。一緒にいるって約束してくれたのに、全部あんたに台無しにされた！」

「猪口洋子、落ち着いて。森下葛尾は悪いことをしたんだから、罰を受けるべきよ。」

「4人の子供を殺したのよ！」

「それは私の指示よ。」

猪口洋子は一歩一歩近づいてきて、私を睨みつけた。

「私は彼に、あんたの子を突き落とすように言ったの。どうせ役に立たない子たちだから。」

「バチン！」堪忍袋の緒が切れ、この女の頬を平手打ちした。

「なんと……君が黒幕だったのね！」

私は怒りで息をするのも苦しかった。

彼女は鼻で笑った。「あなたを不幸にしたかったのよ。今、あなたにはたった一人の子供しかいないけど、その子も殺してやるわ。」

そう言いながら、彼女がこちらへ歩いてきたので、私は慌てて彼女の足にしがみつき、思い切り引っ掛けて転倒させた。

そして、彼女の手からたいまつを奪い取った。

子供のためなら、母親は何だってできる。

この時、ジュエリーも駆けつけてきて、一緒に彼女を押さえつけてくれた。

これを見て猪口洋子は棒とした。

「ジュエリー、何をしているの？」

「この恩知らず！パパを陥れて、今度はママを陥れようとしているか」

ジュエリーは泣き出した。

「ごめんなさい、ママ。もう見ていられなかったの。ママとパパはあまりにも酷いことをしすぎたわ。ジュエリーはもう通報した」

次の瞬間、警察官たちが突入してきて、猪口洋子に手錠をかけた。

私は慌てで智樹を抱き上げた。幸い、無事だった。

猪口洋子はジュエリーに怒鳴りつけていた。

「この恩知らず！助けてやったのに！」

ジュエリーは声を詰まらせた。「こんな方法で助けてもらうくらいなら、死んだ方がましだわ」

猪口洋子も死刑判決を受けた。

彼女の願いはついに叶った。森下葛尾と一緒にいられるのだ。

一緒に死ぬのも、一緒にいるうちに入るだろう。

ある日、私は刑務所に森下葛尾を訪ねた。

彼は猪口洋子のことをすでに知っていた。

私を見て、深く後悔した様子だった。

「すまない。私と猪口洋子はお前に申し訳ないことをした」