第4話

男は私の服を乱暴に引き裂こうとした。私はその腕に思い切り噛みついた。

男は痛みに叫び声を上げ、私を離して後ろに下がった。

私は振り向いて、ようやく彼の顔を見た。男は背が高くて痩せており、まるで竹竿のようだ。彼が私の手首をつかむ手は、枯れ枝のように細かった。

その手を振り払って私は一目散に走り出す。男はすぐさま追いかけてきた。

「クソ女、どこへ逃げるつもりだ？俺はお前を一万円で買ったんだぞ！」

500元で私を買った？その言葉に私は一瞬ぎくりとした。

どうやらあの黒幕が私の情報を他人に売り渡したから、今日はまた別の男が私を襲ったということか。

やっぱりこれは偶然なんかじゃなかった。

そう悟った瞬間、私は急に立ち止まった。

男は卑猥な笑みを浮かべ、手をこすり合わせながら一歩一歩私に近づいてきた。「怖がるなよ。お前が抵抗しなければ、ちゃんと優しくしてやるからさ」

そう言いながら、彼は私に手を伸ばして捕まえようとした。

私は避けることなく、彼が私をつかんだ瞬間にその腕をひねり上げた。

男の顔色が一気に青ざめ、痛みにうめき声を上げた。「お、お前、何をするつもりだ？俺は金を払って......」

彼の言葉が終わる前に、私は手錠を取り出し、手際よく彼の手首にかけた。

「続きは警察署でゆっくり話してもらうわ」

男は目を見開いて信じられないという顔で私を見つめた。

「そんなバカな。あの男が調べたお前の背景だって完璧だったのに、どうして......」

彼の言葉を無視し、私は男を引きずり小道の入り口へと向かった。

最近、この都市で頻発している少女失踪事件を追って、私は警察としてこの街に派遣された。表向きには警察の身分を明かさず、闇に潜む連中をおびき寄せるために行動していた。

ついに彼らが私に手を出してきたのだ。

今回捕まえた男は、どうやら盗み見の根性しかない小物で、他人から情報を買って取引する程度の男にすぎなかった。しかし、この男を捕まえたことで事件の進展には大きな意味がある。

この調子なら、黒幕をおびき出せるはずだ。

私はチームに連絡し、応援を要請した。

陽光が私の顔を照らす。男を警察署に連れて行こうとしたその瞬間、隣の男が突然冷たい笑みを浮かべた。

嫌な予感がして振り向いたその瞬間、頭に袋をかぶせられた。

もがきながらも周囲の状況は見えず