第1話

同じ内臓が細かく切り刻まれ、食材と一緒に煮られていた。

同じ死体の他の部分の行方は不明で、死亡時刻も性別も特定できない。かろうじて肉片の組織から、死者の年齢は20歳前後だと推測できた。

「二年前のバラバラ殺人事件と同一犯かもしれませんね」

木村警察医は深刻な表情で続けた。「でも、今晩は藤原医師がすぐに異常に気付いてくれて、よかった。もし......」

「もういい」

思い出すだけで、父と母は吐き気を催した。

誰が想像できただろうか。

鍋の中には牛もつが一切れも入っていなかったのだ。

木村警察医もため息をついた。

その時、母が突然、青ざめた顔で歯を食いしばって二文字を絞り出した。「女性......」

「鍋の中に、卵管が......」

個人病院を開く前、母は婦人科の専門医だった。

最も得意としていたのが、卵管手術だったのだ。

すると、父はまた吐き気を催した。

牛の気管だと思って冗談を言ったのだ。「こんな細い管なら、子牛だね」

私の心の中で、絞るような痛みが少しずつ広がっていく。

なんという偶然だろう、お父さん。

私は丑年生まれなのに。

「藤原所長、お二人とも点滴を打った方がいいですよ」

陳警察医は心配そうに言った。「こんなに吐き続けていたら、脱水症状で倒れてしまいますよ」

そうして、道中でも彼らは藤原皐月に連絡を取った。

「パパとママ、今日はとても遅くなるからね」

「心配しないで、何でもないの。ちょっと残業があっただけだから」

「皐月、必ず家政婦さんと一緒に寝るのよ。いい？」

山田はやはり我慢できなかった。

運転しながら、そっと切り出した。「所長、雅にも電話した方が......」

父の顔が一瞬で曇った。「もう言うなと言っただろう。耳が聞こえていないのか」

山田は首をすくめた。「ただ、二年前の事件と同一犯なら、同じ年齢層の少女を狙う可能性が......」

「はっ、高校も卒業してないのに二度も堕胎した少女を見たことがあるのか」

「少女と言う言葉を侮辱しないで！」

母は冷笑した。

怒りのあまり、両手に青筋を立てながら続けた。「あの子ったら、不良と組んで皐月を暗室に閉じ込めて、鬱病と閉所恐怖症にしたのよ！」

「あの時、私たちが間に合わなかったら、どうなっていたか......」

「こんな鬼畜、本当に死んでくれたら、シャンパン百本開けても足りないわ！」

「三年前のDNA親子鑑定なんて、やるんじゃなかった！」

山田は黙り込んだ。

「違うのよ、ママ......」

私はもう魂だというのに、息が詰まりそうなほどの苦しみを感じた。「私を襲ったのは、皐月の方だったのに......」