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第72話
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紗希はマットレスの上に座り、非常に居心地が悪かった。彼女は少しでも動けば、足が拓海の足に触れてしまい、まるで彼を誘惑しているかのように見えてしまう。彼女は歯をかみしながら言った。「拓海さん、少しどいてください」しかし、拓海は動かず、目を落ちして言った。「これはあなたの選んだマットレスだろう。試してみないと、良いかどうかわからないだろう？」「私はもう試したよ。拓海さんは夜に使えば分かるの？」「試した？誰と試した？」拓海は目を鋭くした。「聞いたところによると、新しい部屋を買って、リフォーム中だそうだな？」紗希は眉をひそめた。奈美のおしゃべりは、まるで玲奈の伝言板だった。彼女は冷静な表情で答えた。「そうだ。部屋を買うのは違法じゃないだろう？」「念のため言っておくが、法的には我々はまだ夫婦関係だ。他の男と不明な関係を持って、俺に浮気されたと思わせるなら、その結果をよく考えろ」浮気？やはり玲奈が拓海に伝えた話は、良いものは何もない。彼女は皮肉っぽく笑いながら、彼のネクタイに手をかけた。「私達は既に離婚協議書にサインしたので、法的にはもう夫婦関係がない。だから、私が誰と一緒にいようと、あなたには関係ない」「紗希、さっきの話が聞こえなかったのか？二度は言わないぞ」紗希は負けじと答えた。「どうして？あなたは私を裏切ったんだから、今度は私があなたを裏切ったのは公平じゃないか？」男は歯をかみしながら言った。「紗希！」紗希は突然彼のネクタイを強く引っ張り、大声で言った。「耳は聞こえる！」しかし拓海は心の準備ができておらず、バランスを崩して彼女に覆いかぶさるように倒れ、二人ともマットレスの上に転がり、唇がぴったりと重なった。紗希は完全に呆然として、目を大きく開いて彼を見つめた。拓海は彼女の瞳を見つめ、体を支えて立ち上がると、素早く身を翻して大股で2階の書斎に向かった。紗希はゆっくりとマットレスから起き上がり、顔を赤らめながら口元を拭った。メイドの由穂に言った。「マットレスは直接交換して、他は気にしなくていい」彼女はメイドの由穂の目を見る勇気もなく、これらを伝えるとすぐに別荘を飛び出した。彼女はタクシーに乗り込んだ時も、まだ心臓が激しく動していた紗希は窓を開けて空気を入れ替え、ウェットティッシュで口を
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第74話
裕太は額縁の位置を見て言った。「ここに掛けるのは目立ちすぎないですか？」「おばあさんに見せるためだけに掛けるんだよ」裕太はこの年齢にはにふさわしくない困惑した表情を浮かべ、社長のやり方を理解できないと感じた。ここ数日、紗希はは少し心が外れたようだった。注文は終わったのに、残金はまだまだ支払われていない。しかし、彼女は拓海のことを思い出すと、あの日ロビーで起きた誤解のキスを思い出して、穴があったら入りたい気分になった。奈美はコーヒーを持ってきて言った。「ある人の千万円の注文が終わってから数日経つのに、まだ残金を取れていない。もしかして誰かを怒らせて、お金を取れないの？」紗希は携帯を持って外へ行き、裕太に直接電話をかけた。「あのね、別に他の用事はないんだけど、尾金はいつまでに支払ってもらえるのか」「若奥様、少々お待ちください。社長に聞いてきます」裕太は電話を持って拓海に報告しに行った。男は大きな椅子に座り、薄い唇を冷たく開いた。「なぜ彼女はあなたに聞いてくるんだ？あなたは彼女に金を払う人なのか？」「それはよく分かりません。もしかしたら社長の電話はつながらなかったのかもしれません？」「ふん」拓海は携帯を取り出した。明らかに電波は良好で、不在着信もなかった。あの女は意図的に彼に電話をかけないのだ！彼は彼女にお金を借りているか？彼は冷たく言った。「彼女に自分で会社に来て取りに来させろ」裕太は二人の争いに巻き込まれ、難題に直面するのはいつも自分たちのような普通人だと感じた。紗希は裕太からの電話を受けた後、しばらく怒って文句を言ったが、奈美はずっと見笑いを待ち望んでいた。彼女は今はお金が不足している。行けば行くさ。誰が誰を恐れるのか。紗希は支度を整えて、タクシーで渡辺グループに向かった。彼女は大きいオフィスビルを見上げた。結婚して3年、拓海の妻として一度もここに来たことがなかった。彼女は心の中のごちゃごちゃした思いを押し込めて、受付に名前を告げてから、エレベーターで最上階に向かった。紗希は勢いよくオフィスに向かった。彼女はドアを開けると、中にもう一人いることに気づいた。詩織はソファに座っていて、彼女を見た瞬間、笑顔が凍りついた。「あなたは何しに来たの？警備員は何してるの！」紗希も詩
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第75話
拓海は事務室に入った。彼の顔に余計な表情はなく、感情が読み取れなかった。詩織は急いで笑顔で近づいた。「拓海、特別にあなたのために鶏スープを作ってきたわ」「先に出ていってくれ」詩織は信じられないようで、紗希の方をちらっと見た。聞き間違えたのかな、紗希に出ていってほしいのかな？拓海は目を上げて詩織を見た。その目つきには少し不快さが見えた。詩織は目に不満げな色を浮かべた。彼女は大らかなふりをして言った。「分かった。あなた達に用事があるなら先に話して。私は外で待ってるわ」紗希は詩織がハイヒールを鳴らしながら不本意そうに事務室を出ていくのを聞いた。広い空間に二人だけが残された。紗希は真面目な顔でソファに座り、こっそりとその男を見た。拓海は無表情で手にしていたペンを机の上に投げた。カチンという澄んだ音が鳴った。「話せ」彼女は試すように口を開いた。「残金、まだ支払ってくれたのか？」拓海は怒ってネクタイを引っ張り、ソファに座った女を睨みつけた。「紗希、あなたの目には金しか見えないのか？」紗希は服を払いながら立ち上がった。「支払ってくれたくないなら別にいいよ」裏で一言悪口を言うのは1500万円の価値があるので、大損だね！「最近おばあさんの体調があまり良くない。何か噂を聞いたみたいで、近々新居を見に来るかもしれない。あなたは引っ越してくるほうがいい」紗希の手は一瞬止まった。「おばあさんは先ほどまだ良さそうだったでしょ？手術の予定はもう決まってるんじゃない？」「手術の日程はまだ決まってない。でも手術の前に、私はあなたが落ち着いていて、おばあさんに変わりを見せないように」紗希は表情を平常に戻した。「協力するよ。でも渡辺おばあさんの手術をできるだけ早く手配してほしい」「それは俺に教える必要はない」紗希は視線を戻し、事務室を出っていった。詩織は外で怒りに燃えている顔をして、紗希が出てきたのを見て、すぐに近づいて行った。「あなたは今でも彼と一緒に何をしたい？あなたたちは離婚したのに」紗希は気分があまり良くなかった。冷笑いながら言った。「そう？でも今さっき彼は新居の別荘に戻って住むように言ったのよ」「嘘よ！」詩織は信じなかった！「信じなくてもいいよ」詩織は彼女の手首を掴み、冷たい顔で警告した。「紗希、私
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第76話
詩織は魔法瓶を持って事務室を出て、口元に冷笑を浮かべていた：紗希、何で私と争おうとするの？彼女は早く北兄さんに一刻も早く老婦人を手術するよう説得しなければならない、紗希というあの生意気な女を早く追い出せる！ ——拓海は一人で事務室にいた。彼は長い間に書類を見ていたが、少し気が荒れていた。彼は裕太を呼んだ。「残金を彼女に振り込んでくれ」裕太はすぐに人に指示して実行させ、それからデリバリーのお弁当を机の上に置いた。「社長、お昼の時間です」拓海は手元の書類を置いてテーブルの方に来り、箱の中のスープを見て、すぐに顔を曇らせた。「これは何だ？」「白い大根と豚骨のスープですよ。以前はよく食べていましたよね」拓海は先ほどの紗希の言葉を思い出し、怒って額を揉んだ。「今後この料理を見せるな！」——紗希は事務所に戻ったばかりで、携帯に銀行入金の通知が来た。彼女は入金額を確認した。ちょうど1600万円で、一円も足りなかった。彼女は拓海が残金をくれないと思っていた。事務室で彼のことをクズ野郎と罵って、聞かれてしまったから。本当に振り込んでくれるとは思わなかった。もしかして前から誤解していたのか？彼はクズ男だけど、いい人かもしれない？奈美は事務室から出てきて、意地悪そうに言った。「紗希、まだ残金を取り戻せてないの？皆はあなたの一番大きな注文を待っているのよ」風間は事務室のドアのところに立っていた。「いいよ、残金はゆっくりでいいんだ。急ぐ必要はない」紗希は携帯を振った。「ごめんね、1600万円の残金はもう取り戻したわ」風間は笑って言った。「紗希なら大丈夫だと思っていたよ」奈美は風間が紗希を助けているのを見て、腹を立て言った。「でも、聞いたんだけど、ある人が監督に行った時、別荘の主人とベッドで転がっていたらしいわ。そんな関係でも残高を取り戻れないの？」風間は叱った。「奈美、でたらめを言わないで」「何よ、彼女はあえてそれをやって、誰にもそれを語らせないのか？」ハハハ、紗希は笑い出した。彼女は奈美を見つめた。「嫉妬しているの？この前、誰かが別荘の男がイケメンでお金持ちと聞いて、勝手に別荘に監視に行ったけど、追い出された？」奈美の顔色は急変した。「もう一度そんなでたらめを言ってみなさいよ！」「あら、私はちょ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第77話
紗希は玄関に立ち、ソファに座っている二人を見て、少し慌てていた。拓海のこのクソ野郎は、おばあちゃんが二日後に来ると言わなかったか？「紗希、お帰りなさい。早くこっちへ来い！」渡辺おばあさんは慌てて彼女に手を振った。紗希は微笑みを浮かべ、靴を履き替えて中に入り、落ち着いて手に持っていた袋をメイドの由穂に渡った。今回はスーツケースを持ってこなかったのは幸いだった。そうでないと、絶対にバレてしまった。紗希は笑顔で渡辺おばあさんの隣に座り、祖母の手が以前より冷たくなっているのを感じた。拓海の言った通り、渡辺おばあさんの最近の体調はあまり良くないようだった。渡辺おばあさんは彼女の手を握りながら言った。「最初は二人の仲があまり良くないと心配していたけど、リビングにあなた達の結婚写真を見て安心したわ」紗希はそこで初めて、壁に彼女と拓海の結婚写真が掛かっているのに気づいた！彼女は一瞬驚き、表情が少し不自然になった。これは彼女が意図的に拓海を刺激するために設計したものだった。。絵柄の調和を考えると、ここはスペース余ったままの方が見栄えが良く、何も掛けない方が良いはずだった。今は彼女はもイライラしてしまい、結婚写真がここに掛かっているのは本当に醜い！紗希は恥ずかしそうに、しかし礼儀正しい微笑みを浮かべ、心の中で拓海に文句を言うしかなかった。突然、美蘭は口を開いた。「ご飯は食べたの？」紗希は美蘭がこんな質問をするなんて驚いた。彼女は無意識に答えた。「はい、食べました」「ふん、あなたは外で食べてきたのね。でも拓海はまだ帰ってきてないし、食事もしてないわ。普段からこんな風に彼の世話をしているの？ご飯が作れないの？」渡辺おばあさんはすぐに答えた。「家にはメイドがいてご飯を作ってくれるから、紗希がそんなに苦労する必要はないわ」「母さん、それは違うわよ」「何が違うのよ。あなたも我が家の嫁だけど、私はあなたに料理作ることを要求してないわ」この言葉で美蘭は一言も言えなくなった。紗希は黙って頭を下げ、心の中で渡辺おばあさんにに賛成の目線を送った！やはり、義母のことは義母で対処するしかないのね。紗希は機会をつかんで拓海にメッセージを送った。「おばあちゃんが来た、早く帰ってこい」こんな状況で、彼女一人で対応するわけには
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第78話
拓海「...」紗希は前に出て渡辺おばあさんの腕を取り、ゆっくりと老人を別荘の外に送った。美蘭は一歩遅れて、リビングの壁に掛かっている結婚写真をちらっと見て、どう見ても気に入らない。「拓海、あの女を追い出したのか？」「母さん、これは芝居だよ」「詩織さんに連絡して、彼女の兄に祖母の手術を早く手配してもらう。そうしないと、いつまでも終わりそうにないわ」拓海はその場に立ち止まり、振り返って壁の結婚写真を見て、目の奥の表情が少し複雑になった。紗希は大広間に戻り、美蘭を目送り、振り返ってあの結婚写真も目に入った。男は体を横に向けた。「おばあちゃんの手術の前に、あなたの役割をうまく演じてほしい」「気をつけるわ。おばあさんが帰ったなら、私も今夜は帰っていい？」拓海は眉をひそめた。「そんなに急いで帰りたいのか？誰が待っている？」「もちろん、大切な人だよ」伯母はずっと待っているから。紗希は由穂を見た。「持ち物をクローゼットに入れておいて、次に来る時は服を持ってこなくていいから」彼女は振り向くと、彼の声が耳に届いた。「芸能界の男は当てにならない。騙されて金や色を奪われないよう気をつけた方がいい」またか。彼は私と直樹兄さんの関係を誤解していた。紗希は軽い調子で答えた。「心配しないで。彼の顔を見るだけで、私は金や体を差し出してもいいよ」拓海は彼女を見送り、黙ってソファに座った。以前の話題のヘッドラインを思い出し、心の中で石が引っかかったような不快感を覚えた。―紗希は翌日、いつも通り仕事場に出勤した。でも、彼女は奈美の席が空いているのを見て、今日もあのゴシップ好きな女に会えると思っていた。しばらくすると、受付嬢から電話がかかってきた。「お客様がお会いしたいそうです」紗希は応接室に行き、詩織が椅子に座っているのを見た。彼女はため息をついた。「お前たちはいつまでもやめないのか？」詩織は口を開いた。「誤解しないで。今回は部屋の内装のために来たのではない」紗希は彼女を見つめた。「じゃあ、何の用？」「あなたは渡辺おばあさんの体調が最近よくない、心臓にかかる負担を軽減しようとしているためずっと手術を待っているのを知ってる。でも、これは私の三従兄だけができる手術で、渡辺おばあさんが手術室から無事に出てくることを保
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第79話
紗希は頷いた。「分かったわ。約束する」離婚手続きを済ませるだけで、大したことはない。どうせ離婚協議書にはもうサインをしている。詩織はスタジオを出た後、携帯を取り出して北兄さんに電話をかけたが、電源が切れていた。どうしたんだろう？彼女は昨晩も北兄さんに電話したけど出なかったし、メッセージも返信しなかった。今彼の携帯の電源まで切っていた。詩織はすぐに自分のアシスタントに電話した。「北兄さんの最近のスケジュールを調べ、また海外の赤十字社でボランティアしているの？」彼女は北兄さんを説得して早く戻って手術をしてもらわなければならない。そうしないと、紗希は渡辺おばあさんの健康を理由に、拓海の側ににいるかもしれない。——一方、紗希は一人で席に座り、さっきの詩織の言葉を思い出してぼんやりしていた。拓海にぶりっ子の本性の姿を見ることができるように、彼女は本当に今それを録音するべきだった。残念ながらチャンスを逃した。今から彼女が何を言っても、詩織はきっと認めないだろう。紗希は頭を抱え、詩織が確かに渡辺おばあさんへの感情をを掴んでいた。彼女はおばあさんを病気の苦しみから解放したい。でも拓海は彼女に仲の良い夫婦を演じ続けてほしがっている。もし彼女は離婚を切り出したら、あの男はどんな誤解をするか分からない。詩織のぶりっ子、本当に難しい問題を出してきた。紗希は一日中考えた末、拓海にメッセージを送った。「来週の月曜日、時間ある？」今日は金曜日だから、月曜日に区役所に行こう。紗希はしばらく待ったが、返事はなく、携帯をそばに置いて、仕事の図面作成に集中しようとした。しばらくすると、携帯電話が震えた。彼女はすぐに手に取ったが、北兄さんからのメッセージだった。「紗希、私は出張で来た。夜一緒に食事しよう」紗希は拓海からの返事だと思っていた。彼女は会話ボックスをもう一度見たが、やはり返事はなかった。彼女は思い切って早めに仕事を切り上げ、約束の場所に向かった。途中で、直樹も撮影で来ることになり、３人で同じレストランで会うことになった。紗希はレストランに入ったとたん、後ろから名前を呼ばれた。「紗希さん？」彼女は振り返って詩織を見て、その後ろには拓海も入ってきた。明らかに二人は一緒に来たようだった。やっぱり、縁なん
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第80話
拓海は目が深くなり、紗希の見慣れた顔を見つめながら、意味深な眼差しを向けた。三人はボックス席に入って座ると、少し妙な雰囲気が漂った。拓海は椅子に座り、携帯を取り出してLINEを開くと、彼女が今朝送信した「明日時間あるか？」というメッセージが見えた。拓海は指を動かし、返信した。「ある」紗希は携帯が光り、北兄さんと直樹兄さんが到着したのかと思い、慌てて携帯を取り上げると、表情が一瞬固まった。彼女は対面の男性をこっそり見た。彼は今返信してきたの？男は目が真っ黒で、落ち着いて携帯を置いた。まるで先ほどメッセージを送った人が彼ではないかのようだった。紗希には、この男性が何を考えているのか分からなかった。彼女は普通に拓海に離婚手続きの時間があるか聞いただけなのに、この男性は今まるで彼女と関係があるかかのように見える！詩織はメニューを置いて言った。「紗希さん、一緒に来た人はまだ着いていないの？」「もうすぐよ」紗希は携帯を置いた。北兄さんと直樹兄さんはさっき道路が混んでいると言っていた。ボックス席は静かで、誰も話さなかったが、言い表せない雰囲気が漂っていた。突然、詩織は口を開いた。「拓海、私は三番目の兄に連絡したわ。最近彼は海外の赤十字社でボランティアをしているみたいだけど、早く大京市に来るように催促するわ」拓海は頷いた。「いいよ」彼は対面の女性を見た。彼女は頭を下げて携帯を見ていて、誰かにメッセージを送っているようだった。紗希は詩織が渡辺おばあさんの手術のことを持ち出すのを聞いて、この女が実は自分に暗示していることを知っていた。しかし、明日には拓海に話をきっちり言おうと決めた。すぐに、誰かがボックス席のドアを開けた。「紗希、遅くなってごめん」ハンサムな男性はドアを開けて入ってきた。手には可愛らしいケーキを持っていて、甘い香りが漂ってきた。紗希は直樹が入ってくるのを見て、笑顔で立ち上がった。「大丈夫。夕方のラッシュで渋滞するのは分かるわ」「あなたへのプレゼントだ。好きな味はわからないけど、このケーキは人気があるそうだ」紗希はその小さくて可愛いケーキを見て、思わずに唾を飲み込んだ。「どうして私の最近の好きなものを知っているの？」おそらく妊娠のせいで、彼女の好みは大きく変わっていた。最近、彼
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渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第420話
ちょうど、紗希は拓海に用事があった。紗希が一歩前に進もうとした時、少し前にいた女の子が顔を赤らめながら歩み寄ってきた。「校長先生、私を呼びましたか？」紗希は固まった。校長も固まった。「私はあなたを呼んだのではなく、紗希よ」紗希は咳払いをして前に出た。すると、その女の子から怒りの込もった白眼を向けられた。紗希はその意味を分かっていた。拓海のようなイケメンでお金持ちの男性に誰が抵抗できるというのだろうか。どの女の子だって白昼夢を見るものだ。群衆の中から出てきた時、紗希は様々な視線を感じた。その大半が嫉妬の色を帯びていたのを分かった。紗希は小さくため息をついた。これはすべて、拓海が女の子を引き付けすぎるせいだ。彼女は静かに校長の後ろに立ち、目立たない付き添い役になろうとしたが、校長は一歩横に動いて彼女を前に出した。「紗希、前に出て渡辺社長に今回のデザインについて説明しなさい。あなたが一番状況を把握しているでしょう」それに加えて、この二人は夫婦だ。紗希という人があれば、今回の渡辺グループからの資金は間違いなく確保できる。校長は期待に満ちた目をしていた。渡辺若奥様が学校に通っているのだから、渡辺社長が投資しない理由などないだろう。校長の言葉を聞いて、紗希は本当は近寄りたくなかったが、周りの顔もあり、しぶしぶ拓海の側に歩み寄った。彼女は目を伏せながら言った。「渡辺社長、何についてお知りになりたいですか？」拓海は彼女の従順な様子を見たが、それが演技だということは分かっていた。この女は短気を隠すのがとても上手だ。拓海は薄い唇を少し上げた。「じゃあ、全部説明してくれ」紗希はこの言葉を聞いて、この男がわざと面倒を起こしに来たのではないかと疑った。でも今この男が学校の貴賓だから、彼女は我慢して今回のデザインについて説明するしかなかった。時間はあっという間に過ぎ、紗希は説明し終わった頃には喉がカラカラになっていた。拓海は水の入ったボトルを差し出した。紗希はその男の指は長くて綺麗だと感じた。紗希は彼をちらりと見て受け取り、それを数口飲むと、やっと少し楽になった。そして、彼女は目の前の男を見た。「渡辺社長、他に質問はありますか？なければ失礼します」拓海はボトルを手に持ち、深い眼差しで彼女を見つめた。「音楽に興味があると
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第419話
詩織は目の前のビルを見つめながら、様々な音楽の中に混ざったピアノ曲を聴いていると、記憶の奥底に眠っていた恐怖が完全に呼び覚まされた。かつて小林家に戻ってから嘘をついていた彼女は、しばらくの間、本物の小林家のお嬢様が見つかり、自分の正体がばれ、小林家から情け容赦なく追い出されて、また貧しい生活に戻るという悪夢を見続けていた。詩織は目に暗い色が宿し、二度と貧しい生活には戻らないと誓ったのだ。彼女はどんな手段を使ってでも、小林家より先に本物の令嬢を見つけなければならない。それだけが自分の地位を守り、本物の令嬢が戻って自分に取って代わる機会を永遠に奪う方法なのだ。ピアノ曲は数分で終わった。詩織は背中に冷や汗を感じながら聴いていた。彼女はこの先しばらく眠れそうになかった。もし小林家の子供たちが先に本物の令嬢を見つけてしまったら、彼女は完全に終わってしまう。上階のある教室で。紗希はピアノの練習を終えると、すぐに大講堂の準備状況を確認しに向かった。今日が仕上げの日なので、完璧を期すために自分の目で確認する必要があった。大講堂の外に着くと、多くの人々が集まっており、学校の管理職や担当の先生までいた。担当の先生は彼女を見つけるとすぐに笑顔で言った。「紗希、電話しようと思ったんだけど、校長が自習室で勉強しているはずだからお前を邪魔しちゃいけないって言うんだ」紗希は少し驚いて答えた。「そんなことないです。何かあれば、電話してくれて構いませんよ」「大したことじゃないんだけど、これから貴賓が会場の準備状況を見に来られるの。接待が必要で、今回の大講堂のデザイン責任者であるお前にも来てもらう必要がある。質問があった時、お前が詳しく説明してほしい」「はい、分かりました」紗希は担当先生と一緒に中に入ると、ちょうど校長も到着した。「紗希、仕事が終わったの？最近は大講堂の準備で大変だったでしょう。人員配置で何か要望があればいつでも言ってね」紗希は校長のこの親切な態度に、まるで退学させられそうな予感さえ感じた。彼女は少し困ったが、礼儀正しい微笑みを浮かべて答えた。「校長、学校からは十分なサポートをいただいています。今のところ特に要望はありません」「そう、それは良かった。後で貴賓が来られたら、紗希から良い印象を持ってもらえるような話をしてくださ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第418話
「確かにそうね。あなた達には関係ないわ！」紗希はそう言い残して校舎の方へ歩き始めた。詩織は我に返ると、彼女の後ろ姿に向かって腹立たしげに叫んだ。「紗希、待って！説明して！」紗希は振り返って詩織を一瞥した。「ふるおじいさんが長生きしてるのは、余計なことに首を突っ込まないからよ！私がピアノを習うことは、あなた達には関係ないでしょ！」そう言い放つと紗希は立ち去った。詩織のような生意気な奴の言葉なんて全部頭から追い払った。彼女は口元にかすかな笑みを浮かべた。今の彼女にとってピアノの練習は純粋な趣味だった。それはコンクールに出場するためでも、今回の音楽チームに加わるためでもない。ただ、子供の頃の心残りを果たしたいだけだった。彼女は幼い頃のことはあまり覚えていなかったが、ピアノを弾いている時だけは、かすかに当時の記憶が蘇ってくる。それでも、まだぼんやりとしていた。紗希は四階の空き教室に向かい、深呼吸をして記憶の中のピアノ曲を弾き始めた。この童謡を聴くたびに、心が落ち着くのを感じた。ピアノの音は教室の外まで漏れ出ていたが、この時間は他の楽器の音も混ざり合っていた。外では、詩織は紗希の言葉に腹を立てていたものの、すぐに校舎から聞こえてくる聴き覚えのあるピアノの音に気付いた。詩織の表情が急変した。「聞こえた？」女学生は不思議そうに答えた。「詩織さん、何のことですか？確かに音楽は聞こえますけど、今は授業中ですからね」「違うの。ピアノの曲だよ。童謡みたいなピアノ曲が聞こえなかった？いつも誰がこの曲を弾いてるか知らない？」詩織は前にLINEを追加した全員を調べさせたが、その中に該当する人はおらず、誰もその童謡のことを知らなかった。しかし、彼女は確かにあの懐かしいピアノ曲を聞いた。ここ数日、詩織はほぼ毎日ここにいたが、あの曲は二度と聞こえなかった。彼女は聞き間違いか幻聴かとさえ思っていた。でも今、彼女は再びピアノの音を聞いたのだ。詩織は幻聴ではないと確信し、その時の音楽を録音した。他の音に紛れて明確ではなかったが、彼女には分かった。この曲は、彼女の人生で決して忘れられないものだった。詩織の隣にいた女学生は慎重に尋ねた。「詩織さん、誰かを探してるって聞いたんですけど、どんなピアノ曲なのか教えてもらえますか？私はここに長くい
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第417話
拓海は紗希が何の用件で電話をかけてきたのかほぼ察していた。慎吾は少し無力だった。「好きにすれば」拓海は眉をひそめた。「もし彼女が今日のことについて聞いてきたら、どう答えればいいんだ？」慎吾は顔を覆い、やや力なく言った。「拓海兄さんの好きなように答えればいい」もう手遅れだ、拓海は完全に恋に落ちている。拓海は目の前の携帯を見つめ、電話を折り返すことなく、そのまま横に置いた。慎吾は驚いて尋ねた。「折り返さないのか？」拓海は強がって答えた。「彼女が来るのを待っているんだ」「本当にいいのか？」「彼女はあれだけの金を持っているから、夜もゆっくり眠れないはずだ。必ず俺を探しに来る」拓海は紗希のことを完全に分かっているような表情を浮かべた。彼は彼女が決して金に執着する女性ではないことを知っていた。慎吾は拓海の高慢な態度を見て、ため息をついた。さっきまでは紗希に少し気があるだけだと思っていたが、今彼の様子を見ると、それ以上のものがあるようだった。次の日、紗希は目覚めるとすぐに携帯を確認したが、拓海からの着信は何もなかった。紗希は昨夜、電話の応答がなかったのは、拓海が会議か仕事で忙しいからだろうと思った。だから、もう一度かけることはせずに、彼からの連絡を待っていた。彼女は待っているうちに眠りについてしまった。しかし、目が覚めても拓海からの返信はなかった。拓海は一体何を考えているんだろう。拓海はもう、離婚協議書の条項を知っているはずだ。渡辺グループの株式は全て彼女に譲渡され、拓海は今や何も持っていない。彼は一文なしになる寸前だが、まったく焦っていないかのようだ。紗希はかえって焦っていた。この財産分与は厄介な問題を持っているようなもので、これは彼女が受け取るべきものではなかった。しかも株式の分割は小さな問題ではない。噂が広まれば渡辺グループの株価に影響するし、渡辺おばあさんに離婚のことが知られる可能性もある。彼女はどうしてもこの件を密かに解決しなければならない。紗希は朝起きてすぐに学校へ向かった。講堂の準備がたくさんあるので、彼女は自分で確認しないと安心できなかった。詩織が裏で何か細工をするかもしれないので、余計な問題が起きないように警戒する必要もあった。学校はこのコンサートを重視していたため、準備
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第416話
「悠真」「また小林家の人間なのか。この前、拓海兄さんは紗希と北の関係が深いって言ってたよな？もしかして小林家は渡辺家に何か企んでるのか？」拓海はワインを一口飲んで言った。「渡辺家のことではなく、紗希を狙ってるんだ」「拓海兄さん、紗希のことが好きなんだろ？まだ離婚手続きしてないんだから、引き止めるのは簡単だぞ。あの子は昔から拓海兄さんのことが大好きで、いつも拓海兄さんの周りをくるくる回って、言うことを何でも聞いてたじゃないか。ちょっと甘い言葉をかければ、すぐに戻ってくるんじゃないか？」拓海はその言葉を聞いて、紗希が言った言葉を思い出した。『新しい恋が早ければ早いほど、悲しみは消えて愛だけが残る』『新しい恋が良ければ良いほど、古い恋なんて忘れられる』彼は薄い唇を噛んで言った。「今の彼女は簡単には説得できない」離婚を切り出してから、紗希は別人のように変わり、会うたびに、ハリネズミのようにトゲトゲしくなって、触れられなくなってしまった。慎吾はため息をついた。「マジで説得するつもりなのか？紗希のことが好きになったって認めろよ！」これはもう明らかだった。拓海は咳払いをして言った。「離婚しようがしまいが、どうでもいいんだ。おばあさんは彼女のことが大好きだし、俺も結婚に特に何も求めてないから」「頑固なやつだな。本当にそう思ってたら、拓海兄さんはなんで最初に離婚を切り出したんだ？」拓海は少し黙ってから答えた。「あの時は、若い女の子の3年間を無駄にしてしまったと思ったんだ。渡辺家にいても人生の無駄遣いだから、紗希は新しい人生を始められると思った」慎吾はすぐに反論した。「じゃあ、なんで今は彼女を手放さないんだ？」まだ装ってる！拓海はワインボトルを置いて言った。「彼女が妊娠したからだ」ぶっ——慎吾は口の中のワインを吹き出し、信じられない顔で隣の男を見た。「お前の子供か？」拓海の表情は良くなかった。「たぶん違う」「たぶんって何だよ。まさか北の子供なのか？だったら早く離婚しろよ。浮気された夫になりたいのか？」友人の言葉を聞いて、拓海は淡々と答えた。「子供のことはどうでもいい。前におばあさんの手術のために、紗希が妊娠してるって嘘をついた。今おばあさんの容態が良くなってきてるから、偽装妊娠がばれるのは時間の問題だ。タイミング良
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第415話
拓海はその言葉を聞いて、頭が真っ白になり、漆黑の瞳に信じられないという色を浮かべた。彼は思わず否定した。「そんなはずがない！」紗希なんかに惹かれるわけがない！慎吾は真剣な表情で彼を見つめた。「もし紗希に惹かれていないなら、なぜそんなに無防備なんだ？潜在意識で彼女を信用しているからだろう。それに、こんなに長い間離婚問題を引きずって、彼女が外で他の男と怪しい関係を持っていても、あなたは今まで我慢してきただろう？それって普通じゃないだろう？」拓海は薄い唇を固く結んだ。「おばあさんの顔を立てているだけだ」「そうだな。おばあさんが手術を受ける前は、確かに紗希がそれを利用して居座るんじゃないかと思われていた。でも今は手術も終わっているのに、なぜ離婚手続きを進めないんだ？それに、彼女が弁護士を寄越して財産分与の話をした時、あなたは中身も見ずにサインしたじゃないか。それって意地になってサインしたんじゃないの？」拓海は困惑した様子で言った。「俺が拗ねた？」「紗希が今になって離婚を切り出して、財産分与の同意書にサインしろなんて言ってきたから、拗ねてサインしたんじゃないのか！これでもまだ紗希に惹かれているって認めないのか？」慎吾の分析を聞いて、拓海は一瞬黙り込んで、確かにサインした後、紗希のことを考える時間が増えていることに気付いていた。これは明らかにおかしい！「拓海兄さん、今は黙って酒を飲んでいる場合じゃないよ」拓海は顔を上げた。「じゃあ、俺に彼女を探しに行けというのか？」「そうだよ、今すぐ紗希に会いに行くべきだ！」男は眉をしかめ、ワインボトルを手に持ったまま落ち着かない様子で言った。「まだ彼女への気持ちの整理がついていない」慎吾「えっ？？？」彼は驚いた表情を浮かべた。「拓海兄さん、紗希のところに行けって言ったのは、財産と分与協議書の件を解決するためだよ。拓海兄さんは彼女への気持ちの整理を考えてるの？もう手遅れだな」慎吾は、拓海がまさかこんな若い女に参ってしまうとは思わなかった。拓海は破産寸前なのに、まだ恋愛のことを考えているなんて！拓海は落ち着かない表情で顔をそらした。「急ぐ必要はない」「どうして急がないの？あなたはもう破産寸前じゃないか！先祖代々の会社の株式を離婚で全部相手に渡すなんて、先祖が墓から這い出てくる
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第414話
彼は京市一の敏腕弁護士なのに、まさかあんな男に出し抜かれるなんて。紗希は悠真を慰めて言った。「悠真兄さん、これはあなたには関係ないことよ。私も特に何も望んでないの。この件はこれで終わりにしましょう」悠真は黙っていた。こんな屈辱を飲み込めるわけがない。「悠真兄さん、もう拓海と財産分与の話はしないでと約束してください。私は渡辺家を出るだけでいいの」彼女はお腹の中に、自分にとって最も大切な財産を持っている。それ以外のことはもう気にならなかった。悠真は妹の憐れな瞳を見て、ため息をついた。今になって北の言葉の意味が分かった。「紗希が頼んでるんだ。妹の頼みを断れるのか？」まったく断れないものだ。しかし、彼は妹と、約束はしたが、それを飲み込むことができなかった。紗希は書類を片付けて帰宅すると、何事もなかったかのように振る舞った。夕食を済ませてベッドに横たわった時、紗希は財産分与協議書を見て、勇気を出して拓海に電話をかけた。しかし、電話に出る人はいなかった。その時、拓海は高級バーの個室にいた。目の前には洋酒が並んでいた。古川慎吾が到着した時、そこには空き瓶が散らかっていた。慎吾は目を疑った。「拓海兄さん、どうしたの？」こんなに酒を飲む拓海を見るのは何年ぶりだろう。慎吾はソファに座って言った。「まさか世界の終わりでも来たの？」拓海はネクタイを引きちぎり、シャツはだらしなく胸元で開いていた。完全に自暴自棄な様子で、黙ったまま赤ワインを瓶ごと飲み干した。慎吾は動揺して、隣にいる裕太に尋ねた。「いったい何があったんだ？」「社長はもうすぐ破産します」慎吾は眉をひそめた。「まさか。渡辺グループが破産するなんてありえない。そんな噂も聞いてないぞ」「社長は離婚財産分与協議書にサインしたばかりなんです」「それくらいで破産するわけないだろう」「社長は全ての持ち株を若奥様に譲渡したんです」その言葉を聞いて慎吾は驚愕した。「何だって？彼は気が狂ったのか？」裕太は事の顛末を説明した。彼自身も事態がこうなるとは予想していなかった。慎吾は話を聞いて更に信じられない思いだった。拓海の方を振り向いて言った。「これなら弁護士に相談すれば何とかなるはずだ。それに確か紗希は婚前契約を結んでいたはずだから、離婚しても一銭ももらえ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第413話
紗希はようやく声を取り戻した。「悠真兄さん、冗談でしょう？」「俺は冗談なんて言わない」紗希は苦笑いを浮かべた。「じゃあ、まだ拓海には会ってないよね？」「今会ってきたところだよ。その後、お前を迎えに来たんだ」「......」まずい、まずい。もし彼女はもっと早く悠真さんに話しておけば、こんなことにはならなかったのに。紗希は悠真の方を向いて言った。「悠真兄さん、どうしてこんな大事なことを私に言ってくれなかったの？」「紗希、心配することないよ。こういうことは俺が代わりに処理するべきだ。財産なしで出ていくなんてありえない。お金を求めることが拝金主義だなんて思うな。それは男が女性に植え付けた洗脳で、女性にお金を求めさせないための精神的な束縛なんだ。結局得をするのは男どもだけさ」紗希はため息をついた。「悠真兄さんが私のことを考えてくれているのは分かるけど、私と拓海の関係は少し複雑で、普通の離婚夫婦とは違うの」「何も違いはないさ。紗希、安心して。俺が必ず最大限の権益を勝ち取ってやる」紗希は少し疲れた様子で言った。「悠真兄さん、この財産分与の条件、拓海の持ち株全部と、何十億もの現金、それに不動産や関連会社の株式まで、これらの情報をどうやって調べたの？」紗希は渡辺家が裕福なことを知っていた。拓海の持ち株だけでも莫大な価値がある。渡辺グループの株式全部なんて、要求できるはずがない。悠真は落ち着いて答えた。「俺の仕事を知ってるだろう」「悠真兄さん、渡辺家はこんな条件を受け入れるはずがないよ」次の瞬間、悠真は淡々と言った。「いや、拓海は同意したよ」えっ？紗希は驚いて声を上げた。「拓海が同意した？ありえない！」「サインまでしたんだ。信じられないなら見てみな」紗希はすぐに最後のページをめくり、見覚えのある力強いサインを確認した。今度は紗希が呆然とした。拓海がはぜサインしたの？彼は気が狂ったの？悠真は前の信号機を見ながら言った。「確かに拓海はあまり良い男じゃないけど、離婚に関しては最も寛大な男だったな。彼は中身を見もしないでサインしたんだから、お前のことを信頼してるんだろう」紗希「......」見もしないでサインしたなんて、やっぱり。拓海の性格からして、こんな厳しい条件を受け入れるはずがない
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第412話
拓海は椅子に座り、表情を変えることなく目の前の悠真を見つめていた。二人の男は互いを観察し合い、悠真が先に名刺を差し出した。「私は大京市のXX法律事務所の弁護士です。本日は紗希さんの代理として、お二人の離婚について話し合いに来ました」拓海はテーブルの上の名刺を一瞥し、再び悠真に視線を向けた。「彼女は何を話したいんだ？」悠真は一束の書類を取り出してテーブルに置いた。「これは私が作成した離婚財産分割協議書です。離婚時の財産分配について記載してあります。渡辺社長、一度ご確認ください」拓海は書類を見ようともしなかった。「紗希はあれだけ何も要らないと言っていたのに、今更後悔し出したのか？」彼女は後悔しただけでなく、小林家の敏腕弁護士までも話を聞きに来させた！紗希、お前もやるじゃないか。悠真はその言葉を聞いて、北の言った通り、紗希が本当に何も要求していないことを悟った。しかし、弁護士として数多くの離婚案件を見てきた悠真は、財産こそが最も確実な保証だと考えていた。渡辺には痛い目に合わせなければならない！悠真は冷静な口調で言った。「それは重要ではありません。円滑に離婚を進めたいのでしたら、これらの書類に目を通すことをお勧めします。もしくは特に異議がないなら、そのまま署名していただいても構いません」拓海は冷ややかな表情で書類を手に取り、内容も確認せずに最後のページにサインをした。書類を悠真の前に投げ返し、目を細めて言った。「今後このような気まぐれは二度と許さないと紗希に伝えろ」悠真は署名欄を確認し、眉を上げた。「本当に確認しないんですか？」「確認するまでもない」拓海は即答した。悠真は頷き、書類の一部を拓海の机に置いた。「では協議書の規定に従って、この数日のうちに手続きを進めていただきたいと思います」拓海は目の前の書類を見つめたまま、裕太に投げ渡した。「君が処理しろ」悠真は書類を片付けながら、拓海を見て言った。「紗希さんは確かにあなたと結婚した三年間を無駄にしましたが、離婚財産分与に関しては、あなたは男らしい対応をしましたね」拓海「......」彼にとって、それは褒め言葉には聞こえなかった。悠真が帰った後、裕太は財産分割協議書に目を通し、冷や汗を流した。「社長、本当に内容を確認しなくて良かったんですか？」
