第8話

二匹の煩わしいハエが去った後、涼奈は起き上がり、昼食を終えると商業施設へと向かった。

五つ星ホテルの隣には北都で最も繁華な商業地区があり、様々な店が整然と並び、お洒落な雰囲気が漂っていた。

服屋に入った涼奈は、気に入った服を見つけると、価格も気にせずにすぐに店員に包んでもらった。

衣服を購入した後、ホテルに戻って化粧を始めた。

彼女はもともと素顔が美しく、薄めのメイクで十分だった。長めのアイラインとアイシャドウが透き通った瞳に華やかさを加えた。タイトなスリットの入った赤いドレスは、彼女の完璧なスタイルを際立たせていた。

涼奈はホテルを出て、タクシーで華の庭へと向かった。

到着するとすぐに、周囲の視線を一気に引き寄せた。

しかし彼女はそれらを無視し、バーのカウンターで適当に席を取り、色鮮やかなカクテルを注文した。

しばらくすると、数人が近づいてきた。

「お嬢さん、一人か？」

ワインレッドのスーツを着た男が寄って来た。髪はきちんと整えられ、高価な翡翠の腕時計を見せていた。

涼奈の視線は一瞬だけその腕時計に落ち、すぐに興味を失って目を逸らした。

きれいな目には一切の感情を示さなかった。

男の得意げな表情は、瞬時に固まった。しかし、それでも諦めずに言った。「お嬢さん、個室を取っているから、ぜひ中で一杯どうですか？」

そう言いながら、男は涼奈の手に触れようとした。

すると、「パキッ」という、骨が外れる音が響いた。

男は痛みで手を押さえながら後退し、恨めしそうに涼奈を睨んだ。「俺が目をかけたんだから感謝しなよ！調子に乗るな！」

涼奈は微笑み、指を交差させてから、ゆっくりと手首の骨を鳴らした。「この手を壊されたくなければ、さっさと消えなさい」

男はさらに何か言おうとしたが、指に強い痛みが走り、青ざめて指差しながら言った。「お前、覚えてろよ！」

この出来事を見て、他の男たちはすぐに退散した。

涼奈は赤ワインを飲みながら、何事もなかったかのように振る舞った。

その冷徹さに、誰も彼女に気軽に近寄ろうとしなかった。。

一方、華の庭の二階。

朔夜が車椅子に座っていたが、その威圧感は隠せなかった。

光が彼の彫刻のように完璧な顔に当たり、鋭い鼻がより際立って見えた。

彼はVIPルームの窓から下を見下ろしていた。

その傍らには白鳥がいて、その鋭い眼光で下を見渡している。

突然、彼は目を留め、下にいる影がうろうろしているのを見つけた。

「どうやら家族のみんなが冷泉様のことを警戒しているようですね。どこに行ってもついて回ってきます。もし冷泉様がここ数年、障害者を装っていなければ、既に手を出していたかもしれません」

朔夜は手を振り、それらの連中を気にしなかった。

彼の低い声には、極めて冷たい響きがあった。「気にするな、今夜の目的はあのチップだ。あれには世界で最先端の『ゴッドアイ』システムが搭載されていて、価値は計り知れない。何としてでも手に入れなければ」

白鳥は小さく頷き、二人が話していると、ひとりの影が部屋に入ってきた。

入ってくると、その男は辺りをキョロキョロと見回していた。

間違いなく、彼らが待っていた人物だ。

朔夜は目を上げ、指を軽く点して言った。「行動開始だ、下にいる連中は避けろ」

「了解です」

白鳥は素早く動き出した。

涼奈もその人物に気づき、カクテルのグラスを置き、男の後を追うことにした。

個室内では、チップの取引が行われていた。

取引していたのは、涼奈側の裏切り者である「ブラッドイーグル」と、正体不明の買い手だった。

涼奈は個室の外に立ち、指先に水晶玉が2つ現した、彼女はそれを手のひらの上で弄んでいる。それは彼女の武器で、両側のボタンを押せば、長い鞭に変わる仕掛けだ。

彼女は唇を引き結び、唇の端に血の気を帯びた笑みを浮かべた。

ドンーー

涼奈がボタンを押そうとした瞬間、突然、地面が揺れ、個室内からは大きな爆発音が響いた。