父の日-01

ある日のことだ。

海斗が保育園で描いてきた絵を、得意気に披露していた。

「これが、かいとで、これがさらねえちゃん、これがばあば」

「すごい、上手に描けてる」

「海ちゃんは絵の才能があるねぇ」

お世辞にも上手とは言えないような顔っぽい何かと塗りたくった何かだが、海斗が一生懸命描いたものは何だって愛おしく感じる。

「海斗、これは？」

もうひとつ、顔っぽい何かが描かれていて、紗良は何の気なしに尋ねた。

「これはねぇ、パパ！」

元気よく言うものだから、紗良は思わず言葉に詰まった。

海斗の両親が亡くなったのは海斗が二歳の時。

だから両親の記憶なんてほとんどないのではないかと勝手に思っていたけれど、もしかして何か覚えているのだろうか。

「あらー、海ちゃん、いいわねぇ」

「いいでしょー」

紗良の母は気にも止めず、キャッキャと海斗と盛り上がる。

「ちょっとお母さん……」

こそこそと母に耳打ちするも、逆にバシンと背中を叩かれてしまった。

「紗良は気にしすぎ。海ちゃんが楽しければそれでいいのよ」

「それはそうかもだけど……」

「あら、それともなあに？　結婚する気になったの？」

「は？　そんなわけないじゃない。私には海斗がいるもの。結婚とか、ないない！」

「あら、そう？　でも、紗良にばかり負担をかけて申し訳ないわ」

「別に、私が望んで海斗を引き取ったのよ。お母さんが気にすることないわ。それにいつもお母さんに助けられてるし」

そう、結婚なんてできるわけがない。

彼氏すら作れない。

でもそれは納得してのこと。

紗良が姉の代わりに海斗を立派に育てるんだって決めたのだ。

そういう決意と責任のもと、海斗を引き取った。

だから紗良には結婚とか恋愛とか、まったく必要ないものなのだ。

（もしも、だけど、私が誰かと結婚したならば海斗に新しい父親ができることになるけど……）

ふと考えて、慌てて頭を横に振る。

（いや、ないない。海斗だってそんなの望んでないもの）

紗良は考えるのを放棄するように、さらに頭をブンブンと横に振った。

それなのに数日後、まさか頭を抱える事態に陥るとは誰が想像しようか。