第84話

　 桃の様子を見て、いつも冷静だった雅彦は決まりが悪そうに顔をぱっと赤らめてしまった。

　雅彦は電話の向こうの月に「用が入るから切る」と言い、それから部屋を出ていった。

　桃は困り果てていた。さっき自分の体を隠すことも忘れて、雅彦に全部見られてしまったのだ。

　その場面を思い出すと、桃は顔を手で覆い、体が石になってしまいそうなほど恥じ入った。こんなことが起きるとは。

　でも、我に返った桃は早速きれいなパジャマに着替えた。裸の自分をもう二度と人に見られたくないからだ。

　きちんとパジャマを着て、最上のボタンまでしっかりと留めてから、桃は少し安心した。

　雅彦は部屋の外に立ち、さっきの場面を思い出すと、言い表せないほど複雑な気持ちになった。

　この女、真っ昼間に裸で部屋にいたなんて、一体何をしようとしていたのか。自分を誘惑したかったのか？

　しばらくして、雅彦は中に入ろうと手を伸ばしてドアを開けた。彼は何かを取りに会社から帰ってきたのだ。

　中に入ると、もう服を着替えて、真面目に座っている桃が目に入った。彼女は表情が冷静だが、赤らんだ耳と首からは内面の不安が窺えた。

　雅彦は突然彼女をからかいたくなり、ゆっくりと本を手に取りながら「知らなかったけど、真っ昼間に裸で走り回る癖があるんだね」と言った。

　彼の話を聞いて、桃は潤んだ瞳を上げて「ちゃんとノックせずに入ってきた雅彦様が悪かったんじゃないですか？あなたが帰ってくるとは知らなかったですよ」と言った。

　「ここは私の部屋だから、ノックしなくてもいいんじゃないか？」と雅彦は反発した。

　また、桃は反論したかったが、この家では雅彦が絶対的な支配権を持っていることを考えると、彼女は自分が何を言っても無駄だと分かった。

　彼女は喉元まで出かかった言葉を再びぎゅっと押しとどめた。そして、部屋を出ていった。

　へこんだ桃が部屋を出るのを見て、雅彦は顔に軽い笑みを浮かべた。

　…

　その一方。

　月は雅彦に電話を切られた後、心の不満を発散するために、部屋の中で物を投げたりしていた。

　彼女はよく聞こえた。電話の向こうから伝わってきた叫び声が誰の声なのかすぐわかった。

　桃とほぼ1年間一緒に働いたから、彼女の声をよく分かっているのだ。

　本来桃が妊娠していることで、彼女は頭を悩ませていたが、今